Скажи мне имя Забытого Мира

Безумие

Порой нам нужно вспомнить первоисточник. Глотнуть дыхание прошлого, чтобы вспомнить. Вспомнить первоисточник вдохновения. Вернуться к месту рождения первой искры, открыть книгу на первой странице, перечитать или услышать вопрос своей души. Сколько уже пройдено пути… никому не помешает перерыв. Вот и нам с братом необходимо было отдохнуть. Вернуться в свой мир, чтобы после напомнить о себе в час бесснежной зимы. Много ли времени прошло? Достаточно, чтобы рукопись поглотило пламя времени и отчаянья. И за это мы готовы извиниться перед тобой, наш читатель. И самое главное, перед тобой наше перо. Неделя прошла. Одна неделя, которая изменила судьбу города. В городе Лианар нависло молчание. Мара покинула улицы города святой реки Лиа. Стало внезапно скучно, тихо и неинтересно. Она ушла тихо, с обычным для неё недовольным выражением лица. Разочарована до глубины души. Уж прости нас, Мара, но Лианар превратить в руины тебе никто и никогда не даст. Перемирие? Нет. Мир. Неофициальный, но всё-таки уже мир. Никто уже не видел смысла поднимать свой меч и тревожить покой реки. Настала пора смятения. Что и зачем? Что было в прошлом? Зачем все эти жертвы? Что происходит сейчас и какова цена будущего? Смятение тревожит сердце почти каждого второго или третьего жителя Лианара. Алекс уже не беспокоит ночных. Слова Демона подтвердились. Ночные и правда разделились на два лагеря, а теперь и вовсе уже могли вот-вот отдать Марка Магену лично в руки. С трудом в это верится, но тем не менее пока всё складывается именно так. Да, теперь не нужно тревожить их покой. Пусть сами всё решат. А что же Руден? Ему сейчас не позавидуешь. Каждый день, как пытка. Жители ночи ждут от него объяснения и решения. Впервые у князя Магайдер стало болеть сердце. Майкл уже не мог просто стоять и смотреть, как Руден мучается, а что он может сделать? Ничего. Только принести успокоительное, лекарство и алкоголь, чтобы демон хоть немного успокоился. Да, знаем, страшный рецепт лечения, но ничего больше не помогает. Заковал в цепи собственного сына, запер в темнице, не в силах как-то по-другому помочь. Что делать, если Марк не видит и не слышит? Общество требует ответов. Он, конечно, может пообещать навечно заточить Марка в темнице, но ведь это не правда. Он его просто не удержит. Он не может вообще давать каких-либо гарантий. Только не сейчас. В жилах Марка течёт его кровь. Кровь рода Магайдер! А в безумии сила, как известно, преумножается, а тут ещё эта шкатулка реки. Руден не знал ответа. Он просто не знает, что ответить людям. Город узнал о смерти Рубиана быстрее, чем Марк дошёл до дома. Руден узнал о столь ужасной новости от своего друга Эдгара. Да, именно из-за этого город вспыхнул синим пламенем раздора. Ночь разделилась на два лагеря. Одни требовали изгнания сына короля Горизонта Событий. Изгнать и передать в руки дня, как следовало поступить в самом начале. Другие требовали заточения. Остался вопрос, где? О, предложений много! Поместье Магайдер, башня безмолвия и, конечно, Край Зельфир. В первую очередь обратились за помощью к проклятым, но, к ужасу для жителей и самого Рудена, Зельфиры отказались принять под опеку безумца. Уму не постижимо, но факт. Именно после этого у Рудена стало сдавать сердце. Смерть Рубиана. О, нет не стоит сомневаться – это правда. Я уверен, как только Демон вернулся домой он убил Колдена. Нет ничего страшнее ревности смешанной с договором с семьёй Маген. Анелия? Она и знать не знала о трагедии, пока ей не сообщил эту прискорбную весть сами Магены. Бедная девочка. Она не верила до последнего, но когда слова Алекса подтвердил Демон… Уверенность в своих действиях раскололась на осколки буквально у всех. Единственные кого не тронул этот недуг - семья Маген и их сторонники. Только неделя. Только неделя на размышления была дана чёрному королю. Всего неделя. Руден сам не был уверен в невиновности сына. Он видел, как Марк напал на Лиру, где гарантия, что он не убил перед этим Рубиана? Нет, не убил. Уничтожил! Ведь даже тела не смоги обнаружить! Способно ли на такое оружие Марка? Конечно! Руден был бы рад не верить, но так, своей верой, он всё равно сыну не поможет. Стражи семьи Магайдер верно исполняют свой долг. Защищают и удерживают наследника от глупостей, не позволяют ему нанести себе вреда и, конечно, защищают от угрозы из внешнего мира. О, будьте уверены, теперь никто не может приблизиться к поместью ближе, чем пятьдесят метров от ворот. Лира оставалась всегда дома. Она стала тенью. Тень, которая не смеет показываться на глаза своему хозяину. Никогда не угадаешь какая будет реакция у Марка, когда он её заметит. Может попросить остаться, а может сразу атаковать. Его желания и поступки непредсказуемы, и потому Мелодия приняла решения быть с ним рядом, но так, чтобы он её не видел. Ох, хрупкая Лира подобного испытания не выдержала бы. Желание обнять, успокоить, помочь! Её убивала сама невозможность быть рядом. Да, это губило, но Лиру, а не Мелодию. Мелодия мужественно выдерживала это испытание и исполняла свой долг. Она-то точно знает, что нужно её любимому. Просто чувствовала это. Руден не боялся оставлять сына одного с такой хранительницей. А сегодня Марка придётся оставить. Предложение Магена о встрече ради мира в городе. Нет, не предложение, а требование. И требование больше не со стороны Алекса, а со стороны поданных Рудена. Да, у князя просто нет выбора. Если смотреть в корень, то не Алекс его пригласил, а жители ночного Лианара пригласили Магена, а потом поставили своего короля перед фактом. Если сам не в состоянии сделать шаг к решению проблемы, то этот шаг помогут и буквально заставят сделать окружающие. Руден уже жалел, что не послушался Серены и не спрятал сына тогда, когда у него ещё был шанс это сделать, может тогда бы сын не попал бы в руки Алеастра. Горизонт событий, закат, мост Александра. С одной стороны, все жители дня или правильнее сказать те, кто пожелал присутствовать в этом историческом моменте для Лианара. По другую сторону жители ночи. Позади Алекса Маген, как тень, стоит дворецкий семьи Капель. А где же сама Аня? Спит. Спит под внимательным взором Мелисенты. Всё-таки чудесное творение миров – снотворное. Помогает забыться и помогает уберечь маленьких девочек от ненужных политических игр. Рядом с Руденом само собой стоит его друг Эдгар Рау. Едва ли можно сказать, что Магайдер знает, как выиграть эту партию. Его загнали в угол. Первый выступил вперёд Алекс и даже не скрывая своей усмешки обратился к своему противнику: -Доброго здравия, король Элиты ночи – Руден Магайдер. -Не могу пожелать тебе того же, Маген,- не самое лучшее начало. Осуждающие взгляды? Ну, и пусть. Они знают, что их правитель упрям и будет настаивать на своём. В первую очередь его выбрали на место его отца не из-за крови, силы или таланта слушать тишину, а за умение отстаивать свою точку зрения, добиваться своего, а главное отказываться от чего-то ради общего блага. Вот сейчас от него и ждали этого. Ждали, что он примет верное решение. Ох, сегодня им согласия не достичь. Каждый правитель создал перед собой незримый барьер. Глупо. Слушать они друг друга, конечно, будут, но вот слышать? Это вопрос. А может всё-таки придут к согласию? Как говорит мой брат, я слишком наивен. Да. Чего стоит только улыбка и взгляд Алекса! Уверенность в своих словах, действия и достойная уважения выдержка. Энергия элиты тяжела, а сейчас Руден ещё и не в лучшем настроении. Хотя в самую первую их встречу он так же был не в настроении. Да, уже выдержка Алекса достойна уважения. Лёгкая тень злорадства смешалась воедино с гордостью за себя любимого. Он не отступит. Только не на этот раз, потому что на его стороне силы двух граней жизни Лианара. Можно даже рискнуть сказать, что на его стороне стоит сам Лианар. -Хм, вы так же неприветливы Руден князь Магайдер. А ведь нам ещё предстоит многое обсудить и желательно спокойно. Надеюсь, хоть ради благополучия и безопасности Лианара Вы согласитесь меня выслушать? -Не извольте беспокоиться, Алекс. Более того я гарантирую, что ты, как и в день первой нашей встречи уйдёшь живым и невредимым. -Об этом я даже не беспокоился, однако благодарю за оказанную милость. Руден, сейчас не лучшее время оказывать друг другу знаки искренней взаимной неприязни. Ни мне не понять жизнь ночного Лианара, ни Вам жизни дня. Сейчас важнее не вражда, а безопасность всех жителей Лианара. Неужели Вы хотите, чтобы трагедия повторилась? -Трагедия?- Руден едва слышно хмыкнул и холодно ответил,- если вы снова говорите о одержимости Мироу, то напомню вам, что такой одержимости не существует. -Не существует, однако Вы не можете не признать, что Марк опасен. Я не знаю насколько же велика сила Магайдеров, однако я прекрасно вижу тревогу Ваших поданных, Руден. Марк сошёл с ума. И более того! Как бы сильно Вам не хотелось верить в относительное здоровье Вашего сына, я имею право утверждать и напоминать о реальном диагнозе Кардена. Он одержим. Может это не одержимость Мироу, но глупо не видеть, что пустые добрались и до Марка. -Бред,- резко отбросил Руден. -Нет не бред. Мой отец, пусть Альстр подарит ему свет, пытался защитить… -Он хотел убить… -А Вы знаете другой способ борьбы с одержимыми?! Хочу напомнить с нашей стороны в то время ещё не было уверенности в утверждении, что данное проклятье не существует. Тогда опасались повторения эпидемии. Элис Карден была последней жертвой эпидемии и родила она уже в больном состоянии!- Руден с трудом удерживал себя, чтобы не врезать этому сопливому зазнавшемуся мальчишке. Да, что он знает? Ничего! Ничего не знает! А ещё пытается судить,- Вы забрали Марка тогда, когда его хотели изолировать от общества и этим поступком подвергли опасности всех жителей. На запросы выдать безумного правосудию вы ответили войной… -Войной?! Первый выстрел был со стороны вашей стороны!- Алекс изобразил искреннее удивление. Слышит подобное впервые? Нет, этот пройдёт с кем угодно, но только не с Руденом. Князь Магайдер слишком долго был в Края Зельфир, чтобы вдруг не научиться чувствовать фальшь. Пусть дурит кого угодно, но не жителей ночи. -Наша сторона лишь защищала свои интересы, как и вы. Я понимаю, родная кровь. Вы защищали Марка в суде, когда он убил моего отца. Его оправдали. И почему? Потому, что мой отец его спровоцировал? Глупости… -Ваш отец осмелился пролить кровь в Крае Зельфир! Хуже поступка не придумаешь. Всех его грехов не перечислить… -А Ваш сын безумен! Он был в невменяем состоянии! Не Ваши ли это слова? Если с Марком уже тогда было что-то не так, почему Вы не обратились за помощью к тем же Зельфирам, чтобы хотя бы они вправили мозги Кардена на место? Именно из-за Вашей слабости умер Рубиан Колден. Лично с ним я не был знаком, но моя знакомая была крайне опечалена этим ужасным известием. Руден, я ещё могу понять, когда убивают своих врагов, но я не понимаю, когда отправляют на тот свет своих друзей. -Не понимаешь, значит,- тихо повторил слова Алекса и пристально посмотрел в глаза своему собеседнику,- хорошо, Маген, род чьё имя уже пропитано кровью и бесчестием. Я отвечу на Ваши вопросы. Да, Марк сейчас болен, но болен он не больше недели. Ранее у него были только проблемы со сном и работой сердца. Когда Вы «спасали» город, Вы через клевету намеревались отправить на костёр моего сына. У Вас нет никаких доказательств подтверждающие, что он действительно одержим, потому что все доказательства, которые могут быть, сейчас находятся в моём поместье закованные в темнице. А я вот могу Вам, досточтимый Алекс Маген, посоветовать зайти к старому Маркизу де Рейзи. Хотите услышать истину? Спросите у него и получите ответ. -Где гарантия, что Марк не выберется из Вашей темницы?- тут же заметил король Бриллиантовой тропы. И ведь пропустил мимо ушей замечание про Маркиза. Да, и если быть честным, лишь единицы обратили внимание на столь элементарный способ решения нависшей проблемы,- стражи семьи? Но, ведь стражи подчиняются крови, я прав? Где гарантия, что он не возьмёт свою законную власть над Вашими стражами? Князь, задумайтесь! Вы сейчас вовсе не беспокоитесь о благополучии своих поданных, вас заботит только благополучие Вашего сына! Разве так подобает вести себя королю? Меня пригласили сюда, чтобы заключить пакт о мире и разрешить, наконец, эту неприятную историю с последним Карден. -Последним из рода Рестрия и Магайдер,- поправил Руден и вздохнул,- хорошо, что же Вы предлагаете, Алекс Маген? Алекс согласно кивнул, взял побольше воздуха, успокоился и спокойно стал говорить, так, словно читает документ, который ему вот сейчас принесли: -Выслушав предложения со стороны жителей Времени Силиции, спросив мнения жителей Края Зельфир и суммировав с возможными последствиями, было решено, что Марка, князя Магайдер-Карден необходимо заковать в тауэр Парити. -Тауэр Парити?!