Долгая дорога в Вашингтон

      Дуайт возвращался в Святилище с тяжелым настроем в душе — его поисковая миссия обернулась катастрофой. Хуже всего было даже не сам факт неудачи — а то, что сейчас командиру разведчиков предстоял доклад самому ненавистному для него человеку.       Он резко, без стука вошел в зал совещания командования Спасителей. Воздух в зале совещаний был густым от запаха мужского пота, металла и страха — его всегда раздражал этот запах. Сегодня почти все места рядом с Ниганом пустовали, только по левую руку от их предводителя восседала Регина — глава технического отдела Святилища, жёсткая бой-баба с причудливой стрижкой и тяжелыми кулаками, от которых пострадало немало излишне рьяных воздыхателей. Ну и неизменный Карсон — молчаливо-сдержанный секретарь Нигана, мастер бумажной работы с большими очками на переносице, взятый к ним насильно из Хиллтопа — стоял за спиной шефа с блокнотом и карандашом наготове. — Ну, блядь, рассказывай свою охуительную историю, — коротко приказал Ниган, положив ладонь на покоившуюся перед ним на столе биту Люсиль.       Хмурый Дуайт исподлобья взглянул на сурового босса и встретился на мгновение с его колючим взором. Дольше не смог — чувствуя свой провал, он отвёл взгляд.       «Сволочь, он уже знает», — промелькнула в голове мысль. В Святилище и за его пределами никому нельзя доверять — это Дуайт знал слишком хорошо. Везде у Нигана были свои глаза и уши — очевидно, даже в его сильно поредевшем за время вылазки отряде осталась «крыса». Хорошо, значит и скрывать что-то бессмысленно — ему так даже проще. — Мы проверили с десяток кварталов в центре Вашингтона в поисках группы Бена — ничего, их и след простыл. Встретили кавалерию Королевства и вместе с ними и группой Гэвина отогнали прочь огромное стадо мертвецов. Дважды встретили других выживших в городе…       Во время своего рассказа Дуайт внимательно следил за реакцией — Ниган молчал, в задумчивости медленно покручивая Люсиль по столу. Арбалетчик знал, что это лишь обманчивая шторка, за короткой скрывается яростный и неудержимый порыв человека, готового абсолютно на всё. — Первой была молодая девчонка — отчаянная, но совершенно неадекватная; себя именовала Марго, — продолжил Дуайт, тщательно выбирая каждое слово. — Под «кайфом» напала на нас с палкой, получила тумаков в ответ — и ей еще повезло, что Арат не сняла с неё скальп на месте. — Допросить успел? — наконец подал голос Ниган. — Не, — покачал головой Дуайт. — У неё «передоз» случился — пришлось в машину закинуть, пока она пену и сопли изо рта пускала. Марк и Джон уже отправили её в душевую — под ледяной струей из шланга она быстро очухается.       Дуайт терпеть не мог наркоманов — в Афганистане в стычках с талибами-наркоторговцами он потерял несколько боевых товарищей, да и сам получил на память от местных осколок свинца под кожу в спину. — Ты же напомнил парням, чтобы они не распускали свои крабы в душевой? — жестко спросила его Регина, сжав кулаки. — Конечно, — нахмурившись, чуть раздраженно ответил Дуайт. — Мы знаем о правилах — и том, что они нас берегут. — Верно, Дуайти-бой, — похвалил своего лейтенанта Ниган. — Регина, возьмем эту оторву к себе — или сразу на цепь у забора посадим? — Возьмем, — сквозь зубы процедила женщина. — Только дурь эту из этой суки сначала выбить надо.       Ниган недобро усмехнулся: — Карсон, после душевой устрой этой Марго курс реабилитации — промывание там оформи, уколы в жопу сделай или еще какую докторскую поебень, но лекарств на нее не жалей. А потом, как очнется, выкати ей охуительный счет на десять тысяч очков — пусть отрабатывает их на уборке помещений. Раз насрала на свою жизнь — пусть теперь поубирает за другими!       