Зверь во мне

*** - На удивление, день не настолько плох, как могло показаться, - выдыхает Август, пододвигая к себе тарелку с едой. - А он начался так себе? – интересуется Ламби, засовывая в рот булочку с маком. - Да-а-а, один идиот создал мне и себе проблемы, - ведьмак тыкает вилкой в капустный салат. – С меня сняли обручальное кольцо, и отец теперь точно прие… - Подожди, что? – Ламби ударяет себе по груди, чуть не поперхнувшись. – Но ведь магический обряд обручения не так просто снять. Нужны романтичные чувства у обоих людей. Ну… В смысле, у того, у кого снимают кольцо, и тот, кто снимает. Так же задумано изначально, чтобы отказаться от помолвки могли лишь в случае, когда любовь уже вспыхнула к другому, а не из-за блажи или глупости. - Скажем так… Этот де… человек создал легкое возбуждение искусственно, - хмуро отзывается Август, в последний момент поправив себя и не сказав «демон», хотя по виду Ламби юноша сразу понимает, что оборотень во всем догадался. Какое-то время парни молча поглощают завтрак. Пока Ламби не нарушает воцарившуюся за столом тишину: - Если Ксафан положил на тебя глаз, то я даже не знаю, что может его остановить. Черт, - он сглатывает, пододвигая ближе кружку с освежающим квасом, - а ведь это я о тебе ему сказал. - Нет, - твердо перебивает паникующего оборотня Август. – Твоей вины в этом нет. Совершенно. Я сам на себя обратил внимание. Сам во всем виноват. Спустя минуту раздумий Ламби кивает и открывает было рот, чтобы перевести разговор, как словно бы из воздуха возле их стола материализуется привлекательная брюнетка. У нее нежные черты лица и приятная улыбка, но слова, что срываются с губ, заставляют замереть на месте обоих парней: - Август, так? Привет, меня зовут Тэй Ло Минг, и я твоя новая девушка. Ведьмак успевает мысленно перечислить всех известных богов, прежде чем все же решается ответить незнакомке, что больше похожа в своих белых сказочных одеяниях на жрицу в храме: - Прости, мне только что послышалось, будто ты сказала, что мы встречаемся. Повтори свою фразу. Тэй говорит медленно, словно бы объясняет простую истину пятилетнему ребенку: - Ты и я встречаемся. Ты правильно все услышал. - Но… Эм, я впервые тебя вижу, - выпаливает Август первое, что приходит в голову. Брюнетка поправляет упавшую на лицо прядь иссиня-темных волос и, окидывая окружающих благосклонной улыбкой, говорит: - Понимаю, сейчас мое заявление кажется странным и лишенным логики, но все магички в школе отметили, что аура обручения с тебя сегодня спала, ведьмак, а значит, ты уже стал довольно занимательной целью у большинства учащихся тут… Обоих полов. Так вот, - сказав убийственную фразу про внимание мужской половины Академии, Тэй присаживается на ближайший стул, смотря поочередно на Августа и его нового друга, - обдумывая сложившееся положение, я пришла к логичному выводу, что лучше этой девушкой буду я, чем кто-то другой, не так ли? Парни явно не поддерживают ее позитивного настроя. - Не так, - отвечает Ламби, пытаясь зажевать происходящее булкой. - Посмотри на себя, - обращается к Августу Тэй, указывая на него рукой. – Ты симпатичный и милый, со светлыми волосами, и поистине интересной природой силы. А я – красивая, притягивающая взгляд, высокая брюнетка. Мир любит контрасты - мы станем отличной парой. - У вас один цвет глаз и кожи, - находит изъян в системе расчетов девушки Ламби и получает гневный взгляд Тэй в свою сторону. - В любом случае, - говорит брюнетка, решая закончить свою познавательную лекцию на этот раз, и поднимается из-за стола, - тебе стоит обдумать мои слова. Я вхожу в десятку лучших учеников Академии, несмотря даже на то, что учусь на предпоследнем курсе. Когда спина девушки растворяется