Такова плата

Локи медленно шел по направлению к своему созвездию, погруженный в тяжелые думы, не обращая внимания на пробегающих мимо духов Никола. Наполненный звездным мерцанием и колокольными перезвонами мир стал неожиданно пустым и серым. За какие-то несколько минут он испытал эйфорию от опьяняющей надежды и безумное давление беспроглядного отчаяния. Храброе решение пожертвовать своим ключом, чтобы спасти заклинательницу, оказалось бессмысленным и бесполезным — Люси очнется, но забудет абсолютно все. — …ки, — донеслось до Льва, но он не обратил внимания. — Локи! — более настойчиво позвала Водолей и схватила его за руку. Звездный дух поднял усталые глаза на подругу. — Я видела портал Владыки, — не дождавшись ответа от Локи, начала звездная русалка. — Вы говорили обо мне? Льву не хотелось затягивать с ответом, поэтому он устало потер лоб и рассказал Водолею все, как есть:  — Владыка сказал, что выход один — сломать золотой ключ и тогда, благодаря древней магии светил, Люси очнется. Однако она потеряет память о нас, о гильдии и о магии в целом. Водолей не перебивала и только слушала, пока он не закончил говорить. Она еще несколько секунд провела в молчании, рассматривая осунувшегося духа и пытаясь прочесть ответ на его лице.  — Ты же уже всё решил, верно? — наконец, тихо спросила русалка. Локи отвел глаза в сторону и осмотрел мир вокруг. Могущественные созвездия, идеально расположившиеся посреди бесконечной вселенной. Прекрасный и богатый мир Духов. Пусть и немного холодный. — Знаешь, — грустно проговорил Локи, — а тут ведь совсем не плохо. — Он приподнял руку и указал на свое созвездие. — Я готов остаться здесь на долгие века, пока мой ключ вновь не отыщется в мире людей, — он снова взглянул на Водолея. — Зато Люси сможет жить и заново познавать мир и магию в кругу верных друзей. Девушка положила руку на плечо Льва и слегка сжала, поддерживая его решение. — Кто знает, — слабо усмехнулся Локи, — может, когда-нибудь, мы с тобой тоже сможем увидеться с ней. — Конечно же сможем, — без особой уверенности проговорила Водолей. — Ты все делаешь правильно. Звездный дух прикрыл глаза и глубоко вздохнул. — Мне нужно рассказать об этом в гильдии, — перевел он тему. — Или, по крайней мере, Нацу. Водолей молча кивнула и позволила другу открыть врата в мир людей. Пару мгновений спустя Лев уже стоял у собора Кардия. Он двинулся в сторону гильдии, не ускоряя шаг — теперь он был спокоен и не спешил. Решение уже принято. Осталось попрощаться с Хвостом Феи и Люси. Уже на подходе к главным воротам, он заметил спешащих навстречу к нему друзей во главе с Нацу и Эрзой. — Локи! — заголосили Саламандр и Хэппи одновременно, привлекая к себе всё внимание. — Тебя не было уже две недели! Ты нашел что-нибудь?! Лев остановился перед командой волшебников и взмахнул рукой, приветствуя их. — Для меня в мире духов прошло всего пару часов, вы же не забыли? — фыркнул дух. — То есть, ты ничего не нашел? — обеспокоенно спросила Венди и переглянулась с Шарли. Нацу внимательно осмотрел успокоившегося, но все еще усталого друга, после чего уверенно заявил: — Я так не думаю, он точно что-то придумал. Локи выдержал пристальные взгляды друзей и медленно кивнул. Лица девушек мгновенно озарились улыбкой, а парни облегченно выдохнули. Звездный дух не заставил их долго ждать дальнейших объяснений: — Выход действительно есть, но мне нужна будет ваша помощь. Владыка поможет мне пробудить Люси с помощью звездной магии, но она потеряет память. — Что?! — Как так? — Почему? — тут же раздалось со всех сторон. Лев немного отступил под натиском вопросов. — К сожалению, это всё, на что мы способны. Простите, — склонил он голову. Волшебники переглянулись между собой, после чего снова обратили взгляды на звездного духа. — Не извиняйся, — уверенно начал Нацу. — Мы ни за что не оставим Люси, с памятью или без. — Разумеется, — кивнула Эрза, — мы всё ей объясним и расскажем. Венди тоже не осталась в стороне: — Я уверена, что после усиленной тренировки, она снова сможет призывать духов! — Ага! — в унисон добавили Хэппи и Шарли. Грей уловил тень грусти на лице звездного духа. — Надеюсь, вы тоже поможете нам в её тренировках? — настороженно спросил ледяной волшебник. Локи мгновение потянул с ответом. — Конечно же, звездные духи будут рады помочь. Однако мимолетное колебание не ускользнуло от команды Нацу. — Что не так? — первым нарушил молчание Грей. Лев