Правила и фигуры офисного пасодобля

Хор, в котором пел Матис, был приглашен в один из лучших храмов города. Насколько было известно Бонне, среди прихожан здесь числились не только толстосумы, но и некоторые знаменитости. Кристиан поглядывал то на Матиса, то на папу, который немного стушевался из-за большого количества людей и плохой видимости — прямо впереди него возвышался двухметровый альфа в дизайнерском костюме, слишком тесно сидящем на своем обладателе. Кристиан чуть сдвинулся в сторону и тронул папу за руку, предлагая место с лучшим обзором. Атмосфера, наполненная рождественскими песнями, проникала под кожу, разносила под ней вирус, который настраивал на праздничное настроение и почему-то заставлял ждать чуда. Последний раз Кристиан ощущал нечто подобное в детстве. Он склонил голову, пряча тихую ухмылку от посторонних глаз, и неосознанно запустил левую руку в карман пальто. Пальцев коснулась пленка, в которую был упакован подаренный Грантом пряник. "Надо было оставить его в машине, — подумал Кристиан. — Шелестит..." После храма Кристиан, по просьбе Матиса, свернул к центральному парку, немного изменив маршрут. Трафик был менее загруженный: большинство уже разбрелось по домам, чтобы сесть за праздничный стол и обменяться подарками. — Так как насчет барбекю? — напомнил Матис. — Ты решил? — У меня не было возможности заняться бронированием, я проторчал на выставке всю неделю, — Бонне не отрывал взгляд от дороги. — Дома посмотрим, есть ли там еще места. Или поищем альтернативу. Прости, я правда замотался. — Опять тебя этот Грант донимает? — Матис недовольно скривил губы. — И почему человеку спокойно не живется? У него все есть: деньги, семья, внешность... Мы живем в независимой стране, но при этом зависим от чьих-то капризов. — Ничего такого не было, Матис. Просто большой объем работы, за который я получил достойную оплату. Если бы у меня был опыт курирования выставки, я бы справился лучше. — А что за Грант? — заинтересовался папа, который еще минуту назад дремал на заднем сидении. Матис прикусил губу, понимая, что сболтнул лишнего и бросил на Кристиана виноватый взгляд. — Новый начальник. Не о чем волноваться, па. — Разве у мистера Стюарта были дети? — Это его племянник. Он еще совсем зеленый, поэтому иногда возникают недоразумения, — постарался как можно нейтральнее объяснить ситуацию Бонне. — Как хорошо, что в вашем коллективе появляются молодые люди. Общайся с ними побольше, Кристиан. Возможно, ты найдешь в них не только хороших знакомых, но кто-нибудь обязательно станет тебе другом. Годы шли, а надежды Николаса Бонне оставались прежними. Он продолжал мечтать о том, чтобы у его сына появились друзья. Кристиан напрасно полагал, что его чувство вины о невозможности порадовать отца такой мелочью однажды полностью атрофируется. Иногда он думал, что надо просто солгать. Но солгав единожды, можно запутаться в паутине из лжи. Однако, помолчав с минуту, Кристиан нашел решение. Ведь в каком-то смысле Вилсон Форд был ему другом. А все подробности знать папе было не обязательно. — У меня есть хорошие знакомые, — Кристиан мельком глянул на реакцию папы в зеркало: его глаза оживленно загорелись. — Не могу назвать это дружбой, так как мне не близок этот тип отношений, и ты это знаешь. Но я не так одинок, как ты думаешь, па. Кристиан поймал себя на том, что отвечает не только своему родителю, но и Алану. О существовании последнего хотелось забыть, но его слова об образе жизни и отшельничестве внезапно возникли в памяти. Понимая, что разговор снова ступил на тонкий лед, Кристиан принялся расспрашивать Матиса о том, какие еще места для зимнего барбекю тот знает и чем именно хочет там заняться. Вираж со сменой темы удался. Дома Кристиан помог накрыть стол и прослушал инструкцию о правильном запекании овощей. Папа был необычайно воодушевлен и буквально порхал с тарелками в руках, ухитряясь очень грациозно перемещаться по небольшой кухне. Сам Кристиан с детства ухитрялся собирать все углы, ударяясь о любой выступ, хотя прекрасно помнил расположение каждого и мог указать на них с закрытыми глазами. Рассматривая обильно заставленный блюдами стол, Кристиан чувствовал удовлетворение вперемешку с тихой радостью. В их сытом идеализированном обществе немногие знали, что такое страх оказаться голодным. А он прекрасно помнил, каково это — пустой холодильник и китайская лапша быстрого приготовления. Официально папа состоял в браке, и ни о каких алиментах речь не шла. Бонне не брался оценивать поведение папы, например, почему тот не обратился в полицию. Во-первых, он не знал всех подробностей взаимоотношений родителей. А во-вторых, он прекрасно видел в глазах папы ту боль, которую отчаянно пытались скрывать даже без упоминания их трудного положения. — Ну что, дети, пора обменяться подарками? — папа поднялся из-за стола, приглашая всех пройти к ёлке. Кристиан