Зона Отчуждения, Припять. 29 августа 2012.
Вонзив меч в круговерть портала, Эрагон даже подумать не мог, что его так резко туда затянет. На приличной скорости вылетев из лиственной завесы, он кубарем покатился по какому-то твердому полу. Остановочка вышла относительно мягкой – Эрагон разнес своим телом то ли диван, то ли что-то похожее. Его обдало запахом плесени и затхлости. «Хоть не о стенку ударился, уже радует», – мелькнула одинокая мысль. Рядом, буквально в паре шагов, слышалось тихое рычание того большого монстра, который так хотел эльфятины на обед. При проходе через арку, на Эрагона налипла, казалось, вся листва, которая там только была. Отчаянно протирая глаза от липкой гадости, Всадник пытался увидеть врага. Пару секунд спустя, ему это удалось. Эрагон быстро огляделся. Монстр был метрах в пятнадцати. Это нечто состояло из огромного каплевидного тела, пары карикатурно больших конечностей, которые у него были руками и ногами одновременно, и каких-то редуцированных отростков. Брисингр торчал из носа уродливого создания. Несмотря на то, что меч ушел почти по рукоять в тело монстра, и наверняка повредил мозг, он еще был жив. Точнее, пока еще не умер. Тварь корчилась в судорогах, а тихий рык, который услышал Эрагон в первые секунды, был чем-то вроде предсмертного хрипа. Всадник медленно поднялся на ноги, ожидая от чудовища любой подлости. Но ничего такого не было. Похоже, он действительно умирал. Эрагон осторожно коснулся сознания чуть было не сожравшей его твари и почувствовал, как сознание монстра гаснет и уходит в небытие. Всадник поспешно разорвал всякую связь с ним. Не хватало еще, чтобы это нечто попробовало утащить его с собой. Теперь, когда чудовище окончательно испустило дух, Эрагон мог осмотреться вокруг. Он оказался в большой прямоугольной комнате. Дверь была раскурочена жаждущим крови монстром. Окна были зарешечены изнутри. «Странно. Почему решетки стоят изнутри? Неужели я в тюрьме, а это… существо − просто что-то вроде охранной собаки? Но тогда почему камера такая большая?» − гадал Эрагон. На дальних концах зала, на стенах, висели непонятные для Всадника конструкции: параллельно стенам висели деревянные шиты, а уже к ним крепились металлические кольца, в которые Эрагон спокойно мог просунуть голову. «А это еще что? Может, хитроумное устройство для пыток заключенных?» − снова попытался сделать догадку Эрагон. Потом он увидел тот „диван”, который смягчил ему падение из портала. На деле это оказался вовсе не диван. Это была даже не мебель, просто какие-то прямоугольные мягкие матрасы, составленные у стенки. «Это очень похоже на обычную подстилку для занятий гимнастикой. Так. И что же у нас получается? Тюремщики любили поразминать косточки, пока их товарищи пытали людей в тех странных кольцах? Что за бред, раззак* вас забери?!» Чем больше Всадник тут видел, тем больше было его замешательство. Вокруг стен стояли длинные узкие лавочки, одну из которых раздавил своей тушей монстр. «Ну хоть одна вещь, предназначение которой не вызывает сомнений», − мысленно выдохнул Эрагон. Всадник решил оставить изучение непонятного интерьера на потом и вернуть себе клинок. А то вдруг еще какая гадость прибежит… Эрагон быстрым шагом подошел к трупу, взялся за рукоять меча и дернул. Безрезультатно. Всадник рванул еще сильнее. Немножко сдвинулась вся туша, но меч остался сидеть так же глубоко. Наконец не выдержав, Эрагон тихо прошипел: − Джиерда!