Наречённая

      Попивая бурбон за стойкой в баре, Кол поглядывал исподлобья на Мэтта.       — Бармен, повтори! — в очередной раз потребовал у него древний.       Мэтт молча налил алкоголь в стакан и подал ему.       — Вы бы не пили так много. Город у нас сейчас неспокойный, а на улице ночь уже.       — Как тебя зовут? — вопросительно приподнял бровь Кол.       — Мэтт, — протянул он ему руку.       — Кол, рад знакомству! — древний пожал руку бармену, но не спешил отпускать. Он решил проверить кое-что.       Немедля вампир сжал ему руку так, что Мэтт с криком опустился на одно колено. Глядя ему в глаза, он начал внушать парню:       — Я уйду сейчас, и ты забудешь про меня!       — Ты что несёшь, придурок?       — Эй, эй, полегче… рука ему нужна — он квотербек! — подоспел на выручку Деймон. Кол не успел обернуться, как вампир свернул ему шею.       — Не благодари меня, он тот ещё засранец! — вампир помог подняться Мэтту.       — Что тут произошло? — в бар зашла Ребекка.       — Твой братец, по-моему, сломал руку твоему женишку. Полагаю, теперь он не скоро будет играть.       — О боже… Мэтт, прости меня за Кола — он псих! Дай посмотрю, — она потянулась к его руке, но он отошёл от вампирши.       — Не подходи ко мне, Ребекка!       — Но я могу помочь тебе, дай хотя бы отвезти тебя в больницу! — умоляла древняя.       — Ребекка, ты весёлая, красивая и всё такое, но лучше оставь меня в покое, — морщась от боли, Мэтт встал и ушёл.       — Чёрт… отвергнута капитаном футбольной команды. Здравствуй, молодость! — пошутил вампир.       — Заткнись, Деймон!

***

      Кэролайн проснулась от диких криков, доносившихся из гостиной, и настороженно прислушалась.       — Ты ненормальный, Кол! Зачем ты изувечил его? У тебя что, появилось бешенство после спячки? — орала на брата Ребекка.       — Я хотел просто поздороваться и не думал, что он долбаный человечишка! — оправдывался он.       — Ты хочешь сказать, что не почувствовал человека? — древняя подбежала к столику с напитками и, выбрав бутылку потяжелее, кинула её в брата.       — Мазила! — увернулся Кол.       — Я смотрю, другие способности у тебя в норме! — Ребекка подлетела к нему и быстрым движением впечатала брата в стену, схватив за горло.       — Ооо… я тоже скучал по тебе, сестрёнка! — смеялся древний.       — Клаус! Клаус! — тормошила спящего Кэролайн.       Древний спросонья схватил её и подмял под себя, руки его уже блуждали по её телу.       — Сейчас не время! Проснись же ты наконец! Ты что, не слышишь?! — возмутилась вампирша, выкарабкиваясь из-под него.       — Слышу, — недовольно открыл один глаз Клаус. — Это Бекка с Колом опять что-то не поделили, — спокойно ответил древний.       — Но они там всё сейчас разнесут! — возмущалась она, надевая свой пеньюар.       — Ладно… пойду разниму их, но это только ради тебя! — недовольно заворчал древний.       — Ник! — окликнула она его уже около двери.       Клаус встал как вкопанный. Никто, кроме сестры, ещё не называл его так. И из её уст это звучало прекрасно.       — Можно мне пойти с тобой? — умоляюще попросила она.       — Конечно, детка, пошли посмотрим вместе на представление! — после такого тона Клаус не мог ей отказать.       Когда они спустились, то Кэролайн ужаснулась развернувшейся перед ней картине. Ребекка повалила, как она поняла, Кола и, сидя на нём, ломала тому руку, а этот самый Кол ржал как ненормальный.       — Познакомься с нашим младшим братом, Кэролайн!       — Привет, невестушка! Как поживаешь, красавица? — Кол улыбнулся ей и помахал свободной рукой. Затем, став серьёзным, младший первородный сильным ударом откинул от себя сестру.       — Что тут происходит? — рявкнул Клаус, и Кэролайн от страха спряталась за него.       — Спроси у этого психа, зачем он напал на Мэтта и сломал ему руку! — орала Ребекка.       — Что? — воскликнула Кэролайн.       — Будем считать, что это было стечением обстоятельств! — подмигнул ей Кол.       — Вы нормально можете объяснить? — заорал Клаус.       — В «Мистик Гриль» Кол сломал зачем-то руку Мэтту! Просто так!       — Ты же знал, что этот парень — наречённый Бекки. Зачем ты это сделал, Кол? — опасно тихим голосом спросил древний.       — Ты знал и навредил ему? — возмутилась древняя.       — Ну… я не рассчитал свою силу и бла-бла-бла…       — Впредь держись подальше от квотербека! Думаю, обратно в гроб ты не хочешь! — пригрозил брату Клаус.       — Я поеду в больницу… у Мэтта нет даже страховки, у него настали тяжёлые времена, — Кэролайн перебила перепалку братьев.       — А тебе, смотрю, не повезло, сестрёнка, с женишком-нищебродом! — продолжал издеваться над ней Кол.       — Заткнись, Кол, посмотрю ещё, кого тебе нарекли! Я поеду с тобой, Кэролайн! — объявила древняя.       — Тогда поехали быстрее.       Они пошли на выход.       — Кэролайн! — остановил он её. — Переоденься!       — Ах да, я мигом! — спохватилась она.       — А она забавная! — смотрел вслед Кэролайн младший брат.       — Держись от неё подальше… если печень дорога, — предостерёг Клаус.       — У него, как всегда, маниакальная идея по поводу наречённых, Ник. Так что ты смотри за ним в оба. — прошипела Ребекка.       — Это ты про Кэтрин? Так я был прав!..       Но не успел Кол договорить, как в дом ворвался Элайджа, таща за собой Кэтрин Пирс, а следом за ними вошёл гибрид Клауса.       — Какие ещё будут распоряжения? — спросил он у Клауса.       — Ты хорошо поработал, Тед, отдохни пару деньков.       — Вспомни… — воскликнул Кол, когда Тед закрыл за собой дверь.       — И тебе привет, брат, — обнял Кола Элайджа.       — Как поживаешь, Кэтрин? Добро пожаловать обратно… в семью! — зло смотрел на неё Клаус.       От его взгляда она вся сжалась. Клаус был самой большой проблемой в её многовековой жизни. Она боялась его больше, чем чумы.       — Ты изменился… — почуяв такой же запах, как и от Теда, заметила беглянка. Всю дорогу она гадала, что с этим Тедом не так.       — Я внёс коррективы в свою тёмную сущность, дорогуша. Так что больше не пытайся сбежать от моего брата. Я тебе не Элайджа, вечный мученик, — он схватил её за горло. — Поняла меня?       — Ник? Что ты делаешь с Еленой? — спускаясь с лестницы, возмутилась Кэролайн.       Клаус резко отпустил Кэтрин, при этом предостерегающе посмотрев на неё.       — Это не Елена, а Кэтрин Пирс, двойник Елены! Давай поспешим в больницу! — потянула её к выходу Ребекка. — По дороге объясню. Привет, стерва! — проходя мимо, не удержалась древняя.       — И тебе привет, сучка! — задумчиво ответила Кэтрин, гадая, кто эта миловидная блондиночка.       Клаус отошёл от беглянки и, посмотрев в окно, заметил, что Кэролайн опять взяла его джип.       — Опять? — вслух возмутился он.       — Что опять? — спросил Элайджа.       — Она опять взяла мой джип!       Все непонимающе посмотрели на Клауса.       — Неважно… Кэтрин, надеюсь, ты помнишь вашу с Элом комнату? — намекнул ей древний.       — И ты не боишься, что я убегу? — усмехнулась она.       — Кэтрин… давай заключим с тобой сделку…       — Смотря какую? — осмелела она.       — Если ты сможешь сбежать из нашего особняка сейчас, то ты свободна на вечность!       Элайджа смотрел на него с недоверием.       — Обычный вампир не сможет противостоять трём первородным — не смеши меня, Клаус!       — Мы не будем преследовать тебя. Моё слово.       — И что? Даже не будет охоты? Так же нечестно! — не выдержал Кол.       — Если для тебя мой брат ничего не значит… то ты свободна! Или же я даю вам обоим второй шанс. Я прощу тебя, Кэтрин. Тебе решать.       Кетрин лихорадочно соображала. С одной стороны был Элайджа, а с другой — ненормальная семейка в полном её составе. Подумав и взвесив все за и против, она всё-таки выбрала свободу. Кетрин быстро переместилась к выходу из особняка, но её задержала невидимая стена. Она обернулась и нервно произнесла:       — Это была проверка, да, Клаус? А ты не задумывался, что это ты испортил нам с Элайджей отношения?       — Возможно, но я ведь дал вам обоим ещё один шанс. Ты, как всегда, выбрала неверный путь, дорогуша! — растягивал слова Клаус.       — Катерина, поднимись наверх, я скоро приду к тебе, — приказал ей Элайджа.       — Ты затыкаешь мне рот, Элайджа? А ты забыл, как твой брат, хотел принести меня в жертву? И ради него ты был согласен! — уже кричала она.       — Это была вынужденная жертва для защиты всей семьи. И ты это знаешь. — прищурился Клаус.       — А годы скитаний? Вы знаете, что я все эти годы скрывалась не только от вас, но и от Майкла!       — Сама виновата. Если бы ты тогда не сбежала от моего брата, то была бы под защитой! — опасно тихим голосом ответил ей гибрид.       — А вы все вспомните, из-за чего я сбежала? Чёртова метка! Вы были все против, чтобы Элайджа меня пометил. По преданию, наречённую никто не может тронуть из вампиров, а также Майкл.       — И дать преимущество? Такой стерве, как ты? — подлетел к ней Кол. — Мы не уверены до конца, что даёт эта метка. Ведьмам нельзя верить!       — Сейчас можно проверить это на Кэролайн, — предложил Элайджа. — Как раз увидим действие метки.       — Я против, — продолжал настаивать Кол. — Это сейчас она белая и пушистая.       — Кэролайн и Мэтт не такие, как Кэтрин. Мы достаточно их изучили с Элайджей и Ребеккой.       — Я хочу, чтобы она, — Кол указал пальцем на Кэтрин, — свалила в свою комнату и чтобы твой ведьмак сделал её на время глухой!       — Мартин! — позвал Клаус своего друга. — Проводи нашу мадам в её покои и сделай так, чтобы она не могла нас подслушать.       Когда Кэтрин в гневе поднялась в свою комнату, Клаус перевёл взгляд на Кола.       — Я жду объяснений от тебя, Кол.       — Прежде чем ты меня заколол тогда, я успел узнать от одной хорошенькой ведьмы, что наречённые — это наша погибель. Она сказала, что должен быть баланс в сверхъестественном мире.       — Конкретней, Кол, мы уже знаем про этот баланс, — нетерпеливо поторопил его Клаус.       — Одно заклинание может нести за собой несколько последствий. Она сказала, что её умершая бабка, которой рассказывала другая её бабка, в детстве говорила ей про семью первородных и их наречённых. Первородные будут непобедимыми, пока не повстречают свои судьбы, которых нарекла очень сильная ведьма. А мы уже знаем, что не можем внушить никому из них. Я проверил это сегодня на Мэтте. Полагаю, и у Кэролайн есть это преимущество, так же как и у Кэтрин, как мы знаем уже давно. Что произойдёт от укусов, мы не можем знать.       — Что ты предлагаешь, Кол? Не темни уже! — возмутился Элайджа.       — Предлагаю не ставить метки. Как мы все знаем, без наречённых мы не можем спокойно и нормально жить, если нашли всё-таки их. Но я думаю, на этом нужно прекратить сбываться пророчеству.       — Ты в своём уме, Кол? Раньше я не понимал Элайджу, но теперь, когда я встретил Кэролайн, понимаю, что такое сдерживать себя, когда клыки безумно ноют, когда вся твоя сущность желает пометить свою невесту.       — С каких пор мы стали верить ведьмам, в особенности твоим шлюхам, Кол? — невозмутимо спросил Элайджа.       — Ты сам подумай, Эл. Без них мы не можем, а с ними сдерживаемся, чтобы не укусить, и они не поддаются внушению первородных.       — Но чтобы поставить метку, нужно согласие наречённых, — задумчиво произнёс Клаус.       — Насмешил меня, — засмеялся Кол, — это не так сложно сделать. По-моему, твоя блондиночка согласна уже на всё. А Кэтрин сотню лет об этом мечтает!       — Да, но только я не могу найти Катерину без метки, а это тоже минус, — продолжал спорить Элайджа.       — Я думаю, что вы оба неадекватно мыслите, так как находитесь уже под чарами. Вспомни, брат, как ты был против Пирс. А сейчас? Понял, как тяжело было Элу? Они погубят нас! — Кол резко встал и кинул свой стакан об стену. — Я найду вам эту ведьму, и пока меня не будет, прошу ничего не предпринимать!       — Ты думаешь, что он прав? — спросил Элайджа у Клауса, когда младший брат ушёл.       — Я считаю его ненормальным, Эл. Нас невозможно убить, а временные колья можно уничтожить раз и навсегда, — размышлял Клаус.       — Разве ты на это согласишься, брат? — удивился Элайджа.       — Если есть подозрения на угрозу нашей семье… то я считаю, что нужно избавиться от всего, что может нам навредить. Первым делом нужно утихомирить твою Катерину. Займись ею. А я займусь Кэролайн.