Зверь во мне

Одинокий сверчок нарушает вечернюю тишину. В темном небе клубится черное облако, медленно заволакивая весь небосклон, не давая выбраться из своих краев ни единой звездочке. Заходящий диск солнца огненным заревом мелькает в кронах высоких деревьев, словно желая заплутать в этой паутине и остаться в ночи вместе с луной. Небесное светило напоследок взмахивает своим оранжевым крылом над макушками зданий города, прежде чем раствориться неясной дымкой посреди горизонта. Сквозь ватное сознание Август ощущает прикосновение мокрых ладоней к коже. Он вяло сопротивляется, мотая головой из стороны в сторону, шумно сглатывая, ощущая колющую сухость в горле, но ледяная рука вновь и вновь накрывает его лоб. До ушей юноши доносится чей-то невнятный голос, неумолимо знакомый и родной. Ведьмак слабо хмурится, пока резко не вздрагивает, когда его неожиданно окатывают холодной водой прямо в лицо. Встретившись со слегка разозленным взором Кирэлл, юноша вспоминает последнее запомнившееся событие этого дня: - Мы пили в каком-то трактире... - Август со стоном хватается за ноющий висок, надавливая основанием ладони на него. - Был третий или четвертый заход, я не помню, и... Что случилось потом? - Сядь ровно, - фыркает на это девушка, прислоняя к ведьмаку дремлющего Ламби. Проигнорировав то, как во сне полуоборотень скручивает губы трубочкой, явно видя в мире Морфея поцелуй с кем-то желанным, рыжая бестия набирает в деревянный стакан (определенно точно взятый из том самом злополучном трактире) воды из фонтана, на бортик которого и прислонила обоих парней. Август не успевает ничего сказать, как Ламби, вслед за самим ведьмаком, оказывается обильно политым проточной водой. Ведьмак слышит еле уловимое "Наил, за что?", сорвавшееся с губ друга. В глазах Кирэлл мелькает пугающий огонек, когда она набирает в кружку еще ледяной жидкости, но Ламби вовремя подает сигнал, что мал-помалу приходит в себя. - Божественное проведение... - бормочет бедняга, стискивая виски на манер Августа. - Что произошло? Почему так раскалывается голова? - Потому что пить надо уметь, - выпаливает Кирэлл, уперев руки в бока и окидывая злостным взглядом парней. - Мне пришлось разбираться с хозяйкой заведения в одиночестве, пока вы дрыхли на столе, вырубившись после всего пятого стакана! - Пять кружек выпили? И как нас только угораздило-то? - округляет глаза Август, в ужасе окуная ладонь в воду и тут же касаясь ею горящих щек. Ведьмак вяло припоминает, что в таверне потерялось чувство меры на третьем стакане, который они с Ламби опрокинули в себя. - Конечно пять, - продолжает разбирать "полет" друзей Кирэлл, сверкая убийственным взглядом в вечерней темноте. - Я-то сразу почувствовала в напитке легкую примесь дурмана... Не получилось определить, какая именно трава была использована в алкоголе, но я никак не ожидала, что вы этого не заметили совершенно! Август, ты ведь ведьмак, а не простой обыватель, как ты не понял, что в такой таверне не могут подавать столь вкусный алкоголь за столь малую плату? Ламби - ты оборотень или как? Потому что я очень удивлена, что ты не учуял приправу в нашем яблочном сидре! Произнеся свою гневную тираду, девушка с хмурым видом замолкает, ожидая реакции друзей на слова. Август наконец перестает чувствовать болезненную пульсацию в голове и замечает в руках Кирэлл сверток с купленными на рынке вещами, отчего в душе юноши нарастает безумная благодарность к подруге детства. - Ты нас каким образом вызволила из того злачного заведения-то? - Ламби решается задать интересующий вопрос, но, встретив полный свирепого безумия взгляд девушки, расстроенно чешет ноющий затылок. - Спасибо, Кирэлл, - еле вороча языком, говорит ведьмак. - Не за что, - выпрямляется огненная бестия, все же решая провести краткий экскурс в суть спасения парней: - Пришлось немного