Погода словно говорила, что сегодня что-то произойдет и, судя по этим черным тучам — вряд ли что-то хорошее. Наступил конец семестра, все экзамены были сданы и расслабленные студенты занимались кто чем. Разместившись в гостиной с книгой, я пытался сконцентрироваться на чтении, однако какое-то возбужденное состояние мешало мне это сделать. Поэтому когда из прохода в гостиную выбежали Луна и Гермиона, я совсем не удивился.
— Грэм, нам нужна твоя помощь, — быстро протараторила Грейнджер, добравшись до моего кресла.
— Неужели Гарри снова что-то привиделось? И что теперь? Штурмуем Форт-Нокс?
— Малфой, что-то задумал и мы должны помещать этому.
В течение этого года белобрысый аристократ волновал меня меньше всего, поэтому не берусь судить насколько новая идея Поттера отличается по гениальности от предыдущей.
— А где сам Гарри?
Тут Гермиона немного задумалась, не зная, можно ли мне все рассказывать, но, все же, ответила:
— Он с директором. И их нет в замке.
Странное дело, без Дамблдора в замок действительно проникнуть легче простого, но с другой стороны, зачем Пожирателям замок, если в нем нет Дамблдора, которого Темный лорд так хочет убить? Да и Поттер нынче отсутствует.
— Ладно, но если белобрысый не устроит мне веселье сегодня, я устрою ему веселье завтра. Где карта?
— Рон сторожит с ней на восьмом этаже. Мы с Гермионой отправляемся к Снейпу. Ты с нами? — слишком весело для предстоящего возможного вторжения Темного лорда ответила Луна. Хотя это же Луна…
— Думаю, вы и сами справитесь, — сказал я, поднимаясь и быстрым шагом направляясь в сторону восьмого этажа.
Расставшись с девушками и пожелав им удачи, я со всех ног побежал к Выручай комнате, на ходу начиная понимать, почему в этом году она была занята гораздо чаще обычного. На восьмом этаже я встретил Рона, глаз не спускавшего с карты и подружку Поттера, которая первая заметила меня:
— Грэм, что ты тут делаешь?
— Тоже, что и в прошлый раз — страдаю от чрезмерного доверия к людям.
— Если ты не веришь Гарри, мог бы и не приходить, — злобно ответил мне рыжий.
— И что мне потом ему сказать? Что вас, как лохов развел белобрысый?
И именно в этот момент он действительно нас развел. Как лохов. Потому что в этой темноте не было видно нихрена. Прекрасно помня расположение всех коридоров в Хогвартсе, я, по памяти, пошел к лестницам, тихо надеясь, что не наткнусь во тьме на Беллатрису или, помня события прошлого лета — на самого Темного лорда. Выбежав, наконец, на свет я быстро добрался до лестничных пролетов, где и увидел новоприбывших гостей. Их было много, и они очень спешили выполнить свое задание. Я решил встретить их на первом этаже, быстро левитировав туда на «крыльях тьмы». Поэтому, к тому моменту, как Пожиратели достигли Большого зала, я уже был там и примерял, пока никто не видит, свою пятую точку к креслу директора. Позади гостей был слышен бой, значит, битва за Хогвартс началась.
— Малфой, иуда, я тебя лично на Астрономической башне повешу, когда мы закончим, — не очень вежливо начал я.
— Грэм, не смей мешать нам! — сквозь зубы проговорил Снейп, в чьи планы двойного агента я точно не входил.
Я уже хотел сказать, что рядом с белобрысым будет висеть еще и сальноволосый, как в зал вошли новые действующие лица. Прямо напротив директорского стола стоял Северус, а чуть за ним — Малфой, еще два Пожирателя стояли возле слизеринского стола, готовые в любой момент прикончить дерзкого ученика. То есть меня. Я же в шоке смотрел, как в зал вбегает сумасшедшая Беллатриса, пробегая по Гриффиндорскому столу и снося все на своем пути. За ней скромно, но в таком же, безумно веселом, настроении шла Нэнси. Все встало на свои места. Ее постоянные отлучки, ее летнее времяпровождение, ее настроение, ее характер. Даже ее просьба, тогда на Астрономической башне, выглядела по-другому. И единственная мысль, которая посетила меня сейчас — какой же я тупой, несмотря на всю гениальность. Увидев меня, Нэнси застыла, даже Беллатриса остановилась и молча, с улыбкой, переводила взгляд с меня на нее. В Большом зале было на удивление тихо.
