***
Двадцать минут спустя Реджина посмотрела на своего молодого энергичного риелтора Шона Уолтерса и кивнула: - Я беру его. Шон выглядел так, будто сейчас взорвется от волнения и, глядя на ценник, Эмма не могла его винить. - Воу, воу, полегче, – Свон встала перед Реджиной, положила ей руки на плечи и серьезно напомнила: – Ты хотела арендовать, а не купить жилье, помнишь? Ты хотела сначала убедиться, что это именно то, что тебе нужно, и лишь потом брать на себя полные обязательства. Стоило им войти в первую квартиру, как Шон принялся активно преуменьшать достоинства этого места. А потом вдруг случайно оказалось, что у него как раз были ключи от еще одной квартиры в этом здании – только эта продавалась, а не сдавалась внаем. Парень безучастно позволил женщинам оглядеться в первой квартире, прежде чем с явным энтузиазмом предъявить им квартиру большего размера на первом этаже. Тут Шон буквально из себя выворачивался, ведя их из комнаты в комнату и указывая на все преимущества, которые имело это жилье по сравнению с предыдущим. - Отличный выбор, мисс Миллс, – громко произнес Уолтерс, подходя к паре. Эмма раздраженно повернулась к нему: - Нам нужна минутка. Наедине. Пару секунд Шон выглядел так, будто собирается начать спорить с ней, но, видимо, что-то в ее взгляде подсказало парню, что лучше будет уступить, так что он заявил, что подождет в прихожей на случай, если у них будут какие-то вопросы. Как только Шон вышел, Эмма повернулась к Реджине: - Здесь четыре спальни, и квартира на первом этаже, – осторожно произнесла она. - Как Шон сказал, эта комната – пространство для роста, – Реджина указала на четвертую спальню, – и посмотри на фурнитуру и сборку. - Тебе они нравятся только потому, что парень заявил, будто они – особенные, – вздохнула Эмма, – и какой такой рост ты планируешь? Кроме того, мы согласились, что квартира на первом этаже – не то, что тебе нужно. Пару секунд Реджина выглядела неуверенной: - Но она прекрасна. - Нет, это Шон считает, что она прекрасна, а что думаешь ты? – надавила Эмма. Реджина огляделась и снова повернулась к Свон: - Я не знаю. Эмма тихонько усмехнулась, озираясь: - Кухня крошечная, а для квартиры с четырьмя спальнями стоит ожидать чего-нибудь побольше. В гостиную за день ни разу не попадают солнечные лучи, эта комната всегда будет самой холодной. И ты говорила, что предпочитаешь души ваннам, а в хозяйской спальне ванна, а не душ. Реджина кивнула и открыла было рот, чтобы что-то ответить, но Эмма прервала ее: - Слушай, я знаю, парень сказал, что ты можешь внести изменения, но нужно проверить устав здания, чтобы убедиться в этом, к тому же... ты действительно хочешь потратить кучу денег на место, не удовлетворяющее требованиям, которые мы озвучили, а потом потратить еще кучку на то, чтобы привести его в должный вид? Реджина моргнула: - А они еще говорят, что это я режу правду в глаза. Эмма рассмеялась: - Прости, я не хотела быть резкой. Просто я не думаю, что это подходящее для тебя место, а Шон лишь пытается сделать на тебе деньги. Он увидел твой автомобиль – и у него значки доллара замелькали перед глазами. На самом деле, его не волнуют твои интересы. Реджина молча прошлась по периметру комнаты, обдумывая слова Эммы. - Кроме того, я действительно думаю, что тебе стоит арендовать жилье, – продолжила Свон. – Ведь ты говорила, что тебе нравится рутина, и ты чувствуешь себя некомфортно, когда что-то меняется. Ты сама сказала, что не хочешь чувствовать себя попавшейся в западню в собственном доме, который окажется неподходящим. - Ты права, – Реджина спокойно кивнула. – Я увлеклась, это место мне не подходит. Эмма с облегчением вздохнула: - Хорошо, я рада, что ты согласна. Решительно кивнув, Реджина подошла к двери и открыла ее для Эммы, после чего женщины вышли в прихожую, где их ждал печальный Шон. - Я хотела бы видеть только собственность, попадающую под пункты, которые мы обсуждали, – строго заявила Реджина, – ни одна из этих квартир полностью