***
Кажется... Нет, в этот раз я точно видел сон. Да какой там сон - настоящий кошмар. Я стоял в лесу ночью. Передо мной были три дерева с тонкими кронами и ветками без листвы. Вскоре я осознал, что все деревья в лесу были такими же. Внезапно из чащи начали доноситься какие-то звуки. Я прислушивался, стоя как вкопанный. Оттуда на меня шел человек в плаще с капюшоном. Я не смог разглядеть его лица, как ни пытался. - Кто ты? - крикнул я ему. Ответа не последовало. - Что тебе нужно? Молчание. Он все так же шел в мою сторону спокойным шагом, приближаясь медленно и неумолимо как сама смерть. Я взвел автомат и прокричал: - Стой! Стрелять буду! Как вдруг незнакомец поднял на меня свой взгляд. Я выронил автомат и застыл на месте из-за парализовавшего мое тело страха. Глаза того человека были абсолютно красные, а лицо... Лицо было обезображено. Будто он гнил заживо, был упырем, но... Что-то подсказывало мне, что он более чем разумен. Я развернулся и побежал прочь, после чего начал слышать шаги. Сначала медленные. Затем - быстрее. Еще быстрее... В конце концов началась погоня. Я выдыхался, хотел остановиться, но обернуться не хватало смелости. Он был не просто рядом - он дышал мне в спину, я будто физически ощущал его гнев, хоть и не понимал, чем я его вызвал. На периферии зрения мелькали голые стволы деревьев, безжизненная земля, луна, светящаяся в небе, но не проливающая свой свет на землю - пейзажи, которых я не знал и которые просто не могли существовать. Не прошло много времени перед тем, как я начал терять скорость. Сердце ужасно колотилось, предчувствуя скорую гибель. Сейчас он догонит меня и все - финита ля комедия! Наконец, я выдохся и упал. В этот момент я ожидал, что он накинется на меня и растерзает на куски, однако ничего не последовало. Я развернулся и увидел, что те же два красных глаза смотрят на меня как-то изучающе. - Семен... - Сказал незнакомец и потянул ко мне руку, после чего выдал... - Ты пойдешь со мной? Пойду ли я... Но куда? С таким-то попутчиком? В этот момент я проснулся в холодном поту оттого, что услышал, как кто-то медленно, даже прихрамывая шел в мою сторону. Я инстинктивно выхватил нож и приготовился к бою, однако вместо сочащегося гноем и покрытого волдырями лица зомби увидел удивленно смотрящую на меня Славяну. - Черт, Славя, прости... Я не... - Дай угадаю - это из-за двух лет в лесу. - Так точно. Старые привычки - они неистребимы. - Это отнюдь не вредная привычка, Семен. Меньше шансов быть убитым во сне. - Да уж... - Я убрал нож и с удивлением отметил, что хоть и читаю в ее взгляде недоверие, но оно заметно ослабло. По крайней мере нет той неприязни. - Если не секрет, то зачем пришла? - Тот случай с Капитаном... Ооох, ну только не это... - Слушай, Славя, я сейчас не в том настроении, чтобы обсуждать это. Тем более на сонную голову. - Ты не имеешь права так говорить - сегодня рейд и вы должны как-то уладить свои терки. Саша он сам расстроен не меньше тебя - такие вещи человеку фактически зазря наговорить... Я вздохнул, признавая свою неправоту. - Да, это так. Но какого черта это вообще было? Не разобравшись кидаться на человека и пытаться убить его... Знаешь, обойди ты хоть все набитые упырями города, но ты не убедишь меня в том, что это нормально. - Мы все здесь немного ненормальные, Семен. А ты? Что бы ты сделал если бы увидел кого-то с автоматом в руках, направленным в сторону твоих друзей? Стал бы разбираться? - Ну... - я почесал затылок. - Вот именно. Обстановка, в которой Кэп заметил тебя, плюс его отношение к подобным вещам, плюс страх за смерть друзей... Это его слабое место. - То есть как? - У каждого из нас есть страхи. Худший кошмар Капитана - снова увидеть смерть друзей. Короче - расспроси его об этом и поймешь, почему он так среагировал. - Эх... Ладно, но... - Я тряхнул головой, пытаясь сбросить сонливость, будто она была материальна. - Долго я спал вообще? - Да, сейчас пол одиннадцатого - когда ты ушел, все спать собрались - вот я и не стала тебя будить. Не беспокойся, мы вынесли трупы подальше от здания, хорошо протерли пол и распылили освежитель воздуха в таком количестве, что до сих пор еле дышим. - Ну это хорошо - меньше шансов на то, что кто-то к нам нагрянет в гости. Славя кивнула. - Все, хватит болтать. Пошли. Мы вышли из автобуса и направились к двери, ведущей в здание магазина. Я как вдруг мы столкнулись с Капитаном. Ему-то что здесь нужно? - Славя, извини, что помешал, но можно мне одолжить Семена на серьезный разговор? - Да, конечно! Славя улыбнулась ему (видимо, желая удачи) и пошла по своим делам. Мы зашли в автобус, сели друг напротив друга и... Ничего. Надо было хоть как-то начать разговор, что ли? - Эмм... Как там Алиса? - Нормально. Возможно, что даже во вторую ходку с нами отправится. - Это хорошо. В воздухе опять повисло неловкое молчание, которое вскоре прервал Капитан. - Эх, ладно. В общем, начнем с простого. Семен, ты, пожалуйста, никогда не злись на меня за выговоры типа того, что был в автобусе... - Не извиняйся. - Прервал я его. - Я сам был виноват. Но справедливости ради - не считаешь ли ты это уже перебором? Ладно мне, но Алисе-то зачем пощечину влепил? -Как зачем? - Капитан искренне удивился. -Семен, порядок должен быть един для всех и все должны понимать неотвратимость наказания. Если не будет четких правил поведения, то отряд развалится и станет кормом для зомби. - Но я не понимаю, почему они должны быть такими жесткими. Саша тяжело вздохнул. - Естественно ты не поймешь, Семен. Тебе никогда не приходилось командовать и ты никого в жизни не терял. Я же стараюсь ради вас. Не будет рейдеров - не будет и лагеря, а не будет лагеря - не будет и... Вообще ничего. Совенок очень многое для меня значит, Семен. Его жители оказали мне огромную услугу и дали смысл продолжать бороться. Вместе мы дали бой этому миру и я сделаю все для того, чтобы мы не проиграли. Не знаю, как описать это, Семен... Мне нужно это. Нужно жить для кого-то и ради кого-то чем-то жертвовать. Чтобы им не пришлось. Чтобы не были замучены в плену у мародеров, чтобы не готовились стрелять себе в голову, потому что их укусили... Догоняешь? - Догоняю, но это тоже неправильно, Капитан. Как бы ты не старался - шансов на стопроцентное выживание не будет. Просто разговаривая с тобой здесь мы уже рискуем. Что ты будешь делать, если кого-то не станет? Капитан как-то горько усмехнулся и уставился на меня полным боли, но все еще уверенным взглядом. - Я не знаю. Это мой самый страшный кошмар... Я бы с радостью свалил бремя лидерства на чьи-то плечи, но никому из лагеря я не могу доверить этот отряд. Он слишком дорог мне, ровно как и прошлый. Тот, который я подвел... Я задумался. Такие вопросы задавать неудобно, но все же... - Слушай, один мой знакомый из сети говорил, что если у тебя какие-то проблемы, то лучше не держать их в себе и поделиться с кем-то. В принципе ты мог бы поделиться со мной, однако это касается твоего прошлого и... - А что не так с моим прошлым? - Ну это как бы личное. Капитан посмотрел на меня как на идиота и перебил. - О каком личном может идти речь между членами отряда? И какой к черту смысл скрывать прошлое, если теперь оно ничего не значит? Богач ты, полицейский, дворник - всем давно уже все равно. - Хм... В принципе в этом есть доля правды. - Какая к черту доля, Семен? Это сущая правда. Вирус все стер. Да и вообще многие были бы не прочь избавиться от своего прошлого и при этом у всех различный взгляд на настоящее. Ты не думал, почему у Алисы мало друзей и почему у нее терки с членами отряда обороны? - Да нет, никогда не задумывался. Я, как-никак, недавно у вас, но позволь предположить. Характер? Кэп пожал плечами. - Я бы сказал, что и да, и нет. Причиной скорее был конкретный случай. Зимой, когда делать было практически нечего, мы коротали вечера друг у друга. Я, Алиса, Ульяна, Шурик и несколько ребят из обороны сидели у печки. Да, Шурик тоже иногда выходит из своей обители, но крайне редко. Практически только зимой. От нечего делать мы стали обсуждать, кто что думает об этой чуме. И вот представь себе картину - все рассказывают ужасные истории из своего прошлого, все грустно, печально и тут Алиса на полном серьезе выдает, что вирус дал человечеству второй шанс и без него люди бы исчезли. Ребята из обороны, видимо, выпили самогона больше, чем надо и стали права качать, мол, как ты смеешь такое говорить, столько людей погибло и так далее. Один Шурик молча встал и удалился. Вот это я понимаю - мужчина. Не стал распускать срач, а молча встал и вышел, ясно дав понять, что думает. А вот те парни из обороны потом с синяками ушли - с Двачевской такие выходки не прокатывают. Те дурачки разболтали всем о взглядах Алисы и теперь у них жестокие терки между собой. - Слушай, да я бы тоже на их месте налетел бы за такие слова. Они же столько вещей, должно быть, увидели, что любого в клочья порвут за оправдания в сторону вируса и тех, кто его изобрел. - Ты саму Алису об этом спроси - я тебе за нее рассказывать ничего не собираюсь. Скажу лишь то, что я сам с ней не согласен, но свою точку зрения она прекрасно может обосновать. - Как-нибудь спрошу тогда. Но возвращаясь к теме нашего разговора - ты реально готов мне все рассказать? В смысле про