Заложники ада

      Ноги вперед просто не идут. Поворачивать некуда.       Дом впереди подернут туманом, очертания смазаны. И даже издали ощущается, что он пуст. Так же пуст, как и провалившийся в тартарары бункер.       Наверное, это все же шок.       В такой ситуации следует испытывать ужас, панику, недоумение. Рыть землю в поисках ответов. А внутри – пусто. Ни чувств, ни мыслей – ничего. Только дикое нежелание тащиться дальше. Просто лечь на землю и…       И что?..       Умереть?       Это он всегда успеет. Их всего трое осталось – прекрасно успеют. Надо только к дому дойти – или к тому что от него осталось. Вот там можно и помереть.       Вполне возможно, их и спрашивать никто не станет.       Олег ощущал, что и Чен держит ядерный купол над их головами чисто машинально, просто потому что так надо и делать больше нечего. И Аня идет позади как сомнамбула – ничего вокруг не видя, без мыслей и цели.       Последний отряд смерти, как мог бы назвать их шествие какой-нибудь склонный к броским спецэффектам кинематографист.       Ощущение пустоты и безнадежности давило. Не то, что оно мешало двигаться вперед, и его исчезновение могло бы повлиять на скорость – просто Олег не любил бессмыслицы. А какой смысл можно было бы найти в происходящем сейчас?       Можно попытаться понять, или хотя бы выдвинуть гипотезу, что происходит. Почему. Олег, кивнув сам себе, запустил в голове прокрутку мыслей – где в расчет проекта могла вкрасться ошибка?       По всему – где угодно. Он ведь сам говорил: весь проект построен на чистейшей воды гипотетических разработках. На непроверенных технологиях. Вот и итог проверки. Интересно, найдет ли кто-нибудь когда-нибудь этот итог? Узнает ли, что сталось с двумя экспедициями, напоровшимися друг на друга? А главное – имеет ли это значение лично для него?       Он-то уж точно ничего не узнает. Ни того, выяснили ли хоть что-то. Ни было ли, кому выяснять. Ни действительных причин.       Позади закашлялась Аня.       И чего Кристина ее с ними отправила? Будто чувствовала, что что-то произойдет. Лучше бы она вместо Ани предложила идти всем вместе.       И был бы второй исход…       Он зло сам себе усмехнулся.       С прежним результатом. Хотя нет – новый результат стал бы окончательным. Для них для всех. Потому что в этот раз возвращаться было бы некуда.       А может, он рано паникует? Может, просто надо подождать сутки или двое? Как тогда, когда они с Аней вышли из подвала, а дом оказался пустым? Все исчезли, не оставив следа. А потом так же вернулись – и даже не заподозрили о том, что какое-то время дом стоял пустым.       А может, и не сам дом был пуст – а они с Аней провалились в какой-то… не то временной карман, не то параллельную реальность?       И лезет же в голову такая чушь.       Какой временной карман, какая параллельная реальность? Сказки шарлатанов, выдумки для малышей, которым лень в начальной школе учить простые очевидные вещи. Впрочем… чем бы ни объяснялась странность – можно будет, если идея лезть в дом окажется совсем уж самоубийственной, - вернуться к бункеру и подождать денек-другой. За такой срок Чен вряд ли потеряет свою силу. Они с Аней смогут под прикрытием вырастить какое-нибудь подобие укрытия… Им бы еще химика, конечно, в компанию – но чего нет, того нет.       …А может, это соседей стоит благодарить за происходящее? Не они ли устроили такую хрень? Ведь приходили, практически в открытую глумились.       Олег даже споткнулся – настолько поразился, как такая очевидная мысль не пришла в голову раньше. Ведь правда – между домом и бункером была связь! Пусть им с Мишкой и Костей не удалось ее тогда найти. Так возможно, нежданные пришельцы сами ее как-то и заблокировали! А теперь с ее помощью срыли бункер… Потому что им не нужны были соседи, и от них оказалось проще избавиться. А в бункере не осталось ничего для них ценного.       И они сейчас сидят и наблюдают за их троицей, бессмысленно бродящей по пустоши между двумя строениями. Сидят и выжидают – сами придут им в руки или загнутся где-нибудь посреди дороги.       