Dangerous alliance

      Время словно остановилось для девушки, и она даже не успела заметить, как пролетело почти два месяца. Её сознание было полностью во власти Майклсона. Его принуждение помогало ей не замечать пугающих аспектов жизни в этом доме. Таких, как еженедельные убийства ведьм. Давина жила в тумане, и каждый раз, когда её разум пытался прорваться сквозь пелену, Кол успешно его подавлял, хотя и не был доволен этим. Он тешил себя мыслью, что это идёт ей на пользу и помогает сберечь от Клауса, но всё чаще невменяемый вид девушки убеждал его в обратном. В один день к нему в комнату зашёл Никлаус, огорошив брата новостью об их с Элайджей отъезде. -Мы хотели забрать Марселя сюда, и я очень надеюсь, что ты не дашь ведьмам спокойно жить в наше отсутствие. А когда мы вернёмся, то дадим бал. Ты ведь любишь веселье, не так ли? Там будет много молодых дев с непорочными сердцами и сладкой кровью не хуже любого вина.-Никлаус гадко усмехнулся, и картины уже свершённых зверских убийств за мгновение пронеслись перед его глазами. Тысячи жизней, забранных лишь для забавы. Литры крови, пролитой зря. Самые лучшие его воспоминания. -Звучит заманчиво, дорогой брат. Но должен заметить, что я весьма удивлён и почтён твоим доверием ко мне. Ведь не будь его, ты бы не оставил меня здесь одного и немедленно погрузил бы в безмятежный сон на сотню лет.-Кол вопросительно глянул в сторону брата, не ответив на его улыбку. Сегодня у него не было настроения. -Я думал, ты будешь рад. У тебя же есть собственная игрушка. Эта очаровательная служанка. Мне прямо интересно наблюдать за тем, как ты управляешь ей. Странно, что ты её ещё не убил.       Младший Майклсон заметно напрягся, когда речь зашла о малышке Клэр. Сейчас она была его единственным шансом, и он не мог потерять ведьму из-за собственной глупой ошибки. С Никлаусом всегда нужно быть начеку. -Давина мне пока не надоела ещё. Как только она перестанет играть большую роль в моей весёлой кровавой игре, то я избавлюсь от неё.-как можно безмятежнее ответил первородный и быстро покинул комнату, чтобы Клаус не заметил страха, закравшегося в его тёмное сердце. С чего вдруг он завёл речь о ней? Всё было устроено так, чтобы братья обращали на ведьмочку минимум своего внимания, но где-то он просчитался. -Надеюсь, ты как следует повеселишься с ней! Она выглядит аппетитно!-прокричал вслед Никлаус, а Кола передёрнуло.