тот отряд. - Да. Но ты правда хочешь это услышать? - Нет, блин, просто так спросил. Может мне тебе и о своей жизни рассказать, чтобы не обидно было? - А давай. - Кэп, ну я же в шутку. - А мне без разницы. Какой смысл теперь об этом молчать? Прошлое осталось там, в старом мире, который давным давно умер. - Ладно, но оно ничем особым не блещет. В школе я вроде как был обычным, среднестатистическим парнем. Не козел отпущения, но и не альфа-самец, в свои пятнадцать перетрахавший пол школы. Много гулял, играл в футбол. Весьма неплохо играл. Даже подумывал о профессиональной карьере, но, глядя на уровень игры мировых звезд, погнал эти мысли прочь. Мне пророчили вполне нормальное и стабильное будущее. Я тоже представлял, что у меня все будет как у людей, но... Судьба распорядилась иначе. После школы я поступил в институт, все по шаблону, но... Как раз там-то все и началось. Как по щелчку пальцев. - Повинуясь какому-то порыву, я повторил этот жест. - У тебя никогда не было такого чувства, что ты... Как бы так сказать... Не принадлежишь этому миру? - Чего? - Саша недоумевая посмотрел на меня. - Ну говорю же - ты не поймешь. Ты когда-нибудь ощущал неполноту жизни? - А, ты об этом... Да, ощущал. - По тебе не видно. - А я не стал с этим чувством мириться. Дальше. - В общем - чем больше я думал об этом, тем больше я переставал понимать людей и отдалялся от них. Общение скатилось практически к нулю. Все занятия моих одногруппников казались казались мне убогими и абсурдными. Я не видел смысла в постоянных попойках, смене баб как перчаток, трепе ни о чем и особенно - хвастовстве всем этим вместе взятым. Из-за этого в группе я стал белой вороной, а затем и изгоем, так как мне никогда не хватало смелости ответить скучающим дегенератам на их нападки. На личном фронте все было плохо. Вернее, его вообще не было. Предки постоянно долбили своим "найди себе девку уже". Они говорили это так, будто найти любимую девушку проще простого. На самом деле все очень сложно. Думаешь, я не пытался? Сколько бы я не всматривался в своих ровесниц, я так и не нашел той, из-за которой в сердце что-то бы колыхнулось. Парни из института почему-то встречались тупо с кем попадет, таким образом доказывая свою гетеросексуальность, но я так не могу. Вот и смирился. В конце концов я не выдержал всей этой чертовщины и замкнулся в себе. Я не понимал людей, не понимал это общество, не хотел в нем жить. Все мое нутро вопило о том, что это неправильно, что все должно быть по-другому, но... А как тогда должно? Логично предположить, что концом моих терзаний был бы найденный ответ на этот вопрос и все же... Я не мог его найти. Я перестал совершать вообще какие-либо действия - эдакий Обломов двадцать первого века. Из-за этого меня, понятное дело, пинком под задницу вышвырнули из универа. - Я горько усмехнулся, вспоминая тогдашнее чувство опустошенности и желания просто забиться в темный угол и стать единым с мраком. Отсутствием света. Пустым, инертным ничего. - Даже до середины второго курса не дотянул. Ярости родни не было предела, но мне было уже все равно. Вскоре скончалась моя бабушка. Я очень любил ее и это было для меня еще одним ударом. Позже выяснилось, что я получил в наследство солидную сумму денег. Очень солидную. По совету отца и матери сразу же послав далеко и надолго внезапно нарисовавшихся родственников, я сразу же решил ею воспользоваться и уехал к чертям из своего города в другой. Купил себе однокомнатную квартиру, в которой и заперся, выходя только ради редких подработок, пополнения запасов еды и оплаты счетов. - Стоп-стоп-стоп, а как же общение? Ты вообще ни с кем не разговаривал? - Нет, почему же - разговаривал. Интернет заменил мне общество людей. - Подожди-подожди, это как? Это ведь невозможно. Как можно общаться с людьми, когда ты не видишь их, не смотришь им в глаза? Я усмехнулся. - Ты не представляешь, насколько часто я слышал это от родни и немногих оставшихся друзей. Очень даже возможно, Саш. Причем в том, что ты описал, и есть весь смысл. Никогда не сидел на бордах? - У нас было мало возможности полазать по нету в училище, но один мой друг рассказывал о них и у меня сложилось впечатление, что там... Ну... Одни задроты сидят. Без обид. - Нет, я не обижаюсь. Смотря что ты подразумеваешь под словом "задрот", но если я правильно понимаю, то да, люди твоего склада характера обычно нас считали такими. Анонимность... Удивительная вещь. Это своего рода непробиваемая броня, дающая тебе уверенность. А уверенность эта, в свою очередь, дает тебе возможность быть тем, кто ты есть, а не тем, кем тебя хочет видеть общество, друзья, семья - нужное подчеркнуть. В этом я и видел прелесть подобного общения. Оно вытаскивает все лучшее и худшее, что есть в людях, зачастую гиперболизирует это и таким образом ты говоришь не с маской, а с нутром человека. Во всем его ужасном и прекрасном великолепии. Капитан какое-то время непонимающе смотрел на меня, но я прекрасно видел по нему, что он всеми силами пытается понять. - Думаю, в каком-то роде ты прав. Все люди разные, как-никак и если я тебя не понимаю, то это еще ничего не значит. Хорошо, а что же было дальше? - А дальше были долгие годы самокопания и изоляции. - Я усмехнулся. - Наверное, я еще не раз буду шутить о том, что изолировался от общества еще до начала пандемии. Предвидел, а? Так или иначе я все пытался найти ответы, пока с годами становилось все хуже и хуже. Чувство неправильности происходящего и мира вокруг поедало меня. Наверное, лишь родительское воспитание помогло мне не стать алкашом, наркоманом или кем-то, кто пытается заполнить пустоту внутри, убивая себя. - И ты не пытался найти выход? - Нет, пытался, конечно. Многое пытался. Пробовал найти постоянную нормальную работу, но не мог влиться ни в один коллектив. Пытался направить это в творчество, но выгорал, понимая, что на это придется потратить больше пары-тройки часов. У друзей моих к тому моменту уже во всю кипела жизнь - карьера, жены, мужья, семья... Я же будто шел всю жизнь, но в то же время не сделал ни шагу. Иногда я мирился с этим, разбавляя одиночество в виртуальной компании таких же как я потерянных людей. Иногда это заставляло меня впадать в апатию и просто безучастно лежать, сверля взглядом потолок. А затем... Затем пришел вирус и сделал меня таким, каким я являюсь сейчас. Саша задумался, сложив руки на груди. - Сложно тебе, должно быть, пришлось. - Ну... С одной стороны мой образ жизни помог мне в каком-то плане. Первое время было временем одиночек - больше шансов имел не тот, у кого было много друзей, а тот, у кого было много еды и патронов. Посему я вышел в этот мир налегке, но... Черт возьми, как же было тяжело. То, что я чувствовал... Оно до сих пор живет. Где-то глубоко во мне, куда его загнал инстинкт самосохранения. Он сотворил со мной что-то невероятное, Кэп. Впрочем, не мне тебе рассказывать о том, на что человек ради жизни готов. Я привыкал. Шаг за шагом, навык за навыком. Приспосабливайся или умри. Примерно через год, когда выжившие более-менее попривыкли к новому образу жизни, время одиночек прошло и начался наш массовый отстрел. Я находил множество растерзанных трупов таких как я. Растерзанных людьми. Из нас выживали лишь самые осторожные, хитрые и сообразительные. Страх перед человеческим обществом превратился в настоящий ужас и больше я не доверял никому. - И все же, сейчас ты с нами. Я кивнул. - И все же, сейчас я с вами. - Не нужно было быть гением, чтобы понять, какой вопрос Саша задаст следующим, поэтому я его опередил. - Сам не знаю, почему. Возможно, твои слова что-то изменили во мне. А может быть причина, как и многое другое, что я хотел бы о себе знать, так и останется мне неизвестна. Тем не менее ты прав, прошлое не вернешь. Я стремлюсь жить настоящим, но подсознательно ощущаю всю ту же сосущую пустоту. Просто теперь я понимаю, что искать ответы, в общем-то, бесполезно. Даже если я узнаю их, ничего теперь не изменится. Во всем больше нет смысла, просто этот мир перестал это скрывать. - Я не согласен с тобой. Неужели два года выживания не изменили тебя к лучшему? Я всерьез задумался. Действительно - поставь прошлого меня рядом с нынешним и не узнаешь этих двух людей. - Думаю, да. Однако если цена за эти изменения была таковой... Лучше бы и я, и весь мир остались бы прежними. Кэп явно не ожидал того, что я решу так излить ему душу. Однако он явно не был согласен с тем, что я о себе думал и с моей позицией в целом. Что-ж, имеет право. Я и сам всегда считал, что нужно жить какой угодно жизнью, но не той, которую веду я. - Хорошо. Спасибо, что поделился этим со мной. - ответил он, говоря тем самым, что информация была принята к сведению. Я же решил продолжить диалог. Мне нравилось то, что несмотря на свой характер, Кэп умеет слушать. Я бы даже сказал, очень хорошо умеет. Довольно редкое качество - подавляющему большинству людей главное в первую очередь донести и навязать свои мысли, а не понять чужие. - А что насчет тебя, Саша? У тебя какая история? - У меня все было намного сложнее. Отец, ублюдок, свалил к молоденькой спустя два месяца после того, как я родился. Поднимать и воспитывать меня пришлось маме и бабушке, а чем чревато для парня, полагаю, не стоит