***
Вилмар поймал взгляд Нелкира. Тот близко не подходил и глупых вопросов не задавал. Он ошибся: мальчишка отнюдь не безумец. Ему хотелось задать пару вопросов, но дети — болтливые создания. «Интересно, а его отец считается с ним? Или решит, что сын сочиняет?» — озадачился Вилмар. Люди слабо верят в способности тех, кто рядом с ними, и чем выше родство, тем безумнее кажется необычный родич. Скорее всего Балгруф искал лекаря или мага, который смог бы изгнать безумие, убив на корню сыновние способности. День закончился, наступала ночь. Жители Драконьего предела стали готовиться ко сну. Первыми уложили детей. Вилмар размышлял о новых способностях, забравших то, чем он всю жизнь гордился. «Драконья кровь, но откуда?» — спрашивал он себя. Он не слышал, чтобы в его род примешивались представители другой расы. Если бы это было так, он не занял бы такое положение. Конечно, воспитывался он только матерью, потому что отец умер ещё до его рождения, но маленький Вилмар получил более пристальное внимание со стороны сородичей, чем ровесники, росшие в полных семьях. И ни разу ни у кого не возникло сомнений в его происхождении. Да мать с кем попало она не связалась бы. Но сейчас у неё подробно об отце уже не расспросить. Талморские солдаты бросали озадаченные взгляды на Вилмара, но вопросов не задавали. Болтать не будут. Они хорошо выдрессированны и знали своё место. Вилмар, наконец, вспомнил, зачем прибыл, когда буря мыслей о драконьей крови стихла. Разговоры о загадочном Довакине прекратились, стало слышно, что творится в покоях придворного волшебника. — Кто-то унёс из Ветреного пика Драконий камень, Фаренгар! — донёсся взволнованный женский голос. — После того, как предыдущие наёмники погибли, я никого не посылал! — раздался в ответ мужской. — Кому же он мог понадобиться? Разве что… Талморцы появлялись в Ривервуде. Будь я проклята, если появление драконов — не их рук дело! Был, конечно, риск, что Дельфина опять исчезнет, зато Вилмару стало понятно, что она выведала о них куда больше, чем он думал. — Кому выгодна эта нелепая война? — продолжила она. — Появился дракон, и Ульфрик Буревестник сбежал. В итоге война идёт. Скайрим ослаблен. Империя ослаблена. Кому это на руку, кроме Талмора? Если бы Альдмерский Доминион обладал такими способностями, не потребовалось бы посылать Вилмара, рискуя выдать себя и весь Талмор с головой, в Хелген. Дельфина права. Драконорождённый появился вместе с драконами. Один из них прилетел в Хелген, рассчитывая избавиться от Вилмара, пока тот не осознал своего предназначения. Да какое предназначение? Смириться бы! Двое уже знали тайну и могли рассказать остальным, а избавляться от них — глупо. Не жаль их, они для этого и обучены, чтоб пасть за Доминион. Талморцев становилось всё меньше, подкрепление прибывало всё реже. Двоих потеряли в Хелгене, многие без вести пропавшие наверняка мертвы. Ещё и дезертиры… Их, предателей, приходилось казнить. Прощения они не заслужили Вилмар не торопился. Чем дольше послушает, тем больше узнает. — Так и знала, что женщина, которую нанял Лукан Валерий, талморка! — продолжила Дельфина. — Она принесла ему украденный драконий коготь, а потом в Ривервуде появилось трое её сородичей. — Но это может быть совпадением. — Нет! Мощные заклинания разрушения на трупах — и ни одного, которое поднимает мёртвых. Только талморцы так работают: обходятся без некромантии. Она знала слишком много о талморцах. Могла ли Эленвен послать кого-то? Вряд ли. Солдат с письмом Вилмара ещё не добрался до посольства. Вилмар услышал достаточно. Пора было явиться к придворному волшебнику, пока Клинок вновь не исчезла. Он резко распахнул дверь. Фаренгар вздрогнул, а женщина в капюшоне попятилась, после развернулась и попыталась юркнуть вглубь комнаты, но быстрый Вилмар поймал её. Маленькая бретонка, но сильная. С ней пришлось повозиться, но она не смогла совладать с рослым альтмером и обмякла, когда тому удалось заломить руки ей за спину. — Ну вот ты и попалась, Клинок! — Вилмар довольно усмехнулся. — Добро пожаловать в талморское посольство! Попалась, как девочка. Не следовало приходить к Фаренгару для выяснения отношений, но в этот злосчастный день и час Дельфину захлестнули эмоции. Она отчаялась, когда кто-то унёс Драконий камень из Ветреного пика, и решила, что лучше рискнуть, чем мучить себя неведением. В груди теплилась надежда, что Фаренгар, наконец, нашёл кого-то для выполнения задания и сейчас расшифровывал Драконий камень. Следовало хотя бы развернуться и уйти, когда она узнала, что тот не имел к этому отношения. Дельфина кляла себя, что сдала комнату волшебнице-альтмерке, но отказ повышал риск выдать себя с головой. Постоялица оказалась заносчивой, но не более, чем все альтмеры. Дельфина лежала лицом вниз, кляня свою беспомощность, а талморец связывал ей руки. Её не собирались убивать сразу — и не убьют. Она сбежала тогда — сбежит и сейчас. Не на ту напали талморские ублюдки, ой, не на ту! Её предстояло найти Драконорождённого, пока Седобородые не оболванили его своим Путём Голоса. Но талморцы сорвали её планы. Вилмар сбросил с женщины капюшон, чтобы убедиться, что не ошибся. Возраст, светлые волосы, бретонская раса — всё дало понять, что он не ошибся. Вилмар почесал подбородок. Ему Дельфина не скажет, зачем ей понадобился Драконий камень, а Рулиндил сможет её разговорить. Подобные упрямцы по его части. Он умел причинял невыносимую боль, но просчитывал всё: следил за тем, чтобы арестант не умер во время допроса. — Ваша задача - следить за ней в оба глаза до тех пор, пока не прибудем в посольство, - решил Вилмар.Свет
20 июня 2015 г. в 20:49
Дельфины в комнате не оказалось. Очевидно, уехала, либо, заметив талморцев, надёжно спряталась. Оргнар вздохнул с облегчением.
