Гении и злодеи

Как оказалось, я выбрал не самое лучшее время, чтобы расстаться с Мелиндой — через неделю Слагхорн объявил о рождественском вечере, поэтому мне нужно было срочно найти себе пару. Хотя казалось, после того как я публично поступил со своей, уже бывшей, девушкой, проще вызвать суккуба из ада и пойти с ним, чем найти в Хогвартсе ту, которая согласится меня сопровождать. Моя избранница на этот вечер должна быть достаточно безумна, чтобы пойти со мной и достаточно умной, чтобы не надеяться на нечто большее в дальнейшем. Под оба критерия подходила лишь одна особа, так что долго раздумывать мне не пришлось. — Луна, как насчет того, чтобы пойти со мной на вечер к Слагхорну? — это случилось в гостиной Рейвенкло, когда я нагло подсел к ее столу. До этого она перебирала какие-то разномастные камушки, разделяя их на кучки, по только ей одной понятной системе. Вид она при этом имела такой, будто ничего в этом мире ее больше не волнует. Однако как только вопрос сорвался с моих губ, она подняла на меня свои чуть выпуклые глаза, в которых четко читалось удивление. Я ждал. Только вот Луна продолжала глядеть на меня своим странным затуманенным взглядом, будто ожидала, что у меня вот-вот отрастет вторая голова или еще что-либо из рядя вон. Я старался придать своему лицу вопросительное выражение и даже, как она, приподнял брови, но и это не помогло, так что пришлось переспросить. — Луна, так ты пойдешь на вечер к Слагхорну? Со мной? — С тобой? — удивленно спросила она, будто и не слышала мой вопрос до этого. На миг у меня сложилось впечатление, что она видит несколько больше, чем только меня. Ее взгляд то фокусировался на мне, то проходил сквозь, будто я был прозрачным и именно от этого ей было так тяжело сосредоточится на моих глазах. Я старался не поддаваться панике, но из-за подобных мыслей мой утвердительный кивок вышел несколько нервным. — Да. Видишь ли, на подобные вечеринки принято идти с кем-то. И так как сейчас я свободен, то подумал, что ты могла бы составить мне компанию, как друг. Я предположил, что тебе будет интересно на ней побывать, ведь Слагхорн всегда приглашает на свои сборища знаменитых волшебников, а я в таком случае не останусь без пары. — Хорошо, я пойду, — на этот раз она мне улыбнулась, а я для себя подметил, что Луна не дурна собой, и явиться на рождественскую вечеринку с ней под руку будет не стыдно, главное, чтобы она не вырядилась несуразно. Я не успел толком подумать, как уже начал говорить фразу, закончить которую был не в силах. — Только, Луна, надень что-нибудь… — наверное, выражение моего лица подсказало ей ответ, так как попала она в точку: — Элегантное? — Именно! — я вздохнул с облегчением, так как на языке вертелись не такие приличные слова. Лучше я точно бы не сказал, а возможно и обидел бы. — Да, у меня есть одна мантия, я выгляжу в ней вполне элегантно, — протянула она, и ее взгляд затуманился, словно она вновь смотрела сквозь меня.  — Отлично. Я буду ждать тебя ровно в восемь в вестибюле. Гостиную Рейвенкло я покидал со смешанными чувствами. Луна Лавгуд не была похожа ни на одну из моих знакомых, и общение с ней немного выбило меня из колеи. Она производила впечатление романтичной чудачки, однако я понимал, что она не так проста, как всем кажется. Хотя, может, это просто очередное обострение моей паранойи…

