Зверь во мне

*** - …На самом деле это и правда было впечатляюще, - в который раз за последнее время начинает уже поднадоевший всем остальным друзьям разговор Найл. – Никогда бы прежде не подумал, что на выигрыш в битве влияет физический показатель. Ламби отчаянно выдыхает, утыкаясь взглядом в собственную тарелку, а Тэй с Кирэлл и вовсе игнорируют происходящее безумие, надеясь, что их в этот раз эмпат не втянет в бессмысленную череду восхваления способностей белокурого юноши. Последние дни до выходных прошли достаточно быстро и спокойно, дав возможность Августу обдумать слова охотника и его точку зрения. Но, несмотря на дельность советов мистера Фирса, ведьмак прекрасно понимает всю опасность таких изменений во внешнем облике, и… - Пока я не сольюсь духовно с фамильяром, я не могу принять точку зрения охотника, - выдыхает Август, на корню рубя идею Найла выслушать очередную лекцию о важности воспитания собственного тела. - Это ты к чему? – сразу подхватывает новую тему Ламби, даже отодвигая от себя тарелку с едой. - А это еще не произошло? – удивленно уточняет Кирэлл, прерывая разговор с боевым магом. Девушка чуть наклоняется в сторону Августа, всем своим видом показывая внимание к последующему ответу, так что не остается сомнений – рыжей бестии больше всех надоел Найл за последнее время. - Нет, - хмурится ведьмак, тыкая вилкой в зеленый горошек, что перекатывается по почти пустой посуде. – Мне попался достаточно въедливый фамильяр. Я с ним намучился, пока проводил сам ритуал, и он все еще не признает мое главенство. - Уже практически неделя, как у тебя появился этот волчонок, - в тоне голоса девушки появляются обеспокоенные нотки, а после того, как Август кивает в ответ, Кирэлл уже совершенно не сдерживает собственных эмоций: - Это опасно! Тебе надо срочно этим заняться, иначе пойдет расслоение… - Я не хуже тебя знаю об этом, - чуть резковато отзывается юноша, постукивая зубчиками вилки по тарелке. - О чем вы… Можете объяснить? – наконец не выдерживает накатившейся таинственности за их столом Ламби, требовательно толкнув плечом своего друга. Август поднимает на оборотня свой полный отчаянья взгляд, так что полукровка невольно сглатывает, и говорит: - Присваивание фамильяра – довольно опасная процедура. Но после того, как происходит само соитие личности ведьмы и фамильяра, владелец приобретает опасного помощника. Божественное провидение тысячелетия назад отдало в руки Ведьменскому совету таинство этого ритуала. Это кровавое и жестокое действие… - Август делает паузу в своей речи, заставляя всех присутствующих прислушаться к своему сорвавшемуся на шепот голосу: - Чтобы привязать к себе создание леса и тьмы, ведьмы убивают его. Ведьмак резко замолкает, давая время для осознания сказанной им правды. Найла практически оглушает – эмпат устремляется немигающим взором на одну точку, в то время как Ламби шумно сглатывает. Первой отмирает Тэй: - То есть тот волчонок… - Да. Мне пришлось убить его, - прерывает девушку Августу, прикрывая собственное лицо ладонями. – И я не горжусь тем, что сделал. Но иначе нельзя, понимаете? - Конечно, понимаем! – кивает Кирэлл, во многом потому что данная новость ее совершенно не удивляет, ведь она была и прежде в курсе ритуала фамильяра. – Правда, парни? Найл, частично из-за того, что чувствует весь спектр убийственных эмоций ведьмака, тут же поддерживает рыжую: - Мы понимаем, что иного выхода не было, Август. Не третируй себя. Ведьмак выдыхает, откидываясь на спинку стула и поднимая пустой взгляд в потолок: - Дело не в этом… Хотя и в этом, отчасти. Волк напал на меня сам, когда я уже выбрал себе другого фамильяра… Я был в лесу и… - веки Августа опускаются, слушатели понимают, что он вновь оказывается в том самом месте. – Это была раненая газель. Она и так умирала, и я подумал, что это будет гуманно – дать ей вторую жизнь. Но, когда я уже приготовился к ритуалу, передо мной появился он – красивый серый волк. Всем своим видом этот хищник показал, что я покусился на его добычу и не смею ее трогать, вот только даже когда я начал осторожно отступать назад, показывая, что принимаю его власть над собой, хотя и не собираюсь преклоняться, волк кинулся на меня… Все случилось очень быстро. Я сам толком не понял, что произошло, но я рубанул по его телу ритуальным ножом. Моя и его кровь упали на землю, и начало цикла ничто уже не могло предотвратить. - Ты не виноват, - еле слышно замечает Ламби, беря в свою раскрытую ладонь руку ведьмака. - Я знаю. Но чувство вины до сих пор гложет меня изнутри! – резко выдает Август. – Думаю, оно мешает мне полностью завершить процесс, оно дает фамильяру силы для противостояния. Он явно не желает себе такого хозяина, как я… Последние слова ведьмака тонут в воздухе, будто в вязкой жиже. - Эй, не смей раскисать, Август, - сразу подзуживает юношу Кирэлл. – Где тот мальчишка, готовый на все ради своей цели, которого