- Руден был шокирован. Самая ужасная тюрьма, которую только можно придумать. Она ужасна не сколько режимом, а сколько самими заключёнными. В тауэр Парити отправляют особо опасных преступников и зачастую именно тех, кто скован безумием. Тех, от кого отказались Зельфиры. Никакой связи с внешним миром, ни единой возможности выбраться за пределы собственной могилы – камеры. Туда отправляют умирать. И самое страшное стены тауэра не отпускают души до тех пор, пока не пройдёт указанный законом срок заточения. Парити – первый узник этого ужасного места. Он в нашей истории известен как творец кошмаров. Он просто доводил людей до безумия, все его жертвы закончили свою жизнь самоубийством. Его искали очень долго, и он по праву стал любимчиком Хаоса. Говорят, дух Парити до сих пор живёт в тауэре и продолжает радовать своего хранителя. Даже если кто-то попадает в этот тауэр в здравом уме рано или поздно всё равно сойдёт с ума,- может вы сами сошли с ума?! -Нет, Руден. Это самое гуманное, что мы можем предложить. Правда гуманнее всё-таки предать его тело и разум огню,- последнее Алекс произнёс на выдохе,- от него отказались даже потомки Зельфира. Руден, от него отказались даже они… -Нет! Я не позволю заковать его в тауэре Парити! Он останется в моём поместье, и если потребуется я сам убью его своими руками! Алекс покачал головой и вздохнул. Тупик. Самый настоящий тупик. Демон наклонился и что-то прошептал своему «хозяину» на ушко. Видать, что-то хорошее, коль Маген тут же поспешил задать вопрос: -Руден, князь Магайдер, я огласил не собственное желание и решение, а волю жителей города. Тех, кого ты клялся защищать и действовать согласно общим интересам. Неужели ты отрекаешься от своих слов? Нависла тишина. Русалки нырнули в реку и попрятались в свои пещеры. Это означает только одно – торжество богини реки. Все, кто стояли по берегам отступили назад, и, кто мог, поставили защиту на всякий случай. Изменение небес, вспышка, настало время Силиции. Всё это время Руден молчал, словно давал возможность высказаться незримому владыке. Единственному, кто имеет право вершить суд. Увы его здесь не было. И только шум капель и павших горящих пламенем небес тревожит покой, который не рождённый умер ещё тогда, когда собеседники встретились здесь сегодня на мосте Александра. Здесь, где всё началось. Всё приходит и уходит. Когда песня изменения стихла князь Магайдер гордо выпрямился и дал свой ответ: -Да, я отрекаюсь от своих слов,- Эдгар с ужасом посмотрел на друга. Даже, если бы Руден просто прошептал эти слова, их услышал бы каждый. Каждый житель ночи. Поданные Силиции тут же посмотрели на своего короля. Даже сейчас он само воплощение того, кого они выбрали. Горд величественен и уверен. Даже сейчас, когда он отказывается от поддержки своих поданных, теряет их доверие, благосклонность. Даже сейчас он остаётся самим собой,- и, если того требует Селестия, я отрекаюсь и от своего титула. Я не настолько обезумел, чтобы идти на поводу толпы и жертвовать своей родной кровью. Эдгар даже не заметил, когда его друг отпустил семечко своих верных хранителей. Он только и успел отойти подальше, когда Стражи обнажили свои шипы и встали на защиту своего хозяина. -Хотите забрать Марка? Отлично, но сначала попробуйте пройти через защиту моих крошек,- князь даже не думал нападать. Он только напомнил, что ожидает каждого, кто решится подойти к воротам ближе чем на пятьдесят метров,- он останется в поместье Магайдер. Твёрдо и уверенно произнёс Руден перед тем, как почувствовал удар и сильный жар у самого лица. Не окрепшие цветы просто сгорели. Устойчивость к огню у них появляется только через пару дней. Предательство. Сейчас многие из ночных считают, что именно Руден их предал. Он мог бы пожертвовать ради них своим безумным сыном и тогда бы они последовали за ним хоть к границе Забытого мира. Но он их предал. Тех, кто выбрали его, вверили ему спокойствие ночи, бились за него в этой войне. И, зная силу Магайдер, поспешили тут же обезоружить. Что-то тяжелое на руках. Оковы охотников. Что удивительно не жжёт кожу. Будут жечь если попробует воспользоваться силой. Шум. Шум, в котором не разобрать кто и что говорит. Кто кому, что доказывает? Да, и сейчас не это важно. Резко дернули вниз. Ага, значит ещё и плен русалок. Это тоже оковы только не зримые и мощные. Видать уже захотелось скушать. Руден лишь горько усмехнулся и среди всей толпы заметил лишь одного. Того, кого меньше всего ожидал здесь увидеть, но сейчас был благодарен, что он здесь. Значит успеет спасти. -Если не хочешь, чтобы тебя просили, значит будем требовать,- прозвучало откуда-то сверху. Тех, кто был против такого обращения с отрёкшимся от своей власти королём уже отогнали куда подальше. Алекс подошёл и присел на корточки рядом с Магайдером. И прошептал губами: -Вот, что бывает, если не оправдываешь надежды своих поданных,- кажется Алекс улыбнулся? После уже громче сказал, так чтобы могли услышать и другие присутствующие,- да, ты прав. Мы не можем пройти в поместье, а вот с тобой очень даже может быть. Резко подняли на ноги. Ясно это оковы не охотников. Его держит Элита. Четверо на одного, не самый приятный расклад. Даже сейчас князь ни коем образом не терял свою гордость и величие. Он не сопротивлялся и не двигался. Просто стоял на том месте, где всегда был. -По нашим законам вы должны меня обезглавить,- аккуратно напомнил правила своему окружению бывший король. Маген напрягся. Вот этого ему точно не нужно. Если сейчас Рудена здесь убьют, то контроль над стражами перейдёт Марку. Благо это понимал не только Алекс. -Да. Но не в твоём случае Руден. Для нас это опасно и…. ты поступил так, как поступил бы каждый на твоём месте. Это заслуживает уважения, но пойми, мы не можем так сильно рисковать. -Арвиер,- вздохнул князь и нехотя пошёл повинуясь воле своих «коллег». -Нам очень жаль, Руден. Правда. Но сейчас Маген прав. Твой сын слишком опасен. Ничего. У тебя всё ещё впереди,- Лисвиен был самый старший из присутствующих. Он шёл впереди и удерживал дарованные в его руки «плен русалок». Руден молчал. Никому и ничего объяснять он не намерен. Сейчас он только молился чтобы хотя бы Он успел. Эдгар хмурый шёл рядом. Он за всё время не проронил ни слова. Отречься от своего титула? Сейчас? Глупо. Ужасно глупо. Раньше хотя бы благодаря своему влиянию Руден хоть как-то мог помочь своему сыну, повлиять на ситуацию, то теперь это точно из области фантастики. -И… у тебя есть право проститься с сыном. Только без глупостей, хорошо?- Алекс не обернулся к пленнику. Зачем? Он и так прекрасно знает и слышит то, что хочет знать. Да, проститься… открыть ворота и впустить палачей. Нет, им всё-таки придётся его убить. Иначе его красавицы убьют их всех. Не сегодня, значит после того, как Марка заточат в тауэр. Элита умеет мстить. И в чём Алекс точно был уверен, вот когда Руден будет мстить за сына, его никто даже не попытается остановить. Не сегодня значит потом. *** Самое страшное – это писать о безумии. Перо замирает буквально над строкой, не в силах нарушить гармонию и хаос пустоты. Пустоты, где есть всё и нет одновременно ничего. Высшее состояние Гармонии, Хаоса и Безумия. Это невозможно понять и не сойти с ума. Чистый лист. Чистый лист сравним только с «Колыбелью». С местом, где есть всё и нет ничего. Колыбель миров. Мне страшно писать о безумии. Погружаться в этот омут зелёных глаз и искать ответы. Страшно, и я не виню нашего писателя за ту лёгкую дрожь в его руках. Одно дело самому сойти с ума, и совершенно другое посмотреть в глаза безумия другого. Холодные стены, шуршание живых безмолвных стражей и тяжесть цепей. Холодно, сыро, одиноко. Он уже давно этого не чувствует. Звук? Не более, чем обман. Слишком просторно. В глазах Марка камера слишком велика для него одного. А цепи? Хрупки и невесомы. Смешно до слёз. Исцарапанные стены, все ногти переломал, руки в кровь разодрал. Он пытался выдавить себе глаза, но Стражи спасли его. Не дали совершить столь глупый поступок. Хотя сейчас вообще сложно назвать его поступки разумными. Он пытался спрятаться, уйти, спастись, до последнего искал способ избежать своего безумия. Увы от своей тьмы не скроешься, её можно лишь поборот или принять. Она его поймала. Может недавно он кричал и смеялся, но сейчас он спокоен. Едва улыбается глядя на потолок. В зелёных глазах нет жизни, только блеск смеха, смешанного с отчаянье, страхом и безудержным весельем. Протянул руку и попытался что-то поймать. Ничего. Лишь стук часов внутри шкатулки, который он уже не слышит. Крепко держит и спустя мгновение мягко отпускать на свободу. Облегчённо, удовлетворённо вздохнул и прикрыл глаза. -Вот забавно. Зайдёт кто-нибудь, а я на потолке, и знать не знаю, как спуститься. Крам, ну хоть ты ко мне залезь. -Не хочу! Тут интереснее! -Несносный мальчишка,- посмеялся Марк. Он уже не замечает, как говорит сам с собой. Не замечает, что утонул в омуте тишины. Он ничего не видит и не слышит. И не хочет слышать и видеть. Просто не хочет. Возвращается, только когда опасается упустить хранителя и не сам возвращается, а лишь осколок его собственного Я. Опасается пропустить следующий удар от моей Госпожи. Повернулся на бок, достал шкатулку, нежно провёл пальцами по краям и со странной смеси любви улыбнулся: -Ну, не сука же ты?- резко отвернулся и когда хотел высвободить силу стражи резко схватили за руку и вонзили в кожу пленника свои шипы. Надеются таким образом привести наследника в чувство. Первая волна силы разлилась по камере. Стены задрожали, а цветы погасли и стали падать на пол. Красивый листопад, сухие ветви и рассыпающиеся в воздухе бутоны. Несколько колючек осталось в коже. Не замечает. На смену погибшим тут же прибывали новые защитники. Смысл? А тут его нет. Сел, облокотился о стенку посмотрел на руку. Шипы. Линии, красные следы, синяки и много-много линий. Занятно. Настолько, что он может рассматривать этот рисунок часами и не думать. Он уже давно понял, что главное – это не думать. Меньше шума. -Эй, мне скучно!-несносный мальчишка прыгнул на потолок (спрыгнул с потолка на пол).Марк лениво обратил на него внимание. -И, что же ты хочешь? -Играть! Там снаружи столько интересного! Я хочу на волю! -Тебя ничего не держит. -Держит! Я хочу увидеть другие миры! Тоже мне золотая клетка! Я её разрушу на кусочки!- навис над Марком и поставил руки в боки. -Да?- никакого интереса. Резко стало всё равно,- тогда иди и найди его. Я за ним в эти дебри не полезу. Кто-то же должен прикончить того хранителя. Крам закатил глаза и посмотрел на решётку. -Давай хоть загадку порешаем? -Вот вы где у меня со своими загадками! Вали уже!- раздраженно бросил и направил удар силы в своего собеседника,- задрал. Загадывает загадки и, как последняя шлюха, меняет игроков. Пф. Лучше бы подсказал как спуститься. -А, чем тебе не нравится? Вон весь мир тоже верх кармашками висит и ничего,- взмахнул руками и прикусил губу,- хочу обратно к Зельфир. -А, я не хочу,- коротко закрыл тему Марк и закрыл глаза,- поищи его. Может тогда сдвинемся с места. -Хорошо. А ты не промахнись. -Не промахнусь,- и когда остался один тихо добавил,- не позволю кому-либо дурить меня обликом любимой. Это всего лишь обман, это всего лишь реальность. Слишком много лишнего звука. Даже у тишины есть свой звук. Пронзительный, мягкий, обволакивающий. Серый. Серый цвет – это цвет его мира. Тот мир, который однажды смог посетить Алеастр. Сейчас этот мир разрушается. Столкновение белого и чёрного, трещины и блуждающие в пространстве осколки земли. Призраки воспоминаний. Словно старый немой фильм. Именно немой, потому что этот мир умирает безмолвно. И всё равно много лишнего звука. Марк бежал от лишнего шума. Его свела с ума песня моей госпожи, чужой голос и потрясение, которое ему любезно подарил Алеастр. Всё-таки Марк не любит шум. Стрелки часов. Они замерли и покрылись толстым слоем пыли и чёрной ржавчины. Здесь нельзя находиться, нельзя что-либо трогать, ведь всё это пепел. Прикоснись и оно обратится в прах. Вы когда-нибудь видели, как горят и падают небеса? Едва ли. Небо правда не горело. Нет, оно тлеет. Медленно и упорно Это пожирало кусочек за кусочком и вниз, на землю, опускаются красивые белые лоскутки пепла. Тонкие, но крепкие. Прозрачные мёртвые небеса. Всё-таки самое ужасное, что здесь нет звука, как бы не твердил Крам, что здесь много лишнего звука. Нет. Здесь царит ужасное безмолвие. Миры умирают с грандиозным плачем. Безумие разъедает их как болезнь, от которой нет лекарства. Медленно ли? Быстро? Всё зависит от случая. Оно может быть подобно кислоте, может быть, как яд, а может стать тенью. Сойти с ума мгновенно? Отравиться? Или же сходить с ума постепенно на протяжении всей жизни? Никто не прав, ведь безумие такой же источник жизни, как и сам хаос. Хотя о чём я? Они тождественны друг другу. Безумие… Марк был в центре. Да, как творец собственной сказки, собственного же кошмара, он обязан быть в центре. Так и есть. Сидит с равнодушием, без интереса пьёт чай, у которого даже и вкуса нет. Одет в строгий чёрный костюм, белые перчатки. Истинный магистр, создатель умирающего мира. Магистр, которого на самом деле нет. В тусклых покрытых серой пеленой глазах нет жизни. Нет, не так. Там нет просто искры, которая бы держала жизнь в этих краях. Бог покинул созданный им мир и вслед за ним ушла творческая энергия. Энергия, которая противилась стремлению вернуться в первоисточник. Вернуться к хаосу. Оболочка. Идол тут, а самого Творца нет. Он покинул место, которое сводило его с ума своим шумом. Осталась лишь оболочка, которая на автомате пьёт чай и наблюдает за Армагеддоном. Всё очень просто и одновременно страшно. Куда мог уйти Марк? Только глубже в себя. Больше некуда идти. Больше негде искать спасения от шутки Хаоса. Омут серых с изумрудной пылью глаза. Шаг вперёд. Всего один шаг вперёд, чтобы угодить в ловушку Безумия. Сказку, которую создал призрак небытия лично для своей жертвы. Сказка…. Лианар. Да, точно Лианар. Вот только без жизни. Декорации и не более того. В этом городе нет ни одного жителя и даже река… бездвижна. Лиа, вечно живая Лиа, покрыта льдом и замерла. Никогда, никогда подобного не происходило в Лианаре, даже зимой Лиа живёт. Лёд просто не успевает схватить прекрасные воды в свои объятья, ведь каждое утро и вечер Лиа освобождается от любых оков. Нет движения воздуха. Здесь всё замерло. Здесь жизни нет, только эхо. Эхо шагов. Нет, бега. Кто-то бежит с опаской озираясь по сторонам. За всё это время он осознал, что спасенья ему не откуда ждать. Сколько прошло времени? Он не знает. Здесь нет времени, есть только череда повторений и бессмысленных игр. Здесь нет того, что могло бы напоминать о времени. Смены времён года, смена одеяния небес и тем более нет рассвета или заката. Вечные сумерки. Слишком нереальный и реальный одновременно. Здесь есть боль, звук, цвет, вкус, запах и кошмары. Сколько он уже видел смертей, а сколько сам умирал? А сколько раз просыпался? Просыпался и снова переживал этот ужас снова и снова. Смерть от собственной руки? Да, если его не убьёт Оно, то он обязательно обнаружит себя в последний миг в петле, с ядом, ножом, пистолетом или же в реке. И в эту секунду река принимала его! Принимала и мгновенно замерзала, раздавливая льдом его измученное тело и душу, а потом? Потом он просыпался всё в том же мертвом городе. И самое интересное, где и как бы старательно он не искал оружие, он не мог его найти. А вот для последней секунды оно всегда есть! -Марк!