Мама

Королева Меб напомнила мне об данном обещании, придя в мой сон и приказав поторопиться. Древняя сущность была настроена благодушно, насколько это вообще возможно сказать, по отношению к ней. Мы мило поболтали, и Меб с интересом слушала о том, как изменился мир за последние столетия. Мне показалось: ей было скучно. - Даже абсолютно бессмертные устают от мира. Я настолько стара, что помню зарю создания - капля первородной Тьмы, упавшая на землю, вот чем я являюсь. Не рожденная, а воплощенная, вечный наблюдатель и хранитель мира, - в голосе Меб больше не было подавляющей силы, только горечь и насмешка - над собой. - Я безумно устала... Тебе, Эйлин, не понять, как и любому из живущих. Скука, вот что терзает нас. А с тех пор, как из мира ушли дети Магии и остались только люди, не осталось никого, кто бы мог понять каждого из нас. Странно, но ты, смертная девочка, на некоторое время облегчаешь усталость... Наверно, это потому, что у тебя такая странная судьба. Ты еще волнуешься из-за слов жрицы Аполлона? Так вот, могу тебя порадовать, пророчество не исполнится! - Но как это возможно? - из зыбкой тьмы возникла белокожая женщина с темными, как бездна, глазами и двумя прозрачными крыльями за спиной. - Умерев и вернувшись, тебе, малышка, удалось перебороть судьбу, - Меб озорно улыбнулась, взмахнув крыльями, сотканными из солнечного света. - Хочешь узнать кого ты должна была потерять? - Да, пожалуйста! - я не раздумывала ни секунды, я хотела знать, хотя и боялась ответа. - А ты забавная, - смех Меб прошелестел легким ознобом по коже. - Это тот маг с пламенем в душе. Ему повезло, что ты настолько упряма, что смогла вернуться с той стороны. Мне пора, и не забывай обещания... - Мы можем поговорить еще? - я понимала: Меб очень непредсказуема и опасна, но мне нравилось говорить с ней и ничего не скрывать. Древняя меня хорошо понимала, мы даже были чем-то похожи. - Да, - она была явно удивлена и озадачена моей просьбой. - Не боишься? Боишься, но готова рискнуть. Ну что ж, хорошо, я буду иногда приходить к тебе во сне поболтать! - Можно вопрос? - Меб заинтересованно кивнула. - Ваши крылья? Это ведь свет? - Это подарок от друга, который давно ушел в небытие, - Королева вздохнула. - Он был титаном и у него было великолепное чувство юмора. Подарить мне, созданной из первородной Тьмы, крылья из света Светила, что освещает этот мир, мог только он. А теперь прощай... Она ушла, а я проснулась в собственной постели. Магнус, обняв меня одной рукой, спокойно спал, в доме было тихо. Дом отозвался на мой зов, показав, что с Северусом и Анной все хорошо. Сын заснул с новой книгой, а Анна с котом. Отец два дня назад уехал на заседание Международной Магической Конфедерации и должен был пробыть в Стокгольме неделю. За него можно не волноваться, он в надежных руках возлюбленной. Вспомнив наше знакомство с Балкис, я непроизвольно улыбнулась. Отец мялся и краснел, как школьник, но его влюбленный взгляд сказал нам все. Суровый лорд Принц таял от одного взгляда своей избранницы. Анастанс де Тель понравилась мне с первого мгновения, и это было взаимным, мы нашли общий язык за несколько минут. Папа явно расслабился, он волновался, как мы примем его выбор. Я была счастлива за них обоих, мне хотелось для отца неодинокой старости. Хотя для магов его возраст безделица. Папа еще долго проживет. Отец сделал Балкис предложение прямо в гостиной, став на одно колено и открыв коробку с фамильным кольцом. При этом его решительный вид говорил, что отказа он не примет. О помолвке решено было объявить после того, как Октавиус вернется из Стокгольма и попросит руки Балкис у ее старшего брата, что являлся главой ее рода. Но это была просто формальность. Женщина была давно самостоятельной и могла решать за себя. Пренебрегать семьей не хотела, поэтому папе придется отправиться в Каир, где находится резиденция ее семьи. Тем более, с ними