* – и магия заставила плоть чудовища, окружавшую меч, перемолоться как в мясорубке. Легко вытащив клинок из столь своеобразно сделанного фарша, Эрагон несколькими быстрыми движениями стряхнул с лезвия нагоревшую на него плоть. Посреди комнаты по-прежнему мягко кружилась листва. Эрагон попробовал мысленно дотронуться до этой магии. Снова те же ощущения, как тогда, на «Талите». Всадник, взяв по пути легкий обруч из неизвестного ему материала (вот, снова, для чего эта вещь предназначена?), подошел к зеленому кругу портала. «Ну ладно, посмотрим, что получится», − сказал сам себе Эрагон. Обруч, вращаясь, полетел в кружащуюся листву и исчез в ней. Просто и обыденно исчез, без всяких спецэффектов. Ну что ж… Была не была. Эрагон, помня предыдущий неприятный опыт, аккуратно попробовал коснулся пальцем портала. Именно, что попробовал. Ощущение было такое, словно он потрогал мрамор в гномьих залах. Так же непроницаемо. Зато в голову Всадника сразу же ворвались встревоженные мысли Сапфиры. „Эрагон! Где ты? Куда ты пропал?! Почему не отвечаешь?!!“ – мысли драконихи были похожи на летний шторм. „Не волнуйся, Сапфира, я жив, этот… это мертво, тут безопасно,“ − Всадник честно попытался успокоить Сапфиру. „Успокоиться?!! Ты предлагаешь мне успокоиться, Эрагон? − она зарычала изо всех сил. – Мой Всадник не пойми где, я тут одна, Эльдунари*, и те все здесь! Ты хоть понял, что ты там один, именно абсолютно один?!“ Внутри Эрагона словно поселился колючий такой холодок. Он быстро проверил подпространственный карман, в котором хранились Эльдунари Глаэдра, Умаротха и других драконов. И… Пусто. Как будто ничего и не было. „Как это получилось?!“ − теперь уже и Эрагон оказался сильно встревожен. Он уже привык полагаться на мудрый совет и помощь драконов. „Перестаньте. Оба. Немедленно.“ − спокойный голос старого дракона подействовал отрезвляюще. Эрагон и Сапфира послушно замолкли, ожидая слов своего Учителя. „Портал. Все дело в нем. Он разрушил магию кармана, чтобы переправить тебя, Эрагон. Мудрейшие из нас слышали про эти порталы, но драконы редко ими интересовались, они нам бесполезны. Возможно, эльфийские мудрецы что-то знают.“ – Глаэдр как всегда мыслил спокойно и конструктивно. „Но что же нам делать, Эбритхиль? − спросил Эрагон. – Я не могу вернуться. Только коснуться портала и все. Он меня не пускает“. „Ты должен продержаться там, Эрагон, пока мы не решим эту проблему“, – тихо ответил дракон. „Но как же…“ – одновременно начали Сапфира с Бледхгармом. „Хватит! − резко прервал их Глаэдр. – Я не много знаю про эти порталы, но точно уверен, что их энергия истощается. Скоро он закроется. Мы должны передать Эрагону как можно больше полезных вещей, чтобы ему было проще выжить… Где-бы он сейчас не находился“. „Мы принесем все, что нужно!“ − хором сказали Сапфира с Блёдхгармом. „Стойте! − воскликнул Эрагон. – А как же Эльдунари? Неужто они просто так посреди леса лежать будут?“ „Во-первых, Эрагон, тут в лесу никого нет. Во-вторых, если и появится, мы сможем за себя постоять. − Упорно настаивал Глаэдр. – Сапфира, Блёдхгарм, мчитесь к «Талите» быстрее ветра! Ну же, вперед!“ Сапфира стала протискиваться обратно на поляну, с которой можно было взлететь, не рискуя повредить крылья. Эльф помогал ей по мере сил: отгибал большие ветки и убирал крупные корни с пути драконихи. Вскоре они улетели. Потянулись томительные минуты ожидания. Эрагон не мог начать исследовать здание, в которое он попал: стоило ему отойти от портала, и он переставал слышать мысли с той стороны. Разговор с Эльдунари не клеился, все были слишком встревожены. Всадник не мог точно сказать, сколько времени прошло, но свет стал чуть по-другому падать из окна, и он стал тусклее. Вечереет. Наконец, Эрагон услышал через Глаэдра мысли приближающейся Сапфиры. „Что вы так долго?“ – одновременно с Эрагоном спросил Глаэдр. „Собирали все, что только могли вообразить нужным, Эрагон-элда“, − ответил Блёдхгарм. Еще через несколько минут эльф уже стоял напротив портала. „Глаэдр-элда, как мне лучше переправлять припасы? Ведь портал теоретически не вечен, так?