***

-Мистер Майклсон!-окликнула Кола девушка, когда тот прогуливался вдоль пыльной дороги, наблюдая за пасмурным небом. День был слишком холодный для августа, но он не чувствовал холода. Деревья сгибались под тяжестью ветра, и лишь вампир мог противостоять стихии.       Парень обернулся, останавливаясь. Его губы тронула лёгкая улыбка, когда он заметил, как раздражённо Давина пытается стряхнуть со смуглого личика выбившиеся из причёски пряди. В её простом облике было что-то настолько чарующее, что выделяло девушку на фоне других. Может, огромные глаза, смотрящие на тебя со всей невинностью этого мира. Может, её крохотный рост, делающий Клэр такой беззащитной. А может, волосы. Как-то раз Майклсону удалось лицезреть их во всей своей красе, не заплетёнными в толстую косу или замысловатый пучок. Смотря на густые волны русых волос, ему хотелось коснуться их, но она бы не позволила. -Я думала, что вы отправитесь вместе с братьями. Не подумайте, что я хочу, чтобы вы уехали...-поправилась она, и её лицо моментально залилось краской.-Но мне казалось, что вам здесь скучно. Вы целыми днями дома или бродите здесь. Вам разве не хочется немного развеяться? Возможно, я лезу не в своё дело... -Уехать и бросить в этом опасном месте тебя? Нет, дорогуша.-улыбнулся Майклсон.-К тому же, твоя компания мне намного милее общества разодетых богачей, что только и ищут способ угодить мне и моей власти.       Девушка содрогнулась от холода, закутываясь в тёмный плащ, что как-то странно оттенял девичьи волосы, делая их на пару тонов светлее, а вот кожу наоборот темнее. Её белоснежные зубы сверкнули в сумраке, а глаза блестели не хуже звёзд. -А вы обольститель, мистер Майклсон.-без тени кокетства произнесла Давина, словно говорила это как нечто обыденное, правильное и всем понятное. -Но я не стану вам поддаваться, а потому скажу, что ваши слова звучат крайне неправильно. Я знаю, вы хотите, чтобы я всегда говорила вам правду. Ну так вот вам мой вердикт: вы абсолютно не умеете вести себя! Ваши братья ни за что не стали бы говорить с девушкой менее благородных кровей так, как это делаете вы. Это показатель либо дурного тона, либо вашей невоспитанности.       Кол рассмеялся деловитому и даже слегка надменному, воспитательскому тону девушки, качая головой. Ему действительно нравилось вот так беседовать с ней. Он ещё не понял,что оживает во время этих разговоров, но как много нужно времени, чтобы понять это? -Ты права, я страшный варвар. А ещё невоспитанный павлин. Но так же, как и ты, я говорю правду. Не всю, а только ту, что тебе следует знать...Нам лучше вернуться, пока ты не заболела на этом ветре.       Они повернули к дому, передвигаясь прогулочным шагом, что смотрелся немного нелепо при такой неприятной погоде. Издалека можно было подумать, что они пара. Парень шёл непозволительно близко к низкой ведьмочке, что смотрелась совсем крохой на его фоне. Первородный понимал, что только его принуждение и разрешает находиться к ней так близко, а иначе Клэр ни на шаг бы его к себе не подпустила. Но она не понимала. Кол не причинил бы ей вреда. -А я всё равно не верю, что вы остаётесь только из-за меня. Позвольте, я просто беспокоюсь о вас. Мистер Майклсон, вы выглядите как человек, терзаемый собственными демонами. Не лучше ли было бы провести немного времени с семьёй?-искренняя забота в мелодичном голосе девушки приятно воздействовала на него. Кол не привык, что кто-то вообще о нём думает, а внимание со стороны столь милой дамы лилось бальзамом на его душу.        "О Боги, Давина Клэр, что ты со мной творишь?"-мысленно прохрипел он, задыхаясь эгоистичной радостью ребёнка, которому в детстве не дали семейного тепла. -Моя семья -мои демоны. Она уже довольно долгое время мучает меня, но тебе не понять, да и не нужно понимать. -Майклсон произнёс это немного грубее, чем собирался, заставляя Давину стушеваться.       Она с минуту молчала, пытаясь подобрать верные слова. Её озаботила боль, затаённая в его душе, которую девушка почти чувствовала на вкус. Горечь. Озаботила резкая перемена вампира. Ей не стоило забывать, каким непостоянным он мог быть. -Простите меня, если я затронула что-то личное. Поверьте, я без злого умысла!-с нажимом и жалобной мольбой протараторила она, неловко поправляя одежду, как делала всегда, когда жутко волновалась.-Я уже говорила, что беспокоюсь за вас. -Это ничего. Просто сейчас не к месту.       Они оба погрузились в тишину. Каждый думал о своём, но вампир не переставал боковом зрением следить за девушкой, укоризненно качающей головой. Она так злилась на саму себя за чрезмерную назойливость, что ей хотелось хорошенько ущипнуть себя за это. Мысленно Давина обругала себя всеми нехорошими словами, которые только слышала среди не самых "чистых" людей на ярмарках в городке. Она поднялась по террасе раньше своего спутника, но он так неожиданно резко затормозил перед входом, что облачко пыли, поднятое им, полетело прямо на девушку. -Мистер Майклсон?-позвала Клэр, случайно вдохнув немного этого пыльного облачка. Девушка несильно закашлялась, смотря на парня большими глазами. Он так оглядывал дом, будто шёл сюда на казнь. -Какой он пустой...-почти одними губами прошептал вампир, сжав бледную ладонь в кулак. -Такой же пустой, как и я...

