Тайна трёх камней

Глава 3. Когда я поднялся по трапу на палубу своего корабля, ко мне подошел старпом. - Капитан, в вашей каюте... - начал, было, он, но тут мой взгляд остановился на мачтах ещё одного фрегата, которого ещё утром тут не было. Машинально я прочёл название корабля на его корме: "Трубадур". Одно это название заставило меня полностью протрезветь. - Я уже понял, мистер Гиббс, кто в моей каюте, - ответил я, направляясь к себе. - А теперь, будьте любезны: сделайте так, чтобы моему разговору с отцом никто не помешал... Смекаете?. Первым, кого я увидел, войдя в каюту, был мой отец, любезно разговаривающий с Искрой. "Да уж, везет же мне сегодня, черт возьми!" - ухмыльнулся я, останавливаясь в дверях. - Привет, пап... - сказал я просто для того, чтобы не стоять истуканом на пороге собственной каюты. - Садись. Нужно поговорить о той шкатулке, что нашла эта мисс на острове Заблудших Душ, - сухо и строго ответствовал Тиг, указывая мне на свободный стул. - И что на этот раз, папа? – немного испуганно спросил я у отца, опускаясь на стоящий возле стола стул. - Опять понадобиться какой-то обряд или что-то типа того? - Нет, Джекки, я просто хочу тебя предупредить, чтобы ты был осторожен: ещё никому не удалось раскрыть секрет этой шкатулки. Я не знаю, какими могут быть последствия этого открытия, но, повторяю: будь осторожен. Я не хочу лишиться единственного наследника, как уже однажды лишился Фрэнка… Кстати, - добавил он. - Как я понял по надписям над этими тремя портретами, то третьей должна быть испанка? - Ну да... А что? - насторожился я, шестым чувством понимая, к чему он клонит. - Если ты собираешься плыть вместе с бароном Атлантики в Средиземноморье, то советую быть начеку: у Вильянуэвы сейчас очень скверное настроение, так что от него можно сейчас ждать любой гнусности. Поэтому старайтесь не попадаться на глаза его людям. Особенно ты, да и Шарль - сам знаешь о том, что они вечно друг с другом на ножах. Ну а тебя я заклинаю: ни в коем случае не нарывайся на неприятности. Помнишь, что было с Фрэнсисом? Я кивнул. Ту историю, о том, как Вильянуэва по дурости и чванству захотел взять с небольшим отрядом форт Сантьяго, я слышал много раз из уст моего отца. Тогда Эдуардо, с запозданием сообразив, что эту крепость ему не взять, бросил отряд во главе с Фрэнсисом Бофором отбиваться от испанских стражников, а сам сбежал. Исход был плачевен, но предсказуем: брата и всех уцелевших в сражении людей из его отряда казнили на главной площади Сантьяго… Да, теперь-то я прекрасно понимал, почему отец появился здесь, во Франции: он просто хотел предупредить меня о возможной опасности, исходящей от барона Средиземноморья и его подчинённых. - Хорошо, пап, я буду осторожен, - кивнул я в ответ. И тогда он протянул мне ещё одну шкатулку - уменьшенную копию той, что стояла у меня на письменном столе. Я взяв эту шкатулку и открыл её: внутри лежала уменьшенная копия того рубина, который я незадолго до этого передал Эмилии де ла Флёр. Закрыв крышку, я убрал шкатулку во внутренний карман кафтана. - Кстати, Джекки, я вот, всё хотел тебя спросить, - хитро усмехнувшись, сказал отец. - Эта эльфийка, Искра... Ты действительно собираешься принять Предназначение, как данность? - Не знаю, пап... В последнее время я вообще ничего не понимаю. События проносятся, словно зеленый луч на закате: только мелькнули – и словно ничего и не было... Может быть, в конце концов, я именно так и поступлю. Ну а пока мне надо отыскать ещё двух девушек, только после этого я подумаю о Предназначении, - произнес я, смотря в одну точку. - Обыкновенно ты не берешь на себя такую высокую ответственность, Джекки. Что это с тобой такое случилось, что ты решил изменить своим принципам? - Пап, ну, скажем так, мне уже надоело слыть на весь мировой океан шалопаем и обалдуем… А, кроме того, я всерьез подумываю после этой авантюры обзавестись семьёй и домом и осесть в какой-нибудь тихой гавани... - При этом я многозначительно посмотрел на Искру, отчего та зарделась. Я обернулся к отцу, что бы ещё что-то сказать, но его уже не было в каюте. - Как всегда, - подметил я, вспоминая наш с ним разговор в пабе "Дочь Капитана" - тогда он точно так же исчез, когда я отвернулся. - Ты серьезно? - спросила, наконец, Искра после нескольких минут молчания. - Про