***

Я аппарировал в один из домов, где иногда проводил ритуалы, но очутился совсем в другом месте. Меня вытолкнуло в какой-то переулок, примерно в квартале от нужного места. Все это могло означать лишь то, что я попал на облаву. Для демонологии и некромантии я использовал всегда разные дома. Стирал память маглам, а иногда просто приносил их в жертву. Но у меня, все же, была пара домов, которые я снимал под вымышленными магловскими именами. Там я хранил снаряжение, ингредиенты, книги и прочие нужные для моих ритуалов предметы. Хотя не могу сказать, что там я был жутко осторожен и вполне возможно, что где-то моя нехорошая магия и зафиксировалась. Ох уж этот тотальный контроль! На квартал вокруг дома ставится антиапарационный щит и сигналка к нему. Как только сигналка срабатывает, сразу ставится новый щит, в два раза больше предыдущего, и опер-группа идет искать счастливчика. В этот раз им оказался я. — Он где-то здесь. Я чувствую эту мразь! — с конца переулка раздался громкий голос, от которого меня проняло диким страхом. После начала войны с Волан-де-Мортом Аврорату увеличили финансирование в несколько раз и количество опер-групп достигло десяти. И именно мне сегодня повезло встретиться с самим Аластором Грюмом! Не подлил ли мне кто Феликс Фелицис за обедом? Все что я успел — это бросить на себя простенькое заклятие маскировки, все же наивно надеясь убежать от одноногого аврора. Первое оглушающее прилетело уже через несколько секунд, и все что я мог сделать, это держать щит и как можно быстрее вышагивать из переулка. К сожалению Грюм не был обычным тупоголовым аврором, который бы продолжал бесполезно долбить мой щит. Он поднял ближайший ко мне мусорный бак и кинул его в меня. Эффект неожиданности сработал и я действительно был сбит с ног и прижат грудой металла. Но палочку свою из рук не выпустил. Я бросил бомбарду вверх, над приблизительным местом приближающегося аврора, и оттолкнул бак. Пока Грюм блокировал падающие на него балконы, лестницы, рамы, я выбежал из переулка, только для того, чтобы увидеть двух авроров, идущих мне на встречу. — Авада-Кедавра, — не стал мелочиться я. И пока ребята проходили боевое крещение, разбегаясь в разные стороны, я разнес ближайшее окно и быстро влез туда. Это оказалась ванна, очень удачно. Я быстро сорвал краны, сделал надрез на руке и капнул немного крови в заливающую пол воду. В меня через окно полетело какое-то довольно сильное проклятье; я увернулся. Быстро выбежав из комнаты и закрыв дверь, я затаился и начал считать секунды. — Подожди, не суйся пока, что там? — услышал я голос Грюма. — Там вода, весь пол в воде. Это ловушка? — прозвучал более низкий голос стажера. — Скорее всего. Заморозь ее, — ответил Аластор. Вытекающая из-за двери вода моментально превратилась в лед, а я начал быстро произносить заклинание, к сожалению не слишком короткое даже для магии крови. К тому моменту как я закончил он уже сделал несколько шагов в мою сторону. В идеале, вода должна была просто закипеть, но так как она была в твердом состоянии, она просто взорвалась. Не сильно, нет. Но своих ног парень еще долго не будет чувствовать. После своего ужасного злодеяния я побежал к выходу из квартиры, но в дверном проеме ванной комнаты появился еще один аврор и пальнул в меня оглушающим. С трудом увернувшись от такого неожиданного подарка, я вбежал в ближайшую дверь. Черт, зря я так недооценивал авроров! — Все, парень в ловушке! — неожиданно раздался голос Грюма, который видимо все-таки пробрался через ванну. — А где Грэг? — спросил пальнувший в меня аврор. — Попал в его ловушку, но оклемается. Похоже у нас крупная птица из разряда самопальных магов крови. Хотя сомневаюсь, что Пожиратель. С содроганием слушая их разговор, я осмотрелся. Это была кухня и беглый взгляд на недоеденные хлопья на столе, заставил меня присмотреться к комнатке получше. За холодильником