Ниган заржал, довольный своей шуткой — Регина тоже хищно усмехнулась, Карсон вежливо улыбнулся боссу, делая пометки в блокнот. А вот Дуайт почувствовал, как в нем закипает ненависть — лучше бы он грохнул эту девчонку, нежели фактически сдал её в рабство Нигану. «Спаситель» он, ага… — Так, а что насчёт другой встречи? — Ниган вернулся к основной теме доклада. Дуайт чуть расправил плечи, приготовившись принять удар. — На следующий день я приказал рассредоточить подразделение, чтобы охватить поисками большую площадь — запасы провизии и патронов подходили к концу, — продолжил он. — Дин с напарниками перехватили какого-то одиночку на мопеде — но перед тем как они успели его допросить, откуда-то появились три сумасшедших бабы и отбили пленника. Я с остальными двинулся на перехват, но эта четверка успела скрыться в туннелях метро. Мы потеряли четверых. — Что, ссыкотно стало — раз не пошли за ними? — Регина не упустила возможность уколоть коллегу-лейтенанта. — Это слишком опасно — в темноте мы бы друг друга скорее перестреляли, чем их, — кинув на женщину хмурый взор, отрезал Дуайт. — Да и мертвецов в туннелях полно — я решил не рисковать понапрасну людьми, а выставить патрули на ближайших станциях, чтобы поймать всех на выходе, если они выживут. — И что же пошло не так? — Ниган лениво почесал подбородок, постукивая пальцами другой руки по шероховатой глади повидавшего виды стола. — Где, блядь, мои ебучие пленники?       Дуайт собрался с духом перед заключительной главой. — А через час на четверку Моралеса напали какие-то грязные фанатики с ножами — они даже сигнал не успели подать, так быстро всё произошло. Эти ублюдки мажутся в крови убитых ими, а на лбу рисуют что-то вроде буквы «W». Следом пришла и наша очередь — хорошо, что мы уже были начеку, иначе и нас бы вырезали. Мы отбились, хоть и потеряли еще троих — но и психов этих крепко посекли, они откатились. Я стянул оставшиеся подразделения воедино, и мы бросились в преследование; Рой и Крис слишком увлеклись, и эти гады на память унесли собой их головы. Фанатики разбежались кто куда — может, еще вернутся. А может, их где-то очередное стадо догрызает, — стараясь держаться как можно непринужденнее, закончил свой доклад Дуайт.       Повисла мрачная пауза. Наконец, Ниган с мрачной решимостью оглядел собравшихся помощников и подвёл итоги: — Итак, что мы имеем в результате этой охуительной истории в духе боевиков с Брюсом, мать его, Уиллисом? Дуайт проебал две трети своего отряда ради ебанутой девчонки-наркоманки и благополучия сраного Короля, который на прошлой неделе положил с полсотни Спасителей! А где-то по развалинам шастают отбитые бабы-амазонки да бомжи-ебанько с ножами, что могут укоротить тебя на голову! Охуенный план у тебя получился, Дуайт — надежный, блядь, как швейцарские часы! — Как накажете провинившегося, босс? — с готовностью и собачьей верностью спросила Регина. — Наказать? В пизду его, Региночка — меня заебала тупость уебанов вокруг! — закричал рассвирепевший Ниган, грохнув Люсилью об стол со всей дури. — Что толку от наказания?! Наш гребаный Д’ Артаньян, рейнджер херов, обещал мне на днях во всём разобраться — и где, еби его в три погибели? Спасибо, ебланище! Нихуя не стало проще — напротив, теперь мы еще в большей жопе!       Ниган грохнулся задницей в своё кресло, яростно вдыхая воздух ноздрями — вокруг все замерли в напряженном ожидании; наконец, после долгих раздумий Ниган огласил приказы: — Людей по глупости нам терять нельзя. Карсон — сегодня же сообщи на аванпосты, что на ближайший месяц все отправляются в Святилище. Полный, мать его, локдаун — сидим на жопе ровно, жрём консервы. Гэвину передай, чтобы взял дань с Королевства заранее и тоже ехал к нам под крылышко. Король пусть сам себя защищает, раз такой невъебенно гордый! Саймон мне нужен тут, но гарнизон с метеовышки у Хиллтопа не снимать — если еще и этих колхозников кто-то вырежет, нам полная пизда со снабжением будет. Регина? — Да, босс? — Проверь, хватает ли у нас топлива и продуктов до Рождества включительно. Пересидим тут какое-то время, пока эта мразь снаружи не перебьет друг друга или не замерзнет нахуй! — Ясно, всё сделаем, — коротко ответила женщина, хрустнув костяшками сильных