им не удовлетворяет, так что мы поедем на следующий адрес. Встретимся там. Реджина пронеслась мимо Шона к выходу из здания, а Эмма задержалась на секунду, чтобы самодовольно улыбнуться парню, которому не удалось втянуть ее девушку в невыгодную сделку. Лишь когда Свон вышла из дома и направилась к машине, она внезапно осознала, что думает о Миллс, как о своей девушке. Подняв взгляд, она увидела, что Реджина села в автомобиль, и почувствовала, как губы сами собой растягивает улыбка. Эмма быстро подошла к машине, села на пассажирское сиденье, наклонилась, взялась за отвороты пиджака Миллс и втянула ту в поцелуй. Это было быстро, но страстно и, когда Свон отодвинулась, Реджина плюхнулась обратно на свое сиденье. Эмма небрежно повернулась, чтобы пристегнуться. - К чему это было? – с улыбкой спросила Реджина. - Просто захотелось, – Эмма пожала плечами. – Куда дальше?***
Они быстро объехали еще четыре места и каждый раз Шон описывал достоинства недвижимости так, будто его жизнь зависела от этого, и каждый раз Реджина согласно кивала, пока ее взгляд не останавливался на Эмме, которая качала головой. Наконец, Свон решила прекратить это, сказала риелтору, что они скоро свяжутся с ним, и предложила Миллс посидеть где-нибудь, чтобы выпить и поговорить. С того момента, как Эмма заявила Шону, что на сегодня они закончили, Реджина почти все время молчала. В кафе она вызвалась постоять в очереди, но Свон предложила ей присесть на удобно выглядящий диван, пока его кто-нибудь другой не занял. По правде говоря, Эмму мало волновало, где они будут сидеть, да и кафе было полупустым, но ей нужна была пара минут, чтобы собраться с мыслями и решить, что она скажет Реджине и как. В последнее время Свон все лучше понимала суть мыслительных процессов, проходящих в голове Миллс, но их отношения еще только развивались, и порой ей требовалось время, чтобы понять, что происходит и почему брюнетка действует порой так, а не иначе. Вернувшись к дивану с подносом, Эмма переставила на столик черный кофе для Реджины и фраппучино по новейшему рецепту для себя. Еще она взяла кусочек бисквитного пирога, и опустила на столик две пластиковые вилки. - Ладно, – произнесла Эмма, присаживаясь и потягивая свой напиток. - Ладно, – повторила за ней Реджина, хотя было ясно, что она не понимает, почему они это говорят. Эмма поставила свою чашку на столик и посмотрела на Миллс: - Я просто пытаюсь понять, никакого осуждения, хорошо? Реджина кивнула, задумчиво глядя на Эмму. - Ты, кажется, моментально влюбляешься в каждую квартиру, которую мы осматриваем, – Свон фыркнула, – даже в ту, которую явно с первого взгляда возненавидела из-за близко расположенной школы, от которой будет шум. Так что, мне интересно, почему это? - Ну, школа, в частности, будет не таким уж сильным источником шума, так как детская площадка находится с другой стороны здания, – пояснила Реджина. - Детская площадка была с этой стороны, – возразила Эмма. - Эта – да, но та, на которой чаще играют дети – с другой, Шон так сказал, – Реджина в замешательстве посмотрела на собеседницу. - Шон соврал, – прямо ответила Эмма. Реджина недоуменно нахмурилась: - Зачем ему врать? Эмма вздохнула. Она отчаянно хотела следовать пожеланиям Реджины и не наклеивать на нее никаких ярлыков, но когда Свон гуглила людей с проблемой социальной неловкости, то обнаружила у них общую черту, касающуюся вранья. Эмма читала, что некоторые люди неспособны сказать, когда другие лгут, если они сами не видят смысла в том, чтобы солгать в подобной ситуации, другие могли заметить ложь посторонних людей, но были не в состоянии заметить ее у членов своей семьи, или наоборот – замечали вранье только знакомых людей, не видя этого в других. Зрелище того, как Реджина легко покупается на все слова Шона, заставило Эмму задуматься о том, приходятся ли той постоянно напрягаться, чтобы заметить, когда люди ей лгут. С другой стороны, ей также было интересно, как же Миллс в таком случае справляется