Psycho

На рассвете следующего дня не спал уже ни один домик деревни Добби. Толпа лениво стягивалась к огромному стадиону и растекалась, как бесформенное желе, по местам. Казалось, после событий, повергших всех в шок четыре года назад, народу должно было поубавиться, но этого не произошло: зрителей набралось предостаточно. Все, как и раньше, не могли отказать себе в удовольствии понаблюдать грызню ради победы, но и, конечно же, предложить свою кандидатуру на титул короля шаманов. Сотни глаз пялились на пока ещё пустую арену, где через какую-нибудь четверть часа должны были встретиться первые два соперника. Один из них шёл в компании своего лучшего друга, прищурив зелёные кошачьи глаза. Позади семенили оставшиеся товарищи: три девушки, одна из которых, синеволосая северянка, прибыла накануне к брату, и пятеро молодых людей. Двое были непривычно высокого роста, а один коротышка с испуганным выражением лица, прижимавший к груди маленький рюкзак. Все молчали, и лишь розововолосая девушка, краснея, изредка дотрагивалась до руки блондинки и что-то у неё спрашивала. Шедшие впереди парни тоже сохраняли тишину. Они не волновались, нет. Они привыкли мало разговаривать друг с другом, несмотря на то, что ладили между собой лучше, чем с остальными. Очевидно, потому что Рен был по натуре немногословен, а Йо не открывал рта без надобности, за что друг его уважал. Сейчас уже не было нужды интересоваться, боится он или нет; он боялся лишь того, что не рассчитает силы в борьбе с девушкой. Мысли о том, что она может быть сильнее, Тао не допускал. Максимум, что могло прийти ему в голову, — равные силы. И теперь он, сжимая в руке гуаньдао, думал, какую тактику предпочтительнее применить, чтобы исход был максимально благополучным. Иногда он задумывался о том, будет ли соперница похожа на юных приспешниц Хао, но постепенно приходил к заключению: чтобы быть как приспешник Хао, нужно, чтобы тебя тренировал сам Хао, что было, как казалось молодому шаману, исключено для его сегодняшней соперницы. Он краем глаза посмотрел на Йо. Тот шёл, засунув по привычке руки в карманы и посвистывая. Рен усмехнулся. Прикинул в уме, сколько сейчас могло быть времени — опаздывать не хотелось — и немного ускорил шаг. Уже завидев стадион, он практически побежал, как его остановил товарищ. — Не спеши, — сказал Асакура, кивая в сторону шедшей позади компании. — Только не говори, что мне нужно выслушать пламенную речь твоей женушки, принять талисман от «Я вечно краснею непонятно от чего»-тян, обнять каждого и только потом сломя голову нестись, чтобы надрать зад какой-то девчонке и спокойно пойти съесть сэндвич и подремать? — Тао приподнял бровь и криво усмехнулся. Его друг только кивнул, про себя выругавшись не самым приличным образом. Он ненавидел, когда Анну называли его «женушкой», но от Рена мог стерпеть. От придуманной накануне церемонии парень и сам был не в восторге, но лишний раз испытать на себе гнев итако не хотелось. Но смотрел на едва ли не морщившегося товарища, у которого на лице было написано «уберитесь от меня», с озорной ухмылкой. — Ну, будет с вас, — почти нервно отстраняя раскрасневшуюся Тамао и равнодушно убирая маленький медальон, подаренный девушкой, в карман, огрызнулся Рен и вышел на арену. Тут же заслонил рукой лицо — солнце уже вовсю светило. Свободных мест было немало, но и народу, пришедшего поглазеть на сражение, было прилично. Арена пустой тоже не была. Напротив китайца стояла довольно высокая загорелая девушка в чёрной юбке до пят и рубашке с коротким рукавом. Талию и живот опоясывало нечто вроде доспеха из плотной коричневой кожи с застежками впереди. Для удобства верхняя пуговица рубашки была расстегнута, была частично видна большая, красивая грудь. На предплечьях наручи всё из той же жесткой кожи. Длинные тонкие пальцы сжимали рукоять кинжала. На плечи падали густые чёрные волосы; челка немного закрывала глаза, блестевшие задорным голубым огоньком. Поодаль