Темная Параллель

Хохот обернулся плачем, полёт — падением, а он всё никак не мог остановиться. Слёз было столько, что казалось, будто мозг иссох, да и болел он немилосердно, и при каждом покачивании головы бился о стенки черепа. А перед глазами всё ещё были жуткие воспоминания: хриплый, пополам с кашлем, крик Влада, сизое, обжигающее льдом, пламя, руки, проникающие в плоть и дальше, внутрь, разрывающее тело на куски, так что мышцы рвутся, отделяясь от костей, сочась кровью, как перезрелые плоды, сминаемые в кулаке, и глаза… жуткие алые глаза… его собственные глаза, смотрящие на него со злобой, завистью, невыносимой мукой… Очередной рык из глотки оглушает, пугает, ступни скребут по полу, но он и так уже в углу, сам себя загнал, как зверя… Бешеного, уже мёртвого, но понять этого не способного.  — Ну почему же неспособного… Это просто ты сам не хочешь понимать — Прозвучал знакомый протяжный говор. Дэнни повернулся и сказал: — Влад? Но я… — Вообще-то Плазмиус. — Ухмыльнулся клыкасто темноволосый призрак. — И да, ты знаешь, в чём разница. Дэнни — знает. Влад — это голубая полночь во взгляде, неумелая, но тонкая забота, это… человеческое тепло. Плазмиус — враг, что ближе наставника, боль от укуса в шее и непрекращающаяся головная — вообще. — Что происходит? — То, что уже однажды с тобой происходило… Хотя и тут ты отличился, ничего не скажешь. — Призрак приблизился к нему, добавил недовольно: — Возьми себя в руки, Дэниел! И вспомни, наконец, когда ещё ты так себя чувствовал: столь странно, неконтролируемо, могущественно? Слова его были точны, а потому Дэнни нашел единственное возможное объяснение: — День, когда я стал полупризраком… Но… разве можно стать полупризраком дважды? — Удивился он. — Можно. Если перестать быть человеком. — Послышался ещё один знакомый голос. Дэнни и Влад повернули головы, и подросток в который раз удивился. — Ты? Но ты… — Это ты? — «Призрачный Билл», изможденный, с искривленными губами, и ранами на груди, истекающий зеленой кровью, хмыкнул, но твёрдо завершил. — нет. И ни раньше, ни уже… — Я… я не понимаю. — Конечно не понимаешь, Весельчак. — Хмыкнул Плазмиус, переглядываясь с «Биллом», отчего Дэнни вздрогнул. Влад не знал о его небольшом конфузе с «Ловцом Призраков», занятый поиском Кольца Короля в Призрачной Зоне, он не мог знать об этом прозвище! «Билл» закатил глаза, сделал несколько шагов, опираясь о Плазмиуса (не возмущённого, а только подставившего плечо) и начал пояснять: — Как думаешь, почему Влад больше года искал способ, как нам помочь, хотя у него был доступ к Ловцу, и он мог разделить нас с его помощью? Так вот — он не мог. Не мог позволить себе так поступить, потому что в отличии от нас, идиотов, не использовал его наобум. Ты знаешь, что в том состоянии мы не могли прожить больше суток, просто-напросто распались бы на две кучки эктоплазмы! Второй проход только ускорил процесс, а третий, хоть и стабилизировал состояние, но только ухудшил всё, из-за чего в итоге мы все и оказались здесь… — Он посмотрел в недоумевающее лицо человеческого воплощения, закатил глаза и даже собирался махнуть рукой, но та была занята, сжимая края ран, и он обернулся к эктокровососу. — Пояснишь всё этому идиоту? — С удовольствием… — Кивнул тот и начал лекцию, чем сильно, до боли, напомнил Влада. — Итак, суть процесса становления полупризрака весьма и весьма схожа с процессом одержимости призраком, но так же и с ещё одним биологическим процессом — вирусной инфекией. Так же, как вирус способен проявлять свойства живого только внутри другого организма, так и призрак может воздействовать на мир прямо только находясь внутри носителя. Воздействие призрачного портала можно сравнить с процессом вакцинации — организм получает призрачную суть, но настолько слабую, что тело с ним справляется самостоятельно, получая иммунитет на такие удары впоследствии, но… Иногда, редко, очень-очень редко, при особых условия… например, смешении призрачного материала с органикой, — на этом месте Плазмиус ухмыльнулся, показывая рукой на себя, — или просто при большом везении, — тут уже фыркнул беловолосый призрак, — тело не реагирует сразу, например, силясь устранить другую угрозу, или просто при врожденном иммунитете, не воспринимает это как покушение на организм и… И вот тогда призрачная суть уподобляется некоторым видам вирусов и внедряется в самую суть человека — в его ДНК. Так человек становится полупризраком… и постепенно перестаёт быть собой. Прикрывший было веки под его мерный голос «Билл» открыл один глаз, выдохнул и подхватил суть. — Как вакцины — мёртвые или ослабленные вирусы, так и призрачный материал, получаемый во время этой «гибридизации», полноценным призраком назвать нельзя — у него нет ни личности, ни самосознания, подчас это даже не один призрак, потерявший себя, а ошмётки нескольких. Но самые упёртые ошмётки, содержащие в себе качества, бывшие ключевыми для призраков, их сотворивших, такие как черты характера или навыки. Вспомни сам, ты сильно изменился после того, как стал полупризраком. И отнюдь не из-за силы, нет! В тебе появилось то, чего раньше не было — склонность к изучению языков, харизма, воля, эмуляция… Это у тебя-то, боксёрской груши Дэша! В обычном состоянии «призрак-ДНК» представляет собой обособленный