Возможно, и остальные ребята живы и снова очутились на принудительных работах. А что? Не пропадать же даром рабочей силе! А раз она сама не идет, как говорится, к горе – можно и за шкирку притащить.       А все эти круги в небесах, пыль вокруг, плывущие контуры – просто видимость, морок, чтоб с толку сбить. Ну, или следствие произведенных действий.       - Олег! – голос девчонки выдернул его из задумчивости. – Посмотри, говорю! – она нетерпеливо дернула головой. – Может, это все-таки у меня глюки? Или я правда вижу то, что вижу?!       - Да, пожалуй, это не кажется, - задумчиво проговорил Чен, глядя туда, куда она указывала.       До Олега дошло, что его, кажется, окликают не в первый раз. И вообще – пока он витал мыслями где-то далеко, здесь шло бурное обсуждение. Он внимательно поглядел, куда указывали.       В отдалении высилась уже вполне различимая груда выброшенных из дома животных. Пыль, не желавшая оседать, и странное марево создавали иллюзию, будто эта груда шевелится и подергивается. Парень пригляделся.       Нет, если б это был оптический обман, гора шевелилась бы вся и равномерно. И вообще, шевелились бы лишь ее очертания. А звери и правда будто бы пытались расползтись.       Но ведь это невозможно! Он сам был здесь несколько дней назад вместе с ребятами, и точно видел, что все они дохлые. Не могли ведь ожить твари, давно лежавшие бездыханными! Он попытался мысленно дотянуться до слабо шевелящейся кучи и тут же скривился – не получалось, накатывало головокружение.       - Пошли вперед, - буркнул он, раздосадованный. – Вблизи виднее будет. Если что – передавим…       В последнем он немного сомневался – но не говорить же об этом вслух. В конце концов, не топать же обратно к бункеру. Интересно, что могли бы сказать Аня и Чен, выскажи он такое предложение вкупе с соображениями, приведшими к нему.       Может, и обрадуются замаячившей вероятности, что не все потеряно. А может – сочтут сумасшедшим. Он и сам до конца не уверен, что не рехнулся окончательно. *** ***       - И что? – на лице Ани проступила брезгливость.       - Вялые они какие-то, - поделился Олег наблюдением. – И то ли не видят нас, то ли им на нас чхать с высокой колокольни…       - И что, лезть теперь сквозь них?..       - Я могу сделать… прокол, - сообщил Чен.       - Проход прорубить? – догадался Олег. – Погоди, - осадил он уже готового осуществить задуманное ядерщика. – Ты вот знаешь, как они отреагируют? Может, ты их и испепелишь – я в твоих талантах не сомневаюсь. А может – они активизируются, если ты им радиации добавишь.       - Здесь и так повсюду радиация, - буркнула Аня.       - А он им добавит ударную дозу, - уперся парень. – Вот отчего они вдруг зашевелились? Ты знаешь?..       - Ни у кого из них сердце не бьется, - неохотно отозвалась девчонка. – И вообще – как на вид, дохлятина дохлятиной.       - Я б не стал так прямо утверждать, что не бьется, - возразил Олег. – Но дотянуться не получается – это факт! Башка сразу кружится. Будто они в коконе каком…       - Может, это мы… в коконе? – негромко предположил Чен. – От радиации, - он выразительно обвел вокруг себя руками.       А ведь такое ему в голову не приходило. Хотя – когда бы ему купол от радиации мешал дотянуться до чужого сердца?       Олег задумался. По всему выходило, что просто до сих пор не приходилось. Так что он даже не может сказать – возможно такое или нет. И откуда вдруг повылазило столько непросчитанных моментов?! Ведь искренне считал, что перед экспедицией все просчитали, предсказали, предусмотрели!       В этот момент какой-то спрут, выпроставшийся из-под громоздившихся на него тел, с самого низа кучи, вдруг выбросил стремительно несуразно длинное щупальце в сторону замершей троицы ребят.       - Я сам, не трогай!.. – заорал Олег, уже понимая, что безбожно опоздал.       Ядерная вспышка, которой ударил рефлекторно Чен, на мгновение ослепила ребят. Среди кучи едва шевелящихся тварей возникла широкая полоса – тех зверюг, что очутились на линии удара, попросту испепелило в мелкий прах. Но остальные заметно оживились – точно проснувшись от спячки.