Благими намерениями

      Громкий топот заставил спящую тревожным сном Кагоме вздрогнуть всем телом. Девушка пошевелилась и с удивлением обнаружила зажатую в своих руках шерстяную ткань инуяшиной рубахи. Было похоже, что, засыпая, она вцепилась в сидящего возле неё парня и не отпускала до самого утра. Щеки моментально порозовели, но не успела Кагоме по-настоящему смутиться, как шум гомонящей толпы оповестил о приближении новых неприятностей.       Дверь в комнату с шумом распахнулась и в помещение, без лишних церемоний, ворвалось с десяток разъярённых самураев.       — Вот он! — закричал один из них, выступая чуть вперёд. — Вот то чудовище, что напало на Таго! — указывающий на полудемона обнажённый клинок задрожал. — Ты заплатишь за это, нечисть!       Сделав стремительный шаг вперёд, мужчина замахнулся мечом, надеясь нанести недругу смертельный удар, но споткнувшись об «совершенно случайно» попавший под ноги посох монаха, забавно шлёпнулся на пол, лицом вниз.       — Прошу прощение, уважаемый, — невозмутимо, словно не замечая накалённой обстановки, произнёс Мироку. — Но думаю, не стоит так легко разбрасываться подобными обвинениями.       В комнате стало тихо. Пришедшие отомстить за друга воины совсем не ожидали подобного поворота. Они готовились к неравному бою со свирепым демоном, но уж никак не к вежливым разговорам с буддийским монахом. К тому же их предполагаемый противник совершенно не выказывал агрессии, а просто недоумевающе посматривал на них, изредка шевеля своими собачьими ушами.       Воспользовавшись этой заминкой, Мироку продолжил:       — Насколько я помню, мы были официально приглашены в этот замок сыном вашего уважаемого хозяина. И не заслужили подобного к себе отношения! — с каждым произнесённым словом голос монаха звучал всё более грозно, заставляя присутствующих чувствовать себя нашкодившими школьниками. — Пострадавший от руки моего друга страж проявил непростительную грубость по отношению к Кагоме-сама и, в следствии чего, я уверяю вас, получил по заслугам! Не знаю, что он вам поведал, но...       — «Поведал»?! — взревел уже поднявшийся на ноги командир, меняя и без того красный цвет лица на бордовый. — Разорванные на кусочки ничего поведать не могут!!!       Услышав это, Инуяша дёрнулся. Он плохо помнил вчерашний вечер, но был точно уверен, что, покалечив тому мерзавцу руку, отпустил его абсолютно живым.       — Хотите сказать, что он мёртв? — пробормотала Санго, переводя недоумевающий взгляд на застывшего полудемона.       — Не просто мёртв! От него вообще мало что осталось! Человек такого сотворить не мог... Это только демону под силу!!!       Мужчина снова схватился за меч, но пустить его в ход ему не позволил вбежавший в комнату Юдзиро. Глухо чертыхнувшись, самурай опустился на колени перед своим юным хозяином, и его примеру тут же последовали остальные стражи.       — Это правда?! — закричал бледный, как стена, юноша, обращаясь к своим гостям. — Это правда, что вы убили одного из слуг?!       — Чистая правда, Юдзиро-сама! — не поднимая головы пробормотал самурай. — Это чудовище разорвало несчастного Таго на кусочки!       Инуяше стало тошно только от одной этой мысли. Страх превратиться в чудовище, которое запросто убивает людей сжимал его сердце в тиски, мешая свободно дышать.       — Всё не так! — внезапно раздавшийся девичий голос заставил парня очнуться от своих невесёлых мыслей.       Пылая от стыда за то, что придётся во всеуслышание рассказать о своём вчерашнем позоре, Кагоме выступила вперёд.       — Инуяша никого не убивал! — с твёрдой уверенностью заявила она. — Он просто хотел защитить меня, поэтому ранил вашего Таго, но только и всего!       — Тогда кто же это сделал?! Других демонов у нас в поместье нет! — не унимался задира. И уже не смущаясь присутствия молодого господина, снова схватился за оружие.       — Насколько я знаю, подобные случаи в здешних краях встречались и до нашего прихода, — произнесённая монахом реплика вновь заставила всех моментально замолкнуть.       Поражаясь провидческому дару буддиста, растерянные самураи начали удивлённо переглядываться, вспоминая один загадочный случай за другим.       — Господин монах абсолютно прав, — подключилась к разговору охотница. — Если вы дорожите собственными жизнями, то лучше найдите того кто на самом деле бесчинствует в этом поместье, а не перекладывайте всё с больной головы на здоровую!       Сказанное Санго внесло окончательное замешательство в ряды ещё несколько минут назад уверенных в своей правоте воинов. И только их задиристый командир всё ещё отказывался признать истинность этих рассуждений, хотя в слух свои претензии больше не высказывал.       — Короче, — резко поднялся на ноги Инуяша, чем заставил всех присутствующих дружно подпрыгнуть. — Я бы этой вашей гниде-Таго, за то, что он сделал, обе руки поотрывал, но вот его кишками любоваться удовольствие, поверьте, ниже среднего!       