участок, что позволяет быстро начать использовать силы и вообще менять форму с призрачной на человеческую. Полное слияние, а значит и вход в силу, призраки обретают лишь с течением времени, как это было у Влада. Хотя его случай уникален и осложнён эктоугрями, появляющимися во время особо острых фаз. — Но, как это было сказано раньше, — подхватил речь, позволяя уставшему Биллу перевести дух, Плазмиус, — «в обычном состоянии». Твоё же, Дэниел, таковым никак нельзя назвать. Ловец Призраков можно было с тем же успехом окрестить «Реактором Кроссинговера» — тех же духов он способен ловить лишь потому, что путает их в своей собственной сущности. Метафорически говоря, превращает их собственную ДНК (её эктоплазменную версию, естественно — пробурчал беловолосый) в удавку. Во время первого применения он начисто разделил слившиеся было человеческие и призрачные участки вместе с теми, что ограничивали их воздействия друг на друга. Во время же второго, наоборот — перемешал их в двух относительно стабильных вариациях, создав двух полу-полупризаков. Ну, а третий… — Окончательно перемешал человеческое и призрачное в тебе. Процесс, который у Влада занял почти тридцать лет, у тебя прошел меньше чем за год. Это не могло не сказаться, особенно если вспомнить о том, что произошло дальше… — Парию Дарка тебе удалось убить лишь потому, что шёл «установочный» месяц, когда организм только осознаёт, ещё не реагируя, на произошедшие в нём изменения, но вырабатывая механизмы для их реализации. В твоём случае силы увеличивались, когда ты испытывал определенный спектр негативных эмоций… — Билли пихнул Плазмиуса в бок, намекая на то, что об этом говорить-то как раз и не стоило. — Гм, в общем, именно с этими эмоциями было связаны твои приступы и то, к чему это привело… В связи с этим у нас для тебя две новости. — Хорошая и плохая? — С надеждой спросил Дэнни, вызвав у клыкастого улыбку медсестры, наблюдающей за пытающимся повеситься на выдуманной виселице больного: — Плохая и очень плохая. С какой начать? — Любезно осведомился он. — С плохой. — Дэнни решил вникать в проблемы постепенно. — Тогда вот — ты умер. — Дэнни-призрак снова ткнул Плазмиуса локтем в бок и пояснил своему ошарашенному человеческому воплощению: — Точнее, ты убил нас всех… … Он умирал долго — все те полтора года, измученный тоской и горем, ядовитой виной, не смог, не сберёг, не спас, а затем — и больной, неправильной любовью, к врагу, к мужчине, к Владу. Дэнни-то и принять свои чувства смог так быстро и безвредно лишь потому, что большую часть последствий на себя приняла призрачная половина, и так подыхающая в муках от того, что не смогла помочь, когда была обязана это сделать, когда он должен был всех их спасти. Дэнни-призрак умирал, отмирал по частям от каждого прикосновения, объятия, кошмара, поцелуя, менялся и корёжился, умерев задолго до того, как Влад запустил в него когти, и одновременно вместе с тем — ожив в тот же миг. То, что столько времени его отравляло, при появлении вовне, вне тела, давало сил, стало якорем для призрачной сути и возможностью стать чем-то большим… Плазмиус умер быстро, можно было бы даже сказать, что он не заметил смерти, но это не так — такую боль нельзя было не заметить. Хотя они с Владом уже делили общую ДНК, но само её построение было куда безопаснее и органичнее, нежели мешанина, которая в итоге получилась у Дэнни, а потому Перчатки разделили их легко и безопасно — наносное интриганство, стремление к власти и некоторые другие исконно-злодейские, но не Владовы черты, исчезли из мужчины вместе с его призрачным воплощением, поглощённым изменённой призрачной сутью Дэнни. Третьим умер сам Дэнни — от своей же руки. Точнее, от своей призрачной части, намерившейся вернуться туда, откуда её так бесцеремонно вытащили… и просто разорвавший своими попытками тело на части. От вернувшихся воспоминаний юношу затошнило, но… нечем… тела же уже не было, но… — Но… как это? Я… я же… — А вот в этом состоит очень плохая новость. — Дополнил «Билли», а Плазмиус торжественно завершил: — Ты свихнулся, Дэнни! — И повернувшись к призрачной части подростка, схватил его, вонзив когти прямо в раны, расширяя их. Дэнни упал, чувствуя жуткую боль в груди и горечь призрачной крови во рту, а затем… Поцелуй был быстрым и хищным. Губы, не разобрать даже, тёплые или холодные, потому что их температура полностью совпадала с его собственной… и принадлежали они тоже ему самому. Как и злые алые глаза. Дэнни отшатнулся, падая, и отполз, зажимая рану на груди, истекающую кровью — не зеленой, призрачной, а алой, человеческой, в то время как другой он вытер змеиным языком ту же алую кровь с их губ, оскалился, отчего белое пламя на макушке взметнулось выше. — Ну что же ты так, Дэнни! Ты же сам этого хотел! — Ухмыльнулся он, подходя ближе. Всего миг спустя он снова сжимал Дэнни в своей хватки и целовал его. Точнее, Плазмиус целовал, шепча: — Ты хотел этого, не отрицай… хотел и хочешь быть со мной… — Хотел снова стать призраком… — Шептал он сам. Нет, призрачная его часть, целуя его… или всё-таки Плазмиуса?.. обнимая, пачкая кожу зелёной едкой кровью… — Ты хотел этого… — Шептал обладатель алых глаз, змеиным языком скользя по губам… Жестяной шум заставил его вздрогнуть и… открыть глаза.

