Волчица

      На следующее утро я проснулась от звука падающих кастрюль. Резко подскочив на кровати, я откинула одеяло и спустила ноги на пол. Бряканье быстро прекратилось, сменившись тихим яростным шипением. Я протёрла глаза и оперлась локтями о колени. Вскоре из кухни повеяло ароматным запахом кофе. Взгляд устремился в окно, за которым только недавно встало солнце. Через распахнутые створки в комнату буквально вваливались ветви гибискуса, усыпая своими лепестками половину подоконника. С соседней кровати послышалось едва различимое копошение. Нахмурившись, я уставилась на смятое одеяло, пытаясь понять источник звука. Вскоре из-под простыней появилась маленькая пушистая голова, а сразу же за ней и остальной кусок шерсти. Котёнок деловито вышагивал по постели, периодически пошатываясь и обнюхивая всё кругом. - Миииллс! - крикнула я и повернула голову в направлении кухни.       Ответа не последовало, что заставило меня повторить: - Реджина!       Дело близилось к катастрофе, так что я, вскочив с кровати, схватила паршивца за шкирятник и, преодолев со сверхзвуковой скоростью расстояние до окна, высунула руку наружу. Как оказалось, вовремя. Буквально через несколько секунд в комнату вбежала Реджина и застыла на месте с открытым ртом. Картину, представшую перед ней, вряд ли можно было назвать изысканной: я стояла в одних трусах, наполовину высунувшись из окна и держа на вытянутой руке пищащего и извивающегося котёнка, который, в свою очередь, нещадно заливал всё кругом. Мы простояли так где-то полминуты, пока шерстяной пиздюк не перестал извергать из себя, как казалось, нескончаемый поток мочи. Несколько раз встряхнув его, я пошла на кухню, всучив по дороге кота Реджине. - Следи за ним, иначе он окажется на улице! - бросила я через плечо и скрылась за дверью.       Налив себе кофе, я полезла в холодильник за ветчиной для бутерброда. - Потерпи немного, скоро будет нормальный завтрак, - Реджина зашла на кухню и усадила на подоконник котёнка, завёрнутого в полотенце. - Зачем ты его сюда притащила и почему он мокрый? - я послушно захлопнула холодильник, оставив идею с бутербродами, и уселась за стол. - Ты же сама просила за ним следить… - протянула она, раскладывая завтрак по тарелкам.       Было видно, что ей не терпится придраться ко мне и отругать за такое обращение с её пушистиком, но поскольку я была, в общем-то, права, она молчала. Я усмехнулась, про себя, правда: - Хочешь ещё что-то добавить?.. - Разве что то, что когда ты варварски размахивала беззащитным маленьким котёнком из стороны в сторону, как американским флагом, он описался, и мне пришлось его мыть, - подчёркнуто вежливо ответила она, ставя передо мной дымящуюся тарелку. - Он начал ссать задолго до этого. - Давай не за столом, - она продолжала злиться и за всё это время так ни разу и не взглянула на меня.       Несколько минут мы просидели молча: она думала, как бы меня уколоть, а я о том, что, наверное, так должен выглядеть счастливый семейный завтрак. За неимением другого варианта для сравнения мне казалось, что именно так оно и должно быть: мы сидим в нашем собственном доме, за окном наш собственный сад, залитый лучами восходящего солнца, она рядом и готовит мне вкусный завтрак, чёрт возьми, у нас даже кот есть! Кстати, о паршивце… Я развернулась вполоборота и, дотянувшись до подоконника (благо размеры нашей маленькой кухни это позволяли), вытащила мокрый комок из полотенца и опустила на стол перед собой: - Так ты придумала ему имя? - Да, но, боюсь, ты, как обычно, испохабишь всё, а потом ещё и насмехаться будешь.       