***
В светлом просторном помещение общей палаты блеснули глубокие лазурно-синие глаза. Взгляд их не был подернут ни дурнотой, ни слабостью — как всегда оставался холоден и нечитаем. С лица Миюки спала все напускное безразличие, сейчас она была готова по-детски расплакаться. Единственное что останавливало: она помнила, что, возможно, они на территории врага. — Как ты себя чувствуешь, брат? — почти ровным голосом тихо поприветствовала она, сжимая пальцы на коленях. Тацуя как всегда не спешил с ответом: он внимательно оглядел сестру на предмет ранений. Она была в порядке, но по ее голосу и глазам, он прекрасно понял, что она волнуется, да и, судя по тому, что он лежал на совершенно незнакомой койке в совершенно незнакомом месте, видимо, причины у младшей Шибы имелись. — Думаю я под наркозом или действием какого-то заклинания, — вкрадчиво произнес он, продолжая оглядывать палату. На соседних койках, поставленных по шесть вдоль стен друг напротив друга, больше никого не было. В углу же, через арочные створы виднелась приоткрытая дверь в кабинет. — Как ты? — Тацуя перевел взгляд на сестру. Миюки продолжала не мигая смотреть на его лицо, будто старалась просканировать насквозь. — Я в полном порядке, тебе не о чем волноваться. Ты действительно под заклинанием, — сказала она. Взгляд брата стал более осмысленным, он ждал разъяснений. — Здешний лекарь — человек, владеющий магией древних, она вылечила меня почти за три часа и, кажется, спасла твою жизнь. Шиба немного помолчала, Тацуя продолжал внимательно скользить взглядом вокруг. — Спасла жизнь, — туманно повторил он, а затем наконец посмотрел Миюки прямо в глаза. — Нам есть о чем поговорить. Она кивнула, пересаживаясь со стула прямо на кровать и придвигаясь ближе. Тацуя сел удобнее. — Здесь безопасно, — заметив недоверчивый взгляд, сказала Миюки, однако Шиба-старший кивнул в сторону приоткрытой двери. Пусть и на контрасте света в палате и света за дверью, казалось, что внутри темно, он все равно прекрасно видел силуэты и даже редкие взгляды в свою сторону. Там уже было человек пять, не меньше. Туда же еще и зашли рыжеволосая девушка, что была рядом, когда он очнулся, и пара других, судя по всему, охранявших его мужчин. — Это… В общем не волнуйся, я перескажу тебе все, что сказали мне именно они. Так что нестрашно, если они услышат, — заверила Миюки, задумчиво глянув на дверь, а затем все же решила спросить: — тебе не кажется здесь ничего странным, брат? Темные брови чуть сдвинулись: Тацуя не любил бессмысленной болтовни, особенно в подобных ситуациях. — Миюки? — Помимо прочего, — быстрее добавила она с извиняющимся тоном, — я имею ввиду, если откинуть факт нового места, незнакомцев и… возможно, того, как мы тут оказались. — Если тебе действительно необходимо знать: нет. Кроме того, что ты перечислила, больше ничего странного, — он пожал плечами, пока не понимая, зачем сестра спрашивает. — А та девушка, низкая, рыжеволосая, это как раз лекарь, ты понял, что она человек? — любопытно спросила Миюки, все таким же тихим голосом. Тацуя не ожидал такого вопроса, и она это знала. Эльф задумчиво огляделся, словно прослеживая след Накаджо, а затем помотал головой. — Наверное, не обратил внимания, Миюки, — честно признался он и пожал плечами. Девушка просто кивнула: вполне похоже на Тацую, как там говорила Накаджо в шутку… Робот-убийца?.. Да, пожалуй, если ее брат захочет, он может стать и таким: сухим, не замечающим ничего, кроме поставленной цели. — Здесь не носят признаков рас, — просто сказала Миюки, пытаясь вложить в эту фразу более глубокий смысл. Тацуя лишь строго на нее посмотрел, молчаливо покачав головой. Миюки вздохнула и присела поудобнее. — Я все расскажу, дальше будем думать, потому что… — Она пожала плечами и на выдохе принялась пересказывать все, что произошло с ней с момента пробуждения, все что она помнила и что уже успела придумать. Тацуя внимательно слушал, даже пожалуй, чересчур внимательно, как будто подозревал нечто подобное раньше. А может он просто помнил больше событий до падения, Миюки не знала. Внезапно, она поймала себя на мысли, что