Семь чужих жизней Марии

      Ну , вот и мой черед действовать? Интересно, сколько времени все это заняло? Точно уже за полночь, но знать бы конкретно. Когда придет демон за мной? Через часа три-четыре? Или через два? А может через час? Может уже через пару минут? Увы, но я не знаю... Единственное, на что я сейчас надеюсь - найти Верену за эту время.       Вроде бы приблизительную дорогу я помню, но , надеюсь, я не заблужусь... И она никуда в другое место не переплывет. А то ей это выйдет боком, и еще каким...       Я плыла изо всех сил, напрягая каждую часть своего тела, чтобы разогнаться еще быстрее. Вперед, дальше, дальше, к самому дну реки!

***

      Через полчаса я наконец-то нашла то место. Оно оказалось дальше, чем я думала, и без Анны это место оказалось довольно-таки тяжеловато найти. Сердце бешено стучало в груди, когда я подплыла к знакомой стене из зеленых водорослей. Вот он. Момент истины. Счастье Верены зависит от того, будет ли она еще здесь, или нет. Если ее нет - мне придется ее искать по всей реке, но я , скорее всего, уже не успею. А Питер ее самостоятельно никогда не найдет. Никогда...       Я вплыла в стену речных водорослей. Проворные водные растения, словно живые, хватались за волосы, цеплялись за обрывки измятых лент на моей одежде, лезли в рот, но я уверенно пробиралась вперед, пытаясь не обращать внимание. И вот она... та самая поляна.       Я сняла с себя несколько особенно раздражающих полосок водорослей и посмотрела в центр поляны. Красный факел кроваво-рыжих волос лежал среди тины, песка и прочего мусора, слегка двигаясь, подчиняясь еле ощутимому на дне шевелению воды. Верена лежала на боку и , кажется спала, лежа в позе эмбриона, положив ладони под голову вместо подушки. Я подплыла к ней поближе.       Да... Спит.       Я присела рядом с ней на песок и посмотрела на ее лицо. Оно выглядит совсем иначе, чем при нашей впервой встрече. Сейчас ее лицо спокойно и почти беззаботно. Так она кажется гораздо красивее, хотя раньше я не могла такого сказать... Сейчас она спит, видит сны... Нет для нее там, внутри мира коробки ее черепа, ни Жанны, ни русалочьих страданий..Что ей снится? Я не знаю. Может быть, она видит свою семью? Питера и их маленького сына, уж не помню точно как его зовут... В любой другой раз пробуждение принесло бы ей боль. Но не сейчас. Не тот случай. Ты не должна его упустить. Я спасу тебя, помогу тебе... — Верена... Гретта, проснись! — тихим, но настойчивым голосом позвала я девушку.       Она мгновенно открыла глаза и посмотрела на меня. Испуганным таким взглядом. Впрочем, это неудивительно, учитывая ее положение. — Нет! Уходи! — закричала она и попыталась отползти, но я схватила ее за руку и ответила: — Стой! Выслушай меня и я уйду, если захочешь, но сначала - выслушай! Я должна сказать кое-что очень важное!       Она отчаянно попыталась освободить свою руку, словно она совсем не слушала или не слышала только что мои слова. Я тяжело вздохнула, схватила ее уже двумя руками и решила сразу перейти к делу. Да... такое она не посмеет пропустить мимо ушей... — Питер ждет тебя на берегу.       Верена... Нет, это не ее настоящее имя, пора его позабыть. Гретта шокировано посмотрела на меня , округлив большие серые глаза, и перестала вырываться. Несколько секунд она просто сидела, смотря на меня с нескрываемым удивлением. Потом ее тонкие бледные губы еле заметно зашевелились, но она не издала ни единого звука. А еще, мне почему-то кажется, что она сейчас плачет, но под водой слез не видно.       