***
Зайдя в Большой зал в следующий понедельник, я наткнулся на взволнованную мисс Боунс, которая сообщила мне, что начало недели обещает быть интересным. Если кратко, то моя лучшая подруга, Нэнси, отправила в больничное крыло мою девушку. Я сразу же отправился к Поттеру, чтобы выяснить по его карте, где находится Нэнси, почему-то даже не задумываясь в первую очередь посетить Мелинду. Стояла поздняя осень и обычный плащ уже не спасал от холода, а утепленный носить было, вроде как рано, судя по календарю. Поэтому, ёжась от холода, я медленно шел к полянке в Запретном лесу, где обычно проводят свое время фестралы. Странно, я думал, Нэнси выберет более уютное место для своего укрытия. Хотя скорее надеялся. Она встретила меня абсолютно равнодушным взглядом, не было даже той самой небольшой улыбки, что появлялась каждый раз, как она встречала меня. Казалось, ни ужасный холод, ни уродливые костлявые пегасы не беспокоят ее. — Я думаю, тебе стоит сейчас быть у директора, — наверное, не слишком мягко начал я. — А тебе на уроках, — бесцветным и безразличным голосом, от которого дрожь по телу прокатилась еще сильней, чем от холода, ответила она. Некоторое время мы молчали, и я понял, рассчитывать, что она начнет рассказ сама, бесполезно. — Не расскажешь, что произошло? — Как будто ты сам не знаешь… — На самом деле действительно не знаю. Я как узнал, что ты отправила Мелинду в больничное крыло, сразу отправился искать тебя. Нэнси подозрительно на меня посмотрела, тем не менее, заметно расслабившись. — Я кинула в твою ненаглядную проклятие и сбежала, — ответила она, и тень улыбки все же мелькнула на ее лице. Было заметно, что она поступила бы точно так же еще раз, будь у нее шанс все исправить. — Такую версию событий я мог услышать от любого пуффендуйца, — сказал я, ожидая продолжения. Некоторое время она молчала, потом повернулась ко мне и сказала: — Мелинда не любит тебя. Она конченная стерва, которая лишь использует тебя в своих целях. Тебе нужно бросить ее. На это заявления я лишь засмеялся и ответил: — Серьезно? А я и не знал. Нэнси, тебе нужно было сначала спросить меня. Мы оба используем друг друга, и оба получаем от этого выгоду. Тебе не о чем волноваться. — Так, значит, ты не любишь ее? — Конечно же, нет. — Но ты спишь с ней? — неожиданно выпалила она, будто желая застать меня врасплох данным фактом. — Хм. Интересные подробности. Да, мы довольно приятно проводим время вместе. Не знал, что она способна на такое, но Нэнси действительно побледнела еще сильней и, отвернувшись, упавшим голосом спросила: — И зачем тебе все это? — Потому что я так хочу, — пожав плечами, ответил я. На мои слова она лишь кивнула и медленно пошла в сторону школы. — Ты куда? — К директору, ты же этого хотел, — обреченным голосом ответила Нэнси. Несмотря на то, что часть меня хотела догнать ее, извиниться, заставить рассказать все, что ее беспокоит и самому поделиться своими проблемами, я не стал этого делать. Не я создал между нами пропасть, не мне ее первым преодолевать. В общем, я так и не смог засунуть свою гордость куда подальше, поэтому просто смотрел, как она уходит, а затем отправился навестить свою девушку. Пробраться в больничное крыло оказалось довольно проблематично, так как сейчас шли занятия, а мадам Помфри сидела там постоянно. Пришлось воспользоваться заклятием Хамелеона и прокрасться за единственную ширму, которая там находилась. Похоже, Мелинде действительно досталось, и Нэнси приложила ее чем-то по-настоящему темным. Мне стоило еще раз переговорить со своей подругой, откуда у нее такие знания, но похоже лимит разговоров с ней на сегодня был исчерпан. — Мелинда, привет. Вся правая часть тела была перебинтована, но лицо было в порядке. Она посмотрела на меня уставшим, измученным взглядом и попыталась улыбнуться. — Грэм, пробрался-таки, — ее голос оказался необычно тихим. — Как ты себя чувствуешь? — Как будто меня приложил сам Дамблдор, а не мелкая ревнивая сука. — Согласен, я тоже от нее такого не ожидал. — Да она поехавшая на всю голову. Понятия не имею, как ты вообще с ней дружишь, — вспылила Мелинда, вызвав тем самым Мадам Помфри, и мне пришлось залезть под