Оставить прошлое позади

      Супружеское ложе, широкое и застеленное прохладными простынями из натуральной ткани, пугало Алису. Девушка замерла у дверей, не решаясь ни войти внутрь комнаты, ни сбежать. — Не стой у порога, — Анри чуть подтолкнул супругу. — Да, господин. — Анри, — поправил девушку супруг, — мне не нравится твоё обращение. Устала? — Да, гос… Анри. — Тогда сначала выпей вот это, — Анри протянул небольшой стаканчик с мутной жидкостью, — потом мы идём в ванную, а всё остальное уже после. Давай, я помогу снять это… эти доспехи.       По-другому, назвать тяжёлое многослойное платье было трудно. Анри расстёгивал кнопочки, пуговки, крючочки и поражался тому, что в нынешнее время ещё кто-то носит наряды прабабок. Удлинённый жилет до середины бедра, верхняя юбка, нижняя, блузка, сорочка, корсет, и — кошмар какой — панталоны до колен! Последнее выбило из колеи обычно невозмутимого Анри настолько, что он чуть не забыл раздеться сам. — Идём, — он в последний момент скинул рубашку и брюки, оставшись в простом и удобном нижнем белье, и, не обращая внимания на красную от стыда жену, направил ту в сторону ванной комнаты.       Алисе было стыдно, как же так, разве это можно — обнажаться перед мужчиной! Но спорить с мужем вообще запрещено, если он приказывает, то хорошая жена повинуется. Широкая ванна, заполненная душистой водой, уже ждала жаждущих, и Анри кивком головы направил девушку туда. Крепкий запах пота витал над девушкой душным облаком, что немудрено было в такой-то сбруе да на летней жаре. Девушка подняла руки, убирая наверх косу, и Анри поморщился, когда прямо перед его носом оказались кустистые подмышки.       «В наше-то время! Она что, задержалась с рождением на пару тысяч лет?»       Алиса заметила и раздражение супруга, и недовольную гримасу, съёжилась, сжалась. Как же так, в первый же день и вызвала недовольство. — Ну, что ж, дорогая, — спокойно проговорил Анри, — я предъявляю довольно жёсткие требования к гигиене. С этого дня ты убираешь все вот эти заросли, пока машинкой, а завтра служанка заморозит корни волос, чтобы нигде, повторяю, нигде на теле никакой растительности я больше не видел.       Анри окинул взглядом не очень здоровую кожу жены и подумал, что работы тут непочатый край, хорошо, что не ему. — К тебе придёт косметолог, визажист, парикмахер… волосы у тебя хорошие, просто их нужно привести в порядок. Твои вещи в том же стиле, что свадебный наряд? — Да, гос… Анри. — Хм… лет тысяч так пять назад тебя назвали бы бесприданницей. — У меня есть браслет. Медный. И бусы коралловые.       Анри несколько минут смотрел на жену и вдруг буквально рухнул от хохота. Нелепое оправдание в виде грошовых украшений от голой девчонки напротив, было настолько смешным, что он никак не мог остановиться. — Браслетик… медный и бууууусики… небо — бусики коралловые…       Алиса уже пошла пятнами, понимая, что сказала что-то совершенно не то, когда супруг взял её за руку и, притянув к себе, легко поцеловал в губы. — Иди в воду, горюшко, — непроизвольно вырвалось у него.       Анри лучше многих понимал, что старомодное платье, отсутствие украшений, дикие, устаревшие понятия о личной гигиене, беда не только этой девушки — многие родители стараются держать своих детей в строгости, забывая о том, что на дворе уже давно космическая эра. Как в сознании некоторых людей уживались патриархальные обычаи и возможность путешествовать на другие планеты было непонятно. Вот уж элементарное-то можно и нужно делать, а то завели средневековье, довели его до маразма и радуются. А вот её дядю это не оправдывает, глава клана должен уметь мыслить широко, не забывая о будущем. Анри искренне сочувствовал принцу Кларенсу и императору: им приходится иметь дело с такими замшелыми пнями, что их впору показывать в Кунсткамере. Кстати, о ней, надо бы навестить это заведение — молодёжь следует учить истории, знакомить с флорой и фауной родной и, не только, планеты. Но это потом, сейчас у них первая брачная ночь, вернее — день, а думать сейчас о витринах с букашками, как-то не время.       Анри опустился в воду напротив супруги, охватил её ногами и негромко попросил подвинуться ближе. — Не бойся, Алиса. Сегодня не кусаюсь. — А завтра? — пискнула девушка. — А ты хочешь? — улыбнулся Анри, убирая в сторону, выбившуюся из косы прядь. — Не знаю… как вам будет угодно, госп… ой!       