хотела бы, чтобы брату понравились члены Эхо, как уже понравились ей. То ли дело было в эльфийском чутье (ведь эльфы в большинстве своем адепты так называемой белой магии Deos: ментально-сенсорного воздействия), то ли в слишком простой человечности членов организации, поразившей Миюки чуть больше, чем было нужно, но они действительно ей понравились. Все были добры и милы отнюдь не потому, что этого требовал надуманный сверху этикет. —…Твои раны были серьезнее, сейчас Накаджо исцелила твою спину, так что тебе придется провести в пастели несколько дней. — Закончила Миюки, неотрывно следя за реакцией брата. — Ты думаешь, это тетя? — сразу спросила она, не дожидаясь хоть какого-то ответа. Тацуя задумчиво покачал головой. — Мне нужно скорее получить доступ к нашим коммуникаторам и оружию, я проанализирую ущерб и, возможно, выясню больше, чем помню. Миюки старалась приободриться, но все равно спросила понуро: — А что ты помнишь?.. Теплая ладонь слабо сжала пальцы эльфийки, Шиба сразу же подняла глаза к брату. — Я выясню, что с нами случилось, Миюки, — доверительно и как всегда непоколебимо уверенно произнес он, понизив голос. — И где мы оказались. Как и ты, я помню, что мы не должны были оказаться рядом с ущельем, тем более на западе. А значит- — У тебя есть версия? — почему-то шепотом с надеждой спросила Миюки. Тацуя с сомнением покачал головой. — Пока… Возможно… Возможно, мы потеряли память от заклинаний. — Он не хотел пугать Миюки своими преждевременными выводами, но все казалось слишком очевидным. Он редко сомневался, но сейчас был именно такой момент. — Сначала нужно больше выяснить про Эхо, и я хотел бы увидеть наше снаряжение. Миюки только сдержанно кивнула. Право Тацуи не говорить ей, однако на ее памяти было слишком мало случаев, когда вариантов у брата либо не было совсем, либо он был не уверен настолько, что не говорил ей. А может все было с точностью до наоборот — она не знала — в таких случаях Шиба-младшая никогда не была сильна. Она хороший, даже превосходный охотник, первоклассный маг высшего ранга и сильный духом эльф, но угадывать эмоции и мысли, особенно такой сложной и скрытной личности как Тацуя — нет, никогда не могла. — Так что сейчас пока, раз мы не знаем, враги они нам или нет, — размеренно заговорил он, — надо придерживаться тактики ожидания. Ничего не делать, накапливать информацию, наблюдать за их действиями и решениями. — Надо узнать, что делает Йоцуба, — с готовностью добавила Миюки и чуть обернулась к кабинету, в котором собрались командиры Эхо. — Может быть, с этим нам даже помогут… — Стоит подольше понаблюдать, — настороженно одернул Тацуя. Он пока не был знаком с местными командующими, хотя их известные фамилии действительно о многом говорили. — Мало ли, кто они. И если это игры Йоцубы, нам стоит быть куда более осторожными: тетя не причинит нам видимого вреда, но может прибегнуть к более подлым методам, и это, — он обвел глазами все пространство вокруг, — может быть один из них. Мало ли, кем могли назваться эти люди. — Но я им верю, брат, — немного резко произнесла Миюки, не совсем соглашаясь с ним. — Я видела сына главы Джумонджи, Катсуто Джумонджи, он похож на отца слишком сильно, пусть здесь и не носят признаки рас. И Ичихара Судзунэ, она действительно ундина, это можешь свалить на мое чутье. — Я верю тебе, Миюки, — добродушно протянул Тацуя, крепче сжимая пальцы сестры. Раз она начинала спорить, значит немного успокоилась. — И верю твоей оценке, но лучше проверить все несколько раз и убедиться наверняка. Хорошо если ты права, но для доверия, особенно для доверия, необходимы факты. Миюки с пониманием кивнула и улыбнулась. Теперь ей казалось, что положение не такое отчаянное. Сзади послышались шаги и редкие голоса. Из кабинета к койке Тацуи вышли командор Саэгуса, капитан Масаки с кардиналом Кичиджоджи и Азуса с лейтенантом Мидори. Остальные быстро скрылись в однообразных коридорах, даже Ичихара, которой, как показалось Миюки, было бы интересно поговорить с Тацуей, тоже ушла куда-то с хмурым видом. Чутье подсказывало, что что-то случилось. Они все остановились