Двоедушие

Леви грызла ногти, нет да нет, поглядывая на гладкий шар лакримы, гадая, когда Люси выйдет на связь. По идее, она не должна была знать о том, что подруга сейчас находится не в своей кровати, но привычка подслушивать все разговоры сыграла с ней медвежью услугу. Люси собиралась провернуть что-то опасное и точно связанное с Нейтом. А значит, если она что-то найдет, то попробует им это сообщить, лично. Но в доме было подозрительно тихо, и стоящий на крыльце и махающий им несуществующий человек подсказывал, что Люси может и не успеть прежде чем произойдет… нечто. Она очень-очень жалела, что не прихватила с собой отряд рунных рыцарей. Стоило рискнуть задницей Фрида и вызвать их, а то свидетельства от пяти согильдицев не самой чистой руки… н-да, на это никто не купится. Вдобавок, она не понимала, почему они еще не действовали. — Гажил, — шепнула она. — Знаю, — отозвался он, наклоняясь к ее уху, чтобы Фрид не подслушал. — Я бы вообще все свернул из-за этого соглядатая. Мы не успеем снять его, если что случится. Вдобавок, раз этого Андерса нет в реестрах, то он самозванец, — Гажил помрачнел. — Он может быть вооружен. Она разделяла волнение парня: серия убийств, трупы у границы, проблемы с магией, всего было слишком много. Хотелось залезть в нору, закрыть за собой дыру и затихнуть, пока катастрофа пройдет мимо. — Я начинаю жалеть, что дал Джастину уболтать себя, — вновь поморщился Гажил. — Если уж не получится свалить, то… — он повысил голос: — Может, по странике? Я вырублю сторожилу. Грей заледенит объект, и все будет отлично. Фрид не мог не позлорадстсвовать: — На сколько ты можешь видоизменить свою руку в железо? — На метр, но… — Никаких «но», Рэдфокс, — Фрид сгорбился над биноклем, неподвижно и выжидающе. Леви сомневалась, что он даже моргал. — У нас намечается, кое-что интересное, — усмешка. — Я знаю этого парня. Сомнения тут же покинули голову Леви, уступив место загадке. — Но если имя фальшивое, а ты его знаешь, — начала она. — То я его видел, причем, не так давно, — закончил Фрид. — Скорее всего местный. — Значит, мы отловим его в темном переулке, когда на самом деле будем готовы, — указал Гажил. — Я помогу тебе, без проблем, сделка есть сделка, но скажи мне хоть одну причину рисковать шкурой, когда нас уже рассекретили? — Информация, — отчеканил Фрид, по прежнему не отрываясь от бинокля. — Твое любопытство этого не стоит, — начал закипать Гажил. — А не ты ли утверждал, что парня стоит брать готовеньким и как можно скорее? — Да, и все еще при своем мнении. Точнее при твоем мнение. Устроим «несчастный случай» и дело с концом? Джастин, я не хочу рисковать. — Информация, — повторил Фрид, доставая из кармана синюю пилюлю. — Ах ты!.. — Тс-с-с, я слушаю. — Меня ты не слушаешь. — А чего тебя слушать, — ядовито отозвался Фрид и кивнул на дом. — Наш новенький говорит куда более интересные вещи. Пояснения не понадобились: Леви приникла к своему биноклю и с удивлением заметила, как Андерс делает странные пасы руками. — Магия? — спросила она севшим голосом. — Язык жестов, — ответил Фрид. Леви прищурилась и стала считать знаки. Странно, ей не была знакома эта кодировка… — Язык жестов международный, — поправил Фрид и вдруг радостно оскалился: — О, а вот и сообщение для вас. —… он просто показывает фак. — Именно, международное «съебитесь или пожалеете». Мы на верном пути. — Ты все еще не ответил, откуда его знаешь, — напомнила Леви. — А, — Фрид покачал головой, словно только вспомнил, — это Аптекарь. —… кто? — Травник с отшиба, местный зельевар в нем души не чает. Я слышал, год назад его обворовали, но слухи дело такое. Может, Андерс и был вором. — И что ему нужно от Нейта? — Да я откуда знаю? Я с вашим любимчиком, напомню, не знаком. Хотя, — Фрид отвлекся от бинокля и задумался.