Я отодвинула уже пустую тарелку в сторону и взяла уползающее животное на руки: - Не любит тебя хозяйка совсем, - пропела я ему на ухо, - хочет, чтоб ты на улице оказался, чтоб смеялись над тобой… - Отдай, - Реджина протянула руку и сурово посмотрела на меня. - Ещё чего! Раз он здесь живёт, значит, он и мой кот тоже! - Эмма! Отдай, ты ему не нравишься! - воскликнула она и встала из-за стола, убирая тарелки в раковину, - как, в принципе, и всем в этом доме… - тихо добавила Реджина и подошла ко мне, чтоб забрать котёнка. - Чего это я ему не нравлюсь? Смотри, он уже и пищать перестал! Хотя, возможно, это потому, что я его случайно задушила… - я тоже встала и, пожав плечами как ни в чем не бывало, вышла из кухни, - и, в конце концов, у нас вчера был уговор: я отдаю кота в обмен на нормальное имя!       Я взяла со стола свои сигареты и, выйдя во двор, села на крыльцо. Положив мокрого котёнка к себе на колени, я закурила. - Лео, я назову его Лео! - послышался взволнованный голос из-за спины, и вскоре Реджина уже сидела рядом со мной. - Ну хоть так, - я вытянула ноги, и Лео потихоньку стал сползать вниз.       Реджина осторожно взяла его в руки и нежно погладила. Котёнок завертел головой и пискнул. Она еле заметно выдохнула, что не укрылось от моего внимания: - Скажи, ты действительно думаешь, что я могла его задушить?       Реджина ничего не ответила и уже хотела было подняться, но я схватила её за руку, заставляя посмотреть мне в лицо. - Не знаю, может быть, - огрызнулась она и ушла в дом.       Ну вот и всё. Конец маленькой идиллии, утро испорчено. Швырнув окурок на землю, я яростно затоптала его и, взяв из дома деньги, ключи и телефон, отправилась на поиски собаки.       Взяв такси, я отправилась по одному из двух адресов, которые мне дал Кортес.  Это было небольшое село, милях в 7 от Альварадо. Мой таксист был отличным гидом, и из его нескончаемой болтовни мне порой удавалось урвать несколько интересных фактов. Должна заметить, что за месяц, проведённый в Мексике, мой уровень испанского значительно вырос. Машина проехала по пыльной дороге мимо цветущих палисадников и, свернув возле высокого колодца, остановилась возле белого особняка, обнесённого высоким забором. Я вышла из такси и, подойдя к воротам, нажала на звонок. Со двора моментально раздался лай, по меньшей мере, десятка собак. Вскоре калитка отворилась, жалобно скрипнув, и передо мной показалась полная женщина в засаленном цветастом платье, больше напоминающем цыганский халат. - Ты мисс Свон? - спросила она, окинув меня незаинтересованным взглядом.       Я лишь кивнула, и женщина, развернувшись, пригласила меня следовать за ней. Мы прошли через пустынный двор и, свернув за угол дома, оказались перед просторным вольером, обнесённым металлической сеткой. К нам тут же бросилась свора разношёрстных собак с диким оглушительным лаем. Мне хватило и пары секунд, чтоб понять, что все они ещё зелёные. - Вы, наверное, неправильно поняли, мне нужна взрослая собака, - обратилась я к женщине. - Сейчас у нас только подращённые, через полгода большой бой, всех взрослых с лета разобрали. - Большой бой? - из-за её отвратительного английского половина сказанного до меня не доходила. - Да, большой бой, все собаки с восточного побережья будут драться, - кивнула она и пристально посмотрела на меня, - Кортес не говорил, что тебе туда собака нужна. У нас осталось ещё 5 взрослых, но вряд ли ты захочешь их брать. - И всё же я бы хотела на них взглянуть.       Мы отошли от вольера с подростками и направились вглубь питомника. Миновав пару строений с прочей домашней живностью вроде коров, ослов и свиней, мы оказались возле ещё одного загона. Кинув мимолётный взгляд на пятерых его обитателей, я сразу поняла, о чём говорила владелица: три собаки просто валялись в тени небольшого сарайчика и, завидев нас, лишь лениво повернули головы, две другие же, наоборот, подбежали к сетке, радостно виляя хвостами и повизгивая. Из таких животных мне точно не сделать хорошего бойца к ближайшему бою. Раздражённо выдохнув, я скупо поблагодарила хозяйку и быстро зашагала назад к машине. Мне не хотелось верить, что Кортес кинул меня, решив, что я чего-то не смогу. С другой стороны, он мог и не знать, что здесь пусто. В конце концов, у меня есть ещё один адрес.       