Дом принцев и принцесс

День благодарения был самым ожидаемым праздником для американцев и самым любимым для Картера. В этом году он ждал его с особым нетерпением, так как на этот праздник у него были особые планы. Он решил воплотить их в жизнь, чего бы это не стоило, даже чести семьи. Картер узнал все о последних событиях в жизни Фиби. Отмечать праздник в семейном кругу она не любила, так как считала это банальностью. Джордж уехал в Чикаго на неделю, Арт пропал, Виктория сказала, что будет в этот день очень занята, поэтому «золотая десятка» решила не собираться вместе на День благодарения и отметить праздник со своей парой, дома, либо не отмечать вообще. Парня Фиби не было в городе и ей не с кем было провести праздник. Картер не мог упустить этот шанс и, не дожидаясь пока еще кто-то им воспользуется, решил пригласить Фиби отпраздновать вдвоем. Картер знал, что Фиби просто так не согласится провести с ним вечер наедине, ведь это будет похоже на свидание. Хотя это и было свидание, но завуалированное. Парень решил немного соврать. Конечно, плохо начинать отношения со лжи, но другого выхода у него не было. Картер догнал Фиби, пока класс поднимался по лестнице в кабинет физики. ― Фиби, ― он положил ей руку на плечо и заставил остановиться, ― мы ведь теперь друзья, так ведь? ― Да, что-то вроде того, ― ответила она. Фиби тоже часто врала, как и Картер. Она не считала его своим другом, но и теперь не думала, что он враг. Ей просто нравилось, как он исполнил ее поручение и забрал телефон Кайлы. Теперь Фиби хотела сделать из Картера «собачку», раба, который будет выполнять ее приказы. Девушке нравилась эта идея. ― Тогда как насчет того, чтоб отметить День благодарения в дружеской компании? Я позвал Саманту, Фиону, Курта и Вейн. Я знаю, что в этом году тебе не с кем отмечать, поэтому может… ты подумаешь над моим предложением? Фиби задумалась. Действительно, ей было не с кем. Она нашла предложение заманчивым, ведь там будут Фиона и Саманта, а это уже неплохо. Всяко лучше, чем провести праздничный вечер перед телевизором. ― А куда мы пойдем? ― поинтересовалась Фиби. ― Вы уже выбрали место? ― Ты никогда не была на крыше многоэтажного дома? Не смотрела на ночное небо? ― Нет, никогда. Мы будем на крыше? ― Мы устроим праздничный стол на крыше высотки. Подумай: приятная музыка, вкусный ужин, шампанское, хорошая компания, и, самое главное ― звезды, бесконечные звезды. Только звезды и мы. Правда, здорово? Кому нужны эти шумные вечеринки? «Действительно, зачем мне горевать из-за того, что мы не устраиваем вечеринку? Если нет Джорджа, Вик и Арта, мне нужно страдать?» ― пронеслось в голове у Шепард. Сейчас ее обуяло не желание повидать звезды, которые так яро описывал Уезерс, а желание показать свою самостоятельность. ― Я согласна, ― улыбнулась Фиби и тут же со спешкой добавила: ― Только давай ты потом скажешь время и все прочие детали, после школы. Картер ликовал. Он тут же взлетел на верхний этаж, не видя никого. Его счастье было так близко… Прозвенел звонок. Урок. Потом еще один звонок, обозначающий начало большой перемены. Школа шаталась от гула учеников. Все с восторгом обсуждали грядущий праздник. ― А куда ты пойдешь, Чен? ― вежливо спросила у парня Джул, идя с ним по коридору в школьную столовую. Ее взгляд упал на огромный плакат, украшающий окно коридора. На нем большими разноцветными буквами было написано «С Днем благодарения!». ― Никуда, ― ответил парень и тут же задал вопрос для отвода темы: ― А ты хорошо написала вчерашний тест? ― Не очень, но в целом результатом довольна. А почему ты никуда не пойдешь? ― поинтересовалась снова девушка. ― Понимаешь, сегодня утром у нас с отцом возникла ссора, был ужасный скандал. Летела посуда, мебель, он разгромил полдома. Даже соседи приходили