стоял, сложив руки на груди, молодой человек с виду старше девушки года на три. Он был на голову её выше. Те же чёрные волосы и голубые глаза, чуть прищуренные, изображавшие недоверие, подозрение. — Опоздание — признак бестактности, Рен Тао, — надменно вскинув голову, заговорила брюнетка. — Просто не думал, что существуют девушки, которые приходят заблаговременно, или хотя бы вовремя, — в тон девушке ответил юноша, оглядывая её с головы до ног. Она уж точно не была похожа на Анну с её мальчишеской фигурой или скромную Тамамуру. Нет. Она была красива. Она обладала той женской красотой, прелестью и дерзким обаянием, которые так нравились Тао, хоть он этого никогда и не признавал. Она была красива настолько, насколько мог её оценить любой встречный, лишь бросив на неё мимолетный взгляд. Наверное, многие могли с уверенностью назвать её прекрасной, превосходной, неподражаемой, наверное, мог бы и Рен, если бы не… свисток судьи, объявлявший начало поединка. Гул на трибунах затих, сотни пар глаз заинтересованно уставились на парня и девушку, стоящих наготове посреди арены. — Добро пожаловать, дорогие зрители. Сегодня состоится первая встреча шаманов — Рен Тао против Каи Канэко. Как вы уже знаете, правила данного этапа равносильны правилам первого: кто первый истратит своё фурёку, тот считается проигравшим. Каждый из вас должен будет противостоять трем другим шаманам. Турнир за звание короля продолжается. Сейчас! Ещё один свисток. Судья махнул рукой, извещая о начале битвы. Черноволосый парень, стоявший неподалёку от девушки, неторопливо поднялся по ступенькам и занял место на трибуне. — Басон! — громко выкрикнул Рен, делая выпад вперед и опираясь на правую ногу. — Дух бесплотный! Единение! Он решил использовать традиционную атаку после единения с Басоном и выжидал, пока соперница вызовет своего духа. Но этого всё не было: она лишь стояла, сжимая в руке кинжал и нагло улыбалась. — Так и будешь стоять на месте, глупый? — насмешливо спросила она. — С девушками стоит быть смелее. Тао сощурился. Она играет с ним? Пусть. Второго приглашения он ждать был не намерен: высоко подпрыгнув, он стрелой стал падать вниз, замахнувшись гуаньдао и готовясь нанести удар. Однако этого не произошло. Кая резко сделала шаг назад, отчего полы длинной юбки облизали землю, и вокруг неё поднялось небольшое облако пыли и песка; полоснула кинжалом по воздуху и замерла на месте, широко расставив руки и закрыв глаза. Рен же со всей силы ударил и… отлетел в сторону, как какая-то сухая ветка, упавшая с дерева. К счастью, приземлившись на ноги и быстро отдышавшись, он с долей изумления посмотрел на брюнетку. Она продолжала стоять в той же позе, в какой замерла, лишь аккуратные пухлые губы слегка дрожали. — Не спи, замерзнешь, — буркнул молодой шаман. — Атака «Молот»! — воскликнул он и во второй раз устремился к сопернице. Раздался неприятный лязг, и Тао увидел, что девушка удерживает его атаку своим кинжалом, который был раз в двадцать меньше его гуаньдао! Пораженный и вместе с тем начавший терять терпение, он буравил взглядом Канэко; та, поиграв тонкими бровями, шагнула к нему, отчего он пошатнулся. Было ощущение, что она идет на таран с приличного размера катаной. Но осознание того, что соперница защищается обычным кинжалом, выводило юношу из себя. «Небось, духа своего туда и запрятала,» — решил он, лихорадочно обдумывая следующую атаку. А Кая не теряла времени даром, наступая на него. Под непонятной тяжестью приходилось прогнуться; Рен бесился, пытался выбить чёртов кинжал из рук девушки, но безуспешно. — И это всё? — она разочарованно задала вопрос будто бы в пустоту. — Я ждала от тебя большего. А разговоров-то о тебе было, — добавила она, гордо подняв голову и дерзко улыбнувшись. — Не напрягался просто всё это время, не замечая ничего такого, — выплюнул парень, смотря в голубые глаза. — Неужели? — шаманка уже смеялась. — Ну что ж, горячее ты, видимо, не