Волчица

      Через две недели после первого боя я задумалась о том, чтобы завести собственного пёсика. К тому моменту у меня на руках уже была неплохая сумма, накопленная с выигрышей со ставок. Это было утро вторника. До занятий Реджины оставалось ещё уйма времени, и поэтому она сразу после завтрака скрылась в саду. Так как её любимым занятием было избегать меня, она использовала любую возможность сбежать куда-нибудь. Для этих целей у неё был пляж, находившийся в двух милях от города, семья Хосе, в которой она работала, и наш сад, окружавший дом. Она могла часами копошиться в зарослях, отстригая высохшие ветки, выдёргивая сорняки и делая маленькие подпорочки под слишком буйные заросли. Я вышла на крыльцо и, сев на ступеньки, закурила. Из-за куста показалась недовольная голова Реджины. Смерив меня своим коронным взглядом, смысл которого был примерно: “Когда же тебя, наконец, посадят?”, она выпрямилась и нехотя подошла ко мне: - Сегодня Марко должен перечислить деньги… - Да, я знаю. - Когда пойдёшь в банк, скажи мне, надо зайти на рынок, а то продукты почти все закончились.       Я зажала сигарету в левом уголке рта и, чуть отклонившись, достала из кармана пачку песо: - Возьми, тут где-то 600 - 700, хватит на пару дней. Я, скорее всего, сегодня не успею в банк.       Реджина помедлила с ответом, а потом и вовсе развернулась и отправилась обратно в свои заросли, бросив мне через плечо: “Мне не нужны твои деньги, если хочешь сегодня поужинать, тебе лучше успеть”. Она часто выдавала что-то вроде этого, но в тот день у меня впервые появилось желание ударить её. Выкинув окурок, я быстро поднялась со ступенек и подошла к ней. Она сидела спиной к тропинке и пыталась справиться с бечёвкой, которой подвязывала ветки. Я наклонилась и, крепко сжав её плечи, подняла брыкающуюся девушку. Развернув её к себе лицом, я раздраженно прорычала: - Меня заебали твои выкидоны! Если я сказала: "бери", значит, бери! - я достала помятые бумажки и засунула их в нагрудный карман её поло, - я вернусь поздно, надеюсь, дома будет что поесть, - договорила я, уже захлопывая за собой калитку.       Пока я шла вверх по улице, я чувствовала на себе её взгляд. Оставшуюся же часть пути меня грызла совесть и обида. Поравнявшись с рынком, я увидела знакомую фигуру. Худощавый пацан, лет 12, оживлённо болтал о чём-то с ещё одним школоблудом. Я частенько видела его среди зевак на арене, кажется, он крутился возле заводчиков, выполняя роль мальчика на  побегушках. Через две недели начинается турнир между “гладиаторами” - так называли собак, у которых были хозяева и, в отличие от расходников, их холили и лелеяли; у таких животин даже питание было особенным. И, естественно, такая псина приносила доход в несколько десятков тысяч песо. В Альварадо у меня было не так много связей, чтоб найти хороший питомник или же человека, готового продать своего питомца, поэтому я решила воспользоваться мальчишкой. Окликнув его, я кивнула головой в сторону и скрылась за одним из сараев. Вскоре из-за угла появилась его голова. Повертев ею в разные стороны, отчего его грязные лохматые волосы мерзко шевельнулись, он быстро подошёл ко мне и выжидающе вздёрнул подбородок. “Наглый говнюк”, - пронеслось у меня в голове и, осмотрев его ещё раз, я начала: - Я видела тебя несколько раз на арене… - Я тебя тоже, - перебил он меня на ломаном английском. - Мне нужно, чтобы ты передал это Кортесу, - я оторвала от сарая бумажный клочок с каким-то объявлением и нацарапала несколько строк на обратной стороне. Затем, свернув его в несколько раз, я протянула его мальчишке. - Ты его знакомая? - Не твоё дело. - А что мне с этого будет? Я засунула руку в карман и только сейчас вспомнила, что отдала деньги Реджине, а остальное осталось дома. - Я тебя не побью, - пожала я плечами и достала сигареты. - Ты и так этого не сделаешь. - Уверен? - я с силой толкнула его в плечо, отчего он не удержался и плюхнулся на покрытую рыжей пылью землю.       