пальцев. — А ты, разведчик хуев, — Ниган указал кончиком Люсиль на Дуайта, — пиздуй-ка отсюда и не попадайся мне на глаза ближайшие дни. Может, тебя в разнорабочие перевести? — Нет. Я всё понял, это больше не повторится, — сквозь зубы процедил Дуайт, с трудом подавляя огромное желание схватиться за арбалет и шмальнуть в эту наглую рожу. — Ну тогда давайте к хуям заканчивать это ебучее совещание и займемся уже делом! — раздраженно бросил Ниган. — А я пойду к своим женушкам и закину в кого-нибудь из них свою палку — не Люсиль, конечно же, а чертову елду — чтобы выпустить пар, догоняете? — Постой. Я еще хочу кое о ком спросить. Насчет Шерри, — Дуайт все же отважился сказать о главном, ради чего он сюда явился.       Повисла зловещая пауза — бешеный взгляд Нигана не предвещал ничего хорошего. — Ой дурак… — приглушенно протянула Регина, глядя на безрассудного коллегу с лёгким сожалением и брезгливостью одновременно. — Заткнись нахуй, — злобно процедил ей Ниган. — Вышли оба с Карсоном отсюда!       Секретарь Нигана со всей поспешностью покинул зал, а вот Регина, проходя мимо Дуайта, успела ему еле слышно шепнуть: «Нахуя ты это начал?» — но арбалетчику было уже наплевать на последствия.       Дождавшись ухода подчиненных, Ниган обратился к Дуайту — его голос был стал совершенно спокойным, каждое слово было подобно чеканному шагу: — Шерри сделала свой выбор, Дуайт — она согласилась стать женой Нигана. Нравится тебе это или нет, но таковы сегодняшние реалии. — Ты обещал… — дрогнувшим голосом выговорил Дуайт, трясясь от ненависти. — Я ничего тебе не обещал, — с достоинством и гордостью к себе отверг упрёк Ниган. — Я лишь сказал тогда, что не стану препятствовать любому решению Шерри — и она выбрала меня! Она не хочет возвращаться к неудачнику, Дуайт — Шерри хочет теплую постель и шоколад. А что ты можешь ей предложить — пахнущую смертью конуру и пайку из собачатины? Я не отнимал ее у тебя — я спас ее от тебя! — Лжешь, — выдохнул Дуайт, отказываясь поверить в предательство жены.       Ниган между тем подошел к полке у окна — и любовно провел рукой в кожаной перчатке по массивному железному утюгу из начала прошлого века. — Осторожней, Дуайт — ты знаешь, что может последовать дальше. Мой старый друг уже стал пылью покрываться на этой полке. Хотя бы один намек, и ты познакомишься с ним поближе. — Я понял, босс, — Дуайт через силу заставил себя смириться и опустился на одно колено. — Правила есть правила — и их нарушение может стоить жизни. — В самую точку, — удовлетворённо кивнул Ниган, чуть ухмыльнувшись. — Никакая баба не стоит таких проблем, поверь. В Святилище их еще полно — найдешь себе другую; только не смей присунуть хуйца без её согласия — иначе я тебе не рожу подпалю, а хер с корнями вырежу и скормлю дохлякам у забора!       Дуйат ответил сухим кивком головы и вышел из зала, перекидывая через плечо поудобнее арбалет. Скорым шагом он двинулся прочь по темным коридорам Святилища, стремясь как можно дальше уйти от своего босса. По пути он врезался в небольшую стайку девушек, работавших в прачечной подвалов — одна из них, с иссиня-черной короткой стрижкой и татуировкой на шее, раздраженно крикнула ему вслед: — Смотри куда прёшь, придурок!       А он торопился дальше, в самые укромные уголки старого завода, где эхо умножалось в сто раз, разнося каждый его шаг, каждый вздох. Даже в уединении здесь не было тишины — только гулкое, давящее одиночество. Наконец он остановился, протянул руку себе в карман — и до боли, до крови стиснул кулак, прежде чем достать алмаз на золотой цепочке. Ярость и бессилие душили его. Он не знал истории алмаза Хоуп, но чувствовал — даже в нынешние времена камень стоит целое состояние. Это был его шанс. Доказательство Нигану и Шерри, что он чего-то стоит. Возможный выкуп за её свободу или цена, которую он заплатит за устранение Нигана. — Я тебя верну. Любым способом, — пообещал Дуайт, глядя на свое отражение в гранях лазурно-голубого алмаза.