***

— Кто здесь? — Оу… видно, день рождения действительно удался. — Ехидно протянул смутно знакомый голос. Из-за знакомого стеллажа Дэнни всё-таки удалось вспомнить, где он его видел (точно — в школьной подсобке!) вышел высокий рыжеватый парень. С такой еле сдерживаемой яростью на лице, что ему мог бы позавидовать тот змееязычный… — Только с какого ты сюда забился, Фэн… то есть, Мастерс? Героин, кокаин? — Парень в спортивной форме и шваброй наперевес брезгливо оглядел его со всех сторон, но это неожиданно побудило Дэнни к действию — он попытался встать. Именно что попытался, потому что ни ноги, ни руки не держали, и он тут же ударился головой о пресловутый стеллаж. — Ай, Вэс… Вэс! — Удар пошел на пользу, потому что в голове прояснилось и Дэнни вспомнил, как же зовут его собеседника — Вэс Вестон. — Как. Как я здесь оказался? — Видимо, дрянь была действительно убойной, раз ты даже этого не помнишь, Мастерс. Хотя в этой форме тебя стоит называть «Призрачный Билл», не так ли? Дэнни с ужасом посмотрел на него, потом на свои руки, замечая необычный оттенок кожи… и язычки пламени, обвивающие пальцы. Отблески на металлических поверхностях подсказывали, что глаза тоже стали красными и светились в полутьме, то есть он… … кто он? — … можно! — Продолжал что-то высказывать ему о его поведении Вэстон. — Конечно же, это же наш дорогой Дэнни-Призрак, которому всё можно, ибо деньги его папочки-убийцы… — Как… ты его назвал? — Дэнни даже не понял, как оказался на ногах, видимо, гнев придал ему сил. Вэс моргнул, но губы его тут же растянулись в гадкой улыбке, болезненной и кривой, словно он понимал, что это может плохо для него кончиться, но остановиться уже не мог. — Убийцей. — Чуть ли не пропел он. — Это знают все. А ещё — покрывателем твоих грешков, отмазывающим от всего. Ну конечно, имея столько денег — какое вам дело до других людей?! Ты захотел подраться с Дэзире — и ты подрался, а что мой отец из-за вас умер — какое кому дело, Влад щедро оплатил его смерть! Влад захотел сделать тебя своим сыном — Влад убил твою семью! — Влад. Никого. Не Убивал! — Ага. — Скривился Вэс, скрещивая руки на груди. — Так я тебе и поверил, Мастерс, что ты, что он — те ещё лжецы. Видимо, яблонька от яблоньки… раз уж опекун — лжец и убийца… Речь его оборвалась хрипом, и Вэс с изумлением уставился на засунутую на всю кисть в его грудь руку призрака. Ещё одно движение — и она вышла наружу, зажимая в кулаке что-то мягкое, бьющееся, бесконечно важное. Не меняя грозного выражения лица, призрак посмотрел на зажатое в ладони чужое сердце, и сомкнул кулак. Кровь брызнула на дрожащего, но все ещё стоящего, не иначе как от шока, Вэса, заставив того в буквальном смысле захлебнуться криком, отчего изо рта у него потекла кровь, и тело наконец-то упало на пол. Дэнни посмотрел на него, на свою ладонь со сморщенным мускульным мешком, сделал её прозрачной, очищая от грязи, а после стал невидимым и вылетел сквозь стену. В чём-то Вэс ему подсобил, помогая вспомнить о самом главном. Влад. Нужно было вернуться и посмотреть, что с ним стало после взрыва.