и спрашивали, что случилось. В общем, в порыве гнева я сказал, что на День благодарения он может меня не ждать. ― Ты к кому-то пойдешь? ― В том-то и дело, что никто меня не звал. Но сказать это отцу и вернуться домой я тоже не могу. Он скажет, что я не мужчина и не отвечаю за свои слова. Опять будет скандал. Я уже очень пожалел, что сказал это, но эмоции просто взяли надо мной верх в тот момент. Наверное, я проведу завтра ночь на улице. ― Ты издеваешься? ― огромными глазами уставилась на него Джул. ― Если уж на то пошло и тебе некуда податься, то ты можешь переночевать у нас. ― Правда? ― с искренним удивлением спросил Чен. Еще никто не приглашал его к себе на ночевку. ― А что скажет твоя семья? ― Мои родители относятся к гостями приветливо, с этим проблем возникнуть не должно. Я заранее им скажу, что ты тоже будешь с нами, чтобы они оставили тебе место на праздничном столе. ― Прости, но мне неудобно. Спасибо, правда. ― Никаких «прости»! ― возразила Джул и легонько толкнула парня в спину. ― Ты будешь с нами, решено. Ты пойдешь к нам завтра сразу после школы. Я помню, как ты поддержал меня однажды и теперь я хочу отблагодарить тебя. ― Если ты настаиваешь, то мне ничего не остается, кроме как согласиться, ― застенчиво молвил Кентин, ужасно покраснев. ― Просто это так непривычно для меня. ― Да ладно, непривычно ему, ― радостно засмеялась Видстоун. ― Только можно я задам вопрос личного характера? ― Пожалуйста, задавай. Я отвечу. ― Почему ты всегда избегаешь темы про семью? Я рассказала о своей семье абсолютно все, а о твоей не знаю ничего. Когда я что-то спрашиваю про нее, ты сразу начинаешь нервничать и переводить стрелки, ― Джул говорила максимально осторожно, стараясь не обидеть парня. ― У нас в семье очень тяжелые отношения. Мой отец имеет не самый лучший характер. Скажем так: он злой, закрытый, жестокий и бесчувственный. Наши отношения просто невыносимы. ― Джулия внимательно слушала его. ― Его поведение скоро сведет меня в могилу. Он недоволен всем, всегда и везде, нет ни дня без криков и ссор. Доходит до таких фраз, как «Ты не мой сын», «Ты мне не нужен», «Уходи, это больше не твой дом». Я терплю. Однажды я пообещал самому себе, что после окончания школы сразу сниму квартиру и буду жить отдельно. ― А мама? ― У меня нет мамы. Она бросила нас с отцом сразу после моего рождения. Говорят, она уехала в Канаду, но я не знаю точно. Все, что осталось у меня от нее ― фотография. ― Мне очень жаль, ― протянула девушка и опустила глаза в пол. Ей было стыдно за то, что задала другу такой неприятный вопрос. ― Об этом теперь знает три человека: Курт, Ризз и ты.

***

День благодарения. Ученики радостно украшали актовый зал, школа была буквально пропитана атмосферой сегодняшнего праздника. Только лишь Виктории не было до него дела, она была занята совершенно другим. Она стояла в стороне, не обращая внимания ни на кого, и встревожено щелкала по экрану телефона, раз за разом набирая номер Арта. «Абонент не может принять ваш звонок. Пожалуйста…» Виктория больше не могла слышать это. Она яростно замахнулась, чтобы бросить телефон на пол, но в последний момент остановилась. Девушка понимала, что сейчас разбитый телефон никак не поможет в поисках друга. ― Он все еще не отвечает? ― нервно спросила Вайолетт и закатила глаза. Виктория не слышала ее шагов сзади и чуть не подпрыгнула от столь неожиданного крика. ― Уже сил нет! Его никто не видел со вчерашнего дня. Телефон недоступен, на сообщения в социальных сетях он не отвечает, Арт просто пропал. Как так? Почему он ничего не сказала нам?! Почему он ничего не сказал мне?! Я в ужасе. Где нам его искать? ― Что говорит его дед? ― Ничего не говорит, потому что сам ничего не знает. ― Поиграется и вернется, Вик, ― сказал только что подошедший