Земля за снегом

— Фамильные? — спросил я, обращаясь к Филси Ричу, земному пони с кьютимаркой имевшей вид трёх денежных мешков, представлявшего собой местную бизнес-элиту. — Да, — не без гордости ответил тот, — их купил мой дед, когда решил остаться в Понивилле.       «Оно и видно», — подумал я, аккуратно вынимая механизм из корпуса, представлявшего собой массивный короб с изысканной резьбой. Настоящий антиквариат с циферблатом из полированного гранита с фарфоровыми цифрами и литым маятником имевший образ попугая клюющего ягоды. Обследуя часы специальным заклинанием, я сразу выявил часть повреждений. — Что можете сказать? — Ну что можно сказать, — повторяя отвечал я, — при беглом осмотре выявилось несколько поломок: нарушение конфигурации ролика, расшатаны накладные камни, недостаточный зазор в колёсной передаче, да и ещё загустение смазки. Более подробно узнаю, когда осмотрю всё как следует в мастерской. — Значит нельзя отремонтировать у нас дома? — К несчастью нет, как они вообще ходили с таким количеством неисправностей. Скажите, а часы ни разу не смазывали и не проверяли с тех пор как поставили? — Да. Вы первый мастер, который их осматривает.       И почему я не удивлён, услышав такое. Осторожно убрав механизм в специальную сумку, я попрощался с хозяином дома, направившись к выходу. Выйдя, я оказался во дворе с шикарным бассейном сложной геометрической формы, окружённым растительностью в вазонах. Идя по дорожке к калитке, столкнулся с его дочкой. — Скажите, а почему с таким положением вы занимаетесь обычной повседневной работой? — с долей высокомерия спросила Даймонд Тиара. — А потому, — несколько с иронией ответил я, — что позорного труда нет, есть позорная лень. Да и моя профессия востребована в городе.       Похоже мой ответ её сильно озадачил, раз она осталась стоять с открытым ртом. Я про себя ухмыльнулся. Когда вышел на улицу пошёл к себе домой, наслаждаясь погожим днём. К моему виду здесь привыкли довольно быстро. Скорее всего из-за Твайлайт. Ведь она тоже раньше была просто единорожкой, а потом стала аликорном. Ну что же великолепно, теперь в Понивилле появился жеребец-аликорн и разве это более удивительно. В начальные дни проживания некоторые жеребята брали у меня автограф, но потом известность сошла на нет, и жители перестали видеть во мне нечто диковинное, чему я был несказанно рад несколько устав от популярности.       Трубочки музыкальной подвески издали мелодичное звучание, когда я открыл дверь своего магазина. Да, теперь помимо мастерской у меня собственный часовой магазин под вывеской с рисунком изображавшем два скрещённых маятника. По всей вероятности, будет интересно узнать, где взял товар на продажу. Мне продали довольно много сломанных часов жители города, которые лежали у них долгое время в дальнем уголке чулана или чердака. Берегли по принципу: использовать нельзя, а выбросить жалко. Ну в в настоящий момент в городе появился часовой мастер, то бишь я, и они продали мне всё едва ли не по бросовой цене. Некоторые из них годились только на запчасти, а некоторые после ремонта и реконструкции приобретали вполне товарный вид и выставлялись на продажу. Отмечу интересный факт, после реставрации владельцы иногда не узнавали свою бывшую собственность.       