стоило познакомиться и наладить общение - союзники лишними не бывают. Кто знает, что ждет нас в будущем? А будущее было совсем не безоблачным. Мы все ходили по лезвию ножа. Окончательная смерть Томаса Марволо Реддла, так называемого Лорда Волландеморта, была подтверждена Отделом Тайн без раскрытия подробностей. Мне и Магнусу пришлось поделиться воспоминаниями о произошедшем на кладбище с невыразимцами, за исключением того, что произошло на другой стороне. Наши имена не были раскрыты, но нам удалось лишить возможности спекулировать угрозой возвращения Темного Лорда. Для директора это был удар. Опровергнуть опубликованные Отделом Тайн факты он никак не мог - оставалось только проглотить горькую пилюлю. В министерстве меня должны торжественно наградить Орденом Мерлина первой степени за победу над Реддлом. Дамблдор тоже временно уехал из страны, чтобы исполнять свои обязанности в МКМ. Вот бы не вернулся назад - козел с бородой и бубенчиками. Мечты, мечты... Отдел Тайн предложил мне работу - по специальности Магом Крови. Мое робкое замечание на счет закона было проигнорировано, став сотрудником, я стану неприкосновенна для министерства. Я не стала отвечать сразу, обещав подумать. Все исследования и важные разработки в этой стране курировались невыразимцами. У них была серьезная власть и ресурсы. Состав Отдела, как я поняла, был неоднородным, были и полукровки, и маглорожденные. Главное сила и талант. Родовитость ничего не значила, если ты баран. По остаточным следам они смогли определить основных участников драмы. Я не стала отрицать очевидного, признавая, что с ними выгодно сотрудничать. Пришлось рассказать о судьбе Руквуда. Я боялась реакции на смерть коллеги, но меня в очередной раз удивили, сказав, что предателю туда и дорога. - Видите, леди Принц, Отдел Тайн защищает своих до конца, но предатели всегда получают по заслугам, - невыразимец сухо пожал плечами. - У нас нет к вам претензий, даже наоборот, мы благодарны вам! Вы сделали очень много для предотвращения войны. Нам нужны такие ведьмы, как вы. Я прошу подумать над нашим предложением, у вас редкий дар. Вы единственный маг Крови на всю Британию - настоящее сокровище... Ага, сокровище, еще одного Англия точно не выдержит! Да, успела я натворить дел из благих побуждений. Дамблдор, хотя редкая сволочь, прав: материнская любовь - страшная сила. Что теперь делать? Соглашаться, конечно. Я не смогу все время сидеть дома. Магнус мечтает о детях и жене. Хочет, чтобы я стала леди Нотт, но хрупким цветком я быть не готова. Просто свихнусь! Примерной женой-наседкой мне не быть... Может еще передумает и не женится? Ага, щас. Теперь, Эйлин, он тебя никуда и никогда не отпустит. Да и ты сама уже не сможешь без него. Слова невыразимца о том, что они нашли лекарство от Драконьей оспы, вызвали облегчение. Эпидемию удалось побороть. Жертвы были, но их было не так много. Мне нанесли визит оба Флинта. Полностью здоровый Ричард рассыпался в искренних благодарностях и подарил редкий фолиант по магии Крови. Я буквально зависла над книгой и читала целый день. Книга оказалась бесценной и открыла мне много нового. Ричард оправился от болезни, но не от горя, он сильно скорбел по жене. - Эйли, почему ты не спишь? - хриплый, после сна, голос Магнуса оторвал меня от раздумий. Меня страстно поцеловали и встревоженно осмотрели. - С тобой все хорошо? - Да, не волнуйся! - я мягко улыбнулась, и встала, накидывая светлый халат. - Я ненадолго, спи... - И куда ты собралась посреди ночи? - Нотт подозрительно приподнял бровь. - В Ритуальный зал, - ответила я так, как будто каждую ночь хожу туда. - Королева Меб напомнила об обещании. - Магнус стремительно вскочил. - Я знаю, как передать сообщение, не рискуя окаменеть от взгляда василиска. - Что ты придумала? - Магический транс. - Я скользнула ближе, прижавшись к нему и заглядывая в глаза. - Эйлин, для этого ты должна была