- на распев произнесло Оно и немного посмеялось. Наследство Элис и он сам. Это месть? Да, месть за многовековое заточение. Вместо ответа Карден обернулся и заметив тень помчался в соседний переулок. Как долго ещё будет продолжаться эта погоня? Сколько Оно пожелает. И как бы не хотелось со всем этим поскорее закончить, спрятаться, и укрыться так чтобы Оно не нашло, здесь ему не суждено найти такого места,- Марк, может ты остановишься и мы поговорим по душам? Как в старые добрые времена. До того, как ты меня заточил! С крыши прямо перед носом Марка упала статуя. Разбилась вдребезги и только голова более-менее цела. Марк снова с опаской обернулся, но буквально через секунду отшатнулся назад. -Чего боишься?- спросила голова, посмотрев на парня и улыбнулась. Карден вместо ответа с силой отпихнул от себя голову ногой куда подальше. И не успел прийти в себя после такого «сюрприза» обнаружилась целая рука, которая крепко схватила за ногу безумца пытаясь остановить. Марк в приступе страха и ярости с разворота треснул её о стену здания. Рассыпалась. -Это было грубо,- на улыбке произнёс преследователь глядя на своё Я. Измученный, жалкий и всё равно стремится к свободе. Глупо,- может она тебе помочь хотела. Не подумал об этом? -Сам справлюсь и без твоих прислужников!- уверенно заявил Марк и подобрал камень. Его Я с не скрывающим сомнением посмотрел на булыжник в руке загнанного ребёнка. -Ты серьёзно? Столько лет игнорирования, а теперь бросаешь камни? Ты правда так сильно себя не любишь?- сделал шаг вперёд. Жертва три шага назад,- бедный запуганный ребёнок. Преследователь протянул руку словно предлагал помочь встать, но тут же резко отдёрнул и поморщился от боли. Всё-таки бросил и воспользовавшись шансом сбежал. -Дрянь! Марк! Мы уже это проходили! Не беси меня!- Оно разозлилось не на шутку и, дождавшись, когда ранка затянется, не спеша отправился вслед за желанным Я. Шаг за шагом, наступил на голову и одним шаг разломал её на тысячи кусочков,- Марк, ты не сможешь вечно от меня прятаться! -Попробую,- тихо пошептал Карден, дождавшись, когда наследство Элис уйдёт. То, что он столько лет отрицал, то что разрушило его мир, загнало в этот ужас и по сей день преследует. Сколько времени прошло? Час, день, месяц, год, тысячелетие или же одна секунда? Этот кошмар никогда не закончится. Куда только не пойдёшь везде Оно. Может стоит никуда и не идти? Хорошая мысль, но так быстрее найдёт. Или не найдёт? Глубоко вздохнуть. Грудь болит? Нет, сам подарок Ричарда? Удивительно. Слишком реально, чтобы считать бредом. Однако это же всё-таки не реальность. Но это же и не сон. -Марк…- знакомый голос. Тихая мольба. Да, это она. Элис Рестрия. Её голос Марк узнает везде. Голос матери. Такой, каким он был до смерти, а не тот знакомый голос призрака Элис. Настоящий и живой голос. Голос, который пел ему на ночь песни, успокаивал, рассказывал чудеса и успокаивал от боли. Марк напрягся. Взглянуть и посмотреть? А если это Он?- Мальчик мой… Невозможно это слышать. Голос дрожит. Она плачет? Невыносимо. Больше всего Марк ненавидит слёзы. Слёзы матери, слёзы Лиры, ведь она так сильно напоминает маму. Ещё немного. Нет, не выдержит. Взглянул и застыл. Белое платье, серая вуаль, босиком, но главное это она. Действительно Она! -Где ты, Марк?- пальцы дрожат. Она его ищет и боится. Боится, ведь это её собственный кошмар. -Мама?- Карден с опаской подошёл к женщине. Да, это она. Но почему же она его не видит?- мама, я тут. Что с тобой? Женщина кажется услышала его и посмотрела в его сторону. Однако вместо радости её охватил ужас, и она закрыла рот руками, чтобы сдержать крик. -Нет… Не трогай его! Он ничего не знает! Не надо! Марк обернулся и застыл в изумлении, непонимании и ужаса. Это он! Точно он! Ведь это же его отражение? А рядом кто? Тёмный багровый плащ, чёрные перчатки на руках. Удар и ребёнок отлетел к стене. Элис бросилась к убийце, чтобы остановить его, но её слова и слёзы не достигали сердца палача. Грубо он отпихнул ногой женщину прочь и уверенно пошёл к рыдающему от боли мальчику. Марк только сейчас понял, что происходит, и кто этот ребёнок. Этот ребёнок он сам. Волосы цвета сапфира, глаза -изумруд. Да, это он. Но тут ему не больше пяти лет. Попытался убежать, но «гость» схватил за шкирку и отдёрнул назад не давая шанса ребёнку найти защиты у матери. -Нет! Отпусти его!-поднявшись на руках взмолилась Элис. Вместо ответа убийца сильно ударил мальчика в живот и откинул в сторону, чтобы взять кочергу. Женщина ужаснулась от одной мысли, что может случиться и было уже сорвалась вперёд, но тело парализовал приступ. Пустой. Тело сковала воля Пустого, который уже медленно пожирал её изнутри. -Тебе стоило держать язык за зубами, Элис,- мужчина взял своё оружие и без тени сожалений нанёс удар по ребёнку. Кровь. Крик ребёнка умолк. Марк не видел, что с ребёнком, он только слышал крик ужаса, отчаянья и гнева матери, видел кровь и побледневшую ручку, которая вздрагивала одновременно с каждым новым ударом. Марк отшатнулся назад стараясь сдержать приступ тошноты. Почему он это видит? Почему никто ей не поможет? Почему никто ему не помог? Где Джозеф? Нет, это гостиная поместья Магайдер, значит… где отец?! Почему стражи не вмешались?! Они все мертвы. От тела ребёнка осталось только безобразное месиво с оставшимися целыми ручками, ножками и половина головы, чтобы Руден смог узнать труп своего ребёнка. Кочерга отлетела к Элис, которую уже трясло от приступа её недуга. Недуга, и шока. Марк дрожа посмотрел на оружие и после перевёл взгляд на того, кто снял капюшон. Резко обернулся и посмотрел пристально в собственные же глаза. На месте убийцы он был сам! Холодные, жестокие зелёные глаза. От одного взгляда Карден отшатнулся и тут резко ощутил боль. Кровь. Сначала она потекла по лицу. Прикоснулся к волосам, все просто пропитаны кровью Болит. Там, где касалось орудие убийцы на теле ребёнка всё тупой, а иногда и острой болью бьёт и по самому Марку. Всё болит и уже и не болит. Немой крик застыл в горле, стеклянные глаза, точнее глаз, взирает на своего убийцу, который уже насилует его мать. Резко очнулся и подскочил хватаясь за сердце, шея, голова. Не может отдышаться. Оглянулся по сторонам. Никого. Никого? В этом Марк уже не был уверен. Поднялся на ноги. Шаг назад – пропасть. Удар. Холодная сырая земля, неприятный привкус крови на губах и вдали крик. Беспокойство? -Папа! Папа! Марк с дерева упал!- девочка? Красивая. Кого-то напоминает. Кто-то поднял на руки и занёс в дом. Дом его детства, его времени. Время, когда он был Карден. Это Джозеф? -Марк! Ты меня слышишь? Зачем?- женский голос. Но, ведь чужой, незнакомый. Или знакомый? Беспокоится, причитает. Положили на лоб холодную повязку,- вот зачем ты туда полез? Опять с Магеном поспорили? -Но…- с трудом выдавил из себя. -Никаких но! Ох, и почему тебе дома не сидится? Здесь не так уж и плохо. Вот, папа, это всё из-за тебя! Я сколько раз говорила, никаких других миров! А ты заладил! Смотри что из-за тебя творится! Не хватало, чтобы Элис пошла по стопам… -Элис?-Марк резко поднялся и вырвался из рук женщины. Безликие. Мужчина и женщина была без лиц. Значит они пустые! Марк резко схватил за руку маленькую Элис и выбежал из дома. Проклятый дом. Поместье Карден – обиталище пустых. -Марк, мне страшно! -Мне самому… тоже,- успел закрыть ворота и активировать защиту. Трещит по швам,- Бежим! Тебе здесь оставаться нельзя! -Мне было страшно, Марк. Зачем ты меня запечатал?- малышка была готова разреветься. Пленник кошмара резко побежал к выходу из бриллиантовой тропы, крепко держа за руку «сестрёнку». Вот он выход, почти и тут резко Элис остановилась,-нельзя! Мама и папа ругаться будут! -Мама и папа? Нет! Они не твои родители , Элис! -Братик ты меня пугаешь… -Братик?- отпустил руку девочки и посмотрел в глаза. Да, это они. Самые прекрасные на свете глаза. Те самые глаза, которые пленили душу Рудена. Но они уже мертвы. Ей уже не помочь. И так же она смотрела на него в тот последний день, когда была ещё жива. В тот день, когда он зашёл в её покои и встретил Нилла,- я… я не твой брат… -Не уходи. Останься! Мне так одиноко,- пытается остановить. -Не могу,- звон колокола. Впервые за всё время его пребывание здесь этот колокол огласил свою волю. Он уже держит в руке острый камень, безвольно смотрит на труп девочки. С камня и рук капает кровь. Всё пространство колыхнулось от искажения. Слишком резкий приступ безумия. Руки на плечах, потом на талии, чтобы не убежал. -Сколько ты ещё будешь себя насиловать и убивать наследство матери?- снова он. Тот, от кого он так жаждал скрыться. Бриллиантовая тропа медленно рассыпается и ошлёпки этого края падают в реки Лиа. Сначала на лёд, а после впитываются и исчезают в забвении. Мост Александра. Снова тут…- не нервничай. Её хуже будет. Аккуратно забрал камень и бросил в ту же реку. Четыре руки? А чего уже удивляться? Марк стоял стараясь успокоить сердце. Сколько ему ещё гулять по кошмар? Истерика? Уже была и не раз. Да и сейчас он на грани. Это просто невыносимо. И даже умереть не дают, хотя он уже ни единожды был в том состоянии, когда готов был исчезнуть только бы это всё прекратилось. Благо быстро одумывался и вставал на ноги. А то, не дай Забвение, если бы она его услышала. -Что тебя пугает?- снова этот вопрос. Вышел вперёд. Четыре руки, усмешка,- мой облик? Если хочешь, нас станет двое… Медленно появилась из шеи вторая голова, потом вылез второй Он. Только в отличие от своего создателя без одежды. -А может…- второе нечто протянуло руку к лицу своей жертвы и стало изменяться,-… я могу стать для тебя женщиной. Не хочешь попробовать? Провела рукой по щеке и поцеловала в уголки губ. Даже не вздрогнул. Зеленоглазая красавица обняла любимого и внимательнее посмотрела в глаза. Секунда и медленно на устах появилась довольная улыбка. -Он ушёл. Ушёл ещё глубже,-отпустила оболочку, взяла за руку брата и слилась обратно со своим Я. Оно внимательнее посмотрел вдаль. Небеса трещат. Значит действительно ушёл. Восьмой раз хоронить Лирансельту, становится слугой Магена, игрушкой Алеастра, убийцей, насильником и самоубийцей не захотел. Убийство надежды Элис было последней каплей. И то искажение, значит, было разрывом сознания. -Теперь он у нас здесь,- Марк поднял часы и с улыбкой сжал их в руке. Ядро. Ядро сознания. Оттуда уже бежать невозможно. Глубже просто некуда. Тик-так, тик-так. Шаг за шагом. Механизм медленно, ровно двигается. Механизм часов. Да. Глубже просто некуда. Темно. Нет, полумрак. Рядом с ним мелькают несколько тусклых огоньков, а неподалёку огромные зубья шестерёнок. Внизу тоже что-то есть, но туда совершенно не хочется. Одна нога согнута, вторая висит. Ему то и нужно всего ничего – просто немножко отдохнуть. Здесь должно быть пусто. Нет. В ядре есть всё. Вот только это Всё ему сейчас не нужно. Шаги? Кто-то сел рядом. Уже всё равно. В наших краях это место зовут домом Бога. -Лёгкий самообман?- доброжелательная улыбка. Седые растрёпанные волосы, красные глаза. Одет как шут. На сей раз чёрные и белые тона без ярких деталей или всё-таки нет? Разного цвета и раскраски лосины. Права - чёрная с белым горошком разного размера. Левая – белая в обрывистую чёрную полоску. Точно шут. На чёрно сюртуке белые края и золотые пуговицы. Да сегодня выбрал золотой цвет. На голове белый цилиндр, который совсем не идёт к данному наряду. Ну, не к месту! Хаос в своём репертуаре. -… всякое может быть,- с задержкой ответил заложник и даже не взглянул на собеседника. -М! А то ли ещё будет!