Под торговый павильон пришлось переделать холл первого этажа. Благодаря чему коттедж несколько преобразился, превратившись в небольшой часовой салон, по стенам которого были развешены разнообразные настенные часы. На витринах лежали карманные и наножные часики, от самых простых до изысканных ювелирных. Далее на полочках стояли каминные и настольные часы отбивающие время нежным звоном. Товар, в общем, имелся на любой вкус и кошелёк. Несмотря на то что в городе являлся абсолютным монополистом на ремонт часов, я этим не злоупотреблял, беря за починку, как и в первый приезд, умеренную плату. Отнеся механизм в мастерскую, я выложил его на стол, планируя заняться починкой позже, поскольку скоро должно наступить время еды. Желая перед обедом нагулять охоту поесть, я решил немного полетать предварительно заперев дверь, повесив на неё табличку: «закрыто на обед». Выйдя на балкон, я взмахнул крыльями и, набрав высоту, стал неспешно планировать над городом. Взлетел довольно высоко, так как на данной высоте меньше шансов наткнуться на пегасов синоптиков и на летательные средства. Я не торопясь планировал на восходящих потоках прислушиваясь к шелесту ветра в перьях, с отрадой рассматривая ширь раскинувшуюся до самого небосклона. Пока не мог признать за собой умение летать как нечто само собой разумеющееся. До сих пор казалось что крылья исчезнут, испаряться. По этой причине меня переполняло благодатное чувство счастья во время полёта. — Решил размяться? — послышался сбоку вопрос, прервавший благодатное чувство счастья.       Поглядев на источник голоса, увидел рядом ту которую меньше всего хотел сейчас видеть, — знакомую радужнохвостую оторви-сорви-голову. Ох! Только бы не вызвала на очередные состязания. — А что для тебя было самое сложное когда обучался летать? — спросила Дэш. — Наверное… держать спину прямо во время полёта, — немного подумав ответил я. — Почему ты предпочитаешь летать только одним способом? — продолжила та. — Крылья так устроены, — отвечал я, — могу применять только парение. — Не оправдываешь своего имени. — Меня так назвали из-за расцветки гривы, а не из-за быстроты и скорости. — Всё равно, — не отставала Дэш, — летать мог бы и побыстрее, а то двигаешься со скоростью осенней мухи. — Зато ты на своих носишься словно хрен по студню, — парировал я, оскорблённый, до глубины души, такой оценкой. Когда начинают сильно донимать в острословии не уступлю Дискорду, — мне этого не нужно, всё равно в вондерболты поступать не собираюсь. — Чего?! — угрожающе протянула Рэйнбоу. — Того, — весело передразнил я, — раз ты у нас такая крутая может преподашь несколько уроков полёта?       Мне захотелось её немножко раззадорить, пристала, давай учи. Впрочем этого не потребовалось, Рэйнбоу и сама была довольна, что может меня чему нибудь научить. Скоро под чутким наставлением пегаски, я начал пробовать выполнять фигуры простейшего пилотажа. Надо отдать ей дань уважения, обучала она довольно толково показывая во всех мелочах нюансы той или иной фигуры. — Не так! Не так! — повторяла она. — Махай сильнее, а разворот нужно делать более резко! — Фух! — устало выдохнул я, после очередной неудачной попытки. — Не могу, сама видишь не такие у меня крылья.       Видя моё состояние Рэйнбоу сжалилась и решила прекратить на сегодня занятия. При обучении мы не заметили как отлетели от города на довольно приличное расстояние. Назад мы летели в полном молчании думая каждый о своём. Пролетая над городом Дэш поинтересовалась: — А правда в свой самый первый приезд в Понивилль ты сочинил песню посвящённую Эпплджек?       От такого вопросика у меня крылья в бока вхлопнулись. По счастью внизу протекала речка, сделав несколько красивых кувырков, я в последний момент распрямился и бесшумно ласточкой вошёл в реку. Меня сразу окутала тёплая лаковая вода. В нашем крае, даже к самому концу лета, вода не прогревается полностью оставаясь холодной. Тем не менее у нас, несмотря на такое, очень много купающихся и я не был исключением. Каждое лето в солнечные дни мы с друзьями ходили на речку купаться. Я довольно быстро научился плавать и увлёкся нырянием. При помощи колдовства мог находиться несколько часов под водой изучая дно реки.       