Наречённая

      Вот и настал вечер выпускного бала. Кэролайн с Ребеккой были в прекрасном настроении, полностью собранные и ожидавшие своих кавалеров. За ними должны были заехать и отвезти на бал Тайлер со Стефаном. После того инцидента в хранилище Кэролайн больше не видела Клауса. Он даже не пришёл к ней ночью. Наутро она позвонила Стефану и договорилась с ним поехать на бал. Прекрасно зная отношение Клауса к таким мероприятиям, она не собиралась унижаться перед ним и просить его быть её парнем на таком значимом для неё вечере. Она и вовсе не хотела с ним начинать разговаривать о чём бы то ни было.       — Посмотри, Кэр… всё ли у меня на месте? — обеспокоенно закружилась перед ней Ребекка.       — С тобой всё в порядке, Бекка. Ты похожа на принцессу!       Кэролайн не кривила душой, когда успокаивала её. Ребекка действительно выглядела шикарно в своём розовом платье. Оно делало её поистине невинной и нежной. Платье было без бретелек. Корсет, обшитый драгоценными камнями, подчёркивал осиную талию девушки, а мягкие складки блестящего шёлка спускались до пола и приятно шуршали при ходьбе. Её причёска была высоко поднята наверх и заколота заколкой с розовыми камнями. Кэролайн же выбрала себе другой стиль платья. Нежно-бежевого оттенка платье удачно подчёркивало её фигуру. Оно обтягивало её бёдра и далее плавными складками спускалось до пола. Её платье также было расшито драгоценными камнями. Дополняли платье перчатки и ажурный в тон платью шарф на плечах. Причёска Кэролайн также была высокая и замысловатая. Нежные пряди спускались до плеч, и это придавало очарование блондинке.       — Ну где же они? Мы уже опаздываем! — начала возмущаться Ребекка.       — Почему ты выбрала Тайлера в кавалеры?       — О-о-о, мне посоветовал его Ник, — усмехнулась Ребекка.       — Какое отношение имеет Тайлер к твоему брату?       — Тайлер теперь один из гибридов Ника, разве ты не знала об этом?       — Что? Ему что, своих мало? — начала закипать Кэролайн, но подруга только пожала плечами. Кэролайн знала, что Клаус сейчас в своём кабинете, и быстро направилась туда.       — Кэролайн? Ты куда? Мы опоздаем ведь! — кричала ей вслед Ребекка, но она уже была в кабинете.       — Зачем ты это сделал? — она в упор смотрела на него. Клаус лениво оторвался от бумаг, которые просматривал. Он медленно осмотрел её с ног до головы. И от этого взгляда Кэролайн чуть не сжалась вся, но, пересилив себя, упрямо задрала свой подбородок.       — Сделал что? — Клаус откинулся на спинку кресла и напустил на себя скучающий вид.       — Обратил Тайлера! Зачем он тебе понадобился? — прошипела Кэролайн. Она подошла к столу и опёрлась руками о край стола. Теперь их разделяло несколько дюймов.       — Он просто оказался разменной монетой в моих планах, — безразлично пожал плечами Клаус.       — Тебе же не он был нужен? Да?       — Его мать… ты права. Мэр города в виде союзника нам не помешает, Кэролайн.       — Не НАМ! А ТЕБЕ, Клаус! — продолжала возмущаться Кэролайн.       — Ты думаешь сердцем, а не головой, дорогуша. Для вампира это смерть! Запомни мои слова! Я подарил Локвуду бессмертие и силу, не вижу ничего преступного в этом. Извини… у меня много дел, — он как ни в чём не бывало опять стал перелистывать свои бумаги, давая ей понять, что разговор окончен.       — Ах ты… чёртов эгоист! — она схватила статуэтку в виде лошади и запустила её прямёхонько в Клауса, но он с лёгкостью поймал её.       — Впредь… не советую тебе делать это ещё раз, — он посмотрел на неё таким злым взглядом, что Кэролайн в шоке отшатнулась от стола.       — Я пока поживу у мамы… — поражённо прошептала она.       — Через неделю будь готова к поездке, я за тобой заеду… — безразличным тоном сказал он и продолжил заниматься своими делами, уже не обращая никакого внимания на неё.       Когда Кэролайн вышла из кабинета и с силой хлопнула дверью, Клаус схватил несчастную статуэтку и разбил её об стену. Осколки посыпались в разные стороны. Он тупо смотрел на них.       Мало того, что она пошла на этот выпускной вместе с Сальваторе, так она ещё и собралась пожить у мамы. Но может это и к лучшему для них обоих, потому что его наречённая всё больше и больше раздражала его.