- на довольной улыбке пропел хранитель забытого Безумия,- там за горизонтом такие песни поют! Уж поверь мне! Моё присутствие уже само по себе парадоксально! О, Парадокс - отец ошибок и сомнений друг. Хи-хи-хи. Тебе понравилось? -Что? -Спектакль. Мрачный правда. Я чаще видел яркую безмятежность, нежели столь тесный роман с кошмаром. Ты случаем не мазохист? -Всякое может быть,- Хаос с секунду смотрел на Игрока во все глаза, резко засмеялся и зааплодировал. От этих аплодисментов содрогалось всё пространство. -А ты мне уже нравишься! О! Слушай. Ты любишь поезда? Все любят поезда. Мы можем посмотреть. О, нет! Лучше мы отправимся в путешествие, где тебя ты сам уже никогда не найдёшь. Как тебе идейка? Увидишь другой рассвет,- Марк прослушал абсолютно всё, кроме последних слов. Обратил внимание и посмотрел на собеседника и это дико порадовало Безумие,- вот как замечательно мы друг друга понимаем! Если всё не получится, попрошу Палача тебя оставить мне. Ты мне нравишься. Взял за руку и потянул резко на себя, в этот момент зубья на том месте, где сидел Марк, сомкнулись. Опустились вниз. Час. Часы снова отмерили час, но приступ чувствует оболочка, а здесь нет ничего, что беспокоило и напоминало о игре. -О, как тут интересно! А ты знаешь, что тут есть Всё? -Всё? -Да. Ведь это обитель Бога!- сказал наигранно пафосно. Театральный жест и поклон,- это есть внутри каждого. А значит каждый и есть Бог. Беда в том, что все как-то странно, резко и разом стали рабами. Ну, не беда. Значит кто-то всё-таки смог с Этим управиться. Вот, что ты хочешь? -Я уже не знаю. Слишком много узнал, то есть устал. Хаос сделал вид, что задумался. А Ядро тем временем стало изменяться. Что-то появляться, а что-то напротив исчезать. Снова Лианар. Тень страха. И эта тень не ускользнула от внимательного взора Хаоса. -Э, нет-нет, расслабься. Всё нормально. Видишь?- Хаос взял за руку и повёл к реке. Лиа. Она движется. Нормально и естественно движется,- это Аил. -Аил?- не понял Марк и когда услышал голоса, звуки не на шутку перепугался. Озирается по сторонам и не верит своим глазам. -Ну, да. Река Аил. Ранаил – город края реки Аил. Это ведь так просто или что-то не так? Ой, прекрати дрожать, как промокший котёнок. Или осиновый лист? Задумался, что лучше подходит. Верится с трудом. Но всё же очень похоже на реальность и вспомнить что же всё-таки не так Марк никак не мог. Ядро вытесняет всё, что приносило так много страданий его создателю, носителю и самой сути. -Марк, хватит цепляться за иллюзии. Смотри. Город, где ты родился и рос. Там дальше по улице будет проспект бриллиантовых камней и там твой дом. -Карден? -Что? Нет! Я впервые о подобном слышу. Ты же Марк Рестрия. О привет Наибур!- помахал рукой и чуть наклонился к Марку, чтобы прошептать,- Наир всё-таки звучит лучше. К заложнику и хранителю подошёл полная копия Рубиана, а рядом с ним Анелия. -Хаос, я уже сотню раз просил называть меня Наир. Наибур это слишком официально. Правда, Аилена? -Да,- улыбнулась девушка,- Марк, как мама и папа? -Мама и папа?- переспросил парень чувствуя, как его сильнее и сильнее затягивает. Он вспомнил родителей. Сила и Неур Рестрия. Они были кузенами. Неур житель ночного времени, Сила дневная. Живут вместе в доме в бриллиантовом проспекте. А дядя Норов дома у отца. В горизонте событий,- эм, нормально. Мама должна была сегодня закончит свои исследования. -Мммм, точно. А младшая сестрёнка как?- теперь уже задал вопрос Наир. Снова воспоминания. Малышка Аи. Внешне копия Лиры, только младше. -Сейчас наверно играет в саду. А так, хвостик хвостиком, всегда следом за мной по пятам топает,- тепло улыбнулся Марк даже не обращая внимание, что по кроям города с быстрой скоростью растёт клетка. Хаос уже довольный шёл среди толпы крутя на пальце ключ. Что ещё нужно? Ничего. Едва ли вспомнит про игру, когда у него всё есть. Родители, друзья, младшая сестра, самая любимая и дорогая. Вот уже есть куда направить его желание защищать. Наверняка он станет министром, чтобы изменить город, ведь он всегда будет желать нового и изменений. В этом городе нет Карденов, Маген и Магайдеров. Рядом с Анелией нет Демона. Все, кто дороги остались, но получили новые имена. Даже Джозеф теперь просто коллега мамы на работе и крёстный отец Марка, а имя ему Фезри. Эдгар и Мэлони стали Рагнер и Иноли. А Серена? Анериис. Она всё так же любит своего демона. Никакого края Зельфир, никакой вражды между днём и ночью. Всё, что мешает исчезло, остались только причины остаться. Щелчок – клетка закрылась. Хаос всегда был профессионалом своего дела. Он ушёл за поворот и исчез и появился, сидя на прутьях золотой клетки. Аккуратно постучал ключиком по прутьям и довольно улыбнулся. -Вот, что такое золотая клетка, а не ваша свобода в лоне нашей Госпожи,- произнёс почти любя и небрежно бросил ключ в реку. Совсем рядом с мостом Александра. Всё равно Марк никогда даже не додумается повторить подвиг своего настоящего и прошлого. Никогда не попытается достать секрет реки Аил. *** Лира изменилась. И мы знаем почему она изменилась. Она потеряла доверие Марка. Вера… думаю сейчас уже можно это говорить. Вера – вот что на самом деле Лира. Его любимая, самая нежная и хрупкая Лирансельта. Единственная кто верила в него всегда. И даже сейчас верит. Да, Руден был прав, не самое лучшее время изменяться или просто возвращать своё настоящее Я. «Хранитель безумия» в глазах Марка. Да, именно сейчас, когда истинный Хаос дурачит Игрока с присущей ему игривостью, наслаждением и приветливостью. Да, Марк Хаосу понравился. Сильно понравился. Лира стала тенью. Она всегда рядом, хоть он её не видит и возможно и не слышит. Просто не хочет слышать. Она молча слушает его муки, облокотившись о холодную каменную стену. Удерживает себя, когда он её зовёт, душит изнутри порыв войти и просто обнять. Трижды её любимый пытался её сломать обвиняя в жалкой игре. Обвиняя в том, что она это и не она вовсе. Да, это могла выдержать только Мелодия. Она стойко терпела, не оставляла его одного, защищала и не тревожила его «покой». Гостиная. Уже закат. Господин Руден ушёл на встречу с Магеном. Майкл готовит ужин с успокаивающими травами для Марка. Руден и Майкл вот кто ещё могут поддерживать жизнь и силы в любимом противнике моей госпожи. С Майклом Марк не говорит, однако и не трогает, а это, поверьте, тоже не мало важно. А вот с Руденом Марк беседует охотно. Пытается вразумить и объяснить почему нельзя доверять Лире, а порой повторяет слова Элис и подолгу объясняет причуды и загадки, которые внезапно понял. Когда наступает безумие больному сразу всё становится всё понятно. По крайней мере, одной из личностей Марка. Удушающее спокойствие. Темница и внешний мир - это словно два разных мира. Мир лжи и мир, где в страшной агонии умирает столь дорогой её живому сердцу человек. Живому и пусть хоть кто-нибудь попробует усомниться! Её душило изнутри беспокойство. Сам факт, что она ничего не может сделать, ничем помочь и обязана ждать не ввергал в пучину отчаяния, а просто разрушал. Разрушал до боли, до крови на губах, до холодного взгляда в глаза огня. Ножка на ножке, руки сложены в замок. Такое чувство, что она что-то ждёт. Я обычно вижу девушек в подобном состоянии в кафе, когда они ждут своих кавалеров смутно догадываясь, что их «верный» не придёт. Лира не такая наивная, чтобы верить в сказку, что Марк сможет самостоятельно вырваться из омута иллюзий и мести Его же Тени. Движение. Стражи оживились и выпустили шипы. Это значит только одно – пришёл кто-то чужой. Лира поднялась и посмотрела в окно. Нет. Вот кого угодно, а его она точно не ожидала увидеть. -Кто это?- подошёл Майкл и так же заглянул в окно пытаясь рассмотреть гостя. Не успел даже задать вопрос, а Лира уже побежала мимо него к двери. Надела туфли, взяла с собой шпагу, которая так удачно висела на стене. Видимо принадлежала кому-то из предков Рудена, да это сейчас, впрочем, не важно. Свежий воздух, аромат цветов. Верная стража семьи Магайдер отступала перед девушкой пропуская вперёд, а вот перед гостем ещё сильнее обнажало своё оружие. С длинной иглы прямо к ногам гостя капнула сладко пахнущая капля яда. На столь яркую угрозу гость только улыбнулся и поправил листья на букете, который он с собой принёс. -Какие у вас красивые цветы. Добрый вечер, Лира. -Зачем Вы сюда пришли?- недолго думая леди направила остриё оружие на проклятого. Алеастр. Действительно, вот его присутствие более чем удивительно, да и не желательно. Марионетка прекрасно помнит, что случилось. Руден ей всё сообщил. Марк был в Крае Зельфир и результат этой прогулки на лицо! -Вижу и ты, без своего хозяина, стала колкой. Убери иглы, если всё-таки хочешь попытаться хоть что-то сделать, а не просто сидеть уставившись в огонь,- строгость в голосе? Это действительно удивляет. Сдержанная строгость. Лира не доверяла, но стоило вспомнить своё бессилие и сам факт, что проклятые знают про безумие больше, чем кто-либо ещё в Лианаре, опустила оружие. Медленно, неуверенно, но всё-таки… -Говорите,- она не просила. Это больше на приказ похоже. Да, и это позабавило Зельфира. Как же всё-таки интересно изменилась. Не волнуется, не дрожит, как раньше. Забавно. -Не стоит. Всё-таки мы же на улице. А рассказывать сказки на пороге не принято. Может быть леди пригласит меня в дом и предложит чашечку чая, а лучше бокал вина? Взамен я обещаю подарить вам лекарство от страшного проклятья. -Которое вы сами наложили. -О, а вот это уже заблуждение. Как же ни Вам, дорогая, не знать, что на самом деле всё именно не так. Ведь именно Вы присутствовали, когда Марк запечатал своё Я. Всё случилось потому, что время пришло, да и сами печати треснули. А без меня последствия этого разрушения были бы ещё хуже. -Куда уж хуже? -О, поверьте. Ему есть куда стремиться. Вместе с нами взрослеет и наша тьма. Она становится хитрее, проворнее, сильнее. Вы выбрали путь борьбы, и это нормально, что оно ответила вам взаимностью. -Как будто у нас был другой путь,- тихо ответила леди не глядя на гостя. Она мягко погладила листья цветов. Медленно стражи убрали шипы, но их движение… Они направились поближе к камере, чтобы в случае чего защищать сына их хозяина. Алеастр проводил цветы взглядом. Ушли, но не все. Всё-таки осталась постоянная стража. Прошёл уже к воротам и закрыв их за собой ответил на не озвученный девушкой вопрос. -Был. Путь сотрудничества. Коль его то, что вы зовёте тьмой, так проворно, хитро и обладает силой, то почему бы не сотрудничать? Что выберешь – то и получишь. Благодарю,- поблагодарил стражу, которая за его спиной уже восстановила охрану, и прошёл вперёд к дому, да так уверенно, словно всегда тут и жил. Был ли он здесь ранее? Никогда. Алеастр всегда предпочитал, чтобы Руден сам заходил в гости, а не наоборот. Правило территории. Напряжённая тишина. Алеастр медленно пил предоставленный ему напиток. Оценивал. Вкус, цвет, запах. Нет, это было не вино, однако проклятые так же оценивают и чай. Лира не нарушала молчание, она терпеливо ждала и думала, зачем проклятому букет цветов. Майкл тоже не вмешивался, однако он даже не думал скрывать своего недружелюбия. Алеастр ему не нравился. Сильно не нравился. Зельфир на подобные мелочи даже внимания не обращал. Каждый волен самостоятельно выбирать нравится ему человек или нет. Такова уж человеческая природа. Когда Алеастр поставил чашку на блюдце он внимательно посмотрел на вазу и произнёс: -Здесь великолепное место для моих цветов. Они будут гармонично выглядеть. -Так зачем вы…- проклятый жестом дал понять, чтобы девушка замолчала и даже не отвлекся от узора на вазе. -У Рудена прекрасное чувство вкуса. Я это понял, когда впервые увидел Элис,- Алеастр улыбнулся воспоминания и, наконец, повернулся к кукле,- А, ещё Руден был любимчиком моего отца. Мой отец был великим охотником до сказок. И я с трудом могу представить сколько же мелодий Сказаний он успел спеть своему последнему ученику. Думаю, достаточно, чтобы Магайдер научился понимать. И вот теперь настала моя пора плести крепкую паутину сказки. Думаю, тебе понравится моя история,- гость сделал ещё глоток и снова около минут молчал глядя на лепестки фиолетовых цветов. Он словно что-то вспоминал, вновь переживал и вот…- эту сказку я слышал давно, и совершенно случайно, будучи в те времена любопытным ребёнком я не осознавал границы тайн. У моего деда в коллекции был заплутавший или, как вы их именуете, безумный. Он был не опасный, да и все заплутавшие не опасные, если найти правильные ключи. Есть ключи, чтобы успокоить мятежный дух, есть ключи чтобы спасти от самого себя, а есть ключи, чтобы вернуть заплутавшего обратно. И вот мой дед смог найти этот ключ, хоть сам потом жалел об этом. Ведь найдя этот ключ, мой дед вернул заплутавшего, и теперь в нём уже не было цены. А за время пока заплутавший был у нас он успел к нему порядком привязаться. Что ж, в тот вечер дед рассказал моему отцу вот какую сказку. Много повторений назад в городе, который построили у пропасти потерялся ребёнок. Потерялся и никто не мог его найти. Многие пытались. Следопыт, священник, мать, отец, герой, король и шут. Никто не мог найти пропавшего. А мальчик постоянно бродил и звал на помощь. Бродил по знакомым и незнакомым улицам родного города. Он шёл и звал, но никто его не видел и не чувствовал. Проходили мимо и искали. Следопыт, священник, мать, отец, герой, король и шут. Никто не видел его. Шли дни, года. Жители города у края пропасти перестали искать. «Мальчик упал с обрыва»,-объяснял родителям следопыт его слова подтвердили священник, герой, король и шут. Не найдя тела, ребёнка похоронили. А ребёнок всё это время спал. Спал под старым дубом. Летом дуб спасал его от жары, осенью укрывал своей листвой и спасал от мёртвого ветра, зимой его грел алый снег, а весной питала земля. Ребёнок спал, а его душа блуждала. Блуждала в родном городе, где его уже никто не ждёт. Он везде побывал, но какими путями не шёл не мог он выйти к дубу и выйти на кладбище. Город его защищал. Шло время, у ребёнка появилась сестра. Маленькая, любопытная, сплетающая цветы. И гуляя однажды в поле, она увидела старый-старый дуб. Высокий, сильный, а под ним спал молодой юноша. Волосы побелели, спокойствие, смешанное с лёгкой усталость. Одежда сшита из листьев, а корни уже проникли внутрь кожи. Дуб продолжал беречь сон, охранять, питать и заботиться о заблудшем в собственном сне ребёнке. Увиденное немного напугало девочку. Что-то в юноше было не так. Дело ли в том, что его волосы были белы как печаль смерти или в том, что корни дерева поддерживают в нём жизнь? Она не знала. Её пугала энергия. Сама энергия заплутавшего, однако любопытство оказалось сильнее. Она сплела венок из красных цветов и одела его на голову спящего. «Меня зовут Риса»,- сказала она- «я завтра вернусь.» В ответ лишь шелест листвы. Риса возвращалась и уходила. Она молчала, боясь родителям сказать, что нашла сына дуба. «Сын дуба? Они обязательно его убьют!»