среди остальных студентов в столовой, Ламби не выдерживает и громко смеется, глядя на то, как к ним подсаживается Найл. Эмпат закусывает сдобной булкой и удивленно поднимает брови, как бы вопрошая у оборотня, что же такого произошло во время его отсутствия. - Не спрашивай, - многозначительно хмыкает Ламби, кидая быстрый и игривый взгляд на Августа, что готов провалиться сквозь пол. - А что случилось-то? – откусывает кусок от плюшки Найл, переводя взор на ведьмака. Август издает сдавленный стон и, в попытке скрыться от глаз общественности, прикрывает голову руками. Благоразумно Найл решает, что лучше эту тему не развивать, и протягивает юноше спелое красное яблоко. *** Август наивно полагает, что хуже уже быть не может – день скатился в сущий кошмар с момента странного знакомства с Тэй. После обеда Ламби и Найлу приходится попрощаться с Августом, так как остальная часть учебного дня у ведьмака проходит уже на втором ответвлении последнего курса Академии. Поэтому, направляясь к нужной аудитории, юноша нервно жует нижнюю губу, мысленно делая расчеты, кого на этот раз подкинет ему судьба вместо демона с факультатива «Защита и Мистика»… Коридор довольно узкий в этом блоке замка, поэтому маги практически касаются одежды невысокого ведьмака, пока тот хмурым взглядом скользит по макушкам наглецов. В какой-то момент все вокруг расступаются, и дышать Августу становится легче. Он поправляет лямку сумки на плече, устало потирая скулу. Резко ведьмак ощущает, как в метре от него пульсирует сгусток тепла, от которого жар расходится болезненными волнами… Отточенным до автоматизма движением Август уходит от посоха, разворачиваясь боком к своему противнику, и ведьмаку требуются какие-то доли секунды, чтобы понять, что перед ним стоит некромант. Высокий парень с бритым виском справа и длинными темными волосами слева, чьи глаза просто прижигают Августа к месту, настолько холодными и отчужденными они кажутся. Сузив взгляд, незнакомый ведьмаку маг чуть наклоняет голову набок, внимательно изучая блондина, и на секунду Август ощущает себя зверушкой в зоопарке, с одним лишь отличием – защитного стекла перед ним и хищником, что забрел в это место, нет. Невольно ведьмак сглатывает, быстро оценивая ситуацию, и замечает, что остальные студенты прижались к стенам коридора, стараясь идти на максимальном расстоянии от эпицентра напряжение между ведьмаком и некромантом. Не без уважения Август отмечает защитные свойства серег на открытом ухе парня. Ведь далеко не каждый маг может в верном порядке нацепить на себя подобные украшения. Более трех непростых драгоценностей на теле могут привести к довольно неприятным результатам, и одно свойство, например, магического кольца вступит в конфликт с золотой подвеской против ментального воздействия извне, и, наоборот, носитель подобных «цацек» станет легкой добычей для любого чтеца мыслей. Здесь же Август видит, что некромант умеет ловко соединять минимум пять сережек с разной степенью защиты, в совокупности которые дают достаточный сильный заслон при столкновении с более сильным противником. - Не надо так ерошиться, - отмечает незнакомец, и голос его довольно приятный, в отличие от взора ярко-голубых глаз, от которого ледяной ветерок обдает все тело. – Я всего лишь хотел тебя измерить. - Изме… Что? – удивленно повторяет за некромантом Август, делая шаг назад. Ему не нравится находиться в непосредственной близости от брюнета, а в особенности ведьмак прекрасно видит, что тот может достать до него посохом. А по историям отца Август очень хорошо знает, какой силой обладает даже среднего уровня маг, держа в руках столь серьезный концентрирующий артефакт. - Ничего особенного я не собираюсь сделать, - улыбаясь, говорит