у конца кровати, оставляя охотникам личное пространство и глядя довольно встревоженно. — Шиба, — поприветствовал Масаки, кивая девушке и затем ее брату. Вперед же выступила командор Саэгуса. Сейчас на красивом лице застыло плохо скрываемое беспокойство, а брови были сведены к переносице, демонстрируя, что ундина на самом деле старше и намного мудрее, чем кажется. Алые глаза ветром пронеслись по Миюки и подольше задержались на Тацуе. — Я рада, что ты очнулся, Шиба Тацуя, — произнесла она. Волнение ощущалось, а его причины пока не были ясны. — Я командор и глава Эхо, Саэгуса Маюми. — Очень приятно, — формально поприветствовал Тацуя. Он всматривался. Сестра, кажется, действительно не была одурачена: слишком похожи, слишком открыты. Либо же иллюзия настолько хороша. Однако отрицать очевидного Тацуя не мог. Стоящий за спиной Саэгусы молодой человек с черными волосами, темно-алыми глазами и бледной кожей, был никем иным как «тактиком-Джорджи». Гениальный эльф, чьи решения помогли около ста лет назад вернуть важную часть ущелья — каньон Джорджи — обратно под контроль ВФРО. В свое время Шиба читал его отчеты и короткие работы, чтобы больше узнать о расчетных боях против вампиров, поэтому знал его в лицо. Да и сама командор: дочь семьи Саэгуса, которая вот уже несколько столетий подряд стояла во главе информационного сбора в Совете, Маюми, считалась одной из сильнейших ундин, пятьдесят лет назад вместе с Ичиджо Масаки и небольшим отрядом вернулась из земель вампиров спустя три месяца, однако уже почти двадцать лет назад пропала и считается погибшей. — Полагаю, Миюки успела рассказать тебе что-то о нас, — с легкой улыбкой продолжила Саэгуса пока спокойным голосом. — Как ты чувствуешь себя? — Нет нужды волноваться, — начал было Тацуя, но низкая рыжеволосая девушка его перебила. — Ты сильно пострадал, Шиба, — с волнением сказала она. — И твой организм, пусть даже и с эльфийскими способностями к регенерации, еще не восстановился. — Вы лекарь? — внезапно сухо поинтересовался Тацуя, в упор глядя на девушку, отчего Накаджо смутилась и даже отступила слегка назад, поближе к Саваки. — Да, — кивнула она, — я Накаджо Азуса, это я лечила тебя, Шиба Тацуя. Он кивнул, внимательно продолжая смотреть в ее глаза. — Я лишь хотел отдать должное вашему мастерству и искусству вашей магии, — искренне, но слишком серьезно сказал он, удивляя всех присутствующих. Даже Накаджо не поняла и подняла брови. — Вы наверняка видели наши удостоверения, видели магические руны и знаете, какие у нас с Миюки силы. Командование немного стушевалось, однако вперед ступил кардинал Шинкуро, очевидно единственный, кто удостоверения Тацуи и Миюки просмотрел детально. — Если позволите, командор, я коротко объясню. Маюми интуитивно резво кивнула, ожидая рассказа, и продолжила задумчиво смотреть на брата с сестрой. Как бы не хотелось ей верить Рин, она все равно сомневалась и боялась за эльфов, особенно после выяснения их настоящей фамилии. — Признаться, — сказал Шинкуро, — ваши магические характеристики выглядят и вправду внушительно. Командиры были озабочены вашим здоровьем поэтому, вы, Шиба, не против, если я расскажу? — Тонкая черная бровь чуть изогнулась: Джорджи в общем не спрашивал, а скорее информировал Миюки и Тацую, однако, как он и предполагал (и как и должно было случится) им было совершенно все равно. Для них магические характеристики были способом лучше вести боевые действия, только и всего… — Хорошо. Тогда, Шиба Миюки, ваши руны: авангард плюс скрытая атака, ноль тире десять-двенадцать, комбинация «JA--», полагаю, обозначает низкие температуры: лед, снег. И наконец пять целых семь десятых силы эффекта. Взгляды присутствующих устремились к Миюки. Она едва покраснела от внимания и украдкой поймала почти не удивленный взгляд Ичиджо. Оборотень был спокоен и, казалось, ожидал именно этого. Глядя на него, Шиба внезапно поняла, что и ей интересны его характеристики. Вообще всех их. То, что они с Тацуей привыкли считать себя самыми сильными «в поле», могло сыграть с ними злую шутку. Ведь вряд ли эти люди смогли бы удержать Эхо так долго