Я положила свои ладони на ее и , стараясь придать своему голосу побольше мягкости и нежности, уточнила: — Твой муж искал тебя все это время. И почти нашел. Если ты сейчас встанешь и пойдешь со мной - вы снова будете вместе. Если нет, то , боюсь, ты навсегда потеряешь эту возможность. И нам нужно поспешить... У нас не так уж много времени.       Глаза Гретты прояснились. Она так быстро вскочила на ноги, что чуть было тут же не упала, видимо, уже почти отвыкнув от ходьбы, и я помогла ее, подставив локоть. Как знать сколько она лежала так здесь? Может годы. Верена была такой худой и слабой на вид, что действительно напоминала восставшую покойницу, чем она, впрочем и являлась на самом деле, как и все русалки в этом мире. Но все-таки я думаю, что она такая не от самого факта ее смерти и перерождения, а из-за голода, горя, одиночества и отчаяния, которое выпало на ее долю. — О, да ты , наверное, ангел, раз принесла столь замечательную весть! Умоляю, скажи, что это правда, что это не шутка, что это не попытка очередная унизить меня, растоптать, уничтожить...       Она верующая или это она от радости? Не знаю, но вспоминая самого Питера и его принадлежность к сатанинскому кругу, это составляет причудливый контраст. — Клянусь! Каждое мое слово - чистейшая правда. — сказала я ей. — Неужели... Неужели я все-таки увижу его? Я увижу Питера? — взволнованно зашептала она, подняв голову наверх. Красные длинные волосы причудливо задвигались в такт этому движению головы девушки, опять вызывая ассоциации с подводным пламенем. — Именно. Но нам надо выходить прямо сейчас же, понимаешь? Иначе может стать слишком поздно. — Да, я понимаю.... Бог даровал мне редчайший шанс, но его милость не безгранична... Идем же! Идем! Веди меня, ангел мой! О, мой Питер... — взволновано прошептала Гретта.       Они такие разные, а нужны друг другу в одинаковой мере. Как интересно все-таки устроена жизнь!       Я взяла русалку за руку, чтобы быть уверенной, что она не отстанет и вообще просто сможет передвигаться, и поплыла в сторону того берега, где нас ждал Питер.       Плыли мы молча. Гретта ничего не спрашивала и не уточняла. Она лишь старалась поспевать за мной и почти неслышно, почти про себя шептала что-то про своего любимого Питера, а иногда и что-то про ''моего самого красивого птенчика''. Когда мне стало немного скучно и одиноко я попыталась завязать разговор. — Не хочешь узнать, как так случилось, что Питер вообще узнал, что ты жива, и пришел сюда? — спросила я, тайно надеясь на положительный ответ. — Нет, нет... Не стоит. Я не хочу ничего знать, пока не увижу его. А потом... Да какая разница, что потом? Он мне нужен... Он мне очень-очень нужен, понимаешь? Если его не будет, любая история теряет свой смысл...       Она замолчала. Я хотела что-нибудь ответить, но никакие слова не приходили на ум. Так что я просто плюнула на все это и попыталась, так сказать, ускорить шаг навстречу развязке истории этих двоих... или троих. — А Жанны больше нет. — как бы между прочим сказала я.       Гретта ничего не ответила. Возможно, она не слышала, возможно, притворилась, что не слышала. Но , как мне кажется, ей было просто все равно.