видеть место, в которое собираешься отправиться. Или ты забыла, что это обязательно условие? Или ты, милая, была в Тайной Комнате? - Да, - полюбовавшись шоком на его лице, я продолжила. - На той стороне я видела Комнату... - Понятно, значит должно получиться. - Магнус не стал задавать больше вопросов, зная, что я не хочу вспоминать произошедшее. - Тебе будет нужна помощь и поддержка, я иду с тобой, если что, выдерну тебя из транса. - Я не против, спасибо за помощь. Особые свечи с травами расставлены по краям малой звезды, я, перечитав текст с описанием ритуала еще раз, ложусь на алтарь. Тепло камня приятно расслабляет тело, а магия рода согревает меня, забирает страх и сомнения, шепчет, что все будет хорошо. - Эйлин, сосредоточься и как можно более подробно представь то место, в которое хочешь попасть, - голос Магнуса доносится будто издалека, я засыпаю. - Я начинаю... Я в подробностях вспомнила зал, где Гарри Поттер сражался с василиском. Страшное лицо мага, змеи и зеленый цвет. Вязкий сон затягивает сознание, я не сопротивляюсь: все идет, как должно. Тело остается на алтаре, а проекция сознания летит далеко, пересекая пространство. В Тайной Комнате было темно и тихо, не было ни мусора, ни пыли, глаза змей загадочно блестели драгоценными камнями, а взгляд статуи Слизерина, казалось, остановился на мне. Я поежилась от его тяжести - неприятное ощущение, как будто тебя видят насквозь. Оглядев прозрачную и невесомую себя, я улыбнулась: получилось. Осталось только дозваться Василиска и передать ему слова Меб, и драпать отсюда, как можно скорее. Не очень уютно находиться здесь, даже в призрачном виде, зная, что за статуей спит огромная ядовитая змея со взглядом, смертельным для всего живого. - Ну и как его пробудить? - пробормотала я себе под нос. - Василиск спит уже тысячу лет, не думаю, что разбудить его будет легко. - Ты уже разбудила, незваная гостья, - шипящий голос, обернувшись, я посмотрела прямо в золотые глаза ужаса, вскрикнув, я отвернулась. Почувствовав себя дурой, в таком состоянии взгляд Короля Змей на меня не подействует. - Еще и трусиха - Змей смеялся надо мной. - Отвечай, что тебе нужно в моем гнезде? Змеиное тело с изумрудной чешуей мягко передвигалось по залу, почти не создавая шума. Василиск был красив, завораживающей глаза смертельной красотой, в нем чувствовалась мощь и сила. - Я посланник, - можно гордиться собой: эти слова я могла сказать почти не заикаясь. - И кто же послал тебя? - интереса в его голосе не было, только бесконечное безразличие. - Королева Меб, - пискнула я робко и растерянно. Змей зашипел и молниеносно переместился ко мне, обвив кольцами. - Что она просила передать? - холод в голосе и приглушенная пока ярость. Что-то мне совсем не хотелось передавать про чешуйчатого козла. Если хочу жить - нужно выбрать более вежливые формулировки. Я, запинаясь и дрожа, вдохновенно пересказывала притихшему Змею подробности моей встречи с Королевой Меб и оттягивала момент, когда нужно будет сказать ее послание. - Она просит вас прибыть в ее лес или она наведается в замок, - сказала я, дипломатично опустив оскорбления и угрозы. Пусть сами разбираются, мне еще жить хочется. - Лгунья... - я похолодела, когда в шипящем голосе появилась отчетливая насмешка. - Ты правильно сделала, что не стала пересказывать оскорбления этой темной кляксы! - Ну теперь я пойду, - я попятилась к выходу, мысленно моля Нотта забрать меня отсюда. - Стоять! - Василиск ударил хвостом в пол рядом со мной, устроив маленькое землетрясение. - Куда собралась, невежливо уходить, не попрощавшись с хозяином, - я была готова поклясться, что Змей ухмыляется. Вздохнув, я остановилась - еще один ненормальный древний на мою голову за одну ночь. - Раз пришла, расскажи мне о том, что произошло в мире, пока я спал? Змей оказался жутко любопытным и дотошным существом. Я говорила и говорила, пока окончательно не