1994 год. Лето
Солнце совсем не выходило из-за туч в последние дни, хорошо хоть, не лил дождь. В детстве Люси обожала пробежаться по лужам, это ужасно злило леди Аристу. Бабушка совсем не любила, когда Люси начинала проказничать, она воспитывала ее по-другому и ожидала соответствующего поведения. Очередным утром Люси совсем неохотно пробуждалась. Ее снова и снова охватывали мысли о событиях последних месяцев. Хронограф. Они украли хронограф. Кажется, Люси все еще сомневалась в правильности их поступка. Конечно, она всеми силами, ведомыми и неведомыми, хотела бы защитить свою будущую малышку, но кража не давала ей покоя. Сегодня у нее запланирован поход к гинекологу. Пол снова умчал куда-то по делам, а значит, ей снова придется идти одной на прием. Как же ей не хватало его в такие моменты. «Почему ты снова оставляешь меня одну?», — ворочаясь в кровати, размышляла Люси. Прикоснувшись к его подушке, девушка ощутила запах любимого. Легкий хвойный аромат переплетался с другими, создавая самый особенный для нее запах. «Он пахнет как елка, которую занесли только что в комнату с мороза», — вновь погрузилась в свои мысли Люси. Это напоминало ей о той самой ночи в деревушки Плакли, когда дедушка увез ее тайно на встречу к Полу. В том доме как раз стояла старая елка, видимо, осталась после Рождества. Половина веток обсохла, но растение по-прежнему сохраняло свой запах, хоть и слабый. Люси вновь прильнула к соседней подушке и сделала глубокий вдох, наслаждаясь ароматом, что заново заполнил ее рецепторы. — Люси, дорогая, просыпайся, — раздался с кухни голос Грейс. — Завтрак почти готов. Лениво поднимаясь с кровати, она надела свои любимые тапочки и выползла из комнаты. Ее рецепторы вдруг ощутили совсем другой аромат, гостиная заполнилась пряным запахом корицы. Видимо, Грейс приготовила яблочный пирог с корицей. Один из ее любимых. — Пол сходил с утра на рынок и купил для тебя яблок, — поделилась новостями тетушка, — решила, что часть из них могу использовать для выпечки. Протягивая ей большой кусок пирога, Грейс присела рядом с ней за стол. Она не могла не заметить, что Люси переживает по поводу отсутствия Пола. Этот мальчишка всегда заботился о ее племяннице, она это видела в его многочисленных поступках. Однако в какие-то моменты он будто забывал, что его любимая девушка беременна, заставляя ее волноваться своими глупыми вылазками. Неужели нельзя сообщить ей об этом. Иногда Грейс была в курсе, что парень убегает по поручениям ее отца, и что об их планах лучше не знать Люси. Не стоит добавлять ей еще больше поводов для беспокойства. — Грейс, может быть, ты сходишь со мной на прием? — отламывая очередной кусочек, спросила Люси. — Прости, дорогая, сегодня приезжает Николас, ты же знаешь, что… — Он приезжает? Больше ни слова, я и одна могу сходить, — уверенно сказала рыжевласка, не давая возможности ей закончить. Не желая мешать Грейс, она быстро доела и столь же быстро собралась после, убегая из дома. Столь редкие приезды Николаса были чрезвычайно важны, и Люси это отлично понимала. Как никто другой. Подходя на остановку, она надеялась, что не придется долго ждать автобус, посмотрев на расписание, девушка в этом убедилась. Минут через пять из-за поворота выехал старенький автобус, который медленно подкатывался к ней.***
— Грейс Шеферд, прошу заходить, — пригласили в кабинет Люси. Беременность Люси по-прежнему скрывалась, точнее, ее выдавали за Грейс. Семейство Монтроуз полностью было сосредоточено на Гленде и всех ее безумных прихотях. Это было им на руку. Девушка осторожно облокотилась на кушетку и сняла свое платье в горошек, после чего доктор приступила к осмотру, комментируя часть своих наблюдений. — Ложитесь на кушетку, — надевая очки, она усаживалась за аппарат. — Подскажите, мы сможем сегодня узнать пол ребенка? — спросила Люси в предвкушении. Как бы она хотела, чтобы Пол сейчас был здесь. Больше обычного. Разумеется, из-за образа их жизни они давным-давно знали, кого ждут, но в глубине души Люси надеялась услышать обратное. Ложа ждала девочку от четы Монтроуз, а вдруг у Люси все-таки мальчик и все эти ужасные предсказания все-таки предназначены не им и их малютке. — Если малыш не будет