оттягивал этот момент, не находя в себе силы так скоро проститься с гильдией. Однако тянуть уже было неуместно. — Водолей и я не сможем попасть в мир людей, поэтому другие духи позаботятся о Люси вместе с вами. Венди ахнула. — Неужели и вам придется?.. — Сломать свой ключ, — быстро закончил Локи. Волшебники хотели было возразить, но Лев им не позволил, повысив голос и обратившись напрямую к Нацу: — Это ради Люси! — рыкнул звездный дух. — Такова плата. И это мое собственное решение. Согильдийцы с тоской взглянули на своего друга, но больше возникать не стали. — Пойдем, — проговорил Нацу и повернулся в сторону гильдии. — Попрощайся с ней… Локи уверенно шагнул вслед за огненным магом, желая поскорей в последний раз увидеться с заклинательницей. Остальные двинулись следом за ними. Узнав об уходе Локи, волшебники в гильдии сильно расстроились. Ведь как радоваться выздоровлению одного товарища, когда следом теряешь другого? Но его решение приняли уважительно. И Эрза, и Макаров категорически отказали Локи в просьбе убрать его метку гильдии, заверив духа, что он навсегда останется членом Хвоста Феи, в каком бы из миров ни жил. Всё это время Локи не отходил от постели Люси — она сильно похудела за прошедшие недели, и кожа стала бледней, но она по-прежнему оставалась для него самой прекрасной в мире заклинательницей духов. Когда прощальные тосты опустошили бокалы с элем, Лев склонился над звездной волшебницей и поцеловал в бледные губы. — Прощай, Люси, — прошептал он, глядя в закрытые глаза. — Проживи прекрасную, полную приключений жизнь. Друзья окружили его со всех сторон и, пожелав удачи, с тоской на сердце и слезами на глазах смотрели, как Локи исчезает в золотом сиянии звезд. Когда после прощания с гильдией Локи вернулся в мир духов, он ожидал, что звездные духи зодиака соберутся вокруг его созвездия, чтобы попытаться отговорить его, и уже готовился к конфронтации. Однако созвездие, освещаемое Регулом, встретило его абсолютной тишиной. Он выдохнул и почесал затылок. Не нужно быть гением, чтобы понять, что это Водолей постаралась — его друзья решили больше не давить на него. К тому же, с ними то ему прощаться не нужно, они всегда будут здесь. Поправив свои очки, Локи быстрым шагом направился к дворцу Владыки, думая лишь о том, что благодаря ему Люси скоро очнется. Тем не менее, магию он не использовал, решив растянуть свою прогулку. У дворца он никого не встретил, поэтому прямиком прошел сквозь врата и двинулся в сторону главного зала. Он хотел уже распахнуть массивные двери, когда заметил, что те и так уже приоткрыты. Из глубины зала до него донеслись тихие голоса. Локи прислушался — первый голос определенно принадлежал Владыке, он говорил медленно и спокойно, как всегда. А второй голос звучал немного нервно и непривычно высоко: казалось, будто Дева злилась на Короля Духов, пытаясь уговорить его на что-то. Звездный дух неуверенно застыл в дверях, не зная, как поступить, ведь подслушивать чужой разговор было невежливо. Но что-то в поведении обычно рассудительной и спокойной Девы не давало ему отойти от дверей. — Дева… — голос Владыки донесся до слуха Локи отчетливей, он пытался успокоить девушку, но та лишь больше злилась. — Почему, Ваше Величество? — казалось, еще чуть-чуть и Дева перейдет на крик. — Почему вы не рассказали Льву правду?! Локи насторожился и прильнул к дверям, чтобы лучше слышать. — Это не обсуждается, — холодно ответил Король. — Но ведь это вернет нашу Люси прежней! — громко проговорила звездная горничная. Сердце Льва замерло от услышанного. Вернет Люси прежней… — Я не могу позволить нашему дорогому другу пойти на такое, — в голосе Владыки промелькнули стальные нотки, но Дева и не думала отступать: — Если вы не хотите, чтобы Лев пошел на это, тогда это сделаю я! — горничная упрямо смотрела прямо в глаза Владыке, но тот промолчал. — Я с радостью принесу себя в жертву ради Люси! — Дева… — угрожающе начал Король, но в это мгновение двери в зал с грохотом распахнулись и слетели с петель, под давлением магии Регула, исходящей от разъяренного Локи. Казалось, что весь дворец наполнился звездной магией, волосы Льва развевались, вторя потокам волшебства, а глаза, наполненные гневом, испускали яркий свет. Дева невольно отступила на пару шагов назад, подавляемая силой главного духа зодиака, а Владыка нахмурился. — Что. Здесь. Происходит?! — прокричал Локи. Ему нужны были ответы. Прямо сейчас.