Истории невидимых героев

      Джес стояла в углу церкви, стараясь не попадать в тусклый ореол света канделябра.       — Что стало с Лордероном, Сарвис? — тихо спросила она. — Что вообще творится в Азероте? И... куда мне идти теперь?       — Что стало с Лордероном, ты скоро увидишь и сама. А Азерот жив и цел... не считая некоторых земель, конечно. Земли рядом с Тёмным порталом, Стратхольмом и прочие места, к которым прикоснулись Плеть или Скверна, назвать живыми тяжело. Но, опять же, ты это всё увидишь своими глазами... — жрец заглянул в потрепанную сумку, перебирая пыльные пергаменты. — Вот, нашёл.       Сарвис протянул жрице небольшую книжицу в кожаном переплёте. На обложке серебром были оттиснуты странные символы.       — Держи, пригодится. Записывай сюда все заклятия, которые выучишь. Внутри книги свёрнутый лист, твоя карта Азерота. Удачного пути, жрица.       — Стой, стой, а идти мне куда? — Джес судорожно вцепилась в костлявую руку тёмного жреца.       — Выходи из Могильника и иди прямо по дороге. Попадёшь в Брилл, небольшую такую деревеньку. Там подойди к хозяйке таверны, скажи, что я послал, она тебе работу найдёт. Да и других поспрашивай, думаю, многие попросят что-нибудь сделать за определённое вознаграждение, да и дорогу укажут. От Брилла, кстати, Лордерон недалеко... — жрец горько усмехнулся, — вернее, его руины. Спустишься в подземелья под ними, Тёмная Госпожа достроила их, превратив Подгород в нашу столицу. Давай, сестра, удачи тебе. Да хранит тебя Тёмная Госпожа.       — Спасибо тебе за всё, — тихо отозвалась Джес.       Выйдя из церкви, девушка побрела по указанной Сарвисом дороге. На выходе из Могильника её задумчивость прервал хриплый окрик.       — Девушка, а девушка!       Вздрогнув от неожиданности, Джес остановилась, оборачиваясь на голос. Навстречу ковылял один из Отрекшихся, кажется, они уже пересекались сегодня, пока она расправлялась с зомби.       — Уф-ф, догнал. Слушай, подруга, раз уж ты всё равно уходишь, сделай небольшое одолжение. У меня тут есть письмецо, которое нужно доставить в Брилл... хозяйке таверны Ренни-как-её-там. Неважно, какая у неё там фамилия! Да и в любом случае, Брилл — это славное уютное местечко, полное жертв чумы, пытающихся как-то выжить в этом мире. Ты и сама сможешь там отдохнуть, если захочешь. По крайней мере, ты должна туда заглянуть... ну а за доставку письма я тебе заплачу. Согласна?       — Давай, почему нет, — пожала плечами девушка. — Заплатишь?       — Ага, — Отрекшийся порылся в заплечной сумке и достал серый конверт и небольшой позвякивающий кошель. — Вот, держи. Скажешь ей, что от Кальвина весточка.       — Договорились, — кинув письмо и кошель в рюкзачок, Амалэджес медленно зашагала дальше, с горечью осматриваясь по сторонам.       Она узнавала и одновременно не узнавала окружающий пейзаж. Да, это был давно знакомый ей Тирисфаль, но... он будто переродился в такую же нежить, как и его обитатели. Труха, паутина, зеленоватое небо с тусклым, больным солнцем и лёгкий ветерок, несущий с собой запах тления. Как же это было не похоже на тот зеленый, свежий, тенистый лес, каким он был до падения Артаса, тот лес, где мать учила её различать лечебные травы и где прошло её детство…       Впереди показалась полуразрушенная, но вполне бодрая деревенька. Кажется, это и был Брилл.       Амалэджес с лёгкой опаской вошла в таверну. Внутри было относительно уютно, если это слово вообще можно применить к помещению с разбитой мебелью и несколькими скамьями, стоящими у заколоченных окон. Сквозняк гнал клубы пыли по местами проваленному полу и заставлял ветхие перила слегка поскрипывать.       