***
Скука - наш главный враг в этом автобусе. Играть мне надоело уже через полтора часа, но нет худа без добра - мне все же удалось исполнить хотя-бы пять песен, после чего я отложил гитару и стал думать - чем бы заняться. В карты я наигрался с урками, да так, что иногда оставался без консерв. В принципе можно поговорить с Капитаном, который тоже не очень-то рад трем часам вождения, если судить по уставшему выражению его лица. Я отложил гитару в сторону и замер возле сиденья рядом с водителем. - Не против поболтать? - Уж думал не спросишь. - сказал Кэп и заулыбался. - Вот только о чем? - Хороший вопрос... - Ну... Допустим - когда ты в последний раз прикончил упыря? То ли это так на него апокалипсис повлиял, то ли все еще хочет понять, можно ли мне доверять в этом вопросе. - Других тем для разговора не нашлось? - Капитан пожал плечами, мол, "как-то так", после чего я вздохнул и продолжил. - Это было тогда, когда все началось. Точнее, спустя несколько дней, в лесу. Тогда еще не было мародеров - вот я и решил задремать, но не учел то, что дым от костра может привлечь зомби. В итоге меня навестил один жирный ублюдок, после чего поближе познакомился с прикладом автомата. - И этого хватило? Приклад, конечно, хорошо, но надо бить наверняка. - Да, это так. Вот только я только выбрался из города и впервые встретился с зомби так близко. Посему для профилактики выстрелил ему в голову, собрался и побежал сверкая пятками. Капитан усмехнулся и я буквально почувствовал, как его отношение ко мне стало чуточку лучше. - Молодцом, Семен. - Я думал, что гордость за такие вещи - не про меня, но неожиданная похвала заставила меня думать, что мой нос вот-вот да пробьет лобовое стекло и его можно будет использовать как своеобразное копье. - Вот только мне интересно. Ты правда за два года так и не грохнул ни одного? Даже до стычек не доходило? - Да. Я же говорил, что у одиночек другой менталитет. Среди нас очень мало тех, кто готов вступать с зомби или мародерами в бой. Один в поле не воин, как никак. Вот мы и считаем, что чем меньше ты убил упырей, тем лучше твои навыки. Все-таки не все способны прошмыгнуть через пару десятков жаждущих человеческой плоти тварей, которые могут учуять тебя за километры. - Что-ж, это тоже имеет смысл. - А ты когда в последний раз убил зомби? - Я? За два дня до твоего прихода мы с Мику... Ай-ай-ай-ай-ай... Мы остановились. - Кэп, что там? - спросила Алиса. Я стоял в ступоре. - Идите все сюда. Все столпились у лобового стекла, дабы лицезреть страшную картину. Упырь с характерным чавканьем поедал убитого выжившего. Кожи на лице, руках и ногах практически не осталось - виднелись даже кости. Посему упырь разорвал ткань одежды и принялся за живот. Сейчас он доедал кишки несчастного и даже не обращал внимания на то, что люди рядом. - Мать моя женщина... - Алиса приложила руку ко лбу. - Что-ж, на одного человека меньше. - Да уж... - ответил я, морщась от отвращения. - Я прикончу его. - Славя вытащила пистолет, но тут же была остановлена Капитаном. - Нет. Семен - твой час. - Чего? - я определенно не был готов к такому. - Я говорю, что этот упырь на тебе. Взгляды всех членов отряда уперлись в меня и я мог чуть ли не физически ощутить их ожидание и негласное, но все же недоверие. Давление же и гнет обстоятельств так вообще были практически материальны. - Слушай, я не знаю - смогу ли я прямо сейчас... - Капитан закрыл ладонью лицо. Остальные члены отряда поступили так же. - Просто понимаешь, это очень грустно. Эти ребята сейчас могли бы воспитывать сыновей, ходить на работу, выпивать в баре, а вместо этого... - Семен, я тебя сейчас тресну... Электроник вмешался. - Позволь мне. - Валяй. - Саша положил руки на руль и с ненавистью во взгляде смотрел на упыря. Электроник же крепко схватил меня за плечи и посмотрел в глаза. - Семен, взгляни на эту... Тварь. Это уже не человек. Да, все так говорят, но это очень близко к истине. Я разговаривал с Виолой. Понимаешь, когда Солланум начинает изменять клетки мозга, то он избавляется от всего лишнего. Воспоминания, привычки, навыки - все, что делает человека личностью, разрушается. Остаются