— Значит, ты все-таки приняла решение? — чуть дрогнувшим голос спросил я.
— Уже давно, если не заметил. И ты, кстати, можешь принять такое же, — она пыталась говорить уверенно, но выходило не слишком убедительно.
— Ты предала меня! — тихо произнес я, покачав головой, а затем еще раз обвел всех присутствующих взглядом.
Все они были предателями, кто-то уже предавал, кто-то только собирался. Это была сторона предателей. И присоединяться к ним было просто самоубийством, возможно растянутым на некоторое время. И потому что ее судьба уже была решена, я ненавидел ее еще больше.
— И что же ты хочешь там заполучить, Нэнси Крит? Силу, за которую ты заплатишь гораздо большую цену, чем можешь себе позволить? Власть, которой никогда и ни с кем не делится Темный лорд? Или быть может ты хотела таким образом обратить мое внимание на себя?
Я по-садистски улыбнулся, готовясь нанести девушке последний удар, на который я еще был способен.
— Думала, что за маленькой невзрачной ведьмочкой, я смогу разглядеть чувственную девушку, которая хочет, чтобы ее полюбили? Тогда ты явно выбрала не ту сторону, потому что безумные потаскухи, такие, как Беллатриса, меня совсем не привлекают, а на большее такая слабохарактерная, глупая, уродливая девка, как ты, можешь не рассчитывать, — улыбаясь как можно шире и наглее и пытаясь заглушить всю бурю нахлынувших на меня эмоций, закончил я.
Нэнси была бледна как мел, а в ее глазах стояли непролитые еще слезы, отдававшиеся во мне гулкими ударами сердца. Наверно приятно закапывать собственную судьбу в землю.
Беллатриса, не обратившая внимание на мой выпад, с интересом слушала всю развернувшуюся драму и с особым садизмом наблюдала за моим безжалостным ударом, полностью сломавшим ее подопечную. Под конец она разразилась громким смехом:
— А этот парень мне нравится. В нем есть, что-то такое чего я уже давно не видела в Пожирателях смерти. Не хочешь к нам присоединиться, малыш? Мы как раз собираемся убить вашего директора, тебе понравится.
— Не сомневаюсь, однако директора я вижу довольно часто. А вот верхушка Пожирателей довольно редко появляется здесь. Поэтому я просто обязан попытаться вас убить, — улыбаясь, ответил я, делая шаг вперед.
Тут же свет в зале потух, а вокруг меня зажглись нарисованные руны. Да, я немного подготовился. И пока все хоть немного осведомленные в демонологии уже бежали к выходу, двое Пожирателей еще раздумывали не убить ли меня. Стекла в Большом зале уже начинали чернеть в прямом смысле этого слова. Вызов демонов из зазеркалья, возможно, был не лучшим вариантом для такого большого пространства, но на более сложные руны у меня бы банально не хватило времени. К тому моменту, как один их Пожирателей все же запустил в меня Аваду, демоны уже вышли на охоту, и останавливать ее из-за смерти хозяина были не намерены. Поэтому один из них подставился под Аваду, а второй уже рвал на куски одного Пожирателя; третий разрушал всю архитектуру Большого зала. Еще один пытался пробраться сквозь магический щит Снейпа, пока остальные спешно покидали зал.
На самом деле все закончилось очень быстро. Я был на грани истощения, как магического, так и психологического. Весь зал представлял собой жуткую картину из разбитых стекол, разломанной мебели и костей Пожирателей, приправленных обильным количеством крови. Мой желудок уже готов был опустошиться из-за всего этого, поэтому я побежал в ближайший туалет. Звуки сражений утихли и, похоже, перенеслись на новое место действия. Смотря в разбитое моим кулаком зеркало, я пытался усмирить свои эмоции, пытался обвинить кого-либо кроме себя. И хотя я уже сильно сомневался в своих умственных способностях, дураком я все же не был.