Утром талморцы ушли.
Полуденное солнце светило в глаза, когда раздался громкий рёв. Талморцы проделали половину пути к Вайтрану, когда свет заслонила тень, и это оказалась вовсе не туча.
Дракон заслонил крыльями солнце.
— Не знает эта большая крылатая ящерица, с кем связалась! — Вилмар поразмышлял, к каким заклинаниям разрушения мог оказаться чувствителен дракон.
Судя по всему, к ледяным: тот дышал огнём. Немногочисленные деревья и сухая трава воспламенялись от его рёва.
Дракон он не заставил долго себя ждать. Талморцы уворачивались от огненного дыхания. Вилмар улучал минутку и палил в него молнией. Ледяной шип он решил не использовать — неясно, долетел бы тот до цели, или нет. Да и чешуя крепкая. Молнией прожечь её легче.
Вилмар старался попасть по крыльям, на которых перепонка казалась тоньше, чем бронированное туловище, и оказался прав. После того, как в крыле образовалась дыра, дракон рухнул, отчего земля вздрогнула и поднялась туча пыли.
Дракон пополз прямо на талморцев. Вилмар попятился, выпуская из обеих рук молнии и стараясь, чтобы огненное дыхание дракона не опалило его.
Всё, его запас магических сил исчерпался, а дракон приблизился к нему, не обращая внимания на взобравшихся на его спину талморских солдат, ищущих место, наименее прикрытое чешуёй.
Вилмар отбежал и лихорадочно принялся шарить в кармане, чтобы отыскать маленький пузырёк с зельем, восполнявшим запас магических сил.
— Я и забыл, каково это — схватка со смертными! — вдруг понятным языком сказал дракон.
Зелье Вилмар нашёл. Он вытащил пробку и влил в рот. Он почувствовал, как его запас магических сил восстанавливается. Теперь можно снова в бой. Но сейчас необходимо быть внимательнее, потому что на спине дракона остались двое его солдат. Нельзя терять бойцов.
Молния угодила в огромную морду, вдобавок солдаты нашли-таки уязвимое для мечей место под крыльями и всадили мечи.
— FahLiiL! — выкрикнул дракон. — DOVahKiiN, NiiD!
Огромная голова упала на землю. Солдаты едва успели спрыгнуть, когда дракон вспыхнул светом.
Вспышка ненадолго ослепила талморцев, от драконьей туши отделились языки пламени. Сперва они взмыли вверх, будто раздумывая, к кому следует метнуться.
Вилмар отскочил назад, уворачиваясь, но струи пламени всё равно опутали его, ослепив ярким светом. Они не спрашивали разрешения, а нагло врезались в альтмерское тело, причинив боль вторжением.
Словно дракон решил вселиться в него, Вилмара.
— Вы сможете объяснить, что это было? — уточнил опешивший солдат.
Вилмар, ошарашенный произошедшим, ответил:
— Не знаю, но обязательно это выясню!
Ему хотелось просто забыть об этом.
Видимо, душа дракона нашла нового хозяина, иначе как объяснить, что в теле Вилмара стало тесно? Душа дракона будто потеснила вторую, с которой Вилмар родился.
Его охватила ярость. Как? Как паразит посмел посягнуть на чистокровное безупречное тело? Настолько велика была злость, что Вилмару захотелось кричать с силой, подобной той, что у хелгенского дракона или хотя у драугра-полководца из Ветреного Пика.
