Хочу верить

Пятница, 10 июня Суд — это театр. Кто лучше лжет, тот и выигрывает. Менталист (The Mentalist)

Пятница - чудесное время. Никуда не хочется спешить, позади тяжелая неделя, а впереди два дня выходных. Если не испортится погода, то семьи выйдут на пикник, влюбленные парочки облюбуют лавочки в парках, дети будут бегать у фонтанов, пожилые люди неспешно прогуливаться под шляпами. Прекрасное время - пятница. Для кого-то прекрасное время. Судебный процесс наконец-то подошел к концу. Все было сказано, приговор произнесли и выдали в письменном виде в десять утра. Он ожидал, что не отделается только одним штрафом, и был готов к тому, что его осудят, а фирму закроют. Но ничего подобного не последовало. Нет, штраф выплатить придется. И не маленький. И, хоть ему и не придется сидеть в тюрьме на пару с коллегой, а работникам изучать газеты по найму, он чувствовал себя униженным и морально раздавленным. Теперь оставалось последнее дело, которое совсем его не вдохновляло. На выходе маячили репортеры, которых он заметил еще, будучи в коридоре. Уильям Ти Спирс замедлил шаг и оглянулся. Вряд ли ему кто-то позволит воспользоваться черным ходом. Обсуждать приговор совершенно не хотелось. Он был подавлен, расстроен, а еще хотелось курить. Пагубную привычку он приобрел месяц назад, взяв со стола Слингби забытые сигареты. Сперва, легкие долго раздирал кашель. После второй стало легче, а теперь он не мог и дня прожить без горьковатого привкуса от никотина. Вот и сейчас хотелось курить. До безумия. Нужно было идти. Как бы ни хотелось избежать вопросов, но ничего нельзя было поделать. Рано или поздно их бы задали. Пусть уж сейчас, что уже терять? Он оглянулся, ища знакомую фигуру. Его помощника нигде не было видно. «Премии лишу», - подумал мужчина, листая список контактов в телефоне, но тут же одумался. Им премии не видать еще очень долго, пока не утихнет шумиха вокруг дела этого Друитта. Из кабинета вышел тот, кого он искал. Уилл убрал телефон в карман пиджака, ожидая коллегу. Тот нес стаканчик с кофе и, казалось, совершенно никуда не спешил. Как будто нарочно, тот еще останавливался, отпивал напиток и продолжал путь. Когда же их разделяло несколько шагов, Спирс не выдержал. - Слингби, черт тебя дери! Уволю к чертовой матери! - И я рад тебя видеть. Будешь? – Протянул стаканчик с кофе. Уилл помедлил, взял стаканчик и отпил напиток. Крепкий и ароматный. Только, вопреки обещаниям рекламы, кофе не бодрил. А еще был до жути сладкий, будто туда насыпали восемнадцать ложек сахара. Уилл вернул кофе владельцу и повернулся к двери. - Нас не закроют? – Спросил Слингби. Он не присутствовал на суде, оплачивая в этот момент квитанции в банке. - Вопреки ожиданиям нет. Но штраф выписали существенный. - А я рассчитывал на премию на отдых съездить. Может, на рыбалку сгоняем? Надо бы отдохнуть от этой встряски. - Нас трясти будет еще долго. Друитт разве оставит так просто это дело? Я вот сомневаюсь. - Может, грохнем его? – Уилл схватил его за галстук и близко притянул к себе, прошептав на ухо: - Следи за выражениями, Эрик. Мы в суде. Хочешь к штрафу еще и путевку в тюрьму? Ты же хотел отдых? - Я понял. – Уилл отпустил его. Эрик поправил красный галстук, который слишком свободно болтался, и ворот черной рубашки. - Хорошо. Идем. Ти Спирс выпрямился, глядя холодно и безразлично перед собой. Эрик же, хоть и чувствовал неловкость, попытался улыбнуться. Они толкнули дверь, и вышли на улицу. Репортеры тут же их обступили. Мужчины пробежались глазами по бейджам, узнавая, кто перед ними и от какой газеты. - «Дейли мейл», «Таймс», «Дейли телеграф»… А ты откуда?.. Ааа… «Санди пост». Либо мы так влипли, либо стали звездами», - думал Эрик. Он стоял позади Спирса и смотрел на всех с усмешкой. - Эй, Скалли и Малдер! Раскройте нам дело секретных материалов! – Выкрикнула девушка из какой-то местной прессы. Уилл и Эрик переглянулись и сделали над собой усилие не закатить глаза и не послать ее к чертям собачьим. История этих прозвищ началась на первом курсе. Они познакомились еще в школе и как-то сдружились. Потом Слингби поступил на журналистику, а Спирс был сразу на двух факультетах – экономика и управление. Казалось бы, ничего общего. Летом, как и положено, они получили практику при одном издательстве. Тогда приходилось много возиться с бумагами, бегать в архивы, суды и прочие фирмы, быть кем-то вроде курьеров. В городе появился тогда «Демонический пес», как его прозвали журналисты. У него были слишком большие челюсти для обычной собаки. Патологоанатомы поговаривали, что это дикий зверь, вроде тигра. Естественно, что догадку в общественности решили не заявлять, чтобы не сеять панику. Уилл и Эрик часто