***

Влад пришёл в себя под бубнёж, сначала неразборчивый, но становящийся с каждой секундой всё понятнее, и вбитый в память намертво, но нелюбимый до оскомины больничный запах: — … удивительно легко. Несколько ушибов, трещины в рёбрах и сотрясение мозга — это действительно мало, если учитывать, в каком состоянии оказался дом. — Да, он… очень везучий. Доктор, вы позволите мне остаться рядом с ним? Пожалуйста! — Хорошо, мистер Мастерс, но только тихо и недолго! Вашему отцу всё-таки сильно досталось… Незнакомые шаги стихли за дверью, а после юношеский голос произнёс: — Если тебе так легче, то можешь не открывать глаза, но я знаю, что ты очнулся. Влад вздохнул, аккуратно, помня о рёбрах, но всё-таки открыл глаза. Он сидел рядом с ним, прямо на койке. Он выглядел, как Дэнни, улыбался ему, как Дэнни, беспокоился, как и Дэнни, но… У Него были тёмно-голубые, полночные, его собственные, Владовы глаза. Когда он поймал усталый взгляд мужчины, улыбка его стала шире, хоть и приобрела виноватые нотки. — И да, хочу сразу сказать, мне не то, чтобы жаль, но… тебе вреда я не хотел нанести. — Кто ты? — Прошептал Влад — ни сил, ни желания говорить громко у него не было. Парень, который выглядел, как его воспитанник, его убийца, на мгновение задумался, а после произнёс: — Памятуя о том, как Владимир стал Владом, ты можешь называть меня. Дэн. Хотя против Дэниела или Дэнни я тоже ничего не имею, но… — Ты не Дэнни. — прошипел мужчина, а Дэн почти-невозмутимо продолжил: — … но имеешь против ты. Тише, тише, не волнуйся, тебе нельзя… Выздоровление и так затянется из-за снижения скорости регенерации — она у тебя сейчас не как у обычного человека, конечно, но до привычного уровня тоже далеко. — Он снова улыбнулся, после чего поправил одеяло, подушку и щёлкнул несколько раз по дисплею аппарата, меняя какие-то настройки. Какие именно — Влад узнал быстро, потому что его снова потянуло в сон, и он начал закрывать глаза… — Вот так, поспи и ни о чём не волнуйся, любовь моя. — Дэн взял руку Влада, лишённую катетера, и поцеловал ладонь. — Мы ещё поговорим с тобой позднее. А пока — набирайся сил. Глаза его из голубых стали алыми, а по пальцам проскользнул змеиный язык. — Они тебе точно понадобятся, когда ты попытаешься сбежать от меня… Но я знаю тебя, и я буду этого ждать…

***

Когда Дэн вышел из палаты, его тут же окружили Кван и Грей, уже узнавшие о произошедшем. — Как он? Тот вздохнул и попытался улыбнуться. Не полностью, конечно, с ноткой усталости, долей беспокойства и каплей страха. — Спит. Врачи сказали, что ему очень повезло, угрозы для жизни нет, но… — На последнем слове его голос задрожал, и видимо неплохо, раз Валери тут же кинулась его обнимать. Переборов вспышку раздражения, он обнял её в ответ, выдыхая, чтобы не морщиться от запаха её шампуня. Сэкиль топтался рядом (его социальные навыки находились на очень низком уровне, так что он понятия не имел, как действовать в такой ситуации), но всё-таки решился и положил свою руку на плечо Дэнни в жесте поддержки, а сам в это время посмотрел сквозь стекло в палату. Видимо, Владу было действительно плохо, потому что даже во сне его лицо выражало муку.