подпалить подол хозяйки, когда она поняла, что меня алкоголь не вырубает. А там заклятие веса на вас, под мышку обоих, и бегом наружу... Идиоты, честное слово. Девушка устало выдыхает, зачесывая рукой слегка мокрые от пота волосы, и Август резко осознает, насколько опасным было их приключение в той таверне и как они с Ламби были глупы в вере в друг друга и своих возможностях. Юноша чувствует себя пристыженным, несмотря на то, что Кирэлл так толком и не отругала ведьмака с полуоборотнем, хотя стоило. Хорошенько умыв лицо проточной водой из фонтана в центре города, друзья возвращаются обратно в радушные стены Академии магов. Учебное заведение встречает троицу мягким светом лампад, что зажигаются вдоль узких коридоров, стоит только ступить по ворсу длинного ковра. Август прощается с Кирэлл чуть раньше, чем с Ламби, потому что женский корпус со спальнями находится немного в другой зоне здания. Все еще немного опьяненный после сидра оборотень решает не провожать ведьмака до самой двери, оставляя юношу одного прямо перед поворотом в нужный отсек. Как раз к месту, потому что сам Август и не думает пока сразу отправляться на боковую. Движимый какими-то внутренними демонами, рожденными в легком пьяном дыхании, он отправляется прямиком к комнате братьев-вампиров. Ведьмак не понимает до конца, что само это желание имеет слегка инородную природу - посыл исходит от фамильяра... Август замирает в проходе, перед очередным пролетом, ведущим уже напрямик на необходимый этаж, потому что до него доходит чей-то обрывчатый разговор: - Чертова псина... Как он оказался у нас в спальне? - Все предельно просто, Арман - дверь закрывать надо. То, что мы вампиры, еще не значит, что следует ходить по Академии так, словно бы она нам принадлежит. Не проходит и мгновения, как Август легко раскусывает загадку, кто именно сейчас ведет неспешный диалог и какая "псина" похозяйничала у рода Хелсав в комнате. Улыбка волей-неволей озаряет юное лицо ведьмака, пока он стискивает в руке пакет с прикупленными на рынке вещами. Свет лампады, висящей неподалеку на стене, искажает тень юноши и поручня, так что та ложится ломанными линиями на лестницу. Младший брат Данага фыркает: - И что такого? Я будто так постоянно делаю. Забылся... со всяким бывает. - Тогда нечего удивляться, что он утащил у тебя пачку с биди. Если честно, я даже рад этому... Тебе давно пора перестать курить эту дрянь. Стоит сказать "Спасибо" фамиляру Августа. На этом моменте невольно сердце белокурого юноши сжимается, но он мотает головой, отгоняя наваждение, что льется в уши вместе с приятным тембром Дана. - Прекращай уже виться вокруг этой игрушки, братец, - вампир озлобленно реагирует на имя ведьмака. - У тебя есть невеста, или ты решил уже отказаться от брака с Маргари? Август успевает весь словно покрыться липкой пленкой, прежде чем услышать ответ Дана: - Конечно же нет, я не отказываюсь от нее. Это глупо и неразумно. Я не могу ставить под удар весь наш род из-за смазливого личика... - пленка на ведьмаке ледяной скорлупой обволакивает все естество. - Но я бы советовал тебе успокоиться уже, Арман. Ты же сам прекрасно знаешь обо всех плюсах, которые дает "близкое общение" с ведьмами. Большего знать Август попросту не желает, но до него все же доходит гнетущий смех младшего из двух вампиров, пока сам юноша быстро спускается по лестнице. Сердце бешеным гулом стучит в висках, и, остановившись на последней ступеньке, ведьмак невольно вновь прислушивается к уже далеким голосам, но ничего не слышит. Где-то на задворках сознания юноша понимает, насколько сильно желает, чтобы Данаг каким-то образом сейчас оказался рядом и все объяснил, разжевал, успокоил... Как в какой-нибудь любовной истории с полки в библиотеке, вот только реальность куда более жестока. Августа режет само понимание того, что он