Все предрешено.

Злосчастная спина не позволила Джону резко повернуться, и ему пришлось сделать шаг в сторону, чтобы обнаружить еще одного человека в помещении. - Думал, мы не найдем твое секретное местечко? - высказался Мориарти, привлекая на себя внимание Ватсона. Мужчина, стоящий позади Джона, фыркнул и сложил руки на груди, понимая, что его босс находится сейчас в безопасности, - навряд ли собеседник перейдет в активное нападение, учитывая присутствие в доме телохранителя в два раза сильнее Ватсона. - И что же тебе нужно? - сказал Джон, понимая всю бессмысленность сопротивления, но все равно старающийся держать обоих "налетчиков" в поле зрения. Смешок со стороны Джеймса пробудил в нем ярость и ощущение беспомощности, ранее присутствующее только по отношению к его физическому положению, а ныне еще проявивившееся в неспособности выяснить хоть какую-то информацию, ни о его будущем, ни о планах этого, несомненно, опасного парня на Шерлока. И общая бессмысленность разговора давила на Джона, заставляя сдаться еще до начала контратаки. - О, Джон, Джон, Джон Ватсон, - Мориарти принялся наматывать круги по комнате, - простой, глупый, обычный... - С каждым словом, Джеймс смотрел с улыбкой на Джона, будто тот вот-вот должен был броситься на него, но изо всех сил сдерживался. - Такой скучный, и жених Шерлока Холмса, - закончил он свою уничижительную тираду. - И что с того? - спросил Ватсон, смутно понимая, к чему тот ведет. - Он еще спрашивает, Себ... Разве это не очевидно, черт возьми?! - Мориарти выкрикнул это буквально в лицо Джону, будто полагал, что от громкости голоса напрямую зависит способность восприятия Ватсона. Мужчина снова фыркнул в ответ на слова Джеймса. - Ты будешь моей наживкой, и посмотрим, как Шерлок будет выкручиваться, - Мориарти, проходя мимо, пробежал пальцами по банкам, стоящим на нижней полке, - о, как бы я хотел на это посмотреть. - - Шерлоку наплевать на меня. Он меня даже ненавидит. У тебя ничего не выйдет, - сказал на это Джон. И он еще день назад действительно был уверен в том, что говорит, на сто процентов. - О, нет, нет, нет, - покачал головой Джеймс. Его улыбка на секунду пропала, но потом снова вернулась на его бледное лицо, - ты же его жених, да и к тому же так полезен ему оказался, - он сделал знак мужчине, и тот схватил Джона за руки и заломал их за спину. Джон вырывался, пока не понял всю тщетность своих попыток. - И не вздумай кричать, глупый Джон Ватсон. - +++ Шерлок с большим трудом добрался до опушки, но это оказалось совсем не то место, на котором накануне высадились они с Джоном. - Шерлок? - женский голос окликнул его, и Холмс чертыхнулся про себя, - судя по голосу, он наткнулся на миссис Ватсон. - Здравствуйте, - поздоровался он и повернулся лицом к собеседнице. - А где Джон? - это был закономерный вопрос, но абсолютно неудобный для Шерлока в данный момент. - Ждет в кэбе на опушке, - он увидел, как она удивленно подняла брови, и продолжил, - я вышел в другом месте, и, в общем, заблудился немного. - Еще одна улыбка, и можно считать, что миссис Ватсон, с ее врожденной простотой, поверила, но на этом ее вопросы не закончились. - Вы поссорились? - этот вопрос остановил уже разворачивающегося Холмса, - я имею в виду не сейчас, а до этого. - Шерлок на секунду решил, что она в курсе того, что произошло тем вечером на приеме, но взгляд миссис Ватсон был не строго вопрошающим, не осуждающим, и это давало надежду на то, что разговор будет недолгим и не повлечет за собой никаких сложностей. - Не то чтобы, - сказал в ответ Шерлок. - Я была так рада, когда узнала, что вы проводите время вместе. Я хочу, чтобы вы были счастливы, - попросту сказала миссис Ватсон, и Шерлок чертыхнулся про себя еще раз. У него на хвосте Мориарти, который уже показал, на что способен, а мать его жениха устраивает душевный разговор. - Хорошо, миссис Ватсон, - сказал Шерлок, останавливая сентиментальную женщину. И та, к его удивлению, поняла и кивнула. Однако это не удержало ее от тех слов, которые, по всей видимости, она давно вынашивала и, наконец, получила возможность высказать. - Пожалуйста, не причиняй боль моему сыну. Он не заслужил этого. Я, конечно же, не могу тебя останавливать, - скоро мой Джонни будет по праву принадлежать тебе, - поэтому просто прошу. Мы, как родители, сделали все, что могли, для этого союза, и если ты все же не хочешь быть с Джоном, то лучше после свадьбы уйди и больше не встречайся с ним никогда, - никогда прежде Шерлок не слышал у миссис