***

Передав присмотр за Владом Валери и Тхуану, Дэн сказал, что ему нужно привести себя в порядок, и отбыл. Снова став невидимым, он прилетел в их городской дом, немного неловко приземлился, а после… После он начал кататься по полу, хватаясь за голову и завывая. Шок, в который его ввело убийство Вэса, позволивший Дэну получить контроль, закончился, и безумие снова его охватило. — Зачем ты это сделал?! Плазмиус пожал плечами. — А почему нет? В наших планах его не было, пользы от него — тоже… Тем более он сам нарвался, назвав Влада убийцей. — А нам не нравится, когда его так называют. — Стирая зеленую кровь с губ ребром ладони, дополнил-фыркнул «Билли». — Тебе не нравится. — Поправил и усугубил всё Дэн. Синяки у него под глазами уменьшились, хоть и не пропали, знаменуя, что гибрид набирает силу. — Да, но убийства мне тоже не нравятся! Можно было просто заставить Вэса замолчать, уговорить, набить морду в конце-концов! Зачем… убивать? — Ты хотел его убить. — Первым, видимо, по старшинству, как и всегда, начал Плазмиус. — Ладно, рациональной причиной это считать нельзя. Однако Вэстон кроме всего прочего, кроме того, что он умудрился тебя разозлить, внезапно оказался опасен нам тем, что знал о твоей призрачной форме. Вспомни, он нисколько не удивился, увидев тебя в кладовке в таком виде. А всё из-за того, что он видел это не в первый раз — Влад выяснил это, когда собирал данные, создавая фонд на его имя. Он-то его и оформил ещё и потому, что таким образом смог контролировать сокрытие твоего секрета, просто-напросто заплатив Вэстонам за молчание. — Он искал. — Фосфоресцируя зелёными глазами, смотрящими вникуда, произнес Призрак. — Он искал нас, наши следы, доказательства и улики, чтобы разоблачить нас даже после того, как Влад создал фонд, он рыскал повсюду в поисках «Призрачного Билли». И на вечеринку приехал специально для того, чтобы по замку побродить в поисках улик — Влад его из одного из потайных ходов вытащил за шкирку. — Однако решил не портить трупом интерьер и просто сделал внушение, отпустив. Но у Вэса после этого окончательно крышу сорвало, раз он так на тебя сегодня наехал… Да и не у него одного… — Ухмыльнулся Дэн. — Хоть стресс перед встречей с Владом сняли, а то пришлось бы кого-нибудь в больнице убить, чтобы успокоиться. Дэнни рухнул на колени, обхватывая себя за плечи. Он отлично представлял, что именно мог натворить Дэн в здании, полном беззащитных людей. — убийство Вэса и собственная смерть стояли перед глазами… и до сих пор не воспринимались как реальные. — Да… Да что тут вообще происходит? Что со мной такое? — Дэнни снова затрясло в истерике, на что Плазмиус вздохнул, подходя ближе, присел рядом, погладил по голове, даже позволил дёрнувшемуся к нему, как к последней опоре в этом рушащемся мире, подростку себя обнять, зашептал ему в макушку: — То, что ты видишь сейчас — это сон. Ты спишь, но отнюдь не бредишь. и это не кошмар. Считай это полуосознанным сновидением — ты хочешь разобраться в себе, поэтому и призвал доступные тебе образы. Изменения, происходящие в тебе… они уникальны. Ты получил призрачную суть второй раз, и почти тут же — потерял её физический носитель. Одно то, что ты сейчас существуешь — уже чудо. Потому что по сути ты — первый призрак, родившийся вне Призрачной Зоны. Он вздохнул, прижимая к себе вздрагивающего мальчика ближе, и продолжил: — Такое не проходит бесследно. В твоем случае, кроме физической смерти, произошло повреждение личности. Я же говорил тебе от этом, помнишь? Ты сошёл с ума, барсучонок. Точнее… сходишь. Дэнни затряс головой, ощущая, как фигура в его объятиях становится тоньше, а под зажмуренными веками появляется отблеск зелёной крови. — Вся твоя… наша сущность сейчас перестраивается, лишь бы только сохранить свое существование. — Проговорил хрипло Призрак сквозь рыдание человеческой своей части. — Человеческое сознание просто не способно такое воспринять, так что наличие двух обособленных и одной гибридной призрачных личностей позволяют хоть как-то контролировать процесс. Плазмиус, как самый опытный из нас, обеспечивает материализацию, я — сохранение и усвоение информации, как