Зверь во мне

*** Август шумно выдыхает, подходя к своей комнате. Лишь попав в общий коридор и завидев фигуру отца, стоящего возле входной двери, юный ведьмак сразу понимает, что от разговора с ним уйти не удастся. - Ты следил за мной, - безапелляционно заявляет Дэльф, прислонившись спиной к стене, окидывая внимательным взглядом своего сына. В ответ на это Август кивает, прекрасно осознавая, что отрицать очевидное бессмысленно, при этом всем своим видом показывая, что дальнейших разговоров на эту или любую другую тему он вести не желает. Поравнявшись с отцом, Август беззвучно открывает дверь, собираясь переступить порог, как Дэльф вновь его окрикивает, заслоняя проход ладонью: - Ав, я прошу тебя, давай ты не будешь вновь запираться в себе? Я бы хотел тебе кое-что объяснить. - Нет нужды, - спокойно отзывается юноша. – Ты ведьмак, как и я, поэтому в подобной подпитке мага нет ничего особенного. А еще и учитывая наглое поведение большинства личностей под куполом этого здания… В этом нет ничего особенного. На мгновение Дэльф погружается в себя, заслышав привычный ему безэмоциональный тон голоса в словах сына, но мужчина быстро берет себя в руки, мотая головой: - Нет. Я не об этом. Нам лучше зайти к тебе в комнату. После секундного замешательства Август нехотя кивает, пропуская внутрь комнаты мужчину и лишь затем проходя туда сам. - О чем именно ты хочешь поговорить? – хмуро отзывается ведьмак, следя за тем, как быстро Дэльф добрался до темных штор у единственного окна во всю стену напротив двери. Проходит всего несколько секунд, прежде чем мужчина пускает в спальню сына солнечный свет, от которого Август еле слышно шипит. - Пап… - издает полустон юноша, когда Дэльф отходит от окна, принимаясь прибираться в обстановке комнаты. – Ты же не для этого пришел сейчас? - Кхм… нет, - тут же опускается в кресло мужчина, держа в руках помятую игрушку сына. – Я хотел кое-что рассказать тебе, Ав. Какое-то время брюнет молчит, то ли позволяя уложиться собственным мыслям в голове, то ли ожидая чего-то. Август не выдерживает первым, присаживаясь на край постели: - Так что же? - Наверное, ты заметил, что маги в некоторой степени противопоставлены ведьмам? Многие ведьмы, особенно приближенные к Женскому совету, считают их недостойными той силы, что они имеют, в то же время маги полагают, что любая ведьма обязана делиться силой природы, что дана им с рождения, по мере необходимости. Ты как раз в том возрасте, когда стоишь перед выбором, на какую из сторон встать. - Конечно же, ведьмы правы, - фыркает Август незамедлительно, складывая руки на груди. – Маги бессмысленно растрачивают свой потенциал. Куда еще с ними делиться? Дэльф тяжело вздыхает: - Это слишком поспешное решение, малыш, потому что далеко не все маги кичатся своей силой и возможностями, далеко не все из них счастливы иметь то, что имеют. Я бы даже сказал, что многие маги понимают весь груз ответственности, лежащий на их плечах, и с куда большим удовольствием они жили бы обычной жизнью, но… Статус требует иного подхода к их поведению, к тому, чем они должны жить. Ведьмы же за последние столетия сильно стали сдавать свои права. Причем это довольно странно, учитывая серьезность их обучения, да и того массива знаний, что накоплено веками изучения нечисти. Ты сам прекрасно знаешь, насколько увеличилась заинтересованность матерей в том, чтобы отдать своих детей под крыло ведьм, после того, как я спас несколько деревень, что находятся под моей опекой. Женский совет умудрился еще и серьезно наказать меня за самодеятельность в те года, сократив денежные дотации от государства в нашу семью… Ведьмы давно не желают вмешиваться в обычное течение происходящего, будто бы мирские дела их не интересует, а интересует лишь отстаивание собственных прав. - Но ведь это вполне объяснимо, - пожимает плечами Август. – Женщин-ведьм считали слабыми без магов, и они скорее являлись бесплатным приложением к мужчине рядом. На эти слова губы ведьмака искажаются болезненной улыбкой, и Дэльф замечает: - Ты знаешь историю о том, как по-настоящему ведьмы получили возможность открыто брать магическую силу из Вечного источника? - Конечно, - кивает юноша. – Обычный выбор наилучших претенденток на это Божественного проведения, а затем уже передача возможности