Такси вырулило на просёлочную дорогу, и вскоре мы уже направлялись в сторону океана. Пыльная трасса, свернув пару раз, побежала вдоль берега. В чуть приоткрытое окно врывался порывистый морской воздух, а шум волн почти заглушал звук трещащей магнитолы. Мы снова свернули и, проехав через редкий тропический лес, оказались возле небольшого домика. Как и в прошлый раз, таксист заглушил радио и, повернувшись ко мне, улыбнулся: - Мы на месте, мисс Свон!       Ничего не ответив, я вышла из машины, хлопнув дверью. Дом, перед которым мы остановились, был небольшим, вокруг цвели всевозможные растения, а на забор не было и намёка. Не очень-то похоже на логово человека, выращивающего бойцовских собак. Поднявшись по небольшому крыльцу, я позвонила в дверной звонок. Вскоре на пороге появился пацанёнок, лет 15, в просторной рубашке, наушниках и с огрызком яблока в руке. Даже не взглянув на меня, он подвинулся и, махнув головой, приглашая меня войти внутрь, крикнул: - Пап, тут к тебе.       Захлопнув дверь, он быстро ретировался на второй этаж, оставляя меня в полном одиночестве. Вскоре появился и владелец. Он был низкорослым полным мужчиной с поседевшими волосами, но живыми, блестящими глазами. - Аркадио, - мужчина протянул мне руку, - вы же по поводу собаки? - Эмма Свон, - я пожала протянутую мне ладонь, - всё верно, Кортес дал мне ваш адрес.       Аркадио прищурился и внимательно уставился на меня. Я уже засомневалась, туда ли меня завёз таксист, но мой собеседник, заметив это, тут же спохватился: - Прошу, пройдёмте, - развернувшись, он повёл меня по коридору к задней двери.       Оказавшись на улице, мы некоторое время виляли по узеньким аллеям, окружённым цветами, кустами и всей прочей дребеденью, которой люди украшают свои сады. Пройдя через весь этот цветущий лабиринт, мы очутились перед просторным вольером, и оттуда на нас сразу же бросилось около 20 собак. Ох, видели бы вы, что это были за звери! Черти! Один краше другого: глаза горели ненавистью и злобой,  зубы яростно клацали, они так рьяно прыгали на решётки, что пыль столбами поднималась из-под их лап. Заметив мой заинтересованный взгляд, Аркадио кашлянул в кулак, привлекая внимание: - Я оставлю вас, не хочу мешать, как определитесь, приходите в дом.       Он развернулся и засеменил прочь, а я продолжила начатое.       Я провела у вольера больше получаса. Мне нравились абсолютно все. Надо отдать должное Аркадио, он знал толк в воспитании. Собаки были прекрасные, все холеные, поджарые, здоровые, а самое главное, что всё это время, проведённое мною возле загона, они не оставляли надежду прогрызть сетку и впиться мне в горло. Но перейдём к сути. Через некоторое время я обнаружила ещё один вольер, смежный с этим, с той лишь разницей, что в нём находилась всего одна собака - исполинский для своей породы аргентинский дог. В отличие от своих собратьев он ни разу не раскрыл пасть, пока я мерно прогуливалась вдоль решёток. Понаблюдав за ним со стороны, я решила подойти поближе. Он стоял неподвижно, вытянувшись как струна, и смотрел исключительно на меня. Сделав пару шагов вдоль клетки, я остановилась и приблизилась. Пёс даже ухом не повёл. Усмехнувшись, я отошла и, выдернув из земли одну из кустарных подпорок, с силой ударила ею по прутьям решётки. Красавец моментально сорвался с места и с яростным рычанием бросился на меня. Я улыбнулась. Сзади послышались шаги, а вскоре и голос Аркадио: - Ну как, выбрали? - Можно сказать и так, - ответила я, не отрывая глаз от собаки, - почему он сидит отдельно? - Пока не привык к другим, кидается на них, безобразничает. - Отлично, я возьму его, - я повернулась к мужчине, - сколько? - Мисс Свон, эта собака ещё не готова! Она не стабильна, плохо обучена и ещё ни разу не выходила на бой гладиаторов. Я бы не советовал… - Всё равно. Я беру этого, сколько? - Пятнадцать.       