охрипла. Василиск, свернувшись удобным кольцом, сверкал глазами и слушал сказку. - Мир изменился, но не в лучшую сторону, - грустно заключил он. - Мне пора навестить друзей, а ты брысь отсюда, и не смей больше появляться, в следующий раз не пощажу. Никогда не приходи без приглашения в чужое гнездо - дурочка. Вспышка магии змея и меня просто выкинуло в мое тело. Очнувшись, лежа на камне, я почти расплакалась от облегчения: Василиск испугал меня до икоты. Чтоб я еще раз полезла куда-то! Нотт, взяв меня на руки, пытался дозваться. - Эйлин, не пугай меня так, что случилось? - он быстро поднимался наверх, унося меня из Ритуального зала. - Все хорошо! Я передала послание, просто сильно испугалась, - неловкая улыбка. - Прости, что напугала... - Расскажешь, что произошло? - Магнус усадил меня на диван, призвал плед, укутал, и приказал появившемуся эльфу принести чай и сласти. - Но сначала тебе нужно успокоиться, все хорошо, ты в безопасности... - Эйлин, Магнус! - крик отца из камина застал нас врасплох, Магнус закрыл меня собой, зажигая шар огня в правой руке. - Это я, не стоит кидать это в меня, - взволнованный голос отца заставил меня забыть о пережитой встрече, у меня озноб прошел по коже, я почувствовала: что-то случилось. - Папа? Что случилось? Ты, Орион, Малфой? - Нет дочь, не волнуйся, с нами все хорошо! У меня важная новость, скоро об этом будет знать весь Магический мир, - он улыбнулся, сияя. - Да что случилось? - Я опустилась в ближайшие кресло, для одного дня слишком много впечатлений. - Альбус Дамблдор убит! - Что? Как? - наши вопросы прозвучали в унисон, Магнус был ошарашен не меньше, чем я. - Я всегда знал, что его длинный язык и отсутствие такта и манер выйдут ему боком, - папа злорадно улыбнулся. - В своем выступлении Альбус, как обычно, стал обличать темных магов, проповедовать идеалы света, любовь и всепрощение, - отец презрительно дернул головой. - Все, как обычно, почетный председатель тратил наше время на пустую демагогию. В ММК уже к этому привыкли, но на этот раз Альбус сделал ошибку, перейдя на личности... - Что было дальше? - Магнус не выдержал паузы. - Он оскорбил жреца майя, представителя американской делегации. Чего не стоило делать, он старше Альбуса вдвое. Попытка поучать его на тему темных ритуалов оказалась провальной. Директор позволил себе оскорбить не только его и его народ, но и богов - назвав жреца спятившим дураком, а его учение мракобесием. Цитирую - в современном мире не место подобным деградантам, которые цепляются за пустые верования и являются шарлатанами! Идиот, он не видел в своей гордыне дальше собственного носа. Такое не могло остаться без ответа, и Альбус получил вызов на дуэль до смерти, засвидетельствованную сотнями магов. Он пытался отвертеться, но не получилось. Чтобы не нарушать устав организации, Дамблдора и жреца Кэльоарана временно исключили из состава собрания. Бой состоялся ночью и закончился смертью Альбуса и его птицы. - А жрец? - я волновалась за неизвестного мне мага, ведь Дамблдор был плохим человеком, но очень не слабым магом. - Несколько царапин. Этот старичок еще троих таких как Альбус размажет и побежит дальше. Майя вообще сильные маги. Кстати, он сломал палочку Дамблдора, которая ему досталась, как победителю, сказав что в вещах, за которыми идет кровь владельцев, не нуждается. Мне нужно назад, все подробности узнаете из газет. - Отец, когда ты будешь дома? - мне хотелось увидеть воспоминания, чтобы быть уверенной, что все это не шутка. - Эйлин, точно не знаю, но думаю еще несколько дней придется пробыть там. Все, я должен идти, целуй Северуса и Анну, и скажи: я привезу подарки. Отец исчез - камин потух. Я сидела совершенно без сил и не могла поверить в то, что это конец... Вы спросите, что я почувствовала, когда узнала, что мой главный враг мертв? Не знаю: опустошение и тихую радость, что мне не придется марать руки в его крови.