— Я же видел его где-то, наверное, когда напился, и мы точно о чем-то разговаривали. О! Фрид ударил себя по лбу. — Конечно же! Кладбище! Красота смерти и смерть брата! Я идиот! — У Нацу не было братьев, — опешила Леви. — Ты уверена? — Фрид широко улыбался, его глаза танцевали. — Что ты мне говорила? Он повторял одно и то же имя, Вайлет. И он упоминал сестру… Названный брат и его сестра. Кем бы он ни был, у этого парня есть прошлое, и как только мы узнаем имена… Все встало на свои места. — Ты хочешь, чтобы Грей его допросил? — осознала она. — Разумеется! МакГарден, тебе солнце голову нагрело? Зачем еще мне сидеть тут и мерзнуть? Грей не знает, что от него требуется, но интуиция у парня ужасающая. Ставлю тысячу, что наш серийник выболтает все через пять минут. Подобные ему не держат такое в секрете. Леви нахмурилась. Ей не нравились методы Фрида, но она их понимала, но его голос был слишком возбужденным и торжествующим. — Фрид, — с подозрением начала она, — тебе ведь все равно, как он связан с Нацу, не так ли? Так зачем тебе Нейт? Она перебрала в голове, что друг знал о парне, и все пахло паршиво. Фрид ничего не знал о Нейте кроме его силы, внешности и нестабильности. Леви сжала ручку для письмен и проигнорировала поступающий вызов от Люси. — Фрид, что ты задумал? Джастин хитро улыбнулся: — Революцию. И вернулся к биноклю. Тишина изнуряла. Грей размял шею, откинулся на стуле, покупая себе время, пока цепкие глаза Нейта внимательно изучали его. Он совсем не напоминал по-детски восторженного растерянного парня, с которым он знакомился. Этот Нейт был охотником в полном смысле слова: недвижимый, подмечающий, выжидающий. Они оба были измотаны, и оба не спешили переходить к теме, но после очередного изучающего взгляда Грей сдался и разрушил гнетущую тишину: — Черт, ладно… — Нейт выпрямился. — Я расскажу тебе о том, как пропал Нацу. И, — предупредил он, — говорим по очереди. Если ты что-то знаешь… Нейт улыбнулся, более расслабленно и искренне. — Я расскажу, не переживай. Просто… давай отделаемся по быстрому? А то у меня голова болит. Грей тоже хотел отделаться лишь болью, а не ползущей по позвоночнику тревогой. — Нацу вступил в гильдию, когда ему было пять, — начал Грей, погружаясь в воспоминания, и все стало неважным. — Мы сразу подружились, он бесил меня до одури, взаимно. Нам почти с нуля пришлось учить его читать и писать: его отец в полной мере этому научить попросту не мог. Нейт нахмурился, как и многие до него. — Что значит не мог? И… у него был отец? — У людей же есть родители, — слукавил Грей. — Чему ты так удивляешься? Нейт промолчал и спрятал нос в ладони. Между бровями залегла складка. Он явно не ожидал это услышать. — Ты еще погоди, — Грею вдруг стало весело, — это напрямую связано с днем, когда он исчез. — С его отцом? Биение сердце и Грей выдохнул: — С драконами. Он ожидал, что у Нейта отвиснет челюсть. Может, что он напросто не поверит или же напротив, уставится на него ясными глазами, ожидая разъяснений, что такого необычного в драконах. Он совершенно не ожидал громкого истеричного смеха, которым зашелся Нейт после секунды молчания. — Ну ты и шутник, — выдавил из себя он, пытаясь отдышаться. — Хочешь сказать, пх-х-ха-ха-ха, что… серьезно? Хочешь сказать, что пятилетнего мальчишку, убийцу драконов, воспитал дракон? У Грея упало сердце. — Ты мне не веришь. Нейт фыркнул и утер слезы. — А с чего бы мне этому верить? Это самое смешное, что я слышал за всю свою жизнь. Дракон, воспитывающий человека. Пф, с ума сойти! Кто вообще на такое бы повелся? — Нацу, — ровно ответил Грей, и смех затих. Мгновенно отрезвевший Нейт изменился в лице и потер переносицу. — Да, извини, — другим, блеклым тоном сказал он почти шепча. — Ты делишься тем, что знаешь, я не