И настолько сильно распухла эта ярость, что само собой вырвалось:
— FUS!
Солдаты смотрели, удивлённо вытаращив глаза, зато Вилмару стало значительно легче.
Откуда-то с гор донеслось эхо.
— Нам нужно идти дальше! — невозмутимо велел Вилмар ошалевшим от происходящего подчинённым. — И никому не болтайте, а также не задавайте вопросов. Я буду всё выяснять!
Он ещё не знал, у кого разузнать о том, что с ним происходит.
«Была бы жива моя жена, у неё спросил бы!» — вспомнил он. Лаэллия могла дать хотя бы подсказку, с чего начать поиски.
Любил ли он её? Сам Вилмар ответил бы отрицательно. Далеко пошла бы Лаэллия, если бы не те события во время Великой войны.
В таких раздумьях и дошёл он с подчинёнными до Вайтрана.
«Неспроста мне Лаэллия вспомнилась!» — осенило его. Он склонялся к тому, что она мертва, а всем говорил, что вдовец, хотя обручальное кольцо продолжил носить.
На подходе к городу с гор раздался грохот, от которого заложило уши:
— DOVahKiiN!
— Это ещё что такое? — уточнил талморский солдат. — Что стало твориться в этом треклятом Скайриме?
Вилмар промолчал.
Его понесло прямо в лавку к Белетору, где убедился, что воспоминания о жене всплыли неспроста: в витрине лавки он увидел два одинаковых кольца, из которых одно, побольше, принадлежало ему, а второе, точно такое же, сделано на тонкий пальчик.
— Откуда у тебя второе? — зло спросил он.
Белетор побледнел и часто заморгал.
— Вы считаете, что я украл?
— Я считаю, что ты обязан ответить на мой вопрос. Ответить, но не лгать!
Белетор замялся:
— Я в хаджитском караване нашёл, слово даю! Купил у них. А потом и вы явились со вторым, точно таким же. Вот это удача! Какому-нибудь влюблённому богатею продам!
Его глаза забегали, но уличить во лжи Вилмар не смог бы при всём желании. Хаджитских караванов где только не было. Складывалось впечатление, что этим плешивым котам плевать на невзгоды, войны и суровый климат.
У Вилмара не оказалось достаточно денег, чтоб выкупить хотя бы одно кольцо, и он покинул лавку, громко хлопнув дверью.
Балгруф отнёсся к талморцам куда дружелюбнее, чем в прошлый раз. Они были хорошими бойцами и, в случае, если дракон напал бы на Вайтран, могли бы помочь.
«Вдобавок один из них маг!» — подумал он, разглядывая Вилмара. Тот стоял перед ним, скрестив руки на груди. Не Фаренгаром же рисковать!
— Над Вайтраном летал дракон, — рассказывал Балгруф талморцам. — Не напал, но улетел в сторону Ривервуда. Вы ничего не видели?
— Нет! — поспешил ответить Вилмар. От Балгруфа не укрылось, что солдаты переглянулись.
— Впрочем, Довакин появился, Балгруф! — бодро сказал стоявший у трона Хронгар. Да так сказал, будто сама Элисиф Прекрасная согласилась выйти за него замуж.
— Хронгар, успокойся! — вмешался Провентус Авениччи. — Появился дуракин или не появился, но почему-то скрывается. И вообще, всё это — ваши нордские бредни!
— Нордские бредни? — Хронгар побагровел. — Ах, ты, невежда надутый! Это наши древнейшие традиции! И не тебе, имперец, решать, скрываться Довакину или сообщить всем! На то он и Довакин! Может, он не осознал ещё этого!
Провентус не успел ответить, когда вбежал запыхавшийся стражник.
— Ярл, там по дороге в Ривервуд скелет дракона лежит! — сказал он. — И, судя по обстановке вокруг, была неслабая схватка!
Все присутствующие переглянулись.
— Значит, Хронгар прав, — осенило Балгруфа. — Довакин появился, и Седобородые призвали его на Высокий Хротгар. Надеюсь, он уже пошёл к ним.
Повисло молчание.
— Вы мне объясните, что здесь происходит? Кто такой Довакин? — вырвал из дум голос с явным альтмерским акцентом.
Проклятье… Балгруф посмотрел на недобро зыркавшего, глядевшего свысока талморского юстициара.
— Довакин — это смертный, рождённый с кровью дракона. Только он может убить дракона, поглотив его душу, — поделился он.
— Последним Драконорождённым был Мартин Септим, — вмешался Хронгар, — но он помер лет так двести назад.
От взгляда Балгруфа не укрылось, как побледнело золотистое альтмерское лицо.
Какое отношение к чистокровному альтмеру могли иметь человеческие легенды? Оказалось, самое прямое. Вилмар с ужасом осознал, что вместо чистой альтмерской крови, которой он всегда гордился и ставил в пример другим, в его жилах течёт другая, драконья.