Благими намерениями

      — Молодой господин!!! — оглушая едва ступивших за ворота имения путников, завопила тучная дама в многослойном кимоно. — Молодой господин, вы живы! Радость-то какая! А мы уж и не чаяли...       — Реально «не чаяли», — плотно прижав к голове уши и мысленно желая этой визгливой бабе онеметь, пробурчал Инуяша. — Гляньте, рожи-то вытянули, словно привидение увидали. Походу, кроме этой тётки его никто живым и не ждал.       Кагоме обвела быстрым взглядом столпившихся вокруг них самураев и кивнула. Стражи замка и правда довольно сдержано восприняли появление юного наследника. Не спеша радоваться, они недоверчиво разглядывали и его самого, и его сопровождающих, словно всерьёз сомневались, что перед ними живые люди.       — Рад видеть вас в добром здравии, Юдзиро-сама! — внезапно раздавшийся властный голос заставил воинов заметно занервничать. Вытянувшись по струнке, они поспешили дать дорогу статному седовласому мужчине, который, ступая твёрдым шагом, медленно приближался к воротам.       Подойдя ближе, он небрежно мазнул взглядом по сопровождающим молодого хозяина путникам, едва заметно нахмурившись при виде подёргивающего собачьими ушами полудемона.       — Хвала небесам, что слухи о вашей смерти оказались ложными, — игнорируя присутствие посторонних, произнёс управляющий голосом лишённым каких либо эмоций. — Вашему отцу будет отрадно знать, что Боги уберегли его единственного сына от смерти. Я лично сообщу ему эту радостную весть.       — Благодарю вас, Шишио-сама, — сухо, словно отвечая урок, проговорил Юдзиро. — Но Боги тут ни причём. Меня спасли вот эти люди.       Шишио, особо не скрывая своего пренебрежения, нехотя обратил своё драгоценное внимание на группку пришельцев, которых притащил с собой этот неразумный мальчишка.       — Распорядитесь, чтобы они получили заслуженную награду, — игнорируя недовольство, проступившее на его лице, приказал Юдзиро и развернувшись к друзьям, произнёс: — Прошу, примите благодарность и станьте моими гостями!       С первых же мгновений пребывания в этом замке Инуяша понял, что его бесит здесь абсолютно всё, поэтому оставаться тут хоть на секунду дольше он совсем не собирался. Громко кхекнув, полудемон открыл рот, чтобы послать по известному адресу этого сопляка, а потом отправить чуть дальше и того важного дядьку. Но словно прочтя его мысли, вперёд выступил буддийский монах.       — Мы с большой радостью примем Ваше приглашение, Юдзиро-сама! — как бы невзначай задевая Инуяшу посохом по голове, смиренно склонился Мироку в самом своём почтительном поклоне.       — И долго мы тут торчать собираемся? — подперев кулаком щёку, проворчал Инуяша, ни к кому конкретно не обращаясь. — Демонами не пахнет — так хрена мы здесь забыли?!       Недовольство по поводу того, что его всё же затащили в это чёртово поместье росло, как на дрожжах, и полудемон совершенно не собирался это скрывать.       — Ну нельзя же было просто взять и отказаться от столь вежливого приглашения, — попивая чай, ответил совершенно довольный жизнью Мироку. Сытно отобедав и, в тайне от Санго, пощупав пару молоденьких служанок, чувствовал монах себя просто замечательно и покидать эту землю обетованную ему совсем не хотелось. Но сжалившись над своим угрюмым другом, решил обнадёжить:       — Вот получим награду — и можно в дорогу.       — Скорей бы, — вздохнул Инуяша. — А то эти пиявки уже задолбали — смотрят на меня так, будто я их сожрать хочу.       С этими словами парень стрельнул злобным взглядом в сторону пёстрой ширмы, за которой, он точно знал, скрывался очередной любопытный обитатель поместья.       — Не обижайся на них, Инуяша, — попыталась успокоить его Кагоме. — Просто эти люди действительно верят, что в смертях хозяйских сыновей виноваты демоны, вот и относятся к тебе... немного настороженно.       — Кхе! Да фиолетово, — заваливаясь на спину, отмахнулся тот. — Пусть верят во что хотят — меня это всё равно не касается!       — Конечно, не касается, — не смог удержаться от подколки Шиппо. — Эти люди демонов боятся, а не полукровок.       — Башку оторву, гадёныш!— тут же подскочил Инуяша, хватая наглую мелочь за хвост.       — Такое ощущение, что они тут не только демонов не выносят, но и друг друга изрядно недолюбливают, — задумчиво пробормотала Санго, привлекая к себе внимание и тем самым спасая лисёнка от подзатыльника. — Управляющий смотрит на всех, как на букашек. И даже истинный наследник не исключение.       — Думаете, у них тут дворцовый переворот назревает? — встревожилась от собственной догадки Кагоме. — Пока хозяин лежит при смерти, за его спиной вовсю идёт борьба за власть?!       — Нельзя исключать и такой вариант, — посерьёзнел Мироку. — В таком случае, нам и правда стоит поскорей покинуть сие место, дабы не быть вовлечёнными в здешние интриги.       — Замётано! — оживился Инуяша. — Завтра же с утра и свалим!.. Так можешь хозяевам и... ПЕРЕДАТЬ!!!       Рявкнув последнее слово, он резко развернулся и едва уловимым движением разнёс когтями в клочья ни в чём не повинную ширму, намереваясь таким образом раз и на всегда отбить у здешних слуг охоту шпионить за ним.       