должен был смеяться. Это тяжелая тема. Я просто… Нейт вновь потер веки и спрятал лицо в ладонях. — Я немного не в себе, ты знаешь… — истеричный смешок. — У меня такая каша в голове… не обращай внимания, пожалуйста, продолжай. Грей не знал, как реагировать. Решившись, он придвинул стул ближе, опер локти о колени и положил на них голову. Он вспомнил собственную ассоциацию, и стратегия общения сама всплыла наружу. — Я могу хотя бы узнать, что смешного сказал? — мягко спросил он, стараясь держать голос ровным, как он говорил с Фридом после очередной ломки. То, как глаза Нейта светились от эфира, все еще беспокоило его. Слишком похоже на наркотики и темную магию, слишком. — Просто, — Нейт криво улыбнулся, — люди и драконы это малосовместимые создания, знаешь? Люди охотились на драконов, драконы убивали людей. С чего бы большому огненному ящеру заботится о куске мяса? — С чего ты взял, что он огненный? — тут же заметил Грей. —… огненный драгонслеер? — хм, не ложь, не совсем. Странно. Грей напомнил себе продолжить говорить и вернулся к теме. — В общем, ты прав. И, если хочешь слушать, то прими как данность: Нацу воспитали драконы. Я сам не верил одно время, честно, но потом, — он погрузился в один из самых страшных дней своей жизнью, — я увидел его сам. Дракона. Знаешь, я удивлен, как драконы вообще могли вымереть. Тот дракон был огромный, даже слишком. И более того, разумный, как и рассказывал Нацу, и очень-очень злой. Нейт фыркнул. — Теперь понимаешь, почему я тебе не верю? — Я не понимаю, почему ты не реагируешь на рассказ о мифических летающих ящерицах, — признался он. Нейт загадочно улыбнулся и кинул, побуждая продолжать. Н-да, видимо, его ожидал односторонний допрос. — Он уничтожил половину острова своей магией. Чуть не убил нас, но сработало особое заклятие нашей гильдии, и мы уцелели, — говорил он, неумело избегая детали. — А потом… прошло семь лет, прежде чем мы очнулись ото сна и вернулись в реальность. Нейт выпрямился в удивлении и выпучил глаза: — Заклинание поглотило вашу магию и силу драконьего дыхания, чтобы запереть вас во временном замке? Шокированный Грей повторил его выражение. — Откуда ты?.. Стой, ты знаешь как работает заклинание? — Я знаю, что время и пространство неоднозначны и могут деформироваться, — поправил Нейт так, словно собственные слова стали для него открытием. — Это просто… вау. Должно быть, то был очень сильный дракон. Если уж он был один и не съел вас, а попытался уничтожить, — Нейт нахмурился. — Это странно. — А то, что ты рассуждаешь о драконах, вовсе не странно, — съязвил Грей, не рассчитывая на ответ, но Нейт спокойно пожал плечами и сказал как нечто обыденное: — Я, можно сказать, специалист. Грей прикусил язык, чтобы не высказать тревожащее «Кто же ты, черт побери, такой». Он сомневался, что получит ответ, по-крайней мере сейчас. — Так почему он прилетел? — что-то в наклоне головы и прищуре напомнило Грею о ледяных глазах и угрожающей усмешке. — Думаю, дело в… — Грей замялся. Чем больше он говорил, тем больше это становилось похоже на фарс. — Ты не веришь в драконов, в это точно не поверишь. — А ты попробуй. Грей вздохнул. — Акнология прилетел за Зерефом. Понимаю, эти имена ничего тебе не говорят, я сейчас объя- — Я их знаю. — Что? Секунда, и перед ним снова был тот знакомый Нейт, растерянный и потрясенно качающий головой с повлажневшими глазами, как потерявшийся щенок. — Боги, Грей, — его голос задрожал, — я знаю эти имена. Я, но… откуда… — он вскочил и стал наматывать круги по комнате, заламывая руки, словно не знал куда себя деть. — Я же не помню, о чем ты говоришь. Я читал газеты, но… — Нейт тяжело задышал. — Почему я не вспомнил, что Нацу был там? Вот она. Та самая тема. Грей встал, стараясь не заикаться от волнения. — Нацу