Вспомнив старые навыки, решил немного подшутить над пегаской. Применив заклинание «водные врата», позволяющее дышать под водой, я опустился на дно зарывшись в прибрежный ил. Надеюсь вблизи Понивилля не плавают крокодилообразные, а то брррр… стало немного не по себе когда представил воду окрашиваемую моей кровью. Рэйнбоу, между тем, носилась над поверхностью реки стараясь выглядеть меня в толще воды. Тщетно, я сидел не шевелясь, посмеиваясь втихаря. Просидев там некоторое время понял пора всплывать, пока шутка не зашла слишком далеко. Выныривая из глубины, попутно очистился от ила и поплыл к берегу. Мои крылья, подобно крыльям водоплавающих птиц, были покрыты водоотталкивающим составом, благодаря чему почти не намокли. Выплыв на песчаный пляж я отряхнулся, после направившись к пегаске сидевшей с понурым видом. — Чего нос повесила? — деловито спросил я подходя к ней.       Она оглянулась в мою сторону и резко взлетела, а щёки зарделись маковым цветом. — Так ты всё время сидел под водой?! — зло процедила Дэш сквозь зубы. — Сидел, — с невинным видом подтвердил я, — а что остаётся делать когда, тебе задают нескромные вопросы? — Так значит это правда? — сменила она гнев на милость. — Не совсем. Песня посвящена пони собирающей яблоки. Эпллджек в ней никогда не упоминалась. С тем же успехом могу сочинить песню про пони летающую в облаках. — Только посмей!!! — Ладно, ладно что уж и посмеяться нельзя, — и мы расхохотались.       На этом мы простились отправившись по домам. Отперев дверь и войдя внутрь сразу прошёл на кухню где поставил разогревать суп. Пока он грелся, навёл ревизию в продуктах. Печально, грибов почти не осталось придётся в дальнейшем обходиться без оных. Огорчился и подумал да рядом с городом находиться лес наверняка там должны быть какие-то грибы. Надо в ближайшее время наведаться в чащу к Зекоре и обсудить с ней этот вопрос. Да и белки у Флаттершай поди не только желудями питаются.       Пообедав я немного отдохнул и занялся ремонтом механизма который продлился почти до заката. Сейчас относить его назад поздно. Я решил отложить это дело на завтра и заняться приготовлением ужина. Сказать честно при моих доходах мог позволить себе роскошь каждый день ходить в кафе. Однако расслабляться себе не позволял, да и домашняя еда нравилась намного больше. Тем более о многих привычных для меня блюдах здесь слыхом не слыхивали, а потому готовить не умели.       Сегодня я решил приготовит овощное кушанье из моркови, баклажанов, капусты и помидоров. Сварив овощи, выложил их на сковородку для окончательного приготовления и вскоре по кухне разнёсся вкусный запах. Сняв жаровню я поставил её на подставку, стоявшую на столешнице для охлаждения. В это время раздалось благозвучное звучание подвески, известившее о приходе покупателя. Быстро пройдя в холл, я увидел стоящую на пороге аметистовую аликорночку. — Привет Твайлайт! — поздоровался я — Ходики барахлят? — Да нет с ними всё нормально, — ответила она, — я принесла книги которые ты мне дал перед отъездом, и ещё ты обещал научить меня письменности Гипербореи.       Точно обещал, несколько дней назад. За всеми делами просто вылетело из головы. Да и про книги совершенно забыл. Твайлайт в это время потянула носом принюхиваясь. — Чем это так вкусно пахнет? — Да я как раз поужинать собирался. Не хочешь составить мне компанию?         Так, отметить на будущее, нужно сделать вытяжку. Не хватало, чтоб салон пропах стряпнёй. — С удовольствием, — ответила она, пройдя вслед за мной на кухню.       