к девушкам Стивен. Он тоже был взволнован. ― Он уже много раз уходил из дома. Разве ты его не знаешь? ― сказала Вайолетт. ― Знаю, все я знаю! Но у меня плохое предчувствие, ― воскликнула Вик Лунтер, закусив палец. Она снова набрала знакомый номер и поднесла телефон к уху. «Абонент не может принять ваш звонок…» ― Арт пропадает вот так только в одном случае ― если у него в жизни случилась какая-то трагедия. Так было три года назад, ― напомнила Вайолетт, намекая на событие, которое когда-то повергло в шок всю их компанию. Виктория убрала палец, который ранее был приложен к губам, склонила голову и задумалась. «Три года назад. Три года. Что случилось три года назад?» Она задумчиво почесала голову и окунулась в воспоминания. Мать Арта ― Тереза Тейп, была беременна. Она вынашивала девочку. Арт хотел сестру. Девочка. Сестра. «Я никогда не увижу сестру». Эта фраза эхом отзывалась в ее голове. Слезы. Она впервые увидела слезы Арта. Этот момент был одним из самых тяжелых в жизни Виктории. Она вспомнила, как утирала ему слезы на щеках. Пламенные щеки. Беременность. Тереза Тейп потеряла ребенка, девочка родилась преждевременно. Она умерла через двадцать минут. ― Мне никогда не было так плохо. Я подавлен, Вик. ― Что ты будешь делать теперь, Арт? ― Я поеду к старшему брату. На неделю, на месяц, на полгода ― еще не знаю. Я хочу найти утешение. Забудьте обо мне на некоторое время, мне нужно это. Викторию осенила чудесная мысль. Она подняла голову и быстро заговорила: ― Он будет искать утешения. Снова случилось нечто страшное, и он к кому-то поехал. Нам нужно найти этого человека. ― Это может быть кто угодно, ― предположил Джордж. ― Каким образом мы найдем его? ― Подождите, а зачем нам его вообще искать? Арт ясно дал понять, что сейчас мы ему не нужны. Если он ничего не говорит, значит он не хочет, чтобы мы его искали. Ты помнишь, что просил он в тот раз? Арт просил забыть о нем на некоторое время. Тогда к чему нам лезть в его дело, если тот сам этого не желает? ― сказала Вайолетт. Она была недовольна идеей поиска Арта, зная, как он не любит этого. Виктория кинула на Вайолетт недовольный взгляд, но девушка была непреклонна. Вайолетт всегда отличалась тем, что свободно говорила о том, что думает. ― Я чувствую, что произошло что-то страшное. Я не оставлю его. Чем меньше говорит Арт ― тем больше беда. Она снова задумалась. Три года назад. Потеря ребенка. ― Ты ведешь личный дневник? ― с насмешкой спросила Вик. Она достала маленькую книжечку в кожаном переплете, которая мирно лежала на шкафу с одеждой. ― Я просил достать тебе коробку с дисками, и ничего более, ― ответил Арт, кинув в подругу плюшевого медведя. Он часто приглашал Викторию к себе в дом. Они любили закрываться в его комнате и слушать музыку, танцевать, петь, смотреть телевизор, играть в видео-игры. Только с Вик Арт мог сбросить маску холодного парня и показать себя беззаботным парнем, который, как и все подростки его возраста, так же любит играться, развлекаться и сходить с ума. Даже его девушка Джиа никогда не видела настоящего Арта. ― Держи свои диски. ― Девушка бросила на пол большую коробку, а потом плюхнулась на мягкую кровать, держа в руках дневник друга. ― Я тоже вела свой дневник, тогда я ходила в начальную школу. Какие глупости я тогда писала, сейчас и вспоминать смешно. ― Я веду его с восьми лет. За это время я никогда не менял место, в котором прячу его. Все эти годы я пишу в нем свои мысли, страхи, желания. Только ему я доверяю все свои тайны. ― И до скольки лет ты планируешь его вести? ― До того момента, пока я не умру. ― Правда? ― улыбнулась Вик, проведя пальцем по переплету. Он был очень приятным на ощупь. Ее неожиданно осенило. Она подскочила с места и направилась к двери. ― Куда ты? ― спросил Джордж, побежав