кровать. — Тем не менее, касательно Нэнси, я хотел бы, чтобы ты не мстила. Я уже поговорил с ней, произошло недоразумение и ей очень жаль, — начал я вылезая из-под кровати и отряхиваясь, после того как Помфри снова ушла, обнаружив лишь спящую Мелинду. — Ты издеваешься? — яростно спросила она, а затем, подозрительно сузив глаза, продолжила: — Значит, сначала ты пошел к ней, и лишь потом навестил свою девушку, пострадавшую от этой ненормальной? Нечего сказать, заботливый парень. А касательно Крит, то я клянусь, что уничтожу ее, превращу ее жизнь в ад, она еще пожалеет, что связалась со мной. — Сейчас ты слишком зла на нее и не можешь трезво соображать Поговорим, когда тебя выпишут.. — Здесь не о чем разговаривать, Грэм. Я уверяю, мое мнение касательно нее, не изменится, и ты не сможешь мне помешать. — Боюсь, тогда нам придется расстаться, — решил применить я технику последнего удара. Мелинда нахмурилась, тем не менее, быстро ответив: — Ты не посмеешь! Хотя, — остановилась она, с сомнением смотря на меня, — не очень-то мне нужно встречаться с каким-то полусквибом. Глядя на нее мерзкую самоуверенную улыбку, захотелось приложить ее чем-то особенным, по сравнению с которым, проклятие Нэнси покажется ей заклятием щекотки. Но я сдержался, наклонился к ней и тихо произнес: — Ты действительно хочешь проверить правдивость слухов? — развернулся я и отправился к выходу. — Я тебя предупредил, — было последнее, что я сказал перед тем, как на меня с криками напала мадам Помфри и выгнала из больничного крыла. Тем не менее, наши отношения развивались, словно ничего не произошло. Я навещал ее, а после того как ее выписали, мы встречались в Выручай-комнате или ходили вместе в Хогсмид. Однако это все продолжалось не долго. Через пару недель после выписки Мелинды я сидел в Большом зале и допивал тыквенный сок, было время ужина, но почти все уже ушли. — Это очень не похоже на пуффендуйцев, учитывая их миролюбивый характер, — внезапно произнесла середину своей мысли Луна. Я бы не обратил на это никакого внимания, как делал всегда, если бы с недавних пор меня не стал сильно интересовать этот факультет. — Ты о чем? — Сегодня там договорились не впускать одну довольно специфическую личность. Интересно будет узнать, чем все там закончится, — снова, будто разговаривая сама с собой, произнесла Лавгуд. — Ок. Я тебе все расскажу, — сказал я, и, не теряя времени, направился в гостиную Пуффендуя. Очутившись в гостиной, я сразу приковал к себе внимание всех находившихся здесь студентов, а там присутствовал почти весь факультет. Сразу вспомнился мой первый курс, когда я очутился в таком же положении в гостиной своего факультета. Тогда я сразу растерялся, да и вообще был стеснительным малым. Теперь все изменилось, я вырос, да и занятие темной магией изрядно способствовали этим переменам. Я знал, что умнее и сильнее, и этого было достаточно, чтобы не обращать на них внимания. В центре комнаты с вызывающим видом стояла Нэнси. Напротив нее, с расчетливым, умным видом, как и предполагалось — Мелинда. Увидев меня, она нахмурилась и быстро произнесла: — Грэм, это дело факультета, тебе нельзя здесь присутствовать. Мы разберемся самостоятельно. — У меня на этот счет другое мнение. Если вы с ним не согласны, можете попытаться меня остановить. Естественно, сражаться со всем факультетом я не планировал, но это и не понадобилось, ведь все люди, особенно школьники, по натуре трусливые существа. Хотя в этом немалую роль также сыграла моя репутация темного мага. Я встал между Нэнси и Мелиндой и насмешливо посмотрел на последнюю. План был смехотворно прост — переключить всю ненависть Мелинды с Нэнси на меня. Однако для этого мне нужно было не просто расстаться с ней, мне нужно стать для нее настоящим ублюдком и смешать с грязью все, что произошло между нами. И ради чего? На секунду я действительно заколебался, но лишь на секунду. — Вообще, я пришел сказать, что мы расстаемся. Я тебя бросаю, — членораздельно произнес я последнее предложение, наслаждаясь вспыхнувшей в ее глазах злобой. — Хочешь узнать почему? — спросил я, обводя взглядом всех присутствующих, обращаясь, таким образом, ко всем. Мелинда прикрыла