Я наложил ей кушанья в тарелку, сам желая избавиться от труда лишний раз мыть посуду, решил есть прямо из сковородки. Раскладывая еду поймал на себе её удивлённый взгляд. — Что-то не так? — Ты как делаешь свою магию невидимой? — Прости не понял. — Ну например: оттенок моей магии почти всегда пурпурный, у Рарити… — А! Вот ты о чём, — перебил я, уяснив суть дела, — как ни парадоксально, но у моей магии нет цвета. Она примерно всегда бесцветная, в немногочисленных случаях, скажем при применении заклинания света, появляется золотистый оттенок, а в остальном постоянно прозрачная. — А с чем это может быть связано? — Не знаю. Возможно с альбинизмом, а может врождённое. В силу этого в раннем возрасте родители опасались, что у меня вообще нет способности к волшебству, хотя проявление магии было почти такое же как у всех. Постой-ка, а ты только сейчас это заметила? — Вообще-то да, — немного подумав ответила она, — в другое время не до того было. — Хорошо, а теперь давай поедим пока полностью не остыло.       Больше ни говоря ни слова мы приступили к трапезе. Во время ужина я изредка поглядывал на гостью, стараясь понять нравиться ей или нет. Судя по выражению мордочки, Твайлайт была в восторге. — Какое лакомство, — восхитилась она, — ты, наверное, великолепно готовишь? — К сожалению нет, умею хорошо готовить лишь то что мне нравиться. В этом отношении, я далеко не продвинулся. — То блюдо, какое мы ели сейчас, называется рататуй? — Рататуй, капоната, овощное рагу везде оно называется по разному. Кстати я рад что тебе понравилось. — Спасибо, — поблагодарила она и предложила, — если мы закончили, то может начнём обучение?       Я выразил полное согласие и убрав посуду в мойку, провёл Твайлайт в читальню (малое количество книг и небольшая площадь не позволяли назвать её библиотекой). Подойдя к полке я достал копию снятую с литографии, положив её на журнальный столик. — Удивительно большое количество знаков! — воскликнула бывшая ученица Селестии глядя на копию. — Верно замечено, — подтвердил я, — это не буквенное письмо, а слоговое. Оно насчитывает девяносто четыре символа. — Кто тебя ему научил? — Дедушка. Я по его просьбе даже переводил некоторые тексты, — ответил я доставая чистые листы бумаги с чернильницей, — ну, а теперь приступим. Начнём с самого простого: каждый символ представляет собой слог состоящий из согласного звука с гласным или же одного гласного… — начал я своё объяснение.       Твайлайт оказалась способной ученицей, довольно быстро запоминая и перенимая обучение. Я поразился её способности быстро усваивать знания. Она впитывала в себя информацию, подобно тому как песок поглощает воду. Похоже за несколько занятий пройдёт полное обучение. Дед обучал меня где-то четыре месяца, а ей похоже удастся усвоить за считанные дни. Правда следует оговориться, тогда я был в возрасте неспособном на быстрое обучение.       Увлёкшись, мы засиделись допоздна, опомнились когда Твайлайт поглядев в окошко, увидела давно наступивший вечер. Самое разумное было предложить ей заночевать у меня, но я опасался, что в городе про нас пойдут неприличные толки. Поэтому предложил проводить её до библиотеки. Мы вышли на улицу, неторопливо зашагав по ночному городу. Большинство жителей давно спали, лишь в немногих окнах горел свет. Мы в молчании не торопясь шли рядом с друг другом, глядя в одном направлении. Говорят именно такие прогулки без, один из лучших способов сблизиться и понять друг друга. — Скажи, а каково чувствовать себя монархом? — спросила она. — Монархом? — переспросил я. — Знаешь если быть откровенным до конца, то я чувствую себя скорее хранителем, нежели монархом. Для монархии нужны подданные, а у меня таковых нет, да и вряд ли когда-нибудь появятся. А почему тебе стало интересно? — Ну знаешь, — начала Твайлайт, — просто я не могу понять свою роль принцессы в Эквестрии. Принцесса Селестия поднимает солнце, принцесса Луʼна — луну, принцесса Каденс управляет Кристальной империей, а тебя судьба выбрала правителем Гипербореи.       Я промолчал, что можно сказать, когда в себе не до конца разобрался. Вскоре мы дошли до двери библиотеки. Пожелав ей на прощание спокойной ночи, я отправился к себе.