Я залезла в карман кожанки и достала толстую пачку денег. Пока я отсчитывала нужную сумму, Аркадио вывел пса из вольера, предварительно нацепив на него строгий ошейник и намордник. - Как его зовут? - Как хотите, так и зовите, собакам на продажу мы даём только номера, у этого 21.       Я кивнула и, отдав деньги, забрала поводок. Проводив меня до машины, Аркадио помахал рукой и скрылся в доме. Еле-еле затолкав пса на заднее сидение, при этом рассыпаясь в угрозах и оскорблениях, я наконец-то села в машину, и мы поехали домой. День плавно перешёл в вечер, на светло-синем небе стали появляться первые звезды, из открытого окна по-прежнему доносился шум волн, мы ехали уже около часа, и вскоре на горизонте замаячили тусклые огоньки Альварадо. Уже на подъезде к дому я попросила водителя высадить нас, так как понимала, что пса надо выгулять, а заниматься этим после того, как я представлю его Реджине, мне не хотелось. Рассчитавшись с таксистом, я вышла из машины и забрала собаку. Проводив долгим взглядом быстро удаляющийся автомобиль, я медленно побрела к дому, время от времени останавливаясь, чтобы дать возможность нашему новому члену семьи справить нужду под каким-нибудь кустом или деревом. Дома нас никто не ждал, в окнах не было света, даже фонарь, висевший над крыльцом, и который Реджина всегда оставляла включённым, когда я поздно приходила, не горел. Мы дошли до калитки, и тут номер 21 начал выёбываться. Упираясь всеми четырьмя лапами и глухо рыча, он дёргал поводок и всячески вырывался. И это несмотря на строгач. Вдруг он неожиданно замер и, встав в полный рост, уставился в сторону города. Я последовала его примеру, и вскоре мои глаза, привыкшие к темноте, смогли различить знакомый силуэт. Реджина. Она остановилась на некотором расстоянии от нас и замерла. Я приготовилась к самым страшным обвинениям. Если признаться честно, то я за несколько дней до этого уже придумала пару оправданий, которые помогли бы оставить собаку у нас, а мне “сохранить жизнь”. Тут Реджина сорвалась с места и с радостным криком: “Собака!” бросилась обнимать питомца. Ахуели и я, и пёс. Как только я пришла в себя, первым моим желанием было оттащить её подальше, ведь это было небезопасно, но, присмотревшись, я заметила нечто странное. Номер 21 стоял напряжённый до предела и лишь легонько повиливал хвостом. В тот момент у меня даже была мысль, а не ошиблась ли я с выбором, но мои опасения развеялись в тот же вечер, когда этот чёртов ублюдок тайком от Миллс цапнул меня за ногу. - Эмма, зачем это? - послышался недовольный голос Реджины.       Не успела я и рта раскрыть, как она бесстрашно стащила с огромной пасти намордник - единственное, что отделяло окружающих от смертоносных челюстей. - Реджина, осторожнее, его не просто так надели! - прорычала я и дёрнула пса за поводок.       И знаете, что этот ублюдок сделал? Заскулил! Подхалим хуев. Естественно, он сразу же получил сотни ласк от самой прекрасной женщины мира, а я очередной умерщвляющий взгляд и пару реплик о том, что я садист. Но в целом тот вечер закончился очень даже хорошо. Реджина крутилась возле кота с собакой, а мне перепало несколько любезных комплиментов.       Она была рада, что автоматически делало меня чуточку счастливее.