распробовал. Может, удастся порадовать тебя десертом? Темный жезл! — выкрикнула она, и мгновенно размер её кинжала стал увеличиваться, заставляя Тао скрипеть зубами под нарастающей тяжестью. Черт возьми, нет, он не проиграет девчонке! Она сильнее, чем он мог предположить, но это не повод! Не повод поджимать хвост, как раненый пёс, и, скуля, убираться с поля боя. Эта дерзкая особа просто смеется над ним, выставляя его идиотом, слабаком перед всеми собравшимися на стадионе. Его, Рена Тао, открыто воевавшего против Хао Асакуры, бывшего им же, величайшим и опаснейшим шаманом всех времен, замеченным… нет, после этого он не мог проиграть ей. Его уязвленное самолюбие не позволяло ему этого. Он вошел в раж. Злость, раздражение, ненависть захлестнули его, и он, крикнув «Атака в быстром темпе!», взмыл в воздух и направил искрящийся поток золотистых уменьшенных копий своего орудия на брюнетку. Но она выставила вперед руку, в которой держала теперь уже жезл с острым наконечником, переливавшемся на солнце свинцовым блеском, и тысяча посланных Реном орудий просто растаяла в воздухе. Он приземлился на корточки, проехавшись ладонью по горячему песку. Из маленьких ран тут же закапала кровь, которую юноша равнодушно вытер о шаровары. Отряхнувшись от пыли, он встал на ноги, больше не скрывая ненависть во взгляде. Проклятая девчонка! Он применил к ней лучшие атаки, которые подвели его всего раз, тогда, при битве с Хао, но это другой случай! Почему на ней не то что ни царапины нет, на ней даже одежда не запылилась! Только края юбки беспрестанно целовали почти раскаленную землю и цепляли на себя песчинки. И ничего, ничего больше, черт подери. Кровь в нем уже закипала, ему не терпелось проучить девушку, но дыхание у него уже было сбито, кожа саднила от царапин и соприкосновения с горячим песком, тело ломило. Что происходит? Почему он выдохся так быстро? А может, не быстро? Может, противостояние продолжается уже с час, только он этого не замечает? В самом деле, не могла же какая-то Кая Канэко замучить его за считанные минуты? Или и вправду могла? Может, скрыто в ней гораздо больше, чем он мог подумать, и в этом её преимущество перед ним? Так размышлял Тао, забыв о главном: он попросту не контролировал эмоции. Она умело манипулировала им, находя слабые места и ударяя по ним. Высвободив гнев и не сумев обуздать, усмирить его, он обрек себя на поражение. И осознание этого ещё больше его рассердило. — Всё, выдохся? — с наигранной жалостью поинтересовалась Кая, наклонив голову и глядя на противника. Тот, отирая пот со лба рукой, зло усмехнулся. — Ну уж нет. Ещё поиграем. Гигантский дух! — хрипло крикнул брюнет, скалясь. Его лицо стало каким-то неестественно злорадным, губы искривились в коварной улыбке. Он уже не видел обеспокоенных лиц друзей, вскочивших со своих мест на трибунах, не видел знаков Йо, отчаянно изображавшего что-то, не видел готовой разреветься Тамао, бледневшей Анны, ошарашенных Хоро-Хоро, Рю, Фауста, Чоколава, Манты… всё, чего он хотел, — победить. Положить конец этой битве одним последним ударом. — Ультраразряд! — прорычал он, опираясь о плечо громадного Басона, и стремительно пикировал вниз, готовясь нанести удар. Пусть. Пусть он истратит на него всё оставшееся фурёку. Он не позволит ей смеяться над ним. Осталось десять метров. Девять. Восемь семь. Шесть. Пять. Четыре. Три. Два. Один. И он снова взмыл в воздух одновременно с брюнеткой, за спиной которой вдруг появились огромные черные крылья. — Ты плохо схватываешь, Тао, — произнесла Канэко. — Предсказать мой маневр было для тебя плёвым делом. Но ты не учел другого, — добавила она и швырнула свой жезл так, что он пролетел через голову китайца. И тут ему впервые стало не по себе. — Чего? — мрачно спросил он, и ответ последовал незамедлительно, оглушив его каким-то нечеловеческим, адским криком и ударом в спину. В самом прямом смысле. Удар о землю был куда менее болезненным. Остатками фурёку и усилиями Басона