***

      Кэролайн постаралась успокоиться, когда спускалась вниз, но, зайдя в холл, она опять завелась. Перед ней стояла Кэтрин в ЕЁ красном платье, которое украли у ЕЁ портнихи.       — Ах ты стерва! — она кинулась на вампиршу, но её обхватил сзади Стефан.       — Успокойся, Кэр! Что на тебя нашло? — спросил он её.       — Это МОЁ платье! Ты украла у меня его! — орала на неё Кэролайн.       — Прости, милая, но для меня не открывают хранилищ. Я в некотором роде стеснена в средствах. И потом, оно сидит на мне просто великолепно! — издевалась над ней Пирс.       — Что ты несёшь, Катерина? Я мог бы тебе тысячу таких купить! — в комнату зашёл Элайджа.       — Просить у тебя? Нет уж, уволь. Ты куда это собрался? — она окинула его взглядом. Он явно собирался на выпускной, а ей это совсем не нужно было.       — У тебя же нет кавалера на этот вечер, и я решил побыть им сегодня.       — Ты не пойдёшь со мной! Я хочу пойти одна! — верещала Пирс.       — Если не хочешь быть опять запертой в особняке, ты примешь моё предложение, Катерина. Поехали! — он схватил её за локоть и потащил к выходу.       — Нормально! — возмущалась Ребекка. — Эта Пирс вконец обнаглела!       — Полностью с тобой согласна. Ну что, поехали? — предложила Кэролайн.       Это был выпускной её мечты. Друзья, смех, шампанское рекой. Кэролайн гордилась собой, что она так всё замечательно устроила, и даже Клаус и его отношение к ней не мешали ей веселиться. Стефан её поддерживал во всём. Они танцевали до упаду. На мгновение она даже пожалела, что такой парень не её. Кэролайн была убеждена, что до сих пор у неё есть влюблённость к младшему Сальваторе. И наверное, эта влюблённость мешала их отношениям с Клаусом. Конечно, она понимала, что Стефан никогда не ответит ей взаимностью. Может, и ответил когда-нибудь на её чувства, если бы не Клаус. Это раздражало блондинку. Она не любила, когда её к чему-то принуждали и заставляли жить, как она вовсе не хочет.       Кэролайн увидела скучающую Ребекку, сидящую за столиком, и поспешила к ней.       — Почему ты сидишь в одиночестве, Бекка? — спросила она у древней, когда подошла к её столику.       — Я так хочу увидеть Мэтта, Кэр, — грустно ответила она.       — Дай ему возможность побыть одному и разобраться в себе, Бекка. — Кэролайн успокаивающе обняла древнюю.       — А разве ты не хочешь, чтобы Ник тут был с тобой?       — Не хочу, Бекка. Мы с ним повздорили, и нам тоже нужно время, чтобы разобраться в себе, — тяжело вздохнула Кэролайн.       — На что ты намекаешь? — удивилась Ребекка.       — Я пока буду жить у своей мамы…       — Ты не поедешь с нами? — испуганно спросила её подруга.       — Поеду… но, если честно, я бы не отправилась в эту поездку, если бы твой брат не шантажировал меня. Я бы хотела поступить в колледж, как и планировала раньше, до встречи с ним.       — Ты полюбишь его, Кэр! — воодушевлённо произнесла Ребекка. На самом деле он не такой, каким хочет всем казаться. Когда-нибудь ты не сможешь уже представлять свою жизнь без него.       — Боже упаси, Бекка, — отмахнулась Кэролайн от её слов.       — Сестра! Смотри, кого я тебе привёл! — к ним подошёл Кол с Мэттом.       — Мэтт! — только и смогла вымолвить древняя.       — Привет, Ребекка, — он подошёл к ней и поцеловал её в щёку, приветствуя.       — Где ты был? — не выдержав, спросила Кэролайн.       — Мы с Колом были в Новом Орлеане и разбирались в одном деле… — это был уже другой Мэтт. Кэролайн почувствовала его изменения.       — Ты вампир? — удивилась Ребекка.       — Да… — только и сказал её друг.       — Но как? — хором спросили блондинки.       — В тот вечер ты влила в меня свою кровь… — друг в упор смотрел на Кэролайн.       — Прости… я хотела тебе помочь, Мэтт, — виновато произнесла она.       — Не переживай, мне нравится быть вампиром. Кол убедил меня в преимуществах открывшихся возможностей. Пошли Ребекка… подаришь мне хотя бы последний танец? — он предложил ей руку, и та на радостях пошла танцевать со своим наречённым, не веря своим глазам и ушам.       А Кэролайн с удивлением смотрела вслед удаляющейся паре.       — Может, потанцуем тоже, принцесса? — Она тупо посмотрела на руку Кола. — Почему ты не с Ником? — спросил первородный, ведя её в медленном танце.       — Ну… мы с ним не понимаем друг друга.       — Мне тоже сложно понять его! — тут он внезапно остановился. Кэролайн с интересом стала наблюдать за ним.       Для Кола всё внезапно перевернулось внутри. Словно гром внутри помещения стало звучать в ушах, но это было связанно конечно не с громом. Его сердце ожило. Где-то поблизости была его невеста.       — Кол? С тобой всё в порядке? — обеспокоенно спросила Кэролайн.       Ни слова не говоря, Кол перенёс её в тёмный угол и начал оглядывать танцующих.       — Ты меня пугаешь! — воскликнула Кэролайн.       — Могу я попросить тебя сохранить один секрет?       — Да, конечно, — ошеломлённо посмотрела на него она.       — Никто не должен знать о том, что ты сейчас только наблюдала, — громким шёпотом попросил Кол.       — Не понимаю…       — Где-то поблизости находится моя наречённая, у меня только что забилось сердце, — почти простонал от отчаяния он.       — И кто же она?       — Вон та мулаточка… кто она? — глаза Кола полыхали, как расплавленное серебро с бронзовым отливом, и не было сомнения, на кого он смотрит. — Кто она? — спросил он невероятно приятным низким голосом.       — Моя подруга Бонни Беннет, — удивлённо ответила она.       — А кто с ней танцует? — почти прорычал он.       — Её парень Джереми, брат Елены. Кол, что происходит? Бонни твоя наречённая?       — Да, принцесса… только об этом никому, даже Нику! Ты поняла? Пускай это будет нашей маленькой тайной…       — Хорошо, Кол. Но думаю, тебе будет сложно это скрыть от них, я чувствую, как бьётся твоё сердце, и думаю, они тоже это заметят.       — Пускай думают, что моя невеста в Новом Орлеане, а дальше видно будет, — сказав ей это, Кол спокойно направился к выходу, даже не посмотрев на её подругу. Такое поведение удивило Кэролайн.       Его выдержка и самоконтроль поражали.

