Черный всадник

Мы снова прилетели в наш овраг. И с каких пор я стал считать его нашим? Все, все, пора… сматываться с этого острова. Осталось только, чтобы я снял маску и попросился местному вождю в приемные сыновья! Этого мне только не хватало! Но еще пока рано. Нужно обучить Астрид приручать драконов и проследить сначала за тем, как идут успехи. А потом и домой можно возвращаться. Астрид ловко спрыгнула с Беззубика, и подождала, пока слезу я. Затем неожиданно спросила: — Как давно ты живешь на своем острове?

*

— Что? — растерялся Черный всадник. — Как давно ты живешь на своем острове… и как ты познакомился с Беззубиком? — повторила вопрос Астрид, боясь, что знает ответ. — Гм… — задумался зеленоглазый. — Ну, я не веду счет годам, но по всему выходит, что где-то лет десять. И, судя… по мне и по примерным воспоминаниям, мне сейчас должно быть где-то шестнадцать. — Шестнадцать… — тихо пробормотала Астрид. — Столько же должно быть и Иккингу. — А Беззубик… Астрид, я все слышал! — недовольно произнес Всадник, прервавшись. — Запомни, запомни хорошенько, потому что я не люблю повторять по нескольку раз: Я. НЕ. ТВОЙ. БРАТ! — слегка повысив голос на последних словах, произнес он. Сейчас Астрид легко могла поверить, что перед ней тот самый легендарный Черный всадник и без Ночной фурии. — Прости, — тихо произнес он. — Просто… ты так смотрела, ты смотрела, как и твой отец! — В смысле? — изумилась блондинка. — Он… он как будто меня узнал! А я не могу быть твоим братом! Ну, ты подумай, насколько абсурдно это звучит! Я бы помнил, что я твой брат. — Это… это почему же? — изумилась девушка. — Потому что Олух… и тебя… невозможно забыть.

*

Понадобилась всего неделя, чтобы Астрид научилась приручать драконов не хуже меня. Себе она выбрала Злобного змеевика, которого… пардон, которую назвала Громгильдой. Этот момент мне понравился больше всего Приручение происходило на Арене. Астрид немного нервничала, ведь перед ней разом были все драконы с Арены, а именно: Ужасное Чудовище, Престиголов, Громмель и Злобный змеевик. Вокруг Арены собралось не мало зрителей. — Присмотрись повнимательнее… — тихо говорил я, сидя на Беззубике у входа. На всякий случай, если что-то пойдет не так, а то Вождь с меня шкуру живьем снимет. — Какой дракон тебе больше… м-м… нет, к какому дракону тебя больше манит, к тому и иди. Злобный змеевик? Отличный выбор. Так, теперь возьми рыбу и брось ему, чтобы он понял, что ты не желаешь ему зла. Отли-ично… не делай резких движений. Теперь осторожно протяни руку и отвернись. — Он откусит мне ее! — испуганно произнесла Астрид, отдернув протянутую ладонь. Зрачки дракона, до этого расширенные, на секунду сузились. Ее совершенно не смущало, что совсем недавно она пыталась приручить Ужасное Чудовище. Протягивала руку, не боялась! Откуда я знаю? Она сама мне и рассказала. — Не дрейфь! — бодро отозвался я. — Не откусит, давай. — Ненавижу, когда ты ТАК говоришь! — фыркнула Астрид, однако протянула руку. — Расслабься. Драконы чувствуют страх. — Как же, тут расслабишься, когда дракон вот-вот… — Ш-ш! Расслабься! Не совершай резких движений и звуков. Наконец, Астрид все же последовала моему совету, и ее рука перестала напоминать доску и дрожать. Дракон, то есть, дракониха, прикрыла глаза и подалась чуть вперед, так, чтобы ладонь девушки оказалась на ее морде. Астрид сжалась, но затем повернулась, и взглянула на дракониху. — Пока твоя рука на ее морде, ты должна придумать имя. Только осторожней с этим. — Громгильда, — твердо произнесла девушка. Дракониха открыла глаза и убрала свою морду от руки девушки. Затем подошла к ней, и осторожно ткнулась носом ей в плечо. Астрид улыбнулась. Мы подошли ближе, и с помощью Беззубика я усадил девушку на спину драконихи. — Это еще зачем? — изумилась она. — Первый полет укрепит вашу связь! Вперед! Я легонько хлопнул Громгильду по боку чуть позади Астрид. Дракониха недовольно крякнула, разбежалась и вылетела с Арены. До меня донесся испуганный крик Астрид. А зрители свистели и хлопали. Мы с Беззубиком вылетели за ней. Злобный змеевик вихлялся в воздухе, словно только что научился летать – это Астрид пыталась управлять драконом. Ну, не мне над ней смеяться, я вообще свой первый полет совершил в лапах дракона! Гм… Мы подлетели ближе. — Тихо… ты! — восклицала Астрид всякий раз, когда Громгильда делала рывок, и держалась за шипы на голове Змеевика. — Лети же… спокойно! — Перестань дергать ее за шипы, и она будет лететь спокойней! — воскликнул я, когда Беззубик поравнялся со Змеевиком. Астрид хотела огрызнуться, но сильный удар пятой точкой об спину дракона вышиб из нее весь воздух, и ей ничего не оставалось, кроме как последовать моему совету. Она обхватила руками шею драконихи и прижалась к ней всем телом. Громгильда перестала вихляться в воздухе, и полетела спокойнее. — Неудобно! — пожаловалась Астрид. — Чешуя у нее слишком твердая! М-да, над этим я не подумал. Нужно как-то сделать седла. Думаю, нет нужды рассказывать, как я пытался обучить местного кузнеца (а кого еще-то?) делать седла для драконов. Нет, сначала это было настоящее издевательство… над драконами. И хоть седла он делать не научился, зато стал лечить драконам зубы. Однако, и седла ему тоже пришлось научиться делать, это произошло после того, как он приручил своего Гориолета, и понял что сидеть на голой чешуе дракона не очень удобно. Да и летать в седле куда лучше, чем без него. Дела в деревне налаживались, и я постепенно понял, что моя помощь уже не нужна. Они прекрасно справятся сами. А я слишком засиделся на этом Олухе. Славный остров, нечего сказать, и люди тоже славные, но все же, «в гостях хорошо, а дома лучше». Когда я рассказал о своих намерениях вернуться домой Команде (Астрид, Сморкала, «Хранитель знаний» Рыбьеног и близнецы Задирака и Забияка), те были искренне разочарованы. Да, я стал местным любимчиком. Вождь считал меня чуть ли не за сына, Плевака был от меня просто без ума, считал что я «славный малый», хоть не много и «того», а Команда вообще не хотела летать без меня. Да и мне на Олухе жилось хорошо. Вот только я стал уставать от этой вечной суеты, гомона, палящего солнца. Хотелось в тишину, в покой, в туман. Чтобы вокруг никого, только молчаливый дракон, да торговец раз в месяц. Но как улетишь, когда тебя здесь все искренне любят?! Я пообещал остаться, но не надолго. Изредка летал домой, чтобы отдохнуть. Эти полеты становились все длиннее, и в один прекрасный день я решил, что лучше вовсе уже не возвращаться на Олух.