Пока он поднимался, что-то лопоча на испанском, я закурила и окинула его презрительным взглядом. Он отряхнул задницу, совершенно не беспокоясь о том, что его футболка была такая же грязная, и повернулся ко мне: - Дай хотя бы сигарету. Я усмехнулась и, достав из кармана пачку, в которой оставалось всего несколько штук, бросила ему. - О, американские! Хорошие, наверно… - протянул он, неуклюже доставая сигарету.       Альварадо был маленьким городком, и найти здесь нормальные сигареты, алкоголь или ещё что-нибудь в этом роде было довольно-таки сложно, да к тому же это и стоило в несколько раз дороже. Засунув за ухо одну сигарету, мальчишка достал вторую и только тогда отдал мне пачку. Пока он щелкал зажигалкой в тщетных попытках закурить, я спросила: - Как тебя зовут?       Он вскинул голову и прищурился. Я, закатив глаза, протянула ему свою зажигалку и снова вопросительно на него уставилась. Не успели первые кольца дыма оказаться в его лёгких, как он закашлялся, периодически ударяя себя кулаком во впалую грудь. Я хмыкнула. - Называй меня Тони, - протянул он, снова затягиваясь.       Соврал. Это было видно по его бегающим глазам и потому, как он вертел головой, избегая смотреть мне в лицо. - Что ж, Тони, постарайся справиться до шести, иначе пеняй на себя.       Я уже было развернулась, как меня настиг его взволнованный вопрос: - А можно позже? Просто у меня ещё дела есть неотложные, да и уроки делать надо. - Уроки? Зачем, если ты прогуливаешь? - я с усмешкой посмотрела на него. Его лицо стало смешным, когда на лбу появилась складка, а нос сморщился. - В семь крайний срок.       Больше не оглядываясь, я зашагала к арене. В тот день я планировала поговорить с парой сошек, может быть, сделать ещё ставку и посмотреть тех псов, что остались с прошлых боёв.       Это был чертовски ужасный день. Все, с кем я разговаривала, отправляли меня либо обратно на рынок, либо к Кортесу. Наверное, надо рассказать подробнее об этом типе с учётом того, что впоследствии он сыграет немалую роль в моей жизни в Альварадо. Это был здоровенный мужик, безумно красивый, что бросилось в глаза даже мне, ему было около 40, но выглядел он гораздо моложе. При всём наружном великолепии Кортес был и остаётся самым опасным и жестоким человеком из всех, что я когда-либо знала. Именно благодаря своей чёрной репутации и тому, как он вёл дела, ему и дали эту кличку - "Кортес". Настоящего его имени не знал никто. Он был королём в этом городе, и никто не осмеливался оспаривать это. Было сотни историй о том, как он расправлялся с теми, кто перебегал ему дорогу. Одна особенно врезалась мне в память. Это произошло за несколько лет до нашего появления в городе. В то время в Альварадо жил один тип, промышляющий тем, что делал поддельные паспорта. Как уже было сказано ранее, Кортес был королём этого города, а значит, имел долю с любого бизнеса, который вёлся на его территории. Не знаю всех подробностей, но суть в том, что этот тип отказался платить... Вечером того же дня он занял место на арене. Его просто швырнули в клетку к четырём оголодавшим зверям, и по мере продвижения боя запускали всё новых и новых. Его загрызли на глазах почти всего города, а останки его обезображенного тела кинули собакам. С тех пор никто в Альварадо не осмеливался пойти против Кортеса. Я не стала изменять этим традициям, а это значило, что если я хочу завести пса для арены, то мне нужно обратиться к Кортесу. Это было своеобразным разрешением. Поскольку он всегда был окружён по меньшей мере 10 здоровенными амбалами, пробраться к нему было практически невозможно. Для этого-то мне и понадобился Тони. Этот пройдоха с лёгкостью мог миновать охрану и передать моё нехитрое послание Кортесу.       