гавань? Да. Понимаешь, мне давно уже не восемнадцать и не двадцать пять... Просто, слова моего отца заставили меня крепко задуматься о своей дальнейшей судьбе. Ну, хорошо: узнаю я эту тайну, а дальше что? Ещё неизвестно, что за секрет эти девушки нам раскроют... А так у меня будет хоть какая-то уверенность в будущем, - развел руками я. - Ясно... Что ж, я, наверное, пойду... - Она встала, чтобы покинуть каюту, но что-то заставило меня остановить её: - Стой, не уходи... - произнес я. Какая-то неведомая сила неудержимо тянула меня к ней… Или это и было пресловутое Предназначение?.. Искра развернулась и застыла в полуобороте. Её глаза цвета молодой листвы буквально очаровывали и завораживали, а хрупкий стан выглядел в полутемном освещении каюты так соблазнительно... Не ведая, что творю, я встал и, подойдя к эльфийке, обнял её. Никакой робости, даже малейшего намека на испуг не было видно в её глазах: похоже, она понимала, что происходит. Приподняв её подбородок, я, ещё раз взглянув ей в глаза, коснулся её губ своими. Стараясь не выходить за рамки приличий, я, тем не менее, едва сдерживал себя. Однако вскоре я заметил, что на вид такая хрупкая эльфийка мягко, но решительно подталкивает меня к моей же койке. - Не торопись, крошка, для этого у нас с тобой ещё будет время... - прошептал я, снимая с неё кожаный жилет. Сам я давно уже успел скинуть кафтан и камзол, так что сейчас на мне оставались только парусиновая рубаха, парусиновые же бриджи и кожаные сапоги. Дальнейшие действия словно бы стерлись у меня из памяти. Единственное, что я помнил, было то, что проснулись мы на моей койке нагими. На простыне были видны подсохшие пятна крови и ещё чего-то белёсого (Хоть я и знал, чего именно, но не стал сообщать об этом своём открытии Искре). Я прекрасно понимал, чем могут быть чреваты последствия таких вот упражнений, но по телу почему-то не пробежала привычная в таких случаях дрожь испуга: наверное, потому что мне и в самом деле надоело это бесконтрольное количество случайных половых связей, коих было достаточно много в моей беспутной жизни. Чувствуя теплое дыхание Искры на своей груди, я улыбнулся уголками губ и осторожно провёл рукой по рыжим кудрям, хаотично рассыпавшимся по спине Искры. От этого прикосновения она вздрогнула и, распахнув свои огромные изумрудного цвета глаза, с улыбкой воззрилась на меня. - С добрым утром, дорогая... - произнес я, улыбнувшись ей в ответ. - С добрым утром. Джекки... - ответила Искра, поднимаясь с койки и пытаясь отыскать в куче одежды, которую мы вчера побросали в порыве страсти на пол, свою. Я следил за ней из-под полуопущенных век, затем поднялся сам и, найдя свою одежду, поспешно оделся: дверь-то я не закрыл вчера на ключ, а, зная членов своей команды, имевших скверную привычку вваливаться без стука в мою каюту, я предпочел одеться как можно быстрее. И ведь вовремя! Когда я уже был более-менее прилично одет, в каюту заявился мистер Гиббс. - Капитан... - Да, мистер Гиббс, вы что-то хотели? - спросил я у старпома. - Команда ждет приказаний, сэр... - Оу, я сейчас. Искра, побудь пока в моей каюте. Я скоро вернусь... - успокаивающе произнёс я, увидев, как сразу омрачилось её личико, и вышел. На палубе действительно ждала приказов команда. - Капитан, ну и куда мы держим курс? - спросил старпом. - В Англию, мистер Гиббс. Суши якорь! Ставь паруса! Курс - на Англию! - крикнул я. Матросня тут же расползлась по кораблю - выполнять приказ капитана, а я отправился на командный мостик. Вскоре весь наш небольшой флот вышел из гавани Нанта и взял курс на старую добрую Англию. Через две недели мы, наконец, достигли её берегов. Однако во время этого плавания меня терзали смутные сомнения по поводу Искры, вернее, по поводу той ночи: ведь получается, что если я тогда не сдерживал себя, что вряд ли было возможно, учитывая моё состояние изрядного опьянения, то получается... Мысль о том, что через какое-то время у Искры может быть ребенок от меня, пришла в мою голову в последнюю очередь. Однако, даже она не вызвала того страха, который у меня был, когда от случайной и единственной связи с Лиззи у неё родился сын. Вот тогда я боялся до жути - ведь мужем-то у этой цыпы был, а вернее числился ни кто иной, как Морской Дьявол собственной персоной. Что же касается Искры, то