Скажи мне имя Забытого Мира

Истина

Как она смотрит! Да, это просто бесценные секунды. Блеск радости, счастья, слёз и тень исчезающего страха. Как же всё-таки сильно она рада видеть его снова. Таким каким он был до того дня, как применил на самого себя это страшную печать. Он действительно вернулся. Вернулся не из мрака ужаса, не из царства безумия, не из колыбели сознания, а из прошлого. Так словно тот Марк, который остался в прошлом и должен был исчезнуть, просто сделал один шаг. Один огромный шаг разрывающий само понимание границ и препятствий времени. Разорвал кокон и вопреки всем законам вернулся. Хотя едва ли он разорвал Ядро. Возможно только то, что он расширил границы Ядра. Теперь всё его сознание уже сама колыбель. Вот уж точно страшно. Сошёл с ума. Безвозвратно и необратимо. Я слышу, как Палач уже идёт за его головой. Всё ради безопасности и порядка в Забвении. Согласно кивнул и тепло улыбнулся любимой: -Спасибо, что не отказалась от меня,- тихо произнёс и поцеловал в щечку, вложив в руки одежду. А Лира? Она была готова расплакаться. Расплакаться и пожаловаться. Поведать о всех своих трудностях, событиях, поведать то, что он и так знает. Просто снова побыть слабой и милой Лирой, а не сильной Мелодией. Но не сейчас. Она не может сейчас позволить себе слёзы. Зачем плакать, когда он вернулся?- ну, милая не надо. Тут и так достаточно сыро. Прости, что был груб и жесток с тобой. Прости меня. -Марк, твой отец… он пошёл, его вызвали, потребовали встречи с Алексом. Марк ты правда… правда убил Рубиана?- Мелодия тут же поспешила задать самый важный вопрос. Смерть Рубиана? Вот это была новость для Кардена. Новость и вопрос. Он пытался вспомнить тот «день» по минутам. Алеастр, голос в голове, путь домой, Лира. Всё только обрывками вперемешку с галлюцинациями, которые всплывали в его больном разуме. Да, был приступ. Он это помнит. Из-за этого кровь. Из-за приступа или всё-таки нет? Воспоминания, смысла, действительность слишком тесно переплелась с сотворённой внутри себя реальностями. Их слишком много, чтобы сейчас разбирать где, что и к чему относится. Был Рубиан или не был? Встречался по пути или не встречал? Сейчас, да и в самое ближайшее время, Марк не сможет ответить на этот вопрос. Мелодия ждала и уже стала волноваться. Молчание затянулось. Она боялась, что сейчас снова… -Я… не знаю. Не уверен. Вроде бы тогда я его не видел. Я не знаю, Ли,- посмотрел на одежду и кивнул,- одевайся у нас времени мало. Коль всё так, как ты говоришь. -Ты себя хорошо чувствуешь? -Холодно, сыро, тело болит, чувствую скорую простуду, чувство удовлетворения, наслаждения, защиты, уверенности? Да. Уже намного лучше. Намного лучше понимаю суть собственного желания,- взял в руки шкатулку и самостоятельно повернул три узора, которые ранее казались просто элементом декора, а на самом деле важные ключи механизма. Освободил. Освободил два механизма внутри и теперь вместо одной замочной скважины было три. Ключ от Ниллы, ключ от Хаоса и остался последний. На самом деле он мог сделать это в любое время, если бы понял механизм. Он мог и случайно открыть, это тоже не криминал, но сейчас это осознанный жест. Понять механизм шкатулки? Да это кого угодно сведёт с ума. А понял эту тайну только один хранитель – Хаос. Вот она награда этого больного на голову хранителя. Или золотая клетка или тайна - ключ реки Аил, который оживил природу ключа данный в Крае Зельфир. Хаос зашёл чуть позже Палача. Палач оставил приговор, а Хаос подарил оболочку своего ключа. Да, это в его стиле. Сначала сосуд, а потом суть. Лира не стала спрашивать: «как? зачем?» Сейчас эти вопросы уже ни к чему и секунды слишком дорого стоят! Надел свою рубашку, застегнулся. И всё равно, что грязная, порвана, не достойный вид для сына князя Магайдер, так или иначе рубашка должна быть застёгнута на все пуговки и поправлена. Лира уже оделась и теперь быстро заплетает волосы в свободную косу. -Марк, надо покинуть город. -Нет. Я не имею права покидать поле боя. Мы не можем затягивать игру ещё дольше. Всё уже готово. -Но они… -Да, бояться безумия. Они это так называют. Верно, всё верно,- вздохнул и подошёл к выходу. Наружу рвался смех, но безумный всё-таки смог удержать порыв. А то смех получился бы весьма зловещим,- нормальная и правильная реакция. Инстинкт самосохранения. Коллективный инстинкт самосохранения. Когда сходишь с ума… ты заново умираешь и снова рождаешься. И самое ужасное то, что этот процесс постоянный. Стекло, разбитое на осколки, которые продолжают разбиваться на более мелкие частички и при всём этом сохраняют свою целостность и остаются первоначальным нетронутым трещинами стеклом. Ты смотришь в окно, оно целое, но на самом деле оно уже миллиарды раз так быстро разбилось, что ты и не заметила, что окно успело уже тысячу раз умереть и возродиться, поскольку суть проявляет себя только на границе. Видят целое стекло, когда оно и не стекло вовсе, а тысяча осколков. Тысячи и тысячи осколков целого. Мелодия молчала. Она не понимала о чём он говорит. Смутно догадывалась, но как это связано? Его речи и мысли. Сейчас их смогут понять только Зельфиры. Он, конечно, может говорить на языке местных жителей, но только когда хочет показать им тот осколок, который они привыкли видеть, а полная картина? Она говорит именно на таком языке. К счастью Алеастра нет рядом. Во-первых, неизвестно какая была бы у Марка реакция заметив здесь присутствие своего насильника; во-вторых, неизвестно что решил бы для себя Алеастр. Он же и передумать может! -Откроешь дверь?- на мягкой улыбке спросил Марк. Мелодия согласно кивнула. Подбежала и воспользовалась ключом. Барьеры сняты, камера открыта. Вот он выход. Карден обернулся и посмотрел на стены камеры так, словно никогда её и не видел,- Лира… послушай, а как же теперь тебя зовут? Ты, ведь и правда изменилась. Из-за этого я чуть тебя не убил. Как же я благодарен отцу, что он остановил меня. -Мелодия. Мастер дал мне имя Мелодия. Минор вернул мне все воспоминания. Программа, которая была создана для Лиры… Она… -Не, надо. Я понял, что произошло. И по сути не важно, как это случилось. Главное, что ты это ты,- уже взял за руку и быстрым шагом направился прочь из темницы. Вперёд, верх по лестницам. Снова и снова Лира пользовалась ключом, чтобы открыть двери иначе пройти сможет только она одна. Со стороны Марка требовалось только одно – сдерживать энергию безумия, скрывать её, чтобы защита и ловушки не сработали, ведь сейчас они все настроены на его недуг. Свет. Простой свет от свечей, но всё равно ярко. Он уже привык сидеть в темноте и теперь свет больше приносил боли. Глаза болят. Постепенно зрение возвращается. -Лира! Я уже начал беспокоиться. Господин???- Майкл подскочил с места. В это время он сидел за столом и раскладывал пасьянс. Все карты на полу, по крайней мере те, что держал в руке, а глаза смотрят то на Лиру, то на господина. И так снова и снова. Нет, это нормально? Сначала опоздала, он уже хотел самостоятельно спуститься за ней. Этот пасьянс решал последние минуты его ожидания. А тут теперь Это! -Я в порядке, Майкл. Только свет…. Немного времени нужно чтобы привыкнуть. Я пытался себя подпалить и потому мне в камеру не положено было немного света? -Вы были в бешенстве, когда мы пытались оставить Вам немного света… -Да, потому, что я сильно ревновал. И ревную. Ладно это может быть и в прошлом,- посмотрел на дворецкого. Майкл не спешил верить словам Марка, что всё в порядке. Внешний вид говорит об обратном. -Говорите, что в порядке? Вам необходима ванна, сон и чистая одежда. Карден улыбнулся. Хоть что-то не меняется. Просто остаётся неизменным. Например, верность слуги рода Рестрия и его талант не задавать лишних вопросов. -Согласен. И, если это возможно, перебинтовать мои раны. Я даже обещаю сидеть смирно и не возмущаться. -А Вам цепи не мешают?