Я стал последней мразью, конченным человеком. Я предавал, подставлял, пытал, унижал, убивал людей пачками, магов и маглов, взрослых и детей… Даже детей убивал, конченный ублюдок! И при всем при этом, в зеркале все еще отражается симпатичный черноволосый юноша, а не тот монстр, в которого он превратился. При всем при этом, со мной дружат, уважают и даже любят. Никто не знает, что скрывается под моей маской, иначе я бы давно оказался в треугольном замке посреди северных морей. Можно обмануть других, но себя — нет. Интересно, что бы сказал тот мальчик, каким я был шесть лет назад, в первый раз очутившийся в этом волшебном замке. Он был амбициозен, умен, хитер, но никогда не смог бы предположить, во что превратится через шесть лет. Ведь разница между мной и Темным лордом сейчас, абсолютно ничтожна. Разница эта состоит лишь в том, что я сожалею о том, кем стал, а он нет. А действительно ли я испытываю сожаление? Конечно нет. Будучи по шею в дерьме, очень сложно не впитать его в себя и единственное о чем я сожалею, это то, что я остался один. Хотя абсолютно не намеревался этого делать… Вывод можно сделать лишь один.
— Это все ты, чертов демон. Ты оттолкнул тогда Нэнси, когда она нуждалась во мне больше всего. Расстался и публично унизил Мелинду. Ты настроил против меня мою сестру Валери. Это твой план, оставить меня в одиночестве, — не смотря на весь мой гнев, мой голос прозвучал четко и уверенно, я знал что прав.
— Молодец. Винтики начали крутиться в твоей голове. Но ты должен понять, что наша сила в одиночестве, только так мы сможем достичь наших целей.
— Неправда! Я не просил этого и мне абсолютно плевать на твои цели, — зло выплюнул я своему отражению.
— Наши цели, — поправил меня демон.
— Нет никаких нас!
— Ты так думаешь? Может тебе стоит немного покопаться в своей памяти. Действительно ли я то, что ты обо мне думаешь?
Неприятный холодок пробежал у меня по спине, хотя я все еще не понимал о чем идет речь, но предчувствие чего-то нехорошего, что меня явно не обрадует, подкрадывалось все ближе.
— Вспомни конец лета. Дни после того самого рокового ритуала, — подсказал демон.
— Я практически ничего не помню, — признался я сам себе, сползая на пол.
— Так и есть. Эти воспоминания заперты в моей части мозга, чтобы не травмировать твою психику.
Что, черт возьми, он говорит и что он вообще такое?
— Ты обезопасил себя. Головная боль была невыносимой, и ты понимал, что не справишься с такой магической силой, ты просто сойдешь с ума. Тогда ты и решил разделить свое сознание. Всю магическую силу и, следовательно, всю боль ты предоставил мне, под мой контроль и запер меня вместе с воспоминаниями о том, что действительно произошло. Ты предусмотрел все: знал, что эта часть сознания или сойдет с ума или неимоверно озлобится, поэтому и заблокировал меня. Просчитался ты лишь в одном — понемногу я привыкал к своей силе, боль этой хрупкой оболочки начала уходить и тогда вторгнуться в твою часть сознания не составило никаких проблем.
— И ты решил притвориться демоном, — подвел я итог, собрав вместе весь пазл.
Какое же дерьмо творится в моей голове. Да и что за существо я создал там, неужели оно действительно было частью меня? А действительно ли этот голос вообще существовал? Как я вообще мог воспринимать его как нечто чужеродное, если мы — часть одного Я? И есть ли психушка для магов?
— Я сделал из себя шизофреника, гребанного психа. И все из-за жажды силы, из-за гребанного ритуала.
— Как видишь, разница между тобой и Темным лордом несколько истончилась. Но может это и есть проклятье всех умников — искать больше силы?
— Дамблдор таким точно не занимался, — парировал я.
— Откуда ты можешь это знать? Ты практически ничего не знаешь о его жизни. Уверен, он нашел свой источник силы, хотя и не такой отчаянный как у вас с Волан-де-Мортом.
— Я не Волан-де-Морт! — заорал я, находясь на грани безумия.
Воспоминания, мысли, чувства, все начало сливаться, ментальные блоки рушились, и весь первый этаж Хогвартса заполнил душераздирающий крик. Мой крик.