она-то, если так разобраться, по моей вине, изгоем своего эльфийского общества и стала. И вообще, я - единственный человек, которого она знает, а значит, я буду просто обязан позаботиться о ней. Ну, а затем меня посетила ещё одна мысль, правда, уже не имеющая отношения к прекрасной эльфийке – разве что, косвенное: ну а как, как я смогу отыскать англичанку, носящую темно-синее платье под цвет того сапфира?.. "Ничего, Джекки, как-нибудь найдёшь. Ведь нет ничего невозможного, а, парень?" - усмехнулся я про себя, смотря на шпили древних башен, которые словно каменные стражи, охраняли покой жителей Лондона. Что-то мне подсказывало, что вторую девушку я найду именно в этом городе… Вскоре корабли пришвартовались у пристани. Прихватив на всякий случай сапфир и, спустившись по трапу на берег, я побрел в местный паб, чтобы разузнать, есть ли среди барышень Лондона та, которая всегда носит ярко-синее платье. Через пару часов я с хорошим настроением направился в другой конец города: именно там, по рассказам моряков возле уже известного мне паба "Дочь Капитана", жила некая Эмили Ридер. Поражаясь тому, что уже вторая девушка носит это имя, я брёл по улицам Лондона, пугаясь и оглядываясь: мне постоянно казалось, что вот сейчас из-за поворота вылетят кони, а на них - гвардейцы Его Величества, короля Великобритании и Ирландии Георга Августа. Ведь до сих пор ещё жива в моей памяти та сцена во дворце: допрос, моё бегство, погоня... Однако за то время, пока я шёл к дому, в котором жила Эмили, ничего не случилось. Скорее всего, из-за того, что его (короля Георга) не стало: как говорили в пабе, Георг, узнав о том, что капер Гектор Барбосса, до этого добровольно поступивший на службу, предал Корону, отошел на тот свет. Что ж, зная моего бывшего старпома, можно было предположить такой исход дел... Дом, где жила нужная мне барышня, представлял собой небольшой особнячок, выдержанный в строгом английском стиле, всего в два этажа. Я уже хотел было пойти поспрашивать соседей о том, как лучше подступиться к живущей в этом доме девушке, но в это время из нужного мне особняка кто-то вышел - об этом можно было догадаться по характерному скрипу дверных петель и несильному стуку. Я обернулся на этот звук... Ко мне шла та самая Эмили. Это была девушка лет восемнадцати, даже, наверное, семнадцати, от роду. Хрупкая фигурка, светлая, даже белая, кожа, темно-каштановые крупные кудри, не доходящие до плеч, темно-карие глаза, с добротой и любопытством смотрящие на мир... На ней было то самое ярко-синее платье, изящно облегающее её ещё детскую фигурку. - Вы мистер Бофор? Не спрашивайте, откуда я это знаю - мне написала Эмилия де ла Флёр. Мы - сводные сестры, оттого у нас и имена одинаковые... – тихо сказала Эмили. - Что ж, я предполагал что-то подобное... - ответил я, доставая из внутреннего кармана кафтана сапфир и передавая его Эмили. Она же, достав из кружевных складок платья небольшой кусочек пергамента, вручила его мне. - Вот, это вторая часть секрета, - сказала Эмили. - Спасибо. Надеюсь, у вас в Испании не имеется третьей сводной сестры? - шутливо спросил я у неё, убирая кусочек пергамента к другому такому же во внутренний карман камзола. - Как знать, мистер Бофор, как знать... - загадочно улыбнулась Эмили, после чего ушла обратно в свой особняк. Я же направился обратно к пристани. Две трети дела было уже выполнено, осталась последняя девушка - некая испанка, носящая темно-зеленое платье… Вернулся я на "Чёрную Жемчужину" в хорошем настроении. Поднявшись на палубу корабля, я направился в свою каюту, но тут увидел стоящую у фальшборта Искру. По бледному и слегка растерянному личику эльфийки я догадался, что случилось, и подошел к ней. - Искра... - произнес я, положив руку ей на плечо, но она меня опередила: - Джек... Неужели ты действительно предназначен мне? - спросила она у меня. - Сегодня ночью мне приснился мой отец, Рубака, и произнес: "Предназначение сбылось, Искра. Если ты действительно его любишь, то Совет решил, что ты можешь вернуться в племя..." - И что? Я должен буду пойти туда вместе с тобой, чтобы познакомиться со всем племенем твоего отца, я тебя правильно понял? - спросил я, подсознательно понимая, что дело тут нечисто: либо отец опять влез в мою жизнь, либо... Я похолодел - ведь такого просто не