о строении нашего организма, так и общую память. В этом плане Дэн — великолепный контроллер, он, хоть и своеобразно, но способен осуществлять контакты с внешним миром, тем самым давая нам время на стабилизацию. Руки, гладящие его по голове, стали больше, и Плазмиус подхватил речь. — Сейчас ты считаешь нас захватчиками и врагами, это и понятно — возможность объяснить тебе подробнее выпала только сейчас, когда ты устал бороться. Однако это не так, и здесь нет никого, кто мог бы нанести тебе вред, потому что, Дэнни, все мы — это ты. Разные части твоего собственного сознания и подсознания, принявшие знакомые образы. Например, я. — Эктовампир заставил его поднять заплаканное лицо и посмотреть на себя, и, мягко улыбаясь, продолжил: — Плазмиус, не Влад, потому что Влада ты хоть и любишь, но понимаешь, что многого о нём не знаешь. Плазмиуса же ты изучил во время вашей вражды хорошо, да и то, что им является Влад, подсознательно наделяет меня правом давать тебе какие-либо пояснения, наставлять, успокаивать и прочее. В критических ситуациях ты всё-таки прислушиваешься ко мне, а сейчас она именно критическая. Также я олицетворяю определенный набор личностных черт, к которым ты хотя и имеешь склонность, но проявить их тебе предстоит только после полного усвоения. — Призрак, — он махнул рукой в сторону истекающего кровью беловолосого, — воплощение твоего Сверх-Я, так что прозвище Герой ему вполне подходит, потому что он содержит ряд моральных установок, совесть и прочие, которые настоящему герою иметь положено по определению. — Тот только фыркнул, выпустив из уголка губ очередную струйку крови. — Как видишь, Весельчак, ему сейчас приходится даже хуже, чем тебе, потому что именно на него, как на более твёрдого в плане построения и принципов, а та же связанного с тобой, идёт вся нагрузка, не говоря уже о том, что он всеми силами пытается сохранить целостность полученной информации. — Ты сам, Весельчак, являешься ядром личности. То есть тебя в полной мере единственного из нас можно назвать тем, кем Дэнни Фентон является на самом деле. И наша общая цель — сохранить тебя в целостности… — … чего бы нам это ни стоило. — Включился в разговор Дэн, заставив Дэнни вздрогнуть. Плазмиус закатил глаза, повернулся к последнему и как можно радостнее попытался произнести: — Знакомься, барсучонок, это — Дэн. Гибрид он и есть гибрид, и в какой-то мере олицетворение Ид и Альтер-Эго в одном образе, по большей части подсознательном. Можно сказать, система резервной личности, и как у любого новенького, всё-таки, существует полтора года только, поэтому у него есть привилегии, и… — Постой. Полтора года? Я думал, что он появился только сейчас!!! Дэн фыркнул, складывая руки на груди. — Сказано же было — подсознательный. То есть ты вообще не должен был обо мне знать. Хотя мог бы и спасибо сказать. Это именно я позаботился о том, чтобы после родителей ты не окрысился на Влада. Это я подкинул тебе идею, как избавиться от кошмаров. Это я, чёрт возьми, свёл тебя с ним! — И именно твоя импульсивность привела к тому, что мы лишились тела! — Рявкнул на него Плазмиус. — Ладно, сейчас не об этом… Дэнни, нам нужно, чтобы ты уснул. — Но я ведь и так сплю… — Не в том смысле, барсучонок. Обеспечение твоей личности и её сдерживание тратит очень многих наших сил. Мы просто не можем одновременно обеспечивать своё существование и твое функционирование без вреда для всех, поэтому нужно выбирать что-то одно. Но если выбрать тебя, то… — Погибнем все мы. — продолжил за него Дэнни, кивая. — И… как долго я буду спать? — Недолго. — Плазмиус снова погладил его по голове. — Лишь пока мы не станем полностью стабильным существом. Как только это случится, ты снова займёшь свое место. А до этого… что плохого в том, чтобы просто спать и видеть сны? — Прекрасные, светлые, тихие сны… — … где мама с папой снова заняты каким-то прибором… -… Джезз гудит под ухом… — … Сэм и Такер тащат тебя на очередную часть ужастика с зомби и бензопилой… — … а Влад с улыбкой передаёт тебе колу и попкорн, садясь на соседнее место… Дэнни улыбнулся, смежая веки и засыпая под тихое: — Сладких снов, Барсучонок.