нашел свое имя на двух коробках и с удивлением обнаружил в одной из них пушистые полосатые тапочки. Даже в ином измерении он бы не купил себе нечто подобное. — Мне так они нравятся, — Матис светился от довольства своим сюрпризом. — Мягкие и теплые, как раз для зимы. Ты бы на такое сам не решился, правда? — Какая прелесть! — восхитился папа. — Да, они... впечатляют, — согласился Кристиан. — Спасибо, Матти. Сидя на диване, Кристиан то и дело косился на собственные ноги. Казалось, их поглотили инопланетные цветастые существа. С этими тапочками его примиряло только то, что себе и папе Матис купил такие же. Отчасти это помогало не чувствовать себя в них по-идиотски. Бонне тряхнул головой, избавляясь от пестрой картинки перед глазами и снова уткнулся в ноутбук, пытаясь в этот праздничный вечер отыскать в пригороде хотя бы один свободный дом для барбекю-уикенда. И, — возможно в этом и заключалось рождественское чудо, — ему улыбнулась удача. Бонне вспомнил место, о котором говорил Джоджо: — Матис, мы можем поехать в Брукс и остаться там с пятницы на субботу, что скажешь? — А почему бы не пробыть там до воскресенья? — Тогда нам надо будет выехать рано утром. В воскресенье я приглашен на день рождения Джоджо, моего бывшего начальника из производственного цеха, и мне хотелось бы там появиться. — Конечно, — отозвался папа, разливая по бокалам ароматный глинтвейн. — Не стоит упускать возможность немного повеселиться в хорошей компании. Зачем переплачивать за еще одну ночь, если нам надо будет выезжать утром? Бонне устало потер глаза и, прислонив голову к спинке кресла, сосредоточился на огоньках гирлянды. День рождения Джоджо стал неотъемлемой частью ежегодной программы. Это была хорошая возможность пообщаться с коллегами из цеха, узнать последние новости и немного разгрузить мозги. Кристиан не имел привычки шататься по барам, но ради Джойса и его ребят делал исключение. В их обществе он не рисковал столкнуться с презрительными взглядами, колкими замечаниями и перешептываниями. Можно было спокойно вести разговор, без дополнительного музыкального сопровождения в две заезженные ноты от "Лягушатника" до "Пса Стюарта". — Наверное, будет лучше уехать в воскресенье утром. Первого числа обещают снег, вечером на дороге может быть небезопасно, — принял решение Кристиан. — Да и моя машина сейчас не в лучшем состоянии. — Поступай так, как считаешь нужным, — улыбнулся папа. — Заканчивай с интернетом и иди за стол. Глинтвейн остывает. Выйдя на работу в понедельник, Бонне первым делом подумал, что коллектив еще не отошел от праздников и запутался в выходных днях. Сварив кофе, Кристиан разместился у окна и поглядывал вниз, на редких городских прохожих. Предстояло подвести итоги относительно выставки, сделать предварительные расчеты и позвонить на склад. Оставалось дождаться Гранта. Но ни его, ни Мелвина не было на рабочем месте. Бонне сверился с часами и убедился в том, что его начальство непростительно опаздывает. Он только собрался звонить Дениэлу, как в приемной появился Мелвин с медицинской маской на лице. — Доброе утро. Мистер Грант заболел, поэтому сегодня и завтра его не будет, — отчитывался Мелвин, а его маска смешно раздувалась из-за воздуха. — Грипп. — Очень вовремя, — пробурчал Кристиан, возвращаясь на рабочее место. — Вы бы тоже надели маску, — Литтл поставил на стул портфель и вынул из него небольшую упаковку. — Вот, возьмите. Мне звонил Эндрю, он тоже болеет. Ближе к обеду выяснилось, что вирус поразил еще нескольких человек. Впрочем, эти сезонные вспышки повторялись из года в год, и Бонне только удивлялся тому, как опасался за свое здоровье Мелвин. В голубой маске и пуловере за пятьсот баксов он выглядел немного нелепо. "И это меня называют параноиком", — хмурился Кристиан, провожая Литтла недовольным взглядом. Тот прочитал ему пятиминутную лекцию о том, что болезнь легче предупредить, чем потом лечить. Конечно, Бонне с ним соглашался, но работать в маске было невозможно. В конце дня Кристиан собрал документы, которые необходимо было подписать Дениэлу и передал их Мелвину. — Может, вы к нему съездите? — Неужели хотите избежать общения с заболевшим другом? — ухмыльнулся Кристиан. — Всегда знал, что дружба — это понятие относительное. Литтл вспыхнул, и его явное смятение не удалось скрыть за маской. Он молча взял документы, пообещав, что завтра они будут готовы. По предварительным подсчетам, выставка себя не окупила. Кристиан постарался отнестись к этому без паники. Несколько возможных крупных заказов еще не подтвердились, но и вычеркивать их из списка потенциальной прибыли было бы глупо. В конце дня на почту упало два письма еще с несколькими предложениями, и Кристиан посчитал, что некий эффект от рекламы все-таки был. "Мне не хватает знаний, — думал Бонне. — Надо хотя бы купить книги по маркетингу, чтобы лучше разбираться в предмете".