лишь инстинкты. Он больше никогда не сможет стать человеком - он может только ходить, стонать и пожирать мясо людей. Так убей его, если не ради его же блага, то хотя бы ради спасения всех будущих его жертв. - Да дело даже не в этом. - вмешалась еще и Алиса. - Если ты не можешь прикончить упыря, то ты тряпка. Во-первых - рейдерам тряпки не нужны. Во-вторых - у нового мира с тряпками разговор короткий. - Никакая я не тряпка. - хоть я и стремился не подавать виду, слова Алисы меня явно укололи. - Докажи. - В смысле? - В смысле возьми нож и прикончи это животное - не хватало еще на эту ситуацию патроны переводить. - Алиса явно была в шаге от того, чтобы ударить меня в морду. - А если я не смогу? - Семен, ты совсем тупой? В рейде у тебя не будет времени на "я не смогу". Ты либо убьешь упыря, либо сдохнешь в попытке сделать это. Варианта под названием "убегать сверкая жопой" у тебя не будет. - Двачевская грубо выхватила мачете у Капитана. - А ну дай сюда. - Клянусь, если бы взглядом можно было бы убить, то Алиса бы давно была низведена до атомов - настолько грозный у Кэпа был вид. Однако он занял выжидательную позицию, видимо, решив посмотреть, что из всего этого выйдет. Алиса тем временем вручила мне мачете и чуть ли не пинком под задницу выставила на улицу. Что-ж, выбора нет. Я уже собирался начать расправу, но зомби, видимо, заметил меня, оторвался от трапезы и зашагал в мою сторону. Внезапно на меня накатила волна страха. Конечности словно онемели. В висках бешено стучала кровь, на лбу выступили капли пота. Ублюдок уже успел прилично разложиться - кожа истончилась, приобрела неприятный оттенок, гнила. В некоторых открытых участках копошились опарыши, в то время как мухи сновали вокруг него, то садясь на тело, то взлетая. Кожа на животе стала настолько тонкой, что набитые мясом кишки частично вывалились наружу и разорвались, из-за чего недавний "ужин" упыря стремительно покидал его тело кусками мяса, перемазанными отвратительной лимфой. Зомби не заботились о сохранности своего тела, посему большинство ногтей на тянущихся ко мне руках были оторваны или свисали, перепачканные грязью и кровью. И вся эта ходячая пародия на человека сейчас шла на меня с единственной целью - повалить на землю, вцепиться без преувеличения мертвой хваткой, вонзить зубы в плоть и передать вирус, убив меня и пожрав мое тело. До этого момента страх перед зомби был более инстинктивным. Теперь же я понял, почему я боюсь их. Разложение, вываливающиеся органы, пустой взгляд, весь этот кромешный ужас - живой парадокс. Ты смотришь на него, видишь, как он идет к тебе и отчетливо понимаешь, что этого просто не может быть. Что человек в таком состоянии просто не может выжить и тем не менее, опасность вполне реальна. Более того - она тянет к тебе свои руки и уже клацает зубами. Я пришел в себя только тогда, когда в нос ударил резкий запах мертвечины, а зомби ускорился в надежде полакомиться свежим мясом. Надо было что-то делать. Есть два варианта - взять упыря хитростью или же грубой силой. Выбирать надо бы поскорее... Что-ж, они хотели зрелища - они его получат. Рука упыря уже тянулась ко мне. Мачете описал в воздухе дугу и прошел сквозь гнилое мясо как раскаленный нож сквозь масло - видимо, кости естественные процессы тоже затронули, посему кость руки сломалась и когда я вынул оружие, под собственным весом конечность надломилась и повисла на жалких обрывках плоти, которые, впрочем, тоже не долго продержались. Затем, я решил покончить с живым трупом раз и навсегда. Вложив в удар всю силу, я вогнал мачете под нижнюю челюсть зомби. Лезвие прошло дальше, пробило череп и вышло из задней его части. Но и этого мне показалось мало. Я взялся за рукоять обратным хватом и резко дернул ее вверх, в результате чего послышался отвратительный хруст и голова зомби выгнулась назад под углом, явно несовместимым даже с не-жизнью. Окончательно упокоившись, он упал и мне оставалось только вынуть мачете. Все произошло как-то слишком быстро - лишь окончательно опомнившись я понял, какую зверскую расправу учинил над упырем. Рейдеры вышли из автобуса и уставились на меня. В глазах