объяснять... - Капитан! - послышался голос Ульяны. - Ну что еще? - Саша посмотрел в окно автобуса, явно раздраженный тем, что нас так бестактно прервали. - Глянь-ка сюда. - Бросила Ульяна и вернулась в здание магазина. - Хм... Вот как всегда. - сказал он мне. - Да не переживай, там, наверное, что-то действительно стоящее. - Но не думай, что я забыл, Семен. Ты рассказал мне о себе и я обязательно поведаю свою историю, когда мы будем в безопасности или вернемся. Идет? - Идет. - ответил я, улыбнувшись. Мы вышли из автобуса и уже собирались пойти за Ульяной, но Кэп вдруг резко остановился. - Семен... Вот еще что. - Он положил руку мне на плечо, улыбаясь, несмотря на мой непонимающий взгляд. - Не думай, что я пропустил мимо ушей то, что ты о себе рассказал. И не думай, что я как-то осуждаю тебя. На самом деле мы с тобой очень похожи. Сильнее, чем ты думаешь. Это я в тебе и увидел, когда мы впервые познакомились - временами я будто смотрю на тебя и вижу собственное отражение. Поэтому я так за тебя цепляюсь. Ты можешь бесконечно считать, что смысла нет и ты не найдешь себе место в этом мире, но это не так. Мы с тобой еще не раз увидим это и найдем ответы на вопросы, которые тебя терзают. И мы сделаем это вместе... Друг. Последнее слово так сильно порезало слух, что я невольно поднял брови от удивления... Друг... Кто вообще такой - друг и что такое по-настоящему дружить? Думаю, это и был один из тех вопросов, на которые я очень хотел найти ответ. Безусловно, у меня были люди, на которых я мог положиться, но мои отношения с ними... Вряд ли это можно было назвать дружбой. Скорее взаимовыгодным партнерством, как бы это хорошо не маскировалось. Однако я соврал бы, если бы сказал, что никогда не мечтал о настоящей, реальной дружбе, а не тому, что было у меня в жизни или в интернете. Об искреннем чувстве родства с человеком, который может быть абсолютной твоей противоположностью, о поддержке и взаимопомощи, о связи, крепкой до самоотречения... Возможно ли то, что я нашел это столь внезапно, что и сам не понял? Уже сейчас могу сказать, что никто из моих "друзей" в прошлой жизни не повел бы себя так, как повел сейчас Саша. Смогу ли я действительно победить терзающих меня демонов? Вынуть то, что мешало мне в прошлой жизни из своей души и раздавить, двинувшись дальше? Скорее всего нет. Я бы сам никогда не подумал, что смогу сделать что-то подобное и измениться, но глядя в глаза Капитану и не видя в них ни грамма двуличия, лжи или фальши... Мне почему-то очень захотелось верить. Двигаясь вопреки моей воле, моя рука нашла его плечо и крепко сжала, а в душе появилось что-то, чего я раньше явно не ощущал. Будто обретаешь что-то, что считал абсолютно недостижимым для себя... И мне это нравилось. - Друг... - усмехнувшись, сказал я, будто пробуя слово на вкус. - Я постараюсь. Довольно кивнув, Саша вновь развернулся и вместе мы пошли на голос Ульяны и ребят через весь магазин, выйдя в конечном счете в небольшое помещение. Там перед нами предстал, судя по всему, спуск в подвал, дверь в который была выбита. Полагаю - Ульяной. Запах гнили, исходящий изнутри, дал нам понять, что ничего хорошего ждать не стоит. И ведь если так смердит снаружи, то страшно подумать, что будет внутри. А внутри вонь стояла такая, что глаза слезились. На полу лежали двое зомби. У одного - дыра вместо глаза, у другого вообще отсутствует половина головы. В углу стояло множество консерв, четыре бутылки с водой - две полностью пустые и одна пустая наполовину, а также пара пустых бутылок из-под вина. Несколько консерв были вскрыты, а их содержимое - съедено. Остальные еще можно было использовать. Рядом с ними находился прилично разложившийся труп человека средних лет. Он застрелился. Причина - искусанная рука. Также на полу лежал окровавленный туристический топорик. - Кто все это дело нашел? - спросил Кэп, прикрывая закрывая нос рукой. - Электроник совершил со мной повторный обход магазина в надежде найти что-нибудь ценное, как вдруг мы заметили, что Арен стоит у двери в подвал и рычит. Мы решили выбить ее и посмотреть, что внутри. - Зачем повторный? Мы уже вроде все осмотрели. - Золотое правило собирательства, Капитан. - Серега, наконец, объявился в компании Слави. - Какое еще правило? - В наше время все съедобное, хорошее, качественное или годное к применению спрятано. Хочешь чем-нибудь разжиться - не ленись и ищи. Внимательность вознаграждается, как-никак. Капитан посмотрел на меня с гордостью, мол, "смотри, какой пацан с тобой в отряде - бери пример", после чего подошел к Электронику и пожал ему руку. - Молодцом, Эл. Я бы повысил тебя, но сам понимаешь... Славя - запиши это. Славя достала блокнот и исполнила приказ. - Да ладно - переживу. У кого-нибудь есть догадки о том, как все это произошло? Я подошел к трупу человека, чтобы поближе рассмотреть его. В левой руке мужчины я увидел пистолет. С виду вполне сносный. На поясе - пара обойм к нему. В правой руке блокнот, на котором что-то написано. Я взял его, прочитал и подозвал членов отряда. - Ребят! Гляньте-ка сюда. Мы вышли из подвала и вернулись в магазин, чтобы подышать свежим воздухом. Заодно и Алиса услышит. Я отдал блокнот Славе и она начала читать вслух: Тебя укусили? Напейся, нажрись, Убей пару тварей И сам застрелись. Мы с Алисой расхохотались. Этот стих с рифмой уровня "ты-цветы" как нельзя лучше объяснял все, случившееся в подвале. - Черт, а этот лузер умел смеяться смерти в лицо... - Нас одолел очередной приступ смеха, однако суровые взгляды членов отряда заставили нас заткнуться. Алиса попыталась оправдаться: - Ну вообще-то это грустно, я очень сожалею и... - Замолчи, Алиса. В смерти человека нет ничего смешного. Взгляды членов отряда не предвещали ничего хорошего. Если честно, то у меня другое мнение на этот счет, но... Стоит ли ставить себя под удар чтобы оправдать Алису? А к черту, попытка не пытка. - А по-моему есть. Кэп, ты случаем не помнишь, что было надето на том парне? - Футболка. - Именно так. Футболка, черт возьми. - Я подошел к нему, чтобы поближе рассмотреть одежду. - Довольно неплохая кстати, брендовая. До того, как все это началось, вполне могла стоить баснословных денег. Но все же - стоит ли мне напоминать, что произошло с модниками на момент начала пандемии? Как по мне, в смерти этого человека нет ничего печального. Тупость — основная причина смертей, обгоняющая голод, дефицит питьевой воды, несчастные случаи и даже встречи с мародерами и зомби. Если тебя укусили - это ужасно. Но если ты пережил две зимы и решил в футболке сунуться в здание, рассчитывая на "пронесет", то ты - идиот, мозг которого был мертв задолго до официальной кончины. Саша немного помолчал, переваривая произошедшее, и затем сказал: - Тоже верно. Смерть этого парня послужит уроком для тех, кто не соблюдает... Кхм... Дресс-код. И все же, Семен, не надо ржать в таких случаях. Алиса - тебя тоже касается. - Ладно, Капитан. Ну так что сегодня с рейдом? - спросила Двачевская, в то время как я с остальными принялся забирать все, что этому несчастному уже не понадобится. - В силе. Итак, Ульяна, Электроник и Славя - я выбираю вас, собирайтесь. Алиса, Семен - будете охранять автобус и новую базу. Если нагрянут мародеры и вы почувствуете, что не справитесь, то не геройствуйте - заводитесь и уезжайте к чертям собачьим. Если заметите что-то необычное, то сразу доклад об обстановке через рацию. - Да, да, да - ты говоришь это каждый раз когда кто-то остается охранять автобус... - Сказала Алиса, отмахнувшись. - И буду говорить. Повторение - мать учения. Не задерживайтесь тут - после того, как соберете все нужное, сразу в автобус.***
Примерно через двадцать минут мы уже расселись по местам и начали проверять свое снаряжение. Нам полагались отмеренные порции еды-воды, амуниции и медикаментов. Остальное мы брали по желанию. Во-первых, я взял с собой два флакона дешевых духов, чтобы сбить запах в случае чего и порекомендовал сделать это членам отряда. Во-вторых - изолента. Без нее я не представляю себе жизнь - это вообще универсальная штука. В-третьих - батарейки. Занимают мало места в рюкзаке и используются в фонариках. В-четвертых - огниво. Подобрал у одного убитого выжившего. Эта вещь несколько раз спасла мне жизнь - топлива не требует, а не разжечь с помощью огнива костер может только безрукий идиот. В-пятых - таблетки, очищающие воду. Штука очень полезная, поэтому я экономил их как мог. Фишка в том, что при постоянном передвижении вдвое чаще хочется пить. Выпьешь воду из реки или лужи - заработаешь дизентерию и скорее всего умрешь. Антибиотики в наше время чуть ли не бесценны, так как в больницах просто невероятное количество зомби. Посему чаще всего воду приходится кипятить, но это всегда лишнее время, морока, задержка на одном месте и дым от костра, способный привлечь внимание. Таблетки же могут спасти в ситуациях, когда все вышеперечисленное позволить себе нельзя. Вскоре мы начали подъезжать. Мое волнение нарастало, ведь после пандемии я даже не приближался к городу и тем более не знаю, какие опасности поджидают нас в нем. Наконец, Капитан остановился и подозвал меня. - Итак, Семен, готов? - К чему? - Первый раз посмотреть на город после апокалипсиса, конечно. За поворотом - Кострома. Зрелище