Алиса вздрогнула, когда супруг чуть прижал зубами мочку ушка. — Не бойся. Сейчас я помогу тебе смыть всю грязь и пот. Потом мы сделаем тебя гладенькой и нежной везде, где только мне хочется. А вот тогда настанет время идти в постель, она уже заждалась нас. Или ты голодна? — Не знаю… — Алиса тяжело дышала, облизывая губы. То, что делал с ней муж, было странным, стыдным, неправильным… или нет? Мягкие губы за ушком, чуть прихватывающие кожу, посылали по всему телу странное ощущение, очень приятное, надо сказать. — Повернись спиной, — велел муж, и девушка покорно развернулась, подставляя под ласковые руки спину и ягодицы.       Она и не заметила, как и когда с её тела исчезла лишняя растительность, как оно стало нежным и гладким, откуда на нём появились странные следы, то ли поцелуев, то ли укусов. Ей было просто хорошо, Алиса и не подозревала, что от простого поглаживания может быть так необычно и восхитительно. Как она оказалась на кровати, девушка бы и не сказала, просто она лежит, вытянувшись в струнку, а над ней нависает сильный мужчина и что-то делает с ней. А потом, вот то, что случилось после, стёрло всё удовольствие. Было… неприятно и сыро, хотелось, чтобы это поскорее закончилось, вот прямо сейчас.       Анри видел, что предварительные ласки девушке понравились. Она оказалась отзывчивой, чутко реагировала на прикосновения, это внушало надежду на то, что всё будет хорошо. Но сам акт её оттолкнул, что немудрено для невинной девушки. Да и ему не принесло удовольствия ни закушенные губы, ни страдальческая гримаска, ни короткий стон. — Я всё испортила, да? — Глупая, ты же впервые с мужчиной. Это нормально. Не переживай, научимся ещё. — Спасибо, госп… Анри, — Алиса зевнула и смутилась, когда в животе у неё заурчало.       Сейчас, чисто отмытая, без душного запаха пота, без кустов подмышками, растрёпанная и зацелованная, она казалась очень миленькой и голодной. Странно домашней и своей, Анри откинулся на подушку и подумал, что не представляет на её месте Ирейну.       «Не судьба ей стать моей наложницей. Но говорить об этом я пока не буду, пусть тешит своё самолюбие, так безопаснее. А мне пока хватит Алисы». — Давай-ка что-нибудь съедим. Нам там приготовили холодный обед. — А гости? — пискнула Алиса, вспомнив о простыне с доказательством её невинности. — А на гостей нам начихать. Это только наше с тобой дело, понятно? Если кого-то не устраивает, пусть злятся без нас. — Но дядя… — А что дядя? Кэру Бедаху уж тем более наплевать на твою невинность, выкуп за тебя он получил, требовать назад я не собираюсь. Всё, хватит об этом, вот тут у нас мясо, хлеб, фрукты и напитки. Ты какие любишь, сладкие или не очень? — С кислинкой, если есть. — Есть.       Анри накинул на плечи жене халат и усадил её за стол, выложил на тарелку тонко нарезанное мясо, сыр, кусочки хрустящего хлеба, налил в стакан прозрачный напиток, настоянный на ранних ягодах и, принялся за еду сам. Есть хотелось зверски, словно это не он плотно завтракал этим утром.       Где-то за окном шумно спорили, обсуждая достоинства женщин, лаял пёс, слышались мерные шаги строевого шага, явно шли стражники меняться на посту. Обычные звуки для большого дома полного людей. Тем более, что многие из них сегодня неплохо отметили появление у главы клана первой супруги.       Алиса подбирала крошки с тарелки, искоса поглядывая на супруга. Тот выглядел довольным и не сердитым, наверное, она угодила. Девушка подумала, что если муж и дальше будет такой, как сейчас, то с замужеством ей повезло. Отец-то хорошо относился к своим жёнам, не наказывал зря, дарил подарки, уважал, ведь оставил для них хорошее содержание, несмотря на то, что ни одна так и не смогла родить ему сына. Алиса слышала разговор, будто отец готов был на всё, ради наследника, но не сложилось, все его женщины странным образом приносили девочек. Анри мог бы объяснить несведущим людям, что современная медицина способна запрограммировать пол ребёнка, и кэр Бедах уж наверняка был не понаслышке знаком с этими разработками — у него-то сыновья были.       Анри тоже позаботился и заранее дал супруге нужный препарат, дающий нужный результат с первого раза. И будет давать, пока не убедится в том, что всё сработало. Он не просто так взял первой именно эту девушку: проверив родословную, выяснил, что младший брат Бедаха женился против мнения семьи на дочери небогатого торговца, поразительно красивой, здоровой, но с одним изъяном — не очень образованной. Причины, почему имея хорошие задатки, кэра Сандра предпочла стать недалёкой обывательницей, были ясны — образованные женщины не очень-то нужны. Ну что ж, он не допустит ошибок отца Алисы и воспитает свою жену так, как требуется, и уж точно его дети не будут иметь недостатка в учителях. — Ты наелась? Тогда… идём в постель. У нас ещё много неизведанного, что нужно изучить.       