Ошибки юности

Кили выдохнул, зажмурил один глаз и разжал пальцы. Стрела угодила точно в яблочко, и принц по привычке обернулся, самодовольно задрав голову, но красоваться было не перед кем. Уже две недели минуло с его официального выздоровления, а Фили так ни разу и не составил ему компанию на тренировке. С самого ухода из Синих Гор они с братом не упражнялись вместе: он — в метании ножей, а сам Кили — в стрельбе. Ну, в Походе, понятное дело, было не до того. Потом старший принц вечно торчал при дяде. Но сейчас-то, когда всё наконец стало по-старому, Фили мог бы хоть на часок взять отгул от своей счастливой семейной жизни! Кили изо всех сил постарался рассердиться на Ори за присвоение его брата, но вместо этого только расплылся в улыбке. Вот здорово будет, когда Ори разрешится от бремени, подарив мужу первенца, Торину — наследника, а ему, Кили, крохотную копию брата. В детстве Кили частенько мечтал быть старшим. Старший главнее, умнее и всегда побеждает в любой забаве. Вот на племянничке Кили наконец-то и отыграется! Этот карапуз ещё не знает, что его ждёт! Принц хихикнул и выпустил в мишень ещё стрелу. Сигрид на ватных ногах отступила назад в коридор, в ужасе зажав рот ладонями, чтобы не закричать. Она столько времени искала удобный предлог, чтобы побыть с Кили, но после того, что она услышала только что, лучше ему не знать о её присутствии. «Этот карапуз ещё не знает, что его ждёт!» И это он о своём родном племяннике, сыне любимого брата! До чего же доводит борьба за трон даже самых близких людей. То есть гномов, в данном случае… Ни живая, ни мёртвая, Сигрид долго шарахалась по малознакомым пока коридорам, и в голове роились самые дикие мысли. К кому бежать? Дис в жизни не поверит, что её дружные сыновья могут желать зла друг другу. Попытаться сообщить самому Фили? Он души в брате не чает, да они с Сигрид и не знакомы почти. Если уж на то пошло, в Эреборе её слово против слова Кили не значило ничего. Человеческая девчонка обвиняет в предательстве принца крови! Да она ведь и не хотела его обвинять… В голове не укладывалось, что Кили — весёлый, удалой, простецкий — может что-то замышлять, да против кого! Против родного брата… Торин. Вот, к кому она пойдёт. Как бы безумно это ни звучало, но между грозным, злопамятным и скорым на расправу гномьим королём и Сигрид с того дня в лодке протянулась молчаливая нить доверия. Та благодарность, что каждый раз загоралась в его глазах, стоило им вдруг столкнуться в коридоре, точно не даст Торину сходу заклеймить её лгуньей. По крайней мере, он выслушает. Исполнившись хоть какой-то решимости, Сигрид уже собиралась отправиться в рабочую библиотеку короля, как вдруг её прошибло очередное осознание: если она спровоцирует ссору и раскол в царской семье Эребора, непременно пострадает отец, а с ним и весь едва проклюнувшийся на Пустоши новый Дейл. Ставить под удар союзные отношения людей и гномов, не так давно возродившиеся не только на словах, но и в поступках и искренних намерениях, Сигрид как княжна Дейла просто не имела права. — Сигрид? Что-то случилось, на тебе лица нет… — из раздумий вырвал слегка обеспокоенный низкий голос. Прямо перед ней, вопросительно приподняв брови, стоял Торин. Видимо, ноги всё-таки привели её к библиотеке сами собой. — Немного соскучилась по папе, — выпалила она первый же безобидный вариант, что пришёл в голову, и виновато улыбнулась. Торин нахмурился. Сигрид прекрасно знала, что он не в восторге от её пребывания под Горой. Не в восторге как раз из-за подобных опасений. Угораздило же её ляпнуть именно это! — Ты знаешь, что мы тебя не держим. Я готов хоть завтра отрядить тебе в сопровождение пару-тройку гномов, которые доставят тебя к отцу в целости. Поверь, я ценю твоё рвение укрепить дружбу между нашими народами, но губить свою юность под землёй для этого не обязательно, — он опять посмотрел на Сигрид так, будто она самолично освободила Эребор от дракона, да ещё и Азога прибила и запекла с яблоками. — Ты сделала предостаточно для рода Дурина и лично для меня. А главное — для Кили. «Это уж как пить дать,» — мрачно усмехнулась про себя Сигрид. Спасла принцу жизнь, чтобы потом попытаться её разрушить… Может, и правда, отправиться в Дейл завтра с первым же лучом солнца, а они тут уж сами как-нибудь? Ну кто она такая, чтобы вмешиваться в придворные игрища величайшего