***
Шарль Люсье, лучший наемник семейства Фортье, сейчас возглавлял вампиров посланных на помощь Темному лорду. Он имел в замке особое задание — попытаться убить Грэма Бэккета. Сперва, увидев мощь малыша в Большом зале, он решил бросить эту затею, как совершенно самоубийственную. Но сейчас, вбежав в туалет на первом этаже, откуда раздался крик, он понял, что судьба явно благоговеет ему. Тело Грэма растянулось возле разбитых зеркал, его руки были все в крови, а сам он явно был без сознания. Шарль достал клинок и стал медленно подходить к телу, когда Грэм внезапно очнулся. Его, по началу, черные глаза, которые так напугали вампира в Большом зале, через мгновение очистились и теперь на вампира смотрели вполне обычные темно-синие глаза.
— А мне говорили, что с тобой будут проблемы, — не смог сдержать ухмылку превосходства Шарль.
Грэм уже в шаге от него, а его волшебная палочка вообще откатилась к дальней стене, у него не было шансов. Тем не менее, Грэм не показал ни малейшего беспокойства. Он встал и развернулся к умывальнику, чтобы смыть свою кровь. Тогда-то наемник и попытался нанести удар, нутром чувствуя, что здесь что-то не так. И действительно, его тело моментально пронзила ужасная боль, и он тут же рухнул на пол. Грэм тем временем смыл всю кровь и поднял валявшуюся вдалеке палочку, и обратился к тяжело дышащему вампиру.
— А мне вот никто не говорил, что с тобой будут проблемы. И знаешь, их действительно не было, — медленно произнес он, рассматривая начерченные им самим за несколько секунд до прихода вампира руны, вокруг наемника.
Обойдя круг и убедившись, что второпях он не совершил никакой ошибки, Грэм направился к выходу.
— Что ты будешь со мной делать? Я всего лишь наемник, ты сам знаешь, кто меня прислал, — раздался слабый разбитый голос вампира.
— Верно. И это делает твое пребывание здесь еще интересней. Тебя найдут, установят кто ты, кто тебя послал. Это же будет международный скандал! Дедушке, да и другим вампирам придется уйти в подполье, во Франции развяжется гражданская война.
— Черта с два! Из-за какой-то Англии никто у нас воевать не будет. Вы теперь лишь история.
— Хм, может быть. Но уверен, во Франции есть очень много влиятельных людей, желающих устроить Фортье неприятности. И они точно не упустят такую возможность.
Вампир поднялся на ноги и злобно посмотрел на мальца, стоявшего в дверях.
— Граф точно этого не допустит, — сказал он с уверенностью.
— Могу даже больше сказать — даже ты можешь это не допустить, — он кивнул на лежащий в круге серебряный клинок. — Просто перережь себе глотку ради своего хозяина. Ты же все равно уже мертвец, — злобно усмехнулся Грэм и тут же вышел.
***
— Гарри, постой! — раздался очередной крик Сириуса, когда он подбегал к границе леса.
На этот раз крестник Сириуса Блэка действительно остановился, а вскоре и вовсе летел в обратную сторону.
— Ты в порядке? — спросил Сириус, помогая Гарри подняться, после неизвестного заклинания Снейпа.
— Это он, Сириус. Снейп — предатель, он убил Дамблдора, — совершенно не замечая крестного, наполненным злобой и ненавистью голосом, ответил Поттер, не сводя глаз с зельевара.
Напротив ошеломленного Сириуса и Гарри стояли Снейп и Беллатриса, немного дальше от них Драко и Нэнси.
— Малыш жалуется, что папочку убили, папочки больше нет. Никто больше не спасет бедного маленького Потти, — в своей манере начала Беллатриса.
Гарри, никогда не отличавшийся спокойным характером, сразу нанес удар. Но силы были не равны. Сириус не мог долгое время защищать их двоих и вскоре Поттер оказался оглушенным, а Сириус ушел в глухую оборону.
— Ну что, братик? Не пора ли тебе навестить своего лучшего друга и его женушку? Уверен ты по ним очень скучаешь, — после того как Поттер был нейтрализован, Беллатриса могла не сдерживать темные заклинания и поток самой опасной магии обрушился на Сириуса.