Электроника, Ульяны и Слави читалось удивление. Капитан же смотрел на меня с гордостью и облегчением, а во взгляде Алисы я уловил какую-то долю уважения. - Могешь, Семен... Могешь... - сказала Ульяна, осматривая изувеченные останки зомби. - Да уж... - констатировал Электроник, присоединяясь к ней. - И в твоем тихом омуте черти водятся, а, Семен? Меня же волновал не столько зомби, сколько убитый им человек. Что-ж, коли решился подтверждать свою смелость, то, пожалуй, до конца. Я подошел к его изувеченному телу и, сжав мачете покрепче, зажмурился и нанес несколько ударов по голове, пока не убедился, что мозг точно поврежден. Затем я увидел что-то в нагрудном кармане его разорванной куртки. Наклонившись, я достал... Паспорт. Странно. Свой я выбросил уже тогда, когда понял, что возвращаться больше некуда, а он почему-то сохранил. Жаль, что почти весь он был пропитан кровью, хоть некоторые страницы и сохранились. На ноге убитого я заметил пулевое ранение. Теперь все стало понятно. - Минуту внимания, пожалуйста. - все уставились на меня с немым вопросом. Я обратился к Капитану. - Можно уделить немного времени, чтобы почтить память погибшего? - Да, конечно, но поторопись и оттащи, пожалуйста, его тело с дороги. Уже темнеет и на кровь сойдутся другие ублюдки, а нам еще обратно ехать. - Кэп взял свой мачете и вернулся в автобус. Я кивнул. - Этого парня звали Даниил Алексеев. Он родился седьмого августа тысяча девятьсот девяноста пятого года и умер сегодня, двадцать третьего мая две тысячи четырнадцатого года. Пацану было восемнадцать лет. У него вся жизнь была впереди, однако он был пойман и сожран дохляком из-за того, что кто-то прострелил ему ногу. Мы понятия не имеем, был ли он мародером или нет, но его смерть - тревожный звонок для нас всех. Очень печально становится от того, что выжившие люди все меньше и меньше похожи на людей и если так дальше пойдет, то стоит задаться вопросом - есть ли вообще смысл сражаться? Мы оттащили труп пацана подальше от дороги в канаву, попав в которую зомби уже не смогут выбраться, после чего двинули дальше. Минут тридцать все отходили от происшествия на дороге. Алиса подсела ко мне. Наглость этой рыжей бестии просто превышает допустимую норму. - Молодец, Семен. Ты все-таки справился. Я промолчал. - Только не говори, что обиделся. - Ну знаешь, как бы ты отреагировала, если бы тебя, убившую зомби один раз в жизни, вытолкнули из автобуса с оружием ближнего, мать его, боя? Тебе должно быть это незнакомо, но когда люди творят подобную херню, то обычно извиняются постфактум, если хотят сохранить дружбу или хорошие отношения. - Извиниться за что? Быть может за то, что заставила тебя преодолеть свой страх? Или может быть за то, что благодаря мне ты снял с себя статус тряпки? Когда я уже был готов взорваться, меня опередил... Капитан. - Так, все, мне это надоело, а водить осточертело вдвойне. Эл, смени меня. - Так точно! - с этими словами Серега сел за руль, в то время как Капитан подошел к нам. - Встать. - Мы оба подчинились. - Я больше не собираюсь закрывать глаза на ваши идиотские выходки. Вы ведете себя как сраные дегенераты, не осознающие всей серьезности ситуации. Я не позволю вам считать, что рейд это какая-то веселая игра, с таким мышлением можете валить либо в оборону, либо в разведку, но не ко мне. Отправляясь со мной вы бросаете вызов миру за стенами, который никогда не прощает ошибок. Слабые и глупые в нем обречены. Саша повернулся ко мне. - Начнем с тебя, Семен. Я же говорил тебе о своем отношении к малодушию. - Я думал, что ты... В этот момент он настолько сильно ударил меня в живот, что я не просто скрючился, а потерял равновесие, кое-как рухнув на одно колено. - Держи свой рот на замке, когда я говорю. Что значит "а если я не смогу"? Когда дохляк будет готов вгрызться Алисе в ногу, ты тоже будешь думать о том, что не сможешь? Или когда мародер будет готов казнить члена отряда, ты тоже будешь думать о том, что он тоже человек? Семен, запомни раз и навсегда - старый мир умер. Вокруг раскинулся новый - жестокий, суровый и абсолютно безжалостный. Правила его абсолютно такие же. Здесь тебе придется