***

      Я вышла на берег, а за мной стояла Гретта, вся мокрая и растрепанная, похожая немного на несчастного бродячего котенка. На небе тем временем плавно умирала ночь, и готовился к перерождению рассвет. Я посмотрела на берег. Мужчина все-так же сидел на собственном плаще. Застыл, словно каменное изваяние, даже поза не изменилась. Питер смотрел куда-то в другую сторону, на горизонт, и не замечал нас. Я посмотрела на Гретту. Заметив , что я смотрю на нее, девушка как-то удивленно, словно только что пробудившись от сна, сначала посмотрела на меня, затем на окружающий ее мир, а потом ее взгляд остановился на черной фигуре мужчины, застывшей на берегу.       Она на несколько секунд сама как будто окаменела, не веря своим глазам. Слезы текли по белым и почти впалым щекам. Затем в ее глазах зажегся какой-то дикий блеск и она сорвалась с места и побежала к берегу, громко крича: — ПИТЕР! ПИТЕР!       Черная фигура на берегу как будто бы вздрогнула, а затем повернула голову в нашу сторону.       Я пошла следом за девушкой, которая стремительно неслась по воде к берегу. Конечно, мое присутствие уже не обязательно... Все-таки я честно выполнила свою часть договора, но тем не менее... Я хочу увидеть финал. Хоть одним глазком.       Гретта бежала в сторону берега, сломя голову, а Питер встал у самого края воды и смотрел на нее. И вот девушка подбегает к нему, и мне кажется, что она вот-вот кинется ему на шею, но в последний миг она просто резко замирает перед ним, смотрит ему в глаза и , подходя ближе, я слышу, как она прошептала одно-единственное слово: — Питер...       Мужчина ласково улыбнулся ей и так же тихо прошептал: — Чего же ты ждешь, глупышка ? Разве так встречают любимого мужа после долгой разлуки?       Гретта счастливо улыбнулась, кинулась в его объятья и заплакала еще сильнее на плече мужчины, что-то шепча. Питер с нежностью обнял ее за талию одной рукой, а другой начала ласково гладить по ее мокрым красным волосам. — Поплачь, дорогая, поплачь, ведь после ты больше никогда не будешь несчастна, я обещаю. Мы сегодня же уедем все вместе далеко-далеко...Ты, я, Клаус... Оставим все и всех позади нас... Они никогда не найдут нас и не разлучат нас... Никогда... — шептал ей на ухо мужчина нежным, успокаивающим голосом. Гретта прикоснулась ладонью к щеке мужчины и я услышала ее тихий голос: — Я думала, что навсегда потеряла тебя... Знал бы ты как часто жалела я, что просто не умерла... — Не думай об этом сейчас... — сказал мужчина, вытирая пальцами слезы с ее лица. — Главное, что я здесь, рядом с тобой... Какая разница, что было до этого? ... Это было тяжелое время для нас обоих... — Поцелуй меня... — прошептала Гретта, заплаканными глазами смотря на мужчину, в чьих обьятьях она сейчас находилась.       Питер улыбнулся, прижал девушку к себе и наклонился к ее губам.       Я смущенно отвернулась. Все-таки так нагло смотреть, как двое людей целуются - не совсем прилично. Не буду им мешать, тем более, о том, что я здесь они , кажется, и вовсе позабыли. Зачем напоминать и смущать их?        Возможно, даже будет лучше, если я уйду просто так. В конце концов, я не принадлежу ни этой истории, ни этому телу, ни этому миру... А если они и вспомнят обо мне, то и пусть. Буду мистическим эллементом, подарком судьбы для них, который внезапно появился и так же внезапно исчез.       Я пошла прочь. Куда? Просто пошла по берегу в противоположную от двоих влюбленных сторону. Я сыграла свою роль в этой истории, финал отыгран, осталось дождаться финальных титров и.... И все?       Увы, нет! Этот день вышел таким невыносимо долгим... Словно я - Уна, и была всю жизнь именно Унной. Но прошел то лишь один день! А впереди еще один день, еще одна жизнь... Чувствую себя смертельно усталой.       Я села под большое дерево, росшее рядом с берегом. Невольно перевела взгляд в сторону и наткнулась на две шевелящиеся фигуры, слившиеся одну на песке неподалеку от того же берега. Чувствую как горят щеки и тут же отворачиваюсь, переводя взгляд на первые лучи солнца на горизонте.       Ну что за люди? Могли бы и в кусты отойти чтоли, раз так хочется... А я еще волновалась по поводу своих приличий! — А тебе то что? Завидно? — слышу голос почти прямо над своим ухом и испуганно шарахаюсь.       