Девушка подошла к Отрекшейся, натиравшей кружки куском ветоши.       — Здравствуйте, вы Ренни? — осторожно спросила она.       Нежить подняла голову и жизнерадостно закивала, рискуя потерять челюсть.       — Она самая. Хочешь остановиться у меня?       — Меня к вам Сарвис послал, я из новеньких, — покачав головой, продолжила Джес. — Сказал, вы можете помочь найти работу.       — Сарвис, гнилой пройдоха... — хмыкнула хозяйка. — Что ж, тут наверху гостья одна лежит, плохо ей. Сходи, проведай, может, нужно ей чего.       — Хорошо… ой, погодите, у меня письмо для вас есть, — девушка поспешно сунула руку в рюкзак, выуживая слегка помятый конверт. — Кальвин передал, из Могильника.       — Давай, что там у тебя… — Ренни вскрыла конверт и пробежала взглядом по тексту на бумаге. — Что ж, ясно… чувствуй себя как дома, в Брилле тебе всегда будут рады.       Поблагодарив хозяйку, Амалэджес направилась к ветхой, местами проваленной лестнице. Хлипким перилам она доверять не решилась, потому опиралась о пыльную стену. Ей всё ещё тяжело давалось управление собственным покорёженным телом, позвоночник которого уже не мог держаться прямо и выпирал, местами прорывая тонкую кожу.       Дверь одной из комнат наверху была приоткрыта, из неё доносились тихие стоны и всхлипы. Постучав, девушка заглянула и увидела Отрекшуюся, сидящую на единственной целой кровати и дрожащую, будто от холода.       — Здравствуйте… Ренни сказала, вам нужна помощь, — осторожно спросила она.       — Да... Моё имя Гретхен, милая девушка. Мне так холодно... Чума нежити расползается по моим венам, как клубок ледяных змеев, и скоро я впаду в беспамятство. Но никакой злой рок не помешает мне нести службу нашей Тёмной Госпоже. Когда прозвучал зов, я шила мешки для павших солдат великой армии Сильваны, — женщина опустила взгляд на свои руки. — Теперь мои руки дрожат от холода. Знаешь что, я видела снаружи сумеречниц. Принеси мне несколько шкур и нить, я сошью себе одеяло… — Гретхен критически осмотрела Амалэджес. — Заодно, пожалуй, и тебе плащ сделаю.       — Хорошо, я скоро вернусь. — Джес кивнула и пошла к лестнице.       Как бы ни была запущенна и ветха таверна, покидать её не хотелось. Но что поделать, нужно было жить. Вздохнув и внутренне сжавшись в предчувствии новой боли, девушка пошла вглубь леса, где призрачными тенями летали огромные летучие мыши. Губы сами прошептали нужные заклятия, и одно из животных, издав гортанный предсмертный крик, рухнуло на землю. Вынув из-за пояса дальновидно припасённый нож, Амалэджес аккуратно сняла с туши пушистую шкуру и подсушила её тёмным огоньком, вызванным на ладони. Он приятно холодил руки, саднящие после светлого заклятия. Дьявол, когда же она сможет обходиться одной Тьмой?       Приведя в порядок шкуры и скормив мясо бегающим рядом псам Тьмы, Амалэджес быстрым шагом пошла в сторону Брилла. Плавность движений к ней окончательно так и не вернулась, но управляться с телом она наконец-то научилась. Всё же, лучший учитель — это битва.       Джес вошла в таверну и окликнула хозяйку.       — Ренни, прости… ты не знаешь, где можно достать нитки?       — Спроси у Эбигейл, у неё должны быть, — ответила та после полуминутных раздумий. — Она на кухне сейчас, если что. И тут раздался незнакомый приятный голос с лёгкой хрипотцой:       — Я уже здесь, Ренни. Девушка, тебе нужны нитки? Всего десять медных монет за моток.       Из-за спины Ренни вышла жутковатого вида женщина в синем платье. Впрочем, голос и приветливость с лихвой компенсировали все следы разложения на её теле. В руках она несла моток грубых ниток, которые как нельзя лучше подходили для таких шкур.       — Да, пожалуйста… — Джес достала из полученного от Кальвина кошеля нужные монетки и протянула Эбигейл, забирая нитки. — Спасибо большое.       Гретхен встретила девушку уставшим, почти потухшим взглядом, в котором, несмотря на это, светилась надежда.       — Принесла?       — Да, вот, возьмите, — девушка протянула свёрток со шкурами и моток ниток. Гретхен довольно улыбнулась.       — Спасибо тебе, девушка. Подожди часок, я сошью для тебя плащ. Ты не чувствуешь холода, но кто сказал, что плащ тебе помешает?       Спустя час Джес, сидевшая внизу с Ренни, снова заглянула в комнату Гретхен, окликнувшей её, не выходя. Та с лёгкой улыбкой протянула теплый, уютный серый плащ, оказавшийся девушке как раз впору. Поблагодарив женщину, Джес снова спустилась к хозяйке таверны.       — Ренни, Подгород далеко отсюда? — спросила жрица, кутаясь в полученный плащ.       — Нет. Иди по дороге на юг, быстро прямо к нему и выйдешь. Возвращайся потом, если захочешь, рада буду тебя видеть.

***

      Ренни оказалась права. Уже скоро перед Амалэджес выросли каменные стены руин Лордерона, под которыми теперь был её дом. Горло девушки сжималось от невыносимого желания разрыдаться при виде того, что стало с когда-то прекрасным городом. Внутренний двор, когда-то звеневший сотней голосов, был пустынен и тих, лишь лёгкий ветерок шевелил припавшие пылью листья чахлых деревьев и взметал с выложенного плитами пола что-то тёмное, похожее на застывшие капли крови. Присев на корточки, девушка подняла одну из таких «капель». Ей хотелось выть, кричать, плакать. Каплями крови были сухие лепестки роз, которыми осыпали вернувшегося Артаса, не зная, что в его душе уже живёт зло.       Тронный зал Лордерона встретил Джес могильной тишиной. Всё было точь-в-точь так же, как и тогда, когда на этом троне ещё восседал законный король, Теренас Менетил. Внимание девушки привлекло странное бурое пятно на полу. Она опустилась на колени, провела по нему рукой. Перед глазами ярко вспыхнула картина, как преступный сын пронзает отца мечом, как окровавленная корона падает с седой головы и катится, оставляя на полу вечный след.       Девушка тихо всхлипнула. Плакать по-настоящему она уже не могла, смерть забрала эту возможность. Тихий мужской голос, внезапно раздавшийся из-за спины, заставил её вздрогнуть и резко обернуться.       — Ты здесь первый раз, да?       Владельцем голоса оказался темноволосый эльф крови, стоящий у входа в тронный зал. Светящиеся зеленым глаза сочувственно смотрели на девушку.       — Да… так заметно? — отозвалась Джес, вставая.       — Заметно, конечно. Те, кто часто здесь бывает, привыкают и стараются не обращать на это внимания. Многим даже удаётся, — эльф грустно улыбнулся. — Как тебя зовут?       — Амалэджес, — девушка по привычке протянула новому знакомому руку, но тут же резко отдернула её, вспомнив о том, что она теперь несколько менее привлекательна.       — Я Кайлент. Хочешь, провожу тебя? Куда там тебе нужно? — заметив судорожное движение нежити, эльф ловко поймал её ладонь, и рукопожатие всё же состоялось.       — Хочу, если тебе несложно, — что-то подсказывало Джес, что сейчас явно не время для демонстративных отказов, приглашающих к уговорам.       — Несложно, только сначала к наставнику жрецов зайдём, мне посоветоваться нужно, — эльф за локоть потащил Отрекшуюся к спуску вниз, ведущему к лифтам. — Ты, случайно, не жрица?       — Жрица.       — Отлично, тогда и тебе на пользу пойдёт, — Кайлент подтолкнул Амалэджес к открывшейся двери подъемника. — И, главное, ничего не бойся.