Тоненький визг оглушил сидящих в комнате. И в то же мгновение, выронив мяч, на улицу, стрелой вылетел прятавшийся за пострадавшей загородкой мальчик.       Инуяша остолбенел и уже было хотел крикнуть ему в след что-то типа: «не бойся, пацан, я пошутил», как тут же оказался впечатанный в пол до боли знакомой командой «Сидеть!!!».       — Совсем очумел, Инуяша?! Это же ребёнок! — закричала возмущённая Кагоме, гневно глядя на распластавшегося на татами полудемона, после чего, подобрав мячик, кинулась вслед за мальчишкой.       — Вот болван, — покачал головой Шиппо. — Когда ж ты уже головой научишься думать?       Плохо ориентируясь в чужом саду, Кагоме с большим трудом удалось отыскать укромный уголок, где сидел перепуганный Инуяшей мальчик. Она была уверена, что малыш заливается от страха слезами, но подойдя ближе, обнаружила, что это далеко не так. Совершенно спокойный ребёнок сидел на корточках и, не замечая её появления, что-то чертил веткой на земле.       — Привет, — присев рядом, приветливо произнесла она.       Вздрогнув, мальчик поднял голову, и Кагоме удивилась совершенно взрослому взгляду этого ребёнка. Создавалось впечатление, что в свои шесть лет он повидал гораздо больше, чем она за всю свою жизнь.       — Вот держи, — протянула она ему мяч. — Ты уронил.       Мальчик не спешил брать из рук незнакомки свою вещь. Он некоторое время недоверчиво вглядывался в её лицо, прежде чем нерешительно потянулся за игрушкой.       — Меня Кагоме зовут, а тебя?       Ответа не последовало. Мальчишка, прижимая к груди мячик, продолжал молча смотреть на неё в упор.       — Тебя этот клыкастый парень напугал? — вздохнула она, мысленно дёрнув полудемона за ухо. — Прости, он вовсе не страшный, просто иногда головой совсем не думает и...       — Я не испугался, — неожиданно перебил её малыш, глядя на Кагоме всё ещё серьёзно, но уже с большим интересом. — Если он меня обидит, то я пожалуюсь мамочке, и она его накажет!       Хигураши улыбнулась. Вера детей в то, что их родители, сродни волшебникам, способны на любое чудо, всегда умиляла её. Наверняка, и этот мальчик считал, что нет такого демона, которого не смогла бы победить его мама, поставив в угол.       — Инуяша тебя не обидит, — поглаживая ребёнка по голове, ласково сказала она. — Он не такой злой, как кажется. Просто немного вспыльчивый и вредный.       — А ты его не боишься? — с подозрением спросил мальчик. — Он же демон.       Кагоме покачала головой.       — Нет, не боюсь. Инуяша мой друг. К тому же он демон лишь наполовину.       — Наполовину? — удивлённо моргнул малыш.       — Угу, — кивнула она. — Его папа был демоном, а мама — человеком.       — А так бывает? — заинтересовался мальчик, и первая кроткая улыбка появилась на его смурной мордашке. Эта странная тётя начинала ему нравиться. С ней было интересно и спокойно (не то что с его крикливой нянькой, которая только и умела, что визжать да командовать). И ещё эта девушка, в отличие от остальных, не боялась демонов...       — Тьфу ты! А выродки, оказывается, и среди нечисти встречаются! — прервал их беседу грубый мужской голос.       Вскочив на ноги и машинально задвинув мальчика за спину, Кагоме уставилась на прислонившегося к соседнему дереву самурая, который криво усмехаясь, оценивающе разглядывал её с головы до ног, словно товар на рынке, совершенно не смущаясь присутствия ребёнка.       — Хотя стоило только раз взглянуть на того урода, — сделал мужчина вальяжный шаг вперёд, — как сразу стало ясно, что он — грязный полукровка.       — Как вам не стыдно говорить такие вещи, тем более при ребёнке?! — хоть Кагоме и старалась произнести это как можно твёрже, но непрошеный страх постепенно вползал в душу, заставляя голос предательски дрожать. Намерения этого человека отчётливо читались на его лице, не позволяя сомневаться в том, что именно он от неё хочет.       Легонько подталкивая мальчика, Хигураши начала пятиться назад, стараясь поскорей покинуть этот укромный уголок, пока он не превратился для неё в камеру пыток.       — Пф-ф, мои извинения, сударыня, — глумливо произнёс самурай, подступая всё ближе. — Как же я мог допустить такую грубость по отношению к столь важным особам?       Кагоме рванулась в сторону. Схватив за руку малыша, она попыталась выскочить на мощённую дорожку, чтобы как можно скорей добраться до гостевого домика и позвать на помощь Инуяшу, но грубые мужские руки, схватившие её сзади, не позволили сбыться этой робкой надежде.       Отшвырнув в сторону мальчишку, негодяй прижал её спиной к дереву и, чтобы та не вырвалась, навалился сверху. Потная ладонь плотно зажала рот, не позволяя несчастной даже пикнуть.       — Слышь, мелкий, вали давай отсюда! Да поскорей! — приказал он сидевшему на земле мальчику, но тот даже не шелохнулся. — Я кому сказал?!! — рявкнул мужик, без труда удерживая на месте яростно вырывающуюся девушку.       — Если ты обидишь Кагоме, то мамочка тебя накажет! — пригрозил ребёнок, но в ответ услышал лишь хриплый смех.