- думала она про себя. Когда холодало она ткала для него одеяло, когда было одиноко читала вслух книги. А когда предстояло время уходить оставляла цветы. Блуждающий её не слышал, не видел и не чувствовал заботы. Но он слышал запах цветов. По запаху он чувствовал смену времён года, старость своего пути и вот однажды он почувствовал запах знакомый с детства. Тонкий аромат роз. Розы, которые выращивала его мама. Запах был настолько тонким и далёким, что заплутавший пошёл туда, где он чувствовался он сильнее. Чем дальше шёл, тем сложнее было. Что-то тянуло обратно в город, но желание взять в руки цветок было сильнее. Было холодно, больно, неприятно и темно. Он открыл глаза и поморщился от света вечерних сумерек. Воздух, рядом испуганная девушка, а в её руке роза. Та самая роза из сада матери. «Мама будет ругаться, если узнает, что кто-то рвёт её цветы»- слабо ответил брат . Девушка испугалась и убежала. Оставила только розу, которую блуждавший взял в руки чтобы ещё раз вкусить аромат. А спустя время к дубу пришли постаревшие отец и мать. Дуб его отпустил, и ребёнок, который заблудился, вернулся домой. Алеастр прекратил свой рассказ и допил вкусный чай. Не настолько вкусный, чтобы хвалить, но и не настолько плохой, чтобы отказать себе в удовольствии. Лира молчала. Эта сказка… сложно даже поверить, что ответ находится на поверхности. Проклятый едва заметно улыбнулся, поставил чашку на блюдце, протёр края салфеткой, аккуратно сложил и сунул себе в карман. Да, всё верно. Если сейчас Руден вернётся, едва ли он будет рад видеть в своём доме своё прошлое. Точно будет не рад, поэтому Зельфир уходит. Он сделал то, что хотел, а правильно или не правильно поймёт его сказку марионетка - это уже не его заботы. Да, он уже не видит смысла задерживаться. Карден заметила намерение гостя. -Уже уходите? -Да. Я, конечно, был бы рад сова прикоснуться к душе заблудшего, но ты, его сокровище, не позволишь мне подойти к этой двери даже на шесть шагов ближе от этого милого столика,- Алеастр улыбнулся кукле и заметив блеск в глазах удовлетворительно кивнул,-вот видишь. Ты со мной согласна. Попробуй исправить партию, творение Мастера. После этих слов потомок Зельфир ушёл. Конечно, стоит задать ещё один не менее важный вопрос: а решиться ли творение Мастера идти против воли своего создателя? Лира поднялась и пошла следом за проклятым. Нужно всё-таки проводить гостя. -С Марком точно всё будет в порядке? -А, это уже от тебя зависит. Как бы ни было соблазнительно предложение Палача, мне куда интереснее посмотреть на результат столь долгой партии. -Простите… а что? Что вам обещал Палач?- всё-таки решилась спросить, хоть и не была уверена, что Зельфир ответит на её вопрос. -Душу заплутавшего. Понимаешь, Мелодия, получив Марка я автоматически верну себе Рудена. Заманчиво звучит, не правда ли?- обернулся по сторонам оценивает красоту и оставшись довольным увиденным направился к выходу,- меня привёл к вам только мой интерес. Всего доброго, Мелодия. -До свидания, Алеастр. -Нет, прощайте,- поправил её сын Зельфира и закрыл за собой дверь. Лире оставалось лишь согласно кивнуть. Да, она больше никогда не увидит Зельфира. Игра подходит к концу, времени совсем не осталось, и что самое странное она уже чувствует эти часы. Часы и свою тайну. Тайну, которую и нужно сказать Марку и не может. Даже, если бы Марк был в разуме, она не сказала бы это. Нет, это только мешает. Сказка такая простая, что с трудом можно понять, что, вот что, можно в ней месяцами искать? А вот потомки Зельфира над такими простыми сказками размышляют месяцы, а то и годы! А, порой чувствуют ответ и в одно мгновение! И молчат же! Хранят свои тайны подобно истинным именам, подобно блеску собственных душ. Хранят тайны и повторяют подобно молитве. И молитву эту слышит моя Госпожа. Единственный Бог, к которому они обращают свои страхи, надежды, веру и благодарность. Алеастр дал Лире ключ. Ключ, который поможет ей спасти своего любимого. Заплутавший, который не видит, не слышит, не чувствует, совсем как тот заблудившийся ребёнок. Но, возможно он сможет услышать запах. Но, тогда почему Марк до сих пор не очнулся? Его же окружает Зверь – цветы-стражи семьи Магайдер. Мелодия вернулась в гостиную и посмотрела туда, где за иллюзиями и цветами спрятана дверь в темницу. -Что ему здесь нужно было?- Майкл убрал сервиз на поднос. Марионетка вздохнула и посмотрела на старого друга. Майкл всегда ей помогал, защищал от гнева матушки Сельвиры, от нападок со стороны служанок и помог даже тогда, когда она отправилась в лес за лекарством для Марка. Да, точно он. Больше никто не мог вложить ей в сумку «приглашение». Благодаря этому приглашению Ясень не убил её на месте. Верный слуга Элис Рестрия, который остался до конца верен ей и своему молодому господину. Настоящий дворецкий, который не лезет в дела своих господ. И сейчас он готов помочь. Когда Алеастр пил чай, Лире показалось на секунду, что Майкл сейчас выхватит из ниоткуда револьвер и выстрелит Зельфиру в затылок. Странное видение. -Сказку рассказал,-вздохнула девушка,- Майкл, ты ведь был рядом с Марком ещё до моего появления? -Конечно, Лира, как я мог быть не рядом? Я поступил на службу в дом Карден вместе с леди Элис. Как только она переехала, я вошёл в дом как дворецкий. Я был рядом, когда госпожа несла Марка в своём утробе, встретил его в этом мире и до сих пор рядом. Что-то интересует из его детства? -Да. Именно детство. Майкл, а какие цветы Марк больше всего любил в детстве?- вопрос удивил дворецкого до глубины души. -Как? Неужели ты забыла? С того времени его вкусы не изменились. Сирень. -Сирень?- сначала не поверила своим ушам, а после вспомнила. Вспомнила с какой нежностью и мягкостью он всегда смотрел на эти цветы. Как любил подолгу сидеть в саду под ветвями сирени. Сладкий, немного дурманящий голову аромат. Сильный, немного матовый. Раз в год, в первый день цветения Марк всегда дарил ей веточку сирени. Лира думала, что это просто из-за того, что первый день цветения сирени особенно красив и нежен. А тут значит сокрыто кое-что другое. Мелодия тут же подбежала к окну. Сирень,- Майкл, когда будет цветение? -Мм, дайте подумать. Всё зависит от сорта. Если вы про холодную сирень, которая растёт во дворе господина Рудена, то должна уже сегодня расцвести. Но холодная сирень очень колючая и аромат у ней не такой сладкий. Холодная сирень - дикий сорт. Эта неугомонная лиса в прошлом году принесла семечко на своей шерсти. Так, что это будет действительно самое первое цветение. Лира? Ты куда? Девушка решила не дослушивать до конца все объяснения Майкла. Да, он прирождённый садовник и, так как это его хобби, он может ей часами рассказывать про цветы. У неё столько времени нет! Первое цветение. Пока дворецкий говорил несколько веточек уже распустили свои цветы. Говорят, в самое первое цветение растение нельзя беспокоить. Почему? Просто потому, что после того как кто-то срывает её первые цветы оно погибает. Лира подбежала к молодой сирени и присев на колени перед веточка, погладила лепесток тихо прошептав: -Прости меня. Но… если я этого не сделаю, я его потеряю,- после этих слов кукла схватила за острые ветви и превозмогая боль, не обращая внимания на кровь, стала ломать жизнь молодого куста. Шипы холодной сирени подобны тонким иглам. Острые и тонкие. Они с лёгкостью впиваются в кожу и легко ломаются. От того что они ломаются они становятся ещё острее, а обломки остаются в коже. И поверьте мне вытаскивать эти осколки тяжело. Лира рвала сирень нещадно. Всё равно после этого растение не выживет. Майкл с ужасом смотрел на куклу. Ну, зачем? Зачем же так? Есть секатор, специальные защищающие от игл перчатки! Могла же попросить! Не нужно это делать голыми руками! Последнюю ветвь одним движением сломал Зверь. Похоже стража поняла её намерение или же просто не могли видеть мучения любимой младшего хозяина. А возможно просто помогли сирени умереть, чтобы не мучилась. Лира аккуратно прикоснулась к веточкам, которые наломала и вскрикнула от боли. Все руки в иглах. Только сейчас заметила. Цветы стражи аккуратно обвились вокруг израненных рук. Стали мягкими и холодными. Постепенно зацепляя волокном иглы они снова становились крепкими и поливая на руки холодный сок медленно вытягивали обломки мести сирени. Одни цветы были заняты руками, а вторые остатками сирени. Они убирали иглы. Остались только маленькие шипы, которые не могли нанести особого вреда. -Спасибо,- облегчённо вздохнула Мелодия, когда цветы стали отпускать свой предмет заботы. Подняла веточки сирени и вернулась домой. -Лира! Ты ненормальная! Иглы холодной сирени в первое цветение опасны! Есть же перчатки, секатор, в конце концов! -Наш Зверь намного опаснее,- коротко прекратила дискуссию и остановилась перед входом в темницу. -Стой. Неужели ты хочешь... Нет! Лира, он тебя сломает! -Я хотя бы попытаюсь!- резко ответила Карден и глубоко вздохнула. Нужно взять себя в руки и самой не свихнуться. Да, то, что она хочет сделать действительно бредовая идея, но иного пути не видит. Хотя бы попытаться. Сломает? Значит так тому и быть. Но тогда её тайна… Девушка напряглась. Жертвовать этим? Нет, рано опускать руки. Настроилась и шагнула вперёд. Стражи медленно освободили проход в темницу. Медленно, осторожно и с явной опаской. Сейчас никто в неё не верит, но благо никто не останавливает. Она не хочет сейчас кому-либо, кроме сирени вредить. Да Зверь не доверял. Им идея Лиры не нравилась. Они чувствуют тревогу, неуверенность девушки. Даже с маленькой каплей неуверенности рядом с безумцем делать нечего. Мелодия сама прекрасно это знает, но у неё нет иного выбора. Просто нет. Путь свободен. Тяжелая дверь закрыта на семь печатей. Две для защиты от энергии безумия. Три печати удерживают саму дверь. А последние две для контроля. Руден позаботился о безопасности сына, да и самих жителей Лианара. Теперь если Марк попытается выбраться из своей камеры сработает шестая печать. В этом случае безумца парализует и его силу, и разум пронзит сковывающее заклятие. При стороннем проникновении внутрь темницы она предупреждает Рудена о том, что дверь открыта. И Как она открыта. Карден снова посмотрела на Майкла и молча кивнула. Всё будет в порядке. После этого девушка повернула рычаг и толкнула дверь вперёд. Началось движение. Решётки, заслоны, ловушки стали подниматься, сниматься и закрепляться в своём новом положении. Первое, что почувствовала Лира это сильную волну безумия. Майкл поспешил отойти подальше. Разумное решение. Находится так близко, даже скорее на пути высвобождения накопившейся в темнице энергии безумия – опасно. Даже для марионеток опасно. Вы видели когда-нибудь сумасшедшую марионетку? А я вот видел. И больше не хочу подобное созерцать. Страшное зрелище. Сделала шаг вперёд и теперь не останавливаться. Ни в коем случае не останавливаться. Шаг за шагом вглубь тьмы. За спиной стражи закрыли дверь. Правильно, незачем энергии Марка распространяться по всему дому. Благо не заперли. Холодно, пахнет металлом, сыростью и сухой травой. Мёртвые стражи. Шаги рождали эхо. Подойти к Марку незамеченной? Уже невозможно. Она про осторожность забыла ещё в ту секунду, когда позволила волне безумия ударить и пройти сквозь неё. Страшно. Страх сковал горло, пальцы, ноги. Дела обстоят хуже, чем она предполагала. В прошлый раз, когда она была здесь, её не душило чувство ужаса. Всё, что угодно, но только не это. Шла уже на автомате. Шла, не смотря на то, что душа, да и сама её суть просто сжались в комок и молились о спасении, да так тихо, что она сама не слышала этого внутреннего голоса. Безумие – это хаос. Любой порядок, гармония боится хаоса. Бояться это нормально. Ненормально не бояться. Открыл глаза. Гости. Сколько времени у него не было гостей? Медленно поднялся и посмотрел на каменную стену коридора. Цепи не позволят ему встать? А, если не цепи, то стражи точно. Странно, а сейчас почему Зверь