- о вопрос удивил узника. Он поднял руки и тупо посмотрел на железные браслеты, на которых болтались обломки цепи. Достаточно тяжёлые, но всё равно видит их впервые. -М, даже не заметил. Привык. Майкл, а ты можешь…- даже не потребовалось заканчивать мысль. Дворецкий достал ключи и подошёл к своему господину. Несколько оборотов и оковы со звоном упали на пол. Да, он мог освободить Марка в любую минуту, как только заметит, что темница может стать не защитой, а склепом для его молодого господина,- спасибо. -Царапины, синяки,- внимательно осматривает повреждения. Вот внимание стражей, Майкл хорошо знает их почерк. Вот последствия собственных усилий Марка, но едва ли сам Марк об этом помнит. Ещё несколько оценивающих взглядов и удовлетворительно кивнул,- Думаю с нашей медициной через пару недель будете как новенький. М, господин, а ваша рука? -А что рука?- посмотрел на испачканные кровью и грязью бинты. Зельфиры. Да у него эта рана была до того, как попал в темницу. Вспомнил. Нет, повязка всё ещё туго держит рану закрытой, всё ещё чувствуется лёгкое покалывание, возможно именно из-за этого он до сих пор не познакомился с заражением крови. Подарок Алеастра напоследок,- а ты об этом. Нет, это лучше не трогать. Думаю, лучше не стоит. Не хочу увидеть, что стало с моей рукой после крыла Зельфира и, зная легенды, что раны, полученные от Зельфира заживают долго… Пусть останется. -Некоторые раны даже не заживают,- тихо добавил Майкл и посмотрел в зелёные глаза последнего из рода Рестрия. Да, он прав. Некоторые раны не заживают, они кровоточат и отражаются в глазах до последней искры жизни. Раны остаются верной тенью, что шагает следом по пятам и напоминает. Напоминает о прошлом. А раны Марка… они приняли более пугающую форму. Глупо думать, что Майкл не боится Марка. Боится. Боится находится рядом, его выдаёт лёгкая дрожь в пальцах и напряжение всего тела, так словно вот-вот готов сорваться бежать. Только его верность, гордость, доверие и любовь не позволяют ему, дворецкому дома Рестрия, сделать шаг назад или отвернуться от своего господина. Лира посмотрела на часы. -Твой отец скоро должен вернуться. Не думаю, что они будут долго разговаривать. Вмешаешься? -Нет. Это только усугубит ситуацию. Так, когда они всё-таки решили встретиться? -Ближе к рассвету Силиции, но господин Руден ушёл намного раньше. Ему требовалось встретиться и поговорить с господином Эдгаром. А так же с господином Руденом хотели перед самой встречей поговорить жители Элиты. -… чтобы отец выбрал верную позицию и правильный ответ,- глубоко вздохнул и посмотрел в окно. Лучи рассвета времени Силиции. Время изменения. На устах появилась нежная улыбка. Он так рад видеть этот рассвет. Просто только сейчас оценил и понял, как же сильно он любит этот рассвет. Ещё бы увидеть рассвет Альстр. Да, всё-таки ему не хватало той части его Я, которая всем сердцем любит этот город. Никогда бы от сюда не ушёл. Даже был бы согласен жить в Крае Зельфир только бы видеть жизнь Лианара. Всё это позади. Резко отшатнулся в сторону, так как в комнату влетела птица. Ворон. Стремительно, внезапно и едва коснувшись на развороте крылом стены вернул свой человеческий облик. Всё происходило так быстро и спешно, что случайно столкнул вазу. Посуда в дребезги, а сам даже не обратил внимание. Слишком торопился, слишком мало времени, чтобы обращать внимание на такие мелочи как разбитые вазы. Совсем не удивлён, а рад. Рад увидеть здесь Марка. -Марк, ты тут. Замечательно. Это облегчает задачу раз в пятьдесят точно,- пытается отдышаться и покрутил правым плечом, которое видимо повредил в полёте или слишком интенсивны крыльями махал,- времени у нас мало, поэтому быстро одевайтесь. -Эшер, что происходит?- Майкл мягко говоря поражён. Благо окно открыто было, а так он что, ещё бы стекло разбил? Нарушил правила. Стоп. Ворон нарушил правила Рудена? Если это произошло, значит дела обстоят плохо. Очень плохо. Гость не спешил объяснять причину своего визита. Он быстро ходил по комнатам и искал то, что нужно. Накидки, оружие, нашёл всё-таки карту и всё это всунул в руки племянника. -Собирайтесь. И чем быстрее, тем лучше! Руден отрёкся от своей клятвы и своего титула. -Его уже обезглавили?- тут же задал вопрос дворецкий и с опаской посмотрел на Зверя. Нет, цветы всё ещё цветут, держат защиту, выполняют приказ их хозяина. А, что если хозяин… -Нет, Майкл, класс Элиты и Маген не настолько идиоты, чтобы забывать про наших красавиц. Город уже идёт за Марком. Тебя хотят заточить в Тауэре Парити. -Парити? На каком основании? Он же не... -Жители ночи не видят смысла защищать того, от кого отвернулись Зельфиры. А для безумных больше нет другого места. Или край Зельфир или…. Тауэр Парити. -Что?- а это уже была новость для Лиры. Как же так отказались? Алеастр же сам лично недавно приходил и подсказал ей способ, как вернуть любимого. А Марк словно их и не слышит. Он задумался и прислушался к своим желаниям. Как заманчиво звучит идея принять ванну, привести себя в подобающий вид и гордо встретить свою судьбу. Сделать так, чтобы вкус победы стал для Алекса причиной для тошноты. Это было бы очень красиво и честно. Очень сильный шаг, но ведь это предательство. Не сейчас. Поступит так здесь и сейчас – предаст все усилия любимой, отца и дяди,- этого не может быть! -Может, ещё как может,- обратил внимание на Марка и его отстранённый вид. Ему даже не интересно, что происходит. Он решает какой ему сделать ход на самой шахматной доске,- значит так… Внимательно смотрел и тут ни с того ни с сего начал раздеваться. Карден среагировал тут же. Бедный Марк, как от огня, отшатнулся от дяди и продолжал медленно отступать. -Что ты делаешь?! -Переодеваюсь. Снимай одежду,- спокойно ответил. Майкл понял замысел друга и побежал за сменной одеждой для Марка. Лира едва ли могла догадаться, что происходит. Да и вообще ей хочется просто отдохнуть, а не бежать куда-то. О, а Марк и вовсе не торопился исполнять приказ дяди. Не доверяет, и после того, что с ним случилось данная реакция вполне ожидаема. Заметив, что пришли в тупик Ворон строго посмотрел на парня и произнёс,- особое приглашение нужно? -Зачем тебе это?- хмуро ответил младший Магайдер и медленно стал расстёгивать пуговицы. Как раз Майкл вернулся с чистой одеждой и заметив, как всё-таки глухо продвигается дело, сам стал снимать одежду с молодого господина. Ворон тут же забрал себе рубашку, брюки племянника и переоделся. Разлохматил себе волосы и тут… постепенно на теле стали появляться ссадины, синяки раны. Следы крови, где-то запёкшаяся, где-то свежая. Даже рана от крыла Зельфира. Через несколько минут Марк смотрел на свою копию. Вот только глаза остались, как и прежде, золотыми. Самочувствие Ворона тут же ухудшилось и теперь он пытался угадать откуда у племянника есть ещё силы так крепко стоять на ногах. Тошнота, всё тело болит как внутри, так и снаружи, особенно сильно болит голова. Даже смотреть больно. Вот именно из-за этого он и не любит использовать дар своего кровного отца. Айзербург всегда были верными цепными псами Маген. Они всегда шпионили для своих господ и могли стать для них кем угодно, а ещё частенько выступали на публике вместо самих Магенов, конечно, только с разрешения или по просьбе самого хозяина. Обычно такая подмена происходила по двум причинам: встреча слишком опасна или же наоборот совсем неинтересна, но просто необходима. Истинный Айзербург может стать настоящей копией, ведь Айзер переводится с древнего языка реки как фантом. Эшер таковым не является. Да, внешность, раны, но глаза… они не подвластны его силе. -Хочу исполнить просьбу своего старшего брата,- слабо улыбнулся и подняв оковы надел себе на руки. Тяжёлые. Очень тяжелые. Наверное, всё-таки Марку помогает его безумие, но сейчас главное самому не помереть от своей роли. -А как же энергия Безумия?