* * * *

      Встав с восходом солнца, я решил отправиться к Зекоре. Девочки объяснили как найти её дом в лесу, в частности Твайлайт изредка наведывалась к ней за травяным чаем. Выйдя за пределы городской черты, я пошёл к подлесью. Войдя в лес начал внимательно оглядываться по сторонам, стараясь не задеть язвительный плющ. Поганая штука — дотронешься, на другой день с твоей внешностью произойдёт какая не то гадость. Правда от него держались в стороне и лесные звери, идя по краям зарослей я мог быть вполне спокоен, что на меня не кинется древесный волк или иной хищник. Устроив своё жилище в этой части леса, Зекора поступила крайне мудро и осмотрительно. Так или иначе, я благополучно добрался до дома лесной отшельницы.       Выйдя на окраину небольшой полянки моим глазам предстало необычное строение. Похоже библиотека Твайлайт является не таким ноу-хау, во всяком случае это тоже являлось комнатой внутри дерева, меньшее по размерам. Сверху у него находилась широкая крона, такая густая, пролети я над ней, наверняка бы не заметил. На ветвях на верёвочках висели бутыли с какими-то снадобьями. Над овальной дверью была прибита маска с ветками омелы. Внизу у корней находилась другая маска, большая по размерам.       Я подошёл к двери легонько постучав. Только бы она оказалась дома. В ответ на мой стук раздался скрип кровати и цокот копыт. Неужели она до сих пор спит? Дверь отворилась с негромким скрипением, на пороге стояла Зекора. — Привет тебе новоявленный принц! Но почему ты здесь один? Что привести тебя ко мне, Скажи, я помогу в беде! — сказала она рифмованно, отходя в сторону пропуская во внутрь. — Беды у меня никакой не бывать, Пришёл я сюда одно дело пытать, — ух, похоже говорить в рифму весьма заразно, — Скоро подойдёт к концу грибов запас, Нельзя ли пополнить его прямо сейчас? — спросил я оглядываясь по сторонам.       По стенам на полках стояли узкогорлые глиняные кувшины, окрашенные разным цветом. Всюду висели маски, на небольших выступах стен горели зажжённые свёчи. Меня передёрнуло, такое опасное соседство огня и дерева, до пожара недалеко. За древесной перегородкой, стояла небольшая кровать накрытая пятнистым покрывалом. Пожалуй живя отшельником в лесу, я бы обставил жилище точно так же, исключив маски со свечками, да и готовил бы вне дома. — Так и быть тебе помогу, Но надо оказать услугу одну, — отвечала она, — нужно мне одно вещество Глубоко в пещере лежит оно. Коль сможешь оттуда достать его ты Всё рассказать, тебе про грибы. — Выбора похоже в ситуации нет Будет положительным мой ответ, — немного подумав ответил я.       Получив моё согласие Зекора показала как он выглядит, потом мы отправились к пещере. Данный минерал встречается довольно часто, но найти его можно только глубоко в недрах гор. Видать местные пони (и не только) тоже боялись пещер. Придя на нужное место зебра осталась у входа, я поставил магическую отметку, окунаясь во мрак подземелья. Идя дальше вглубь, меня охватила некоторая ностальгия, когда вспомнил свои исследования в детстве. Несмотря что в данной местности пещеры состояли целиком из твёрдого известняка, а не из смешанных горных пород, как у нас, я ощутил себя в своей стихии. Сам известняк выглядел достаточно крепким и не поддался бы лапам алмазных псов. Спустившись ниже увидел, стены были покрыты ползучими растениями с копошившимися в них то ли гусеницами, то ли червями испускавших бледный свет. Изумительно, даже здесь присутствовала жизнь. Меня, словно в детстве, охватил азарт исследования, но быстро взяв себя в копыта я переборол его решив не отвлекаться на постороннее.       