и обнаружился тот кто мне нужен. Негритянский мальчик лет четырнадцати с ножом в руке со страхом в глазах смотрел на меня. — Ну, привет, мой билет на свободу, — с нерадостной улыбкой сказал я. Парень побежал на меня, но быстрый Экспеллиармус и Империус сделали парня полояльнее. И к тому моменту как Аластор Грюм зашел в комнату, моя палочку уже плотно прилегала к шее мальчишки. — Здравствуйте, мистер Грюм. Не очень приятная встреча, верно? Однако в ваших силах закончить ее благополучно для всех троих, — сказал я, прячась за пареньком и стараясь усмирить дрожь в моей, держащей палочку, руке. — Мы не ведем переговоры с темными магами, — уверенно сказал Грюм, медленно поднимая палочку. — Боюсь это не тот случай. У меня в руках заложник, и, согласно вашему законодательству, абсолютно не имеет значение магл он или маг. Я уверен, что ваше оглушающее летит быстрее, чем все, которые я мог когда-либо видеть, но мое Редукто все равно успеет разнести мозги этого паренька. В комнату вбежал еще один аврор и, увидев ситуацию, издал вздох разочарования. Аластор опустил палочку, все еще продолжая напряженно ее сжимать. — Верное решение. Не хватало вам еще тот небольшой оставшийся период жизни, что вам отмерен, чувствовать угрызение совести. Да и Дамблдор по головке не погладит. Вот какого черта мне нужно было опять рот открывать? Похоже, своей последней репликой я вывел Грюма из себя, потому что он вновь поднял палочку и с дерзкой улыбкой произнес: — Никто может и не узнать, что здесь случилось. Военное время, всякое бывает. — Вот только Дамблдор твою тупоголовую башку видит насквозь. Не расстраивай старика, опусти палочку. Его рука дрогнула, но палочку он не опустил, хотя знал, что я прав. К счастью для меня, другой аврор был более лоялен к соблюдению закона и он медленно встал между мной и Аластором. — Боюсь, у нас нету другого выхода, Грюм. — Черта с два я дам ему уйти! — громко рыкнул он. — Знаете ребята, я бы с вам еще здесь поворковал, но времени нет. Меня ждут темные дела. А чтобы вам было проще принять решение — Диффендо. С, казалось бы, небольшого разреза на горле мальчика, начала хлестать кровь. Даже под Империусом парень начал судорожно зажимать рану, хватаясь за жизнь всеми силами. — У вас есть десять секунд, чтобы снять барьер. В противном случае даже магическая медицина окажется здесь бессильна, — я понимал, что иду ва-банк, но что мне еще оставалось делать? Вести этот разговор дальше, пытаясь справиться со своими нервами и стараться не совершить ошибку, которую так ждет Грюм, было бессмысленно. Но мне повезло, второй аврор моментально понял, чем грозит любая задержка и, не дожидаясь приказа начальника, отменил антиаппарационный щит. Все что мне осталось сделать, это толкнуть уже бледного мальчика к аврорам и моментально аппарировать в Хогсмид, улыбнувшись на прощанье победоносной улыбкой. Так я и поступил. Очутившись в визжащей хижине, я, наконец, смог перевести дух. Однако мое спокойствие длилось ровно до того момента, как я вспомнил, что именно сегодня Слизнорт назначил рождественский бал. И я уже опаздывал. Мне пришлось со всех ног пуститься по мрачному подземному переходу, а потом еще быстрее сваливать от Дракучей ивы. Подходя к первому этаже, где мы с Лавгуд договорились встретиться, я понял, что подняться на башню уже не успеваю, поэтому просто трансфигурировал ошметки своей мантии в парадную. Пару часов она должна продержаться. — Прости, я опоздал, — сходу начал я, как только увидел свою партнершу на вечер, спокойно ожидающую меня возле лестниц. Выглядела она скорее забавно, чем элегантно, но у всех же