- вмешалась Лира. Ворон с ностальгией улыбнулся и направился в темницу. -Одна чудесная девушка раскрыла мне одну маленькую тайну. Мы все безумны. Вопрос лишь в том, решимся ли мы услышать собственный голос со стороны,- обернулся и посмотрел в глаза племянника,- сойти с ума не сложно. Сложнее не заплутать в своём же лабиринте. Выходите через запасной выход. Майкл вам покажет. Вы должны выйти и уйти, как можно дальше от поместья. Парадоксально, но сейчас похоже самое безопасное для вас место - это поместье Карден. Но… я всё-таки предлагаю Каменное сердце. Марк увидел путь, какими улицами идти, где находится пещера, какие повороты в лабиринте и как же выглядит само это место. Ещё одна тайна подземного Лианара. И не удивительно почему именно туда. Поместье Карден… в первую же очередь его с Лирой начнут искать именно там, ведь это самое безопасное место для безумного. Ворон улыбнулся и ушёл туда, откуда совсем недавно вернулся Марк. -Марк… нам надо идти,- едва заметно согласно кивнул, заглянул в карту. Карта подземного Лианара, а красным обведено место куда они с Лирой должны прийти. Быстро переоделся, накинул на свои плечи накидку и пошёл следом за Майклом. Дворецкий показал им выход и только открыл дверь… -Чёрт. Уже пришли,- обернулся. Голоса, стражи напряглись и стали изменять своё положение, чтобы удобнее было атаковать,- Господин, Лира, идите до конца сада. Там есть маленькая калитка. Она выходит на тайные тропы. И здесь есть тропинки для слуг. По ним вам необходимо выйти как можно ближе к порту. Я не помню ведут ли тайные тропы прямо туда или нет. В порту есть вход в подземный город,- незаметно вручил в руки Марка маленькую горстку семян,- Вы Магайдер, Марк. Они вас защитят. Всё. Бегите и ждите вашего отца в месте, которое он указал. Даже не успел что-либо сказать, а уже вытолкнули за порог, закрыли дверь и было слышно, как дворецкий спешит встречать гостей. *** Нет права на выбор. Нет права на слово. Нет права на ответ и сопротивление. Вот она расплата за предательство. А в глазах жителей ночного Лианара его поступок - это самое настоящее предательство. Он не оправдал их надежды и хуже того отрёкся от собственной клятвы. Руден Магайдер – один из самых уважаемых демонов класса Элиты, тот, кто всегда был на стороне своих поданных, принимал решения соответствующе правилам, законам и интересам благополучия поданных Силиции. И он тот, кто защищал своих поданных, отрёкся от них? Отрёкся от себя. От своей роли Чёрного короля. И он всё равно гордо идёт. Гордо, как и подобает классу Элиты. Да в цепях, да в плену, но даже так он всё равно вызывает в душах, своих поданных чувство страха, уважения, гордости, восхищения. И из-за этого боль и злость становится сильнее, а обида тяжелее. Эдгар шёл рядом с другом. Шёл молча и старался понять, увидеть, что хочет, на что рассчитывает его лучший друг. И угадать, что же ему самому в этой ситуации делать. Кто-то задавал вопросы, кто-то просил одуматься, требовал ответов, призывал к разуму. А Магайдер идёт молча и не оборачивается. Он слышит. Он слышит каждого и чувствует, что не этого хотят жители ночи, но этого хочет он сам. Он идёт, водит длинными путями и надеется, что брат смог его понять и успел спасти Марка. Нет, он уже не может их ещё дольше водить по улицам Лианара. Пора показать родовое гнездо. Многие знают, где оно находится и знают, что король их водит кругами, тянет время, но молчали. Молчали из-за оставшегося в их сердце уважения. -И долго ещё будем ходить, Руден? -Нетерпелив. Ты очень нетерпелив, Алекс. Я иду домой своим обычным путём. Прохожу через улицы дышащей жизнью, узнаю и интересуюсь жизнью простых жителей моего города. Следует обращать внимание на жизнь не только элиты, но и простых поданных, дать возможность жителям дня покинуть границы горизонта событий, а возвращаясь убедиться и почувствовать, что все вернулись домой,- пристыдил. Дал хороший урок и всё равно пристыдил. Алекс сделал вид, что проигнорировал замечание. Нет, не проигнорировал. Глупо всё-таки не видеть очевидного. Руден был действительно хорошим правителем. Отец всё-таки его недооценивал. Не хотел видеть, что кто-то лучше и что следует у этого противника немного поучиться. -И это говорит самоотречённый?- всё-таки нужно уколоть иначе и быть не может. Нельзя показывать своё лицо, тем более толпе. -Лучше быть самоотречённым королём, нежели самопровозглашённым,- спокойно заметил Магайдер. А вот это уже оскорбление. Нет, сейчас он не решится ему ответить. Слишком много жителей ночи. Что бы не случилось, они всё равно уважают Магайдера, а значит план и власть полетит в небытие, если он разрушит эту пока ещё слабую ниточку власти над всем городом. Сейчас жители ночи хотят избавиться от опасности, от безумного. Они не хотят терять своего короля и, тем более, как-то ему вредить. Большая часть так или иначе точно этого не хочет. Они ценят и уважают его, даже когда он отрёкся от них. Даже… немного завидно. Алекс точно такой преданностью своих поданных не может похвастаться, лишь единицы. И сейчас это больно бьёт по собственной оценке своих действий. Как говорится: «Всё познаётся в сравнении, и ты чертовски глуп, если не хочешь видеть этой разницы». Остановились. Всё уже никто не решится подойти ближе, ведь стражи на чеку. Цветы оплели забор, дом, сад. И не скажешь, что это поместье уважаемой и знатной семьи Горизонта Событий. Нет, это какое-то заброшенное здание, которое заросло диким ужасным и опасным растением. Почувствовав посторонних Зверь тут же обнажил свои «клыки и когти». Цвета налились алой кровью и распустили свои ветви. Предупреждают. Они злятся, напряжены и готовы разорвать каждого, кто подойдёт или вот сейчас навредит их хозяину. Вот теперь дилемма. Отпустить Рудена? Неразумно. Зверь – это сила Магайдера, если он пожелает, то красавицы прямо сейчас всех поубивают только бы подошли поближе. А, что если держать на цепи? Так цветы тогда точно не пропустят! Всё продумали, а вот этот момент упустили. -Так… -Ну, и? Успокоишь своих… «девочек»?- кто-то произнёс среди ночных. Магайдер в ответ даже как-то обречённо вздохнул. -Я бы рад, да только не могу. Стражи сами принимают решение и ведут себя так… -Как пожелает хозяин. -Нет, как будет безопаснее для их хозяина,- поправил своего знакомого Руден и посмотрел на ветви верной защитницы,- а ваша проблема в том, что во всей той суете вы не увидели элементарного. Как думаете кого по-вашему Зверь будет защищать? Меня или всё-таки будущее своей жизни? Эдгар понял о чём говорит его друг. Закон преемственности. Страж жив до тех пор, пока жив род. А это значит он будет защищать Марка, ведь он наследник! -Да… я слышал о подобном,- вставил своё слово Рау,- закон преемственности. -Ерунда,- вперёд вышел глава одной семьи из класса Элиты,- стражи защищают наследников, но не перечат главе. Рядом с мужчиной появился страж его семьи. Высокий, сильный рыцарь в чёрных доспехах. Вооружён секирой, хотя это точно не основное его оружие. Он сам оружие. -Прости Руден. Как бы сильно мне не нравился твой сад, но Лианару не нужен безумный. Спокойствие требует жертв, как и всё в этом мире,- рыцарь побежал вперёд прямо к Зверю. Цветам не надо было второго приглашения они первые атаковали. Обвивали, сжимали, впускали в ход всё, а он жестоко рвал их. А что ему? Он боли не чувствует, внутри пустота, только доспехи и оружие. Он обладает силой преображать себя в оружие потому Зверь то и делал что попадал на лезвия. Теперь по бокам рук рыцаря сияют острые лезвия. Всего один рыцарь? С одним Зверь ещё мог бы справиться. Но… хороший пример заразителен. Руден молчал. Молчал и старался не смотреть. Он терпел. Он всё прекрасно слышит и чувствует, как им больно, чувствует верность и знает, что стоять будут до конца пока он не даст приказ отступить. И только когда заметил серебристый блеск лепестков цветов, которые говорили, что всё позади. Что Марк уже покинул пределы защиты