...
Посреди ангара, глядя на торчащую из рукотворного озера, наполненного охлаждающей жидкостью, голову исполинского робота, застыли трое. Пока Синдзи молчал, Акаги решила скороговоркой ввести подростка в курс дела. - Синдзи, перед тобой последняя надежда человечества, универсальная антропоморфная боевая машина Евангелион. - с каждой фразой Рицуко всё больше распалялась. - Это Юнит-01, биомеханоид, сконструированный в обстановке строжайшей секретности, и последняя надежда человечества... - Вот как... Евангелион значит... Мисато-сан, поправьте меня, пожалуйста, если я не прав. Я не надышался какой-то гадостью, и сейчас предо мной правда находится настоящий сошедший со страниц манги стометровый ОБЧР? Прочесть что-то на лице подростка было невозможно. - Эм... Да. - выдавила из себя будущий майор в ожидании какой-то гадости. - Вообще-то восьмидесятитрёхметровый. - решила поправить Синдзи Акаги, но тот казалось её не слышал. - Судя по тому, что я здесь, а не где-то ещё, вы хотите, чтобы я сел в эту бандурину, которую сегодня вижу впервые в жизни, и без всяких тренировок прибил ту НЕХ, которая резвится сейчас на поверхности? - Таков был план. - была вынуждена согласится со словами мальчика бедный капитан. - И он фиолетовый, да ещё имеет непонятный пафосный рог на голове? - Да. - не моргнув глазом, подтвердила Акаги. - И эти люди ещё меня называют психом? - пробормотал в пустоту Синдзи. - И созданием этой хрени был так занят мой отец. - Именно. - разнёсся по ангару усиленный динамиком властный голос. Над головой Евы открылся люк, из которого показался старый бородатый любитель клонированных девочек. - Давно не виделись. - глядя, на окружающих, как на тараканов, сошёл с небес до простых смертных Гендо. - Отец, завязывай с синтетикой. И вообще, тяжёлые наркотики до добра не доведут. - Побеспокоился о здоровье своего кровного родича заботливый сын. Начисто игнорируя своего отпрыска, Икари-старший продолжил: - Синдзи, слушай меня внимательно. Ты здесь, чтобы пилотировать её. Твоя задача - сразиться с Ангелом. А вот похоже, что капитан Кацураги до этого момента не воспринимавшая слова своего подопечного насчёт будущего пилотирования Евы всерьёз, была поражена и возмущена. - Но постойте, Командующий! Ведь даже Рей понадобилось семь месяцев на то, чтобы синхронизироваться с Евой! А он только что прибыл... Это невозможно!!! - Пусть просто сядет внутрь. Большего от него пока не требуется. - Но!.. - Капитан Кацураги!! - Одёрнула подругу доктор Акаги. - Сейчас наша основная задача отразить атаку Ангела! А для этого нам необходимо посадить в Еву кого-нибудь, у кого хватит способностей хотя бы для минимальной синхронизации с ней! Или у Вас есть другие предложения?! Мисато нахмурилась и сжала губы, предложений не было. - Синдзи-кун, сюда! - Рицуко попыталась взять подростка за руку, но тот отдёрнул руку. - Отказываюсь. - на лицо до этого безэмоционального парня вылезла полубезумная улыбка. - Да, я псих, но у меня достаточно ума, чтобы понять, что шансы на выживание в бою с той НЕХ, что сейчас бродит на поверхности, у того, кто впервые залез в ОБЧР, равны нулю. - Просто сделай это. Ты подходишь лучше всех. Нет... Ты единственный, кто подходит для этого. - Ты серьёзно? Знаешь, теперь я сомневаюсь, кто в нашей семье больший псих. - С каждой новой фразой на лица Икари-младшего улыбка всё росла, превращаясь в безумный оскал. - Может, я псих, но хотя бы не пытаюсь запихнуть ОЯШа в ОБЧР и отправить его на убой! Так кто из нас больший безумец, отец? Гендо нахмурился, после чего произнёс: - Вот как? Отправляйся домой. На поле боя трусам нет места. Особенно, если ставка в бою - человечество. - Сколько пафоса и патетики. Ты действительно думаешь, что меня волнует человечество? Открою тебе страшную тайну, мне на него плевать, как, впрочем, и на тебя. Ну, раз во всём разобрались, и ты меня не задерживаешь, то дверь-то открой. А то без ключ-карты отсюда не выйти. Не откроешь? Так что я остаюсь здесь наблюдать