против, то да, — улыбнулась в ответ доктор. Люси мечтала о чуде, которому не суждено было случиться. Отчего волнения вновь заполонили все внутри нее. Попытавшись расслабиться, она откинула голову назад и уставилась на потолок старого здания. — Простите, — дверь в кабинет отворилась и за углом послышался мужской голос. — Мужчина, немедленно покиньте кабинет! — возмущенно повышенным тоном сказала женщина, указывая на дверь. За ширмой он не мог разглядеть девушку, лежавшую на кушетку, и хотел было выйти обратно в коридор, как вдруг заметил знакомое бежевое платье в мелкий горошек. То самое, которое он купил ей неделю назад. — Надеюсь, я не опоздал, — не обращая внимания на возмущения, мужчина зашел внутрь и подошел к кушетке. Ну конечно, она была здесь, он не мог перепутать время, ведь для него это было точно также важно, как и для нее. Он улыбнулся, когда заметил копну рыжих волос. Его любимых рыжих прядей. — Ты?.. — Люси моментально заулыбалась, не в силах сдержать эмоции. — Ты пришел. По ее улыбке стало все ясно. Он, и правда, был здесь, рядом с ней. Это лучшее, что могло с ней случиться. Не было ничего важнее, чем его поддержка. «Пол, неужели это не сон?» Возникло ощущение, будто Пол почувствовал ее и ее мысли. В тот же момент он подошел к кушетке и взял ее за руку. Это не сон. Она чувствовала его прикосновение. Чуть крепче вцепившись в его руку, Люси продолжала ждать, что же покажет УЗИ. В сердце сохранялась последняя надежда. — Я так понимаю, это наш будущий папаша? — вопросительно уставилась на него доктор. — Что ж вы тогда опаздываете? — Да, весь в делах, — смущенно кивнула Люси и перевела свой взгляд обратно на любимого. Доктор налила порцию геля, в этот же момент Люси вздрогнула от холодка, что пробежал по всему ее телу. Прислонив датчик к ее животу, женщина внимательно уставилась на монитор. Сначала были общие слова о ее состоянии, что никаких патологий нет, что плод развивается нормально и другие моменты, которые присуще выявлять на втором УЗИ. — Ну что, готовы узнать, кто у вас будет? Люси сжала руку Пола настолько сильно, что он даже чуть поморщился от боли. Кажется, он сам не ожидал такого действия, и что в ней скрывается столько сил. Взглянув в его темные глаза, она заметила, что делает ему больно и тут же разжала руку. «Прости, я не хотела», — прочиталось в ее глазах. Казалось, что за эти несколько секунд в ее голове пробежало столько мыслей сразу. Когда же им уже скажут. Это была невыносимая пытка. — У вас будет девочка, — радостно произнесла женщина и подала салфетки, чтобы Люси могла вытереть остатки геля. Ее последняя надежда тут же растворилась в воздухе. Ребенок Гленды вполне мог претендовать на роль Рубина, но учитывая особенность последнего путешественника, это было так маловероятно. Малышка, которой подарили жизнь два других путешественника во времени — вот, что делало ее особенной. Теперь Люси больше в этом не сомневалась ни капельки. Ей хотелось расплакаться. Расплакаться прямо здесь и сейчас. И далеко не по причине радости. — Что с тобой, принцесса? — Пол уставился на девушку, когда они покинули кабинет. — Малышка здорова, все хорошо. — Что хорошо, ну что хорошо, Пол? — чуть ли не крича на всю больницу, не выдержала Люси. Они давно выяснили, что их малышка должна стать Рубином и что они не в силах этого изменить. И сейчас Пол не находил объяснения ее поведению. Неужели она не смирилась со своей судьбой. Хотя как с этим вообще возможно смириться? — Принцесса, мы же все знали и так, — пытался поддержать ее Пол. притягивая к себе и заключая в объятия. — Мы обязательно защитим ее, уверен, что у нас будет очаровательная дочурка. Такая же сильная и смышленая, как и ее мама. Эти слова заставили ее снова улыбнуться, она протерла щеки, что намокли от ее слез, и посмотрела на Пола. Посмотрела таким влюбленным взглядом. Как же она была рада, что он пришел ее поддержать. Люси не была уверена, что справилась, если бы в одиночку услышала окончательный вердикт. В их паре она всегда была рассудительнее, но сейчас гормоны будто взяли верх над ней. — Пол, я так боюсь, — она прижималась с каждой секундой все сильнее, утопая в его аромате. Его рубашка пропиталась запахом