***

— Зачем ты его обманул? Плазмиус обернулся к Призраку, машинально проводя рукой по воздуху там, где раньше была голова Дэнни. — Люди обожают обманываться. И обманывать. Особенно сами себя. Но в чём именно ты увидел обман, Дэниел? — Ты сказал, что это будет недолго. — Произнес светлый, сползая от боли на пол. Плазмиус подошёл к нему ближе и заключил в свои объятья ещё одну часть подростка, которая схватилась за него, как утопающий за соломинку. — Но ведь стабилизация, особенно в таком состоянии, может занять годы! — … Так же, как и достижение нашей основной цели. — Кивнул он. — И, как ты понимаешь, Дэн с ней справится куда лучше в одиночку, чем отягощённый двумя субличностями на последнем издыхании. — Он показал на свою руку, ставшую прозрачной. — Чудеса молодой психики. Так же просто, как она что-либо принимает новое, так же быстро разрушается старое… тем более, обманом это назвать нельзя, ведь он знал, что я ему вру. Это была ещё одна причина, почему он принял обличие Плазмиуса — Дэнни привык к тому, что призрачная форма Влада, в отличие от самого Влада, часто ему врала. И он каждый раз верил в эту ложь. — Так что, Дэн, оставляем всё на тебя! — Весело завершил Плазмиус, крепче обнимая замершего Призрака своими прозрачными руками и закрывая глаза. Молчавший всё это время Дэн сухо кивнул и… открыл глаза. Пусть у него и было всё время этого мира, но чтоб со всем справиться, стоило начать действовать как можно раньше…