глаза и уже собиралась ответить, как я продолжил, даже не думая давать ей слово: — Потому что ты абсолютно не удовлетворяешь меня в постели. Да и как бревно вообще может это сделать? Так что не ведитесь ребята на красивую обертку, в большинстве случаев, они все - пустышки, — роковым голосом произнес я, смотря Мелинде прямо в глаза. В этот момент я вдруг отчетливо осознал, что предал ее. Мне захотелось оказаться далеко отсюда, от этого взгляда полного горечи и обиды, в котором виноват был лишь я. Дверь в гостиную открылась и я сказал: — Что касается Нэнси, то решение должно приниматься только в присутствии декана факультета. В этот момент в гостиную вошла Помона Стебль, а я быстрым шагом покинул ее. Я знал, что декан не даст потерять им репутацию мирного факультета. Тем более, когда главный зачинщик всего этого был морально нейтрализован мной. Конечно, было подло и нечестно звать преподавателя, но после моей речи в гостиной Пуффендуя, вряд ли кто-то ждал от меня лучшего. Я сидел на парапете на Астрономической башне и размышлял о том, что путь, который я выбрал, мне не совсем по душе. И хотя я знал, что мне с него уже не свернуть, это не уменьшало моих терзаний по этому поводу. — Большое спасибо за помощь, — раздался тихий голос Нэнси, подошедшей сзади. Я не стал отвечать, поэтому она продолжила: — Профессор Стебль устроила им взбучку, а Мелинда почти сразу же ушла к себе. В общем, твой план сработал идеально, — она присела рядом и положила голову мне на плечо. Некоторое время мы просто сидели и смотрели на одну из первых метелей в этом году, потом она неожиданно произнесла: — Давай уедем? Прямо сейчас бросим все и сбежим. Неважно куда, лишь бы подальше отсюда. Я удивленно посмотрел на нее и если бы не знал Нэнси так хорошо, то подумал бы, что она сейчас заплачет. Однако вместо жалости, меня почему-то охватила злость, я предал Мелинду из-за нее, помог ей не вылететь из школы, а она хочет уехать. Сбежать? Еще и скрывая от меня какие-то тайны? — Не неси чушь, дорогая. Мы слишком глубоко вляпались во все это, чтобы просто все бросить, — я поднялся, намереваясь уйти, затем, увидев выражение отчаяния на ее лице, взял за подбородок и, смотря глубоко в ее глаза, сказал: — И запомни, это было последний раз, когда я помогаю тебе. Следующий раз рассчитывай только на себя, — тем самым я, сам того не зная, зажег новую волну безумия в ее глазах. Безумие, которое со временем, полностью поглотит ее и обратит во тьму.***
Я знал, что Мелинда будет мстить. Она не из тех девушек, которые обижаются и держат все в себе. Я сидел в пустом классе и писал эссе по зельям, когда четыре парня, с палочками наперевес, вошли туда, закрыв за собой дверь. Узнать их было несложно — все четверо были влюблены в Мелинду, а один некоторое время даже встречался с ней. Все они были с седьмого курса, но с разных факультетов. Сложнее, как оказалось, было остановить их. Четыре обезоруживающих с их стороны и у меня просто не оказалось шанса увернуться или дотянуться до палочки, в итоге меня швырнуло через весь класс. — Смотрите-ка, а темный маг оказался не таким уж и страшным, как все предполагают, — сказал один из них, подходя ко мне и опустив палочку, больше не воспринимая меня как противника. Дурак, темный маг — не есть сильный волшебник, темный маг есть состояние души и ума. Это я и решил ему показать, резко вмазав ему со всей своей силы ближайшим стулом. К сожалению, остальные трое, тоже, по-видимому, решили мне что-то доказать. Убрав свои палочки, они начали бить меня обычным магловским способом. Я не смог бы победить даже одного из них, бороться с тремя, да и уже оклемавшимся, безумно злым четвертым, было бесполезно. Упав на пол и подвернув под себя ноги, чтобы не повредить жизненно важные органы, я просто ждал, пока они закончат. Мне было больно. Чертовски больно. Скорее даже не физически, а морально. В этот момент я понял, что без волшебной палочки я никто. Всего лишь кусок мяса, который можно избить до смерти обычным магловским способом. Отсутствие каких-либо физических навыков никогда особо не волновало меня и даже сейчас, находясь, в, безусловно, плохом положении, не сожалел по этому