Отодвигая в стороны застывших в оцепенении воинов и попутно заправляя за пояс Тессайгу, полудемон направился к выходу, но у самых дверей обернулся:       — Ну давайте, показывайте его ошмётки. Если тут какой демон постарался, то я это вмиг учую!       Ошарашенные мужчины снова переглянулись и, к негодованию своего командира, гуськом потопали следом за ушастым парнем.       — Не волнуйся, Кагоме, я тебя в обиду не дам! — бахвалился оставшийся, по просьбе Мироку, «за главного» Шиппо. — Кто бы сюда не ворвался — мы с Кирарой ему покажем, где раки зимуют! Правда, Кирара?!       — Мяу, — подтвердила двухвостая кошка и потёрлась о ноги сидящей рядом девушки, приглашая себя погладить.       Улыбнувшись своим верным охранникам, Кагоме кивнула. Она совершенно не возражала, когда монах с охотницей предложили ей остаться в гостевом домике, потому как точно знала, что любоваться на останки растерзанного самурая ей совсем не хочется. Слишком уж свежи были в памяти события вчерашнего вечера. До сих пор, закрывая глаза, она видела перед собой кривую усмешку, с которой тот мерзавец шарил у неё под юбкой, собирался сделать нечто ужасное. Правда тогда она даже представить себе не могла, что появление Инуяши перепугает её гораздо сильнее.       Стараясь не поддаваться унынию, Хигураши мотнула головой, словно вытряхивая из неё все грустные мысли.       «Не время сейчас киснуть! — попыталась она приободрить саму себя. — Инуяша пришёл в себя и демоном больше не станет! Мы разберёмся со здешней нечистью и отправимся дальше, собирать осколки!»       Придя к этому оптимистичному заключению, Кагоме, чтобы отвлечься, решила заняться давно откладываемым «на потом» делом, а именно: навести порядок у себя в рюкзаке. После того как Инуяша искал в нём «что-нибудь пожевать», недра сумки стали напоминать поле проигранного его «аккуратности» боя.       К большой радости лисёнка на свет божий была извлечена завалившаяся под подкладку пачка шоколадных палочек. И ещё куча разных мелочей, которые, стоило тряхнуть как следует, посыпались из рюкзака, как из рога изобилия.       Тюбик с бальзамом для губ, про который Хигураши уже давным-давно забыла, весело подпрыгивая, покатился через всю комнату и, словно пытаясь сбежать, направился к выходу. Вздохнув, Кагоме отправилась догонять свою неуловимую косметику, чтобы потом через полтысячи лет археологи не чесали себе затылки, пытаясь объяснить появление в средневековье подобного чуда.       Завернув за угол, она уже было наклонилась, пытаясь подобрать «набегавшийся» флакончик, как вдруг её внимание привлекли маленькие ножки, которые переминаясь с одной на другую, топтались у соседней стены. Подняв глаза, Кагоме смогла разглядеть и их хозяина, того самого мальчугана, который вчера так отважно кинулся на её защиту.       — Это ты? — улыбнулась она и увидела как засияла у ребёнка мордашка.       Обрадованный тем, что его вспомнили, малыш подбежал к ней и обхватив ручонками, крепко прижался к ногам.       — Ну-ну, чего ты? — потрепала Кагоме его по голове. — Всё хорошо...       — Пойдём! — резко отлепившись от неё, мальчик друг схватил свою новую знакомую за руку и потянул во двор. — Я рассказал о тебе мамочке!.. Она хочет с тобой познакомиться!       Зрелище представшее их очам было поистине жутким. Кровавое месиво, в котором совсем невозможно было угадать останки человека, источая жуткий смрад, лежало просто посреди сада. Было ясно, что у здешних слуг явно не хватало духу собрать всё это в кучу для нормально погребения.       Глухо кашлянув, Инуяша прикрыл нос рукавом и до побелевших костяшек вцепился в Тессайгу. Запах крови пробирал до мозга костей, вызывая головокружение. Когда он в последний раз его чуял, разум был поглощён демонической половиной, а в таком состоянии он запросто мог сделать с этим человеком нечто подобное. Но всё же...       — Ну как? — спросил у него болезненно бледный Юдзиро, держась на почтительном расстоянии от места убийства. — Это демон сделал?       — Сто пудов, — коротко ответил тот. — Запах слабый, но он есть. Тут точно что-то было...       — Он словно изнутри взорвался, — поправляя маску, пробормотала Санго. — Такого мне раньше видеть не приходилось.       — Полагаю, с вашими братьями случилось нечто подобное? — напрямую спросил Мироку, стараясь таким образом получить чёткий и правдивый ответ.       Юный наследник кивнул, боясь открыть рот, чтобы не смутить присутствующих видом съеденного утром завтрака.       — Не понимаю, — покачала головой охотница. — Этот-то вовсе не наследник, почему именно на него напали?       — По чести говоря, — вступил в разговор пожилой слуга, — не только старшим сыновьям хозяина была уготована такая участь. Иногда таким образом погибали и простые люди, работающие в поместье.       — Иными словами — теория о проклятии мужчин рода Тайёнорёщю трещит по швам, — вздохнув, подытожил Мироку. — Что ж попробуем подойти к этой проблеме с другой стороны. Возможно...       Договорить ему не дал истошный визг несущегося со всех четырёх лап Шиппо:       — Бе-е-еда-а-а!!! Кагоме пропа-а-а-ала!!!