***

Дениэл не появлялся на работе три дня и, что самое странное, не предпринимал попыток выйти на связь и поинтересоваться делами компании. Кристиан, возможно, не очень хорошо понимал желторотика, но уже мог с уверенностью сказать, что происходящее не было для него характерно. После обеденного перерыва тишину приемной нарушил телефонный звонок. Кристиан легко узнал голос Эрика Мура: — Сожалею, но я не могу соединить вас с мистером Грантом, он на больничном. Вы можете оставить ему сообщение или позвонить на его мобильный номер. — Если бы он брал мобильный, стал бы я названивать ему в офис? — съязвил Эрик Мур, но затем взял себя в руки. — С ним что-то серьезное? — Грипп. — И как давно он болеет? — продолжал разведку Мур. Бонне потер висок, испытывая острое желание послать Эрика как можно дальше. Если верить Гранту, любовниками они не были, но Мур уже сейчас вел себя как ревнивый муж, который практикует жесткий контроль и сводит факты, чтобы уличить партнера во вранье. — Не могу знать, мистер Мур. Последний раз мы виделись в канун Рождества, и после этого мистер Грант еще не появлялся на работе. — Вы же его секретарь, — в голосе слышалось неподдельное возмущение. — А что, если вашему начальнику очень плохо и нужна неотложная помощь? Нельзя быть таким равнодушным! — По всем вопросам можете обратиться к личному помощнику мистера Гранта, мистеру Мелвину Литтлу. Вас соединить? — Спасибо, не стоит, — уже мягче ответил Мур и повесил трубку. Бонне нервно постучал пальцами по столу, но идти к Мелвину и интересоваться здоровьем Гранта не хотелось. Немного посомневавшись, он все же отправил Дениэлу сообщение: "Ты жив?" "Не надейся, что я буду упоминать тебя в завещании", — пошутил Грант, и Кристиан пришел к выводу, что тот выздоравливает. Он собирался продолжить работу, но телефон снова завибрировал. "С высокой температурой я плохо соображаю. Это не повод обвинять меня в непрофессионализме, — зачем-то принял оборонительную позицию Дениэл. — Голос почти вернулся, и в пятницу я буду на работе". "Это тридцать первое, сокращенный день", — заметил Бонне, удивляясь, как в его простом вопросе Грант углядел упрек. "У меня уже назначена встреча. Я достаточно отдохнул". Кристиан пожал плечами и отложил телефон. По всему выходило, что они с Грантом встретятся не раньше следующего понедельника. В четверг Бонне стоял у двери своего бывшего кабинета и ловил себя на том, что до сих пор привязан к этому месту. — Я бы хотел завтра взять выходной за свой счет, мистер Литтл. — О, боже, — Мелвин схватился за маску и истерично ее на себя нацепил. — Я же говорил, что необходимо защищать себя от инфекции! Почему вы не носили маску?! Почему вы вышли на работу?! — Простите? — Бонне растерялся от такой реакции. — Я пью витамины и мою руки. Со мной все нормально, я беру выходной не потому, что болен. Плечи Литтла облегченно опустились и сам он весь разом расслабился. Кристиан поражался такой панике из-за банального гриппа. После работы Кристиан заехал в ближайший магазин и купил там сухое вино, французского сыра и фруктов. Предстояло наведаться к Форду и проверить машину перед путешествием, и Бонне остановился на нейтральных подарках. Вилсон встретил его обворожительной улыбкой, которую Кристиан видел всего пару раз за их длительное знакомство. — Отлично выглядишь, — отвесил неожиданный комплимент Форд, вгоняя Бонне в еще больше недоумение. Он выглядел как всегда: не лучше и не хуже. — Ты преувеличиваешь, — пробормотал Кристиан, вручая подарки. — С Рождеством, Вилсон. — Спасибо, — Форд крепко обнял Бонне и поцеловал в щеку. Кристиан немного стушевался, опасаясь, что Вилсон решил флиртовать, и дело плавно подойдет к зыбкой теме. Он не знал, были ли у Форда еще любовники, но вдруг ему срочно надо выпустить пар? Бонне мягко отстранился: — Вил, посмотри, пожалуйста, мою машину. Завтра мы с семьей едем за город, и я бы не хотел стать где-нибудь в такую погоду. — Маленькое путешествие? Круто. Я сам только позавчера вернулся. Пользуясь положением хозяина, устроил себе лишний выходной. Сделай себе пока кофе. За столом Бонне ощущал себя в большей безопасности. Он наблюдал за Фордом издалека, пытаясь понять, к чему все идет и как себя дальше вести. Широкая спина Вилсона, слегка спущенные джинсы, интимно приоткрывающие поясницу, сильные руки — ничто из этого не возбуждало. Бонне помешивал кофе, чтобы тот быстрее остыл, и пробовал проанализировать собственные желания. Нет, секса совершенно не хотелось. И тело, и разум