забыть про все, что не связано с успехом рейда и выживанием. Есть ценная добыча? Ее надо заполучить. Есть враг? Врага надо убить. Друг в беде? Друга надо спасти. Все до безобразия просто. Теперь что касается твоих "ораторских" способностей. Речь вышла пламенная, не спорю. Но твоя логика меня просто убивает. Нам через несколько часов рисковать жизнями - самое время толкнуть речь о тщетности наших усилий. Огромное тебе спасибо, Семен, за деморализацию всего отряда прямо перед рейдом. Еще раз выкинешь что-то подобное, отрядом дело не ограничится - пинком под задницу вылетишь из лагеря. Вразумил? - Так точно, Капитан. - ответил я, поднимаясь. - Отлично. Теперь займемся тобой, Алиса. Ладно Семен - он новичок и некоторые вещи просто не знает, так что на первый раз ему простительно. Но ты - рейдер со стажем. От тебя я такого не ожидал. Когда ты выставила Семена из автобуса, у меня аж сердце в пятки ушло. Мы не знали, сможет ли он убить зомби. Еще не поздно было бы отправить его обратно в лагерь - дойти до него он явно бы смог, но после твоего поступка он мог умереть. Как ты могла так поступить с членом отряда?! ТВОЕГО отряда?! - Саша сорвался и уже перешел на крик. - А что бы ты сделал если бы Семен оказался тряпкой в самый ненужный момент? Он бы тоже подставил весь рейд и... Алиса уже собиралась продолжить, но в этот момент Кэп сделал то, чего я от него явно не ожидал - влепил ей звонкую пощечину. Алиса испуганно на него посмотрело, прикрывая ладонью место удара, в то время как самым испуганным, наверное, оказался я. Черт, Саша действительно не делает различий, когда дело доходит до подобных вещей. - Заткнись. Ольга Дмитриевна, увидев это, пристрелила бы тебя на месте, даже не раздумывая. Я, не будь ты настолько ценным бойцом, содрал бы с тебя шкуру - пулей в лоб ты бы не отделалась. Ты всегда была своенравной, Алиса. Всегда на все у тебя был готов ответ, на каждый вопрос у тебя есть два мнения - твое и неправильное. Твои замашки я оставлял на твою совесть, но кто тебе позволял трогать мое оружие? Я не раз распинался о том, насколько мне дорог этот мачете и не раз повторял, что о страданиях того, кто с ним что-то сделает, будут книги писать. Ты все пропустила мимо ушей, полагаю? Еще один раз... Но это - херня по сравнению с тем, что ты сделала с Семеном. Это переходит все рамки. Если еще раз позволишь себе такое... Я убью тебя. Алиса сделала шаг назад и с неподдельным страхом посмотрела на Капитана. По его голосу и взгляду можно было понять, что он отнюдь не шутит. - Вашим наказанием я займусь в лагере. - Кэп обратился к Сереге. - Эл, есть рядом здания какого-то рода? - Заправка прямо по курсу. - Отлично. Там и остановимся на ночь. После всего произошедшего я не позволю отряду идти в рейд сегодня. Мы подъехали к заброшенной заправке. При ней располагалась автомойка и с виду она была вполне способна уместить внутри наш Икарус. Вот только для этого нужно открыть автоматические ворота. Электричества уже два года как нет, поэтому нам придется сделать это вручную изнутри, вот только мы не знаем точно, есть ли там упыри или еще хуже - мародеры. В любом случае нам надо будет это проверить, а значит - очередной раз взглянуть в глаза смерти. Так как почти к каждой заправке прилагается магазин, мы построились у входа в него. Внутри может быть что угодно, но мы, вроде как, готовы. Все окна заставлены чем-то, однако признаков пребывания тут людей мы пока не обнаружили. Известно лишь то, что внутри темно. Посему нам выдали "шахтерские" фонарики, крепящиеся на голову, чтобы не занимать драгоценное место в руках. - Стратегия такая - шепотом начал объяснять Капитан - Я открываю дверь и вы резко врубаете фонари. Увидите упыря - используйте холодное оружие. Увидите людей - попытайтесь навязать ближний бой. Если поймете, что не получится - стреляйте. Сейчас скорость - ключ к победе. Итак, вы готовы? Кивками мы дали утвердительный ответ. - Вперед. Капитан с ноги открыл дверь, после чего мы все мигом влетели внутрь с включенными фонариками. Я заметил двух человек - мужчин тридцати- тридцати-пяти лет. Свет ослепил их, чем мы и воспользовались. Алиса одним