***

      В камине уютно потрескивали дрова. Вера тихонько сидела в маленьком кресле, мурлыча под нос незатейливую мелодию. Она что-то увлечённо вышивала на белом льняном платке и почти не меняла положения, а это было на руку Давине.       Мистер Майклсон сказал, что ему нездоровится и отправился отдыхать, не отдав никаких поручений. Значит, служанки спокойно могли отдохнуть в этот вечер, не суетясь особо об ужине, сервировке и приборах.       Клэр давно уже хотела нарисовать что-нибудь, но времени, к её величайшему сожалению, на это совсем уж не было. К Элайдже и Клаусу постоянно приходили люди из высшего света, и каждый божий день это были страшнейшие хлопоты. Сейчас, правда, количество рабочих в доме увеличилось, но в такой "тонкой" работе, как подача обеда перед губернатором, была важна недюжинная сноровка и опыт. Иными словами, все дела взвалились на плечи ведьмы и женщины, её постоянной компаньонки.       Лёгкими движениями Давина рисовала серые линии-очертания тонкой фигуры женщины. Девушка разглядывала тени на её лице, морщинки у глаз и рта(Вера часто улыбалась), аккуратный нос и льдисто-голубые глаза. Она смотрела на неё и понимала, что как бы ей не хотелось, но она всё равно не смогла бы в полной мере отобразить на альбомном листе всю красоту этой женщины. Тяжело вздохнув, она продолжила своё занятие, позволяя мыслям свободно блуждать. -Вера,-тихо окликнула Давина женщину, и та отвлеклась от вязания, взглянув на девушку сквозь стёкла своего пенсне,-у вас когда-нибудь возникало ощущение, словно вы забыли что-то такое важное, что не можете спокойно спать из-за этого? -Нет, дорогая, а что? Тебя тревожат утерянные воспоминания?-она обеспокоенно заерзала в кресле, крепче сжимая в руках вязание. Нервным движением Вера стянула пенсне с носа и немного нахмурила тонкие брови. -Да, словно у меня в памяти не хватает какой-то части, какого-то очень значимого события...       Она не успела договорить, так как на лестнице послышались шаги. Через чур громкие, как будто спускавшийся хотел, чтобы его заметили. Давина резко поднялась, увидев хозяина дома. Кол выглядел очень больным. Красивое лицо было искажено гримасой, что совсем ему не шла. Одежда сидела как-то неопрятно, словно он только что валялся прямо в ней на постели. В его руке была сжата бутылка со странной мутной жидкостью, и Клэр мысленно молилась, чтобы он не был пьян. -Мистер Майклсон? -Вера, оставь нас с мисс Клэр наедине. Мне нужно поговорить с ней с глазу на глаз.-прохрипел он, не отрывая глаз от ведьмы, которая испуганно жалась к креслу. Вот уже в сотый раз он так пугает её своей непостоянностью.       Женщина спешно покинула комнату, притворив за собой дверь. Давина шумно сглотнула, пытаясь напустить на себя как можно более безмятежный вид. Мучительную минуту они стояли молча, боясь пошевелиться, но в следующий момент Кол неожиданно пересёк комнату на нечеловеческой скорости, оказываясь на непозволительно бликом расстоянии от девушки. Ведьма поражённо выдохнула, задрожав. Его свежее дыхание лёгким ветерком ощущалось на её губах. Он смотрел прямо ей в глаза, и знакомое ощущение неподчинения себе заполнило её. -Вспомни!-яростно шепнул вампир, и картинки недавнего прошлого замелькали в голове. Картинки чудовищного прошлого. Убийства, крики, страшная правда о хозяевах дома. "Ты нужна мне, Давина Клэр. Вместе мы совершим многое. " -О Боже!-всхлипнула ведьма и попыталась отстраниться, но сама загнала себя в ловушку.-Вы стёрли мне память! Заставили забыть о том кошмаре, что творит ваш брат за закрытыми дверями. -Давина, послушай же меня!-воскликнул он, обхватывая своими холодными ладонями её смуглое лицо.-Я же уже говорил, что не причиню тебе вреда. Мне нужна твоя помощь. Очень нужна! Я так виноват перед тобой, но это просто вынужденная необходимость. Больше такого не повторится!       Девушка неверующе качала головой, как будто старалась стряхнуть остатки наваждения. Её руки страшно тряслись, и она всё никак не могла сосредоточиться. Шевельнув пальцами, ведьма заставила сжать голову вампира жутким спазмом. Тот отпустил её и грохнулся на колени, рыча сквозь зубы. Из его носа закапала тёмная густая кровь, и вскоре боль стала настолько невыносимой, что Кол начал кричать. -Я заклинаю, Давина! Я хотел уберечь тебя! Выслушай!-буквально выл парень, выгибаясь в судорогах. Не смотря на страшную боль, он был уверен, что ведьмочка сжалится. И оказался прав. Последняя судорога была слабой и не такой болезненной, но осадок остался неприятный. -Я выслушаю вас, мистер Майклсон. Только на этот раз скажите мне всю правду, что скрывали до этого. Вы требуете от меня честности, но сами лжёте. Достаточно!-устало выдохнула она и плюхнулась в кресло. Ткань юбки неприятно опутала ноги, и та злобно одёрнула её.       С трудом поднявшись на ноги, парень медленно подошёл к столику, на котором до этого оставил бутылку. Аккуратно взяв её в руки, Майклсон протянул бутыль Давине. Немного помедлив, она приняла её, разглядывая странное содержимое. -Это вербена. Она убережёт тебя от повторного принуждения. Пей её как можно больше, а когда бутылка кончится, то просто скажи мне, и я сделаю ещё отвар. -Что вам нужно от меня? Я поняла, что вам требуется помощь, но скажите же мне наконец всё сразу.       Кол вытер верхнюю губу, где уже начали высыхать остатки крови. Он вдруг странно улыбнулся, подумав о том, что его, первородного вампира, одолела какая-то девчонка. Обидно, но удивительно. В ней столько скрытого потенциала, о котором она даже не подозревает. -Мне нужно две вещи...Предотвратить дальнейшие казни ведьм и...Убить свою семью.