его так крепко держит? Нет, если быть честным, то нужно признать, что Марк просто позволяет им себя держать. Шкатулка лежит на расстоянии вытянутой руки. Он не хочет держать её в своих руках. Вызывает усмешку и отвращение. -Какая спешность,- на улыбке пропел Марк глядя на тень девушки. Да, он ждёт её. Ждёт, ведь она знает, где Лира. Где его любимая девочка. Где та единственная, которая может ему помочь, выслушать и утешить. Он даже готов выслушать и Её. Послушать очередную песню хранителя Забвения. Как же он рад, что Крам свалил на поиски сбежавшего и сломанного. Мешать не будет. Перед самой камерой Лира остановилась и постаралась успокоить сердце. Невозможно предугадать реакцию. Да. Что там! Она даже не знает, что сказать ему! Какие слова его успокоят, а какие приведут в ярость? -Ну, и? Чего стесняетесь? Проходите. Я не кусаюсь,- на улыбке произнёс безумный и словно специально облизнул губы. Мелодия в этот момент собралась с духом и подошла к камере. Пока она находится по ту сторону решётки, она в безопасности. Отражающая камера отразит и впитает любую атаку,- не поверите, я даже рад Вас видеть. Это цветы? Зачем? Как видите, у меня здесь и так много цветов. -Это сирень,- в ответ молчание, тогда девушка продолжила,- Помнишь, ты же очень любил сирень. Всё так же ответа нет. Только холодный жестокий взгляд зелёных глаз. -Бесит,- тихо прошептал заключённый,- как ещё долго ты будешь играть Её роль? Молчание. Молчание, которое бесило Марка ещё больше. Резкий удар, который мгновенно поглотила в себя решётка. Такой силы проклятье отправлять назад опасно, потому камера поглотило силу. Алое пятно защиты постепенно потемнело и снова очистилось. Ещё мгновение и вот снова никакого намёка на защиту. Прозрачный воздух. –Бесит. Где она? -Внутри меня,- спокойно ответила. Да, с ним нужно говорить спокойно. Он видит перед собой не Лиру, а Мелодию. Куклу, которая похожа на его любимую, но не была ею. Вот теперь Мелодии необходимо как-то объяснить, что Лира и Мелодия - это всё одна личность. Объяснить, что Лира не исчезла. Никуда не исчезла. Это просто невозможно, чтобы она исчезла. -Внутри. Как же! -Да, внутри. Я это она. А она это Я. Марк, Лира никуда не исчезала. Просто вернулось то, что было запечатано программой Мастера…- дальше девушка сала говорить тише и аккуратнее, ведь она хочет войти,-… тебе нужно было стать сильным. Защищать… Марк усмехнулся и через мгновение расслабился. Ещё одна волна безумия. И именно в этот момент Лира вошла в камеру. Стражи тут же сильнее сжали пленника. Это не осталось сокрытым от самого пленника. Он резко поднял голову и посмотрел на Зверя. Сначала уничтожить цветы, потом хранителя. Всё произошло очень быстро. Запах горящей травы, скрежет цепей, яркий звук сломанной стали. Всё своё время заточения он медленно, постепенно разрушал оковы именно для этого момента. Моментом, когда хранитель потеряет бдительность. Одним рывком сломал цепи. Падение, тяжесть. Лире тяжело даже вздохнуть. Нет ей просто нечем дышать. Пытается освободиться. Марк прижал её к полу и душит. Сидит сверху и не позволяет вздохнуть. Стражи даже подобраться ближе не могут. Энергия и гнев просто сжигают цветы. -Тебе…- девушка смогла глотнуть капельку воздуха и со слезами на глаза мягко улыбнулась,-… легче? Марк замер. Улыбка и слёзы? Слёзы. Так плакать умеет только Лира. Тихо, и не смотря на боль с оттенком радости. Раньше, чтобы не беспокоить, а сейчас… чтобы подарить спокойствие. -Я… рада,- хватка ослабла и вместо того, чтобы держать его руки чтобы спасти себя и своё будущее она мягко прикоснулась к его щеке,- если тебе от этого станет легче… сломай меня. Это не страшно… главное, чтобы ты… продолжал идти. Карден смотрел на неё с ужасом. Он не понимает, что происходит. Не понимает почему пешка Забвения так себя ведёт. Почему она так похожа на Неё, будучи являясь другой? Почему? -Кто… кто ты?- потерял уверенность. -Я стану для тебя тем, кого ты хочешь рядом с собой видеть,- с трудом сказала,- Я просто… хочу остаться рядом. Ты мне нужен. И… я тебе нужна, Марк,- когда почувствовала свободу от рук медленно приподнялась на локтях и мягко поцеловала. Да, этот поцелуй он знает. Его сложно спутать. Снова резко прижал к полу, но не ведомый жаждой убийства, а страстью. Он не контролирует себя и его бросает из крайности в крайность. Он добрался до желанного, то, что так долго искал, и спешит это получить. Мелодия не сопротивлялась. Она ждала подходящего момента, чтобы дать цветы. Всё резко прекратилось. Жадные поцелуи, дрожь в руках и даже вторую пуговицу не порвал. Резко изменился. Взгляд. Совершенно другой взгляд. Поднялся и шатаясь вернулся к своим оковам и попытался их починить. Складывал вместе, собирал и тихонько смеялся. -Сломались. Вот беда-то. Сломался,-безумная улыбка. Провёл пальцами по стене, словно пытался поцарапать,-какая жалость. Лира села, стараясь выровнять дыхание. Следы от засосов, зубов. Едва ли можно сказать, что он был нежен. Красные следы от рук на шее и запястьях. Но сейчас она хоть узнаёт кто здесь. Узнаёт, ведь раньше они были знакомы. -Как их много оказалось, да? Марк, Крам, Мар, как бы ещё их обозвать? Не подскажешь, родная? -Где Марк? -А меня тебе не достаточно?- обернулся и посмотрел на девушку,-ох, извини, я был груб. Точнее часть меня, или же всё-таки часть Марка? Ох и не разобраться самому. Не обижайся на него. Грань желаний. Он такой неконтролируемый. Хах. А тебе даже идёт. -Что случилось? Почему… Ты здесь? -Наверно, потому что так должно быть,- пожал плечами и взглянув на цепи снова улыбнулся,- о, я просто счастлив. Желания ненавидят Госпожу. А я её обожаю. Крам – страсть к изучению и открытиям, он такой ребёнок. Моё дитя. А ты? Неужели ты не любишь Меня? Я думал, что ты любишь Марка таким какой он есть. -Ты не Марк. -О, нет дорогая. Я это он. Как ты это ты,- рассмеялся и нещадно порвал цветы-стражи,- сломался. Какая жалость. Ха-ха. Совсем скоро всё сломается. Всех сломают. Хочешь сломаю? Лира молча отрицательно покачала головой. -Да? А что так?- протянул руку,- иди ко мне, малышка. Хочешь вернуть или встретиться со своим любимым – проведи время со мной. Тёплая циничная улыбка. Лира поднялась и неосознанно сделала шаг назад. Это только вызвало смех со стороны Этого. -Значит так? Великолепно,- опустил руку и посмотрел на цветы,- не удивительно, ведь это нормально. Знаешь, только сойдя с ума, понимаешь всю глубину вашей нормальности и страха. А? Что ты… а вот теперь не понимаю. Лира аккуратно сложила одежду, взяла веточки сирени. Всё-таки она нравилась не только Марку, но и Ему. И вот Лира в одном нижнем белье подошла к узнику. «Марк» взял веточки и мягко с ностальгией улыбнулся. Да, всё-таки и ему дорога эта память. Вдохнул аромат: -Ммм, сирень. Холодная сирень в первом цветении,- обнял девушку за талию и поцеловал в плечико,- напоминает время, когда вы меня не изолировали, не отвергли. Да, малышка? Скажи, мне быть нежным или отразить истину? -А, чего душа требует? -Чего требует? Жестоко тебя изнасиловать и переломать тебе все пальцы за помощь Марку в тот день, ведь я люблю тебя в равной степени, ка и он,- притянул к себе и властно, требовательно и глубоко поцеловал,- уж постарайся, милая, и сделай мне приятно. Не хочу всё-таки портить твоё личико и ломать пальчики. *** Прах, кости, обломки. Да, совсем не весело шагать по обломкам собственного мира. Найти Его? Да запросто! Сложнее и легче задачу просто и невозможно придумать! Небеса. Медленно тлеющие, рассыпающиеся небеса. Значит жив. Радует. Немного, но всё-таки радует. Не сильно то и хочется, чтобы это место вспыхнуло яркой бесцветной вспышкой и исчезло. Так где же искать Его? Где же тот Он, то есть это самое Я. Тот, кого остальные осколки зовут Крамом, шёл вперёд. Не торопясь, аккуратно ступая на кости собственного мира. Да, это и его мир. После первой волны безумия Марк разбил свою личность на осколки пытаясь этим отвлечь Его. Отвлечь, выиграть время, момент и сохранить хоть что-то. Желания, Тайны, Покой, Воин и Творец. Творец – это основа. То, что спасалось от наследства Элис, бродило по кошмару и в итоге нашло своё спасение. Творец сильно разгневал своим предательством своё отражение. Сильно, и доказательству тому то, в каком состоянии находится этот мир. Покой пал первым. Он пытался удержать Это и поплатился за свои попытки остановить безумие. Да, и сейчас, возможно, Крам шагает по праху спокойствия. А почему собственно возможно? Так оно и есть. Воин был сильно ранен, и он скрылся в глубине сознания так же, как и Творец. Он жив и это самое главное. Если Воин погибнет весь этот мир вспыхнет и исчезнет, да и сама игра прекратиться. Сама сила сопротивляться и бороться просто исчезнет. Воин должен жить. Жить в сердце, душе каждого из нас. Должен верно нести свою службу. Придавать силы, помогать терпеть и встречать удары судьбы. Без Воина человек слаб, слаб духом. Пока жив Воин игра будет продолжаться. И пока жив Воин будет жива и она - Надежда. Слабо, но всё-таки сопротивляется. Да тут царит безумие, но эту разрушительную энергию всё ещё сдерживают и сопротивляются. Возможно, стоит сначала отыскать Воина, а уже потом Творца? Нет, Мар сейчас слаб, его сил достаточно лишь продолжать попытки сохранить то, что ещё осталось. Тайны и желания более устойчивы к безумию, да и Это их не тронет. Ведь они, собственно, его дети. Они тоже часть наследства Элис. Последние осколки, которые успели избежать участи своего отца. Они не были запечатаны, и я этому очень рад. -Вот же бардак устроили!- покачал головой и подошёл к самому себе. Да, вот он идол. Так же пьёт чаёк без вкуса и смотрит в никуда. Наклонился и заглянул в глаза. Глубже, ещё глубже. Куда бы не проникал Крам, везде встречал знакомую картину – объятья разрушения. Новые созданные реальности, которые умирали. Одни быстрее, другие дольше. Всё зависит от того, как долго здесь был Творец. Глубже, ещё глубже. И нигде Его нет. Нет и Мара. Крам уже не представляет, куда мог спрятаться Воин, если только он не нашёл способа объединиться с Творцом. Это лучшее, что могло с ним произойти. А может стал тенью Творца. Удобно. Всегда рядом и в то же время отдельно. Нет, объединяться сейчас опасно. Слишком слаб. Пропал. Крам остановился и обернулся назад. Не чувствует своего друга Желания. Он словно куда-то исчез. Не мог! Он всегда остаётся на месте, кто-то должен же играть роль Марка. Если конечно… Это его не вытеснило или даже поглотило. Второй вариант более реальный, так как Это всегда стремилось к единству. А вообще странно, что Желания был таким сдержанным. Наверное, последствия безумия. Все части из-за этой силы веду себя нехарактерно. Снова пошёл вперёд. Ещё глубже. Винтовая лестница. Сколько же тут ступеней? Нет времени считать. Тьма, кромешная тьма, без фонаря здесь делать нечего. Стены сгусток, который по своей консистенции напоминает суть Пустых. Странное, неприятное и опасное. Внутри этих стен находятся ключи. Множество самых разных ключей. Ключи от всех дверей, которые можно только повстречать, если шагнуть с лестницы в пропасть. Тогда открывается лабиринт дверей. За каждой дверью скрыт урок, скрыт ответ, сила, помощь, мир, сказка, кошмар, страх. Двери, которые помогают понять самого себя. Все ответы, решения и пути находятся внутри нас же, нужно лишь самая малость – набраться смелости и взять нужный ключ. О! Одно дело взять ключ, а другое решиться открыть дверь! Знавал я многих, кто застывали в ужасе перед своей дверью, не в силах даже прикоснуться к ручке, я не говорю уже про вставить ключ в замочную скважину! Нет, Крам знает, чувствует, что ему нужно спускаться вниз. А стены? Стоит только молиться, чтобы это семечко не проросло. Никогда-никогда не проросло. Рождение Пустых изнутри выглядит конечно эффектно, но не этой судьбы я не желаю Игроку. Только не этой. Он шёл всё глубже и глубже пока не остановился перед огромными, величественными вратами. Великие, мощные, недостижимые. Они одним своим видом внушают чувство трепета, а ему ещё реальное чувство страха. Ядро. Это путь к Ядру. Заперто изнутри. Стрелки медленно двигаются отмеряя время Игрока. Каждый их шаг раздаётся по всему этому не пространству эхом. Эхом, которое содрогает каждую частицу иного бытия. Для Крама войти туда равно самоубийству. Он просто исчезнет. В Ядре может находиться, только основа - Творец и никто более. Ну, ещё Хаос на правах хранителя безумия. Крам только осколок. Прикоснувшись к вратам он растворится в Ядре или в лучшем случае вернётся к Марку. -Ох-хо-хо. Если его загнали сюда… Мы же тогда точно не сдвинемся!