был там? — повторил он. — Да, точно, — Нейт схватился за голову, взъерошил волосы. Его глаза бегали. — Я помню экзамен, я помню эту дурацкую полосу препятствий и… с Нацу кто-то был. Что-то еще потеряно. Я не могу понять. Что-то цвета неба, что-то… — Хэппи, — понял Грей. Дождался, когда Нейт повернется к нему и с грустной улыбкой повторил: — Летающий кот цвета неба. Иксид, как их называли. Друг Нацу Хэппи. — Летающий ко— Что за бред? — Нейт натирал виски, сильнее и сильнее. — Почему я не видел его в гильдии? Грей сглотнул, надеясь, что не сорвется. Прошло столько времени, а говорить о событии все еще было тяжело. Одна из тех маленьких деталей, который неустанно напоминали, что все меняется. — Присядь, Нейт, — попросил он. Сочувствие в нем перебило и любопытство, и опаску. — Я заметил, что события зимы тебя не коснулись, но чтобы ты знал, они сотрясли весь континент. — Какие события? — насторожился Нейт, замерев с клоком волос в руках. — Что произошло с Хэппи? Грей сел на стул, посмотрел в окно на пасмурное небо и выдохнул: — Исчез. Он рассказал все. Как одним зимним вечером погода испортилась, как все аппараты, считывающие магию в атмосфере и передающие магические сигналы, сошли с ума, а потом, потом грянула буря. Некоторые маги не пережили ту ночь. Словно морской отлив, что-то вытянуло за собой из атмосферы половину всех эфирных частиц и волна прошлась от юга к северу по всему континенту. И чем дальше, тем становилось хуже. Лишненные магии волшебники начали замерзать, тела, десятилетиями поддерживающие магические формы начали ломаться, барьеры истончались и лопались, обычные согревающие заклятия давали сбои. И это было не самое плохое. Магия потихоньку вернулась, но все существа, поддерживаемые ей — нет. Откуда бы не началась катастрофа, куда бы не уходила магия, вместе с собой она затянула все: засохли магические растения, животные погибали одно за другим, а высшие эфирные создания, искиды, просто исчезли без следа. Тут же отправилась и расы жаб, которые до этого работали в Совете, и с их уходом в правительстве начался хаос. Кажется, вспомнил Грей, в то время с Фридом и начало происходить нечто странное, как он вернулся после долгого отсутствия, потом пробился в Совет, несмотря на ужасную обстановку. Все, чье существование поддерживало перемещение эфирных частиц в атмосфере ломалось: телепорты, магические радио, межгородские слабые лакримы, и печально известные нынче магические ключи Звездных духов. Слабые духи остались, но Зодиак, для открытия которого нужно было слишком много магии для портала между их мирами, остался заперт по ту сторону. Спустя месяц, когда эфир в атмосфере вроде восстановился, стало понятно, что все куда серьезнее: магия утекала. Магическая недостаточность, прозвали это ученые. Потихоньки начали исчезать разделы магии: двойники, эфирные обороты, перевоплощения: все что нарушало законы природы и требовало магическую составляющую для работы. Тогда и произошел взлет темных магов, тоже ослабленных, но… люди были напуганы. А темная магия питалась далеко не эфиром, и если предположить, что магия уйдет, и все сильные маги умрут, то они смогут выжить. Грей задавался вопросом, не это ли говорил себе Фрид, затягиваясь наркотой. Грей говорил и говорил, слова причиняли боль, и он почти забыл, зачем вообще пришел в хижину, и вспомнил только когда увидел Нейта в кресле, свернувшегося, поджавшегося к себе ноги и абсолютно шокированного. — Откуда мне знать, — его голос был резким, слова отрывистыми, — что ты мне не врешь? Нейт перестал прятать лицо и, наконец, посмотрел на него. Грей ждал этого, но ему тут же захотелось отвернуться: взгляд у Нейта был темный, болезненный. Он выглядел как раненый испуганный зверь. — Никак, — спокойно ответил Грей, поднимая