А на следующее утро молодожёнов собрались поприветствовать все родичи, даже те, кого не пригласили на скромный свадебный пир. Большой зал, всё еще красочно и нарядно украшенный был полон прибывшими поздравить главу Харри-До со вступлением в первый брак и преподнести подарки.       По традиции, первый дар приносит супруг в благодарность за невинность и чистоту. Поборники обычаев ворчали, что девственность жены ничем не подтверждена, но Анри выглядел довольным, да и подарок — роскошный набор драгоценностей уже красовался на Алисе.       Ирейна намётанным глазом оценила стоимость диадемы, ожерелья и браслета, и прикусила губу от зависти. Видимо, жена полностью удовлетворила все желания Анри, раз он так расщедрился. Она вспомнила свой утренний дар и разозлилась ещё больше — скромная нить жёлтого жемчуга рядом не стояла с таким великолепием. Пора было ускорить события и подтолкнуть Анри к решительным действиям. А если он ещё раздумывает, что ж… она знает, что делать в таком случае. — Любуешься? — прошипел позади тихий голос. — Да, от тебя я такого не дождалась, — ядовито ответила Ирейна. — Будто я был первым. Да до меня там побывали пол клана. — А ты считал? — чуть не взвилась Ирейна, которая точно знала, что Торис действительно не получил её невинность, но ему-то об этом никто не говорил. А капелька крови из проколотого пальца, удачно размазанная по простыне, да нужная гримаса на лице внесли необходимые сомнения в тупую голову любовника. Уверенности в том, что он первый, Торис не испытывал, но доказать обратного, не мог. Вот и отделался очень скромным даром, почти на грани неприличия. — Всё, утихомирься, — Торис проводил взглядом брата, его как раз отозвали к окну, показать племенного жеребца, преподнесённого в подарок — его как раз выгуливали по двору. — Что стоишь? Не видишь, она осталась одна. Иди, — Ирейна чуть не пнула незадачливого любовника.       Торис кинул опасливый взгляд, вынул из кармана футляр с браслетом и прямиком направился к невестке. — Вы очаровательны, кэра Алиса, — проговорил он, склоняясь к её руке.       Алиса чуть покраснела, комплименты сыпались на непривычную к такому обращению девушку, как из рога изобилия. — Спасибо, кэр Тт…орис, — она запнулась на имени, сомневаясь правильно ли запомнила. — Вы, наверное, утомились, прошлый день был трудным для вас, не так ли? — Да… — Алиса вспомнила дорогу, встречу с мужем, то, что произошло наедине, и покраснела.       Торис, решивший, что брат слишком жёстко начал семейную жизнь, начал сыпать словами, восславляя красоту, скромность и грацию невестки, раз за разом повторяя, как он счастлив познакомиться с такой девушкой, и как жалеет, что она не его. Алиса слушала, опуская голову всё ниже и ниже, новый родственник уже изрядно утомил, слова, будто липким мёдом окутывали её, пачкая фальшью и неискренностью. — Я благодарна вам, уважаемый кэр. Но не могли бы вы принести мне стакан воды? Здесь душно.       Торис обрадованный стал осматриваться в поисках слуги с подносом, заметил его у стены и поспешил туда. Крохотный кристаллик упал в стакан, и Торис уже идёт назад, раздумывая, как незаметно увести из зала Алису. Дальняя комната, кровать и несколько минут, всё, что нужно для опытного соблазнителя, каковым считал себя Торис. Невестка сравнит двух братьев и, конечно же, сделает правильный выбор. Пусть Анри пыжится, воображая себя главой, именно он, Торис будет править, незаметно, исподтишка. Но планам не суждено было сбыться, возле Алисы стоял ненавистный братец и внимательно смотрел на приближающегося Ториса. И чем ближе тот подходил, тем медленнее были его шаги. — Доброго дня, дорогой брат, — ехидство в голосе Анри было почти незаметно. — Решил выпить воды? Ты прав, в зале душно, вот и Алиса попросила. Она любит напитки, знаешь ли. — Да, очень жарко, — Торис пригубил стакан, желая брату провалиться в бездну. Сделал глоток, потом другой. Препарат подействовал быстро, так, что впору прикрываться, чтобы никто не заметил внезапной эрекции. — Очень жарко…       Анри смотрел на испарину на его лбу, на то, как Торис суетливо одергивает тунику, на покрасневшие щёки, похотливый блеск в глазах. Нет, не зря он поспешил к супруге, невежливо прервав дарителя, ещё немного и девочку бы увели, а рога не то украшение, которое носят с честью. Ему точно не подойдут. — Можно… мне можно отлучиться? — Да, можешь идти, Торис. — Бал… благ… годраю… балгодарю… — еле выговорил тот, направляясь к выходу. — Всего доброго, дорогой брат…       «Руки не сотри…» — Анри взглядом направил за Торисом охрану. Молчаливые гвардейцы проводят нежелательного брата до гравиколяски и присмотрят, чтобы он не натворил по пути бед.