1994 год. Февраль
— Привет, дедушка, — непривычно радостным голоском произнесла Люси, когда зашла в кабинет Лукаса. — Прости, не могу перестать называть тебя так даже в 1949 году. Мужчина лишь улыбнулся в ответ и приветливо обнял девушку. Сегодня он так увлекся бумагами, что не заметил, как подошло время их элапсации. — Вам удалось выяснить что-то новенькое? — поинтересовался он, когда Пол захлопнул дверь комнаты. — Все по-прежнему как в тумане, но, пожалуйста, давайте сегодня без этих разговоров, а то мне стало казаться, что мы перестали жить, пока пытаемся спасти весь мир. Возможно, спасение человечества и стоило двух потерянных жизней. Однако Люси с каждым днем все отчетливее прослеживала, как Ложа настолько изменила ее жизнь, будто она и вовсе не жила последние года. Эта постоянная беготня по кругу в поисках правды вела в никуда, но беспощадно отбирала их собственное время. — Значит, сегодня у нас вечер непринужденных разговоров? — подвел итог ее рассуждений Лукас. — Да, кстати, у нас подарок для тебя, — произнесла Люси и направила свой взор на де Виллера, стоящего чуть позади. Несвойственная для него растерянность слегка напрягала рыжевласку, несмотря на это, она решила повременить с расспросами на эту тему. Девушка лишь забрала у него сверток листочков и интригующее протянула их в сторону Лукаса. — Что это? — удивленно разглядывая записи, полюбопытствовал он. — Список победителей всех чемпионатов в Уимблдоне с 1950 года. — Серьезно? — восторженно спросил он. — Не будет ли лишней эта информация для будущего, все-таки ген появился не ради финансовой выгоды? — Давайте будем честны, мистер Монтроуз, вы и так уже знаете слишком многое… обо всем, поэтому заработать дополнительных денег для будущей семьи лишним не будет, не так ли? — встрял в их разговор Пол. Разве он мог обойтись без нотки иронии? Конечно же, нет. Особенно, когда ему так явно давали на то повод. Лукас, разумеется, осторожничал не без причины, зная, сколько всего произойдет. Хотя глупая книжонка, определенно, не могла перевернуть ход истории. — Думаю, стоит задуматься о том, чтобы открыть отдельный счет для моих детей и внуков, куда я смогу положить выигрыш. И с точностью можно было сказать, что он это сделал: его семья живет более чем в достатке и даже может позволить себе не переживать о кризисе или других экономических бедах. К тому же, все члены семейства Монтроуз, и правда, получили или еще получают достойное образование. Школа Сент-Леннокс — одно из выдающихся учебных заведений в Англии. — Знаете, вы могли бы приобрести какую-нибудь недвижимость в Ноттинг-Хилле, сейчас это один из самых стильных районов города, — предложил ему Пол. Лукас удивленно посмотрел на него в ответ: он был уверен, что мальчишка сморозил какую-то глупость. Или снова решил подшутить над будущим магистром Ложи. — Что? Быть такого не может! Думаю, Ноттинг-Хилл был еще неплох до войны, но после совсем обнищал. К тому же, там постоянные межнациональные волнения… — Да, но в нашем времени это изменится, — поясняла ему Люси. — Сейчас многие хотели бы ухватить домик в том районе. — Невероятно! Кажется, еще несколько минут прошло, пока Лукас продолжал восторгаться сей фактом. Как, однако, может повернуть все история: из князей в грязи, из грязи в князей. Даже когда речь идет просто о жилом районе города. — Кстати, как там поживает наш маленький Алмаз? — Гидеон. С ним все хорошо, мой брат Фальк часто ездит в гости к своей… какой-то там сестре, — проронил Пол. — Разве упомнить, в каком поколении кто и кому родственник. — А про Рубин еще нет никаких новостей? — К сожалению. Однако все уже на ушах стоят, что дома, что в Ложе: все ждут особенного ребенка, — сказала Люси, и ее голос погрустнел. — Конечно, они же не знают, на что обрекают будущее дитя.***