жуткое, предупреждаю сразу. Многоэтажки мы обыскиваем редко, так что спустимся к набережной и будем пытаться разжиться и закрепиться в частных домах. Там хороший вид, говорю сразу. - Что-ж, поверю на слово. Мы сбавили скорость и ехали кое-как. Дорога относительно свободна, проехать хоть и с трудом, но можно. Повсюду были брошенные машины. Практически у всех были выбиты стекла, внутри многих виднелись трупы различной степени разложения - возможно, что какой-нибудь отчаявшийся выживший попытался укрыться внутри от упырей или мародеров, но не преуспел. Вообще, когда началась пандемия, выезд из города разрешался только здоровым людям. Им нужно было пройти мед. осмотр, который длился примерно полчаса на человека. Из-за этого на дорогах день и ночь были огромные пробки, а когда мертвые восстали, то им ничего не стоило налететь на людей в машинах и порвать их на куски. Упыри мелькают тут и там, некоторые бьются кулаками о стекла машин. Хорошо, что из-за повреждения мозга память у зомби короткая и они нас просто напросто забудут. Помимо зомби вокруг много трупов - свежих и разложившихся, не считая кровавых ошметков жертв зомби. Я сразу понял, почему никто не желает оставаться в городах долго - вонь стоит такая, что разъедает глаза. Пришлось закрыть окна. Во многих домах окна на первых этажах были выбиты, на верхних виднелись следы пожара. У самих же высотных зданий часто можно было увидеть мертвые тела тех, для кого смерть стала единственным спасением. Я не горел желанием смотреть на такие пейзажи и отвернулся, сдерживая рвотные позывы. То же самое сделали почти все члены отряда, включая Капитана. - Твою мать, никогда не привыкну... - сказал Кэп, силясь, чтобы продолжить вести автобус. - К этому невозможно привыкнуть. - констатировал Электроник. Вскоре мы оказались у набережной и вовсю искали место, в котором можно было бы уместить наш Икарус. Спустя полчаса мы его нашли. Электроник быстро сбил простенький замок на воротах и мы проехали внутрь, после чего я смог полюбоваться видом на город по ту сторону Волги. В принципе ничем особым он не отличался. На пляже бродят зомби, где-то вдалеке что-то горит. Кажется, я услышал звуки выстрелов, но это уже не важно. На фоне разрушенного города сильно контрастирует вообще никак нетронутый Ипатьевский монастырь. Однако я на сто процентов уверен в том, что все, кто укрылись в нем, мертвы. Нам предстояла зачистка дома и за дело принялась Ульяна. Я был крайне удивлен, когда узнал, что она умеет взламывать замки. Вскоре мы оказались внутри и рассредоточились по комнатам по два человека. Я оказался в паре со Славей. На первом этаже ничего не обнаружили, однако со второго доносились характерные для зомби стоны. Не потребовалось много времени, чтобы найти наших врагов. Эти дохляки настолько разложились, что тратить на них патроны было как минимум неприлично, так что разобраться с ними не составило большого труда. Далее мы начали еще более тщательно проверять все помещения, включая туалет. И несмотря на показавшуюся глупость затеи, в столь нетривиальном месте я и нашел тело женщины. Следы крови на ковре явно указывали на то, что она пыталась покончить с собой. Однако я забыл о том, что она не застрелилась, а вскрыла вены, ведь вирус реанимирует тело носителя в любом случае, кроме прямого повреждения мозга. Как только я приблизился, она вскочила и с громким хрипом набросилась на меня, чуть не укусив. Мне удалось спихнуть ее с себя, после чего я достал нож и начал наносить беспорядочные удары по ее лицу. Лишь когда на шум прибежали ребята, я опомнился и осознал, что она уже окончательно мертва. - Ты как? - спросил меня Электроник, помогая подняться. - Нормально. Сволочь чуть не цапнула. На заметку - если видишь труп человека, покончившего жизнь самоубийством не застрелившись, то лучше всего сторониться его или, на крайний, случай нанести контрольный удар в голову. Проверено на людях. Только что. - Хороший совет, Семен. - Эл обратился к Славе - Как думаешь, достойно учебника по выживанию? - Сойдет. - сказала Славя и сделала запись в блокноте. - Ну что, пристанище выбрано, полагаю. - Угу. Сейчас нам надо сделать дом пригодным для временного жилья. - сказал Электроник и принялся оттаскивать труп зомби. Далее шла обычная для рейдеров процедура по обустройству временной базы. Впрочем, я и сам проводил ее, когда задерживался где-то больше, чем на день. Постельное белье и одежда зомби пошли на занавешивание окон, их также забаррикадировали как могли. В чулане помимо гнилых овощей мы нашли немного консерв, тоже в счет добычи. Также мы разжились свечками. Будет, чем светить дома вечером, не расходуя батарейки и не привлекая лишнего внимания. Ребята сразу ушли на ходку, так что у меня есть как минимум три-четыре часа свободного времени, которое я решил провести с пользой - раздобыл в автобусе бинокль, вышел на балкон и стал смотреть, что там по ту сторону Волги. В окнах квартир то и дело мелькали упыри. Внезапно окно второго этажа одного из домов разбилось и из него как ошпаренный вылетел выживший. Приземлился он неудачно и, скорее всего, сломал себе ногу, а закричав и разбив стекло он оповестил всех зомби в округе о том, что кушать подано. Те, естественно, не заставили себя долго ждать. Выживший пытался отползти, но один зомби подобрался близко и намертво вцепился ему в руку, лишая возможности сбежать. Вскоре, подоспели еще трое и впились в горло и ноги. Парню уже не помочь и я решил не смотреть на эту расправу, так как голодные зомби оставляют от выживших только кровавые ошметки. Хотя... Бывают ли они сыты вообще? Иной раз замечаешь особо отожравшихся, чьи животы раздулись до совершенно ненормальных для человека пропорций, а то и вовсе лопнули, обнажая разлагающиеся внутренние органы... Я стал смотреть на Ипатьевский монастырь. Вокруг него сновали зомби. Сомнений нет - внутри все мертвы. Во всяком случае, он слишком далеко и вероятность найти в нем что-то ценное крайне мала, так что мы туда скорее всего не пойдем. Хотя... Стоп, похоже, что я что-то вижу. Внезапно ворота монастыря распахнулись и из него, не чураясь зомби, вышел какой-то мужчина. Одет он был в длинный черный плащ с капюшоном, поверх которого носил... Красный понерский галстук? Странно, но вполне вероятно, что он для него какого-то рода талисман - хрен нас, выживших, поймет - и не такие чудаки встречались. Незнакомец также носил перчатки и очки. Все по дресс-коду апокалипсиса - открытых участков кожи нет. Вроде как обычный выживший, однако его поведение било все рекорды безрассудства - его же там просто сожрут к чертовой матери! Вот только зомби не обращали на него НИКАКОГО внимания, расступались перед ним, будто он был для них чем-то вроде "слепого пятна" или неодушевленной преградой, которую их пораженный вирусом мозг стремился обойти. В руках он держал какую-то книгу. Я присмотрелся и понял, что это... Библия? Кому вообще могла понадобиться библия в такие времена? Я вновь стал следить за действиями незнакомца. Он убрал книгу в рюкзак, в котором хранились другие книги и какие-то никак не связанные между собой безделушки, после чего собрался идти дальше. Однако он резко остановился, повернул голову в мою сторону и оскалился. На его лице были заметные признаки разложения, оно было испещрено шрамами, а зубы незнакомца были... Наточены?! Только спустя пять секунд я понял, что он смотрит не куда-то, а именно на меня! В ужасе я отпрыгнул от окна. Я стоял на балконе, черт знает за какое расстояние от его местоположения, он просто не мог заметить меня с такого расстояния невооруженным глазом! Что за чертовщина вообще здесь происходит?! Я быстро схватил бинокль и хотел дальше рассмотреть действия незнакомца, но его и след простыл! Опять же - лес неблизко - он просто не мог настолько быстро убежать! - Чем занят? - ко мне подошла Алиса. - Смотрю в бинокль. - ответил я и не солгал, так как все еще пытался найти следы этого сумасшедшего. - Нашел что-то интересное? - Ну... Там... Стоит ли рассказывать Алисе об увиденном? Нет, это определенно плохая идея. Подумает еще, что я что-то принимал перед рейдом, расскажет Капитану и он с меня шкуру сдерет. - Там что? - Да так - одного выжившего сожрали. - Да так? - Смерть в наше время - вещь обыденная. - Тоже верно. Дай-ка посмотреть. Я дал Алисе бинокль и указал примерное местоположение кровавых ошметков того парня. - Да, вижу. Твою же... - Вот именно. Парень выскочил из окна, сломал ногу и зомби не составило труда настигнуть его. - Жаль. - Вряд ли Двачевской это действительно запало в сердце. - Слушай, Семен, ты вроде как парень порядочный и секреты хранить умеешь. Могу я попросить тебя об услуге? - Все в пределах разумного. - Пошли-ка выйдем. Мы вышли из дома на дорогу, осмотрелись - в округе никого. Алиса пальцем показала на дом слева и сказала: - Видишь, что там на втором этаже в комнате? Я посмотрел и сказал: - Ничего необычного. Алиса отвесила мне подзатыльник и сказала: - Дурачина, смотри в бинокль. Я сделал как просила Алиса и увидел этажерку, которая была заполнена дисками. По-видимому, с альбомами различных групп. Я сразу понял, что Алиса решила совершить в этот дом мини-рейд, а меня захотела взять в напарники. Еще чего? Я решительно ответил: - Не-не-не-не-не, Даже не думай. - Ох, да ладно тебе! Смотри - окна на первом этаже выбиты. Проникаем внутрь, поднимаемся, берем диски и валим. - Это означает, что внутри могут быть упыри. Нет. - Боишься? - девушка повела бровью. - Да, боюсь. Приказа не было - не пойду ни в какой дом, мне жить еще хочется. Все, отстань. - Эх, жаль. Тогда придется идти одной. - Никуда ты не пойдешь. Алиса демонстративно всплеснула руками. - Ох, не разволноваться бы! И как же ты меня остановишь, герой? - Ну... -Вот именно. С такими словами эта непонятная мне особь женского пола направилась в сторону дома. Я могу силой остановить ее, но тогда потеряю ее доверие и, скорее всего, доверие всего отряда, так как она мне обязательно отомстит. Или же просто даст в морду и сделает, как вздумается. Или же стоит помочь ей, но при этом рискнуть своей жизнью, а так же своим здоровьем и местом в лагере, ибо если Кэп увидит нас после того что случилось в автобусе, то просто выговором дело не обойдется... Я пошел вслед за Алисой. Скорее всего я еще тысячу раз пожалею об этом, но одну отпускать ее тоже неправильно. Вскоре мы подошли к дому. Окна оказались выше, чем казалось на первый взгляд. Увидев меня, Двачевская ухмыльнулась. - Быстро же ты меняешь свое мнение. - Естественно, ты же упряма как осел. Алиса попыталась отвесить мне пощечину, но неожиданно для себя я ловко увернулся. - Кончай хамить и подсоби мне. Я подсадил Алису и она стала лезть через окно внутрь. Я остановил ее, чтобы вынуть застрявший в раме осколок стекла. Алиса кивнула мне в знак благодарности и пролезла внутрь, после чего дала руку мне и я тоже забрался. Передвигались мы как можно тише. Признаков пребывания здесь упырей не обнаружили, но они могут быть где угодно, так что надо сохранять бдительность. Вскоре, поднялись на второй этаж и оказались у двери, за которой и находилась заветная комната. На счет три мы ворвались внутрь, готовые к бою, однако, внутри не было никого. Слава богу - пронесло. По-видимому, эта комната принадлежала какому-то пацану лет семнадцати-восемнадцати. Об этом говорили фото на стене. Вот он в компании друзей на шашлыках. Вот он на выпускном. Интересно - где он сейчас? Сбежал? Бродит по городу в поисках человечины? Или объединился с друзьями и начал выживать или мародерствовать? Кто знает... Я сел на добротную одноместную кровать - иного люди, жившие в подобных домах, позволить себе не могли - и обратил внимание на стол, на котором располагался довольно мощный компьютер. Жаль, что парень не обзавелся бесперебойником - можно было бы побольше узнать о его прошлой жизни или даже поиграть в какую-нибудь игру. Диски с ними, кстати, лежали на отдельной полке. Алиса же сразу бросилась к дискам с музыкой. Глядя на то, как она улыбалась, я тоже в каком-то роде обрадовался - вроде как все идет хорошо, а Кэп вернется нескоро. Алиса сказала вслух: - Благослови Господь этого пацана и всю его шпану, если ты есть! У него реально хороший вкус. - Нашла что-нибудь? - Еще бы! Ты только посмотри сюда - Цой, Нирвана, Скорпы, Битлз, Квин и еще до черта всего! - И как ты собираешься все это дело слушать? - У меня есть CD-плеер на батарейках и наушники. - Ну тогда считай, что тебе невероятно повезло. - Как думаешь - хэви метал и ретро брать? - А возьми, вдруг кто-то из лагеря отдаст за них что-нибудь. - Сомневаюсь, что кто-то будет иметь со мной дело после того, что я наговорила. Алиса достала специальную коробку и сложила туда все диски, после чего сунула ее обратно в рюкзак. -Если что, я займусь этим, а прибыль делим пятьдесят на пятьдесят. - Ага, сейчас - размечтался. Шестьдесят на сорок в мою пользу - все-таки я тебя в этот дом потащила. - Ладно, шестьдесят на сорок... Да, кстати. Капитан рассказывал, что у тебя есть какая-то теория о том, что апокалипсис дал человечеству второй шанс. Почему ты так считаешь? - Ох, черт... У Капитана довольно длинный язык, я тебе так скажу, Семен. Не хватало еще, чтобы и ты мне стал нотации читать. - надувшись и сложив руки на груди, ответила Алиса. - Читать нотации - дело Кэпа или Ольги Дмитриевны, а мне просто интересно. - Да ну? - А что, это ненормально? Алиса хмыкнула, отвернувшись. - Не знаю. Разве что Капитану было интересно. - И все же я хотел бы услышать. - Раз уж так... Понимаешь, Семен, эта истина проста, но не всем доступна - прежний мир и так был обречен, с какой стороны не посмотри. Победив природу, мы стали пользоваться ею и уничтожать своими же руками, практически подошли к точке невозврата. Рано или поздно это все вылилось бы в катастрофу таких масштабов, что не знаю, был бы у людей хоть какой-то шанс на спасение. Землетрясения, цунами, загрязнение - история не раз показывала, что все это сильнее людей. Рано или поздно наш же мир поставил бы нас на колени и добил, ибо он вполне может жить без людей, причем очень хорошо. Вот только люди без него - нет. Но это если бы мы дожили до такого момента, ведь был еще и человеческий фактор. Имевшие власть хотели еще больше власти, даже если это стоило их подчиненным жизни. Им ничего не стоило по своей прихоти посылать тысячи, сотни тысяч людей на смерть, однако этого было мало - они искали все более качественные способы стереть своих врагов с лица Земли. До тех пор, пока не уперлись в то, что применение их нового оружия уничтожит всю Землю. Есть одна хорошая пословица - "если ружье висит на стене, то оно рано или поздно да выстрелит". А если ты помнишь обстановку в мире на тот момент, то все вполне могло к этому придти. Рано или поздно началась бы еще одна война, но она бы стала последней в истории человечества. Но тут приходит Солланум и, не делая разницы между людьми, уничтожает цивилизацию буквально за три недели. Жизнь теперь просто ужасна, да, однако люди-то остались, причем только сильные, в то время как то, о чем я говорила ранее, уничтожило бы человечество целиком и полностью. У нас появился шанс - начать все с начала. Без тиранов, без конфликтов. Абсолютно чистый лист. И выбор - воспользоваться этим шансом и заново построить общество, которое будет правильнее и сильнее предыдущего или отправиться на мусорную свалку истории. Я бы предпочла первый вариант. Я задумался, поглаживая подбородок и вслушиваясь в слова Алисы и почему-то очень хотел возразить ей, но чем больше думал, тем больше убеждался в ее правоте. Она рассуждала более чем логично - возможно, вирус действительно мог спасти человечество от полного уничтожения. Странно, что я сам никогда не размышлял на эту тему. Хм... В этот момент я как-то по-другому взглянул на Двачевскую. Знаю, первое впечатление часто бывает обманчивым, но тем не менее никогда бы не подумал, что она может не только отлынивать от работы и убивать зомби, но и по-настоящему хорошо рассуждать, причем на очень серьезные темы. Еще плюс один в список ошибок, которых больше не стоит допускать. - И что ты скажешь теперь? - вопрос Двачевской вывел меня из раздумий. - Ну... Я с тобой согласен. Алиса удивленно посмотрела на меня: - Чего? - Чего слышала. Согласен с тобой, говорю. Курс, который взяло человечество, не довел бы до добра - он довел до Солланума. Алиса удивленно похлопала глазами. - Знаешь, ты - третий человек, который не воспринимает это в штыки, Семен. - Ну, не мудрено - те ребята, наверное, через настоящий ад прошли и любое оправдание в сторону вируса и его изобретателей не пропустят мимо ушей. - Да и хер с ними, если честно. - Не стесняясь, ответила Алиса. - В общем, я рада, что ты поддержал меня. Если это было честно, конечно. - какой-то странный акцент был на слове "ты". - Честное-пионерское! - улыбаясь, ответил я, повторяя пионерский жест. - Дурак... - фыркнула Алиса, улыбаясь. - Ладно, давай убираться отсюда - это место себя исчерпало. Мы направились к выходу и Алиса шла впереди меня. Вот она берется за ручку двери, открывает ее... Однако вместо вида коридора нас встретил смрад мертвечины и зомби, скалящийся, готовясь к скорой трапезе. Воспользовавшись неожиданностью, он набрасывается на нее, валит на пол. Я не успеваю среагировать и в момент, когда моя рука уже была на спусковом крючке автомата, я увидел, как он... Кусает Алису?! Я готов поклясться, что слышал звук удара зубов о зубы. Осознание опасности молнией пронзило мозг, наполнив его просто животным страхом и яростью, яростью, яростью... Такой сильной, что ударив зомби ногой по голове я заставил его пошатнуться и смог сбросить с Алисы, после чего достал нож и дальше... Дальше все было как в тумане. Очнувшись, я обнаружил нечто, лишь отдаленно напоминающее человеческое лицо и сам был по рукав в гное, крови и слизи. Но мне стало плевать на это, когда я вспомнил, что случилось с Алисой. Сердце забилось быстрее, на глаза начали наворачиваться слезы. Алиса смотрела на меня с нескрываемым ужасом. Я мигом подбежал к ней, чуть ли не сорвал с нее куртку и уже стал осматривать плечо, приготовившись увидеть место укуса, но... Его не было. Мой остекленевший взгляд упал на предмет одежды, в спешке снятый мной - на ткани были видны следы то ли крови, то ли чего-то другого, однако она не была прокушена. Из груди вырвался вздох облегчения. К черту все... Я крепко прижал к себе Алису и заныл как последняя баба. Алиса сделала то же самое. Прижимая ее к себе, чувствуя