пребывали в спокойствии. — Крис, иди сюда. Бонне вздрогнул. Он отставил стаканчик с ненавистным растворимым кофе, который так и не выпил, и медленно подошел к Вилсону. Тот обернулся и, ненавязчиво дотронувшись до талии Кристиана, с серьезностью заговорил: — С ней все нормально, но я бы не хотел, чтобы вы отправлялись за город на таком малонадежном транспорте. Бонне занервничал: — Я уже забронировал дом. И Матис расстроится, если я ему в последний момент откажу. — Возьми мою машину. — Нет, это исключено, — Кристиан отрицательно замотал головой. — Не глупи, — Вилсон нахмурился. — Если вы станете где-нибудь на трассе, то кому ты позвонишь? Мне все равно придется ехать и забирать вас оттуда. Просто езжай на моем джипе, он хотя бы приспособлен к такой погоде. — Форд, твой джип стоит целое состояние. Я не хочу рисковать, — признался Кристиан. — Страховка страховкой, но... — Я не отдаю свою машину первому встречному. Ты аккуратный водитель, этого достаточно, чтобы я был спокоен. Подумай о брате и папе. Кристиан поджал губы. Форд был прав, на его машине путешествие будет безопасней и комфортней. Брукс располагался в стороне от главного шоссе, и если снег продолжит идти с той же силой, то вполне возможно, что не все пригородные дороги будут успевать расчищать. Своей легковушкой он соберет сугробы и убьет ходовую. — Держи, — Форд вложил в руки задумавшегося Криса ключи. — Хорошо. Спасибо, Вил. Я буду осторожен. — Не сомневаюсь, — усмехнулся Форд. Ехать за рулем джипа было в удовольствие. Кристиан восхищался тем, насколько лучше обзор у машины повыше и подмечал, что это придает на дороге большей уверенности. Припарковавшись, Кристиан тщательно отчистил автомобиль от налипшего снега и только после этого вернулся в квартиру. Оставшийся вечер был посвящен сбору необходимых вещей и подготовке к путешествию.

***

— Вау, — Матис неверяще уставился на автомобиль. — Это не мой, — поспешил прояснить ситуацию Кристиан. — Взял у знакомого. Моя машина не подходит для передвижения за городом зимой. — Знакомого? — Матис лукаво улыбнулся, но его настроение мигом испарилось от недовольного взгляда брата. — Ладно, знакомого, так знакомого. — Здесь так просторно, — папа с нежностью пригладил кожаную обивку сидений. — И дорого... — Похоже на сказку, — Матис утонул в комфортабельном сидении и блаженно зажмурился. Несмотря на легкое беспокойство, Кристиан все-таки был доволен. Счастливые лица близких людей стоили того, чтобы отойти от привычного режима и устроить небольшой семейный отдых. Съехав с трассы, Бонне мысленно послал благодарности Вилсону — джип оказался очень кстати. Матис вертел головой, восхищался пейзажами за окном и без остановки болтал. Николас тихо улыбался, поглядывая на сыновей, и боролся с дремой. День выдался насыщенным. Кристиан остался доволен и домом, в котором им предстояло заночевать, и самим процессом приготовления мяса, когда вокруг тебя снег и природа. Матис успел познакомиться с несколькими подростками, которые проводили там выходные, и ребята устроили войну снежками. — Он еще совсем ребенок, — умилялся папа. — Через полтора года он уже будет студентом, — Бонне кутался в плед, накинутый поверх куртки, и смотрел, как тлеют угли. — Это все благодаря тебе. Матис смышленый мальчик, но он не сталкивался с теми трудностями, что и ты. Мне так жаль, Кристиан. — Па, я же столько раз повторял, что ни в чем никого не виню. Пожалуйста, давай не будем поднимать эту тему. — Может, присоединишься к ним? — Мне тридцать лет, па. Да эти сорванцы превратят меня в снеговика быстрее, чем я успею к ним приблизиться. Николас рассмеялся, прикрывая рот ладонью. Свежий морозный воздух воистину творил чудеса. Бонне проспал до обеда, успокоившись и впервые за долгие годы отдыхая по-настоящему. Поэтому, накануне отъезда, он пообещал себе, что обязательно выделит время и деньги на подобную поездку снова. Джоджо прислал сообщение, что встреча в баре назначена на три часа. Дорога была хорошей, и Кристиан въехал в город около одиннадцати. На то, чтобы отвезти семью домой, заехать в супермаркет за виски и добраться до Форда, ушло около двух часов. Вилсон был занят, поэтому Бонне избежал длинных разговоров о путешествии. Оставив сумку с вещами в багажнике, Кристиан поставил машину на сигнализацию и, не поднимаясь домой, поймал такси. Он патологически не любил опаздывать. Нет ничего хуже, чем прийти последним, когда на тебя сразу устремляется всеобщее внимание. Пусть даже это внимание неплохих людей.