Зверя, а значит покинул и сам дом и достаточно далеко ушёл. Руден тихо произнёс: -Зверь,- Цветы прислушались. Стражи других семей так же остановились, но по приказу уже своих владык. Цветы слушают, ждут и не ясно что будет потом,- хватит. Секунда и тут уже Эдгар испугался. Страж напал на собственного хозяина! Зверь пронзил своими шипами и сжимал стеблями левую руку. Кровь. Да, всё по-настоящему и как бы ни хотелось в это не верить, но это правда. Доказательство. Это доказательство, что они верны, но верны другому хозяина. Публика поверила. Самое главное, что поверили, значит хорошо сыграли роль. Замерли. Как же он хорошо чувствует их собственный страх от собственного поступка. Когда всё закончится нужно обязательно успокоить их и взять у Майкла инструменты садовника. Пора самому уже поухаживать за своими красавицами, уделить им побольше внимания. -Ну? Довольна? Пропусти меня домой,- произнёс достаточно строго. Зверь не шевелился. Но спустя какое-то время стала мягче, убрала шипы. Отпустила, вернулась и медленно стала убирать преграды. Вот уже видно ворота, дорогу и даже входную дверь! Алекс первый пошёл вперёд. Смело и достаточно скоро. Давно. Он слишком давно его не видел! И любопытно. Всё-таки интересно, в каком же сейчас состоянии находится его главный противник. -Вот видишь? А ещё защищаешь его. Он уже взял под контроль стража. Время, когда можно было с ним сюсюкаться прошло и уже очень давно,- идёт вперёд, ступеньки, порог, уже видит спешку прислуги. Ха, это даже почувствовать можно. Нет, всё-таки догадаться. За спиной чувствует тяжелый взгляд хозяина дома, но кроме этого поддержку и защиту. Айзебург, Ниа, Элита, даже этот ужасный дворецкий семьи Капель. Даже, если Марк безумен, он хочет его увидеть. Слишком много времени прошло. -Взял под контроль, но не полностью,- поправил Магена Руден и подошёл к белому королю. Кровь стекает по руке. Сильно болит. Да, про силу стражей всё-таки не врут. Сами стражи всё ещё в боевой готовности и готовы в любую секунду атаковать и разорвать на части гостей. Готовы, но не шевелятся. Приказа нет, и появилась ещё одна проблема – стражи других семей. Хозяева держащих защиту стражей пришли к выводу, что Зверь был под контролем Марка, а значит Рудену всё ещё можно доверять. И они будут верить и защищать его от собственного же «сада». Дверь открыли. -Господин… Маген?- Майкл или действительно не ждал увидеть на пороге Алекса или же просто прекрасный актёр. Запыхался. А оно и понятно. Успеть выпроводить за порог молодого господина, убрать все следы пребывания Ворона, восстановить все щиты, барьеры, в общем сделать всё как было до ухода Марка за пределы темницы. Шутка ли за такой короткий срок! Дворецкий аккуратно заглянул за спину гостя. Ну, всё-таки Алекс был пока пониже Рудена. Три представителя со стороны времени Альстр и трое со стороны Силиции. Плюс парочка рыцарей правосудия. Необычно много гостей для дома Магайдер. Необычно. Алекс терпением не отличается. Небрежно оттолкнул слугу в сторону и вошёл в дом. -Руден, где твой сын?- Эдгар покачал головой комментировать поведение Магена даже не хотелось, а лучше не обращать внимание. Вот, например, Руден, кажется и не видит нетерпение сына Ричарда. Спокойно снял пиджак, отдал его Майклу попросил приготовить чаю и угощение для гостей. Остаётся только дивой даваться, почему же князь так себя ведёт. Алекс прошёл в гостиную и остановился напротив портрета. -Вот она. Леди Элис Рестрия. Значит вот Вы какая. Приятная, красивая и… умная. Да, не удивительно почему Джозеф из-за неё потерял свою голову. Джозеф и Магайдер.- Алекс в красивые глаза девушки изображённой на портрете рядом с хозяином этого дома. Действительно, сложись всё иначе. Марк был бы на своём месте. Жил бы с фамилией Магайдер в часы ночи. А может быть выбрал бы и день? Всё возможно. Алекс покачал головой стараясь отогнать ненужные мысли. Нельзя забывать про причину почему он пришёл сюда,- Могу, только выразить Вам своё почтение леди Элис. Вы смогли добиться уважения короля Ричарда. Осмотрелся по сторонам, а тут уже и хозяин дома зашёл, взял книжку и демонстративно сел в кресло. Сел, открыл книгу на странице, где лежала закладка и не торопливо, вдумчиво стал читать. Руден вернулся домой и судя по его манере поведения совсем не спешил идти навстречу «правосудию». Алекс заметив это нахмурился. Да, это раздражает и сильно. Демона в это время интересовало вовсе не сами апартаменты, а энергия. Едва вошёл в дом, тут же прислушался к своим ощущениям. Чего-то всё-таки не хватало. Нет, он никогда здесь ранее не был, но всё-таки интуиции привык доверять. А коль говорит, что чего-то не хватает, значит не хватает. И без этого чего-то присутствие безумного ставится под большой вопрос. Сомнение. Предательское чувство сомнения. Все тут же обратили внимание на энергию безумия, которая ощущалась даже здесь. Да, она чувствуется, но не сильно. Не так сильно, как раньше. Раньше даже к дому страшно было подойти, а сейчас… -Вы, однако, меня плохо слушаете, Алекс,- Руден перелистнул страницу и не отвлекаясь от букв продолжил,- Марк в темнице. Хотите проверить? Услышав предложение многие из присутствующих напряглись. Похоже продумали всё, кроме этого. Да, за пленником нужно спуститься в темницу, а это… страшно. Даже страшнее чем встреча со Зверем. Против Зверя у них была защита, а против безумия? Руден этот страх буквально ощутил на краях своей книги. Лёгкая улыбка. -Ну, что же, господа? Можете спуститься. Сейчас Марк наверно спит. Сила безумия слабее обычного. Для вас это шанс,- Эдгар аккуратно посмотрел на обложку книги, которую читает его друг. «Повесть о часах истины»? Рау понял своего друга. -Да? Тогда вы идёте с нами. -Я? О, нет. Я дождусь вас здесь. Если вы сразу не поняли, то напомню. Я не собираюсь вам помогать. А, если не доверяете…- убрал в сторону книжку,- можете оставить со мной ваших людей. Файнир и, например, Вы, Айзербург. Если Марк попытается сбежать вы сможете остановить его здесь. -Значит навстречу не идёте,- подвёл итог верный пёс семьи Маген,- где гарантия, что вы не закроете… -А, какие могут быть гарантии? Всё зависит только от моего терпения, настроения и ценностей. Решу ли я что вы должны сгнить в моей темнице или не должны. Отдать вас на расправу своему сыну или не отдать. Думаете пугать меня толпой, которая ждёт вас за моей дверью? Не получится. Что мне ваша толпа. Что мертвецу ваши угрозы и мнения и действия?- смело смотрит на каждого из присутствующих,- короли ночи не уходят, а умирают. -Руден, не надо,- вставил своё слово Файнир. -Разве я не прав? По законам… -У тебя другой… -Другой случай? Так, теперь послушайте. Я действую в рамках этого самого «другого случая». Как отец я должен всех вас вышвырнуть из моего дома. Вышвырнуть, а кого-то убить,- посмотрел на каждого по очереди,- а, что же я делаю? -Читаешь книгу,- сухо ответил Алекс и сел напротив на диван. -Верно. Читаю книгу, поскольку в моём доме никого и никогда не убивали. А предавать ценности я не намерен. Так, что… хотите получить моего сына. Спускайтесь в темницу, оставьте здесь парочку своих людей, если хотите, а на меня не рассчитывайте,- снова взял книгу и увлёкся чтением,- Алекс, Вам чаю или кофе? -Откажусь,- Майкл принёс всё необходимое, а Руден сделал лёгкий жест руки. Стражи всё поняли и постепенно освободили путь в темницу. -Тогда, прошу. Не смею вас задерживать. Спасибо, Майкл. -С вашей рукой…- дворецкий с тревогой посмотрел на левую руку хозяина дома. -Всё в порядке. Просто царапина, через минуту заживёт, крошка не выпустила яд. Алекс посмотрел на Демона и после кивнул на дверь темницы. -Проверь,- просто и ясно. Рисковать собой Маген не будет. Всё-таки любопытство, любопытством, а лучше, чтобы ему Марка притащили. Безопаснее и правильнее. А вообще логично. Марионетки дольше могут противостоять безумию. Да, ломаются, но не