я знаю? - Когда я узнал о ритуале прикрепления личины фамильяра к ведьме, я сразу для себя решил, что это будет жертва, а не охотник… Я хотел сделать что-то хорошее, возродив животное из леса в виде своего помощника. - А я всегда думала, что, рыская по книгам о фамильярах, ты искал более интересное животное, чем у своего отца, - задумчиво отзывается рыжая. – В любом случае, Август, тебе необходимо взять себя в руки! Поменять волчонка ты не в силах и сам это знаешь, раз все-таки в ту ночь завершил дело. Осталось тебе лишь доказать ему… Нет, доказать себе, что ты достоин такого соратника. Друзья Августа сразу поддерживают девушку в ее мыслях, и бледных губ юноши касается легкая улыбка. - Хорошо. Я сделаю все, что от меня зависит. - Так-то лучше, – подмигивает ведьмаку Кирэлл. – Только громче и с большей уверенностью. - Я сегодня же займусь своим фамильяром, Кирэлл, - вовсю усмехаясь, заявляет Август. Рыжая бестия встречает взгляд юноши с игривым радушием. - Ну-с, - хлопает в ладоши Найл, перед тем, как тишина за столом не становится гнетущей. – Август, так все же ты расскажешь мне, в чем заключается основное обучение в Ведьминской школе. Конечно же, касательно физической подготовки. Стон Ламби становится ему ответом. *** Огромный, поистине огромный волк стоит напротив Августа на небольшой возвышенности в лесу. Нет и дуновения ветерка, так что трава, чуть мокрая после дождя, выглядит несколько ненатурально, словно вместо нее по земле простираются остроконечные камни. Август стоит, не двигаясь, не дыша. Взгляд волка направлен прямо на юношу, мешая вдохнуть, забирая остатки воли, поглощая в самого себя все естество ведьмака. Хищник не скалится, он лишь возвышается над Августом, показывая свою силу и власть, давя на сознание. Сколько они так стоят? Август не знает ответ на этот вопрос, но в какой-то момент с него спадает оцепенение и юноша делает шаг вперед... Серый волк тут же срывается с места, и ведьмак видит лишь, как смазано в воздухе мелькает пышный хвост хищника. Вот только Август не собирается позволить волку скрыться, поэтому он кидается следом за животным, позабыв обо всем остальном. Мир вокруг становится растекшимся пятном черно-зеленого, в мутных цветах которого ярко блестит серая шерсть волка. - Попался, - наконец выдыхает ведьмак, ловко накидываясь сверху на хищника. Но, вместо того, чтобы сжать в руках тело волка, Август хватает воздух. На пару мгновений он успевает подумать, что ему вновь не повезло, но через секунду все тело юноши пронизывается безумной болью. «Все по-старому…» - проносится в голове Августа. Ведьмак падает на мокрую траву, утыкаясь жарким лбом в землю, и открывает рот, жадно ловя воздух, вот только боль отступает так же быстро, как и возникла… Август чувствует, как под кожей все начинает чесаться, и переворачивается на спину. Юношу выгибает вверх, так что еще немного, и он встанет на мостик, после чего ведьмак безмолвной куклой падает на землю, прекрасно ощущая, как рябь проходит по всему естеству. Август подносит к своему лицу ладони и немигающим взглядом следит за их метаморфозой… Это совершенно не больно. Спустя каких-то десять минут посреди леса стоит одинокий и прекрасный серый волк. Об Августе напоминает разве что разорванная в клочья одежда юноши, что лежит подле лап прекрасного создания леса. - Хррр… - хищник втягивает воздух через нос, сразу находя интересный ему источник ароматов, и бросается по следу, отдаваясь новому чувству охоты с головой. *** Другое чувство реальности. Все острее и ярче, несмотря на черно-белую гамму цветов вокруг. Эмоции захлестывают Августа с головой, и он не в силах их сдерживать внутри своего тела… Лес представляется теперь с другой стороны и запахи, что наполняют мир, слишком прекрасны. Наконец источник неясного и явно инородного аромата оказывается неподалеку. Август прижимается спиной к стволу дерева, уже собираясь проснуться в собственной постели и затискать до смерти своего (теперь в полной мере этого слова) фамильяра, как замирает на месте. - Найл? Ты что здесь делаешь? – приподнимает одну бровь ведьмак, удивленно касаясь шершавой поверхности дерева ладонью. Август моргает, снимая пелену сна с лица, и взгляд его останавливается на эмпате. Брюнет шумно выдыхает в ответ на вопрос друга, запуская ладонь во влажные от пота волосы, и прячет кинжал за спину. - Я?.. – переспрашивает парень, ища причину, как бы вырулить из сложившейся ситуации по-тихому. - Август, а почему ты не спишь? - Не уходи от вопроса, Найл, - отрицательно качает головой Август, мысленно связываясь со своим духовным защитником, волк откликается, и ведьмак продолжает: - Что делает в лесу маг, ночью, с перекованным кинжалом из альтранахской меди? - Ничего из того, что ты мог подумать… - начинает объясняться эмпат, невольно делая шаг назад. Август краем зрения примечает полную луну, и сердце его сжимается в безумной догадке.