Всё иначе.

Лея торопилась на вызов в комнату совещаний, стараясь не ёжиться от холода, который исходил от каменных стен местного строения. Храмы массаси в округе были в хорошем состоянии, явно на века созданные. Лея грустно усмехнулась своим мыслям, после уже решительно сдвинула брови, настраиваясь на рабочий день.  — Госпожа Мон Мотма?  — Лея, девочка моя, так рада тебя видеть в здравии. Вижу, тебе пришлось не сладко в лапах Вейдера? Но это уже в прошлом, ты выполнила самое ответственное задние для Альянса: доставила планы Звезды смерти сюда. Альдераанка закусила губу, отведя взгляд:  — Вот только Оби-Вана Кеноби не сумела взять с собой: его советы нам бы пригодились. Лёгкие ладони легли на опустившиеся плечи девушки, чуть встряхнув:  — Оби-Ван — джедай, если он остался — значит так надо. Если бы вам грозила опасность, он бы непременно полетел с вами, принцесса.  — Меня озадачили его слова о том, что на станции ещё одному существу нужна его помощь, что он из-за этого не может уйти с Соло и мной. Лея воззрилась на бледную рыжеволосую женщину, заметив отголосок задавленной тревоги, после чандрилианка уверенно увлекла девушку за собой, приблизившись к голографическому проектору, подав знак технику.  — Видите, Лея? Это те самые планы, которые вы загрузили в Р2. Ваш дроид — умница, сумел разложить данные схемы на составляющие, которые сократят время на анализ данных нашим специалистам и инженерам. Органа открыла было рот, чтобы запротестовать, что Р2 пусть и прекрасный астродроид, но он не мог… И тут один из адъютантов Мотмы спешным шагом вошёл в информационный центр, что-то тихо ей проговорив на ухо. Лицо политического лидера дрогнуло, но на вопросительный взгляд альдераанки женщина ответила уверенной улыбкой, ясно говорившей, что волноваться незачем, кивком отослав адъютанта прочь. Девушка пододвинулась ближе, шёпотом спросив: в чём же собственно дело? Мотма почти беззвучно ответила:  — Наш дозор в двух системах от Явина заметил странное передвижение имперских тральщиков, — прозрачные карие глаза Мон потемнели. — Ладно, Лея, вам надо отдохнуть после всех этих… Принцесса возмущённо поджала губы: ей ясно давали понять, что Мон желает остаться одна, но смирив гордость, Лея вышла прочь, остановившись на мгновение за дверями техцентра, обдумывая не сильно умный шаг. Соло как раз загружал груз, который был оплатой за его рейс по спасению принцесс, в трюм маленького челнока, доставившего Лею и дроидов на Явин-4. И по мрачному лицу кореллианца можно было прочесть, что ему явно не до разговоров.  — Капитан Соло!  — Конфетка! Пришла проводить пилота в дальний путь? — протянул Хан, не соизволив обернуться к принцессе, отбивая на обшивке кораблика дробь пальцами и напряжённо наблюдая за медленной погрузкой товара.  — Мне нужны ваши услуги. Мужчина замер на мгновение, после неторопливо обернулся к девице, с недоумённым выражением на лице:  — Ещё? Вы в своём уме? Мне открытым текстом было сказано, что у вашего Альянса после гибели Альдераана возникли проблемы с наличкой. Так что, чем собираетесь расплачиваться, высочество? Натурой?  — Грубо и нагло. Думаю, вас не убьёт слетать на небольшое расстояние от Явина?  — Сладкая вы моя, а вам не кажется, что это уже наглость? Я и без того пошёл на поводу у вас и этого отшельника, когда оставил «Сокол» в дыре под названием Тайдория! Я весьма уверен, что забирая свою пташку в том месте ещё огребу проблем от имперцев.  — Капитан, только один полёт. Очень нужно!  — Ваше высочество, ваша наглость сродни нахальности контрабандиста. Лея помимо воли расплылась в улыбке, беря его протянутую руку и всходя на трап.  — Я умею платить по долгам. Хан сразу же похолодел, отдёрнув ладонь, обронил уже на ходу:  — Вы сперва долг Люку отдайте, а после про мой поговорим. Органа проводила его недоумевающим взором, собираясь спросить: кто такой Люк. И захлопнула рот, рванув за капитаном Соло, вспомнив, каким порой резким и категоричным мог быть кореллианец. Оправдания позже может будет озвучить.