Часам к шести я была ужасно зла и голодна. Как я и догадывалась, нормальной собаки найти не удалось. Поэтому оставалось лишь ждать, когда Кортес пригласит к себе. Не знаю почему, но я была уверена в этом. Забежав в банк и сделав ставку, я отправилась в ближайшую забегаловку, носившую гордое название "Perro Alegría"(собачья радость), чтоб перекусить. Как и во многих провинциальных городках, в Альварадо было всего два общепита и один ресторан, находившийся возле здания автовокзала. Еда была отвратительной. Я сразу же начала сравнивать её с тем, что готовит мне Реджина, и мои мысли плавно перетекли в другое русло. Вряд ли она обрадуется, увидев у нас в доме озверевшую псину, да и после первого боя сразу вскроется то, чем я занимаюсь. Меня жутко злил тот факт, что она не может и не хочет меня поддержать. Ведь я это делала ради неё. Я хотела, чтоб она всегда была в безопасности, а для этого мне нужно, чтоб моё слово хоть что-то стоило, иначе зачем мне лезть в болото Кортеса? Я хотела, чтоб она ни в чём не нуждалась, а она демонстративно отказывалась от денег, которые я приносила. И я уверена на все сто процентов, что дело было не в способе их получения, а во мне. Она не хотела их брать от меня.       Покончив с самокопанием, а заодно и с отвратительным месивом, которое здесь называли бурито, я отправилась обратно на арену. Стрелки часов уже перевалили за семь. Я и не заметила, как пролетел целый час в мыслях о Реджине. Зайдя в зал, я моментально окунулась в задымленный полумрак. Там, как всегда, было шумно: со стороны трибун слышался свист и ор уже опьяневшей толпы, в клетке с яростным рычанием и визгами рвали друг друга звери, из бара доносился звон стекла и дребезжание шейкера, в котором смешивали алкоголь с какой-то дрянью. Я повернула голову в ту сторону, где находилось логово Кортеса. Он, как всегда вальяжно развалившись в кресле, незаинтересованно наблюдал за происходящим, пока кто-то что-то нашептывал ему на ухо. Я искала глазами мальчишку, но его нигде не было видно. Раздражение с новой силой накатило на меня. Я развернулась, уже собравшись уходить, как наткнулась на Тони. Он поманил меня рукой и скрылся на улице. Я вышла с арены и наткнулась на его взволнованное лицо, которое мгновенно исчезло за одним из грузовиков с залоговым имуществом. Я чертыхнулась. Меня совсем не радовала перспектива бегать за мелким уёбком по всему Альварадо. - Ну где ты там?! - раздраженно шепнул он, снова выглядывая из-за кузова.       Я шагнула к нему и грозно прошипела: - Нуу?       Он протянул мне лист, свернутый вчетверо: - Кортес сказал, чтоб ты к нему сама подошла. Сегодня. Пока бой не закончился. - Ты издеваешься? Он ужи почти закончен! - Так Кортес сказал.       Я развернула листок. С пожелтевшей и грубой бумаги на меня смотрела карикатура: трехголовый пёс с обрывком цепи на шее, а чуть ниже красивым чётким почерком какая-то надпись на испанском и цифры. - Что это? - я развернула листок и ткнула его в нос пацану. - Тут написано: “какая” и цена. - Что какая? - Не знаю, - мальчишка вывернулся из захвата и отошёл на безопасное расстояние.       Я ещё раз задумчиво посмотрела на рисунок: правая - голова питбуля, средняя - добермана и левая - кавказец. Решив действовать по обстоятельствам, я свернула листок и засунула в задний карман джинс. Посмотрев на часы, я убедилась, что у меня было ещё полчаса. Достав сигареты, я задумчиво уставилась на Тони. Сейчас он выглядел гораздо лучше, чем утром. Чисто вымытый, причесанный, в застиранной футболке с номером одного из известных футболистов, видимо любимая и лучшая из всех, что у него были. На ногах вместо раздолбанных бутс высокие найки, хоть и видно, что старые, но также чисто вымытые и замысловато зашнурованные. Картину дополнял невыносимый запах дешёвого мужского одеколона. Я усмехнулась своей догадке и непроизвольно на моём лице появилась улыбка: - Уроки, значит, делал?       