стать ведьмой детям. - Нет. Это довольно древняя и грустная история об одном некроманте и его возлюбленной… Мужчина закрывает глаза, погружаясь куда-то далеко в сознании, начиная свой рассказ: - Давно, настолько давно, что никто точно не знает сколько веков прошло с того времени, среди людей не было ведьм. Одна прелестница, девушка с прекрасным именем Вей, ждала своего суженного с задания, что дали ему вышестоящие чины. Время близилось к вечеру, и Вей начала переживать за мужчину, ушедшего к корню всего зла – к могилам. Она всегда знала, насколько опасна его работа, но некромант справлялся с большинством заданий играючи, так, как не справился бы с подобным любой другой маг, в чьей крови не текла столь холодная кровь. Когда свеча на столе догорела, а за окном давно сгинуло солнце, спрятавшись за горизонт, юное девичье сердце не выдержало тоски, и Вей кинулась искать любимого… - сделав паузу, Дэльф дает сыну прочувствовать момент, но по взгляду Августу сложно понять, о чем именно он думает. – Она нашла его почти бездыханное тело у пустыря неподалеку от закрытых ворот склепа. Свежие следы на земле легко объяснили Вей, что за события привели к столь плачевному результату – ее некромант умирал. Все силы он истратил на то, чтобы справиться с опасностью, доведя себя до истощения, и прикоснувшаяся к его рукам девушка ощутила лишь, как он испускает дух. В минуты отчаянья любящее сердце способно на чудо, и Вей обратилась к Божественному проведению с мольбой о помощи, после чего нежно и с теплотой в душе поцеловала любимого… - Он ожил, ощутив в себе силы к этому, - еле слышно продолжает за отца Август, уставившись немигающим взором в пол. – Заживил свои раны, смог себя сам восстановить, а она стала первой в своем роде. В честь ее имени всех остальных таких дев и назвали Вей – или же на некромантский лад «Вейма». Вскоре это название чуть трансформировалось и стало уже привычное нам «Ведьма». - Именно так. Ведьмами издревле становились возлюбленные магов, и уж они-то никогда не были притеснены, - замечает Дэльф. – Так на чьей ты стороне, Ав? - Я… - юноша поднимает лицо, смотря прямо на отца. – Я не знаю. Но в какой-то степени, в нынешнем положении и отношении к ведьмам, виноваты обе стороны. - Именно. Это правильный ответ, малыш, - кивает Дэльф, подкидывая игрушку в воздух и перебрасывая ее сыну. Август легко заученным движением ловит завороженную вещь. - Подумай над тем, что я сказал тебе сегодня, Ав, - раздается голос мужчины почти у самого уха, отчего юноша вздрагивает, ведь за считанные секунды брюнет успевает подняться с кресла и сократить между ними имеющееся расстояние. – Никто не может унизить тебя, пока ты сам себя не унизишь. И уж точно не маги виноваты в том, что ведьм сейчас не чтят в миру, они скорее лишь подхватили кем-то придуманную историю и по-детски наивно повторяют ее из года в год. Хлопнув по плечу сына, ведьмак уходит, оставляя Августа в еще большем смятении, чем прежде. *** - Мне нужна вся литература о некромантах, что у вас есть. Мистер Лангвай – местный библиотекарь – чуть ли не падает со своего стула, встречая устремленный на себя взор серых глаз невысокого белокурого юноши, который явно настроен серьезно. - Но у нас… Август делает умоляющее выражение лица, и тучный мужчина сжаливается над ним, после чего поднимается со своего привычного места, прося юношу немного его подождать. Ведьмак усиленно кивает, чувствуя внутри некую эйфорию, от самой возможности того, что может открыться ему в период будущего чтения. Не успевает Август заскучать в одиночестве, после того, как мистер Лангвай теряется за одним из стеллажей с книгами, как знакомый голос неподалеку выводит ведьмака из транса сладкого предвкушения знаний: - Вот ты где. А я тебя искал. Наученный горьким опытом общения с Данагом, юноша медленно оборачивается на звук голоса: - Еще тише подходи ко мне в следующий раз, Дан, и не заметишь, как я вобью тебе в сердце кол. - Ты настолько уверен в собственных возможностях? – поинтересовался вампир, с грацией хищника подходя ближе. – Я хотел бы провести заранее обговоренный обмен. С пару мгновений высокий блондин в очках с тонкой оправой переглядывается с Августом, прежде чем ведьмак произносит протяжную «А». - Совсем забыл, прости, - объясняется юноша, окончательно