вслед за девушкой. Он схватил ее за руку, но она увернулась. ― Я знаю, где найти ответ. Мне нужно поехать к нему домой, ― уверенно сказала Виктория, ускоряя темп. ― Я поговорю с мистером Тейпом. ― Мне помочь тебе? Девушка уже не пошла, а побежала. Она на одном дыхании соскочила вниз по лестнице. За ней увязался Джордж. Распахнув двери раздевалки, Виктория быстрым движением накинула на себя куртку и поправила волосы возле зеркала. ― Я поеду с тобой! ― воскликнул Кер и тоже принялся натягивать куртку, но девушка запротестовала: ― Нет, нет, нет. ― Она достала из сумочки помаду и подкрасила губы. ― Единственное, чем ты можешь мне помочь, ― это позвать сюда мистера Тейпа. Мне нужно поговорить с ним и объяснить суть идеи. ― Ты скажешь, что нужно прочитать дневник? ― Его дед не знает о существовании дневника Арта. Я скажу, что хочу обыскать комнату, возможно, там зацепка. Он не откажет, так как я лучшая подруга его внука. Я найду дневник, прочитаю, сделаю некоторые выводы, а самому мистеру Тейпу скажу, что так ничего и не нашла. Все гениально. ― Пожалуйста, найди Арта. Я верю в тебя. ― Спасибо. Мне нужна твоя вера. Майк Тейп поддержал мысль Виктории и сразу после разговора поехал с ней домой. Переступив порог дома Тейпов, девушка скинула верхнюю одежду и бодро, не теряя ни минуты, направилась в комнату Арта. Она положила руку на ручку двери и вздохнула. Сколько же воспоминаний у нее было связано с этой комнатой. Они так много времени проводили здесь вместе. Вик была единственной, кого Арт приглашал в свой дом. У них было нечто большее, чем дружба, но это совсем не было похоже на любовь. Это было что-то похожее на родительские отношения. Арт всегда опекал Викторию и относился к ней, как к дочери. Она зашла в комнату и сразу же схватилась за стул, стоявший возле письменного стола. Перенеся стул к шкафу, она ловко забралась на него и потянулась рукой до самого верха. Она была недостаточно высокого роста, поэтому ей приходилось стоять на цыпочках. Нащупав что-то мягкое, девушка сразу схватила предмет и поднесла к себе. Переведя глаза на него, она увидела знакомую книжечку. Это был дневник Арта. Пальцы быстро перелистывали шуршащие страницы дневника. Они искали последнюю запись. Пролистав больше половины книжки, Виктория все же нашла ее конец. Последняя запись датировалась одним днем ранее. Она была написана широким, неаккуратным почерком, некоторые слова были зачеркнуты. Сама запись была короткой и непонятной, всего несколько предложений. Очевидно, парень спешил, оставляя эти строки на бумаге. «Последняя капля, больше нет сил. Я хотел передумать, поговорить с ним, но ситуация накаляется. Теперь Он хочет изжить меня из школы, перекрыть мне кислород, лишить друзей. Недавно мы поругались из-за Сары. Он сказал, что если я расскажу все остальным, то Он просто поменяет мне школу и запретит общение с моей компанией. Посягнул на святое. Я пригрозил, что не стану скрывать его тайну, и Он, очевидно, обозлился. Сегодня меня вызвали в директорский кабинет и заявили, что переводят. Он строил из себя прилежного родителя. Кобель он, а не родитель. Я хотел поменять свое решение по поводу Атланты, но больше выбора нет. Я уезжаю завтра же. Один хороший знакомый уже помог мне купить билет». Виктория несколько раз перечитала содержимое, но так и не поняла ничего кроме того, что он едет в Атланту. Она решила прочитать предыдущую запись. Возможно, именно она пустит свет. «Я ненавижу его. Он корчит из себя до жути умного и интеллигентного, но это совсем не так. Я просто устал от его лжи, вся моя жизнь в одном доме с ним ― сплошная ложь и игра. Сегодня я увидел переписку его и Сары. Когда-то Он сказал, что никогда не предаст память бабушки. Я помню тот момент, когда он, стоя на коленях, клялся, что больше