за Концом Света! - радостно развёл руками маленький психопат. - Синдзи. - Заговорила Мисато. - Неужели ты сможешь просто взять и обречь всех на гибель, всё человечество? - А почему нет? Не каждый день можно увидеть Апокалипсис из первых рядов. Знаешь, я жалею лишь об одном. Что взял в автомате у станции всего один пакетик конфеток. От такого заявления все выпали в осадок. Даже Гендо подавился заготовленной речью. - Вот как. Тогда у меня нет выбора. Капитан Кацураги, пристрелите его. - Но... Это неправильно... Я не могу... - совсем растерялась Мисато. Вот только Синдзи не стал ждать дальнейшего развития событий. - Вот как ты заговорил, отец? - хмыкнул подросток, одним движением выхватив из-под одежды спрятанный пистолет и приставил его к виску. Миг - и во второй руке мальчика появилась монетка. - Сыграем напоследок, отец? Я знаю, ты такое любишь. Орёл - и я буду пилотировать это убожество. Решка - и я нажимаю на спуск, после чего мои мозги живописно украсят собой ангар. Хе-хе-хе. В любом случае, ты в плюсе. Ну, сыграем! Миг, и монетка уже вращалась в воздухе подброшенная - Решка! Похоже, сегодня не твой день. Ничего, потом повезёт. А нет! Ведь сегодня "Конец Света"! - радостно заорал Синдзи и, не задумываясь ни на секунду, нажал на спуск. Раздался глухой щелчок. - Хм? Осечка? - удивился подросток и начал колотить ладонью по пистолету. Когда все немного пришли в себя, поняв, что это был муляж, от очередного удара неожиданно раздался звук выстрела. Изображение Икари-старшего покрылась сетью трещин. - Бронестекло. - раздосадовано пробормотал подросток, глядя на бесполезный пистолет. Икари-старший же благодарил всех богов, что в своё время не стал экономить на бронировании базы, а то ковылять бы ему остаток жизни с пулей в колене. - Ну, ещё партию или, наконец, перейдём к переговорам, отец? - оскалилось Третье Дитя....
Пару секунд находящиеся в ангаре Икари прожигали друг друга взглядом, после чего Гендо сдался: - Хорошо. Твоя взяла. У нас мало времени. Говори, что ты хочешь? Деньги? Не говоря на это предложение ни слова, Синдзи снял с плеча небольшой рюкзак и высыпал его содержимое на пол. По полу ангара Ев разлетелись красочные зелёные бумажки с изображением нахально улыбающегося Бенджамина Франклина. Глаза Мисато удивлённо расширились. - Сколько же здесь... - Тысяч 300-400, я не считал. Одним словом - мелочь. - безмятежно сообщил подросток. О небольшом пакетике с крупными алмазами общей стоимостью около пяти миллионов Икари-младший решил промолчать. - Откуда? - только и смогла выдавить из себя бравый капитан. - Откуда? Всю прошлую неделю в разных подпольных казино Нью-Киото шла знаменитая Grand Game, на которую съезжаются богатеи со всей страны. Самая прибыльная неделя в году для нашей братии. - позволил себе кривую улыбку Синдзи. - Так что карманных денег мне хватает. Не думаю, что NERV сможет выделить столько денег, что я соглашусь на него работать. Только не говори, отец, что твои люди об этом не докладывали? - Да ну... - скептически уставилась на подростка Мисато. Всё же ей было сложно признать тот факт, что этот пацан так беспечно относится к деньгам, которые она вряд ли сумеет скопить за всю жизнь. - Ну да. На прошлое рождество я закончил выкуп маленького тропического острова размером в 96 квадратных километров. Сейчас там идёт ударными темпами строительство. Если ничего не произойдёт, то к моменту своего совершеннолетия я смогу переселится на свой личный остров с блэкджеком и шлю... - тут даже Икари-младший понял, что его занесло, поэтому он тут же поправился. - Тьфу ты! Надо меньше шляться по "русским кварталам"... Я хотел сказать, что перееду в свой небольшой райский уголок вместе со своим гаремом. На этом месте на лице маньяка-психопата проступило дебильно-мечтательное выражение. Видя, что Синдзи не спешит вылезать из своих фантазий, Гендо решил взять переговоры в свои руки. - Давай ближе к делу, сын. - А.. О чём это я? Точно! Требования! - хлопнул себя по лбу этот