костра, что они устроили на пикнике на прошлой неделе. В такие моменты на душе становится спокойнее. Люси обожала, когда дома разжигали камин: легкое потрескивание дров отвлекало от дурных мыслей. Она закрыла глаза и мыслями унеслась куда-то в прошлое. — Давай прогуляемся, — предложил Пол, понимая, что ей необходимо отвлечься. — Нам нужно на элапсацию, — не поддержала идею Люси. — У нас еще есть время, пойдем. Разве можно было ему сопротивляться? Особенно сейчас, когда на душе так неспокойно, и ей действительно было пройтись и подышать свежим воздухом. Улочки Дарема никогда не были переполнены людьми, это то, что определенно отличало их от шумных лондонских. Люси совсем не любила суматоху, отчего прогулки по этому маленькому городку почти всегда доставляли ей удовольствие и отвлекали от дурных мыслей, хотя бы на мгновение. — Смотри, уличные музыканты, — радостно воскликнул Пол и потащил Люси вверх по улице. Она звонко рассмеялась, неизвестно даже, кто из них больше любил отключить разум и просто подвигаться под энергичную музыку. С детства их обучали классике и танцам прошлых веков, отчего иногда хотелось вырваться в настоящее. Казалось, что Люси не одобряла рвения любимого, хотя и старалась поддерживать. — Вот же неугомонный, — она не могла перестать улыбаться, смотря, как он помогает зазывать народ к музыкантам, создавая какое танцевальное движение. Пол, взяв ее руку, подтянул к себе, осторожно закружив в танце. Как же на душе стало тепло. Прижавшись к нему, Люси снова закрыла глаза и пошатывалась вместе в такт музыки. Она буквально растворялась в нем, становилась с ним единым целом. Волнения окончательно отступили. Хорошо. Ей стало безумно хорошо. Неужели бывает так хорошо, даже когда в жизни черная полоса. Она чуть отстранилась и взглянула в его сияющие глаза. Такие влюбленные. Влюбленные именно в нее. Привстав на носочки, Люси провела рукой по его щеке, потянулась чуть вперед и нежно прикоснулась к его губам. Невероятное чувство охватило ее, каждый поцелуй становился для них чем-то особенным, окутывая в прекрасные воспоминания. Они словно утопали друг в друге. — Ладно, это еще не все, — возвращаясь в реальность, прервал ее Пол. «Ну разве так можно», — слегка недовольно пробурчал голос в голове. Парень быстренько бросил несколько монет, что завалялись в кармане, в чехол из-под гитары и вернулся к ней. Сейчас ему хотелось только одного: чтобы она наслаждалась этим днем и дальше. — Подожди здесь пару минут, — он усадил ее на скамейку, когда улица почти закончилась, и куда-то умчался. Люси и обдумать не успела, куда он мог исчезнуть, как вскоре ощутила его рядом. И этот запах. Его хвойный аромат смешался с чем-то сладким. Одной рукой он прикрывал ей глаза, а вторую вытянул вперед. — Ну конечно, это же шоколадное мороженое, — больше прежнего заулыбалась Люси, целуя его в ответ в щечку. — Все еще мое любимое. В голове наплывали воспоминания из прошлого. Несмотря на их немалочисленные совместные прогулки, сейчас на ум приходила конкретная их встреча. Это было вскоре после ее шестнадцатого дня рождения. В выходные Пол неожиданно нагрянул в гости, и Люси точно знала, каких усилий стоило, чтобы не попасться на глаза леди Аристе. Вспоминая его подарок, она захотела ему открыться, и они отправились на прогулку. Там тоже были музыканты, танцы, после которых Пол также угощал ее мороженым. Шоколадным. «Я тобой живу, и кто я без тебя». Кажется, не только ее накрыли эти чувства, Пол тоже помнил тот день, причем в подробностях. — Напоминает кое-что, да? — ухмыляясь, взглянул в ее фамильные голубые глаза Пол. — В тот день я… — Ты признался, что был в той дурацкой Банде, — не позволила закончить Люси. — Да, — рассмеялся Пол, — и еще признался, что когда мы объединились, я уже был по уши в тебя влюблен. — А лишь познавала свою привязанность к тебе. В воздухе между ними повисла тишина, по-моему, оба сейчас осознавали, насколько же им повезло встретить друг друга. И полюбить. Пол не отрывался от ее прекрасных глаз, наблюдая, как ее настроение становится все лучше и лучше. Чувства вновь охватили его, и он прильнул к ее губам. И снова это ощущение. Пол и Люси буквально растворились друг в друге.