тогда бегали в музей. Но не для того, чтобы посмотреть на экспонаты. Какой-то историк собирался выпустить свои труды, а пока работал археологом от Британского музея. Втроем они спустились в подвал музея, куда доставляли экспонаты археологи или опускались вещи для реставрации. Внимание Эрика привлек череп какого-то доисторического волка. Но было интересным то, что на клыках этого пса была свежая кровь. Слингби сообщил об этом историку и Уиллу. Той же ночью они соорудили ловушку, в которую попался сторож Нил двадцати трех лет отроду. Они задержали преступника и вручили в руки полиции. Мистический «Демонический пес» оказался просто черепом доисторического волка в руках человека. Какой-то репортер, окликнув молодых людей сфотографировал их. Как оказалось, на фоне плаката с летающей тарелкой и надписью «Я хочу верить» - точно такой же, какой мелькал в нашумевшем сериале «Секретные материалы». Уилла тут же сравнили с агентом Малдером, а роль Скалли приписали Эрику, который тогда ходил с рыжеватыми волосами. В то время Слингби экспериментировал со своей шевелюрой. Но после того случая, обесцветил волосы, а сбоку ставил черными. Тогда его бывшая девушка, Мелисса, начала заплетать темные пряди в мелкие косички. Расставшись с девушкой, он до сих пор заплетает их. Им потребовалось несколько лет и весомые заслуги, чтобы об этих прозвищах забыли, хоть иногда их все же называли «Парочкой из секретных материалов». Когда же вспоминали их первое прозвище, мужчин передергивало. Эрика в особенности. Уильям вздохнул и посмотрел на девушку долгим изучающим взглядом. Та ссутулилась и мысленно пожалела о сказанном. - Придумайте что-нибудь. Вас отлично выходят придуманные статьи. Продолжайте в том же духе. Со многими из присутствующих Эрик или Уилл так или иначе встречались. С некоторыми даже учились вместе. Но никого из них не причисляли к друзьям. Уилл уж тем более. - Похоже, вам хорошо досталось. Как вы себя чувствуете? – Вопрос какой-то молодой девицы из «Санди пост». Эрик не смог сдержать смешка. Уилл как-то говорил ему, что это самый бестолковый вопрос, который могут задать «бестолковые корреспонденты», которые посещают либо спортивные организации, либо берут интервью у какой-нибудь звезды, по которой сходят с ума малолетние глупцы. Уилл вздохнул и ответил дежурной фразой: - Естественно, я сожалею, что суд не пришел к другому выводу. - Вам придется заплатить существенный штраф. – Не унималась эта журналистка. - Ничего. Мы это переживем. - А готовы ли вы попросить прощение у Друитта за опубликованный материал? - Нет. Это вряд ли. Мое мнение также остается прежним и существенных изменений не претерпело. - То есть, вы также утверждаете, что он негодяй? – Каверзный вопрос задал мужчина с «Таймс». Уилл напрягся. Это был тот вопрос – ловушка, из-за неправильного ответа на который, мог появиться материал, из-за которого могла еще хуже подпортиться репутация кампании. Уильям растерялся на несколько секунд. В суде объявили, что вина его заключается в том, что их фирма нанесла оскорбление чести и достоинству Виконта Друитта, а также его осыпали клеветой. Оспорить приговор было бессмысленно. Но пауза затягивалась. - Я посчитал, что имел право и веские основания в публикации имеющегося у меня материала. Постановление суда было другим. И я, разумеется, решил смириться. Теперь же мне стоит обсудить с коллегами дальнейшие наши действия. - Почему к своим убеждениям вы не прикрепили доказательства? – Резко сперосил тот же мужчина. Спирс холодно взглянул на репортера. Тот опустил микрофон и отступил. Его место заняла девушка из какого-то журнала, задавая вопросы, совершенно не касающиеся судебного дела. Спирс смог спокойно выдохнуть. Слингби посматривал на часы. Они еще несколько долгих минут давали ответы. Точнее, отвечал Уильям. Эрик же иногда позволял вставить какую-нибудь шутку. В воздухе хоть немного спадало напряжение. Оставалось лишь недоумение, как слчилось все это? Репортеры, получив желаемый материал, разошлись. Эрик похлопал друга по плечу. Уилл наконец-то закурил. Он выдохнул дым вверх, провожая его взглядом. Эрик затягивался сигаретами покрепче. Так они и стояли, задумчиво глядя на серый дым. На душе было паршиво. Уилл повернулся к урне, намереваясь выкинуть докуренную сигарету, когда встретился с ним взглядом. К нему медленно подходил Себастьян Михаэлис, улыбаясь своей вечной любезной улыбочкой. Поравнявшись, они смотрели друг на друга. - Я рад, что смог приехать. Пробки стоили того, чтобы увидеть тебя с этой бумагой в руках. Ти Спирс сжал приговор и промолчал. С Себастьяном у них была давняя неприязнь на протяжении восьми лет. Они начинали работать вместе, после выпуска, но