клоун. Гендо почувствовал нестерпимое желание несмотря на отчаянное положение на фронте отдать приказ о нейтрализации собственного сына. А меж тем, Икари-младший продолжал. - Требования... Что может потребовать подросток в моём возрасте? Деньги? Так мы только что убедились, что я не бедствую. Звание? А на хрена оно мне? Потешить своё ЧСВ? Я уже вышел из того возраста, когда дети играют в солдатики, да и ходить пред тобой по струнке не хочу. Но, зная тебя, ты запишешь меня в ряды своих миньонов добровольно-принудительно. Так, что еще? Пистолет? У меня свой есть. Мисато и Акаги? - Эй! - возмутилась капитан, но её крик был проигнорирован. Рицуко же отреагировала куда более спокойно, только мысленно пообещала сгнобить мелкого нахала на тестах. - Уже ближе, но, пожалуй, нет. Так будет слишком просто и неинтересно. Так, чего я хочу за пилотирование... Пожалуй, у меня всего три достаточно простых требования. Гендо мысленно перевёл дух. Наконец-то Синдзи дошёл до главного. В том, что его сын сейчас играет на публику, он не сомневался ни на мгновение. Всё же психологи NERV не зря ели свой хлеб. Да, Третье Дитя во многом был психически нестабильным, но далеко не настолько, как он это старался выпятить. Об этом говорила хотя бы его карьера одного из лучших шулеров Японии. За последние восемь лет его так и не смогли поймать за руку. Вот только подобная маска создавала серьёзные трудности для дальнейшего планирования. Психологи разводили руками не в силах понять, где кончается психоз его сына, и начинается его маска. - Так, чего ты хочешь? - Первое. Сразу после боя ты подпишешь документы на мою эмансипацию. И когда закончится весь этот наркотический бред с Ангелами мы дружно забудем о существовании друг друга, я ведь прав, он будет не один? Ничего сложного, правда? - Согласен. Следующие. - Легко согласился Гендо. Икари-старший был почти уверен, что к тому моменту какие-либо договоры станут неважны. - Дальше. Ты расскажешь мне о своём плане "Б". - План "Б"? - слегка приподнял левую бровь Командующий. - Я никогда не поверю, что у тебя не было другого варианта пилотирования этой бандурины, кроме 14 летнего подростка. Мне интересно, кто должен был стать моей заменой. - Фуюцуки... Приведи Рей! Меньше чем через минуту в комнату втащили носилки с миниатюрной девушкой, обмотанной бинтами, с пепельно-голубыми волосами и глазами цвета сверкающего рубина. На коленях у неё лежал игрушечный чёрный плюшевый заяц с ножом в лапе. Подавшись порыву Синдзи дотронулся до игрушки, отдавая каплю своей Духовной Энергии Мистическому Существу, которое скрывалось в этой с виду забавной игрушке, с наказом и дальше защищать и помогать хозяйке. Этого должно было быть достаточно, чтобы приглушить боль. Да, не зря он в своё время потратил столько сил для "создания" вот таких небольших "хлебных крошек", которые в будущем могут значительно облегчить жизнь бывшему божеству. Пусть Существу было далеко до Ангелов, но вырезать взвод спецназа, а так же принять на себя боль подопечной ему сил хватит. - Да, плохи же у тебя дела, отец, раз твоя последняя надежда это мальчик-психопат и девочка-калека. Кто она? - Это Аянами Рей, Первое дитя. - Я всегда знал, что тебе нельзя доверять детей. Титул "худшего родителя года" твой по праву. - хмыкнул подросток. - А теперь, может, вернёшь её в медблок или ты решил её добить? Скривившись, Гендо отдал нужные приказы и уточнил: - Что ещё? - Раз ты оторвал меня в самый разгар большой игры... То на этих выходных мы вдвоём идём в здешнее казино и будем играть там до самого рассвета! Пока не обанкротим здешний подпольный мир! Ведь, знаменитый Гендо-фейс давно вошёл в легенды! - в голосе подростка вновь прорезались безумные нотки и видя, что Икари-старший хочет возразить, добавил: - Это не обсуждается! Разжав до боли сжатые в кулаки ладони, Гендо буквально выплюнул: - Согласен. - А теперь, доктор Акаги , засуньте меня в этот ОБЧР! - хихикнул Синдзи. Гендо мысленно вздохнул. Это будет очень долгий год.