быстрым рывком достигла одного из парней, выбила ударом руки пистолет и повалила на пол, приставив свой нож к горлу. Второго Капитан быстро связал ближним боем, ударив в лицо с локтя, однако он устоял на ногах. За то Арен, ворвавшийся следом за нами, вцепился ему в руку и уже такой вес он не выдержал, став громко вопить, пока Ульяна не скомандовала псу отпустить свою жертву, в то время как Электроник взял его на мушку. - Твою мать, берите что хотите, но не убивайте! - Заткнись, мы не мародеры. А вот насчет тебя сомневаюсь. - сказал Кэп, подходя к одному из мужчин, у горла которого Алиса держала нож. - Клянусь - мы не такие! У нас и провизия и патроны почти на нуле - здесь перекантоваться решили, честное слово! - Все ясно с тобой... Семен! - Я подошел к Капитану. - Держи этого товарища на прицеле - мы не знаем, что он может выкинуть. Я стал охранять нашего новоиспеченного пленного, в то время как Капитан подошел ко второму. - Ты что скажешь? В отличие от первого, тот сохранял какое-то ледяное спокойствие. - Я никогда в жизни не умолял и начинать не собираюсь. Хочешь убить - давай обойдемся без прелюдий. Такое заявление Сашу обескуражило, но спустя несколько секунд он отстал от него. Представьте себе такую ситуацию: вы - выжившие, которые избрали себе эту заправку в качестве места на ночлег. Ничто не может гарантировать вашу безопасность, однако вы надеетесь на "пронесет". В итоге не проносит, к вам влетают шесть незнакомых людей, избивают и допытываются. В такой ситуации не мудрено занервничать, однако этот парень сохраняет ледяное спокойствие, чем вызывает невольное уважение, кем бы он не являлся. - Ульяна, не своди с этого глаз. Славя - оставайся с ними на всякий случай. Эл - за мной, проверим мойку. - Там никого нет - мы проверили. - сказал один из пленников. - Сиди молча, если хочешь жить. - бросила ему в ответ Славя и ткнула в голову стволом автомата. Капитан вернулся несколько долгих минут спустя, без Электроника. Тот, по его словам, загоняет автобус внутрь. Ох и не завидую я судьбе этих парней, если они упрутся и не будут идти на контакт. Но оказалось, что они были теми еще болтунами. По крайней мере один из них, которого сцапала Алиса. В итоге мы пришли к выводу, что это простые выжившие. Такие же как и мы. Однако от статуса выжившего до мародерства - всего лишь один жестокий, но очень соблазнительный шаг. Поэтому тащить их в лагерь мы не спешим и, вероятнее всего, вообще не потащим. Того, что много болтает, зовут Андрей, тихого же - Василий. Мы сидели молча и думали, что с ними делать. Все сошлись к тому, чтобы предложить свои варианты Кэпу и он уже будет решать. Это даст тем парням хоть какой-то шанс остаться в живых. Хотя... Кто знает, что для них лучше? - Выставим без оружия? - Предложила Алиса. - Нет, это смертный приговор. - Ответил Капитан. - Так поступают только мародеры. - Быть может стоит отпустить их на рассвете. - Предложил Электроник, почесав затылок. -В этом есть определенный смысл, но опять же - где гарантия того, что они не вернутся в надежде обчистить наш автобус? Тут мне в голову пришла одна интересная мысль. - Кэп, у меня такой вариант. Автобус должен кто-то охранять, ведь так? - Да, у нас есть определенная схема. Четыре человека отправляются на ходку, двое сторожат. - Давайте просто оставим их на ночь и потом отпустим, сменив базу. Капитан задумался. - Я не хотел бы покидать заправку - слишком надежное место, но выхода, видимо, нет. В любом случае мы рискуем - вопрос лишь в том, где риск меньше... - Как бы странно это не звучало, но я согласна с Семеном. - В разговор вмешалась та, на поддержку которой я рассчитывал меньше всего. Славя. - В наше время любое действие уже сопряжено с риском. - Хорошо, значит мы так и поступим - Ребята! - окрикнула нас Ульяна - Я не хочу никого обламывать, но все-таки напомню, что сейчас пол двенадцатого. Я, конечно, не трусиха, но по-моему это не самое лучшее время для каких-либо авантюр. - Действительно. - ответил Капитан и взял в руки оружие. - Надо переждать до утра. - Запах у зомби мощный, так что Арен их учует и разбудит нас. Но если мародеры... - С неподдельным