молодой шаман смог смягчить приземление, но на этом все закончилось. Свисток судьи известил об окончании поединка. — Победитель — Кая Канэко! — громогласно объявил он. Рен сплюнул на землю и облизал пересохшие губы. Глоток воды был бы, конечно, как нельзя кстати, вот только поднять голову, чтобы взглянуть на друзей, он не смог. Не хватило смелости. Он только что проиграл. Проиграл грёбаной Кае Канэко, девчонке, дерзкой девчонке, по поводу чего, он не сомневался, немедленно начнет шутить Усуи. Его снова захочется хорошенько треснуть, но придет разбираться Йо, даст всем в тык, всех успокоит. Почему-то парень улыбнулся этой мысли, но её быстро сменила другая. Захотелось посмотреть на победительницу, чертову победительницу, по милости которой у него на душе сейчас скребли кошки. О сильно задетой гордости и говорить не стоило, но всё же… Тао обернулся. Только девушку он не увидел. Повертев головой, он нахмурился: где она? Куда исчезла? Неожиданно он вздрогнул от прикосновения к плечу чего-то мягкого, будто шелкового. Он перевел взгляд и увидел маленькое черное перо, которое немедленно подхватил ветер и донес до земли. В ту же секунду рядом с ним приземлилось ещё несколько таких же перьев. Наклонившись, юноша поднял одно, повертел в пальцах, изучая. Нахмурился и посмотрел вверх. Там, в темном облаке перьев, парила теперь уже бескрылая девушка. «Наверное, заранее предусмотрела», — догадался молодой человек, но тут же опять нахмурился: глаза Каи были закрыты и она не двигалась. Лишь перья постепенно разлетались, плавно ложась на песок. Рен обеспокоенно оглядел пустевшие трибуны. Неужели никто не замечал? Неужели всё настолько обычно, вашу мать? Да, конечно, каждый раз после поединка в воздухе летают красивые спящие девушки, не волнуйтесь, всё в порядке вещей. И только один парень, тот самый голубоглазый, который стоял в начале рядом с Каей, стремглав бежал по ступенькам, прыгая через одну, через две, а то и вовсе скользя по перилам руками и в секунду оказываясь на следующем пролете. Вот он был уже на арене, в самом её центре. И был вовремя: черное облако перьев рассеялось, и девушка очутилась внизу, на руках у брюнета, который, развернувшись и не сказав ни слова, зашагал прочь от стадиона, оставив изумлённого китайца стоять посреди темного ковра из перьев. Молодой шаман, осмотревшись, заметил своё валявшееся неподалеку гуаньдао. Сцепив руки за спиной, он молча зашагал вперед, подобрал его и опустошенно взглянул на Басона, который всё это время имел вид настолько виноватый, что Рену стало жаль духа. — Ты бился на славу, — мягко сказал юноша. — И в проигрыше нет твоей вины. Мы оба сделали что могли. — Я больше беспокоюсь за вас, господин Рен, — грустно улыбнулся Басон. — Не думайте о сегодняшнем дне, у вас ещё есть шанс показать себя. — Ты прав, — согласился Тао и двинулся к выходу. — Мы далеко не самые побитые птицы здесь. Вдруг он почувствовал, что наступил на что-то твёрдое, спрятанное в злосчастных перьях. Присев на корточки, брюнет поворошил их и вытащил тот самый кинжал Каи. «Должно быть, не заметила», — решил он и, спрятав кинжал за пояс, побрел прочь с низко опущенной головой и мрачным лицом. На выходе его ждали друзья. Рен опасался сочувственных, жалостливых взглядов и подбадривающих слов. Проиграл так проиграл, нечего сопли размазывать; ему это казалось ещё большей слабостью, чем само поражение в поединке. Но, к его удивлению, все молчали. Только Анна боязливо спросила, не голоден ли он, на что Рен кивнул и вместе с Йо обогнал остальных и пошел к домику. Друг некоторое время не разговаривал и даже не глядел на него, но через минут десять сказал: — У Хоро-Хоро тоже битва сегодня. Только после обеда. Зеленоглазый вдруг словно что-то вспомнил и поспешно отреагировал: — Он не сильно обидится, если я опоздаю ненадолго? — А в чём дело? Тао сжал рукоятку торчащего из-за пояса кинжала. — Да так. Есть у меня одно дело. Оно много времени не займет.