Цирк "Ноев ковчег"

      Эльза сидела в палатке Джека, на коленях, на его кровати. На её плечах лежал Рафики. Этот уж теперь сопровождал Эльзу везде и всюду, он отказывался покидать девушку и начал считать её своей хозяйкой. Послышался удар колокола: часы Биг-Бена пробили девять вечера. В палатку бесшумно вошёл Джек и остановился рядом с кроватью. -Тебя хочет видеть Джокер, - тихо сказал он.       Эльза встала и пошла за Джеком. Вскоре они пришли в шатёр, в котором проводились выступления. Здесь уже были Джокер, Бист, Даггер и ещё два циркача из второго состава. -Долл говорила, что ты выступала на воздушных полотнах, - начал говорить Джокер, - у меня есть к тебе предложение. Как ты смотришь на то, чтобы остаться с нами в цирке и при этом выступать?       Эльза опешила от такого предложения. Оно как раз входило в разряд тех, от которых невозможно отказаться. -Но я давно не тренировалась, -сказала Эльза, поднимая глаза к двум белым полотнам, которые распутывали два циркача из второго состава. -Не вижу в этом никакой проблемы, - сказал Джокер, - как только поправишься, можешь приступать к тренировкам. Насчёт одежды тоже не волнуйся: Мэри, наша швея, сделает для тебя прекрасный костюм. -Видишь: никаких проблем, - к Эльзе подскочил Даггер и, весело улыбаясь, закинул свою руку девушке на плечи, обняв за шею, - Я на твоём месте сразу согласился бы.       Внезапно улыбка пропала с его лица, а сам он вытянулся в струнку и заметно побледнел. -Змей! - жалобно попросил Даггер, - убери её! -Кого? - удивился Джек. -Эту...как её...Сару! - и действительно, на плече метателя ножей опять появилась красно-серая змейка. -Зачем? Ты же ей так нравишься, - Джек откровенно издевался над побелевшим циркачом. -Змей! Пожалуйста, убери её! - взмолился Даггер. Джек едва смог сдержать улыбку, но змею всё-таки убрал. Даггер передёрнул плечами и решил поскорее уйти из шатра. -В следующий раз сам разбирайся со своими конкурентами, - прошипела Сара, заползая в рукав Джека. -Эльза, так как? Ты согласна? - спросил Джокер. Эльза немного подумала и ответила: -Да.

***

      Второй день пребывания Эльзы в цирке "Ноев ковчег" подходил к концу. Завтра утром они отправятся в порт и покинут Лондон, отправившись к берегам Германии. Циркачи проверяли инвентарь, чтобы всё было в хорошем состоянии, собирали вещи и погружали всё в повозки.       Джек был в своей палатке и закрывал змей в клетках. Он огляделся и понял что нет Леи - двухметрового радужного удава. "Гуляет наверное где-то", - подумал Джек и увидел, как в палатку тихо вошла Эльза. Девушка подошла к Джеку и остановилась напротив него. -Я...хотела поблагодарить тебя за то, что ты для меня сделал.       Вдруг Джек почувствовал, что по его ноге, а потом и спине, кто-то ползёт и вскоре на плече показалась голова Леи. Змея посмотрела сначала на Джека, потом на Эльзу, а затем медленно двинулась в строну девушки. Эльза дёрнулась в сторону, но Джек резко, коротко и тихо сказал одно слово: -Стой!       Эльза замерла, а змея тем временем уже проползла по её плечам, за шеей, и теперь перебиралась на плечо Джека. Лея оплела их, словно накинула верёвку на их шеях. Но на одном круге она не остановилась, а поползла дальше, постепенно скручиваясь и притягивая Эльзу и Джека ближе друг к другу. Девушке пришлось сделать шаг вперёд, чтобы не упасть. Между их телами было всего лишь несколько сантиметров. И Джек понял, что от них хотела Лея. Весьма странное желание для змеи, но он его исполнит. Не только потому что этого хочет рептилия. Потому что этого хочет он. И он сделал это - он поцеловал её. Эльза удивлённо раскрыла глаза. Сейчас ей казалось, что она какой-то цветок, который долгое, очень долгое время, пробыл под тяжёлым и холодным снегом, который наконец-то стаял, и теперь её грел и ласкал своим теплом нежный солнечный луч. Джек прижал Эльзу ближе к себе, так, что между ними не осталось ни дюйма свободного места. Оба едва смогли оторваться друг от друга и теперь просто молча стояли. Джек так и не выпустил Эльзу из кольца своих рук. Никто не решался нарушить эту тишину, да и это и не нужно было. Слова были не нужны. Влюблённый блеск в глазах сказал всё за них.