тепло ее тела и биение ее сердца, каждой секундой убеждаясь в том, что она жива и невредима я понял, что это были слезы радости. Банальное и простое человеческое счастье за то, что все обошлось. Если бы мой опрометчивый поступок и недостаток решительности подписали бы Алисе смертный приговор... Я бы не вынес этого. - Никогда... Больше никогда не буду слушать тебя, черт побери... - сказал я, всхлипывая и крепче стискивая ее в объятиях. Еще минут десять мы сидели просто на полу обнявшись и успокаиваясь, до тех пор, пока... - Семен... - я почувствовал, как ладони Алисы упираются мне в грудь, мягко отстраняя и понял, что начинаю уже переходить рамки. Моментально взяв себя в руки, я отпустил Алису и молча поднялся, бросив странное даже для себя: - Извини. - Не бери в голову. Это мне надо у тебя прощения попросить, но... Короче - проехали. Пойдем быстрее обратно, ребята скоро вернутся. Спустя несколько минут мы оказались на нашей "базе". Алиса с радостью изучала новые диски, в то время, как я продолжал осматривать окрестности при помощи бинокля, но, так и не обнаружив ничего интересного, все же спустился вниз, вскрыл консерву, расположился в столовой и начал уплетать ее содержимое. Алиса заняла мое место на балконе и проводила наблюдения. Я поднялся к ней как только закончил есть. - Решил составить мне компанию? - спросила Двачевская, не отрываясь от бинокля. - Так точно. Делать все равно нечего — вдруг заметим что-то интересное. - Да ну, не думаю - все тут как-то поразительно тихо. Даже упырей как будто меньше стало... Кстати - классно ты того дохляка. Для новичка совсем неплохо. Не такой уж ты и неудачник... Возможно. - на лице Алисы опять появилась эта наглая и горячо нелюбимая мною наглая ухмылка. - Да ну тебя. - я продолжил наблюдение. - Ну еще давай надуйся на меня за комплимент. Давай лучше наушники разделим. Они вставные, так что левый можешь взять себе. - Хм, можно. А что играет? - Что попадет. - Эх, ну ладно. Видимо, придется довериться твоему музыкальному вкусу... Алиса достала из рюкзака старый CD-плеер, вставила в него первый попавшийся диск и нажала на кнопку "play". Ну, этого исполнителя я узнаю с первых секунд. Боб Марли, единственный и неповторимый. Ей Богу - это был феноменальный человек. Я даже рад, что он умер и не видит того, что стало с нашим миром и во что превратились люди. Хотя... Думаю, он бы выжил - с таким то настроем... И магией вуду, хех. Он дарил людям любовь, радость, веру в лучшую жизнь и в его песнях это ощущается. Только сейчас я заметил, что они как-будто заряжены какой-то энергией, которая буквально заставляет тебя мыслить позитивно. Или же это сказывается то, что я уже больше двух лет не слушал музыки? Все может быть. Время летело незаметно. Боба Марли сменили какие-то другие, незнакомые мне исполнители. Вскоре мы увидели наших товарищей, несущих сумки. На их одежде можно было увидеть следы крови - вероятно, без стычек не обошлось. Они выгрузили содержимое сумок в автобус и поднялись к нам. - Ну как вы тут? Без происшествий? -спросил Саша, осмотрев меня. - Так точно, Капитан. Все тихо. - ответил я, надеясь, что пронесет. - Тогда почему на твоей куртке свежие следы крови? Не пронесло. Однако Алиса быстро перехватила инициативу. - Перед забором особо упрямый зомби отплясывал - все никак не хотел уходить. Семен его прирезал, а тушу скинул где-то в кусты. Кэп, ты это, ну... Останови его. - сказала она, грозно зыркнув на меня. - В смысле? - спросил Саша и повел бровью. - Так в прямом - останови его, Кэп, я тебе говорю - после того упыря у автобуса наш Семен по ходу в раж вошел. Добродушный смех Капитана разрядил обстановку. - Так нам же лучше от этого! Молодцом, Семен. Только смотри не заиграйся-то в терминатора. - с этими словами Саша присел на диван, облегченно вздохнув. - Ладно, возвращаясь к нашим баранам. Алиса, Семен - пятнадцать минут на подготовку. На этот раз отправляемся в торговый центр, так сказать, "за покупками". - ТОРГОВЫЙ ЦЕНТР?! - возопил я. - Так точно. Что ты имеешь против? - Я всегда думал, что это последнее место, в которое нужно соваться. Зомби, все дела... - А вот и нет - когда началась паника, все побежали по домам, а торговые центры закрыли со всем содержимым. Сейчас там в принципе могут быть зомби, но не в таких огромных количествах, как ты думаешь. Видимо, еще одно мое упущение. - Век живи, век учись. - констатировал я, пожав плечами. - Именно. Так что давай собирайся, встретимся на улице. Вместо консерв на ходку я решил взять галеты - консервы весят больше, а мне, скорее всего, придется еще тащить сумку. Вдруг задержимся. Электроника и Ульяну отправили сторожить базу. Мы же построились на улице, после чего Кэп лично проверил содержимое наших сумок и мы отправились в путь... Решили идти не дворами, а по тротуару на открытой улице. Насколько я понял, в городе часто надо действовать методом "от противного". Люди, насмотревшись фильмов и наигравшись в игры, наивно предполагали, что на дорогах и просторных улицах опасно и заполонили дворы и узкие проходы с переулками, где встретили свою смерть. Мы же встретили меньше зомби, однако нам пришлось передвигаться то в приседе, то вообще ползком. По дороге нам встретилась небольшая группа гнилых. Упырей двадцать, не меньше. Именно тогда я наконец понял, что такое быть рейдером. Капитан отдал приказ встать строем и перейти в ближний бой. Я до сих пор помню последовательность действий. Шаг вперед, взмах, удар, два шага назад, снова шаг вперед, снова взмах и удар, снова несколько шагов назад и так до победного конца, пока мы просто не пошли дальше, оставив трупы позади. Это одновременно и пугало, так как если ты дашь слабину, то строй распадется и отряд скорее всего сожрут, и прививало в какой-то степени гордость за такую победу. Ты буквально чувствуешь себя шестеренкой одной большой машины, несущей зомби верную смерть. И это просто круто... Вскоре мы подкрались к торговому центру. Проникнуть внутрь было легко, так как стекло на раздвижных дверях было разбито. Там было более-менее светло - часть крыши представляла из себя стеклянный купол. Однако чтобы зайти в какой-нибудь отдел или бутик, придется использовать фонарик - электричества два года как нет. - Итак, мы на месте. Наши цели - отдел электроники наверху, аптека и продуктовый. - Зачем электроника? - поинтересовался я. - Шурик "потрошит" всякую технику на полезные запчасти. Обычно тащим телефоны - весят немного, унести можно хорошее количество. Также поищи батарейки - надо взять как можно больше. Целостность экрана телефонов не важна - просто спихивайте их всех в сумку, но осторожно - не надо шуметь. За всем этим делом пойдут Алиса и Славя. Далее - аптека. Семен - идешь со мной. Встречаемся на этом месте. Напоминаю - в случае чего не геройствуйте - убегайте к чертям собачьим. Выливаем на себя духи и вперед. Мы разделились и поползли по направлению к аптеке. Как назло она располагалась на другом конце торгового центра. Страх сильно затруднял передвижение - хотелось постоянно остановиться, прислушаться, подумать и только потом двигаться дальше, однако я успокаивал себя тем, что если Кэп заметит что-то необычное, то он расскажет об этом. Упырей было много, но мы старались их обходить. Положение усугубляло и то, что места для маневра все равно мало и нас могут окружить при любом неверном движении. Единственное, что радовало - из-за разложения зомби рано или поздно слепнут и идут на слух и нюх, поэтому иногда нам удавалось проползти у них прямо под носом. Конечно, встречались и те, кто замечал нас. Они доставляли больше всего неприятностей - их надо было повалить на землю (что было не особо сложно из-за повреждения мозга - достаточно просто с силой дернуть ногу на себя) и только потом всадить нож в голову. Лишь один раз, когда нас заметили пять зомби, нам пришлось применить пистолет с глушителем. Выбора не было - в слишком неудобном месте на них напоролись. Наконец мы оказались в аптеке. Витрины были наполовину пусты. Полагаю, когда началась анархия, люди сразу разобрали почти все бинты и перекиси. Они наивно полагали, что обработка раны от укуса может предотвратить обращение. Что-ж, в этом случае она бесполезна, однако при встрече с мародерами можно словить шальную или же, например, порезаться где-нибудь, расцарапать в кровь руки, пытаясь забраться на дерево. Тогда раны придется обрабатывать. Я же решил не лезть в город ради бинтов и перекиси, предпочитая им изоленту и алкоголь или духи. В них содержится спирт, так что для дезинфекции подходило, а изоленту же можно было найти практически везде и применять как угодно. Допустим, обмотать рану, закрепить шину на сломанной руке, прикрепить что-то к чему-либо и так далее. Эх, если бы я напоролся на аптеку в начале своего пути, то предпочел бы запастись активированным углем. Привыкать к зачастую плохой пище приходилось долго и мучительно. Мы проникли за витрины и решили брать все, что есть. Вернее, собирал все я, а Капитан достал листок бумаги и постоянно что-то искал, брал какие-то таблетки. Пораскинув мозгами я, наконец, понял, зачем он это делает. - Это из-за Лены, да? Кэп остановился. Видимо, думая, стоит ли мне рассказывать об этом или нет. Однако ему не потребовалось много