сразу же. Следовательно, лучше всего в ад отправлять Демона. Теперь осталось решить, кто ещё пойдёт. Айзербург понял безмолвный вопрос и вежливо поклонился. -Господин, позвольте мне присоединиться к Капель. Молодой белый король взглянул на верного пса своего отца и согласно кивнул. А вот Руден даже с интересом посмотрел на графа. Такая преданность? И это Айзербург? Кровь его брата? Интересно. Даже позавидовать можно. Граф сделал жест рукой и несколько рыцарей правосудия уже пошли следом за Графом и марионеткой. Магайдер некоторое время смотрел им вслед и когда Майкл открыл дверь как-то обречённо вздохнул. -Эдгар, я могу попросить тебя, как друга, спуститься тоже? Не хочу, чтобы с ними что-то случилось. Заденут по глупости механизм защиты, а мне потом отвечать за убийство верного пса короля, да ещё Анелии платить за поломку её куклы. Неприятные хлопоты. Алекс, ну, если Вы чаю не хотите, может тогда партия в шахматы? *** Это только игра красок, ярких вспышек сознания, чувств, воспоминаний и осколков сути. Только игра, которая окружает и пронизываю душу насквозь. Протянуть руку и схватить такие приятные и родные мгновения. Ценные, самые дорогие, всё, что осталось там за границей. За границей края Зельфир. Глубже вздохнул. Да, это наваждение обжигает, проникает в самую глубь. Приятно радует и обжигает. Приятный трепет. Сравнить можно разве что с молитвой. Кроткой душевной молитвой рождающие в золотых глазах блеск слёз счастья. Холодно. Больно. Да, всё тело болит. Хочется спать. Заманчивое предложение, но нет. Это слишком прекрасно, чтобы быть правдой. Какая правда внутри шкатулки Пандоры? Заманчивый вопрос. Каждый камушек, каждая капелька пропитана энергией племянника. Даже стражи уже не стражи. Возможно они его не трогают только из-за того, что он так сильно похож на Марка? Всё может быть. А здесь действительно может быть абсолютно всё. То, что и нужно для встречи гостей. Тяжело дышать и всё равно эта яркая игра красок и чувств. Ворон закрыл глаза и прислушался. Шелест листвы, свежесть весны и цветы вечноцветущей сакуры. Край Зельфир. Руден ушёл в край Зельфир. Сначала изгнал из дома, а теперь ушёл к проклятым! Он никогда не поймёт, что же всё-таки творится в голове его старшего брата. Зачем? Ну, зачем ему этот край Зельфир? Одной только Забвению известно. А он? Он может только наблюдать. Издали и только в облике птицы. Только наблюдать и догадываться, что происходит. И никакой возможности помочь. Ужасная перспектива. Может пересечь границу? Младший из братьев Магайдер с сомнением посмотрел туда, где простирается невидимая, но ощутимая граница. Нет, не решится. Остаётся только ждать. -Ммм, какой красивый,- приятный женский голос. Произнесла на улыбке и продолжает улыбаясь с нескрываемым интересом смотреть на птичку. Красные глаза, волнистые волосы, крылья. Точно дочь Зельфира. Может ошиблась? Ворон сначала посмотрел на жительницу края, потом демонстративно отвернулся и посмотрел вдаль. -«Не обращать внимания, главное не реагировать. Ты же птица. Вот и будь птицей. А какое дело птице до человека? Тот же червяк только размерами по более. Нет, всё-таки с червяком и человеком загнул. Она же и не человек вовсе.»- внутри себя, как можно тише пытался вразумить себя Ворон. Именно тише, ведь ни для кого не секрет, что большинство потомков Зельфира могут читать мысли. А о чём должен думать ворон? Вот средне статический ворон? Наверное, о том, где найти еды, какое отбить или свить гнездо, найти самочку и вырастить птенцов. Хотя… возможно они вообще ведут свой одним им ведомый образ жизни со своими традициями, смыслами и тайнами. Может вороны и правда сравнивают людей с червяками? Всё-таки… конец у всех один. Если не гниение в земле, объятья огня, то значит ужин падальщика. Улыбается, руки держит за спиной и держит красивую веточку сакуры. Прекрати так смотреть! Не возможно игнорировать! А она похоже готова прямо здесь скрасить окружающую песню природы своим красивым звонким, заразительным смехом. Да, засмеётся и будет дальше смотреть на птичку своими красивыми красными глазами. Красивая. Очень красивая, значит чистокровная проклятая. Красавица в таком простом сарафане? Простота украшает. -И не поприветствуешь?- тихонько наклонила голову немного на бок и ведь смотрит прямо в глаза. Стоп, а почему-сам-то смотрит на неё, сказал же себе игнорировать, а уже наверно около трёх минут, если не больше не может взгляда оторвать от её светлого лица. Ворон молчал. Поприветствовать? И, как же ему поприветствовать её? Кивнуть головой, издать протяжное «кар!» или может поцеловать руку? А позволит? От одной мысли мурашки по коже, а на деле встрепенулся, расплавил крылья и снова гордо сел. Всё ещё выбирает путь навстречу или отступить? Осталось ещё понять отчего вообще не улетает. Любопытство. Впервые встретил потомка Зельфир. Но это любопытство Ворон ещё не скоро признает. -Ммм, неужели я совсем-совсем тебе не нравлюсь?- неожиданный поворот. И вот как нарочно, провела рукой по своим густым золотым локонам. Удивительно. Как переливаются. Чарует. Резко очнулся, когда поймал себя на мысли, что хочет прикоснуться и поцеловать прядь этого сокровища. Встать на одно колено, прикоснуться губами к руке и почувствовать этот привкус, запах мягкой кожи. А она словно знает всё о чём он думает. Довольно улыбнулась и наклонила голову теперь на другую сторону, словно спрашивая: «Что же тебе мешает?» Невозможно. Улететь? Проявить не уважение. А проявить неуважение потомку Зельфиру это плохое, очень плохое начало, тем более если вспомнить, что в их руках находится его брат. Расправил крылья и слетел с ветки сакуры на землю. Через мгновение облокотившись о дерево стоял молодой мужчина. Недовольный. Закрытая поза. Руки сложены на груди. Вот специально показывает всем своим видом, чтобы не подходила. И как может это не забавлять? Для неё это сопротивление забавно, а для него правильное решение. Пусть лучше уйдёт. Да, именно уйдёт. Так будет лучше и проще. А ещё лучше если разозлится и выгонит! Нет… совсем не этого хочет. Смотря на весь этот абсурд незнакомка рассмеялась. -Даже так?- легким движением смахнула слезу и на улыбке продолжила,- Ты хочешь чтобы я разозлилась? А действительно ли ты именно этого хочешь?- не смотря на все не тонкие намёки леди лёгкой походкой подошла к гостю и дала в руки веточку сакуры,- может я могу тебе помочь? -Едва ли. Я здесь только из-за своего брата. -Лжец. Какой не талантливый лжец. Сам себе лжешь и постоянно это делаешь. Если создаёшь свою реальность, то верь в неё, дурачок,- разговаривает как с маленьким глупым ребёнком,- Новая жизнь? Ты не веришь и не хочешь верить в это. -Не лезь в мою душу,- резко ответил и зло посмотрел на нимфу проклятого края. Слишком глубоко, слишком открыто. Да, он ещё сам не поверил, что он действительно может быть не Эшером. Но он сам с этим справится! Это только дело времени. -Ты правда дурачок. Время не решает за нас все проблемы. Проблемы решает сам человек, его поступки, решения и выбор. Время не обязана решать за нас наши проступки и как любящая мать выводить нас за руку из лабиринта сомнений и испытаний жизни. Совершенно не обязана. Это только её прихоть. -Мне не требуются твои… -Я тебе ещё ничего не сказала. Думаю, это понимает каждый ребёнок,- посмеялась и со странной заботой посмотрела в золотые глаза и взяла за руку,- как тебя зовут? -Ворон. -Не правда. Ты снова говоришь не правду,- крепче взяла за руку,- Ты здесь не из-за брата, а из-за самого себя. Я могу тебе помочь. -А что взамен?