руки. — Да и зачем мне врать? Ты сам сможешь убедится. «При условии, что тебя тут же не упекут за решетку», — добавил он про себя. — Я не помню его, — отрезал Нейт и, как и ожидалось, ушел в отрицание. — Я помню имена, они как муравьи, бегающие где-то на затылке, и жужащие-жужащие-жужащие, — он спрятал лицо в колени и закрыл голову руками. — Поэтому здесь должен быть Андерс, разве ты не видишь? У меня едет крыша, мне хочется что-то взорвать и… — он затих. — Я не верю, что они… они умерли. Грей придвинул стул еще ближе и аккуратно положил руки ему на плечи. Даже если аргументы и логика говорили, что это может быть игра, что он убийца или искаженный слепок… Нейту было больно на простом человеческом уровне. Как кто-то, кто может так сопереживать, может столько хладнокровно убить? А если Нейт и теряет контроль, ну, для этого людей отправляют вовсе не в тюрьмы. — Все в прошлом, — мягко сказал Грей, но Нейт замотал головой, сбрасывая руки. — Я помню, — сказал он с надрывом. — Я помню, как он лежал там, в земле. В этой грязи, почти с ней сливаясь… а мы ведь еще шутили «совсем ты серый Клинт, как глина», — слеза капнула с подбородка. — Смешная шутка. Грей замер, не дыша. На такое он и не рассчитывал. Нейт не просто не противился, но и начал раскрываться в ответ. Сердце забилось от загоревшейся надежды. Положение еще можно спасти. — Клинт… Твой брат? — Мы выросли вместе, — глухой полный слез голос. — Я все еще помню, как он предпочитал держаться земли, скрытый, почти бесшумный. Но как только разгорался конфликт, он сразу начинал рычать чуть что. Он был так молод… Грей знал эти нотки и с искреннем сожалением произнес: — Соболезную. Нейт хмыкнул: — Чему? Он умер в грязи посреди горной равнины, а я даже не придал этому значения, — плечи Нейта задрожали от горького смеха: — Он был мертв еще при первом ударе, я не рассчитал силу. Я вспомнил его морду всего час назад. Умирая, он так ненавидел меня. Грей очень обрадовался, что не излишне эмоционален, иначе он не удержал бы лица и отпрянул. У него, если так подумать, не было поводов: в гильдии мало у кого были незапятнаны руки, а история Нейта звучала как несчастный случай, и он жалел о произошедшем искренне. И все же, этот тихий голодный смех заставил воздух вокруг него похолодеть. — Все в прошлом, Нейт, — повторил он, и тот тяжело кивнул. — Расскажи уже, что там случилось с Нацу. Я без сил, так что поторопись, если хочешь еще что-то вытянуть из меня. Грей сделал вид, что не услышал последней фразы. — Эта история о драконе. — О, — смешок, — какая неожиданность. Грей улыбнулся в ответ и тут же посерьзнел. —Только в этот раз не об одном драконе, а о многих. Летом прошлого года в столице Фиора, в Крокусе, правительство построило и открыло врата времени «Затмение». Врата вели ровно на четыре сотни лет назад. И оттуда, из прошлого, в столицу вышла армия драконов. И тогда, — Грей зажмурился, — пропал Нацу. —…его съели? — Нет, он был там, когда мы закрывали врата и предотвратил катастрофу, а потом… все. Его просто не было, когда мы начали пересчитывать людей. Никаких следов, пропал, — он усмехнулся. — Понимаю, история не самая захватывающая. Возможно, думал Грей, глядя на напряженный плечи Нейта, тут его щедрость и закончится. История звучала очень уже фантастично, и беспорядок в собственной голове не сильно помогал Нейту с разумными ответами. Он уже подумал, что все, ответа не будет, и придется давать сигнал ребятам, но Нейт разрушил тишину крайне странным вопросом: — Как их звали? — Кого? — не понял Грей. — Драконов. — Понятия не имею, — Грей нахмурился. — Ты точно это хотел спросить? — Да. — Я не знаю их имен. Они вроде как давно мертвы, но там точно был пламенный монстр и, а, еще один, изумрудный. Кажется, его звали Зирконис. Нейт