правда ведь желает чего-то "близкого" со светловолосым вампиром, что немыслимым образом пробрался куда-то в закуток его сердца. Юноше противно от самого себя и отчего-то крутит живот. Он кладет холодные ладони на пылающие щеки, пытаясь привести себя в чувство, но мысли, что роются в голове, готовы заклевать своего хозяина за оплошность сердца. Наверное поэтому Августу требуется чуть больше десяти минут, чтобы собраться с духом и отправиться спать. Нутро сразу подсказывает Августу, что возле своей двери в комнату стоит ждать подарков. Под нутром скрывается осмелевший в своей наглости под вечер фамильяр. Волчонок подбрасывает ведьмаку неясные размытые картинки, будто забавляясь с жизнью своего хозяина, а не желая тому реально помочь. Поэтому Август не сильно удивляется, когда замечает чью-то фигуру, прислонившуюся спиной к стене подле самой двери. При ближайшем рассмотрении подарком оказывается никто иной, как некромант. Видимо, парень отправился к Августу для того, чтобы пройти обучение в плаваньи, но, не дождавшись юношу, попросту уснул. На удивление, у Августа такое поведение Ироллана вызывает ласковую улыбку, а не раздражение. Меж тем при виде того, как миролюбиво посапывает один из самых опасных учеников Академии, у юноши куда-то испаряются все терзавшие его мысли насчет Данага. Ироллан явно умеет перетягивать внимание к себе. Голова парня чуть наклонена набок, но не касается плеча, отчего шея напряжена (насколько может судить Август, видя лишь тоненькую полоску белой кожи под подбородком). Некромант одет невообразимо тепло: черная водолазка под самое горло с длинными рукавами и темно-зеленые брюки. Оттого, как спокойно вздымается грудь Ироллана, Август сразу понимает, что сон у парня безмятежный, отчего даже не хочется его будить. Да и в целом сейчас некромант, как никогда прежде, выглядит до невозможности ранимо, даже поза (несмотря на то, что парень занимает достаточно много места в коридоре, вытянув одну ногу вперед так, что через нее впору только прыгать) создает впечатление уязвимого человека. Лишь поставленный совсем рядом посох некроманта напоминает ведьмаку о том, что перед ним далеко не безобидный человек, а настоящий маг, который в отличие от большинства учащихся здесь владеет опасным таинством смерти. Август присаживается возле парня на корточки, движимый неизвестным ему порывом, накрывая ладонью скулу некроманта. Юноша ожидает, что Ироллан поспит еще несколько мгновений, и он успеет убрать руку, немножко насладившись чужим умиротворением. Вот только спящий парень полностью обрезает ему крылья, резко открывая глаза: - Ты уже вернулся? - Эм... Да, - чувствуя себя неуютно под чужим проникающим в самую душу взглядом, Август быстро убирает пальцы с щеки некроманта. - Прости, хотел проверить, можно ли об тебя порезаться. Не понимая шутки насчет своих угловатых скул, Ироллан поднимается с пола и берет в руки посох, стряхивая с головешки невидимую глазу пыль. - Порезаться? - спрашивает парень без тени каких-либо эмоций, но почему-то ведьмак чувствует, что тот слегка удивлен. - Не важно, - шире улыбается ему Август. - Ты пришел учиться плавать? Но уже поздно. - Время суток имеет значение? - интересуется Ироллан, и юноша напротив легко улавливает, что некромант и правда не до конца понимает, какая может быть тут связь. Август шумно выдыхает: - Хорошо. Давай так... Я занесу свои вещи в комнату и ("Найду траву от головной боли при опьянении", - мысленно добавляет он, делая паузу) мы сразу пойдем к воде. Я посмотрю, что ты умеешь... Ироллан кивает, тем самым соглашаясь с предложением ведьмака. Невольно Август замечает некую схожесть между ребенком и некромантом напротив, отчего улыбка надолго поселяется у него на лице. Бормоча что-то насчет заклятия для карманов своих брюк, Август заходит в дверь, принимаясь за поиски.