- тогда она не ответила. Только таинственно улыбнулась и повела за собой в край Зельфир. Край Зельфир. Да, она выполнила своё условие. Она помогла ему разобраться в самом себе, ощутить своё место, своё имя и…. получила то, что хотела. -Мне тебя не хватает… Миральда,- тихо признался Ворон и посмотрел в любимые глаза. Как же сильно порой ему не хватает её поддержки, её силы и понимания. Она забрала самое ценное, что у него было. Его любовь. Он ушёл, покинул край Зельфир, но сердцем всё равно оставался там, рядом с ней, рядом с сыном. Она забрала у него любовь и оставила себе сына. Правильно. Всё правильно. Ему лучше дома, в крае Зельфир. Но… порой ему их не хватает. Сильно не хватает, как, например, сейчас. Иллюзия, созданная сознанием улыбнулась и отпустила руку своего творца. Край Зельфир, да не сам край, только иллюзия осколков воспоминаний. И никто кроме Неё не обладает жизнью. Только она, его любовь жива в этом мире. Нет, он всё равно остался в крае Зельфир. Не физически, так душой точно. -Наконец-то признался. Наконец-то престал лгать себе,- тепло улыбнулась,- вот теперь я горжусь тобой, мой мальчик. Ты хочешь разбудить хаос? Хозяин этого мира согласно кивнул и глубже вздохнул. Что-то щелкнуло и мгновенно гармония рассыпалась осколками. Рассыпалось и было развеяно резким, беспощадным порывом ветра. Ветер накопившихся противоречий и бунтарства. Столкнулись две реальности. Реальность Эшера и реальность Адриана. Лабиринт. Лабиринт из воспоминаний, мыслей, чувств, сомнений. Она права. Время не обязана лечить его душу. Здоровье души забота самого носителя этой души. Это безумие. Его собственное идеальное безумие прошлого, настоящего и будущего. Пусть, происходит всё, что угодно, главное, что Она рядом. Шаги. Кто-то идёт. Энергия противоречия сына дня и сына ночи дошло точки предела, и он освободил это противоречие. Освободил собственное безумие. Хорошо, что пришли быстро. Чем дольше удерживаешь это состояние, тем проще потеряться. Сам Ворон не может даже себе ответить, как долго мог бы балансировать над пропастью. Пропасть? Лабиринт? О, нет, она ему не даст такой роскоши. Миральда не даст ему заплутать. Не сегодня, ведь он ей обещал… -Он тут,- Демон шёл впереди, так как было решено, что если будет волна энергии безумии, то ничего страшного не случится, если на себя эту энергию примет Демон. Наивные и глупые. Так и случилось. Волна энергии безумия. Но безумия не Марка, а Ворона. И не безумие это, а освобождение. Просто отпустил на волю все накопившиеся противоречия и тревоги. Кукла резко остановился. Да, энергия безумия, но это не то. Совершенно не то! Даже смотреть не нужно! Капель резко развернулся и ничего не объясняя рванул к выходу. Эдгар только и успел прижаться к стене, чтобы пропустить марионетку. -Что это было?- Рау продолжал смотреть туда, куда чуть ли не убежал Демон. Странно это всё. Очень странно. Неужели так сильно волна повлияла? Айзербург даже не хотел задумываться над причинами. Зачем обращать внимание на такие мелочи? Главную свою функцию марионетка выполнила – основной удар принял на себя. -Сбой программы, скорее всего. Ладно, главное, чтобы не было повтора,- граф пошёл дальше. Ворон глубже вздохнул и вновь внутри установилась гармония. Нет, он всё-таки не может долго удерживать хаос. Не может дольше позволят его сути возвращаться к истоку. Гармония сильнее. Порядок, равновесие. Хороший знак. Очень хороший, но на данный момент ему нужно совершенно иное. То, что он не может удержать и остаться невредимым. Нет, всё-таки противоречие прошлого и настоящего, противоречие внутренней природы - это ещё не безумие. Как ни крути. Осталось надеяться, что этой волны энергии было достаточно. Кто-то достал ключи, решётку открыл. Ворон прислушался. Нет, открывать глаза не станет, пусть подойдёт поближе. Тяжелый шаг, напряжён, сдерживает себя. Всё это слышно. Сколько их? Рыцари. Шум их доспех, краткие прикосновения меча с ножнами, просто разрывают пространство изнутри. Он буквально слышит пробуждение призрака безумия, которое ещё дышит здесь дыханием его племянника. Если бы тут был настоящий Марк, а не он, никто уже не смел даже дышать. Просто не смог. Стражи, медленно передвигаются по камере. Уходят или окружают? Прислушивается. Эдгар волнуется. Сердце его выдаёт. А ещё он слышит мягкие прикосновения невидимых крыльев, которые оберегают Рау от беды. Защита ангела. Интересно Рау знает, о столь нежном проявлении любви его прекрасной светлой жены? Скорее всего не знает. А ещё лично мне любопытно, когда и как она смогла создать такую защиту, да так, чтобы сам демон не чувствовал не комфорта связанный с прикосновением светлых сил с его естественной противоположной природой. Граф первый вошёл. Вслед за ним рыцари, а вот Эдгар не торопился входить в обитель сына своего друга. Да, настоящая обитель, так как эта камера уже пропитана его энергией вдоль и поперёк. Держит? Возможно ещё держит, но где гарантия, что ещё немного и безумие поползёт по камушкам дальше захватывая уже всё поместье. Получится так же как с Тауэром Парити. Нет, не зайдёт. Что-то останавливает, не позволяет сделать столь роковую ошибку, какую уже совершил цепной пёс Магена. Интуиция? Если всё-таки она, благословенная, то Рау останется на месте. Жители ночи привыкли прислушиваться к своим ощущениям. Граф Айзербург с нескрываемым презрением посмотрел на пленника. Отвратительно. Грязная одежда, жалкий вид, царапины, синяки, ещё и оковы? Оковы на этого дохлого мальчишку? И это… это действительно тот, кто убил его короля? Тот, кто смог убить Ричарда? Его друга? Рау резко вернулся в реальный мир, когда едва заметил этот взгляд. Взгляд души переполненной ненависти, презрения и жажды крови. -Граф! Не творите глупости! -И не собирался. Будьте в этом спокойны, Рау,- прошипел Айзербург и дал знак своим людям закрыть решётку. Защита мгновенно сработала, отбросив демона обратно к стене, подальше от самой решётки. Больно, но благо не ударился головой о факел. Защита. Вот сейчас это не защита, а кара. Теперь Рау ни за что не сможет пробиться внутрь, а значит не сможет помешать. Граф вытащил револьвер и снял с предохранителя. Даже не хочется пулю тратить на такое ничтожество. Поднял револьвер, прицелился прямо в голову жертвы,- больше такой глупости, как жизнь этого ублюдка, я не допущу. Алекс умный мальчик. Он поймёт почему я это сделал. -Не смей! Это… -А, вашим ночным сообщим, что этот сопротивлялся при задержании. -Только попробуй тварь! Это нарушение договора! -Плевал я на ваш договор,- уже почти нажал на курок,- Это за смерть моего друга. В момент, когда должен был прозвучать выстрел «Марк» открыл глаза и посмотрел на своего гостя. Граф Айзербург просто замер на месте. Эти глаза! А Ворон тем временем рассматривал того, кто перед ним стоит. Да, просто копия отца. Черты лица, глаза, сила в руке, даже манера держаться. Вот только темперамент явно от матери. Точно Айзербург. А вот граф, когда почувствовал возможность двигаться поспешил отойти от призрака на пару шагов назад. Нет, он просто отшатнулся иначе это невозможно назвать. Напуган? Сложно сказать, что с ним. Или больше злится или же напуган. Глаза расширены, рот приоткрыт толи хочет что-то сказать, прокричать или ему просто воздуха не хватает от потрясения. Узнал. -Эшер? – смог выдавить из себя. Имя. Имя, которое заставили всех забыть, которое проклинал и которое он всей душой ненавидит. Да, словно призрака увидел. Хотя почему словно? Для него Ворон и есть призрак. Магайдер улыбнулся и даже снисходительно посмотрел на своего «братика». -Значит нашли мне замену. Я и не смел даже в этом сомневаться. -Ты… Как? Ты же… -Мёртв? Изгнан? Опозорен? Возможно,- Айзербург снова направил своё оружие на «пленника». Да, это не Карден, но это ничего не меняет! В глазах горит ещё большая злоба. Ненависть. Страх очень быстро растворился в этом океане ненависти, которую нынешний глава семьи Айзербург испытывает к своему старшему брату. Предатель. Больше всего на свете он ненавидит предателей. А Ворон предатель, каких история рода Айзербург ещё не знала! Он предал всё. Предал своё имя, кровь, род, время. Предал ожидания и надежды родителей. Он предал Ричарда! Такие не имеют право на жизнь! -Ты, мразь! Предатель!