волнением в голосе сказала Ульяна. - На этот случай я буду бодрствовать пол ночи, а потом меня заменит кто-то из отряда. Внезапно, я кое-что вспомнил. - Я бы тоже не хотел бы никого обламывать, но шум мотора и возня уже привлекли определенное количество упырей. Учитывая то, что рядом город, я предлагаю надушиться и оперативно разбросать пахнущие людьми предметы и окровавленные бинты, пока нас тут всех нахрен не сожрали. -Разумно. Но этих двоих надо держать под стражей. Ты, Славя и Алиса. Займитесь этим. Ульяна - ты быстрая и тихая, когда речь идет о разведке. Пойдешь одна, но чтобы без выкрутасов. Мы с Электроником разбросаем остальную половину приманок. Я уж было хотел разочароваться или возмутиться тому, что мне не дают закончить дело, которое я же и начал, но играть в героя... Нет уж. Если есть подготовленные, закаленные во многих рейдах ребята, готовые выполнить эту работу, то лучше это сделают они, а не я - остолоп, который в город после пандемии идет первый раз в жизни. - Тогда небольшой совет, Капитан. Желательно кидать бинты и одежду в места, из которых зомби не смогут выбраться. - Учту. Выдвигаемся, рейдеры. У нас много работы.***
В помещении остались только мы со Славей, Алисой и двумя выжившими. Задание у нас ответственное - предотвратить побег двух дурачков со всем нашим снаряжением. Вот только постоянно держать их на мушке мне надоело. Славе с Алисой, по-видимому, тоже. Андрей заговорил: - Спасибо, ребят. Мы уж думали, что вы мародеры и пристрелите нас к чертям собачьим. - Мы были близки к этому, если честно. - ответил я. - И сейчас тоже подумываем. - дополнила Двачевская. - Не пугай пацанов, Алиса. Это тебе не шутки. Они такие же как мы. - сказал я. Алиса отвернулась и подумала о чем-то своем, после чего с трудом выговорила: - Извини, Семен. -Ну ничего себе... - У Слави аж глаза на лоб полезли. - Извинения от Двачевской? Что дальше? Антивирус? Что правда то правда. - Я действительно была виновата. Не стоило тебя выталкивать из автобуса с одним лишь ножом. Я отмахнулся - Все хорошо, что хорошо кончается. И тем не менее - красиво получилось? Алиса задумалась. - Ну... Да, было неплохо, но на "зомби-убийство рейда" не катит - этот приз по праву принадлежит Ульяне. - Зомби-убийство рейда? Что это? - Ну, наше с Ульяной и временами остальными маленькое соревнование. Кто зрелищнее упыря прикончит. - Ясно... И как же отличилась Ульяна? - Дело было во время прошлого рейда. Убегали от зомби на одной из строек, вот только один упырь ей дорогу перегородил и вцепился мертвой хваткой. Ульянка не растерялась и выскользнула из куртки, толкнув зомби, который задел двух своих товарищей и все вместе они полетели прямо на торчащие из недостроенного фундамента металлические прутья. Мы назвали это "кебаб по-пионерски". Кебаб по-пионерски... Да, это меня неплохо развеселило. Однако как только я представил зрелище, меня аж передернуло. - А Кэп что об этом думает? Алиса отмахнулась. - Считает это глупой игрой и пригрозил всем, кто попытается зрелищность поставить выше эффективности. Вот только он сам отхватил этот престижный приз в одном селе, когда он одним ударом ноги снес хорошо подгнившему дохляку голову. - Охренеть... - Вот именно. С Кэпом шутки плохи. - Вот тут я с тобой полностью согласен... - ответил я, вспоминая недавний удар в живот. Внезапно резко захотелось пить и я достал из рюкзака бутылку, сделав несколько глотков. - Ребят, а как вы думаете - есть ли те, кто выжил после укуса? - подал голос Андрей. - По-любому. - Ответила Славя. - Отрубание конечности сразу после укуса вполне может спасти, но я боюсь, что такое обильное количество крови только усугубит дело. Хотя наверное кто-то из выживших по всей планете да спасся таким образом. Но не на моих глазах, да. - Я не совсем про это - говорят, что есть человек, который обратился, но сохранил при этом свой рассудок и стал нереально сильным. Содержимое моего рта мгновенно покрыло пол, после чего я залился в приступе неистового хохота. Славю и Алису постигла та же участь. Нет, я, конечно, знал, что зачастую у выживших с мозгами не все в порядке, но чтобы два года спустя травить