разные стандарты красоты и то, как выглядела Луна меня более чем устраивало. — Все в порядке. Уверена, у тебя были какие-то ОЧЕНЬ важные дела, — с дружеской улыбкой ответила Лавгуд. На ее, как всегда удивительную, проницательность я лишь улыбнулся, взял ее под руку и повел к Слизнорту. По пути туда, да и по прибытию, мы стали объектом внимания множества парочек. Удивленные взгляды, перешептывания за спиной и бесконечное хихиканье — это совсем не то, что я ожидал, когда приглашал Луну Лавгуд. Надеюсь, эта моя новая репутация чудака затмит, в общем-то, правдивые слухи о том, что я мудак, темный волшебник и от меня лучшие держаться подальше. На вечере определенно было скучно, а наличие благопристойной мисс Лавгуд в моей компании не давало мне возможности провести все это время возле стола с шампанским. В итоге пришлось вести тусклые разговоры с другими знакомыми когтевранцами и пытаться подавить зевоту. До тех пор пока я не увидел их. Да, Дафна умеет удивлять. В восхитительном черном платье, с самоуверенной улыбкой, она как на казнь вела за собой не особо сопротивляющегося Поттера. Я с трудом подавил смех, взял за руку Лавгуд и пошел знакомиться. — Мисс Гринграсс, Гарри. Какая приятная встреча, — произнес я, целуя протянутую сияющей Дафной руку. — Грэм, Луна. Рад вас здесь видеть. Вместе, — немного сконфуженно ответил Гарри. — Поистине вечер сюрпризов, — согласилась Дафна, разглядывая мою спутницу, которая казалась самим спокойствием. На некоторое время между нами повисло неловкое молчание, но все же я нашел куда можно было бы сплавить Поттера. — Похоже, у Грейнджер проблемы., — сказал я, указывая на растерянно смотрящую по сторонам Гермиону. — Она прячется от Кормака Маклаггена. Они пришли вместе, — скучающим тоном ответила Луна. — А я говорил ей его не приглашать! От него одни проблемы, — вторил ей Гарри. — Так, может, вам двоим помочь ей? Вы же все-таки ее друзья, — со слизеринской улыбкой заявила Дафна. Гарри на это лишь кивнул, молча взял Лавгуд за руку и пошел к Гермионе. А я расхохотался: — Даже я бы никогда не сплавил Поттера так дерзко. Может тебе послать его убить Сама-Знаешь-Кого? Он тебе не откажет. — А я смотрю после твоего прокола с Мелиндой, единственная кто на тебя клюнул, это полоумная Лавгуд. Печально, — не осталась в долгу Дафна. — Хм. И я совсем не расстроен этим фактом, если честно. Хотя не понимаю, как ты умудрилась провернуть такое с Поттером. Неужели ни Дамблдор, ни Темный лорд не пугают тебя? Или ты пойдешь на все, чтобы досадить мне? — Мир не вертится вокруг тебя, Грэм, — злобно ответила она, опасно прищурившись, что меня лишь позабавило. — Мир нет, а ты почему-то да. Но я пришел сюда не ссориться, Дафна. Врагов мне и так хватает. Я хочу, чтобы все было как раньше, ведь до пятого курса мы с тобой были довольно неплохими друзьями. Я взял шампанское, отпил немного и вопросительно посмотрел на Дафну — ее задумчивый проницательный взгляд был направлен прямо на меня, затем она медленно, взвешивая каждое слово, ответила: — Не вижу никакой причины для этого. Быть твоим другом сейчас — опасное дело. Извини, я все же слизеринка. На это я лишь кивнул и перевел взгляд на Гермиону и Поттера, которые очень напряженно о чем-то разговаривали. Конечно, я был уязвлен, не каждый же день твою дружбу вот так просто отвергают. С другой стороны было бы глупо не понимать мотивов Гринграсс — не все же мне из нее веревки вить. — Что ж, я тогда пойду. Не буду мешать осуществлять твои слизеринские дела. Поттер действительно крупная птица. Секунду Дафна колебалась, а затем неуверенно сказала: — Сейчас начнутся