- вместо того, чтобы выстрелить подошёл и от души врезал. Ударил револьвером и как оружие не выстрелило тот ещё вопрос. Рыцари не знают, что делать. Смятение, непонимание. Как им себя вести? Как реагировать? Помочь? Или остановить? Ведь, это похоже всё-таки не Марк. Эшер сплюнул в сторону кровь и рассмеялся. Да, всё так, как он и ожидал. Именно такой реакции он и ожидал столько лет. Сначала от отца и от матери, а теперь и он. Да, всё именно так. Ещё удар, на этот раз в живот. Вот, что всегда бесило графа Айзербург это смех его противника или жертвы. Ладно там противник, жертва, но не он! Смех Ворона просто выбешивает,- Заткнись! Мразь! Ты защищаешь этого ублюдка! Он убил Ричарда, а ты его шкуру спасаешь, подонок! -Прекрати истерить, щенок,- прошипел Эшер и посмотрел в глаза тому, кто вроде, является по крови братом. Нет. Не брат. У него, Адриана, есть только один брат – Руден. Единственный старший брат, которого он не смотря на обиду, всё равно любит. Его и своего глупого и ненормального, уже в буквальном смысле ненормального племянника. -Щенок?- выстрел. Предупредительный. Никто не вмешивается. Даже Эдгар не встревает. Чтобы не провоцировать, поскольку граф сейчас на взводе. Стражи? Стражи не двигаются. Они поражены безумие, потому не слышат и не видят своего хозяина. Вообще никого и ничего не видят,- ты Айзербург! Айзербург, хоть и не достоин этой фамилии! В тебе течёт кровь великого графа Айзербург! Мы всегда служили, защищали и были тенью королей Маген! Мы их карающий меч! Ты Айзербург! Родился с этой фамилией, а сдохнешь как безродный! Дефектный, слепой и убогий щенок! -Айзербург значит?- Ворон произнёс эти слова на распев. Словно смакует, пробует на вкус звучание этой фамилии. Облокотился назад и улыбнулся,- ошибаешься. Во мне течёт кровь Магайдера. Кровь Элиты, кровь моего отца. И я… Ворон! Вспомнил, что брат запретил произносить своё имя. Ещё не заслужил. Что ж, коль не заслужил. Что ему мешает гордиться, своим вторым именем, которое ему подарил отец? Он всегда любил называть его воронёнком. Даже тогда он назвал его именно так. -Тварь!- терпение лопнуло. Прозвучал выстрел. Эдгар пытался остановить, вмешаться, но бесполезно. Уже слишком поздно. Тело упало, кровь. Ужас на лицах присутствующих. У самого убийцы руки дрожат, на лице улыбка настоящего маньяка, который наконец-то получил удовлетворение. Поставил точку в своём наваждении. Он мёртв. Вот и всё. Граф тихо посмеялся, но едва обернулся отшатнулся и лицо перекосило ужасом, ненавистью и больше того непониманием, что происходит! Нет, жив! Всё ещё жив. Сидит прикованный и улыбается. Но, если он тут, то кто тогда? Айзербург посмотрел на тело. На полу лежит труп рыцаря правосудия. Кровь уже испачкала туфли. -Добро пожаловать, граф. Добро пожаловать в мир безумия. Вы уже сходите с ума,- на улыбке произнёс Магайдер и поднялся. Цепи? Он только делал вид, что закован. Не сложная задача. Только держи руки так, чтобы не было видно, что цепи порваны. А главное порваны уже давно и совершенно другим узником,- всё ещё хочешь меня убить? Оправданно. Ведь я твой ужас, ведь так? Граф ещё раз выстрелил и снова убил. Вот снова падает, судороги, кровь. Всё снова умер. Почему-то больно. Тяжело держать револьвер. Стражи? Граф резко перевёл взгляд на цветы. Нет, неподвижны. -Глупо пытаться убить того, кто и так мёртв,- прозвучало совсем рядом. Теперь Эшер был у выхода,- Эшер Айзербург уже давно мёртв. Странно, что ты этого ещё не поня… -Заткнись! Заткнись и сдохни! Ты предал нас! Ты позор нашей семьи! Ты защищаешь предателя и врага господина! -А я… и так мёртв,- прозвучало у самого уха и забрав оружие из рук брата сам выстрелил себе в голову. Графа резко передёрнуло. Приступ резкой боли во всём теле, позывы к рвоте. Сильный разряд и словно проснулся. Все мертвы. Все его люди мертвы. Последний закончил жизнь самоубийством. Все руки, одежда и лицо в крови. А «Марк» всё так же на своём месте? Сидит с закрытыми глазами? Прикован цепями, жив и молчит? Рассудок этого не выдерживает. Просто не выдерживает. Ворон даже не шелохнулся за всё это время, а вот Айзербург уже обвит и сжат Зверем. Боль. Эта боль просто невыносима и просто необходима. Только так, он мог вернуть графа в реальный мир. Вернуть и спасти его и свою собственную жизнь. Шипы, цветы проникли буквально внутрь тела. Разрывают ткани, пускают яд и сжимают жертву подобно объятиям змеи. Только сейчас он почувствовал боль, только сейчас достучались до его разума. И всё из-за дурмана. Всё из-за безумия Марка. -Эшер умер. Умер ещё в тот день когда убежал из дома. Он замёрз в ту ужасно холодную ночь. Ты бежал за призраком,- Ворон поднял глаза на пленника зверя,- а я Адриан Магайдер, сын князя Магайдер, короля Ночи. И Зверь тому доказательство. Зверь ещё сильнее сжал, впрыснул в кровь яд и отпустил. Эдгар смотрел на Ада просто вытаращив глаза. Во-первых, он впервые услышал настоящее имя Ворона, а во-вторых, неужели он… -Эдгар… сними с меня цепи. Ещё немного, и я сам сойду с ума,- устало произнёс. Хотя по мне больше на стон похоже. Зверь достал ключ из кармана рыцаря и отдал Рау. Почему, а Ворона нет своих ключей? И почему он действительно прикован? На всякий случай. Зверь сам повернул ключи в оковах, запер решётку с внешней стороны и передал ключи обратно хозяину, когда атаковал. Если бы у Майкла обнаружился комплект ключей возникло бы много вопросов. А так «единственные» ключи у хозяина, а теперь у Рау. Эдгар тут же открыл решётку и ужаснулся. Всё-таки верно сделал, что не пошёл сразу внутрь. Просто ужасная концентрация безумия. Не удивительно почему они все поубивали друг друга. Бегом подбежал к другу, снял кандалы и вывел за пределы камеры. -Отвратно выглядишь… -Этот… его тоже. Он жив,- с трудом произнёс Ворон и тут же стал откашливаться. Сейчас главное сломаться и вернуть себе своё лицо. Всё-таки безумие Марка это тяжелые испытание. Эдгар сначала не поверил словам копии Кардена. Жив? После объятий Зверя-то? Серьёзно? Однако сейчас лучше оставить все расспросы на потом и вытащить графа из смертельной ловушки. -Как? Как ты выдержал так долго безумие?- уже закрыл камеру и только сейчас вздохнул более менее свободно. Сразу стало легче. Посмотрел на друга. Ворон так и не смог вернуть своё истинный вид. Необходимо немного отдохнуть. Прийти в себя. Адриан с трудом поднялся, выпрямился и на автомате пошёл наверх,- Ворон, погоди. -Я в порядке. Тебе эту… тушу нести,- выдохнул Магайдер,- а безумие… я не сопротивлялся. -То есть, как это не сопротивлялся? -Я принял своё безумие, а оно оттолкнувшись с безумием Марка развеялось…- продолжает идти. Удивительно, что ещё есть силы на разговоры,- и таким образом я смог сохранить свой разум несколько дольше, чем остальные… -Что? Безумие при столкновении с безумием порождает реальность?- Рау с трудом мог поверить. Но мог. Ровно так же как сейчас с трудом шёл по ступенькам неся на спине цепного пса Магена. Приёмный сын Магайдера слабо улыбнулся. -Но минус с минусом, всё-таки порождает плюс?- он готов даже немного посмеяться. Она оказалась права! Это просто удивительно, но она всё-таки оказалась права! Миральда. В душе спокойно. Никогда ещё ему не было так спокойно. Снова это чувство. Благодарность, смешанная с любовью. Стоит её поблагодарить. Вот она причина… написать письмо. Не писал. Боялся, что сорвётся и вернётся. Но теперь всё хорошо. Он нашёл то, что искал. -Хорошо, если ты здесь, то где Марк?- как неудачно Рау снова вернул друга на грешную землю, точнее в стены темницы семьи. -Не знаю. Но, надеюсь, что уже далеко. Очень далеко. *** Демон резко выбежал из темницы и с нескрываемой злостью посмотрел на хозяина дома. От этого взгляда кровь стынет в жилах. Майкл замер с подносом в руках и с опаской смотрел на марионетку. Руден закрыл книгу и со спокойствие, которое достойно князя Магайдера взглянул на марионетку: -Что-то не так? Проснулся?