***

      Кол зашёл в особняк, и первым, кого он увидел, был его брат, стоящий около камина с бутылкой бурбона и задумчиво смотрящий на картину с пейзажем.       — Хорошая картина, Ник! — сказал весело Кол, чтобы сгладить обстановку.       — У тебя бьётся сердце… — задумчиво произнёс гибрид, всё так же рассматривая картину.       — Э-э-э… я был в Орлеане…       — Кто она, брат? И где?       — Это маленькая девочка по имени Сьюзи, которая должна расти и расти ещё, — пытался отвертеться от брата Кол.       — Значит, Сьюзи, — он наконец обратил своё внимание на младшего брата. — Знаешь, Кол… преимущество мёртвого сердца в чём?       — В чём? — удивился он.       — Мёртвое сердце никогда тебя не выдаст во лжи. Ты ещё не успел научиться контролировать своё ожившее сердце, брат, а значит, ты её встретил совсем недавно, буквально несколько часов назад… я по себе и другим знаю. Кто она? И почему ты мне врёшь?       — Сьюзи… — упорно продолжал врать Кол.       — Сьюзи так Сьюзи… — Клаус безразлично пожал плечами. Он знал, что вскоре узнает сам, кто она. Кол не обладает таким самоконтролем. Древний был уверен, что наречённая Кола из Мистик Фоллз. — Что по поводу Орлеана?       — Я нашёл одну ведьму, которая утверждает, что может снять проклятье наречённых.       — Ииии?       — Но только у тебя, потому что, став гибридом, ты наполовину уже снял проклятие, Ник.       Теперь до древнего начали доходить некоторые вещи. Когда он был просто вампиром, он не мог налюбоваться Кэролайн. Его устраивало ВСЁ в ней. Став же гибридом, он стал замечать некую раздражительность к ней. Она порой даже бесила его дико. Клаус думал, что это такая своего рода притирка между ними, и всё удивлялся своим реакциям.       — Если ты ещё не поставил метку, то она сможет с тебя снять его. Но проклятие метки она не сможет убрать, — продолжал объяснять Кол брату.       — Что? Что за бред? Если она снимет проклятие, то о какой метке идёт речь?       — Ты ведь знаешь о ведьмовском балансе? Она сказала, что ты сможешь поставить метку на женщине, которую ты действительно полюбишь, а не из жажды обладания ею. Зато у тебя будет очень огромный плюс, — весело подметил Кол.       — Какой?       — Ты сможешь перетрахать полмира, прежде чем поймёшь, кто твоя любимая! — воодушевлённо объяснял Кол.       — Какая ирония… я обойдусь и без любимой… — кисло протянул Клаус.       — Ну это твоё дело, брат. А теперь о главном. Эта ведьма хочет от тебя кое-что взамен.       — Что?       — Не знаю… вот её адрес, она будет тебя ждать.       — Прекрасно! Поедешь со мной? Прямо сейчас?       — Поеду, — поспешно согласился Кол. Лишь бы быть подальше от этой Беннет. — А тебе не кажется, что ты торопишь события? Ведь если об этом узнает Кэролайн, то она никогда не простит тебя.       — Ну ты же ей не расскажешь? — подмигнул ему старший брат. — Тем более я не собираюсь её бросать сразу же после снятия проклятия. Я хочу получше узнать её. Так сказать, посмотреть на ситуацию другим взглядом, а там — кто знает.       — Дело твоё, Ник. — В этот момент Кол, как никогда, завидовал своему брату.