у него не будет любовниц. Старый козел. Ему уже под семьдесят, а его новой девушке… хотя нет, это не девушка, просто очередная кукла, ― всего сорок два. Больше всего мне жаль, что я очень хорошо знаю эту женщину и особенно ее дочь. Вчера Он сказал, что у них все серьезно. Я не хочу этих отношений, я все еще не могу отойти от смерти бабушки, ее не стало всего год назад. Мне не к кому пойти, кроме как к матери. Мама и дед ― единственные, кто остался из рода Тейпов. Дед всегда говорил мне плохие слова о маме, а я в них верил. Он рассказывал о ней как о монстре, но сейчас я понимаю, что нет хуже монстра, чем Он сам. Решено, я еду в Атланту к матери. Никому об этом не скажу. Поеду налегке, возьму только пару штанов и рубашек, предметы гигиены, деньги и телефон. Тебя я оставлю здесь. Не хочу ворошить прошлое, хочу начать все с самого начала. Мне надоела эта жизнь и постоянные предательства с Его стороны. Я пытался разрушить их отношения с Сарой, но оказался бессилен. Мне искренне жаль Вик. Ей тоже придется терпеть Его». Виктория была удивлена, увидев свое имя. А еще эта Сара. Сара. Арт пишет, что это новая любовница его деда. Саре сорок два. Вик тоже придется терпеть Его. Но кто такой этот Он? Она снова перечитала последние две записи и поняла, о ком идет речь. Он ― дед Арта, Майк Тейп. Сара ― Сара Лунтер, ее мать. Мать Вик встречается с дедом Арта.

***

― Привет, Фиби, ― улыбнулся Картер, взяв сумку девушки. ― Нам нужно подняться на крышу, я помогу с сумкой. Пошли. Через несколько минут Шепард очутилась на крыше высотки. Была ночь, город залился искусственным светом. Мигали сотни, тысячи, миллионы огней. Вот она ― магия Валдосты. ― Здесь так красиво! ― воскликнула Фиби, подходя к поручням. Она перекинулась вперед, чтобы лучше взглянуть на панораму города. Он был как на ладони. Девушка с горящими глазами смотрела на эту картину, восхищаясь, любуясь. Потом она повернулась назад, чтобы спросить мнения у остальных насчет красоты Валдосты, но обнаружила, что никого нет. Сзади нее одиноко стоял магнитофон, маленький диван, накрытый стол, возле которого ждал Картер. Больше не было никого и ничего. ― А где остальные? Саманта, Фиона? ― Они не пришли, ― соврал Картер. На самом деле, они даже не были приглашены. ― Но почему? ― Саманта и Фиона заболели, а у остальных, к сожалению, появились более важные дела, ― сказал Картер, пытаясь придать своему голосу нотку трагизма. ― И что нам делать? Нас всего двое. ― Вот именно, нас целых двое! Неужели тебе никогда не хотелось уединиться на крыше дома, где только ты, твой друг, ночь и фонари Валдосты. Все-таки День благодарения ― это праздник гармонии. Но если ты не хочешь остаться со мной ― я не держу тебя. ― Я останусь. Мне некуда идти, ― с горькой улыбкой сказала Фиби. ― Но мне очень холодно. ― Возьми мой пиджак. – Картер быстро передал одежду Фиби и она как можно сильнее закуталась. На ней были надеты всего лишь короткая юбка и топ. ― Прости, что так вышло с компанией. Я правда хотел, чтоб они пришли. ― Это ничего. Фиби и Картер уселись на диванчик перед столом. На столе были исключительно легкие закуски и шампанское, ведь у Картера не было в планах наесться и напиться до потери пульса. Девушка попробовала два салата, а потом предложила выпить. ― Давай тост. ― За что? ― За счастье! До дна. Они быстро осушили свои бокалы, прежде чем начался звездопад. Девушка подняла голову и раскрыла рот от изумления: это была не реальность, а сказка. Еще никогда ей не приходилось видеть такой красоты. Она завороженно смотрела на это необычное явление, на этот невероятный полет. Одна звезда сверкала ярче и лучезарней другой, невозможно было оторвать глаз. Они кружились в осеннем танце, распевая песни, смеясь, играя. Звезды появлялись из ниоткуда и