маг, перебирая пальцами по своему деревянному посоху с фиолетовым камнем на конце. – Пока что. - Замечательно, - фыркает Август, как только до его ушей доходит последняя фраза парня напротив. – Ты с курса «Смерть и Ее таинства»? Хотя, зачем я спрашиваю? И так видно невооруженным взглядом. - Если это имеет отношение к делу, то меня зовут Ироллан. Имею смелость предположить, что ты обо мне уже слышал… Ведьмак, не так ли? - Как видишь, не только о тебе вести распространяются по школе, - разводит руками юноша, в любой момент готовый принять бой прямо посреди Академии. Но надежда пока остается на более миролюбивый исход общения. - Не стоит так меня бояться, - словно бы читает мысли блондина Ироллан. – Я хочу лишь измерить твой рост, ширину плеч, бедер, длину ног и рук. - Прошу прощения, - начинает Август, и по шипящему тону голоса можно определить, что он на грани своего терпения, - но зачем тебе эта информация, некромант? - Как зачем? Ты здесь единственный ведьмак, и, учитывая внимание со стороны демона, я ожидаю твою скорую смерть. Я бы даже сказал, что надеюсь на нее, - пока Август пытается подобрать отвисшую от такой наглости и прямолинейности челюсть, некромант засовывает одну руку в карман своих серых брюк, не спуская взгляда с объекта своего будущего изучения. – Уж очень хочется заиметь такой экземпляр в своих живых мертвецах. Уверяю, я буду предельно нежен и добр. Тебе лишь необходимо поставить свою подпись в стандартном договоре между… - Стоп, - поднимает раскрытую ладонь перед собой Август. – Ты в своем уме? С чего я буду соглашаться на такое? - А почему нет? Как человек, пусть и с магическим потенциалом, который ты, кстати, сам не можешь использовать, сможешь прожить чуть более ста лет – это при лучшем раскладе. А живой мертвец, у которого в Мастерах стоит некромант с силой, как у меня, при должном уходе будет существовать столетиями. - Какого че… - у Августа просто не хватает слов от такого пренебрежения. – Хорошо… Пойдем иным путем. Ведьмак набирает побольше воздуха в легкие, пока Ироллан не без интереса изучает лицо юноши, словно бы запоминания каждую линию, и шумно выдыхает, явно пытаясь успокоиться. Ученики Академии старательно продолжают обходить их стороной. - Почему я? - Личный интерес, - неоднозначно пожимает плечами некромант, постукивая кончиком ногтя по дереву. – Более подробно расскажу, когда умрешь. Август издает сдавленный стон, готовый провалиться в пол просто от стыда: - Если я умру – душа уже не будет в этом теле. Отвечай сейчас. - Поэтому и нужен договор, - спокойно отвечает Ироллан. – Так я смогу присоединить обратно к этой физической оболочке твою душу. - Тогда к чертям! – чуть ли не взрывается ведьмак, шипя на некроманта. – Не хочу знать причины для такого ненормального интереса к моей великосветской персоне. С меня хватит. Не смей подходить ко мне! - Хорошо, как хочешь, - слишком быстро соглашается с Августом некромант и тут же скалится, чтобы добавить: - До смерти. На этой прелестной ноте парень заходит в кабинет, где, судя по номеру, начертанному белым мелом, сейчас начнется пара ведьмака. - Замечательный разговор. Это сейчас была некроманская версия «До свидания»?.. – Август запускает пятерню в свои светлые волосы. Мысленно он уже строчит гневное письмо отцу, с требованием объяснить более адекватные предпосылки для замены колдунов, с которыми изначально должен был встретиться юноша, на магов. Прежде чем ведьмак заходит в аудиторию, внутрь проскальзывают два уже знакомых по вчерашнему обеду вампира. Август возделывает руки в мистическое небо над головой, вместо которого утыкается глазами в потолок, и просит у Божественного провидения себе спокойствия и лояльности.