Снейп даже перестал атаковать, справедливо рассудив, что у Блэка итак шансы невелики.
Неожиданно поток магии прекратился. Сириус и Снейп удивленно посмотрели на Беллатрису, внезапно переставшую атаковать, а через мгновение рука с ее палочкой и вовсе упала на землю. Тогда и раздался душераздирающий крик ведьмы, рухнувшей на колени.
— А я ведь даже не мечтал, что месть свершится настолько быстро, — раздался довольный голос Грэма, появившись справа от своих однокурсников, не обращая на них никакого внимания.
Грэм подошел к ноющей Беллатрисе, которая укачивала свою отрубленную по плечо руку, и притянул ее за волосы:
— Ну что, сука, вряд ли ты действительно рассчитывала на такой конец?
— Отпусти ее, — раздался сзади него неуверенный голос девушки, которую он когда-то считал лучшим другом.
Он повернулся и увидел направленную на него трясущуюся палочку. Грэм знал, что Нэнси никогда бы не убила его, но Беллу определенно стоило оставить в живых, поэтому он с отвращением оттолкнул впадавшую в шок ведьму и тут же изменился в лице, будто стыдясь проявления таких сильных эмоций.
— Как скажете, мисс Крит, надеюсь, она будет лучшим учителем, чем я.
— Дети, уведите Лестрейндж подальше отсюда, — раздался тусклый голос Снейпа.
— Верно, дети, сейчас взрослые начнут выяснять кто лучший в дуэльном искусстве. А вам я желаю лучшей жизни на стороне Сами-Знаете-Кого, — саркастично вторил ему Грэм. — И Сириус, здесь мне понадобиться твоя помощь.
Силы вновь были не равны, однако Снейп вел себя гораздо уверенней, иногда контратакуя и пытаясь немного отойти в сторону леса. И хотя напряжение боя нарастало, никто так и не использовал смертельных или темных проклятий, что во многом ограничивало способности Снейпа, как и Грэма. Но, все же, зельевар совершил ошибку; Инкарцео Сириуса приковало его к земле.
— Грэм, ты, конечно, меня прости, но мы не можем просто так отдать предателя в Министерство, где полно приспешников Волан-де-Морта. Мы должны закончить все здесь, — неуверенно заговорил Сириус, когда они оба направлялись к Снейпу.
— Конечно, Сириус, я все понимаю, — в глазах Грэма вспыхнуло одобрение, а на лице появилась хитрая улыбка.
В это же время, когда Сириус направился с палочкой к связанному зельевару, ему в спину полетело оглушающее.
— Видишь как вышло, Снейп, ты обязан мне жизнью. А ты их реально разозлил… Так ли действительно нужно было это делать, когда директору от силы осталось жить пару месяцев?
— Я тебе ничего не скажу, Грэм. И лучше не вмешивайся во все это, - даже в таком состоянии профессор говорил с чувством превосходства.
— Если ты не заметил, я только что отрубил правую руку правой руке Темного лорда. Остаться в стороне после этого будет немного проблематично. Но мне, все же, нужно знать, профессор Снейп, нужно знать что у Вас в голове, за кого Вы играете, каков план Дамблдора и что он собирается делать с крестражами.
Похоже, последняя фраза поразила зельевара и немного подумав, он ответил:
— Ты действительно талантливый парень, Грэм, чертовски умный и хитрый. И возможно Дамблдор ошибается насчет тебя. Но я все равно ничего тебе не скажу, некоторые тайны нужны для того, чтобы забирать их в могилу.
— Простите профессор, но мне даже не требуется Ваше разрешение. Ведь насколько бы Вы не были со мной искренни, демоны в вашей голове скажут мне намного больше.
Грэм капнул на голову Снейпа какую-то жидкость и направил на нее палочку. Зельевар строил у себя в голове ментальные блоки, которые не могли пройти даже сильнейшие легилименты, такие как Дамблдор и Волан-де-Морт. Но вскоре капля на лбу Снейпа запульсировала, запуская древнейших существ на земле в его сознание и заставляя проживать прошлые воспоминания вновь.