вновь не отреагировал. Грей забеспокоился. — Я что-то не то сказал? — Нет, все отлично, — Нейт тряхнул головой. — А… как звали того дракона, что воспитывал Нацу? Что-то было не так. Нейт не двигался и вел себя слишком спокойно после того срыва. — Ты в порядке? — Грей, ответь на вопрос. — Нейт, если что-то не так… Он понял, что ошибся, еще когда произносил это вслух. Нейт засмеялся. — Что-то не так? Я не помню ничерта из этого, ледяной, — истерический смех не сбавлял оборотов. — Я помню тупые игры, я помню леса, но драконы? Я не помню ни одного. Сраного. Дракона. Его голос сошел на рычание, и Грей тут же встал и сделал шаг назад, держа руки открытыми. Кажется, он ухитрился задеть больную мозоль. Но кроме этого, если вдуматься в слова… — Нейт, ответь на вопрос и тогда я смогу помочь. — Какой же? Куда делся кусок моих воспоминаний? — В том числе, — осторожно подтвердил Грей. Он зашел за стул, чтобы если что между ними была преграда. Он только понял, что за все время Нейт так и не поднял лица, и осознание ударило его как ледяная метель. — Просто скажи, что ты имел в виду, когда ты говорил, что не помнишь год своей жизни, — повысил голос Грей. Несколько секунд Нейт не двигался, а потом изменился. Грей не знал, откуда взялось это чувство, но воздух разом потяжелел, и бушующая магия парня вдруг свернулась в один плотный опасный комок. Как громовая туча. Нейт медленно поднял голову, но тень покрывала лицо, и все что знал Грей наверняка, это то, что глаза больше не светились. Он хищно вытянул шею и уставился в окно. — А ты как думаешь? — искривил губы Нейт в чужой холодной усмешке. — И ты так не сказал мне имя дракона. — Я жду ответа, — Грей поднял руки, те начали покрываться льдом. — Кто ты? Нейт фыркнул, словно услышал нелепую шутку. — Нацу Драгнил, кто ж еще, гений. Или ты скажешь, что не догадался, а, ледяной? Неправильно, завопила интуиция. — Я тебе не верю, — отрезал Грей. — М, твои проблемы, — косой взгляд и вновь взгляд в окно, словно происходящее не заслуживало его внимания. Грей сжал зубы. Он отошёл на шаг, поднимая руки. — Покажи мне свои глаза, — приказал он. Нейт снова засмеялся. — Горы и гром, ледяной, сдурел? Чем они тебе не угодили? — Просто посмотри на меня. — Ох, да что ты- — Смотри! Нейт поморщился. Показательно прочистил ухо и поднял голову. — Боги, незачем так орать. Вы, люди, — нехороший, голодный смех, — такие нетерпеливые. Нейт поднялся, вышел на полосу света, отбрасываемую окном и раскрыл глаза. В его радужке не было ни единого зеленого пятна, лишь ржавая медь, как покрытый кровью и плесенью холодный металл. Грязный, неправильный цвет. — Доволен? — грубо спросил он, ощенившись. Длинные клыки враждебно выступали из-под десны. — Мне нужно всего лишь имя, и я уйду отсюда. Мы получили от друг друга, что хотели. Имя, Грей. Он создал из влажного воздуха осколок, судорожно думая, как подать сигнал для схлопывания барьера. Дело было плохо. — Я дам тебе имя, как только ты успокоишься, — предложил Грей, и был прерван новым приступом смеха. — Люди такие забавные. Нет, ледяной, с ним… со мной раньше это могло бы прокатить, но я умен. Старейшины были мастаки на манипуляции, так что будь тоже умным и скажи мне чертово имя, пока я не выгрыз твой хребет из спины! Вот тебе и парень, который никак не может быть серийным убийцей. Но Грей в самом деле был не дураком и знал правила игры. — Тебе нужно имя. Что ж, мне тоже, — он развел руки. — Повторюсь, я не выдаю секреты друзей кому попало. — Ой, ледышка, брось- — Не смей говорить его голосом! — сорвался Грей. — Сначала Нацу, теперь Нейт… что ты с ним сделал? Красноглазый выглядел удивленным мгновение, прежде чем фыркнуть и замахать руками: — Что? Нет-нет-нет, Грей, ты не понял. Это все еще я, Нейт. Просто, скажем