со своей работой. Лихорадочный мир корпоративных финансов уж точно не походил на милое дружелюбное место, где все подчинено истине. - Реджина, ты на своей работе сталкиваешься с людьми, которые тебе врут? Миллс кивнула: - Иногда, а что? - И ты видишь, что они врут? – уточнила Эмма с милой улыбкой. Реджина снова кивнула: - Да, но я не понимаю, к чему ты ведешь. - Как ты узнаешь, что кто-то тебе врет? – Эмма подняла вилку и отрезала себе кусочек пирога. - Я... я не знаю, – ощетинилась Реджина, – дурацкий вопрос. - Ты можешь вспомнить пример, когда кто-то на работе тебе соврал и ты поймала его на лжи? – надавила Эмма. – Я пытаюсь проверить теорию. Реджина вздохнула и начала обдумывать ответ. Эмма подняла ее вилку, наколола на нее кусочек пирога и протянула собеседнице. Реджина коротко улыбнулась и съела предложенный бисквит. - Один джентльмен на днях пытался убедить меня, что он выслал мне документы по электронной почте, но он этого не сделал, – Реджина пожала плечами, – это подойдет? - Конечно, – Эмма улыбнулась, – как ты узнала, что он солгал? - Я знала, что он весь день был на конференции с одним из наших брокеров, а в конференц-зале нет связи, так что он не мог ничего послать, – объяснила Реджина, рассеянно поедая пирог. Эмма задумчиво прикусила губу. - Ладно, я собираюсь сказать тебе два утверждения. И хочу, чтобы ты ответила, считаешь ты их правдивыми или ложными, хорошо? - Это звучит несколько нелепо, – снова ощетинилась Реджина. - Сделай мне одолжение, – Эмма нежно улыбнулась и мягко положила руку ей на бедро. Миллс кивнула, и Свон убрала руку, задумавшись на пару секунд, прежде чем произнести: - Первое – три года назад я была поваром мирового класса в Калифорнии. Второе – я говорю на четырех языках. Реджина задумчиво посмотрела на Эмму: - Первое – ложь, второе – правда. Эмма улыбнулась: - Почему ты так думаешь? - Потому что три года назад Генри было два, и вы не жили в Калифорнии, – ответила Реджина. - Так, ты думаешь, что я могла бы быть поваром мирового класса? – с любопытством уточнила Эмма. - Ты умеешь готовить, я видела, – ответила Реджина. – На каких языках ты говоришь? - На английском, – произнесла Эмма. – Я не говорила, что одно из утверждений – правда, а другое – ложь. Я сказала, что хочу, чтобы ты ответила, считаешь их правдивыми или ложными. - Эта игра бессмысленна, – Реджина раздраженно вздохнула и отвела взгляд. - Нет, – быстро ответила Эмма, желая успокоить Миллс, если вдруг задела ее, – я сделала это не для того, чтобы посмеяться над тобой, а для того, чтобы проверить теорию. И я думаю, что она верна. Мне жаль, если тебе показалось, что я тебя дразнила или что-то в этом роде. Реджина медленно подняла взгляд на Эмму: – И какова твоя теория, Эйнштейн? Эмма улыбнулась тому, как Реджина впилась в нее взглядом, понимая, что та просто пытается защититься от потенциальной боли: - Ну, я думаю, что ты различаешь ложь только, если видишь стоящие за ней факты. Если у тебя нет никакой информации, ты принимаешь любые слова за правду. Реджина нахмурилась, обдумывая сказанное. - Позволь мне объяснить, – мягко продолжила Эмма, – крайне маловероятно, что я оказалась бы в той ситуации, в которой нахожусь сейчас, будь я поваром мирового класса. Но все, что ты заметила в моих словах – это место, в котором, как ты знала, я никогда не жила, и именно на этом ты сосредоточилась. А в том, что касается языков, у тебя не было никаких фактов, так что ты автоматически предположила, что я говорю правду. И это хорошо, но некоторые люди используют это в своих интересах. Как, например, Шон, который говорил тебе то, что, как он думал, ты хочешь услышать, лишь потому, что он – продавец, и зарабатывает на жизнь, продавая недвижимость. Когда он заявил, что теплые полы экономичнее, чем центральное отопление, ты сразу ему поверила вместо того, чтобы провести собственное исследование. Реджина некоторое время обдумывала слова Эммы, прежде чем кивнуть: - Как с Джеффом и электронной