Он вопросительно уставился на меня и, проследив за моим взглядом, осмотрел себя: - Ну да, делал, - буркнул он и, развернувшись, пошёл обратно на арену. - Пойдём, тебя ждут.       Я выкинула окурок и, догнав его, легонько хлопнула его по плечу: - И как же её зовут? - сама не знаю откуда, в моём голосе появились заговорческие нотки.       Кортес вместе со своей каракулей напрочь вылетел из моей головы. Что может быть лучше, чем поиздеваться над влюбленным подростком?! И ярко алеющие уши, выглядывающие из-под обросших волос, лучшее тому доказательство. Мальчишка сбросил мою руку и ускорил шаг: - Никак её не зовут, - он прошмыгнул на арену и, не оглядываясь, повёл меня к “ложе” Кортеса.       Разговор с Кортесом продлился едва ли больше минуты. Как только мы с пацаном подошли, он, не глядя, кивнул, и рядом сидящие амбалы моментально встали, освобождая нам место. - Так какая? - спросил он на чистом английском, всё так же игнорируя наше присутствие. - Никакая, - я пожала плечами и тоже отвернулась от него, наблюдая за последним боем на арене.       Пацан вопросительно посмотрел на меня, а Кортес, хмыкнув, полез в карман и достал оттуда записную книжку. Чуть позже я расскажу подробнее об этой карикатуре, так как впоследствии это сыграет большую роль в наших отношениях с этим человеком. По правде говоря, на тот момент у меня было всего несколько предположений, и ответила я чисто интуитивно. Кортес написал пару адресов и, вырвав лист, протянул его мне. Как раз в этот момент из клетки донесся предсмертный хрип, и толпа засвистела, приветствуя нового победителя. Я встала и, коротко кивнув испанцу, уже собиралась покинуть помещение, как он остановил меня: - Вы уже месяц здесь… - я резко развернулась и уставилась на него. Он помолчал и продолжил, - я наблюдал за вами, мисс Свон, и признаться, думал, что вы придёте раньше.       Я пожала плечами: - И?       Он снова замолчал, а по его лицу прошла тень: - Добро пожаловать в Альварадо. Я найду вас, когда вы мне понадобитесь.       Он отвернулся и кивнул своим людям. Что происходило дальше, я не видела, так как спешила к выходу. Осталось только забрать выигрыш и можно идти домой. Уже около фургончика меня догнал Тони. Бросив быстрый взгляд на его вертящуюся из стороны в сторону персону, я поняла, что, как минимум, одна собачонка у меня уже есть. Забрав деньги и магнитолу (с наличкой всегда были проблемы, так что я уже привыкла к тому, что почти каждый второй выигрыш мне выдают залоговыми вещами), я поплелась домой. Всю дорогу меня развлекал Тони. Когда его ломаная английская речь вперемешку с испанским становилась слишком назойливой, всегда можно было спросить о его даме. Он быстро стихал, и некоторое время можно было провести в тишине. Впоследствии, когда я познакомилась с объектом его обожания, я долго смеялась, но, кажется, я забегаю вперёд. Мы дошли до развилки. Тони, махнув мне рукой, хотел уже было умчаться, но я остановила его. Покопавшись в карманах, я достала 200 песо и протянула их ему. Для меня это была капля в море, так как мой выигрыш составлял порядка пяти тысяч, но для него это было всё равно, что найти сундук с сокровищами. Он что-то затарабанил на испанском и, развернувшись, вприпрыжку помчался домой. Проводив его взглядом, я перехватила поудобнее магнитолу и зашагала вниз по улице.       В нашем квартале было не так уж много жилых домов, и чем дальше отдаляешься от центра, тем реже можно было встретить кого-либо. Деревянные домики, окружённые такими же заросшими садами, как и наш, приветствовали путника чёрными глазницами выбитых окон. Фонари также не работали, и единственное, что освещало пыльную дорогу - луна, которая здесь была совсем не такая, как в Америке. Она была больше что ли, да и к тому же окружённая мириадами звёзд. Я уже некоторое время шла практически в полной темноте. Дорога сделала небольшой поворот, и в конце замаячил маленький огонёк - наш дом. Я прибавила шагу. Живот заурчал в предвкушении вкусного ужина. Настроение было приподнято, день прошёл довольно-таки продуктивно, и, несмотря на позднее время, в доме горел свет, что означало, что меня там ждут. Я толкнула калитку плечом и шагнула во двор. Дверь распахнулась, и мне навстречу выбежала взволнованная Реджина. - Эмма, Эмма, Эмма, пойдём быстрее! - она схватила меня за руку и потащила в дом.       