такое... - Нет, ну я понимаю, если бы такую чушь пороли когда началась пандемия, мол, надежда еще жива. Но пора отбросить иллюзии и то, что при заражении смерть неизбежна. - Славя, похоже, отошла. - Серьезно. - Вмешалась Алиса. - Даже спустя два года после того как появилась эта чума ты все еще веришь в подобного рода байки? - А два года назад ты бы тоже поверила в восставших мертвецов? - в разговор вступил Василий. Славя задумалась. - Хм... Не думай, что я поверила в его существование, однако в свой сборник запишу. Можешь рассказать о нем поподробнее? - А что за сборник? - поинтересовался я. - Скажем так - постапокалиптический фольклор вперемешку с различными мифами и суевериями. Это как-никак история человечества и ее надо документировать. Все, хватит меня отвлекать, Семен. - Славя достала блокнот, ручку и сказала Василию: - Говори. - Я более чем уверен, что это не байка. Об этом человеке говорят очень многие из тех, с кем мы встречались в лесах. Абакан, Таганрог, Суздаль, Новгород - во всех этих городах его видели, причем думаю, что это далеко не конец списка . Говорят, что зомби на него не реагируют и он совершенно спокойно ходит среди них и даже в какой-то мере приказывать им. Никто не знает о его намерениях. Некоторые утверждали, что видели, как он натравливал целую орду упырей на большущий лагерь мародеров. А некоторые с нескрываемым ужасом рассказывали о том, что он нападал на выживших, убивал их и пожирал их плоть. Одним словом - если в толпе упырей ты увидишь на первый взгляд нормального человека, то беги что есть сил. - Не убедил, но в качестве очередной байки вполне сойдет. После того как Славя тщательно задокументировала рассказ Василия, мы сидели молча двадцать минут. Сам Василий отвернулся и, скорее всего, задремал. Андрей же замолчал и постоянно о чем-то думал. До тех пор, пока не послышались стоны и хрипы. - Только этого нам не хватало... - я взял автомат и направился к выходу, но внезапно был остановлен Алисой. - Если используешь его, то другие твари сбегутся на выстрелы. Вот... - Алиса достала из рюкзака два пистолета с глушителем. Один дала мне вместе с двумя обоймами, другой оставила себе. - Оставь его у себя и используй при таких ситуациях. - Спасибо. Славя, посторожишь пленников? - Да, но вы там, пожалуйста, без соревнований. Действуйте как можно более осторожно и экономьте каждый патрон. Мы кивнули, после чего не спеша вышли из здания магазина. Прямо на нас, рыча и постанывая, шагали восемь упырей. Вернее, шагали только шесть. Двое ползли. Уже отсюда можно было учуять запах гнили. Алиса достала нож, приготовилась и сказала мне: - Работаем быстро и по схеме "один удар - один труп". Если нож застрянет, то стреляй, но только в этом случае. Готов? - Так точно. Расправляться с упырями ночью - дело очень нелегкое и рискованное. Если бы не лунный свет, то нас скорее всего просто сожрали бы. Драться с пистолетом в одной руке и ножом в другой было сложнее, чем казалось на первый взгляд. Я тщательно прицеливался, стараясь всадить оружие по рукоять в голову зомби. Получилось не сразу, ибо череп пробить тяжело и самый простой путь к мозгу - через глазницы, так что все-таки Алисе пару раз пришлось меня прикрыть. Видимо я еще не привык настолько близко с ними контактировать. Обычно я наблюдал за их передвижениями из бинокля (который потом благополучно забыл, когда в спешке убегал от мародеров), а тут... В общем - пришлось бороться со страхом. Похоже, что мне это удалось. После второго убитого мною упыря руки вроде как перестали так трястись, дыхание пришло в норму, а удары стали гораздо точнее. Я понял, что бояться зомби не нужно, если ты хоть как-то вооружен. Однако я быстро забыл о том, как госпожа Удача реагирует на подобного рода заявления с моей стороны. Я собирался сделать шаг вперед, но внезапно почувствовал, как что-то крепко схватило мою ногу. Я быстро развернулся и обомлел, когда увидел, как зомби вцепился в нее. Паника завладела мной. Я мгновенно выхватил нож и стал беспорядочно наносить удары по его голове. После минуты стараний она стала напоминать кровавый фарш, а зомби, наконец, отпустил меня. Смерть