***
Гении. Злодеи. Скольких он встречал на своём пути? Люди разного толка, религий, вкусов. Понять всех не получится. Точнее, для этого требуется максимум усилий. Тот же Мэйсон. Тонкие черты аристократа скрывали под собой грязные мысли, похоть, тягу к извращениям, жестокость. Он возомнил себя существом другой расы, калеча жизни не таких как он. Например своей сестры. Люди двуличны по своей природе. Они показывают свету лишь часть себя, оставляя ужасную истину в дальнем углу. Сорвать маску способен не каждый, но лишь смелый, не побоится открыть то гнездо аспидов, таящееся внутри человека. Ганнибал попытался расслабить ремни. Осторожные круговые движения не сильно помогали процессу, наоборот, запястья жалила боль. Он прекратил свои попытки, переключившись на ноги. Лодыжки опоясывало кольцо металла. "Кандалы... умно... Придётся ориентироваться по запаху и звукам..." - глаза всё ещё не пришли в норму. Покрасневшие, постоянно слезящиеся, они показывали расплывчатую картинку. - "Где же мы?" - его мысли не раз переключались на Беделию, что сейчас могло только повредить делу. - "Запах... сухой... неустойчивый... Постоянно бродящий..." - нос Ганнибала работал как прежде. - "Погреб... в таких держали вино... Он давно покинут..." - тут его насторожил шум. Тихий, неторопливый. Мужчина прислушался, сопоставляя данные со своими знаниями. - "Оставил дополнительную охрану..." - он узнал звук. Гремучая змея. Жаль он не видел её. Один укус, и без должной помощи, Лектер отправится на тот свет. Гостья проползла мимо его ступней, соприкоснувшись кожа к коже. Атаки не последовало. Змея курсировала мимо него ещё несколько раз, прежде чем остановиться. Они одной крови, человек и змея. Он всегда чувствовал страх, когда его боялись. От них воняло смесью враждебности и опасений. Он как и змея не выбирал свои жертвы, они выбирали его. "Пока мы боремся, мы живы..." - Ганнибал снова прислушался. - "Затишье перед бурей..." - он оказался прав. Она напала. Это выглядело грандиозно. Гремучая змея вместо того чтобы ужалить человека, решила вонзить свои клыки ему в лицо. Видимо и у таких творений случаются сбои в инстинктах. Шипение как боевой клич, сопровождающийся треском "погремушки", предназначенный для устрашения, приведения врага в состояние паники и полной капитуляции. Она почти сделала своё чёрное дело, когда его сильная рука поймала её. Змея извивалась, пытаясь его ужалить, он только крепче сжимал её в своих стальных объятиях. - "Надеюсь, он не огорчится..." - Ганнибал усмехнулся, враг повержен, мёртвая змея упала на пол.***
Передвигаться приходилось то ползком, то на цыпочках. Стихия не оставила от середины моста камня на камне. Тёмная вода бушевала почти рядом. Пьер весь промок, продрог, плюс ко всему проголодался. Смешное положение, он один, вокруг ни души, только ураганный ветер, к которому инспектор почти привык. Порыв ветра налетел коршуном, Ньеман успел вцепиться в кусок бетона, ноги опасно свесились над водой. Падать есть куда. Инспектор подтянулся вперёд, содрав до крови кожу на ладонях. Выпирающая арматура спасла его, мужчина из последних сил ухватился за неё. Видимость была нулевая. Ньеман различил берег, но сам мост терялся в пелене тумана. Казалось бы конец пути. Однако впереди замаячил огонёк. - Эй, есть там кто живой?! - Я здесь! - во всю мощь лёгких закричал Пьер. - Хорошо, оставайтесь там, я сейчас к Вам спущусь! "Не беспокойтесь, я с места не сдвинусь..." - он сел на "островок". Раздался гул моторной лодки. Видно хозяин не относился к спасателям или полиции. Гражданская одежда, дождевик одетый поверх плаща, невысокие резиновые сапоги. Все попрятались по домам, власти города следили за медленной гибелью Флоренции, своя шкура им была дороже. Видимо этот мужчина по собственной инициативе помогал попавшим в беду. - Вы как тут оказались? - "дождевик" причалил к "островку". - По долгу службы. - Вы из полиции? - встрепенулся "дождевик". - Да. Инспектор полиции Пьер Ньеман. - Приятно познакомиться, Лютер Покетти, - мужчина помог Ньеману сесть в лодку. - Не сладко Вам пришлось наверное? - Ничего, я привык, - Пьер примостился рядом с Лютером. - Далеко до больницы Сантино? - Вам предстоит ещё пара кварталов, дороги блокированы машинами, эвакуаторы едва ли выправили ситуацию, - Покетти махнул рукой. - Я провожу Вас. Они проплыли по каналу, минуя обрушившийся мост. Тот район куда направлялся Ньеман, пострадал меньше всего. Инспектор надеялся, что в больнице он быстро найдёт нужного человека. Вода трепетала. Волны бились о борта лодки, обдавая брызгами пассажиров. Ньеман завидовал стихии, она свободна, ею никто не управляет. Он задумался, правильно ли он поступил, приехав во Флоренцию? Вдруг убийца уже покинул город? Сомнения... сомнения... Он совсем позабыл о своих приступах. Жалеть себя не входило в его планы. - Мы на месте, - Покетти причалил к набережной. Вода поднялась почти на треть, ступени раньше ведущие вниз, теперь накрыло. - Такого не было давно, моя бабушка рассказывала, что на её памяти, ураган посещал Флоренцию всего два раза. - Они шли по колено в воде. Лютер то и дело качал головой, вспоминая своих предков. Его расстраивало поведение мэра города, который так быстро сдался. - Опять... - Лютер выругался. На перекрёстке, у самого светофора, столкнулись машины, несколько человек стояли поодаль, прячась под защитой стен дома. - Им повезло, автомобили могли бы взорваться, - он снова покачал головой. - Больница там, пройдёте прямо, потом налево... - он виновато развёл руками. - Они сами не справятся, похоже разбираться, кто прав, а кто лишь жертва, придётся долго... Извините, что не смогу пойти с Вами дальше... - Ничего страшного, этим людям Ваша помощь нужнее, - Пьер протянул руку Лютеру. - Спасибо за всё. - Стойте! - Покетти побежал обратно к лодке. - Вот, это Вам пригодится, - он запыхавшийся и раскрасневшийся от бега, подал инспектору плащ и аптечку. - С возвратом, - улыбнулся Ньеман и зашагал прочь.