***

Бар "Дождись Святого Патрика" славился пивом собственного изготовления и богатой винной картой. Кристиан напомнил себе о коварном порожке на входе, о который каждый раз спотыкался. Джоджо и двое ребят из цеха обнаружились за дальним столиком с диванами и рублеными лавочками. — Эй, Бонне! — радостно поприветствовал его Джойс. — Рад тебя видеть. Кристиана стиснули в медвежьих объятиях и быстро отпустили на волю. — С юбилеем, Джоджо, — Бонне вручил пакет с подарком. — Как всегда? — подмигнул Джойс. — О, да, мой любимый... Солодовый. Спасибо, Бонне. Виски — это подарок для настоящего мужчины. Постепенно подтягивались остальные приглашенные. Кристиан разместился слева от окна так, чтобы в любой момент можно было подняться и выйти из-за стола, не прыгая через людей. Обычно он мало принимал участия в разговоре, все больше слушал и отвечал на редкие вопросы. Официант принес первую партию пива и закусок, и веселье началось. Кристиан медленно цедил темное пиво, к которому не питал никаких особых симпатий, и наблюдал за шумной компанией. — Как там наш офисный террариум, Крис? — спросил Оливер, один из ведущих резчиков по дереву. — Еще не съели сами себя эти рептилии? — Сейчас они заняты сражением с гриппом, — усмехнулся Бонне. — Лентяи, — выругался Джоджо. — У нас мозоли на руках, а у них на языках, — хохотнул Оливер. Вся компания разразилась дружеским громким смехом. Кристиан покрутил в руках огромную кружку, наблюдая, как преломляются блики от слабого света. В бар прибывали люди, и вместе с ним рос шум. Перед Бонне поставили новую порцию пива, уже другого сорта. — Новинка, — порекомендовал Джоджо. — Попробуй, тебе понравится. Немного отдает карамелью и яблоками. Увлеченный дегустацией, Бонне не проявлял интереса к тому, что происходит за пределами их стола. И упустил момент, когда сквозь шум раздалось бодрое: — О, мистер Грант! — опередил приветствия Джоджо и поднялся. — Я думал, вы не придете. Все взгляды мгновенно обратились к Дениэлу. — С днем рождения, — Грант передал огромную коробку и с обворожительной улыбкой продолжил: — Прошу прощения за опоздание. — Что вы, — смутился Джоджо. — Присаживайтесь. Бонне было обрадовался, что его так удачно скрывает плохо освещенный угол, но, как только Грант попытался найти свободное место, был с легкостью обнаружен. — Привет, Бонни. Я к тебе, двигайся. Что это за монополия? Один на двух стульях. — Это скамейка. Напрасно Кристиан думал, что с приходом Гранта разговор станет осторожным или вовсе иссякнет. Конечно, тему офиса больше не затрагивали, но она и так всегда упоминалась вскользь. Грант, с присущим ему талантом, легко влился и в компанию, и в беседу. — Ты почему прогулял пятницу, Бонни? — вспомнил о своем секретаре Дениэл. — Я взял выходной и уведомил об этом Литтла. Как себя чувствуете, мистер Грант? Здоровы? — Как видишь, — Дениэл чуть развернулся, и теперь Бонне мог оценить какой-то лихорадочный блеск в его глазах. — Полон сил и энергии. Бонне заметил, что к ним не прислушиваются и вообще не обращают внимания. Джоджо травил пошлые анекдоты и баловал друзей забавными историями. — Хорошо. Значит, в понедельник приступим к работе, которую пришлось отложить. — Мне хватило пятницы, чтобы компенсировать свое отсутствие, — не без гордости заявил Грант. — И как вы пришли к такому выводу? — Кристиан пытался быть вежливым, но принятый алкоголь плохо скрывал ядовитость интонации. Дениэл загадочно улыбнулся. Кристиан хотел бы спросить, к чему вся эта наигранная таинственность, но в итоге решил не ввязываться с Грантом в очередной словесный пинг-понг и молча потянулся к сухарикам. Желторотик, не дождавшись реакции, заказал себе пива, и, если Бонне не подводила математика, это был уже третий бокал. — Тебе же есть двадцать один? — не сдержался от комментария Кристиан. — Потише, Бонни, а то меня заметут полицейские, — дурачился Грант. Кристиану стало жарко. В отличие от остальных ребят, он сидел в свитере, который не успел сменить после путешествия. Бонне поддернул рукава вверх, чтобы немного облегчить себе существование. — Да, не угадал ты с одеждой, — заметил Дениэл. — Я еще не заезжал домой. — И где ты пропадал, Бонни? — Меня не было в городе. Подай мне воду, пожалуйста. Бонне осушил бокал под пристальным взглядом Дениэла. — Тебя искал Эрик Мур, — вспомнил Кристиан. — Я знаю, — Грант облизал губы. — Он до меня дозвонился. Еще какие-нибудь новости? — Нет, я все передавал через Мелвина. Кстати, — все-таки алкоголь умел развязывать язык, — откуда у него такая жуткая фобия