на плаву, если бы их показатели были бы даже на среднем уровне. — Вы точно подметили про лед и снег, — тем не менее сказала она, пристально заглядывая в глаза по очереди кардиналу, капитану и командору. Шинкуро лишь чуть улыбнулся уголками губ и перевел строгий взгляд на Тацую. — Шиба, — с непроницаемым видом сказал он, в тон пробиралось сомнение. — Руны арьергард и скрытая, ноль тире восемь… — кардинал заговорил немного медленнее и сжал за спиной кисти. — [Cocytus] Коцит третьего типа встречается крайне редко… Я не хочу ошибиться, но похоже, что твоя магия относится к природным способностям организма? Помолчав, Тацуя размеренно кивнул. — По классификации «Джу» клана Джумонджи, моя магия относится к теоретически невозможной, поэтому рунами ее сложно описать, — произнес он. Масаки и Маюми переглянулись. Внезапно лицо Саэгусы озарилось, и она, прикрыв рот рукой, сделала пару шагов ближе к кровати. — Шиба, — восторженно начала она. — Ты антимаг? Третий класс черной магии. Конечно! Ничего больше из «невозможного» не может классифицироваться так же и подходить под арьергард и скрытые атаки с подобной силой, — протараторила командор. — Наверняка и сила эффекта у тебя велика! Сколько Джорджи? Кардинал, выразительно дернув бровями огласил цифру семь — максимальную в классификации и, соответственно, считающуюся редкой. Маюми с видом предсказательницы всплеснула руками, а Тацуя был искренне поражен ее догадливости. Видно, она не зря является главой этой организации. — Я польщен, — сухо сказал он, — вы почти правильно назвали. Моя магия рассеивает любую другую и похожа на магию типа «поле». Проблема в том, что я делаю это не всегда произвольно. Точнее: иногда делаю непроизвольно. Это, как и сказал кардинал Кичиджоджи, природная способность организма, а не врождённый дар. — Это значит, ты действительно молодец, Азуса, — с улыбкой добавила Саэгуса, поворачиваясь к лекарю. — Командор, — тон же Накаджо не был столь лучезарен, — я поняла, что хотел сказать Шиба. Но с другой стороны, то, что мне удалось применить заклинания, значит, что состояние Шибы крайне плохое. Миюки встревоженно перевела глаза на брата. Рука ее крепче сжалась в его, ведь и правда: он был бледен, глаза в сравнение с обычным, были тусклыми, дыхание — более прерывистым и тяжелым. Сердце эльфийки пропустило удар. Только сейчас она поняла, что угроза была реальной. И план, чей бы он ни был, почти увенчался успехом. — Брат… — расстроенно прошептала она. Тацуя продолжал молчать. Доля правды могла быть в словах Накаджо, но пока он лично не убедиться во всем, нельзя делать выводов и тем более нельзя давать слабину. — Твой жизни ничего не угрожает, — тут же быстро добавила лекарь, заметив как изменилось лицо Миюки. — Просто восстановление может занять больше времени. — Неужели урон был настолько велик?.. — все еще шепотом вырвалось у девушки, и она вновь посмотрела на лидеров Эхо. — Шиба, вас хотели убить, — серьезно произнес Масаки. Брат и сестра переглянулись. — По-настоящему. И мы считаем, что именно хотели, планировали. Маюми вздохнула и решительно кивнула. — Мы должны были сказать сразу. Новость весьма срочная. Вас объявили мертвыми. — Она посмотрела на висевшие на стене часы. — Чуть менее двадцати минут назад. — Она выдохнула, будто извинялась, а в палате повисло гнетущее молчание. В подтверждение слов Саэгусы, в руки опешившей Миюки Саваки Мидори вложил прозрачный планшет, на котором были открыты последние сводки, заставшие брата и сестру врасплох.*** <…>Погибшие на задании три дня назад, Шиба Тацуя Z и Шиба Миюки Z, охотники высшего ранга союза Троецарствия, Северного, оказались племянниками члена Совета Рас, Йоцубы Майи, более у Леди нет наследников. *** Единственное что известно прессе Мира: тела не найдены.<…> *** <…>Йоцуба собирается отправится на какое-то время в Северный союз для выяснения всех подробностей. Более детально дело смерти Тацуи и Миюки Йоцуба не разглашается.<…> *** Сведения с фронта, затронувшие Мир попадают на первые полосы информационных блоков. Совет Рас и Северный союз по-прежнему отказывается от комментариев.<…>