времени, чтобы решиться. - Да. Я подошел и посмотрел, что конкретно он ищет. Несколько раз натыкаясь на соответствующие треды до пандемии, я понял, что это за препараты. - Ты ведь знаешь, что они могут принести больше вреда, чем пользы? Лене действительно нужно что-то подобное, чтобы держаться? Кэп усмехнулся. - Ты видел ее хоть раз? - У автобуса, разве не помнишь? - А... Точно. прости. Кэп молча закончил со сбором необходимых лекарств и стал помогать мне. - Саш, все настолько плохо? - Настолько, Семен. Ну, конечно же, так было не сразу - когда Лена пришла к нам и определенное время после, недоверие и инстинкт самосохранения не давали думать ни о чем, кроме выживания. Но потом... Она испытывает ужасную вину за то, что не смогла спасти своих родителей. Смерть от зубов упырей - крайне медленная и жестокая, а родных Лены растерзали буквально у нее на глазах и она не могла ничего с этим поделать. Это пожирает ее изнутри изо дня в день, убивает ее. То, как она расправляется с мертвяками, какое оружие использует... Иногда мне кажется, что во время боя она желает смерти не врагу, а предже всего себе. Я не могу позволить этому случиться. То, что она до сих пор бьется и живет... Она такая смелая и сильная... Намного больше, чем даже она сама о себе думает. Лена должна жить. Ибо больше многих достойна жизни, Семен. Но честно говоря я не знаю, смогу ли. Как ни странно, мои силы - одна из немногих вещей, в которых я порой бываю неуверен. Сказать, что я удивился - не сказать ничего. Как-то странно он о ней говорил. Слишком странно. Я бы даже сказал, больше похоже на... Я решил зайти с козырей и спросить прямо. - Кэп, скажи честно - ты что-то чувствуешь к ней? Сашу, видимо, такой вопрос обескуражил не меньше моего, но он был не из тех, кто долго думает над ответами. - Я не могу точно сказать люблю я ее или нет, но я прекрасно понимаю ее боль, ведь чувствовал то же самое. И все же... Нет. После одного неприятного случая я зарекся начинать серьезные отношения и окончательно утвердился в этом после. И тебе советую. Мы можем не вернуться, Семен, а если я сближусь с Леной, то еще одной такой потери она не вынесет. Я немного удивился такой откровенности Капитана. - Нет, я все никак не привыкну к этому, Саш. Ладно прошлое, но ведь такие темы должны быть чем-то... Личным что-ли? - Семен, мы же уже говорили об этом. Вы для меня - семья, а от семьи держать секреты я не хочу. Мое право. - Капитан искоса посмотрел на меня. - А что насчет тебя, Семен? Сам-то уже, наверное, приглядываешься к кому-то, а? Я развел руками. - Вовсе нет. Я тут вообще недавно, так что... - Ой ну да, давай вешай лапшу на уши... - ответил Кэп, махнув рукой, улыбаясь. - Пошел в задницу, Саш! - Не выражаться! - Кэп пригрозил мне пальцем. - Ладно, думаю, хватит. Пойдем к ребятам обратно, и так тут задержались. Мы закончили сбор лекарств и поползли к точке сбора. У входа в супермаркет нас уже ждали Алиса и Славяна. Выглядели они как-то взволнованно. - Как оно? - я решил начать разговор первым. - Все прошло хорошо. Ну, почти. - ответила Алиса, перезарядив пистолет. - Ну что, идем в продуктовый? - Так точно. Через несколько минут крайне осторожного передвижения мы оказались на месте. Продуктовый никак не освещался, поэтому придется действовать сообща и светить фонариком, который может нас раскрыть, но тут уже ничего не поделаешь. Как только началась пандемия, никто не позаботился о том, чтобы убрать фрукты, овощи и мясо с прилавков - времени просто не было. А ведь у них есть свой срок годности, который давно истек. Добавьте к этому смрад, исходящий от упырей и получите вонючее комбо, которое перебивает даже духи. Уж о запахе тут беспокоиться явно не стоит. Капитан порылся в рюкзаке и достал оттуда... Честно говоря, я ожидал чего угодно, но только не игрушечной радиоуправляемой машинки. Как раз по типу той, что я часто умолял купить у родителей в детстве, на что постоянно получал отказ. Интересно, зачем она ему. - Итак, привлекать внимание всех упырей города не очень-то хочется, так что мы поступим по-умному. Семен, дай мне свою изоленту, пожалуйста. Я отдал ему моток изоленты. Он поблагодарил меня, затем достал из рюкзака пакет с донорской кровью (а это еще откуда?) и положил в кузов машинки, после чего взялся за пульт и направил ее вперед, чтобы она оказалась приблизительно в центре магазина. Отсюда ее было хорошо видно. - План таков. Запах крови упыри чуют хорошо, но из-за просроченных продуктов дальше продуктового ее не почуют в течении максимум двадцати минут. Сейчас я выстрелю в этот пакет, после чего все зомби поблизости сбегутся на запах. Ваша задача - убить их. Следите за тылом. Поехали. Затея Кэпа оказалась по-настоящему гениальной. Все упыри из продуктового сбежались к машинке, после чего мы их с легкостью прирезали и приступили к быстрому сбору консерв и круп. Хорошо, что их было одиннадцать, иначе пришлось бы применять огнестрел. Мы заполнили оставшиеся две сумки и двинулись дальше, встретив на пути одного зомби, который напомнил мне первые дни пандемии. Дело в том, что отличить труп от упыря очень сложно. Ты не поймешь, что перед тобой живой мертвец ровно до тех пор, пока он не вскочит и не вгрызется тебе в ногу. Так вот - встреченный нами урод притворился мертвым и ведь я уже был готов пройти мимо, как вдруг Славя остановила меня и кинула в якобы мертвого зомби буханку хлеба, которая из-за просрочки больше напоминала поросший мхом кирпич. Зомби попытался встать, но тут же был прирезан Славей. В итоге мы решили остановиться на добытом - скоро сюда сбегутся все упыри супермаркета. Не прошло много времени перед тем, как мы вновь объединились и как могли нейтрализовали запах крови, чтобы не встретить особого сопротивления на пути. - Итак, никто не пострадал? - Никак нет, Капитан. Оставшихся зомби перебили. - ответил я за всех. Саша посмотрел на добычу. - Две сумки. Это очень даже неплохо. При самом хорошем раскладе событий мы сможем покончить с едой уже завтра, после чего займемся поиском других вещей. Сейчас на выход - скоро тут будет целая толпа живых мертвецов. - Кстати - что с ними будем делать? Капитан улыбнулся, взял пистолет и сказал: -Расход приемлемый - мочим всех нахрен. Мы потащили сумки, попутно отбиваясь от некоторых особо наглых упырей. Прилично разложившихся мы отправляли в нокаут одним сильным ударом в лицо или живот, а более крепких приходилось убивать. Вроде как наша вылазка прошла очень даже неплохо. Мы пробились к выходу и уже собрались покинуть торговый центр, но стоило нам завернуть за угол, как мы увидели пять вооруженных человек. Мы молча стояли несколько секунд, просто пялясь друг на друга. Я уж начал думать, что все обойдется, однако взгляд одного из них остановился на наших сумках. Быть может это и было простое любопытство, однако обстоятельства заставляют оценивать тыкие жесты крайне однозначно. Мы нацелили на них оружие. Они сделали то же самое. В этот момент самый крепкий из них, скорее всего лидер, окинул нас взглядом, первым убрал автомат, вышел вперед и сказал: - Приветствую братьев-странников. Звать меня Михаил. Откуда пришли и куда путь держите? Кэпа такой жест явно устроил. На вид люди порядочные, вряд ли мародеры. Даже если так - не взбрыкнутся, пока на прицеле. К тому же говор... Что-то в нем напоминало мне какую-то страну из прошлого мира, но я упорно не мог вспомнить, какую. Два года жизни одиночки во всей красе - память о прошлом мире практически стирается. Оно и к лучшему - гораздо легче шагать вперед, когда тебе некуда возвращаться и неочем жалеть. - Что-ж, зовут меня Александр. И вам привет. - Капитан тоже убрал оружие и вышел вперед. Что-то вроде постапокалиптических переговоров. - Прикатили мы из Твери, а с дальнейшим маршрутом пока не определились. Вы, я смотрю, много где побывали. Михаил усмехнулся. - Вы даже не представляете. Всё слоняемся да ищем место под солнцем. Что-то менее тронутое этой чумой. Новосибирск, Омск, Челябинск - нигде от уродов покоя нет, так еще и мародеров развелось как мух. Стоит остановиться больше, чем на день, и на нас сразу же нападают. Держим теперь путь в Рязань. Быть может, вы знаете что-то о Рязани? Капитан на несколько секунд будто выпал из реальности и смотрел куда-то вдаль, сквозь всех нас. - Ты... С тобой все хорошо? - спросил у него Михаил. - Да, просто неприятные воспоминания. Слушай, Михаил, я бы не хотел так обламывать тебя с маршрутом, но Рязань - город призрак. Сожжен дотла. - Серьезно? Капитан кивнул. - Я оттуда еле ноги унес. Нечего там ловить, ребят. К тому же руины города много чего повидали... Злачное это место. Недоброе. Пойдете туда - не вернетесь назад. Поверь, я был там и видел, что там происходило. А вы, я смотрю, не здешние? - Ну, мы не все из России, если ты об этом. А как догадался? - Здесь о Рязани знают все. Как и про то, что ее надо обходить за пушечный выстрел. - Твоя правда. - Михаил показал на двух своих товарищей. - С ними мы выдвинулись из Украины. Пошли через Беларусь, нашли других ребят, объединились и отправились дальше. Потом перешли в Россию, пока что обитаем тут. Думаем двинуть на юга - зима становится все непереносимей от года к году. Кто-то сам ушел, кого-то убили, в общем - живем. - И как было в