гриппа? Он достал меня с этими масками и советами по профилактике заболеваний. — А, это старая история, — Грант закинул один сухарик в рот, а второй протянул Кристиану. — В детстве тяжело переболел и теперь боится любой простуды. Что-то психологическое, наверное. Мы уже привыкли. Бонне на это только кивнул и вдруг заметил, что их бедра с Грантом соприкасаются: — Эй, подвинься немного, и так жарко. — Предлагаешь мне сесть на пол? Кристиан раздосадованно цокнул языком. Отношения с желторотиком работали не хуже калейдоскопа: меняли свой рисунок и направление, едва их коснешься. Почувствовав, что все это начинает его тяготить, Бонне поднялся: — Здесь душно, прогуляюсь. С приходом Гранта Бонне стало неуютно. Будто желторотик в очередной раз пришел и забрал то, что принадлежало ему. Микромир, который Кристиан так ценил на дне рождении Джоджо, оказался разрушен. После умывания холодной водой Кристиану стало легче. Он вернулся в зал, где сквозь толпу становилось трудно протиснуться, и вместо того, чтобы снова сесть за стол, остановился у бара: — Белое сухое. — Французское? — Как всегда. — На счет Джоджо? Кристиан кивнул и расположился за стойкой. В толпе мелькнул Оливер с незнакомым омегой. Они пытались танцевать, но со стороны это больше напоминало странные прыжки отдельно от ритма музыки. Оливер никогда не уходил из этого бара без улова. — Что ты здесь делаешь? — раздалось над ухом. — Дожидаюсь Святого Патрика, — хмыкнул Бонне, не оборачиваясь. — Нет, статус святого мне точно не светит, — рядом приземлился Грант. — Виски со льдом. Вау, Оли уже определился с планами на ночь. Шустрый парень. — Он в вечном поиске. Что это ты покинул Джоджо? — Еще не привык к его юмору. Он у него не иссякает. У Бонне вырвался смешок. Хотя бы в чем-то их мысли с желторотиком совпадали. Вскоре Кристиан заметил, что внимание Дениэла заняла парочка неподалеку. Было похоже на то, что они выясняют отношения. Грант вздохнул и повернулся к Кристиану: — Почему ты не спрашиваешь, что происходило в пятницу? Уже потерял интерес к делам компании? — Ты сам ушел от ответа, — Кристиан пожал плечами. — И я сейчас не на работе. И снова на лице Дениэла расцвела загадочная улыбка. Он придвинулся ближе и, положив руку на колено Кристиана, выдохнул: — Признайся, что тебе любопытно. — Признайся, что хочешь рассказать, но ждешь, когда я начну у тебя выпытывать. Ничего, я потерплю до понедельника. Грант вернулся к виски, но его рука продолжала лежать на коленке Кристиана. Затем лицо Дениэла исказила гримаса гнева, что удивило Бонне: — Да сколько можно, — он кивнул в сторону ссорящейся пары. — Не думаю, что тебя это касается, — заметил Кристиан. — И убери, пожалуйста, руку. Грант пропустил замечание мимо ушей, и Бонне решил больше не повторять просьбу. В конце концов, от этого легкого телесного контакта была и польза. Сомнительный тип слева, который судя по округлому пузу пил пиво цистернами, перестал пялиться в его сторону, и это ограждало Кристиана от возможных проблем. — Мне кажется, тому омеге нужна помощь. — У тебя под рубашкой костюм супермена? — съязвил Кристиан. — Никогда не влезай в разборки между парой. — Я не уверен, что они пара. Кажется, этот парень просто пристал к омеге. Посмотри, он напуган. — Если этому омеге реально что-то угрожает, он может позвать охрану. Мы же не в лесу и не на пустынной дороге. Да и полиция здесь дежурит круглосуточно. Грант упрямо сжал рот, и его шея напряглась. Напрягся и Кристиан: — Дениэл, если тебе так не нравится эта ситуация, то подойди к охраннику, он разберется. — Я что, маленький мальчик, которому нужна помощь в такой ерунде? — возмутился Грант. — Да причем здесь возраст? Это правовой способ урегулиро... Грант! — Бонне устало уронил лицо в ладонь, понимая, что вечер перестал быть томным. Все закончилось так же быстро, как и началось. Дениэл успел что-то сказать ссорящемуся альфе и тот, не утруждая себя объяснениями, замахнулся. Грант пропустил первый удар, который пришелся куда-то в область скулы, и ответил таким же, только правым. Альфа пошатнулся, теряя равновесие, и присел на пятую точку. В этот момент подоспела охрана, и потасовка была завершена. Омега, ставший причиной драки, постыдно сбежал с места событий. Джоджо и компания, сидящие в другом конце зала, в свою очередь успешно пропустили все зрелище. Бонне соскользнул с барного стула и подошел к Гранту, который все еще пылал от негодования, и тоном, не терпящим возражений, скомандовал: — За мной. Дениэл хотел было запротестовать, но что-то заставило