Особенности размножения гномов

      Прошла неделя. Гномы сбежали из казармы лучниц и заперлись в темницах дворца, умоляя белобрысого принца выдать им охрану, чтобы не подпускала разохотившихся охотниц. Гномы успели отдохнуть, отоспаться и отъесться. Невидимка тоже потяжелел, судя по шлепающим шагам. Гномы шушукались через решетки, планировали побег. Стражники, которым надоело торчать в подвале и которые вообще-то втайне, по-эльфийски холодно кипели от ревности, к шушуканью пленников чутко прислушивались и временами подавали дельные советы. Все ждали только «короля под горой».       Торин громко хохотал на осторожные вопросы о беременности. Трэнди хмурил брови и дул губы, однако не отставал со своей заботливостью. Против обещания, эльф денно и нощно зудел ему на ухо, чтобы гномы оставили свои амбиции и не лезли в пасть к спящему дракону. Торин отмахивался от лесного короля, словно от назойливого комара.       Однажды хмурым утром, в день, когда Торин назначил долгожданный побег, Трандуил проснулся от странного шума, исходящего из ванной комнаты. В тревоге поднявшись с постели, владыка эльфов подошел к двери, тихонько поскребся:       — Торин? Тебе дурно?       — Отвяжись! — сквозь кряхтение с натугой отозвался гном. — Не смей входить! Уши оторву! И еще кое-что... О, Эру, за что мне это наказание!..       С четверть часа Трэнди нервно мерил шагами ковер. Наконец дверь отворилась, вышел раскрасневшийся, но довольный гном.       — Так ты всё-таки забеременел? — кинулся к нему переволновавшийся эльф.       Торин рассмеялся:       — Ты можешь представить себе беременного гнома?       — Вполне, — честно ответил Трэнди. — Вы все пузатые ходите.       Эльф скользнул взглядом по подтянутой, рельефно-мускулистой фигуре любовника и поправился:       — Почти все.       Торин обиделся:       — Не надо путать лишний вес и беременность. И то, у гномов живот не бывает лишним, при суровых-то условиях пещерной жизни.       По словам «короля под горой» выходило, что беременность для гномов была слишком дорогим удовольствием: с пузом киркой в забое не помашешь, руду не просеешь, тачки с породой не потолкаешь. Вот и научились «гномихи» обходиться без вынашивания.       — Держи! — вручил Торин эльфийскому владыке крупный округлый камень ярко-голубого цвета с разводами, который во время объяснений держал в руках, поглаживал и грел в ладонях.       — Благодарю, — оценил подарок эльф. — Прекрасный цвет, чудесный камень. Он станет украшением моей коллекции драгоценностей.       — Не сомневаюсь, — многозначительно хмыкнул лучащийся самодовольством гном.       — Как он называется? Я видел подобные лишь однажды, в сокровищнице твоего деда.       — Поначалу эти камни называются «гномьей икрой», — сообщил, ухмыляясь, Торин. — Но обычно со временем каждый камушек получает собственное имя.       — А... — застеснялся эльф, но любопытство пересилило. — Где же ты его прятал всё это время?       На этот наивный вопрос Торин захохотал так громко, так искренне... что тут же сам схватился за живот, резко побледнел, охнул — и поспешно уковылял обратно в ванную, заперев за собой дверь.       Эльф нахмурился, заподозрив, что имел несчастие открыть еще один страшный секрет гномьего народа.       Из ванной Торин вернулся с еще одним большим гладким камнем. На этот раз ярко-лилового цвета в пеструю крапинку.       — Этот положи до весны в горшок с водой и засыпь сапфирами, сколько не жалко, — ткнул пальцем на голубой камень Торин. Указал и на лиловый: — А этот — в горшок с медью, тогда с рыжинкой получится.       Гном снова болезненно заохал, сам безмерно удивляясь, что его проблемы на двух камнях не закончились. Спустя еще полчаса он вернулся, принеся бледному в зелень эльфийскому королю еще пять каменьев, всех цветов радуги.       — Итого семеро, — не веря собственным глазам, подсчитал Торин. Перевел ошарашенный взгляд на лесного владыку, который хмурился, кусал губы, но больше ни о чем не спрашивал.       — Я вернул тебе долг, как обещал, с процентами, — произнес «король под горой». В последний раз печально погладил разложенные на покрывале блестящие камни, словно прощаясь. — Сохрани их. Весной вынь из воды и оставь на солнце. Когда пойдут трещинами, будь готов удивиться.       — И я так уже безмерно изумлен, — признался эльф. Кивнул: — Я сохраню твои... наши драгоценности, обещаю. И никому не выдам твою тайну.       — Теперь ты понимаешь, почему Трор лишь смеялся в ответ на твои просьбы продать тебе такие вот... камни? — спросил Торин.       Эльфийский владыка склонил голову.       — Теперь ты поймешь, почему нам так важно вернуть сокровища Эребора, — договорил Торин.       — Да, — ответил эльф. — Надеюсь, Эру благословит тебя еще раз вернуться в мой Лес. Я буду тебя ждать. Мы будем ждать.              _______________