- естественно это первое предположение, ведь именно в момент пробуждения сила безумия особенно велика. Вот, потому будите своих любимых аккуратно и трепетно. С печеньем, нежными словами и не врывайтесь в этот мир слишком резко. Даже здоровые люди, особенно подвержены эмоциям в момент пробуждения. А хорошее пробуждение залог хорошего настроения, а значит и здоровья вашего собственных нервных клеток. Уж, поверьте мне, проверено! На своём брате проверял! Алекс поднялся и нахмурился. Если Демон здесь, а Кардена нет, значит… -Где он? -Где угодно, но только не здесь. В темнице кто-то похожий на Кардена, но это не он. Надо спешить, он не мог слишком далеко уйти! – уже поспешил к выходу. Оттолкнул в сторону Майкла, чтобы не мешал, бегом открыл дверь и буквально чуть ли не перепрыгивая ступеньки побежал вперёд искать «жизнь» своей хозяйки. -Стой! Айзербург где?- не успел. Да, и сам понимает, что граф Демона заботит в самую последнюю очередь. Он старается ради своей хозяйки, время уже подходит к концу. Маген тоже уже готов был помчаться следом за Демоном, но остановился,- Руден, ты ничего не хочешь мне объяснить? -Объяснить? Нет, ничего. Я подозреваю, что марионетка не выдержал волны энергии и потому не признал Марка. Но, если Вы так хотите можете ему поверить. А я останусь здесь, дождусь своего друга, вашего верного пса и выпью ещё чашечку чая. А может быть и мартини. Алекс сжал кулак. Так хочется врезать. Это наплевательское отношение, это равнодушие и спокойствие! Всё это просто раздражает! Ведёт себя так, словно он победитель. Нет, на уловки не попадётся. Демону не выгодно совершать ошибки. На кону самое дорогое его сокровище – его хозяйка. Оставить друга? Маген посмотрел на дверь, которая ведёт в темницу и почувствовал это. Безумие Марка. Немного напоминает энергию Элис, как тогда, когда отец пытался арестовать Марка. Возможно Руден прав. Демон мог и не выдержать. Что-то сломалось, что-то замкнуло, но не верит. Всё иначе. Точно. Эти дети Силиции пытаются его дурить. Итак, много времени потеряли! -Позаботьтесь о графе и выясните, что это за фальшивка. Я больше доверяю марионетке, нежели предателю своего города,- Маген побежал на улицу раздавать указания и отправлять людей на поиски. Сейчас начнётся истерия. Магайдер уже чувствовует её призрак. Слышит звон в воздухе. Она подобна напряжённому молчание в его гостиной. Он, Майкл и его хорошие соседи. Осталось ещё решить, что же творится на самом деле. Зверь отдаёт ключ Майка, да он знает, что Марк ушёл, но копия? -Майкл, ты ничего не хочешь мне рассказать?- Руден строго посмотрел на слугу. Дворецкий невозмутимо собрал сервиз на поднос и, когда закончил этот незатейливый процесс, ответил: -Господин Марк смог взять под контроль своё безумие. Новость просто повергла присутствующих в шок. Взял под контроль? Что? Майкл хоть сам может представить, как это звучит со стороны? -Это разве возможно? -Я… о подобном, конечно, слышал, но… кто ещё может это подтвердить? -Господин…- Майкл посмотрел на Рудена, он не знает, как представить своего друга. Хозяин дома уже понял о ком Майкл молча спрашивает и сам решил всё объяснить. -Мой брат. Адриан Магайдер. Вам он больше известен как Ворон. Я прав, Майкл?- слуга согласно кивнул, едва сдерживая улыбку. Жаль, что этого не слышал Ворон. Ведь, его буквально сейчас признали,- если так, Майкл, а где тогда Марк? -Он ушёл. Господин Адриан предупредил нас об опасности, и я показал Вашему сыну запасной выход. Вы ворвались в этот дом как обезумевшие от страха звери и никто сейчас не стал бы разбираться безумен ли мой господин или же стал одним из тех, кто научился управлять этой страшной силой. Неужели вы не чувствуете? Гости переглянулись и прислушались к ощущениям. Порядок. Странно, но при явном ощущении хаоса, чувствовался странный непонятный порядок. И всё-таки порядок. Но тогда… -Если он контролирует себя и ушёл, то почему стражи атаковали тебя, Руден? -Думаю, и этому есть объяснение,- посмотрел на свой сад и задумался. Сказать правду или же…- Это было приветствие моего брата. Он тоже может управлять Зверем и немного обижен на меня. Так, что это чисто братское приветствие и способ задержать нас перед входом, чтобы дать племяннику уйти. -Магайдеры,- только и осталось взмахнуть руками и признать поражение. -Руден, а теперь ответь нам честно. Ты действительно отрекаешься? Вопрос заставил бывшего короля улыбнуться. -Ответь честно? Алстор, это даже немного грустно звучит. Неужели я вам когда-то лгал, что у вас есть обоснования считать, что я лгал вам и сегодня? Алстор, если я обладая властью не могу защитить дорогих для меня людей, то эта власть мне не нужна. Я думал, это элементарно. Мы, ведь живём в первую очередь не для общества. А для себя и нашей семьи,- Руден поднялся и подошёл к портрету своей любимой. Аккуратно прикоснулся к нарисованной руке и посмотрел в глаза своей души,- Марк единственное, что у меня осталось. Это последний подарок, от моей любимой. -Руден, мы должны… -Я знаю… -Нет, погодите. Если Марк действительно контролирует своё безумие, то тауэра можно избежать. В конце концов Марка можно попросить уйти. Руден, я понимаю тяжело, но это всяко лучше заточения. -Ты это объясни Магену и не соображающей толпе. Увы некоторые и среди Элиты попали под власть духа толпы,- хмуро заметил хозяин дома. -Нет, Руден, это уже скорее всего месть. -От этой новости мне легче не стало,- Магайдер обернулся и посмотрел на вход в темницу. Шаги. Медленно и тяжело кто-то понимается по лестнице. Первый вышел Марк. Нет, он только выглядит как Марк, но глаза всё равно сияют золотом. Он просто не способен надеть маску. -Ма… -Нет. Я только решил немного его роль отыграть,- устало произнёс и упал в кресло, где недавно сидел его старший брат. Немного отдохнуть. И всё равно, что всё тело болит. Главное мягко и всё уже позади. Всего немножко, только чуть-чуть отдохнуть,- как видите успешно. -А, с ним, что такое? – Алстор помог Эдгару с жителем бриллиантовой тропы. -Не выдержали концентрации оставшейся в камере энергии Марка. Он пытался застрелить Ворона, потому стражи его… -Обездвижили,- пояснил младший брат бывшего короля,- через часика два или три очнётся. Майкл… Марк ушёл? Дворецкий согласно кивнул и поспешил за аптечкой. Медицинская помощь сейчас требуется не только Ворону, но в первую очередь графу Айзербург. Руден подошёл к брату и спросил: -В моих бумагах лазил? -Как же без этого? Самое главное, самое дорогое твоему каменному сердцу испортил,- на усмешке произнёс. Руден покачал головой и забрал рубашку сына. Вот уже волосы постепенно темнеют. Возвращаются знакомые черты, рост. Ворон постепенно возвращал себе истинный вид,- а ещё твой сын слишком тощий. Я в его штаны совсем не помещаюсь. -А должен?- с сомнением посмотрел на брата. Если вы не против, я останусь дома со своим братом. Эдгар отправляйся с остальными на поиски. Будет лучше, если вы найдёте Марка раньше Демона. -Почему это ты с нами не пойдёшь?- объяснение кого-то поразило, а кого-то наоборот разочаровало: -Я должен остаться, всё-таки раны настоящие. Я должен убедиться, что он останется жив. Все присутствующие, ну, кроме Рудена и Ворона согласно кивнули и поспешили на выход. И только, когда братья остались одни, хозяин дома помог брату снять брюки и накинул на дрожащее тело плед. Внимательно осмотрел раны на руках. Он сейчас знакомился не только с ранами своего брата, а с ранами собственного ребёнка. Марк никогда не подпускал его к себе достаточно близко, чтобы хорошенько рассмотреть повреждения. Оба молчали. Ворон просто молча терпел внимание, а Руден пока был увлечён исследованием. И вот когда закончил осмотр произнёс: -Сильно же ты поранил крылья, Ворон. -Бывало и хуже… -Спасибо, что услышал меня,- коротко произнёс и ушёл в ту же минуту, когда вернулся Майкл.