еще никогда не была так близко. Именно сейчас я понял, почему Капитан так долго рассказывал мне о том, как надо одеваться в наше время. Реальность сильно отличается от фильмов и если бы я, подражая герою какого-нибудь сериала, напялил бы на себя кроссовки, а не армейские берцы, то пополнил бы ряды живых мертвецов уже завтра. Алиса с нескрываемым ужасом подбежала ко мне, после чего посмотрела на меня с немым вопросом. - Нет, все в порядке. Меня не укусили. Двачевская с облегчением вздохнула. - Вот это я понимаю - повезло... - Это все форма. Она в очередной раз спасает мне жизнь. Черт, надеюсь, я не посрамлю честь того, кто ее носил. - Семен, сейчас не средневековье - какая к чертям честь? Люди друг друга за банки тушенки убивают, ау! - Я взял ее еще тогда, когда все началось. Для того десантника честь не была просто словом - он предпочел смерть становлению... Этим. - Я указал лезвием ножа на труп зомби. - На такое способны не мно... Договорить я не успел - послышался странный звук внутри магазина. - Славя... - прошептал я и пулей рванул внутрь. Славяна лежала без сознания на полу с включенным фонарем - видимо, мы вовремя, ибо добить ее судя по всему не успели. Василий лежал в луже крови и на его теле я обнаружил множество ножевых ранений. Сомнений нет - это все Андрей. Если бы я забежал на секунду позже, то он успел бы взять Славин автомат и нам бы не поздоровилось. - Молись, гадина... - прошептала Алиса и включила фонарик. Я сделал то же самое. Мы медленно начали исследовать помещение, стараясь держаться рядом. Я взял автомат Слави, чтобы ублюдок не завладел огнестрелом. Черт, хорошо, что ключи от автобуса доверили мне... Спустя тридцать секунд мы с Алисой прочесали половину магазина. В этот момент мне уже начало казаться, что этот урод просто убежал, однако мои опасения подтвердились. Андрей выскочил из-за ряда товарных стоек и нанес мне сильный удар в лицо, из-за чего я упал и выронил пистолет, а автомат оттолкнул, чтобы не дать уроду воспользоваться им - из двух зол пусть будет меньшее. Он не растерялся и сразу же схватил пистолет, после чего сделал несколько выстрелов по Алисе. Та громко выругалась и упала. Затем Андрей, вопреки моему - как уже постфактум казалось - опрометчивому ходу, подобрал автомат и прицелился в меня. - Последние слова? А вот хрен тебе, урод. Я так просто не сдамся. Ловко совершив перекат, я уклоняюсь от выстрела, встаю на ноги и свечу фонариком прямо в глаза негодяю. Тот, естественно, закрывает их, благодаря чему пропускает удар и ослабляет хватку автомата, который я благополучно попытался выхватить. Однако он оказался сильнее, из-за чего Калашников отлетел в сторону, лишив меня возможности покончить с новоиспеченным мародером раз и навсегда. Андрей достал нож и начал уверенно двигаться по направлению ко мне. Вот только я не настолько тупой, чтобы вступать в рукопашный бой с более сильным противником. Я побежал на него, делая вид, что иду в атаку и, как только он замахнулся, сделал подкат и миновал удара, после чего рванул по направлению к автомату. Андрей погнался за мной как только понял, что я замышляю, но не успел. Мне удалось схватить оружие и произвести несколько выстрелов. Попал по ногам, из-за чего ублюдок упал и тут же словил удар прикладом по лицу. На этом для него все закончится. - Ну и мразь же ты... - Сказал я, прицелившись Андрею в голову. Краем глаза я заметил, как Славя очнулась и подбежала к Алисе, которая, по-видимому, была жива. - Парень, не будь дураком! В гараже автобус, полный патронов и припасов. Убей этих двоих и мы свалим со всем этим добром! Хм, а мысля-то умная. Скорее всего я так бы и сделал, если бы был мародером. Вот только мародеров я ненавижу. Славя и Алиса внимательно смотрели на меня, ожидая моего решения. Что-ж, скорее всего это и есть мой шанс доказать свою верность. Андрей, видимо, смекнул, что никого предавать я не буду и осознал, что его дни сочтены. Он попытался улыбнуться, но вместо улыбки какая-то мерзкая гримаса исказила его лицо. - Что, рука не поднимается убить человека, слабак? - Да как ты смеешь называть себя человеком... Шакал... Раздался выстрел.