Ватсон такой серьезный голос. И никогда раньше ее слова так не врезались в сознание, оставаясь там надолго. Он всегда представлял себе жизнь без своего жениха: свободную от ежедневных посиделок в гостиной и от постоянных советов и укоров матери, без Ватсонов, без бессмысленных попыток Джона пойти на контакт. Но то было как будто в другой жизни, когда Джон Ватсон находился в его сознании под ярлыком "помеха". - Думаю, если ты попросишь прощения, то все будет хорошо, - неожиданно ласково сказала миссис Ватсон. Шерлок промолчал и в тишине повернулся и пошел прочь - у него нет сейчас времени думать об этом. Вполне может статься, что он отправится тюрьму, и никакой свадьбы вообще не будет. Через двадцать минут Холмс дошел до нужного места, где его уже ждал кэб. +++ Джон сидел на стуле со связанными сзади руками и смотрел на стену уже неопределенное количество времени. Мориарти и его прихвостень притащили его сюда, в центр Лондона, в эту маленькую и неуютную квартирку и оставили здесь в одиночестве. Это было очень неразумно с их стороны, но Джон подозревал, что кто-то из них стоит за дверью, охраняя своего пленника. Он мог бы развязать руки, в принципе, он как раз этим и занимался, но узел оказался слишком тугим, незнакомым и трудноподдающимся любым попыткам освободиться. - Да господи боже, кто вообще использует при похищении морской узел, - выдохнул Джон, неудачно завершив очередную попытку. И тут он заметил то, чем вполне можно было перетереть веревку - острый угол стола, стоящего у стены на приличном расстоянии от парня. Ватсон попытался встать, и ему это удалось, но стул с опасно громким звуком чиркнул ножкой по полу. Джон замер и прислушался - все было тихо, и ничего не заставляло думать, что за пределами комнаты кто-то держал караул и отреагировал на этот звук. Доковыляв до стола, он повернулся так, чтобы веревка оказалась на уровне угла, и принялся исполнять план побега. +++ Шерлок показывал водителю, куда ехать, тем временем продолжая гадать, что еще выкинет его новоявленный "друг". Машина неслась по удивительно пустым улицам Лондона, то и дело сворачивая, и мысли Шерлока снова начали двигаться не в том направлении. Он оставил Джона, вместе с этими самыми мыслями где-то в лесу, но, как оказалось, они снова нашли путь в его голову. И почему, черт возьми, именно сейчас? Он ведь извинился, но все равно его не отпускало что-то. Шерлок достал из кармана мобильник и быстро настрочил смску. Отправить - и теперь все должно быть, как надо. - Куда поворачивать-то? - голос водителя заставил Холмса поднять взгляд и снова вернуться в реальность. Он осмотрел улицу и кивнул прямо. - И что только такой парень, как ты, забыл в подобном районе, - покачал головой кэбмен, стартуя со светофора. - Забыл проверить вашу квартиру на третьем этаже и ваш волшебный шкафчик, где вы прячете марихуану, - холодно сказал Шерлок в ответ на риторическое замечание. Водитель покраснел от злости и, видно было, что он еле сдерживается, чтобы не вышвырнуть пассажира из машины. - Вот здесь остановите, - Шерлок указал на довольно приличный для этого района дом, и водитель припарковался там. Холмс сунул ему деньги и поспешил к входной двери. +++ Веревка упала к ножкам стула удивительно скоро, и Джон оказался свободен в своих действиях. Потирая запястья, он подошел к двери и прислушался: в коридоре было тихо. Дверь слегка скрипнула, когда он толкнул ее. Джон осмотрел открывшееся взгляду пространство и тихо покрался в сторону лестницы. Сердце стучало быстро, иногда замирая, будто в ожидании, что кто-то выскочит из-за угла. Взгляд метался по всему коридору, и Ватсон был готов к любому неожиданному движению. Однако путешествие до лестницы было относительно спокойным и безопасным - никто не помешал ему преодолеть это расстояние в пару метров. Джон спустился по лестнице, так же стараясь не вызывать никаких звуков, и вышел в гостиную. Там тоже оказалось пусто, и это уже немного настораживало - не могли же они оставить пленника и уйти? Дверь скрипнула неожиданно, и Джон уже было метнулся в соседнюю с гостиной кухню, но его остановил знакомый голос. - Джон? - Он развернулся, зацепившись за лежащий на полу ковер и чудом не упав. В дверном проеме стоял Шерлок и, судя по всему, был крайне удивлен тому, что видит. - Какого черта ты... - начал Холмс. - А где же трогательное воссоединение, мальчики? Объятья, слезы, поцелуи? Вы меня разочаровываете. - Шерлок повернул голову на звук и встретился с блестящим взглядом Мориарти.