Мимо с бешеной скоростью пролетали пейзажи за окном, лишь изредка среди деревьев можно было разглядеть небольшие домики. К счастью, дорога в Дарем не занимала так много времени, поэтому Люси любила иногда сбегать к своей тетушке. Особенно, когда дома творилось что-нибудь невыносимое. — Люси, дорогая, как же я рада тебя видеть! — восторженно воскликнула Грейс, когда отворила дверь, и крепко обняла племянницу. Казалось, что она сейчас ее раздавит, уж больно сильно тетушка соскучилась по родственной душе. После того, как они с Николасом переехали в Дарем, Грейс редко виделась с семьей. Правда, от большинства ее членов она сбежала с превеликим удовольствием, но парочка человек заставляли ее безумно скучать по прежней жизни. — Присаживайся, рассказывай, как там обстоят дела дома? Рыжевласка расплылась в улыбке: возможно смотаться от безумности Монтроузов и было хорошей идеей, но пособирать немного сплетней о любимой семье — святое дело. — В родимом гнездышке неимоверный переполох: Гленда узнала, что беременна. Похоже, Грейс не сразу поверила в услышанное: в голове мелькнули мысли о том, какой мамой может стать ее сестра. — Она всегда не была подарком, но сейчас стала еще более невыносимой, — закончила свою фразу Люси, но тетушка пропустила ее мимо ушей. — И что, по срокам все указывает на то, что ее ребенок может стать долгожданным Рубином для фанатичных планов Ложи? — Да уж, кто бы мог подумать, что именно она будет вынашивать особенного малыша, — размышляла рыжевласка. — Я бы скорее сделала ставки на тебя. Люси перевела свой пытливый взгляд на Грейс, будто ей хотелось сейчас услышать спонтанную новость и об изменениях в жизни Грейс. Однако девушка лишь отвела глаза в сторону и тяжело вздохнула. Как бы рыжевласка не пыталась ее разговорить, она так и не смогла понять причину. Тетушка ловко уходила от ответов, не раскрывая причин своих переживаний. — А помнишь, как в нашем доме появился Чарльз? Девушки рассмеялись. — Мне стало жалко этого беднягу, когда только пошли первые слухи о романе Гленды. — Да уж, она явно не шифровалась, считая, что отхватила удачную партию. — Правда, леди Ариста все равно со временем разочаровалась в ее выборе. — Кажется, как и сам Чарльз. Девушки снова засмеялись. И правда, супруг Гленды и по сей день нередко получал по голове по поводу и без. — Надеюсь, теперь, когда у них грядет продолжение рода, они все-таки съедут в отстроенный для них дом, потому что терпеть Гленду становится все труднее. — Знаешь, она как-то заявила, что к ним в комнату кто-то снова вломился. Из ниоткуда. Галлюцинации — это не к добру. Правда, и комментарий Люси про то, что в их семье все немного странные Гленда тоже не оценила. — А помнишь, как тетя Мэдди переехала к нам, и почти каждый прием пищи не обходился без ее гаданий и предсказаний. — Да уж, но Гленда и тут раздражалась без причины. — Мы и сами тогда еще не верили в них, считали, что тетя Мэдди занимается какой-то чепухой. Пока они ностальгировали по различным семейным моментам, у Люси всплыла в голове еще одна история. Однажды дедушка рассказывал о том, что всю жизнь хотел завести собаку, но дела Ложи его так затянули, что было уже не до животных. Страшно даже представить, насколько безумнее стала бы их жизнь, если бы в доме завелся еще и питомец. — Возможно, кое-кто из членов нашей семьи стал бы чуточку добрее, — рассмеялась Люси. — Или, наоборот, еще злее, то и дело недолюбливал бы домашнее животное. Несколько часов пролетели, будто их и не было. Вспоминать семейные истории — это такая длительная процедура. Иногда даже бесконечная. — Николас на работе? — вдруг поинтересовалась рыжевласка. — Да, уже скоро должен вернуться, — глянув на часы, сообщила Грейс. — Я, пожалуй, пойду. — Ты чего, дождалась бы его… — Лучше не буду вам мешать, — улыбнулась в ответ ей Люси. — Передавай ему привет. После чего девушка обняла Грейс и скрылась из виду.