гномьего рода? — Нет-нет, Ваше Величество, мне очень нравится здесь, честно! Дома я вполовину не так полезна, только и могу, что стирать да штопать… Торин с интересом поднял бровь. Видимо, прекрасно знал, что на самом деле девочке совершенно нечем себя занять, учитывая, что фрейлина его сестре была нужна, как корове — седло. — Как скажешь, — пожал он плечами, решив всё же не пытать её расспросами. — Бард обещался быть в конце этой недели, так что свидитесь. Сигрид широко улыбнулась — тут даже не пришлось прикидываться, она всё-таки правда скучала по отцу, да и потом, с ним можно будет как раз посоветоваться насчёт гномов. Вместе подумают, кому и как рассказать, чтобы не навредить отношениям Дейла с Эребором. — Спасибо, Ваше Величество! — задорно выпалила она, чуть присев в поклоне. В ответ король устало качнул головой: — Честное слово, ну я же просил: просто «Торин». И нечего расшаркиваться, удумала тоже… Дис наслаждалась тихим вечером у камина. Теперь такие выдавались редко: то Фьон заглянет на чай и останется до ночи, то Ори, охая, прибежит с тысячей вопросов, будто Дис повитуха какая и всё на свете про беременность знает, то Кили, изнывая без брата, волчком ворвётся, даже не постучав. И принцесса не уставала благодарить Махала за то, что была окружена сейчас любящими, счастливыми гномами, ведь всё могло обернуться совсем иначе. Но почитать в тишине, прерываемой лишь мерным потрескиванием дров в топке… Что могло быть лучше? Конечно, тишина не могла длиться вечно. Принцесса услышала скрип двери, и с некоторой досадой закрыла книгу. На пороге стояла Сигрид: — Вернулась, милая? Юная княжна выглядела непривычно печальной и почему-то избегала взгляда Дис. — Что случилось? Набедокурила где? — спросила она, стараясь не переусердствовать со строгостью. Девочка помотала головой. — Мне обидно быть такой бесполезной, — проговорила она расстроенно и осторожно подняла глаза на свою вроде как госпожу. Госпожа вздохнула и поманила её сесть. — Сигрид, послушай, — начала Дис, когда обе они устроились за столом. — Ты девчонка смышлёная, я это вижу, так что, думаю, сама уже поняла: мне ни к чему прислуга. Княжна совсем повесила голову и принялась ногтем водить по выбитым в каменном столе узорам. — Но это не значит, что ты здесь не пригодишься, — продолжала принцесса. — Я уже знаю, что ты чудесно управляешься с ранеными, но, дай-то Махал, этот твой талант не пригодится ещё долгие годы. Расскажи, что ещё умеешь, мы вместе что-нибудь придумаем. Девочка, к изумлению Дис, казалось, совсем не обрадовалась. Наоборот она смотрела как-то растерянно и боязливо, будто совершенно ничего не умела и стыдилась в этом сознаваться. Но Бард говорил, она с малых лет вела в доме хозяйство, так что как раз много в чём должна была поднатореть. — Я стирать умею, да готовить, — наконец отозвалась она. — За детьми приглядывать. Чинить одежду. А больше-то особо ничего… С лодкой управляюсь и знаю все снасти, но гномы с водой не очень дружны, как я слышала. Дис задумалась. Готовки и штопки в любом городе на всех хватало, но вряд ли молодая человеческая девушка рассчитывала на это, когда вызывалась год провести под землёю. С другой стороны, у возрождающегося из руин гномьего государства хватает забот помимо того, чтоб развлекать скучающую княжну, пусть даже она трижды дочь союзного правителя. — Ну что ж, думаю, на кухне ты очень даже пригодишься, — объявила гномка после недолгого молчания. — Надеюсь, — девочка улыбнулась, но как-то вымученно. — Да пока горшками громыхаешь, поспрашивай — может, какое дело по сердцу найдёшь, а тебя уж подучат. С дырявыми портками или сковородками возиться — это не ремесло, — Дис поднялась, давая понять, что разговор окончен, и затушила факел над столом, оставив только свечу. — Спать идёте? — Сигрид подскочила со стула и расправила платье. — Да. И подушку я себе взобью сама, — Дис попыталась придать фразе укоризненный тон, чтобы неугомонной девчонке уж точно не взбрело готовить ей постель, пока она умывается. Сигрид немного стыдливо кивнула и юркнула в боковую дверь, где для неё была обустроена простенькая спальня. Со вздохом, принцесса отправилась в купальню. Сердце ей подсказывало, что несмотря на всю свою зрелость и ответственность дейльская княжна принесёт ей не меньше головной боли, чем Фили с Кили в самые бесшабашные свои годы.