Кое-как дождавшись, пока я разденусь, она вбежала в комнату и усадила меня на кровать: - Только не ругайся! - кинула она мне и скрылась на кухне.       Её волнение передалось и мне. Не успела я ничего предпринять, как из-за дверного проёма появилась её голова. Осторожно подойдя ближе, она вытащила руку из-за спины и, ткнув мне в лицо какой-то кусок шерсти, радостно пропела: - Знакомься, это Пикси!       На меня уставились две пары серых бусинок, и через мгновение это нечто издало тонюсенький писк. - Хуикси! Миллс, ты на хуя кота притащила?! - для меня это было катастрофой. - Быстро выкинь его отсюда, пока он не зассал всё кругом!       Я встала и попыталась забрать зверёныша у Реджины, за что она наградила меня испепеляющим взглядом. Прижав повизгивающее создание к себе, она развернулась и села на свою постель: - Ты злая! - она отвернулась и чмокнула котёнка в маленькую пушистую мордочку.       Я, раздраженно зарычав, плюхнулась на свою кровать и устало закрыла глаза: - Если этот засранец хоть раз нассыт куда-нибудь, я сама лично вышвырну его к чертям собачьим!       В комнате воцарилось недолгое молчание. Затем раздались тихие осторожные шажки, и я почувствовала, как что-то тёплое и мягкое опустилось возле моей шеи: - Посмотри, какой он хороший! - Реджина нежно гладила кота, изредка касаясь моего лица, случайно, конечно.       Я открыла глаза и, взяв мелкого, подняла над собой, рассматривая. Он был очень, очень маленький и, судя по выпученным глазкам, ему едва ли стукнул месяц. Котёнок полностью помещался в моём кулаке и, судя по его писку, ему там не нравилось. - Эмма, аккуратнее, ему не нравится! - Реджина попыталась забрать зверюшку, но я не дала ей этого сделать. - Ему не нравится, когда его называют дурацким именем! Пикси? Серьёзно? Что за дерьмо! - Эмма! - Реджина одёрнула меня и обижено надулась, - если не нравится, придумай другое! - обида быстро прошла, когда она задумалась над новой кличкой, - смотри, какая у него круглая мордочка, может, назовём его Винни Пух? - Хуй опух. Вот ты же пишешь такие классные книги, почему ты предлагаешь такие идиотские имена? Они даже ему не нравятся! - Вот что ты за человек? Почему тебе нужно изгадить всё, к чему ты прикасаешься? - Да я же ради него стараюсь! - я потрясла кулаком, в котором находился котёнок.  - Вот он подрастет, пойдёт гулять, и его соседние коты засмеют, скажут, что педик мамочкин на прогулку вышел, а когда он залезет на соседскую мурку? Я думаю, ей будет стыдно котениться от кота по имени "Пикси". - Хорошо, что ты предлагаешь? - Ну что-нибудь типа Ураган, Торнадо, Король… а вообще, это твой кот, тебе и решать. - Ну понятно, просто фонтан идей! - передразнила меня Реджина и встала, - иди поешь, пока всё окончательно не остыло, и отдай мне котёнка. - Не отдам, пока ты не придумаешь ему нормальное имя, - я поднялась и, закинув кота на плечо, пошла на кухню.       Вопреки моим ожиданиям она не стала ругаться, а только тепло улыбнулась и принялась накладывать мне еду. - Что? - я, скрестив руки на груди, уставилась на неё. - Он тебе нравится, и даже не спорь! - она поставила передо мной дымящуюся тарелку и села напротив, подогнув под себя ногу. - Нравиться он мне будет, когда начнёт жить на улице и появляться здесь крайне редко, - я принялась за еду.       Реджина лишь фыркнула и принялась дальше любоваться своим котом, который вполне вольготно расположился у меня на плече.       Интересно, как громко будет ругаться Реджина, когда я заявлюсь с собакой-убийцей на пороге?