сразу друг друга невзлюбили. Уилл поправил очки и вскинул голову, глядя на Михаэлиса сверху вниз. Тот только усмехнулся на этот жест. - Себастьян, каким ветром тебя в суд задуло? – Слингби отправил щелчком пальцев в полет докуренную сигарету. - О! видимо попутным. - Пусть он тебя дальше сдует. – Эрик достал из кармана очки с синей тонировкой и тонкой серебристой проволочной оправой и протер их краем рубашки. - Не надейся. – Хмыкнул мужчина. Проходя мимо Уилла, он нарочно задел его плечом. – Я тебя не задел? - Своим интеллектом даже не зацепил. – Фыркнул Уильям, поправив очки. Они долго смотрели друг на друга, не желая уступать. Соперничество компаний переросло в личную неприязнь и вражду. Эрик стоял рядом, готовый, в случае чего, предотвратить драку. Он знал, как расшатаны нервы друга. И знал, на что тот способен. Но драки не последовало. Себастьян развернулся на каблуках и продолжил свой путь в здание суда. - Поехали. – Эрик похлопал друга по плеч, возвращая из мыслей на землю. - Да. – Они двинулись к машине Эрика, припаркованной почти у входа. Они остановились на улице Пимлико. Посидев в молчании немного, Эрик предложил выпить по чашке кофе и перекусить. Уже начался обед, а завтрака и толком не было. Процесс начался в восемь утра. На глаза сразу бросилось уютное кафе. Уилл же думал, что его потащат в какую-нибудь придорожную забегаловку, которую он терпеть не мог. Стонущий желудок просил хоть какой-то еды. Выбрав столик в тени, мужчины поставили на стол приготовленный кофе и пару бутербродов. Лето было в самом разгаре. Мимо них прошлись в коротких юбках, кокетливо улыбнувшись. Эрик улыбнулся им в ответ и подмигнул. Уилл же полностью проигнорировал их, погруженный в свои размышления. Не успел он и глотка кофе сделать как по радио передали о событиях сегодняшнего утра.

Сегодня утром закончилось разбирательство по делу экономического предпринимателя Виконта Друитта. Напомним, что двое журналистов, а именно Уильям Ти Спирс и Эрик Слингби, опубликовали статью, которую в суде признали грубой клеветой. В своем материале, журналисты обвинили господина Друитта в растрате государственных средств, предназначенных для инвестиций в промышленности Великобритании, взяточничестве, а также, что он занимается педофилией и детской порнографией. Уильяма Ти Спирса и Эрика Слингби приговорили к выплате штрафа в размере сорока тысяч долларов в качестве компенсации. Адвокат Друитта Эмили Бланка сообщила, что ее клиент доволен приговором, хоть и ожидал, что он будет более суровым».

Уильям швырнул приговор на стол. Внутри появилось отвратительное ощущение. Он сделал глоток горячего кофе. Аппетит пропал. Тему приговора еще долго будут обсуждать в СМИ. - Должны были меня осудить. – Проворчал Эрик, откусывая кусок бутерброда. - Это еще почему? Мы вместе написали эту статью. – Внешне Уильям оставался холодным и спокойным. Только привычка поправлять очки означала, что он зол, растерян или расстроен. В данный момент, все вместе. - Я принес этот материал. - Эрик, если бы ты выступал один, тебя бы еще на три года осудили. А именно этого он и добивался. Сам подумай, а оно тебе надо? - Ладно, спасибо - Всегда пожалуйста. У тебя деньги есть оплатить штраф? - Я выплачу всю сумму из своего кармана. - Приговор составили на двоих. Двое и оплатим. Дальше они обедали в молчании. Эрик уже подумывал, что придется продать свою машину или квартиру, если сам будет выплачивать штраф. Теперь же придется расстаться со своими сбережениями. А это значило, что придется ему забыть на время о комфорте автомобиля и ходить пешком, он жил не так далеко от работы. Для Уилла подобное – риск потерять квартиру – было не так страшно, как ущерб, что был нанесен его профессиональной репутации. Сколько сил и времени уйдет, чтобы ее восстановить? И сможет ли он это сделать? Как он мог проиграть какому-то бандиту в красивом дизайнерском костюме? Мужчине, который только улыбался в время всего процесса или приводил ногти в порядок? Ему казалось, что материал произведет фурор. Все вышло в точности наоборот. Либо их старый знакомый информатор подбросил липовую информацию, либо кто-то успел замести следы за Виконтом, что ищейки ничего не нашли. - В офис? – Поднимаясь с места, спросил Эрик. Спирс встрепенулся, прогоняя мысли. - Домой. Я как минимум сутки просплю. - Ага. Знаю я тебя вечером заеду, выдерну тебя из самокопания и поведу в один отличный паб. - Я лучше дома напьюсь. - Как вариант. В девять подойдет? - Давай в семь? А лучше просто приедь и разбуди меня. Мне все равно во сколько. – Он положил перед Слингби ключи. - Хоть прям сейчас. Впереди выходные. - Без нас выходные не начнутся. – Заметил Уилл, идя следом за другом.