Анетт

До развилки двух дорог, одна из которых ведёт в лес, а другая – к морю, Анетт добралась почти бегом. Она до последнего верила, что пойдёт по второй. Однако, резко остановившись, она подумала с несколько секунд и, вдруг беспечно засмеявшись, решительно повернула в сторону леса. Лесная тьма манила, обещая раскрытие волнующих тайн. Чем дальше Анетт углублялась в глушь, тем большая тревога её охватывала. Один раз она даже остановилась, оглядываясь по сторонам и опасаясь, что не найдёт обратной дороги. Девушка даже собиралась уже повернуть назад. «Это единственный шанс, - прошептала она. – Единственный шанс. Я не должна останавливаться на полпути. Вперёд!». Анетт сделала глубокий вдох, успокаивая расшалившиеся нервы. И вновь двинулась по тропинке. В тени деревьев духота не была такой сильной как на открытой местности. Сердце Анетт колотилось от предвкушения новых впечатлений и, (кто знает) новых знаний, которые изменят всю её жизнь. *** Отец Александр следовал за девушкой до самой развилки. Он шёл на достаточном отдалении, но, если бы мадемуазель Фламель вздумалось обернуться, она бы непременно его заметила. Мысль об этом нервно билась в голове священника. Случись это, отцу Александру пришлось бы объяснять девушке, почему он её преследует. В то время как он сам не мог объяснить себе, зачем это делает… Самым разумным сейчас было просто повернуть в другую сторону. Но отец Александр всё равно шёл за Анетт, будто был привязан к её белому платью незримой, но прочной нитью. У развилки Анетт остановилась и повернула в сторону леса. Отец Александр нахмурился. Что ей могло понадобиться в лесной глуши, одной, в то время как мало кто из местных жителей решается пойти туда даже в компании с кем-нибудь ещё? Преследовать девушку дальше, оставаясь незамеченным, было ужё невозможно. И потому священник повернул к морю. *** Анетт стояла у покосившегося деревянного домика, потирая пальцами ноющие царапины, оставленные ветвями шиповника, через которые ей пришлось пробираться по пути сюда. Стояла тишина, лишь где-то вдали упорно стучал одинокий дятел. Анетт почему-то подумалось, что хозяйки нет дома. При мысли об этом она испытала двойственное чувство: с одной стороны - облегчение, что не придётся сталкиваться с женщиной, наводящей мистический страх на жителей городка, а с другой – острое разочарование, что все мечты, владевшие ей по дороге, не осуществятся. Но вдруг дверь дома с противным скрипом открылась. Анетт невольно отступила. Она ожидала появления кого угодно: мохнатого чудовища, ведьмы с безобразным лицом… Дверь пропустила очень высокую и худую женщину. Её овальное лицо отличалось необычайным благородством, а чёрные волосы были гладко зачёсаны назад. Она выглядела лет на тридцать-тридцать пять, но холодные зелёные глаза казались настолько мудрыми и много видевшими, будто эта женщина ходит по земле не одно столетие. Она посмотрела на растерявшуюся девушку удивлённо, а потом вдруг улыбнулась, и в улыбке её была какая-то хищная радость и даже своеобразная приветливость. Улыбка её произвела на Анетт странное впечатление: ей всё ещё было не по себе, но, в то же время, внешний вид этой необычной, но всё-таки живой и реальной женщины немного её успокоил. - Проходи, - голос женщины был низковатым, тихим и шелестящим, как сухая листва. Анетт вошла в дом вслед за женщиной. Она всё ещё опасалась увидеть-таки в этом таинственном месте что-то жуткое, однако в доме было просторно, чисто и пахло душистыми травами. Стол, несколько деревянных стульев, аккуратно застеленная кровать у стены. Под потолком были подвешены пучки сухих трав. - Садись, милая, - сказала хозяйка. – Что тебя привело ко мне? - Люди говорят, что вы знаете всё обо всём, - ответила Анетт, присев на стул и положив руки на столешницу. - Люди… - усмехнулась женщина. – Ты знаешь, кто я? Анетт замялась. - Колдунья? – нерешительно спросила она. Женщина снисходительно усмехнулась. - Можно и так назвать. Так что же ты? В свои силы не веришь? - О чём вы? – подозрительно нахмурившись, спросила Анетт. - Он уже привязан. Он сам об этом ещё не знает, но он уже привязан к тебе! Он шёл за тобой. И он в твоей власти, дорогая моя! На лице колдуньи появилось сладкое и восторженное выражение. Её зелёные глаза потеплели и смотрели на Анетт с восхищением, и как показалось девушке, с каким-то подобострастием, как смотрят на людей уважаемых и стоящих выше по положению. - Да о чём вы? Кто он-то? – спросила сбитая с толку Анетт. Колдунья внимательно заглянула ей в глаза. - А-а… Ты не поэтому здесь. Тебя сейчас другое волнует. Что же это? Какой-то вопрос ты хотела мне задать… - Я хотела спросить о матери. - Да… Красавица Анни… Чистая душа. Таких очень мало. Потому-то она ему и приглянулась. Кровь отхлынула от лица Анетт. Вот оно! Неужели она сейчас узнает?.. - Кому? – прошептала она. - Ему, - повторила колдунья, загадочно улыбаясь. Она понимала причину волнения девушки и, казалось, ей доставляло удовольствие её нетерпение. - Вы о моём отце? Кто он был? Ну, скажите, что же вы улыбаетесь? Я ведь за этим к вам пришла, хотя мне не так просто было на это решиться! - Глупости! – фыркнула колдунья. – Почему не просто? Может быть, ты скажешь, что боялась? ТЫ, боялась? Анетт задумалась. А ведь и в самом деле, не боялась. Волнение – да, испытывала, но скорее из-за предвкушения чего-то необыкновенного. Если бы действительно боялась, ни за что бы не пришла в лесную глушь в дом колдуньи. - Кто он? – повторила она, впившись взглядом потемневших серых глаз в лицо колдуньи. Та замерла, испытывающее вглядываясь в глаза Анетт, будто пытаясь прочитать в них что-то, сокрытое глубоко в душе. - Да-а… ты действительно его дочь, - удовлетворённо протянула она. – Он мой брат. - Тоже колдун? – спросила Анетт. - Хочешь увидеться с ним? – спросила колдунья, проигнорировав вопрос девушки. - Хочу! – радостно выдохнула Анетт. - Уверена? – прищурилась женщина. - Конечно! Что в этом такого удивительного? – вскинулась Анетт. - Тогда приходи в полнолуние. К полуночи. Всё, тебе пора. - А… - попыталась что-то сказать Анетт. - Пора! – крикнула колдунья. – А то разминёшься со счастьем!… - неожиданно она заговорщицки подмигнула. - С кем?.. - Быстрее, быстрее, быстрее! – хозяйка, вдруг необычайно оживившись, махала руками, подгоняя Анетт к двери. - Но постойте… - Иди, я сказала! После поймёшь! *** Анетт быстро шла обратно. Она досадовала, что тайны так и не узнала. Однако это было уже кое-что. Осталось дождаться полнолуния… Было уже довольно поздно, начинало темнеть. Анетт ускорила шаг. Бабушка, наверняка, уже волнуется и непременно отругает её за позднюю прогулку. Почти выбежав на дорогу из-за раскидистого дерева, она едва не налетела на отца Александра. Священник поражённо воззрился на неё. «Он уже привязан к тебе… Он сам этого не знает…Незримой нитью…» - раздался вдруг в голове Анетт шелестящий голос колдуньи. Неужели?..