его передумать. — Кинси, положи льда в стакан. И дай полотенце. Бармен понимающе хмыкнул и быстро выполнил просьбу: — Держи. — Выйдем на улицу, Дениэл. Тебе надо на свежий воздух. — Я не пьян. — Не пьян, — согласился Кристиан. — Но явно перебрал, — добавил он. Бонне остановился на заснеженной летней террасе и ткнул в руки Гранта стакан: — Приложи его. Если начнут мерзнуть пальцы, оберни полотенцем. — Спасибо. — Ты не пробовал включать мозги, Грант? Какого черта ты туда вмешался? — рявкнул Кристиан, убедившись, что рядом никого нет. — Ты что, пересмотрел фильмов про благородных рыцарей, пока болел? У тебя завтра встреча. И как ты появишься на ней с таким лицом? — Воспользуюсь тональным кремом, — Дениэл оперся затылком о кирпичную стену и прикрыл глаза. Кристиан и сам не понял, почему вдруг смутился. Возможно, из-за того, что точно так же Грант стоял у лав-отеля после их дурацкого пари, и подробности того вечера мигом вспыхнули в памяти. — Тебе... — Бонне откашлялся. — Тебе надо научиться держать себя в руках, если ты планируешь и дальше возглавлять компанию. Не веди себя, как подросток. — Не преувеличивай, Кристиан, — скривился Грант. — Что в моем поступке подросткового? Я всего лишь попробовал защитить человека, который не мог постоять за себя. — А я считаю, что если в баре есть охрана, то она выполняет определенные функции, — не церемонясь, Бонне взял Дениэла за подбородок и повернул к себе: — Поздравляю, начал проявляться синяк. Будет здорово, если тебя захочет увидеть Мур и передумает подписывать контракт, заметив это великолепие. В ответ на лице Гранта расцвела самодовольная улыбка, будто не он сейчас стоял с поврежденной скулой. Кристиан недоверчиво прищурился. Что-то в поведении Дениэла его смущало, но он никак не мог понять, что именно. Он скрестил руки и закусил губу, задумавшись. — Если отмести тот факт, что о контракте с Муром я мечтал два года, то как человек он вызывает у меня вопросы. Возможно, мы зря тратим на него время. — Осторожничаешь? — хмыкнул Грант. — С одной стороны, его излишнее любопытство вполне логично и обосновано, так как он бережет свое имя и не хочет снова пострадать. С другой, складывается впечатление, будто он что-то вынюхивает, и параллельно думает, как затащить тебя в постель. И последнее его интересует больше всего. — О, да. Еще никогда в жизни меня так не обхаживали. Он заказал мне лекарства на дом и настаивал, чтобы я вызвал его лечащего врача, который получил степень в Мельбурнском университете. — Этот университет даже не в двадцатке лучших, — скептично заметил Бонне. — Но если начнет предлагать доктора из Гарварда, не отказывайся. Будет от него хоть какая-то польза. Видимо, другого сотрудничества нам не дождаться. Дениэл скосил на Кристиана взгляд, в котором промелькнула смесь снисхождения и игривости. Бонне поёжился: в одном свитере посреди зимы было холодно. Спасало только то, что погода была безветренной. — Невысокого же ты мнения о моих способностях. — Главное, что Стюарт от них в восторге. — Я подписал договор с Муром, — торжественно объявил Грант и получил удар по лодыжке. Из стакана выпало несколько кубиков льда, а сам Дениэл вовремя успел схватиться за стену. — Крис! — Развлёкся?! Нравится морочить мне голову?! Почему сразу не сказал?! — вскипел Бонне. — Когда ты его подписал?! — Вчера вечером, — рыкнул Дениэл. — Где контракт? Кто его составлял? Я хочу его прочитать! — Думаешь, я вожу такие документы с собой?! Он у меня дома! — Отлично, — прошипел Кристиан. — Чем ты опять недоволен? — уже спокойнее спросил Грант, хотя это стоило ему усилий. — Я буду доволен, когда прочитаю контракт и не найду там подводных камней. — Хорошо, поехали ко мне, — Дениэл поднял полотенце, которое выпало у него из рук во время атаки Кристиана, и первым пошел обратно в бар. Но Бонне быстро его нагнал и дернул за рукав: — Не стоит показываться перед работниками в таком виде. Верни стакан Кинси и жди меня у входа. Извинившись перед Джоджо за то, что из-за срочного дела им с Дениэлом приходится так рано уезжать, Кристиан собирался забрать верхнюю одежду и уйти. Но Джойс, неуклюже поднявшись из-за стола, отечески приобнял Кристиана и, заговорщицки подмигнув, шепнул: — Как здорово быть молодым. Эти срочные дела... Бонне вспыхнул, смутившись такого намека: — Ты не о том подумал. — Да шучу я. Просто наш новичок-руководитель пышет тестостероном, — хохотнул Джоджо. — Был бы ты чуточку наивнее, я бы посоветовал тебе им увлечься. Юмор Джойса оставался для Кристиана за гранью понимания.