Беларуси и Украине? - Так же, как и тут. Да я вообще думаю, что во всем мире было одинаково херово - справиться с вирусом не смог никто, а как мертвые восстали... Сам понимаешь. - Понятно. Михаил на несколько секунд задумался, поглаживая бороду. - Что-ж, думаю, врать у тебя все равно причин нет. Надо будет поломать голову над маршрутом... Ну а у вас какие новости из Твери? - Как обычно, брат. - Странно было смотреть на то, как встретившиеся впервые люди общаются так, будто они - давние друзья. Возможно это потому, что всегда скучаешь по компании других людей. Адекватных, разумеется. С такими нет причин вести словесную - или не очень - войну, можно договориться... Одним словом, нужно ценить подобные моменты. Что-то подсказывает, что со временем они станут особенно редки. - Людей все меньше, а те, что остались, все меньше похожи на людей. Благо, мы не такие. - Естественно, вы не такие. Посмотри на моих ребят - они не спят ночами, все грязные и уставшие. Вы на таких непохожи. Колись - у вас есть база. В воздухе повисло напряженное молчание. - Скажу честно - да, есть. Однако с собой никого во время рейдов мы не берем и людей у нас и так много. Без обид. - А мы и не просим. Движение - жизнь. Да и откуда нам знать, что вы не мародеры? В наше время я точно верю лишь в то, что нас могут убить в любой момент. -А кому сейчас легко? Мы сами еле сводим концы с концами. - Понимаю. Что-ж, раз все карты раскрыты, сразу перейдем к делу... Можно было буквально заметить, как все мы напряглись. Капитан медленно переместил ладонь на кобуру с пистолетом. - К какому такому делу? Михаил отмахнулся. - Не к такому. Дело в том, что несколько часов назад мы поцапались с мародерами. Моему другу прострелили ногу и ему срочно нужна помощь, а у нас как назло закончились медикаменты - вот и решили мы посетить торговый центр. Вы, полагаю, уже обобрали аптеку. Посему предлагаю сделку. Вы поделитесь с нами бинтами, перекисью и стрептоцидом, а мы, в свою очередь, дадим вам вот это... - Михаил достал три "лимонки" Ф-1. Две из рюкзака, одну из-за пояса. - Штука убойная и универсальная. Я бы долго рассказывал тебе о ее полезности, но уверен, что ты все это уже знаешь. - Да, знаю. Откуда они у тебя? -Обыскал не совсем мертвых военных. Соглашайся, Саша. Предложение очень выгодное, да и сегодня паршивый денек, чтобы терять товарища. Капитан немного пораскинул мозгами, после чего взял из сумки моток бинта, упаковку со стрептоцидом и флакон с йодом, после чего подошел со всем этим к Михаилу, передал ему и взял гранаты. - Стрептоцид растолочь в порошок и засыпать в рану. Края обработать йодом, после чего забинтовать. Совсем хорошо, если есть, чем заштопать твоего друга. - Есть, не переживай. - Переживать стоило бы тебе, брат. Если ищите провизию и не боитесь упырей, то зайдите в продуктовый - там что-то да осталось, к тому же почти всех зомби мы убили. -Благодарю. - Михаил пожал Капитану руку. - Хорошо, что на свете еще остались такие люди, как вы. - Взаино. Что-ж, бывай. Товарищу - быстрее поправиться. - Попрощался с ним Капитан, после чего мы взялись за сумки и пошли к выходу. Однако Кэп внезапно остановился. - И вот еще что, Миха. Не стоит сообщать первым попавшимся людям о своем маршруте. Был бы я мародером - непременно прикинул бы ваше направление и нанес "визит вежливости". Кивнув в знак благодарности, Михаил отправился со своим отрядом дальше. Мы спокойно направлялись к базе и я улыбался во все тридцать два, ощущая приятную тяжесть сумок, наполненных добром. Вроде как все прошло хорошо, но внезапно я почувствовал такую вонь, что продуктовый покажется просто райским местом. В ужасе я осознал, что причина возникновения невероятно резкого запаха мертвечины может быть только одна... - Вы тоже это чуете? - Что? - поинтересовалась Алиса. - Принюхайся. Это... Несколько секунд спустя остальные члены отряда тоже почувствовали этот смрад. Капитан, кажется, побледнел на глазах. - Ёбаный... Мы оглянулись и увидели, как целая орда зомби направляется к нам. Орда - это не пятьдесят или на крайний случай сто - это как минимум пятьсот тварей, хрипящих и жаждущих человеческой плоти. Так вот, почему их было мало на улицах... - Бросайте нахер сумки с электроникой - бежим! - скомандовал Капитан, после чего мы предприняли отчаянную попытку оторваться. Кажется, настолько быстро я не бегал никогда. Эти твари были повсюду - выпрыгивали из домов, ползком пытаясь преследовать нас, выходили из дворов, вылезали из машин. Самое страшное - осознавать, что все эти зомби до последнего идут именно за тобой и твоей группой. Стрелять в преследующих нет смысла - Это как раз тот случай, когда врагов больше, чем у тебя патронов. Внезапно зашипела рация. - Капитан, эти твари заполонили всю набережную - не идите через нее! - Блядь! - Времени и сил следить за языком не было. - Задвиньте дверь чем-нибудь, идите на второй этаж, надушитесь и запритесь там! Быстро! - А как вы?! - Прорвемся. Конец связи. - Уже более уверенно ответил Саша, взяв себя в руки и повесив рацию на пояс. Вскоре мы оказались у моста. Повсюду эти твари - слева, справа, сзади - везде! - Что же делать... - спросил я у самого себя. В это время упыри все приближались. Капитан осмотрел разрушенный мост, после чего чем-то воодушевился и сказал: - Перила с левой стороны уцелели. Стреляйте во всех зомби на мосту - это наш единственный шанс. Вперед! Патронов не жалей! Мы побежали что есть сил. Зомби тоже ускорились по мере своих возможностей, предчувствуя скорый пир. Благо, они постоянно спотыкались и мешали передвижению друг друга - сейчас каждая секунда на счету. Через три минуты самого жесткого спринта в моей жизни мы оказались у обрыва. Перекинуть сумки на другую сторону не составило труда, но вот перелезть самим будет очень сложно. Первой пустили Алису и Славю. Алиса справилась без проблем, но выяснилось, что Славя сильно боится высоты. Благо, страх смерти оказался сильнее и она справилась, хоть и сильно задержала нас. Зомби были уже совсем близко. Мы с Капитаном использовали две лимонки, чтобы выиграть время. Результат был очевидным - зомби замешкались, спотыкаясь о трупы своих собратьев и падая. Капитан настоял на том, чтобы я пошел первым. Спорить времени нет, поэтому я закрыл глаза, постарался дышать ровно и медленно, но верно достиг другой стороны. Саша же принялся лезть только тогда, когда зомби были уже в нескольких метрах и чудом успел. Упыри продолжили преследовать нас, падая в обрыв и разбиваясь насмерть и можно было увидеть, как по Волге плывут мертвые тела. Я думал, что мы спасены. Думал, что на этом весь этот ад закончится, но с другой стороны берега собиралась точно такая же орда. Отчаяние вновь завладело мной, однако я прогнал подобные мысли прочь - мы пока что дышим, а значит, еще не все потеряно. Снова пустившись в бег, мы решили свернуть направо в надежде спастись от смерти. Я уже начал выдыхаться, ноги жгло адским пламенем от усталости, но страх заставлял меня бежать дальше. Так продолжалось десять минут, пока мы не увидели еще одно стадо, которое преграждало путь уже спереди. Это конец. Мы окружены. Капитан еще минуту пытался найти выход, но, в конец концов понял в каком мы положении. Переплыть Волгу? Не вариант - мы просто утонем. В дом? Нет, нас окружат и будет невозможно выбраться. Выхода нет. - Похоже, это наш последний рейд, ребята. Я не хотел, чтобы все закончилось вот так, но... Я подвел свой отряд. Снова. - Капитан достал пистолет и снял с предохранителя, смотря на каждого из нас с немым, но абсолютно понятным вопросом. Каждый член отряда кивал ему в ответ и достал свое оружие, но на мне очередь остановилась. Я просто не мог найти в себе силы принять гибель, хотя знал, что это - единственный вариант. Ноги хотели начать двигаться сами по себе, я уже был готов занести одну ступню, чтобы развернутся и бежать, как вдруг... Внезапно канализационный люк в двух шагах от нас зашевелился, после чего из-под него выглянул какой-то человек и сказал: - Дебилы, лезьте сюда - вас сейчас всех сожрут! Мы переглянулись. Вдруг этот человек - мародер и внизу нас уже ждут? Во всяком случае умереть, получив пулю в лоб лучше, чем быть сожранными заживо и в последствии восставшими в качестве жаждущих человеческой плоти тварей. Мы кинулись к люку, отодвинули его и стали лезть в канализацию. Внизу была невероятная вонь. Запах тут будет определенно перебивать человеческий. Я уже начал думать, что мы спасены и все обошлось, но спустя несколько секунд услышал команду: - Бросить оружие. Руки вверх. На нас светили фонариками семь вооруженных людей в противогазах. Их куртки были заляпаны кровью. Свежей и человеческой. Мы не стали сопротивляться и побросали автоматы, после чего нас тут же скрутили и стали вырубать по одному, прислоняя к лицу вымоченную в чем-то тряпку. Вскоре подошел и мой черед. Я силился вырваться, пытался сделать все, чтобы не дышать, но сильный удар выбил весь воздух из моих легких и закономерный исход стал лишь вопросом времени. Собственно, это и произошло - когда я вдохнул, то буквально начал чувствовать, как сознание мое улетучивается, а сам я медленно, но верно проваливаюсь в темноту. Спустя несколько секунд она поглотила меня полностью. Черт, неужели это конец...