***

Когда Влад проснулся в следующий раз, за окном, да и в самой палате, уже было темно. И хоть он лишился призрачных сил, интуиция у него была хорошая (иначе он бы не смог выживать столько лет), поэтому чужое присутствие он почувствовал ещё до того, как во тьме засветились два кроваво-красных глаза, тут же стихших до тёмно-голубых. — Что тебе нужно от меня? Дэн хмыкнул, скривив губы неуловимо-Плазмиуским жестом, говоря: — На данный момент — чтобы ты поскорее выздоровел. Ну, а так… пожалуй, стоит начать с того, чтобы ты не пытался ставить мне палки в колеса. Думать, естественно, ты об этом не перестанешь, но… — он махнул рукой в сторону окна, указывая на фигурку девушки, заснувшей на скамейке для посетителей, и Влад почувствовал, как по спине побежали мурашки. Один из аппаратов тут же запищал чаще, сигнализируя об учащении пульса. — Валери так за тебя беспокоилась… что решила составить мне компанию в ожидании того мгновения, когда ты придёшь в себя. Конечно же, я не мог ей в этом отказать… — Если ты её… — А что ты мне сделаешь, Мастерс? — призрак в мгновение ока оказался возле него, улыбаясь. — Убьёшь меня? Я уже мёртв. Тем более… Кое в чём ты всё-таки ошибся. Он закрыл глаза, проговаривая фразы, словно цитируя их наизусть. — Призрачно-Режущие Перчатки, хоть так и называются, но они отнюдь не режут призрачную материю. Движения когтями нужны для того, чтобы вызвать волну, производящую диагностику объекта на призрачные включение внутри него, ну, а уже затем, при «вытаскивании», ПРП копирует их и стабилизирует при необходимости и/или материализации, при этом не повреждая объект, с которого происходит считывание — как при трансляции ДНК. При этом призрачные участки дополняются изолирующими фрагментами, которые не дают им исполнять свои функции. Тебе сейчас так плохо ещё и потому, что ты, в отличии от Дэнни, был полупризраком большую часть жизни, у тебя большинство процессов проходит уже не как у человека, а как у призрака. Но это я отвлекся. Что же касается твоей ошибки… Сейчас ты думаешь, что эта ошибка — я. Что я убил Дэниела. Но… я и есть Дэнни. Соединения двух призрачных частей и небольшого проявления их общих сил хватило для того, чтобы обратить процесс Перчаток вспять, распаковывая призрачную суть и заново сливая её с душой и телом Дэнни. Последнее, к сожалению, в процессе пострадало и не подлежит восстановлению, но… Дэн наклонился к самому лицу ошарашенного Влада, проводя кончиками пальцев по коже, прямо по ставшему от отлившей крови более заметному шраму. — Ты не причинишь мне вреда. Ни за что. Потому что одна мысль о том, что пострадает душа Дэнни, не даст тебе действовать против меня. Потому что он внутри меня, он — это и есть я. Хоть я уже и не он. Не только он. После этого призрак отодвинулся, давая замершему Владу перевести дух.  — Знаешь, даже удивительно, как, будучи большую часть жизни злодеем, тебе удалось сохранить в себе эту… правильность. Видимо, только то, что она была в тебе изначально, не позволило тебе стать настоящим подонком, хоть так о себе ты думал сам, и не раз. Впрочем, теперь тебе будет легче стать рыцарем… Что ни говори, а привитая Плазмиусом даже не склонность, а настоящая потребность к ведению нечестной игры и власти — это нечто. — Рассуждал вслух Дэн. — И насколько же хорошо она подходит самому Дэнни! Настолько, что даже его призрачно-геройская половина не особо против моих планов… было достаточно убедить её в том, что это ради великой цели… Впрочем, цель действительно великая, с этим не поспоришь. В общем, у меня просто грандиозные планы намечаются, которые ты обязательно попытаешься разрушить. Не спорь, я знаю, что попытаешься, и не один раз. И я даже не буду тебе в этом препятствовать, но! Вот мое единственное условие — если ты скажешь хоть одной душе, не важно, живой или мёртвой, о том, что перед ними я, а не их любимый добрый и веселый Дэнни… Я их убью. Не только тех, кто услышит, а — для начала, при первой ошибке — я убью всех, кто живет в Анима-Парке, кроме тебя, естественно. После второй — всех проживающих в нашем штате. Третьим будет Висконсин, тоже весь. Подчистую. Продолжать? Влад вместо ответа только скрипнул зубами. К сожалению, он понимал, что Дэн не врёт. Быть может, в нём самом не было особого стремления к убийству, но… Это было в Дэнни. Точнее, в нём была мстительность, которую скрадывала доброта, а после того, как умерла его семья… Наверное, Дэнни и не подозревал, сколько же в нём на самом деле гнева, который он скрывал в себе, и на себя же и направлял, отравляя изнутри. Влад старался, как мог, пытался его вывести из него или как-либо выплеснуть этот гнев самыми разными способами, но не мог, и даже добился усугубляющего эффекта, когда Дэнни в него влюбился. У Дэна же сдерживающего фактора не было вовсе. Люди? А что люди, он же сам человеком не является… уже. С призраками ещё легче — на территорию «Призрачного Билла» совались только свои, те, кто знал Дэнни лично и не опасался полного развоплощения (тот так бы не поступил), остальных же откровенно страшил титул Наследника (да и наличие такого Регента, как Плазмиус). Теперь же, когда в одной сущности смешались силы обоих… Мало кто сможет ему противостоять среди мёртвых, скорее всего… никто. Кроме Клокворка, но тот не станет ему мешать, пока ход времени стабилен. А судя по всему, так и есть, потому что он сам этого добивался, приложив все усилия. К тому, чтобы Дэн появился на свет. Он никому не скажет, хотя бы потому, что рано или поздно правда обязательно всплывёт сама собой. А судя по тому, что Дэну передалось «классическое» злодейское многословие, сгубившее лучших из них — скорее всего, всплывёт она рано. Влад согласился на его условие. Но это не значит, что он не будет пытаться или бороться.

***

— Сэкиль, ты не мог бы поправить мне подушку? Не хочу мешать нашей сладкой парочке. — С улыбкой спросил Влад. Выглядел он уже лучше, но куда напряжённее, чем во сне, видимо, обезболивающие не могли полностью справиться с болью. Тхуан кивнул, сам невольно косясь на Дэнни и Валери, спорящих, как лучше расположить купленный букет цветов в вазе, наклонился и… тут же оказался прижат ухом к самому рту мужчины. — Ты же помнишь свое обещание, Сэкиль. Сдержи его… Сдерживай его внимательнее… — Напряжённо прошептал мужчина и так же быстро, как он его схватил, отпустил, повернул голову и безмятежно улыбнулся подходящей с вазой Валери и говоря о том, что цветы действительно прелестны. Шедший позади неё Дэнни внимательно их оглядел, но смолчал, только сильнее сощурил тёмно-голубые глаза.