***

      Наступила глубокая ночь. Часы Биг-Бена пробили полночь. Завтра утром цирк отправится в порт, а затем будет гастролировать по всей Европе. Джек не спал. Он накинул на себя свой чёрный плащ и уже собрался уходить, как услышал тихий голос со стороны кровати: -Куда ты? - Эльза села на кровати и сонными глазами посмотрела на Джека. Юноша подошёл к ней, присел рядом и, поцеловав девушку в лоб, сказал: -У меня осталось в Лондоне незаконченное дело. Спи. Я скоро вернусь. -Хорошо.       Джек кивнул и вышел из палатки, а Эльза вскоре уснула. Джек подошёл к одной из лошадей, оседлал её и, что есть сил, поскакал в район богачей.       Через пару часов быстрой скачки по сонным улицам Лондона, Джек наконец-то остановил лошадь возле богатого поместья. Узнать где живёт граф Ханс Вастергард не было большой проблемой, ведь его знал почти весь город. Джек остановился позади дома, у высокого забора, и поднял руку. На ладонь, из рукава, выползла тонкая, небольшая чёрная змея. -Ты помнишь, что надо делать, Зен?       Змея медленно кивнула. Джек приложил руку к земле, Зен спустился и пополз в сторону дома. Осталось только ждать.

***

      На следующий день по поместью Ханса раздался женский крик. Он исходил из супружеской спальни графа и туда сбежалась вся прислуга. То, что они увидели, повергло их в шок, но после этого некоторые вздохнули с облегчением.       На кровати сидела Анна, в одной ночной рубашке голубого цвета. Она зажала рот рукой, из глаз текли слёзы, а её взгляд был прикован к Хансу. Глаза и рот были открыты, шея припухла с левой стороны и на ней виднелись две точки с уже присохшей кровью. Позвали врача и диагноз ввёл всех в замешательство: укус змеи. Но откуда змее взяться в Лондоне? Все были в недоумении. За это дело взялся Скотланд-Ярд. Они выяснили, что в Лондоне есть несколько коллекционеров, которые держат дома террариумы со змеями, но ни один человек не подходил под обвинения: за всеми змеями велось наблюдения, да и их хозяева жили далеко от поместья графа. Остался только цирк. Но когда доблестная полиция Лондона прибыла на место стоянки цирка, то того уже и след простыл. Корабль с циркачами отплыл к берегам Европы.

***Год спустя. Германия***

-А теперь, дамы и господа, встречайте новую звезду цирка "Ноев ковчег"! - Джокер стоял в центре арены и свет, который падал на него, поднялся к куполу, - воздушная гимнастка, работающая на воздушных полотнах! Элизабет!       Высоко над ареной, на двух белых полотнах была девушка. Белые волосы собраны в красивую и удобную причёску, так, чтобы не мешали при выполнении трюков. На девушке надет красный, обтягивающий костюм гимнаста. Она обматывает своё тело и выполняет в воздухе различные позы: вис, раскачивание, шпагаты и прочее. Зрители смотрят на её воздушный танец затаив дыхание. Но внезапно она резко обрывается с полотен и летит вниз. Раздаётся испуганный вздох толпы и циркачка падает на растянутую внизу сеть, мягко спружинив. Этот трюк называется обрыв - падение с высоты. Иногда обрыв происходит после обмотки тела таким образом, чтобы в полете часть полотна раскрутилась и гимнаста остановило обмотанное вокруг его тела полотно. Они являются наиболее сложными и опасными, но, в то же время, наиболее зрелищными трюками. Свет погас, зал взорвался аплодисментами, а Эльза лежала на сетке и улыбалась. В её жизни наконец-то наступила светлая полоса яркой и прекрасной жизни.