могло быть!.. - Да Джек, ты один из нас. Когда-то, тридцать восемь лет назад, твой отец случайно попал в наше племя. Аэлита, дочь одного из наиболее известных в нашем племени эльфов, влюбилась в твоего отца. Старейшина был в ужасе: как?!.. Обычный человек и эльфийка?! Разве они могут любить друг друга?! Но Аэлита сказала, что твой отец - её Предназначенный, а от Предназначения, как известно, не отрекаются, - улыбнулась Искра. Я машинально потрогал свои уши - они были обычными, ничуть не заострёнными. - Но почему тогда...? – спросил я. - Потому что ты всего-навсего полуэльф-получеловек, - ответила эльфийка. - А насчёт того, почему именно я сказала, что это было тридцать восемь лет назад... У нас ведь, не так, как у людей: у вас женщины вынашивают ребенка девять месяцев, ну а у нас - два года... - С-сколько?! - Два года, Джек, - ответила Искра. - Это из-за того, чтобы к ребенку, которого вынашивает эльфийка, привыкли оба родителя и через два года он был любим ими обоими… Да у нас вообще много чего отличается от вашего мира. - Например? - полюбопытствовал я. - У нас нет ревности. Точнее сказать, что это чувство неведомо эльфам. Даже если предназначенные друг другу эльфы будут изменять друг другу, то это, по большому счёту, даже нельзя назвать изменой - мы не неволим своих возлюбленных в отличие от вас, людей. Даже если эльфийка, уже Предназначенная другому эльфу, полюбит другого, то её Предназначенный не препятствует этому. И наоборот. Бывало, у нас в племени существовали любовные квадраты и любовные треугольники, прочно державшиеся не одно десятилетие. Но есть и пары, которые верны друг другу до конца их жизней... - пояснила Искра. - Интересно... Странно, но я всегда чувствовал, что я не совсем человек. Может быть, этим и объясняется то, что я выжил и после того, как меня проглотил Кракен, и тогда, в Пенной Бухте, когда я с высоты маяка упал в воду, кишащую опасными русалко-вампиршами... - произнес я. - Так, значит... Мне тоже ждать прибавления в семействе через два года, да? Забавно... – я улыбнулся уголками губ, смотря на эльфийку. - Когда Предназначение примут обе стороны, то они навеки становятся Спутниками Жизни, - произнесла Искра. – А ведь, мы ими уже стали, Джек. - Оу, даже так... - я обнял Искру. - Ну, что ж... Отныне и вовек, как говорится... - С этими словами я запечатлел на её губах пламенный поцелуй. - Так вот о чём вы так мило беседовали с моим отцом, когда я вошел, - продолжил я, когда закончил этот поцелуй. - Ну а как поживает моя мать? - Аэлита? Отлично, Джек. Правда, временами она грустит о тебе и о твоем отце. И именно она меня послала к тебе, если честно... - То есть, ты знала о том, что мы высадились на остров Заблудших Душ? - спросил я, смотря ей в глаза. - Да, Джек. И я знала об этой шкатулке, - ответила эльфийка. - Что ж, это хорошо, что ты обо всем мне рассказала. Правда, кое о чем я и сам догадывался, но мне не хватало связующих деталей... Ладно, Искра, отправляйся-ка ты в мою каюту, - наконец, произнес я и принялся отдавать привычные команды. - Суши якорь! Ставь паруса! Курс в Испанию! Проводив свою спутницу в свою каюту, я отправился на командный мостик. Вскоре наша небольшая флотилия покинула Темзу и, собственно, Англию, и устремилась к последнему пункту назначения - к Испании.... **** - Значит, вы все-таки приняли Предназначение? - спросил один из обывателей, подсевших к столу. - Да. К тому времени я уже окончательно решил, что не брошу её вместе с ребенком. К тому же, из уважения к своему отцу и своей матери я просто не мог поступить иначе, - ответил капитан, поправляя треуголку. - Но если эльфийки вынашивают дитя два года... То где же вас носило всё это время? - спросил один из матросов с "Сесилии". - Видите ли, я бы и раньше вернулся сюда, в Бас-Тер, но из-за этого французского выскочки Шарля де Шеваля мне пришлось два года просидеть в Средиземноморье, - раздраженно буркнул Джек, делая глоток из кружки. - А теперь, если ни у кого больше нет вопросов, я продолжу рассказ и поведаю, из-за чего, а точнее, почему случилась двухгодичная задержка в Средиземноморье... Сидевшие за одним столом с рассказчиком обыватели, матросы и несколько капитанов застыли в ожидании продолжения истории. А рассказчик, ещё раз отхлебнув из кружки, продолжил свою историю...