***

Вейдер вошёл в кабинет Таркина, скрепя сердце и запасаясь терпением. Новости, которые он услышал от своих осведомителей, ему вовсе не понравились: Таркин решил не вызывать на подмогу ни единого корабля поддержки. Самоубийца! Но, так как в планы самого Вейдера не входило выпускать из системы Явина ни единого корабля повстанцев, то к этой голубой планете уже стягивались силы Флота. Вот только лорд боялся проколов со стороны желающих выделиться: тогда вся картинка пойдёт насмарку.  — Лорд Вейдер.  — Вы вызывали меня, гранд-мофф Таркин?  — Я только что получил личный приказ Императора действовать жёстко с Альянсом. Что-то подобное Вейдер ожидал.  — Вы решились угробить ещё одну планету? Действуйте. Но не злорадствуйте, Таркин. Эриданец положил на стол стилус, переплетя пальцы, взглянул в линзы маски прямо:  — И в мыслях не было, лорд Вейдер. Просто хочу вас предупредить, что Император не в восторге, что вы вновь упустили принцессу и планы.  — Проектировщики вашего ужаса, да и вы, утверждали, что эта станция неуязвима, Таркин, — палец Вейдера указал на планку ранга сидевшего военного. — Вряд ли повстанцы, увидев вас, вскинут руки, сдаваясь. Я могу посоветовать вам? Холодные серые глаза уставились на лорда. Пара мгновений они сверлили друг друга взглядами.  — Приготовьтесь к бою, Таркин.  — Хороший совет. Но этот приказ ждёт вас, милорд. Как мне не жаль.  — Я готов к неприятностям всегда. А вы? — с этими словами лорд развернулся и покинул кабинет гранд-моффа. Лея впилась глазами на радаре маленького радиуса действия, досадуя, что не догадалась взять Х-крылый: там хотя бы и гипердрайв есть, и радар помощнее. Но тогда надо было бы запросы слать, да перед Мон оправдываться. Впрочем, можно было с пилотами быстрее договориться, но время…  — Их видели в этом квадрате, — едва слышно проговорила она, напряжённо всматриваясь в сетку координат.  — Кого «их»? Если скажешь, что мы ищем, то будет быстрее.  — Тральщики. Дозор видел в этом квадрате тральщики Империи. Но их нет. Исчезли они что ли?  — А искать остаточные ионные следы не пробовала? Эта задача здешнему компу ещё по силам. Анализ уже, конечно, не проведёт, но… — Хан уверенно вёл корабль вперёд, не отвлекаясь от приборов. Лея обдумала совет и приступила к действию. И оттолкнулась от консоли, когда на запрос пришёл ошеломляющий ответ.  — Что б тебя! .. Пять, ещё два следа не даются.  — Вы в полном дерьме, принцесса, — равнодушно обронил Хан, кивнув своим мыслям. — Если правы слухи, что Империя изобрела какие-то корабли, следы двигателей которых почти не поддаётся расшифровке, то к вам выслали как раз такие корабли-невидимки.  — Что? Какие корабли?  — Корабли маскировки. Это разведчики. Слухи уже ходят среди нашей братии, что пару раз с ними пересекались пираты. Вот только истина ли это — сказать некому.  — То есть?  — Свидетелей не оставлено — вот что, высочество, — любезно пояснил Соло, делая разворот на возврат. — Ну? Ты всё выяснила?  — Летим обратно. У меня нехорошие предчувствия, — девушка нахмурила тёмные бровки, задумавшись. Кореллианец покосился в её сторону насмешливо, но острить не стал, вбивая в систему координаты точки выхода.  — Отдохни, кажется, по возвращении тебе предстоит отчитываться перед главой Альянса. Её разбудил зуммер оповещения, что корабль приблизился к конечной точке гиперпрыжка. Продрав глазки, Лея подтянулась в кресле, покраснев, когда сообразила, что Соло укрыл её пледом, пусть замусоленным, но…  — Благодарить не стоит, пустяк. Я не хочу, чтобы меня обвинили, что не сберёг последнюю принцессу Альдераана. Пристегнитесь, высочество, выходим на счёт: три, два… — Соло положил руку на рычаг, готовясь остановить гипердрайв. Их резко выбросило в реальное пространство. Лея согнулась в поясе от рывка, впечатываясь в край консоли. Соло выругался в голос, хватаясь в штурвал, когда мимо ни на скорости пронеслись две Дишки, устроившие гонки за одним инкомом.  — Стреляй!  — Счас! Разбежалась! Это не «Сокол», напомнить тебе? У нас тут щиты просто пшик! Так что мы просто улизнём под шумок… — Хан развернул челнок и осёкся, увидев край знакомой серой сферы, выплывающей из-за газового гиганта Явина. — Мать моя… Кореллианец развил бурную работу над вводом координат, собираясь улепетнуть прочь из обречённой системы. Органа бесилась, приказывая ему остановиться.  — Не будь дурой! Планета обречена, идиотка набитая! Если Звезда даст залп, а лазер у неё уже скоро выйдет на дистанцию выстрела, то можешь попрощаться со всем Альянсом и собственной жизнью!  — Трус!  — Есть такое, — обрезал Соло, закончив ввод данных и замер, ожидая звуковое оповещение, что координаты приняты. Но вместо подтверждающего звука послышался сигнал опасности. — Что?!  — Что что?  — Не понял… Система говорит, что мы не можем покинуть систему. Нам мешают. Лея уставилась на боковой радар, сглотнула и пораженческим голосом произнесла:  — Кажется, теперь понятно, куда направились те тральщики. Они блокируют все выходы из системы.