добивая этой информацией и без того раззадоренного вампира. – Вылетело из головы. - И что это такого случилось с тобой, раз ты забыл о книге? – удивленно спрашивает Данаг, окидывая беглым взглядом фигуру юноши, отчего Август ежится. Вампир чуть наклоняется, почти касаясь носом прядей светлых волос ведьмака, и втягивает воздух, чуть прикрыв глаза. Что-то решив для себя, Данаг почти тут же выпрямляется и делает шаг назад, жестом руки предлагая Августу присесть. - Книга у тебя с собой? – приподнимает одну бровь ведьмак, следуя просьбе вампира. Данаг присаживается напротив Августа, лишь когда белокурый юноша садится поудобней на своем месте. - Несомненно, - кивает вампир, ловким движением длинных пальцев расстегивая пару пуговиц на своем темно-сером пиджаке. Он выуживает книгу и подает ведьмаку. Но прежде чем юноша успевает взять с ладони парня предложенный предмет неравноценного обмена, Данаг кладет книгу на стол, отодвигая от себя и Августа в сторону. Цокая языком и отрицательно качая головой, он говорит: - Не так быстро. Сначала обещанное. От слов вампира ведьмак еле заметно напрягается, хотя и кивает спустя мгновение, за считанные секунды снимая с левой руки перчатку. Оголив руку, Август протягивает парню свою кисть, почему-то только сейчас понимая некую странную интимность момента. Данаг не торопится, словно бы впитывая каждое действие Августа, записывая его в памяти, наверное, именно поэтому ведьмак теряется, когда вампир все же берет руку юноши в свою раскрытую ладонь. Кожа вампира горячая и приятная, и от касаний парня по телу ведьмака расходится тепло. Данаг медленно проводит большим пальцем руки по линиям жизни на ладонях юноши. Августу хочется прикрыть глаза, хотя бы на долю секунды, чтобы растворится в легкой и ненавязчивой ласке. Мгновение. Оно горячее и терпкое, к тому же вязкое, как очень крепкий кофе. От него щиплет. Август практически видит, как вампир проводит своими губами по тыльной стороне руки, нежно придерживая кисть двумя пальцами. Как язык скользит между тонких и бледных пальцев, чаще всего скрытых материей перчатки… - Вот вроде все, что пока нашел… Голос библиотекаря и его шаркающая походка по полу выводят Августа из транса момента. Ведьмак невольно быстро моргает, перестав видеть морок, наведенный вампиром, и все возвращается на круги своя – Данаг, как и было обговорено, лишь держит в руке кисть Августа, не переходя грань дозволенного. И юноша не может понять, рад ли он этому. Немного резковато Август выпрямляется, хватая книгу со стола, пока мистер Лангвай кладет найденные томики о некромантии на свой рабочий стол. - Иллюзионист, - фыркает ведьмак, не найдя в пустой голове ничего более дельного для того, чтобы нарушить некое молчание между собой и вампиром. - Мы бы могли осуществить это в реальности, - подмигивает Данаг, поднимаясь с места следом за Августом. Но, в отличие от юноши, он сразу направляется к стеллажам с мистикой, всем своим видом показывая, что на сегодня приключений достаточно. Август громко выдыхает, прекрасно понимая, что Данаг его услышит в любом случае, после чего берет оставшийся материал у библиотекаря. На пару минут ведьмаку даже кажется, что для одного дня судьба решила остановиться с приключениями, но на выходе его поджидает еще одно известие… - Ты для него не более чем игрушка. Резкая и даже грубая фраза, сказанная кем-то у двери библиотеки, заставляет Августа замереть на пороге. - Простите, что? – поворачивается ведьмак лицом к неизвестному, быстро узнавая в белокуром вампире брата Данага. Привлекательный молодой человек поднимает свой алый взгляд на Августа, и в нем плещется неприкрытая ненависть. От такой злости ведьмак невольно отступает, совершенно не ожидая подобного. - У моего братца есть невеста. Он ни за что не пойдет наперекор традициям и не откажется от своего рода ради такого… Такого, как ты, - последние слова парень практически выплевывает, пока Август пытается припомнить имя этого вампира. - Его никто и не просит, - хмуро отзывается ведьмак, удобней подхватывая стопку книг из библиотеки, после чего разворачивается и уходит. Вслед ему несется слишком громкое: - Даже не надейся, понял?! Ты для него – никто! Август стискивает зубы, явственно чувствуя, что он вязнет в собственных непонятных эмоциях.