Поворачиваюсь, поднимаю голову вверх и вижу демона , сидящего на ветке дерева, который точно так же пялился на рассвет. — Нет, не завидно... Просто как-то наблюдать такое немного не по себе.... И стоп, ты чтоли еще и мысли читаешь?       Рогатый хитро усмехнулся. — Ну, да, конечно! Того мужика ты почти совратила без проблем и угрызений совести, а как веселье без тебя проходит - так все, вспомнили какие-то приличия! Успокойся и дай людям порадоваться вдоволь. — насмешливо прокомментировал демон, поудобней устроившись на ветке. — И, да, мысли я тоже читать умею. На протяжении всего этого дня я их как раз и читал... А, что я об этом не говорил?       Его наглость меня просто убивает... — Нет, не говорил! Почему я все подробности игры узнаю так поздно? — раздраженно спрашиваю я. — Ой, успокойся. Зачем тебе знать все правила? Я их придумываю и могу изменить в любой момент, а ты - всего лишь моя веселая игрушка. Мячу не обьясняют как и сколько его будут пинать в ворота. И, если возвращаться к вопросу моей телепатии... Кого ты там называла сученышем, который все подстроил? — опять ухмыльнулся демон, забираясь на ветку повыше.       Стоит ли рассказывать, чем именно он меня раздражает? Говорит обо мне, как о какой-то вещи, и даже не пытается скрывать этого! Впрочем, чего я хочу? Демон - это демон. Ему на меня плевать и он преследует лишь свои интересы. — Тебя! И я еще не изменила свое мнение. — сказала я, скрестив руки на груди.       Демон широко улыбнулся, словно услышав приятный комплимент. — Молодечик. Не меняй, ибо ты права. По крайней мере, от части... — И ты об этом так спокойно говоришь? — А мне стоит всплакнуть, изображая муки совести? Могу попробовать, но , боюсь, не выйдет. Как я и говорил - я пишу правила к игре. И я решаю куда и при каких обстоятельствах тебя засунуть. Если же обстаятельства мне кажутся слишком скучными, я могу немного повспособствовать тем или иным событиям, чтобы сделать игру более увлекательной. Но не делай такое злое лицо. Если по обстоятельствам тебе выпадет возможность увидеть висилицу - это еще не означает, что я сделаю все возможное, чтобы при этом у тебя оказалась веревка на шее и табурет под ногами. Если мне покажется так интереснее, я могу даже помочь тебе избежать неприятностей... Чтобы наткнуться на новые, например! — Слушай, я так и не знаю твоего имени. Можно я так и буду звать тебя Сволочью? — Сволочью? — демон задумался. — Сво-лочь. Своло-о-о-очь. Сво-о-о-олочь.       Затем покачал головой и с серьезной миной сказал: — Нет, придумай что-нибудь другое. Звучит так себе. А пока, если надо, зови Демоном. Почему бы и нет? Но что-то я заболтался с тобой... Я и так дал тебе в этой ипостаси лишний час, знаешь ли ты? Я должен был прийти еще до рассвета и остановить время, чтобы перенести тебя. Но сюжет истории меня так увлек, что я пренебрег этим правилом... Но сейчас уже точно все. Прощайся с этим миром - ты его больше не увидешь. — Прощайте, сатанисты-извращенцы и мертвые русалки! Прощай жестокий мир! Питер, Верена - любитесь! Танцуй, Бригитта, танцуй! — я вскочила с места, покрутилась пару раз на месте и хлопнула в ладоши. Зачем? Просто так. Почему бы и нет? Рогатый захохотал и спрыгнул с ветки на землю. — Шикарные последние слова, конечно, но на твоем месте я бы так не орал. Вдруг услышат. Не хорошо людей отвлекать от важного дела. — демон кивнул в сторону того места, где лежали Гретта и Питер. Затем, перестав смеяться, он засунул руку в карман брюк и вынул оттуда те же самые старинные часы, которые он доставал в начале дня. — Кстати, думаю, я не ошибся с выбором. Ты - идеально подходишь для этой игры. Мы даже немного похожи. — Почему? — удивленно спросила я. — Ты пытаешься добраться до финала истории, а не прячешься в раковину. В какой то мере умный ход, в какой то мере полная глупость. Но узнаем, что же будет дальше. Возможно, ты изменишь стратегию.        Демон резким движением захлопнул крышку часов. Раздался тихий щелчок. В тот же миг я почувствовала сильное головокружение и медленно присела на землю , а еще через несколько мгновений я потеряла сознание и меня стремительно накрыла тьма.