***

Грант вызвался ловить такси, и это удалось ему со второй попытки. Меньше всего Бонне хотел наведываться к желторотику домой, но рабочие интересы перевешивали личные. Впору было беспокоиться, не напортачил ли Дениэл с текстом и почему, черт подери, он подписал его без предупреждения. Видимо, все эти мысли были написаны у Кристиана на лице крупными неоновыми буквами, поэтому Грант додумался прикусить язык и помалкивать в течение всего пути. — Я заплачу, — подал голос Дениэл, вытаскивая бумажник. Кристиан поднял глаза на возвышающееся здание и удивился тому, что Грант для его возможностей живет относительно скромно. Район был под стать Йеллоу Виллидж, с не менее дорогими квартирами в старых, со своей историей, строениях. Но по крайней мере это не были бездушные современные коробки за космические деньги. — Я здесь тебя подожду. — Идем, не хочу, чтобы ты кинулся мне на шею от радости прямо на улице, — поддел Дениэл. В холле Бонне почувствовал себя оборванцем. В свитере, в куртке для барбекю и зимних ботинках, которые рассчитаны на сугробы и бездорожье, он совершенно не вписывался в окружающую роскошь: деревянная резьба на стенах и потолках, люстры с хрустальными подвесками, ковры и улыбчивый швейцар в лифте. — Добрый вечер, мистер Грант. — Привет, Эрл. Кристиан отвернулся от зеркала, не в силах смотреть на себя со стороны. Сам того не ведая, Дениэл отвесил ему неплохую пощечину. Задетое самолюбие неприятно ныло. Квартира Гранта находилась на пятом этаже. Никаких террас с видом на город у Гранта не было. Да и общая площадь, к удивлению Бонне, оказалась не такой большой, как он себе представлял. Конечно, не его комната-студия, но и не те апартаменты, которые могли бы быть у любимого сына владельца крупного молла. Усмирив любопытство, Кристиан наотрез отказался проходить в квартиру и ждал документы, стоя у двери. Грант вышел с кожаной папкой и торжественно ее вручил. Бонне вчитывался в контракт и не верил тому, что видел. Все было слишком прозрачно, слишком просто. Как будто Мур договорился не о бизнес-партнерстве, а о дружеском сотрудничестве. — Как тебе это удалось? — это все, что смог произнести Кристиан. — Я не специализировался на юриспруденции, но кое-чему меня успели обучить, — расплывчато ответил Дениэл. — Неужели ты думал, что я позволю Муру пользоваться мной? Я не из тех, с кем стоит играться, Бонни, — добавил он уже совсем другим тоном. Кристиан поднял глаза на Гранта и снова столкнулся с тем человеком, которого впервые увидел на пороге приемной, ожидая знакомства. Ни грамма ребячества. Или Дениэл просто протрезвел? — Ты с ним переспал? — без обиняков спросил Бонне. — Думаешь, это единственный способ, который я мог использовать? — хохотнул Грант и оперся плечом о стену рядом с Кристианом. — Конечно, Эрик очень к этому стремился. Он так старался... Знаешь, опыт накладывает свой отпечаток. Сложно устоять и бороться с искушением, когда тебя так профессионально пытаются уложить на лопатки. Ну, или пытаются лечь под тебя, — Дениэл забрал папку и бесстыдно посмотрел Бонне в глаза. — Я задал вопрос, Грант. Ты с ним спал? — Все это время я потратил на то, чтобы Эрик подписал именно тот документ, который нужен мне. Из-за этого процесс и затянулся. — И? — И вчера он нашел мои аргументы убедительными, — лицо Дениэла было настолько близко, что Бонне мог видеть, как в его глазах загорается азарт. — Мы позвали юриста, подписали договор, затем отпраздновали наше дальнейшее успешное сотрудничество в ресторане. — Поздравляю. — А вот потом я с ним переспал, — с ангельской улыбкой завершил рассказ Грант. — Правильная расстановка действий — залог успеха. Нечасто у Бонне случалась нехватка слов. Но это был именно тот случай. Рука зудела от невозможности зарядить желторотику оплеуху. — Крис? — А как же Эшли? — У нас очередной тайм-аут. А что это ты заинтересовался моей личной жизнью? От выпитого и услышанного голова раскалывалась. Кристиан облизал пересохшие губы и, вернув голосу твердость, посмотрел на Дениэла: — Не хочу показаться грубым, но я должен тебя предупредить: если ты превратишь офисную жизнь в мексиканский сериал, Грант, я лично отрежу тебе яйца. После такого заявления Дениэл смешался лишь на секунду. Бонне мог бы сделать шаг назад, но вспомнил, что сзади все равно преграда. Рука Гранта мягко обхватила затылок, опустилась к основанию шеи, снова поднялась вверх, и пальцы безболезненно захватили волосы. Кристиан не сопротивлялся, даже когда губы Гранта стали настойчивее, и послушно приоткрыл рот. Дениэл на долю секунды остановился, будто не поверил в то, что произошло, но затем воспользовался ситуацией, все сильнее вжимая Бонне в двери. Чувства разбились пополам. Гранта хотелось оттолкнуть, и ему же хотелось ответить, как тогда, в мотеле. Бонне держался из последних сил и просто позволял себя целовать до тех пор, пока Дениэл сам не отстранился: — И что это было? — Мне тоже интересно. Зачем тебе понадобилось меня целовать? Мур не смог удовлетворить все твои потребности? — Я думал, ты будешь против. — А я подумал, что твое лицо сегодня уже достаточно пострадало, малыш, — не остался в долгу Кристиан. — До завтра. Бонне прошел два квартала пешком, пытаясь выветрить из организма остатки алкоголя. Именно он, по мнению Кристиана, был причиной всех бед и ошибок. "Следует запомнить два правила, — думал Бонне. — Правило номер один: избегать квартиры желторотика. Правило номер два: не пить больше двух бокалов вина в его обществе". Приняв для себя эти важные решения, Кристиан поймал такси.