так… — он с интересом посмотрел на собственные пальцы. — Я был так напуган, что с головой нырнул в новый всплеск. Понимаешь ли, судя по воспоминаниям, последним, что я сделал это ранил сестру, так что будь добр не злить меня. Тот же Нейт, просто порядок воспоминаний немного м-м-м, изменился. Я чувствую, что упускаю нечто важное, и мне очень-очень нужно имя. Что скажешь? Давай выясним вместе? Он был в полной жопе. Грей боялся пошевелится, зная, что в ту же секунду обманчиво спокойный Нейт набросится на него. Если бы что-то могло его отвлечь… Ответ оказался очевиден, и помощь пришла откуда не ждали. — Андерс! — крикнул Грей и когда Нейт повернулся к открывающейся двери, запустил осколком льда в окно. Стекло треснуло, ставни распахнулись, и Грей выпрыгнул на улицу. Стекло царапало кожу, но Грей чуть не умер от облегчения, когда небо вдруг мигнуло фиолетовым. Барьер активирован. Его сигнал услышали. Теперь нужно было сматываться. Грей попытался встать, но чья-то нога тут же опустилась ему на спину и придавила к земле. Он наугад бросил еще один осколок льда, и судя по болезненому шипению, попал. Грей повернулся, схватился за ногу, намереваясь сбросить противника, потянул вес на себя. Противник оступился, Грей вскочил на ноги, покрывая руки льдом, чтобы обороняться. И тут произошло три вещи: Раскаленное пламя пронеслось мимо в то место, где он был секунду назад, превращая землю в лаву, и огненный вихрь оставил трещину на неокрепшей фиолетовой пленке барьера. Уворачиваясь, он увидел нападавшего, закрывающего истекающий кровью глаз с осколком в брови и сломанными очками на носу. Андерс распахнул здоровый глаз, и от его взгляда у Грея подогнулись колени, словно он подчинился молчаливо данному приказу. Легкие сдавило, от недостатка дыхания лед начал трескаться, и Грей начал терять сознание. Крики, боль и страшные белые глаза, светящиеся неестественно ярко как ледяное полярное солнце, преследовали его во тьме. — Быстрей, быстрей, быстрей! — орал Фрид, сбегая по холму в сторону взорвавшегося дома. Все произошло меньше, чем за минуту: Андерс ворвался в дом, едва избежав кинутого в спину проклятия, окно разбилось, а Грея, Нейта и Андерса поглотил столб дыма от загоревшегося здания. Он успел услышать низкое утробное рычание, и понял, что следовало брать с собой специалистов по успокоению монстров. До дома оставались метры, и Фрид проклял все на свете, надеясь, что не обнаружит внутри три обугленных трупа. Наивно — выломленная дверь с треском ввалилась внутри, Фрид поднял руку, укрываясь от убивающего жара и углей, и осмотревшись, увидел только… Твою мать! Откуда в этом доме взялся люк? Быстрый прыжок вниз, и Фрид попал в пустой подвал, откуда в глубину вел подземный ход. Грея нигде не было видно, а значит, они забрали его с собой в качестве, он надеялся, заложника, а не трупа. Фрид выругался и выполз из подвала, борясь с желанием окончательно сравнять хижину с землей. Им нужны улики. Очень нужны, потому что на лице бегущей к нему МакГарден были написаны шок и вина, что означало головомойку. — Я вызвала рунный отряд, — выпалила она, и Фрид терпеливо прикрыл глаза. Разумеется. Каждая клетка его тела вопила бежать и сражаться, но они не знали куда вел ход, так что спешить было просто опасно. Им везло, что подозреваемые не могли знать этого тоже. Фрид вцепился зубами в ладонь, сдерживая разочарованный рык. Сраный люк. Кто, кто вообще мог знать, что там есть потайной ход?! Фрид замер. Маленькая деталь, которую он заметил и тут же выбросил. Люк был под ковром, но он был чистым. — МакГарден, — он вытянул руку и приказал: — Лакриму. — Фрид, что ты… Эй! Он выхватил мигающий шар и отрывисто вызвал: — Люси Сердоболия. Голос блондинки в помехах появился минуту спустя. — Леви? — спросила