- провёл рукой по волосам и собравшись с духом прикоснулся к вратам. Резкий холодный разряд. Пропало чувство полноты и последнее, что успела заметить часть личности - это золотые прутья. Резко проснулся. Тяжело дышать, страх сковал всё тело. Кажется, что даже дышать больно. Это сон? На часах пять часов утра. Прохладно. Нет, всё в порядке, просто окно забыл закрыть, вот потому во сне стало так холодно. Рядом обняв любимого медведя спит младшая сестричка. Даже не заметила, как брат проснулся. -Дурной сон,- тихо прошептал Марк и провёл рукой по лицу, словно пытался снять с себя этот ужас. Поднялся с кровати, подошёл к окну и посмотрел на пейзаж. Тихо, спокойно. Скоро рассвет, это хорошо. Сегодня предстоит много дел. Разбудить Аи, позавтракать, сходить в город. Мама наверняка ещё вчера вечером составила список покупок и заданий, а ещё нужно обязательно сходить в министерство. Посмотреть требования, поговорить со специалистами, предложить свои идеи. Отец не очень рад выбору. Политика – это скользкое и даже, стоит сказать, грязное дело. Болото. Без палочки выручалочки не обойтись. Испачкаешься точно, а вот зато будет точно возможность не утонуть в трясине. Да, отец прав, но всё равно поступит по-своему. А что ещё делать, если он хочет изменить этот мир лучше! Сделать лучше сам Ранаил. Расширить границы, укрепить влияние, усилить экономическое влияние на соседние города. Сколько планов, а в итоге сделать Ранаил главным городом края реки Аил. Да, столько планов, идей, стратегий, ещё бы кошмары не мучали. Какая-то до боли в сердце знакомая девушка с цветами. Темница, цепи. Кошмары, где он от кого-то бежит. Кошмары, где он кого-то убивает. Все дурные сны Марк очень скоро забывает. А этот сон и подавно очень странный. Обломки и прах каких-то миров, врата и золотые прутья в конце. Всё уже очень расплывчато. Ядро вытесняет и поглощает в себя всё, что может побеспокоить Творца. Нет, но эта загадка буквально не даёт покоя! Даже заметил за собой, с каким удивительным усилием цепляется за сюжет сна. Да, эта загадка не даст ему покоя. Особенно эта девушка с цветами. Да, он прямо сейчас может поклясться, что чувствует этот запах! Запах сирени. Странно, а ведь ещё не сезон. -Братик,- проснулась. Марк обернулся и мягко улыбнулся сестрёнке. Ну, не чудо? Настоящее чудо! Просто чудо, а не ребёнок! Такая красивая, умненькая, любопытная, открытая и любимая. Стоит сейчас в белом ночном платье и трёт кулачком свои сонные глазки. Волосы спутались. Всё, в следующий раз перед сном надо заплести косичку. -Что такое, Аи?- протянул руки, чтобы обнять девочку, но тут заметил в руке сестрички вместо её любимого медведя веточку сирени. Странно. Зато понятно откуда запах,- а мишутка где? -Под кроватью спит,-подошла к брату и позволила себя обнять. Обнять, поцеловать и погладить по светлой головке. Обязательно погладить! -Наказан?- вспоминает. Да, именно, обычно, если медвежонок провинился в чём-то Аи прятала его под кровать. Мама частенько сетует по этому поводу. Всё-таки частенько же приходится его стирать. -Нет. Он спрятался. -Да? От кого же?- спросил на улыбке, хотя сам факт того, что мишка от кого-то прячется само по себе удивляет. Он же наоборот должен защищать свою хозяйку. Вместо ответа Аи пожала плечами. -Сам ещё не разобрался. А ты почему не спишь? -Сон дурной приснился. Не волнуйся он уже ушёл. -А давай, чтобы он точно не вернулся мы сказку расскажем?- обрадовалась девочка. Запах сирени стал ещё ярче и насыщеннее. -Ты хочешь сказку?- девочка улыбаясь кивнула, а вот Марку пришлось задуматься. Какую же сказку рассказать? Посмотрел на веточки и решил предложить,- давай поставим её в воду. -Наша вода не подойдёт. Марк, расскажи мне про секрет реки Лиа. -Лиа? – пытается вспомнить, где же слышал, да, и собственно, что же хочет услышать от него его маленькая сестрёнка,- Но, Аи, такой же реки нет. Это только миф…- увидел глаза. Она правда хочет услышать эту историю. Расстроилась, надула губки. Настаивает. Придётся уступить,- ну, хорошо, расскажу, что помню. Когда тебя ещё не было, мама рассказала мне страшную тайну. Страшную и опасную тайну. Кто о ней знал? Ночные, русалки, да сами Зельфиры,- Зельфиры? Напрягся. Аи взяла за руку и молча попросила продолжать,- Тайна реки Лиа. Когда-то и где-то течёт эта река. С вершин гор до края небес. Слёзы святой Устьины. Река питала земли жизнью, и в равной степени сколько давала, столько и забирала. И была тайна внутри этой реки. Никто не знает, что это и как это выглядит. Может быть это манускрипт, артефакт, камень, явление, шкатул… Запнулся. Замер от странного знакомого чувства. Пытается понять, что же не так? некомфортно. Чего-то не хватает. А может просто не то сказал. Да, не то сказал. Совсем не то. -М? А продолжение?- попросила Аи и обняла брата. Наверно, чтобы не убежал. -Продолжение? Ах, да. Так вот. Этот секрет никто не видел, но говорят он обладает великой и опасной силой. Тот, кто найдёт секрет может сыграть в игру и выбраться… из золотой… клетки,- вспомнил прутья, странные воспоминания о воде. Нет, о попытках что-то достать, найти и избежать наказания за любопытство. Неприятно. Хочется снова скрыться. Залезть в постель и укрыться одеялом с головой. Ядро снова вытесняет воспоминания. Что было недавно достаточно чётким и ощутимым, стало далёким и расплывчатым. Раньше его это не волновало. А теперь? Пытает странное знакомое и незнакомое чувство. Хочется разгадать, узнать, докопаться до сути. -Клетки? Марк, послушай, а у нас есть секрет? Внутри Аила есть секрет? -Не, знаю. Может быть есть. Думаю, Аил хранит в себе множество тайн. -Давай проверим! – тут же взяла за руку и потянула за собой. -Нет, Аи. Давай утром. -Нет, тогда уже будет поздно!- резко и серьёзно ответила сестричка. Капризничает? С удивительной силой потянула за собой. И откуда у маленькой девочки столько сил? Марк не шёл, его просто тащили за собой. Она даже не оделась. Вот так босиком, в ночном платье и на улицу? Мама будет ругаться. Бегом, крепко держа за руку брата, девочка спустилась по лестнице, вышли из дома и теперь идёт к мосту. Ведёт против собственной же природы и не боится же исчезнуть! А всё почему? А всё потому, что настоящая Аи продолжает спать вместе с мишкой в обнимку в своей кроватке. А Марк? Он шёл следом. Все посторонние мысли вытеснил запах сирени. Воспоминания. Родные и одновременно чужие. Чужие в этом мире. Мост Александра. Единственное место, которое не изменило своё название. Единственная трещинка, лазейка в мир кошмаров. Аи остановилась на середине моста. Странно. В городе никого нет. Удивительно. Малышка остановилась и раньше, чем Марк решил задать вопрос, спросила: -Тебе комфортно?- тихонько произнесла. -М?- Марк буквально очнулся и теперь внимательно смотрел на сестру. Он совершенно не понимал, что же сейчас творится в её маленькой головке. О чём она думает и что от него хочет. -Тебе ведь здесь хорошо, да? -Конечно, хорошо. Мне здесь нравится. Ты, мама, папа, друзья. Не бойся Аи, я никуда не уеду. Ты сегодня странно себя ведёшь. Что-то случилось? Аи села на перила и свесив ножки посмотрела на своё отражение в воде. -И... ты готов пожертвовать ради этого реальностью? Пожертвовать своими желаниями, убеждениями, ценностями, волей и духом сопротивления? Пожертвовать целью? Готов всем этим пожертвовать? Даже… мечтой? Всё ради комфорта? -Аи?- почувствовал страх. Да, она сейчас пугает. Нет, не она, а кошмар, который новыми красками вспыхнул в памяти. Бред, ужас, который он устранил. Искоренил из себя. Здесь он чувствует себя в безопасности. Он сюда не войдёт. Хаос ему это обещал. Девочка подняла голову и посмотрела на золотые прутья, а там дальше и выше огромный механизм часов. Карманные часы Тьмы Марка. Часы игры Забвения, которые продолжают двигаться. Да, время продолжает идти, но гораздо медленнее. Интересно и как долго она сможет удерживать стрелки? А как долго сможет обманывать Ядро? Неизвестно. Но точно не долго. -Ты хочешь закончить игру так? Может… попытаешься ещё раз? Я же в тебя верю. А ты? Ты веришь в меня? Рассвет. Странный, необычный. Такого он раньше не видел. Тёплый светлый свет. Небеса окрасились в нежный розовый цвет. Нежный, тёплый и чем выше солнце, тем теплее небо. Золотые лучи, оранжевый, зелёный, розовый, малиновый, белые облака и голубое небо. Голубое? Почему небо голубое? Почему облака белые? Солнце поднимает и растворяется. Мечта. Забытая, отвергнутая в страхе и в безумии, уставшая, исчезающая и едва сдерживающая стрелки времени игры. -Попробуй,- тихо попросила Аи и улыбнулась Марку, перед тем как спрыгнула в реку. Рассвет уже давно исчез, вместо этого мир готов к своему рассвету. К минутам смены времени. На перилах осталась веточка сирени. Марк был шокирован. Нет, в ужасе от увиденного. Как она могла спрыгнуть?! Подбежал к перилам и посмотрел в воду. Нет, ничего не видно. Нужно её вернуть, достать из реки, но её нет. Словно и не существовало. Пропала, утонула. Небеса скрыли от глаз Творца золотые прутья и часы. А веточка сирени стала медленно исчезать. -Нет… Нет! Аи!- схватил полупрозрачную веточку и тут же она стала вновь реальна. Посмотрел в сторону, где был его дом. Вернуться? Позвать родителей? Проверить не было ли это бредом? Нет! Времени нет! Перелез через перила и прыгнул в реку спасать свою младшую сестру, которую верно украл Аил. Холодная, отрезвляющая вода. Слишком глубоко. Слишком глубоко для реки! Дна не видно. Течение было сначала сильным, а теперь уже и не чувствуется. Медленно падает вниз. Позволяет себе падать. Марк сейчас не думает о себе. Он ищет глазами свою сестру. Ищет Аи. Она не умеет плавать, и зная это всё равно прыгнула? Дурёха! Дна нет, берегов тоже нет, и сестра пропала. -Где же она?- произнёс внутри себя Творец этого мира и обернулся назад. Яркий ослепительный свет и запах сирени. Сад. Любимый сад матери. Она очень любила возиться с землёй. Не боялась испачкать руки. И своему сыну разрешала пачкаться в сырой земле. Капать, сажать и поливать. Она любила цветы и относилась к ним с особенным трепетом. А вот самому ребёнку больше нравилось бабочек ловить, искать домики фей и рычать на Синтию. Да-да, рычать на маленькую тигрицу Синтию. Она была совсем малышкой, полосатое чудо. Прижмёт ушки и шипит в ответ на неадекватного мальчика. Совсем не понимала, почему этот человеческий детёныш так себя ведёт. Да, в детстве Марк ещё ни один раз получит от Синтии в подарок пару тройку царапин, а он в отместку будет её снова и снова пугать. Это только постарше, выучив язык животных он наладит с ней взаимоотношения, а сейчас как бы не укусила. Запах сирени. Это первое цветение. Холодная сирень. Любимая сирень мамы. Один из тех сортов, который цветёт в пору изменения города. Мама всегда нежно и любя улыбалась, глядя на эти душистые цветы и дарила веточку своему сыну. -Осторожно, она очень колючая,- на улыбке произнесла женщина и вытерла с лица сына красный след,- Ну вот, снова рвал ягоду? Вот и испачкался. Торопыга. Она же кисленькая. Подожди ещё пару дней и станет сладенькой. -А мне и кисленькой нравится!- радостно ответил Марк и понюхал цветочки,- вкусно! -Так пахнет мечта. -Мечта? А мечта умеет пахнуть? -Не умеет, а обладает запахом,- с улыбкой поправила сына Рестрия,- наш папа говорил, что мечта обладает свои запахом. Только он разный. Для кого-то это запах метала, кто-то чувствует запах крови и пота, кто-то чувствует свежесть духа путешествия, кто-то духи своей возлюбленной, а кто-то запах свежеиспечённого хлеба. Каждый чувствует свой удивительный и уникальный запах мечты. Для меня это запах сирени. Элис погладила сына по головке и после поправила челку. Как же всё-таки сильно он похож на своего отца. Вот именно из-за этого ей тяжело порой быть строгой. Нет, невозможно. Само чудо, что он сейчас рядом с ней и жив. Её маленький мальчик. -Я верю, когда-нибудь и ты почувствуешь запах своей мечты,- поцеловала в щечку. Картинка растворилась в воде, а с другой стороны появилась другая картина. Похороны. Церемонию Джозеф всё-таки провёл. Несут гроб, в котором даже нет тела. В этот день не было дождя, но было туманно. Такой густой туман, что процессия двигалась достаточно медленно, чтобы никто не споткнулся и не упал. Нельзя в этом пути спотыкаться или оступаться. Это знак скорой смерти. А вот Марк даже держа отца за руку периодически запинался из-за того, что совсем не видел дороги. Тогда никто значения этому не придал. А возможно это не более, чем суеверие. На похороны пришло не много людей. Только те, кто знал Элис и кому она была дорога, кто был ей благодарен и не побоялся. А чего бояться? Ужасная болезнь уже забрала дыхание жизни и теперь совсем не опасна. Да, и лишь единицы знали, что на самом деле в гробу никого и нет. Цветы. Ей принесли много цветов, а он нарвал сирени. Папа был не против. Это уже было время, когда Джозеф с трудом находил себе силы отказать и объяснить почему Марк не может увидеть свою маму и положить веточки сирени ей в руки. Открытая могила. Марк молча подошёл и положил сирень на крышку гроба. Ни слова не произнёс. Из-за смерти матери Марк замолчал на два месяца. А в этот день никто и не требовал от него слов. Молчание сказало намного больше, правда не все умеют эти слова безмолвия слышать. Однажды вернувшись к могиле матери с веточкой сирени Марк обнаружил, что кто-то уже принёс букет сирени и посадил странные цветы. Только сейчас Марк узнаёт в них стражей дома Магайдер. Прощание отца. Даже зная, что её здесь нет он всё равно пришёл попрощаться. После того, как цветы на могиле распустились, больше никто не мог подойти к памятнику Эли. Цветы защищали её… Снова меняется картинка. Теперь он подарил сирень своей подруге. Не помнит имени. Аи? Для неё слишком взрослая, но… похожи. Лира. Протянул руку к миражу и тут же картинка растворилась. -Кто… Лира,- резко вернулся весь ужас. Реальные воспоминания перемешались с миром внутри Ядра. Искусственно созданные воспоминания не ложь. Это ещё одна реальность, которую он принял. Бог не способен создать ложь. Всё созданное – уже реальность. Воспоминания, и искусственно созданные воспоминание перемешались, породив собой ещё больший хаос в голове. Течение. Внезапно почувствовал сильное течение, которые пытается вытолкнуть его наверх. Вытолкнуть в Ранаил, где Ядро сможет спасти и защитить своего Творца от боли, ужаса и беспорядка. Сопротивляется и в сопротивлении теряет веточку. Запах исчезает. Столь сильного страха он давно не испытывал. Снова терять себя? Нет, только не это! Конечно, в голове хаос, кошмар, но он впервые за столь долгое время почувствовал себя самим собой. Да, безумен, но не заложник! Кто-то толкает вперёд. Вперёд в глубину, ко дну. Появляются силы сопротивляться течению. Нет воздуха. Теперь Ядро вынуждает именно так своего хозяина вернуться. Нет, силы покидают, но всё равно плывёт вниз, чтобы достать… *** Тяжело дышать. Тяжело выдерживать его энергию безумия и ещё защищать жизнь. Тяжело, но ужасно приятно чувствовать его внутри себя. -Ты всегда такая послушная?