Некоторое время спустя мне попался нужный минерал. Наполнив им небольшой мешочек данный зеброй, я применил заклинание верного пути, применил опять… и похолодел, заклинание не работало, похоже какая-то беда случилась отметкой. На несколько секунд меня пробрал лёгкий страх. Подобное случилось со мной впервые, постаравшись успокоиться я начал вспоминать маршрут. Внезапно осенило — пещера не имела боковых проходов и ответвлений, значит стоит пойти прежним путём и без проблем выйдешь на поверхность. Держа на готове боевое заклинание медленно отправился обратно. Случившееся крайне настораживало, возможно чьи-нибудь происки. Но так или иначе на свет выбрался без проблем. Зекора ждала меня возле входа. Отдавая ей вещество, рассказал про происшествие с заклинанием. — Прошу если сможешь меня простить. Я забыть тебе говорить. Магию применять сей лес, Возможно по-этому знак исчез, — ответила она. — Помощь я тебе оказал И обещание сдержал. Возможно ты теперь не прочь В деле моём хорошенько помочь? — Не беспокойся я слово держать Грибные места тебе показать.       Поход превзошёл все мои самые смелые ожидания. Зекора показала места произрастания трюфелей. Я был в полном восторге, когда по её указаниям выкапывал белые клубневидные тела грибов. Подобный вид считается у нас королевским деликатесом, а местные похоже про него ничего не знают, коли так мне больше достанется. Однако радость оказалась не полной, как объяснила отшельница, другие виды грибов растущие на поверхности были или ядовитыми, или имели такой противный привкус, что в рот не возьмёшь. Среди всех не оказалось даже условно съедобных. Ладно, трюфели есть и то отлично, причём в довольно больших количествах. — Спасибо тебе за услугу сию От всей души благодарю, — произнёс я. — Ты тоже много мне помогать Когда минерал тот доставать Без него плохо было По этому и тебе спасибо, — в ответ произнесла она.       Я с ней попрощался и отправился домой, думая насколько удачно всё сложилось. Сначала хотел долететь, но расправить крылья среди деревьев было крайне проблематично, пришлось идти на своих четырёх. Я подходил к окраине леса и услыхал еле уловимый жалобный писк. Осторожно пройдя туда, увидел ёжика придавленного упавшей веткой. Движимый состраданием аккуратно убрал ветвь, подняв ежа магией внимательно осмотрев. Вроде ничего серьёзного, но лучше отнести его Флаттершай. Выйдя из чащи я распахнул крылья, полетев вдоль кромки деревьев. Твайлайт обмолвилась сказав, что Флаттершай живёт возле леса, найти её жилище не составит большого труда. Так оно и оказалось, скоро я увидел небольшой коттедж около ручья в окружении дуплянок и домиков для животных. Пегаска как раз кормила Энджела.       Приземлившись, я поздоровался с ней. Флаттершай в своей застенчивой манере поздоровалась в ответ. — Принимай пациента, — сказал я протягивая ёжика. — Ой! Что с ним случилось? — жалостливо спросила она, мигом теряя свою застенчивость. — Упавшей веткой прижало. Он выздоровеет? — О да! Ты правильно поступил, когда сразу принёс его ко мне, — отвечала она бережно беря его в копыта и унося в дом.       Кролик поскакал следом, я вошёл за ним. Флаттершай уложила его тут же напоив каким-то отваром. Ещё раз поинтересовавшись самочувствием пострадавшего. Флатти ответила всё будет хорошо нужно только полежать несколько дней. Я некоторое время постоял, затем вышел на улицу и с чувством выполненного долга продолжил путь домой.