она. — Почти, — сухо ответил он и, не дожидаясь ответа, спросил: — Ты знаешь о потайном ходе в доме Нацу? — О чем ты… о. Да, я знаю. И если это не срочно, Фрид, дай лакриму Леви, мне нужно… — Потом, — отрезал он, хотя МакГарден явно возжелала его крови. — Это срочно, Хартфилия. Куда ведет лаз? — О, раз уж ты называешь меня по фамилии, — девушка задумалась. — Куда-то в леса, он не длинный, — он досадливо цыкнула. — Я помню местность, но не координаты. — Отлично, тогда иди на перехват, — недоуменное молчание, и он пояснил: — Нейт взорвался и сбежал со своим дружком, прихватив Грея. Я перетрекую на тебя отряд рунных рыцарей, пару человек, если понадобится подмога. До связи, — и отключился, прежде чем посыпались возражения. МакГарден смотрела на него взволнованно и осуждающе. — Фрид, — неуверенно сказала она, — думаю, тебе стоило ее выслушать. — О да, обязательно, сразу после того, как мы поймаем бешеного пирокинетика! — огрызнулся он и проигнорировал тяжелый взгляд в спину. — Мне не до ваших игр. — Джастин, — слишком ласково произнес Гажил, — вынь голову из задницы и выслушай мою невесту. МакГарден задохнулась. —…невесту?! Гажил понял, что спалился и поморщился: — Потом. Фрид сложил руки на груди в ожидании ответа, не впечатленный. — Ну? — Это касается Нейта, — начала Леви, и это мигом вернуло его внимание. — Люси была в Архиве. — Вот с этого и надо было начинать, — Фрид криво улыбнулся. — Что она нашла? — Нейт, его кровь… — Леви закусила губу, словно была не уверена в собственных словах. — Люси сказала, что анализ показал кровь Нацу. Перо в его руках треснуло. Фрид не смел дышать. А МакГарден продолжила: — Но потом оно изменилось на «Нейт», причем очень странно, Люси сказала, что надпись мигала и все время норовила изменится, пока не скатилась в бессмыслицу. Я не понимаю, — в ее голосе сквозило разочарование. — Если он Нацу, то все это время… — Ш-ш-ш, МакГарден, — Фрид сдерживал улыбку, но оскал норовил разорвать его щеки. Он не мог поверить в удачу того, что услышал. — Подумай еще раз. Когда аппарат, считавающий кровь и магический отпечаток в ней, начинает сбоить? Леви распахнула глаза, Гажил промычал что-то невнятное. — Ты думаешь?.. — она боялась даже произносить такое вслух. Он кивнул. Леви ахнула. — Но так нельзя! Это преступление против… да против всего! Нельзя вторгаться в магическую систему и перекраивать ее! Даже Анархист до такого не дошел. Это же… это… — Темная магия, — кивнул Фрид. Он старался не смеяться. Грей и все проблемы вылетели из головы. Он не мог поверить своему счастью. — Даже темнее, чем темная. О, МакГарден, это нечто, хах, революционное! Осознание в карих глазах, и она отпрянула. — Когда ты брал книгу Анархиста… Вот зачем тебе нужен Нейт. — Мучать я его не буду, — не стал таить Фрид, — но его мощь как у магов до зимней магической недостаточности, и я должен понять, как это работает. Он — ключ к нашему спасению. — Хочешь сказать, причина его силы не в эфирных наркотиках? — Если и в них, то такого в подполье еще не изобрели, — Фрид ухмыльнулся. — Не забывай, МакГарден, я темный маг. Крайне темный и крайне не в себе. Если был препарат, который позволял колдовать такое… я бы знал. — Безумец, — буркнул Гажил. Зажег сигарету и потер голову: — Хрен с вами, давайте работать. Леви, сколько там до прибытия отряда недоразумений? — Пятнадцать минут. — Значит полчаса, — вздохнул Рэдфокс. — Пойду подгоню их. Аварийная кнопка у тебя есть, получишь сообщение от Люси — дашь знать, — он поцеловал Леви и салютовал, убегая в город. МакГарден постояла в тишине и цыкнула: — Ну все, он ушел, говори, что хотел. Фрид пожал плечами: — Что я хочу, мы сейчас и узнаем. Дом Аптекаря здесь недалеко, а мы, — он помахал перед ее носом фальшивым ордером, — идем на обыск.