- на усмешке задал вопрос искажение сильнее и глубже проникая внутрь. То, резкие движения, то плавные не спешные. Сейчас был груб. Ощутимо груб. Он слишком не постоянный. Слишком быстро меняется его настроение и желания. Нежен и тут же груб, аккуратен, ласков и в мгновение хватает за волосы. Признаётся в любви и тут же ненавидит. Единственное, что неизменно – он всё так же крепко её держит и не отпускает от себя. Сколько он ждал этого? Сколько времени желал и завидовал? И вот, получил своё. Получил и буквально разрывается в собственном противоречии. Как с ней нужно вести? Каким быть? Ласковым? Тогда точно спутает с ним, грубым? Не хочется постоянно быть грубым и не хочет случайно её сломать. А с другой стороны почему бы и нет? Она тоже виновна. Наслаждается. Наслаждается её стонами, запахом тела, мягкостью кожи, теплом. Наслаждается непокорством. Да, она не покорится, но он уже рад тому, что не оттолкнула. Почему-то для него это действительно важно,- не отвечай. Мне всё равно. Аккуратно прижал к себе девушку и поцеловал в плечо. Плечи, шея, спина. В такие минуты он был сильно похож на Марка. И, если бы он не был в таком гневе, если бы не ненавидел Марка, то был бы настоящей копией. Нет, не правильно. Они оба это части одного целого и грубо назвать их копиями друг друга. Это не правильно. Он тень. Тень, которая всё-таки добрался до своего любимого света. Единственного света, который поддерживал в нём жизнь, тогда внутри окружающей его пустой мглы. Единственный дорогой его сердцу свет. -Ты просто чудесна,- произнёс очень нежно, ласково и с нескрываемой любовью и только укус в шею говорил о ревности. О, да. Это настоящая ревность, и самое страшное, он ревнует к самому себе. Вот именно из-за этого он не знает, как себя вести. Он любит её и одновременно злится. Не может простить. Это не в его природе прощать. Быть же с ней нежным и показать, как он тосковал по ней и как же ему её не хватало или же наказать? Наказать за то, что помогла Ему. Помогла избавиться, запечатать Его. Замкнутый круг. Закрыл глаза и тихо спросил,- что же ты в нём нашла? -Я… хочу вернуть его… -Зачем? Неужели тебе сейчас со мной не хорошо? -Я люблю тебя таким какой ты есть, Марк. Я никогда вас не делила,- поцеловала и взяла за руку. Ответ разозлил Кардена. Никогда не делила? Не неси чушь! Едва увидев его она сразу поняла, что он это не Марк и сейчас. Даже сейчас делит. Всегда будет деление на свой и чужой. Всегда будет это Он и не Ты. Бесит. Резко схватил за запястья и потянул на себя. -Не беси меня, Ли. Я просто ненавижу ложь. Ты это прекрасно знаешь! -Тише,- тихо попросила марионетка чувствуя дискомфорт. Это было даже больно, но жаловаться? Он и сам всё прекрасно видит. Принося ей боль он тут же становился ласковым и аккуратным. Словно пытался загладить свою вину. Сколько же времени прошло? Точно не больше сорока минут,- не навреди… -Боишься, что сломаю?- отпустил, но теперь крепко взял за шею ближе к подбородку,- не бойся, ты слишком дорога… -Ты любишь меня?- молчание в ответ, даже остановился и отпустил. Повернул к себе лицом и молча смотрел в живые глаза куклы. Лира сама внимательно смотрела в любимые глаза, и сама начала движение. Снова медленно, мучительно. Жестокая пытка. Сколько ещё она выдержит? А сколько он? Ведь он уже дважды её наполнил. -Люблю,- спустя минуты молчания искренне ответил Тень,- но не прощу твоего предательства. Вместо ответа Мелодия обняла и не смотря на всю ту грубость, которую он ей уже успел подарить она прижалась и тихо ответила: -Это было необходимо… ты же любишь Её. Забвение. Ты ведь любишь эту богиню. Ты был бы рад проиграть. Развеселить её и проиграть… -Не правда. Я люблю Лианар. Место, где родился, вырос и встретил тебя. Я слышу её голос, смех и скуку с самого рождения. Я с рождения одержим жаждой. Жаждой Пустого. Я наследство матери… -Ты сошёл с ума. Тихое безумие, которое взрослело и становилось сильнее из-за дня в день,- мягко поцеловала и не спеша стала ускорять темп,- но ты не само безумие, оно пришло позднее. Твоя жажда просто неизбежно породило… это было необходимо. Необходимо, чтобы мы могли начать игру. Чтобы вас не закрыли в Крае Зельфир. Ты был опасен для самого себя. Но я… я никогда не забывала о тебе. Усмехнулся и отпустил любимую позволив её всё сделать самой. Вот сейчас он готов был ей даже поверить. Но вера не даст прощения. Да, и о каре можно подумать потом. Сейчас он просто не может отказать себе в удовольствии видеть её лицо, украшенное похотью. Наслаждаться открытостью её души и лёгким дурманом запаха холодной сирени. Да сейчас её поглотили её же собственные ощущения. А он решал внутри себя не хитрый вопрос. Свести её с ума или сохранить разум? Забрать себе или сохранить её такой какая она есть. Теперь получив свободу, загнав Марка вглубь Ядра он может подумать, чего он хочет. Он может изменить Лианар. Перекроить заново душу этого города. Отомстить всем, кого прощать просто нельзя. Никого нельзя прощать. Шкатулка? Игра с госпожой? Время и скорая встреча с Палачом? О, нет он сам станет Палачом. Займёт это место и станет кошмаром для любого последующего за ним игрока, станет кошмаром для каждого хранителя. А она будет рядом. Всегда будет рядом. Приятно об этом думать. Но тут замер с явным удивлением в глазах. Мелодия этого не заметила. Полностью отдалась ощущениям. А вот Тень уже не мог так просто расслабиться и получать удовольствие. Вернулся в разрушающий мир. Нет, не так. Здесь всё замерло. Гармонии и порядка нет, всё так же бушует ветер безумие, но почему мир не разрушается? Хаос стал частью этого мира. Мир сам стал отражением безумия Марка. Постоянно меняет, постоянно шумит. Звук часов, голосов, смех и песня Госпожи. Ему даже стало страшно. Он же взял под контроль Его силу! Как он мог это сделать? Правильно не мог, ведь сейчас он в Ядре. Сбежал, спрятался от причины, источника своего кошмара, хаоса и ужаса. Марк должен был остаться внутри ядра, и он остался. Его здесь просто не может быть! Страшно. Вот теперь страшно тому, кого называют искажением, тенью, тьмой. Ему страшно потому, что всё выходит из-под контроля. Но сердце успокоилось и вздохнул уже легче. Почему он так беспокоится? Мир может остановил своё разрушение потому что он тут. Ведь он в какой-то степени тоже творец этого мира. Творец и житель этой реальности. И всё-таки стоит проверить. Вернулся звук, шум, всё, что загнало Марка в глубь глубин своего сознания. Искажение подошёл к оболочке, которая сидит за столиком и пьёт чай. Просто проверить. Только проверить, так будет спокойнее. Да, всё в порядке. Сидит пьёт чай. Ничего не изменилось, если, конечно, не считать глаз. -Присоединишься?- внезапно ожил Бог собственного мира и приподнял чашечку в знак приветствия. Предлагает присоединиться к чаепитию,- не отказывайся. -Как ты…- отшатнулся назад, но через буквально секунду взбесила доброжелательная улыбка,- прекрати Это! Возомнил себя Королём! -А ты взял на себя роль моего палача. Садись. Стоя чай ужасно усваивается, как, впрочем, и слова собеседника,- глубоко вдохнул аромат чая и с искренней доброжелательной улыбкой посмотрел на своё Я. Невыносимо. Просто невыносимо даже на это смотреть. Противно. И всё равно сел, напротив. Тут же любезно налили в чашечку чая и даже печенье где-то нашёл. Их любимое печенье с шоколадом, такое как готовила мама. Издевается! Отражения друг друга. Единое целое. И сейчас, когда чувства немного утихли, тот, у кого нет имени понял, что происходит. Марк принял своё безумие, а это значит, что управлять и создавать кошмары и страхи просто бесполезно. Он не замечает шум, ведь шум это он сам. Не боится и своего кошмара, ведь кошмар это он сам. Вот оно – последствие колыбели сути. Последствия пребывания в Ядре. Бога трудно напугать, сложно удивить и невозможно сломать. Всё, что окружает, происходит – это всё он сам. Здесь внутри своего внутреннего мира он Бог. А собеседник? Творение собственного Я. Не отдельная часть, а тот же Бог, но с другими силами, талантами, желаниями и страхами. Другими и одновременно такими же, что у Творящего Я. Встреча Бога с Дьяволом. Дьявол - это тот же Бог, грань той же личности, того единого целого, которое необходимо для контроля творений Бога и контроля самого Бога. Бог может контролировать только сам себя. И сам же себя судить. Вот для этого ему и нужен Дьявол. -Ты принял своё безумие. А я рассчитывал, что тебе придётся по вкусу созданная тобой сказка спокойствия и покоя. Уверен там было всё, что твоей измученной душе угодно. Всё-таки это куда лучше холода отвержения и самой печати оков. -Я не люблю золотые клетки. И одна чудесная девочка напомнила мне о чём я мечтаю. Ты постарался на славу. Столько ужаса, боли, холода, безумия. Ты хотел поглотить меня? -Нет. Занять твоё место. Я не меньше тебя люблю жизнь. Не в меньшей степени бунтарь и революционер. И мне сильно Её не хватало. Ты сам отверг меня. Заковал во мраке, лишил имени, оставил мне всё безумие, ненависть, страхи, сомнения, одиночество. Свёл в характере на нет всё, что могло помешать тебе в игре. Это подло. -И я оставил тебе самое важное. Часы нашего бытия. Ты в любой момент мог их сломать, и игра бы прекратилась. Как, впрочем, и наше с тобой существование, Марк. -Марк?- посмеялся. А вот это действительно забавно. До обиды смешно,- думаешь, я теперь могу носить твоё имя? -Оно наше. Ты же это Я. Я дико ненавижу себя. Дико хочу заткнуть, удавить и начать жизнь заново. Если бы я остался в Ядре ты мог бы показать Лианару другого Марка. Мне даже порой интересно, каких дел бы ты наворотил и каков был бы итог. Но у нас другая игра и нет столько времени, чтобы посмотреть, как твои грандиозные планы заставят содрогнуться даже хранителей. Ты моя Тьма. -А ты мой Свет. Отвратное качество любовь к самому себе. Но ничего не могу поделать. Я люблю себя и одновременно ненавижу. Это противоречие просто убивает. И всё из-за вашего поступка! Я никогда не прощу вам предательства!- после более спокойно добавил,- я не умею прощать. И ты это прекрасно знаешь. Марк согласно кивнул, допил чай и посмотрел по сторонам. Оценил масштаб разрушений, состояние самого мира, да и сам эстетический вид. Оценил и улыбнулся. -Да, наворотил ты тут дел в поиске меня. Настоящий хаос. -Для конца гнева и гнева жнеца миров слишком гармонично и правильно. -Согласен,- поставил чашечку на блюдце, снял белые перчатки и протянул руку,- я хочу, чтобы ты вернулся. Я не хочу тебя поглощать. Я хочу, чтобы ты был рядом со мной, вместе. Что? Даже не верит. Он бы и так не поверил. Алеастр встретил маленького мальчика, но сейчас напротив Марка сидит его вылитая копия и даже не поверишь, что когда-то он был запечатан в образе ребёнка. Недоверие. Он просто не умеет доверять. Не хочет, но жаждет этого. Этого воссоединения он жаждет с тех первых минут, когда был изгнан, брошен, отвергнут. Протянутая рука? Это раздражает и одновременно манит. Он противоречив. Нет он сам воплощение противоречия. Марк знает это и потому терпеливо ждёт. Стоит ли ему говорить, как порой ему Его не хватало. Не хватало ощущения полноты, жестокости и… даже это безумие уже кажется родным. Значит действительно сошёл с ума, но зато весь паззл собран. Взял за руку. Он принял предложение и спустя минуту оба собеседника Бог и Дьявол исчезли. Остался Один. Я, которое теперь было полным и вмещало в себя всю природу Ядра. Не поглотили друг друга, а стали целым. Со всеми противоречиями, талантами, недостатками, страхами и желаниями. Тем единственным целым, которым был Марк до встречи с Лирой. До рокового решения оттянуть время безумия. Оттянуть время его истиной сути – Гения. Открыл глаза и любя поцеловал свою любимую. Снова приняла его в себя. Уже, без сил, едва держится за шею. Знала бы Лира, как же ему приятно слышать её тяжелое, дрожащее дыхание, чувствовать судорогу и прохладу её тела. -Умница. Справилась,- тихо произнёс и аккуратно освободил от своей близости. Дотянулся до своей рубашки и накинул на плечи любимой. Да грязная, в крови, порвана, но авось теплее будет. Нет, энергия безумия не исчезла. Она стала сильнее, опаснее, но что само по себе странно управляема. Встал на ноги, надел брюки и посмотрел в окно. Да, мир стал другой. Он видит его иначе. Или лучше сказать они? -Марк…- Мелодия тихо позвала любимого и была искренне рада увидеть знакомый и столь любимый блеск в глазах. Совсем как в детстве, когда она впервые его увидела,-… ты вернулся.