поводу. Просто было немного жаль, что без моего проводника магии, я становлюсь абсолютно беспомощным. И тут я вспомнил о том, что помогало мне выигрывать еще до того, как я узнал о существовании Хогвартса. Под градом ударов я пополз к учительскому столу, благо он стоял недалеко, хотя в челюсть еще раз я, все-таки, получил. Засунув руку под стол, я вздохнул с облегчением, достав оттуда волшебную палочку, я быстро швырнул в ближайшего бугая отталкивающее. Битва приняла другой оборот. Мы стояли, направив палочки друг на друга, и не решаясь сделать первый шаг. Они боялись меня, все же слухи довольно сильно заражают мозг и мои навыки в темной магии уже не казались им такими мистическими, как когда они избивали меня минуту назад. Хотя я также не был уверен в собственных силах. Все же, их было четверо, и сколько бы я не знал сильных заклинаний, численное превосходство все равно на их стороне. Но, все же, мне пришла в голову идея, как обезвредить сразу четверых. На конце моей палочки появилось маленькое пятнышко, которое довольно быстро выросло до жирной точки, чем сразу приковало к себе внимание сразу всех действующих лиц. На самом деле, не смотреть на нее было довольно проблематично, ведь она сама сосредотачивала все внимание на себе, да и называлась собственно - «Ловушка сознания». Но это было не единственное ее предназначение, они была идеальным ментальным проводником, и через нее я мог проникнуть в сознание сразу четверых магов, что я собственно и сделал, нанеся ментальный удар. Я пришел в себя через пару секунд, опираясь на стол, окруженный четырьмя телами; трое были без сознания, а один тихо стонал, зажав голову руками. И я могу его понять, моя голова тоже ужасно болела, хотя ему, без ментальных щитов, пришлось гораздо хуже. Чуть покачиваясь и стараясь сосредоточиться на двери, чтобы не опустошить желудок, я добрался до выхода, по пути найдя, наконец, свою палочку, которая укатилась почти к двери. В коридоре, вполне естественно, меня ждала Мелинда. Заметив четыре тела без движения и меня — побитого и в крови, она вскрикнула и тут же потянулась за палочкой. — Не это ищешь? — спросил я, вертя в пальцах ее палочку. Она сделала шаг назад и уперлась в стенку, а я подошел к ней и сунул палочку в ее карман. — Лучше не пользуйся ей пока я не уйду, — предупредил я. — А то что? Убьешь и меня? — Они не мертвы, обычная мигрень, так некстати напавшая во время боя. — Я все равно не боюсь тебя, Грэм. И это еще не конец. — А вот это ты зря. Меня стоит бояться. Я темный маг, Мелинда, и ты даже не представляешь, что это такое, — яростно сказал я, своим телом прижав ее к стенке. — Я тоже не обычная школьница, Грэм. Мои родители очень богаты, да и среди парней у меня большое влияние. Так что мы, так сказать, в равных весовых категориях. Похоже, здесь темная часть меня не выдержала и взяла все в свои руки. Казалось, сами ненависть и злоба, текут по моим венам. Как во сне, я злобно и дико рассмеялся, а затем взял Мелинду за шею и поднял над полом, даже не смотря ей в глаза. — А вот тут ты глубоко ошибаешься. Я нахожусь в высшей лиге, девочка, а тебе туда как до луны. Ты для меня просто вещь, я попользовался тобой и выкинул, и если эта вещь и дальше будет мешаться под ногами, — тут демон впервые поднял глаза и Мелинда, и так находясь почти в шоковом состоянии из-за удушья, увидела непроглядно черные глаза Грэма, застыв от ужаса, — я ее уничтожу. Разум все же вернулся ко мне. Мелинда сидела на полу, откашливалась и плакала. Я вытер кровь из носа и медленно пошел по коридору. — Я всего лишь хотела, чтобы мы расстались по-нормальному. А ты! Ты унизил меня! Уничтожил! Разрушил все! — сквозь слезы смог разобрать я. Я повернулся, дождался, пока она взволнованно посмотрит на меня, и сказал: — Именно поэтому, сейчас ты отделалась легким испугом. Хотя у меня редко возникает чувство вины, но что-то в этом есть. И, не обращая внимания на ее недоумевающий взгляд, отправился дальше по коридору в свою гостиную. Вечер только начинается, и мне еще нужно воспользоваться маховиком времени, чтобы украсть палочку у Мелинды и подложить под учительский стол, ведь она там оказалась не просто так.