почтой – я знала, что он не отправил документы, потому что знала, что он физически не мог это сделать. - Но если Джефф пытался убедить тебя, что посылал документы, хотя он-то точно знал, что не делал этого, выходит он пытался тебя надуть, – заметила Эмма. – Также я думаю, что ты более восприимчива к этому вне работы. Возможно, из-за того, что расслабляешься здесь, или потому, что в рабочее время ты в большей степени настроена на ложь? Судя по сузившимся глазам Реджины, у Эммы создалось впечатление, будто та уже мысленно готовит отставку Джеффа. - Как бы то ни было, вернемся к тебе. - Да, – вздохнула Реджина, – мы нашли во мне еще один личностный изъян. Поздравляю. - Это не изъян, – возразила Эмма, – слушай... До появления Генри у меня было действительно плохое настроение. Любая мелочь выводила меня из себя, я швыряла вещи, вопила и... все было плохо, я на полном серьезе теряла контроль из-за мелких проблемок. Но я этого не замечала, пока мне не сказали. И только тогда я внезапно увидела это в себе, и я захотела это остановить, так что я выяснила, что конкретно меня задевает и постаралась иначе на это реагировать. Было очень трудно, но теперь я другая. Я более спокойна, больше не выхожу из себя. Но если бы кто-нибудь не указал мне на это, сама я могла бы этого так и не заметить, и не нашла бы способ справиться с данной частью себя. И тебе я об этом рассказала не для того, чтобы причинить боль или расстроить, а потому, что не хочу видеть, как тебя обманывают лишь из-за того, что ты – доверчивый человек. Эмма отломила еще кусочек пирога и съела. - Нет ничего неправильного в тебе, ты идеальна, наоборот – у этих ослов есть личностные изъяны. Реджина удивленно уставилась на Эмму, и та недоуменно нахмурилась: - Что? - Ты сказала, что я идеальна, – ответила Реджина с удивленной улыбкой. - Ну, так оно и есть, – рассмеялась Эмма, ткнув в сторону Реджины своей пластиковой вилкой, – ты великолепная, умная, ты любишь моего сына, ты добрая, и вдумчивая, и восхитительная тем образом, который даже сама не понимаешь. Ну, не можешь ты в любой момент точно сказать, когда человек тебе врет – и что с того? Это лишь делает тебя еще лучше, более доброй и доверчивой, – Эмма подчеркивала каждое утверждение движениями вилки, – ты – идеальна. Реджина слегка покраснела, подняла свой стакан и сделала глоток кофе. - Я обдумаю то, что ты сказала. - Спасибо, – Эмма улыбнулась. – У нас все в порядке? Я не перешла черту? Реджина покачала головой. - Все нормально, я ценю то, что ты пытаешься помочь мне. Кстати об этом, тебе понравилась какая-нибудь из квартир? Эмма кивнула: - Да, последняя. - Почему ты ничего не сказала? – недоуменно спросила Реджина. - Потому, что ты и так готова была купить каждую, я не хотела подталкивать тебя к этому, – фыркнула Эмма. – Но последняя была хорошей – отличная архитектура, светлая и воздушная. Но при этом и не слишком большие комнаты, что дает чувство уюта. Реджина задумчиво кивнула, и Эмма быстро добавила: - Но это не значит, что ты должна тут же ее купить. Я знаю, что тебе нужно комфортно почувствовать себя в жилище, так что ты должна все обдумать и быть абсолютно уверенной. Вопрос не в том, что думаю я, или что думает Шон. Реджина откинулась на спинку дивана и пару секунд помолчала, прежде чем кивнуть: - Я должным образом все обдумаю и сравню со списком желаемых особенностей, который мы составили на неделе. - Прекрасно, – Эмма улыбнулась и посмотрела на часы: – А теперь, раз уж я отменила осмотр трех последних мест, чем займемся перед ужином? - Может быть отведем Генри в парк? – с надеждой спросила Реджина. Эмма счастливо улыбнулась, увидев, как засветились глаза Миллс при перспективе провести больше времени с мальчиком: - Звучит замечательно. Давай доедим пирог и поедем за ним. Они сидели рядом на диване, расправляясь с бисквитом. Эмма уговаривала Реджину попробовать ее приправленный фраппучино, а Реджина выспрашивала у Эммы подробности восстановления здоровья Генри.