пропадали в никуда, на это можно было смотреть бесконечно. ― Говорят, что в этот момент нужно загадать желание, и оно обязательно исполнится, ― прошептал Картер. Он говорил тихо и нежно, боясь помешать девушке, завороженной созерцанием магии неба. Она на несколько секунд закрыла глаза, произнося про себя заветное желание. Парень взглянул на идеальное лицо Фиби: прелестные волосы, ниспадающие на лоб, кокетливый носик, длинные густые ресницы, румяные щеки. Его одолело желание, которое невозможно было сдержать. Парень прильнул к губам девушки и закусил их. Шепард, почувствовав поцелуй, тут же распахнула глаза и оттолкнула парня. Испугавшись такой реакции, он сам отскочил на другой край дивана. Девушка смотрела на него и не могла подобрать слов. Картер думал, что она в ярости и боялся того, что сейчас в него полетит посуда со стола. ― Мне так жаль, Картер, ― жалобно простонала девушка и встала. Картер ожидал всего, но не этого. Недоумение резко сменилось печалью. ― Это я виноват, я не сдержался, ― возразил тот и тоже встал. Девушка приставила к его губам палец, попросив помолчать. ― Я не должна была оставаться и давать тебе надежду. Я не могу, понимаешь? У меня есть Джордж, ― голос девушки дрожал. Она была в шоке от самой себя: еще никогда Фиби не вела себя так. Фиби никогда не мямлила и не стонала, а всегда держалась крепко, показывая стойкий характер. Но сейчас вся ее стойкость словно испарилась. ― Но я люблю тебя. ― Эти слова вырвались из уст случайно, без желания парня. Больше он не мог сдерживать своих эмоций. Фиби хотела что-то ответить, но разговор прервал звонок по телефону. Звонила Виктория. ― Да? ― ответила девушка. ― Все кончено. Я нашла и вернула Арта. ― Что? Подожди, почему я ничего не знаю? Каким образом? Где он был? ― закричала Шепард, хватаясь за собственные волосы от восторга и злости из-за того, что Арт так бесцеремонно их покинул. ― Слушай, сейчас я все расскажу.

***

Виктории не было сложно узнать номер рейса Арта: стоило спросить работника кассы по телефону. Прибыв на вокзал в нужное время, Виктория ринулась на нужную платформу и стала искать парня в толпе. Она пронеслась по всей платформе, прежде чем заметила в глубине толпы знакомую фигуру. Ее радости не было границ. ― Арт! ― Девушка подбежала к нему и крепко обняла за шею. Парень чуть не упал от неожиданности. ― Вик? ― Арту и в голову не могло прийти, что кто-то узнает о его побеге из Валдосты. Он ответил на объятие Вик и тоже крепко прижал подругу к себе. Парень потерял дар речи. ― Но… как… как? ― Как я нашла тебя? Я прочитала твой дневник. Однажды давно я узнала, где ты его хранишь, помнишь? ― Я специально не взял его. Я решил покончить со старой жизнью. ― Понимаю. ― Ее взгляд встретился с его взглядом. ― Прости, у меня рейс через двадцать минут. Мне нужно спешить, ― молвил он, убирая руки девушки со своей шеи. ― Нет, никакой Атланты. Ты нужен нам. Верни билет. ― Ты знаешь, что твоя мать встречается с моим дедом? Он предал теперь не только меня и память бабушки, ведь обещал, что больше в нашем доме я не увижу ни одной его любовницы. Теперь он предал и тебя, закрутив роман с твоей матерью. Мой дед разрушает семью моей подруги! Теперь твой отец бросит вас, так ведь? ― Глупый, и ты просто хотел убежать в другой город, чтобы не видеть, как рушится моя семья? Ты наоборот все сделал неправильно. Мы попробуем вместе все решить. ― У тебя есть варианты решения? ― Потом, все потом. Сейчас нам надо уходить. ― И она потянула его прочь с платформы. Больше тот не сопротивлялся. Проходя мимо большого окна аэропорта, Арт заметил звездопад. ― Смотри! ― У него перехватило дух. Звездопад был действительно прекрасным. Еще никогда ему не доводилось видеть такую картину. Виктория тоже остановилась, засмотревшись в окно.