танцы. Может, ты останешься и составишь мне компанию? Несколько мгновений я пронзительно, с легкой усмешкой смотрел на Дафну, наслаждаясь изменением цвета ее лица, а затем ответил: — Думаю, Поттеру это может не понравиться. Тем более он мой друг. Хотя тебе этого не понять. — Ты прав, сегодня еще нужно переспать с Гарри. У меня действительно нет на тебя времени, — с вызовом и горькой усмешкой сказала Дафна. — Главное сделай это, пока Темный лорд не убил его. Отличный задел для будущей леди, — подмигнул я ей и отправился к выходу. По пути я нашел Луну и предупредил, что собираюсь уйти. Наши желания совпали; мы вместе шли в сторону башни Когтеврана, когда услышали шипящие нотки голоса Снейпа: — Мистер Бэккет, директор вызывает вас к себе. Только я хотел сказать, что мне нужно сперва провести свою спутницу, как эта летучая мышь добавила: — Сейчас же. Я уверен, что мисс Лавгуд в состоянии сама найти дорогу до своей спальни. Снейп развернулся и стремительно исчез за ближайшим поворотом. Я посмотрел на Луну, которая на мой взгляд лишь пожала плечами. — Грэм, все будет хорошо, — и она бодро, в припрыжку, продолжила путь одна. Я же, как можно медленней поплелся в кабинет директора — почему-то слова Лавгуд меня совсем не убедили. По пути к директорскому кабинету я несколько раз прочистил палочку от заклинаний, а также прокрутил в голове мое липовое алиби, на время до рождественского вечера. Перспектива попасть на допрос к Грюму меня совсем не прельщала. Подойдя к горгулье, я увидел, что вход уже открыт. Я подумал, что Снейп уже находится внутри, и допрос будет проводиться с его участием. Поэтому я сильно удивился, обнаружив в кабинете лишь самого директора, увлеченно читающего какие-то пергаменты. — Здравствуйте, директор, — поздоровался я, заходя в кабинет. — Мистер Грэм, присаживайтесь, пожалуйста, — со всей серьезностью обратился ко мне Дамбдор, даже не поднимая взгляда. Несмотря на то, что я все-таки вырос и уже что-то из себя представляю, его излюбленное «мой мальчик» немного бы ослабило напряженность нашего будущего разговора. Но нет, так нет. Несмотря на обилие интересных вещей в комнате, я не мог сконцентрироваться на чем-то, кроме черной руки директора. Высохшая до основания кисть и ведущие от нее почерневшие вены говорили о том, что директору осталось не долго. Но сколько точно? За полгода или за год Дамблдор еще успеет натворить дел и подпортить мои планы. Тогда, пожалуй, лучше подождать. — Никогда не знаешь, что преподнесет тебе судьба. Иногда даже великие волшебники совершают глупые ошибки, — тоскливо произнес директор, поймав мой взгляд. — Может быть это говорит о том, что их время прошло и они уже не стоят того, чтобы называть их великими, — Дамблдор не ответил, все также задумчиво смотря на меня. — И сколько вам осталось? Год? Два? Вы в любом случае прожили больше чем большинство магов, так стоит ли называть вашу ошибку глупой? С вами или без вас, Волан-де-Морт все равно умрет, возможно, даже от такой же глупой ошибки. — Ты в чем-то прав. Старики моего возраста уже не цепляются за жизнь. Но не хотелось бы оставлять вас без присмотра. Вдруг кто-нибудь еще захочет захватить мир, — его глаза смеялись, хотя выражение лица оставалось предельно серьезным. — Не волнуйтесь, я постараюсь позаботиться об этом «ком-нибудь». Некоторое время мы молчали, пристально вглядываясь друг другу в глаза и пытаясь понять игру слов и мысли на этот счет, не используя легилименцию. Наконец Дамблдор откинулся на спинку своего трона и уже более спокойным тоном произнес: — Я пригласил тебя не просто для философской беседы. Я хотел тебя