***
Люк никак не мог привыкнуть к высоким порогам камер, уже в который раз едва не падая под ноги находившегося в допросной военного, сидевшего за столом и с увлечением что-то читающего в деке. Татуинец не сумел сдержать сожалеющего вздоха: сколько они могут спрашивать его об одном и том же? — Вы долго будете там сидеть, мистер Люк? Парень нахмурился, подняв на вопрошающего хмурый взгляд, вновь отметив, что они все как один сговорились его величать по имени, а фамилию игнорируя, как нечто постыдное. — У меня фамилия ещё есть? — Очень опасная фамилия, кстати. Но вы так и собираетесь тут сидеть или мне охрану позвать, чтобы подняли? — татуинец пожал плечами и достаточно легко поднялся с колен, бросив на собеседника отчасти любопытный взгляд. Перед ним сидел молодой мужчина, в чётких движениях которого читалась опасная пластика. Вот точно такая же, как у Кеноби. — Я поднял ваше личное дело и выяснил, что вы рядом с повстанцами оказались лишь по глупой случайности. И с планеты, после гибели ваших опекунов, вас сорвал пленник лорда Вейдера. Так, что там у вас? Вы хотели поступить добровольцем в армию? — Кажется, я уже не могу этого сделать, — Люк пожал плечами, посмотрев на руки в кандалах. — Ведь теперь в моём деле появится запись… Как это по-военному? — Неблагонадёжен, — тихим голосом подсказал молодой военный, переплетя пальцы на поверхности стола. — Вот то самое. — Вы ошибаетесь, мистер Люк. Вступить в армию вы всё ещё можете, хотя, правду сказать, выбор у вас и так не велик: или вы вступаете в ряды армии Империи, или вас ожидает Кессель, либо другая тюрьма на выбор начальства. — А вы любезны, — кивок Люка был полон иронии. — Я могу подумать? Военный бросил взгляд на ручной хронометр и оскалился: — Думаю, пяти минут достаточно? Люк ответил ему долгим взглядом, не улыбнувшись в ответ. «Кажется, у меня и нет особого выбора. И эти гады прекрасно знают это!» — Мне не нужны пять минут. Где расписаться? Военный встал из-за стола и приблизился к татуинцу. — Только без глупостей, Люк Скайуокер. Даже вдали от глаз лорда Вейдера, даже если вам будет казаться, что вы в безопасности, помните, что просто так этот шанс не даётся абы кому. — Это предупреждение? — Люк невольно напрягся. — Считайте, что да. Кстати, вот, прочтите на досуге, — молодой парень пододвинул деку, на экране которого появился текст. — Это биография вашего отца. Данные взяты из архива Ордена джедаев. Люк покосился на экран, не сделав попытки и двинуться с места. Кажется, он только что променял одну неволю на другую. — Орден джедаев пал в первый год становления Империи. Не думаю, что мне нужно знать, какую жизнь в тех стенах прожил мой отец. Военный выпрямил спину, непонимающе взглянув на пленника в замызганной одежде пустынного жителя. — Вам не интересна жизнь вашего предка? — Я его не знал никогда, так что — да, вы правы в отношении этого, — Люк постарался говорить на манер своего друга, который однажды посетил Татуин после одной из увольнительных с военной базы. «Военные так и говорят: сжато, коротко, по делу, малыш». Вейдер сжал кулак на колене, слушая перепалку в камере, где происходил разговор одного из его ставленников и сына. Люк упрямее, чем казался на первый взгляд. Почему же он отказался от того, что ему давалось на раскрытой ладони? Криспин вгляделся в голубые глаза стоящего напротив парня, после медленно протянул руку, деактивировав деку со всей не сохранённой информацией, не спуская взгляда с татуинца. — Вы только что потеряли шанс узнать своего отца. — Мой отец мёртв и это его не воскресит. Где я должен расписаться? — Ваше имя внесено в списки тех, кто покидает флагман через пару часов. Место назначения узнаете при посадке. Удачи, мистер Люк. Криспин захлопнул деку, развернувшись на выход. — И, да, Люк… Смените фамилию. Это мой личный совет. Татуинец застыл на месте до того момента, пока охрана не скомандовала «на выход», потеряно глядя себе под ноги. После расправил плечи и норовисто вскинул голову, скривив губы в усмешке. Его жизнь как-то, но продолжалась. Пусть и без поддержки друзей, но она была.***
Кеноби лежал на лежанке, глядя в темноту тюремной камеры. Корабль Вейдера вышел из гиперпространства и вскоре ангарную палубу покинул челнок, на борту которого чувствовалось присутствие Люка Скайуокера, сделавшего свой первый шаг в неизвестное будущее. Лорд Вейдер, заложив руки за спину, наблюдал сквозь иллюминатор за улетающим челноком. Вспышка — и маленький корабль канул в гиперпространство, надёжно скрыв светлое присутствие сына, надежду, что род Скайуокер не прервётся на одном представителе. А его, Вейдера, ждал Корусант, где словно в ловушке, восседал Император, уверенный в беспрекословном подчинении лорда. Злая усмешка скривила губы за маской. Всегда вперёд, без права остановки. Широкий взмах плаща, когда ситх развернулся на месте, молчаливо покинув мостик флагмана, провожаемый взорами команды.