Северус Снейп и Альбус Дамблдор находились в кабинете директора. Северус все еще отказывался принимать необходимую смерть Гарри и тщетность всех его попыток защитить мальчика. Безжизненным взглядом он смотрел в окно совершенно забыв о директоре, который в этот момент испытывал такие же мучения, ведь именно он направляет мальчика на смерть, именно его слово будет решающим в этой ужасной войне. Но какие бы муки не терзали в это время уже не молодую душу Альбуса, другого выхода не было — мальчик должен умереть.
— Есть еще один вопрос, который мы не обговорили и который, возможно, станет решающим, — зельевар смог отвлечься от нахлынувших его чувств и задать вопрос, который давно его волновал. — Что Вы думаете по поводу Грэма Бэккета и как нам стоит поступить с ним?
— Северус, у меня нет каких-либо мыслей на его счет. Я понятия не имею, что у мальчишки в голове, а его действия хоть и носят рациональный оттенок, все еще остаются для меня загадкой. Он опасен и опасен для каждой стороны конфликта. В любом случае, я бы посоветовал тебе воздержаться от каких-либо действий по поводу него, — осторожно ответил директор, взвешивая каждое слово и все еще сомневаясь в сказанном.
— То есть вы думаете, он не присоединится к Темному лорду? Вы же знаете о Нэнси, а она его единственный друг.
— Да, Нэнси выбрала другую сторону и довольно странно, что Грэм не помешал ей. Но у него всегда будет свое мнение и боюсь, что бы мы ни делали, это только ухудшит ситуацию. Грэм всегда думает, что он умнее других.
— Думаете, так оно и есть? — иронично спросил Снейп.
— Кто знает. Я думаю, Северус, Грэм уже не наша забота, для нас эта война станет последней. Сомневаюсь, что он будет служить Тому, он прекрасно знает, чем это чревато. А после войны, — директор сделал неопределенный жест рукой, — решать уже будем не мы. Когда ни Гарри, ни Тома не станет, вряд ли кто-то сможет удержать Грэма. И, боюсь, он уже сейчас это знает.
— Думаю, он будет неплохим правителем, — подумав немного, ответил зельевар.
— Он не лидер и не герой, и он это понимает. Его империя будет держаться на страхе и его способности рассчитывать все наперед. Было бы интересно посмотреть, что из этого получится. Надеюсь, у вас будет такая возможность, Северус.
На это зельевар лишь криво усмехнулся, прекрасно осознавая свою роль в будущей войне, как и свои шансы ее пережить.
Северус Снейп пришел в себя на опушке леса, над ним все также нависал Грэм, хотя казалось, что прошло уже несколько часов.
— Мне всегда хотелось знать, что, все же, движет Вами — месть, власть, слава, геройство… Но любовь?.. Это последнее о чем бы я подумал, зная Вас. Вы действительно отличный шпион, Северус. Поттер будет в шоке, — с улыбкой добавил Грэм.
— Он не должен знать, — мрачно ответил Снейп.
— Серьезно? Что будет, если Вы умрете немного раньше запланированного Вами срока? Такое, кстати, бывает с двойными агентами.
— Хорошо, Грэм, я Вам доверяю. Расскажите ему все, если меня не станет. А лучше, покажите эти воспоминания. Он должен знать все, должен понять меня.
Если бы Грэм не знал так долго зельевара, он бы подумал, что он сейчас расплачется. Но тот лишь тяжело вздохнул и с вызовом посмотрел на Бэккета:
— И что теперь? Убьете меня?
— Что Вы, конечно нет. Вы мне еще понадобитесь профессор, — с уверенной ухмылкой ответил Грэм, освобождая профессора.
Он долго смотрел вслед уходящему зельевару и не мог определить, что чувствует по отношению к нему. С одной стороны Снейп был умным, хитрым, циничным и довольно сильным магом, поэтому он его не мог не уважать. С другой, смысл жизни Северуса, его конечная цель, первопричина, была абсолютно не понятна Грэму. Он всегда воспринимал любовь как слабость, поэтому человек, посвятивший этому чувству всю свою жизнь, без всякой надежды стать счастливым, вызывал лишь презрение, так как лишь слабый человек мог стать рабом своих чувств, тем более — на всю жизнь.
И все же Грэм не мог определиться. Справедливо рассудив, что не все загадки вселенной должны быть разгаданы, он развернулся и пошел к лежащему без сознания Сириусу.