предупредить. Твой дедушка, граф Фортье, заключил союз с Темным лордом. Теперь к Пожирателям смерти присоединятся еще и вампиры. Ты знал об этом? — Нет, — последовал мой короткий ответ, который, однако, не убедил директора. — И ты здесь абсолютно не причем? С ответом на этот вопрос я немного помедлил: — В этом я не уверен. Видите ли, мы с графом заключили небольшое пари. Я поставил на Гарри, Фортье — на Волан-де-Морта. Возможно, он принял эту игру близко к сердцу, — совершенно искренне пожал я плечами. — Значит, ты поддерживаешь Гарри? — в его голосе проскользнула нотка облегчения. — Я этого не говорил. Я скорее просто азартный человек, а вы устроили здесь неплохой тотализатор, — с улыбкой ответил я. — Тотализатор говоришь, — мрачно сказал Дамблдор. — Знаешь, Грэм, уже давно, года три назад, из моего кабинета была похищена одна ценная вещь, очень древняя реликвия. — Да, я что-то слышал об этом, — задумчиво сказал я, пытаясь скрыть накатившее на меня волнение. — Раньше я не вел поиски, справедливо полагая, что вещь найдется сама, когда мне будет нужно и когда она будет не нужна кому-то другому. Но, похоже, я где-то ошибся. В любом случае, сейчас уже слишком поздно, — он внимательно посмотрел на свою руку. — Однако в скором времени эта вещь понадобится Гарри. И, думаю, как раз ты сможешь ее достать. — Простите, директор, но я понятия не имею, о чем вы говорите. И, определенно, не знаю, где находится эта ваша реликвия. — Боюсь, что тебе придется воспользоваться своим гениальным интеллектом. Ведь задача действительно не из легких, — директор внимательно на меня посмотрел, ожидая чего-то. Хотя понять, что он ждет, было не сложно, и я не заставил его долго ждать. — А с чего вы взяли, что я буду тратить свое время на помощь Поттеру? Мы, конечно, дружим, но не настолько, чтобы лезть из-за него в сомнительные поиски утраченной реликвии, — совершенно искренне удивился я, тем не менее, чувствуя подвох во всей этой ситуации. — Ты поможешь мне, а не Гарри, — твердо ответил Дамблдор, как будто это что-то решало. Он поднялся со своего трона и подошел к своему фамильяру, который, судя по его несвежему внешнему виду, должен уже вот-вот протянуть ноги. — Я не хочу это делать, Фоукс, но, похоже, у меня не осталось выбора. После этих слов директора я нащупал палочку в кармане и приготовился к борьбе, насколько это можно сделать сражаясь с сильнейшим магом Британии. Директор же легонько погладил феникса, а затем повернулся ко мне и произнес: — Помнишь, что случилось в Министерстве, когда я сражался с Томом? Помнишь, что случилось в конце? Ледяной холодок волной прошелся по спине, когда я понял, к чему ведет директор. Но это же было невозможно. Дамблдор был на светлой стороне, он не мог так явно манипулировать мной. — Похоже, даже самые светлые волшебники иногда используют грязные способы для достижения цели, — все не веря в происходящее, ответил я. — Никогда не считал себя таким уж светлым, — невинно, с добродушной улыбкой Санта-Клауса ответил Дамблдор. — Просто старался творить хорошие дела, вот и все. — Жаль в этот раз это у вас не получилось. Итак, вы требуете в уплату долга жизни — меч Гриффиндора? — Думаю, тебе стоит сразу передать его Гарри, мне он ни к чему, — директор выглядел вполне довольным. — Я вас понял, директор, — сказал я, поднимаясь и собираясь уходить. — Жаль, что скоро вы нас покинете. Мне будет очень не хватать ваших хороших дел, — как можно ироничней добавил я. Когда я был уже возле двери, Дамблдор все-таки окликнул меня: — Грэм, у вас ровно год. Дальше магия возьмет свое. Я с грохотом закрыл за собой дверь.