“ − спросил маг. „Верно, эльф. Сначала все самое нужное. Оружие у Эрагона есть. Потом еда. Немного припасов на первое время, иначе не хватит энергии на остальное. Что еще нужно людям и эльфам в походе? Тебе лучше знать, маг“. „Ну что же… Принимай посылку, Шуртугал*“, − сказал Блёдхгарм. В руки Эрагону упал сверток. Не особо большой, но на день-другой припасов вполне хватит. „Там эльфийский хлеб, немного фруктов, фёльнирв*, вода и орехи. Ешь эти орехи понемногу, они неплохо восстанавливают силы“, − напутствовал эльф. Следующими выпали ножны к Брисингру, посуда, необходимая в походе и сменная одежда. „Эм… Блёдхгарм-водхр*, а у вас есть что-нибудь потеплее? Тут, похоже, осень“, − опасливо спросил Эрагон, ожидая услышать отрицательный ответ. „К счастью, да, этот вариант мы тоже предвидели. Сейчас, одну секунду, − похоже, эльф отправился рыться в тюках, которые были навьючены на Сапфиру. – Вот, нашел. Плащ эльфийский рейнджеров, очень редкая вещь. И согревает неплохо, и под дождем не промокнешь, и маскирует почти где угодно. Ткань меняет цвет, подстраиваясь под окружение. Лучше всего работает в лесу, разумеется“. „Спасибо, Блёдхгарм. Не знаю, что бы я без вас делал“, − искренне поблагодарил Всадник. „Эрагон… Возвращайся, хорошо?“ − каким-то неуверенным тоном сказала Сапфира. „Конечно, душа моя. Все будет хорошо, эльфы найдут решение проблемы, пара дней, и я вернусь“, − Эрагон старался говорить бодро, но у него было тяжело на душе. Сапфира соединила их сознания как можно крепче, окутывая Эрагона своей любовью. Эрагон в ответ распахнул свою душу на встречу… Доля секунды и они снова единое целое, казалось бы, неделимое. „Нет, − никто сейчас не ожидал услышать голос Умаротха, но это был именно он. В одном этом слове было столько боли, понимания и сожаления… − Вы должны разорвать эту связь. Сейчас же. Когда двое по разные стороны портала, это… опасно. Вам покажется, что часть вашей души умерла, когда портал закроется. Так нельзя. Вы можете сойти с ума... Это тяжело, я знаю, но ведь Глаэдр вас учил… Вы должны“. Постепенно, подчиняясь словам древнего дракона, их связь распалась. Теперь они были связаны друг с другом не более, чем с тем же Блёдхгармом. На несколько секунд воцарилось неловкое молчание. „Эрагон-элда, тут еще пояс Белотха Мудрого*“, − тихо сказал эльф. „Нет, я не могу его взять. Он слишком ценен, лучше будет, если он останется у вас. Ордену он еще понадобится, Блёдхгарм. Тем более, у меня есть Арен* и сапфир в рукояти Брисингра. Я справлюсь“. „А доспехи? Мы принесли твою броню гномьей работы“. „Что ж, мне точно понадобятся доспехи, учитывая, какие зверушки здесь обитают“. „Выбирайте вещи осторожно и вдумчиво, в портале мало энергии и не факт, что его снова получится активировать“, − предупредил Глаэдр. „Мы поняли, Эбритхиль“, – ответил Эрагон. Наконец, из портала выпала кольчуга, латы и еще несколько полезных в походе вещей. „Ну вот, похоже, и все, − грустно сказал Эрагон. – Энергии в портале мало, передавать мне что-то еще не имеет смысла… Время прощаться“. Сапфира вскинула голову к небу и громко взревела. „Атра дю эваринья оно варда, Эрагон*“, – печально сказал Блёдхгарм. „Стоп, нет, подождите! А как же мой лук?!“ – вскричал Эрагон. „Сейчас будет! – поспешно ответил эльф. – Держи!“ Из листвы наполовину появился колчан, полный лучших эльфийских бронебойных стрел и… портал исчез. Как будто здесь и раньше был просто воздух. Ели бы Эрагон не видел бы его своими глазами всего секунду назад, то он бы поклялся, что тут ничего не было. Даже того остаточного следа магии, который был возле дерева. Ничего. Колчан со стрелами оказался перерублен напополам: у Эрагона были только наконечники стрел и все. Лука не было вообще, похоже Блёдхгарм просто не успел его отправить. Эрагон, шатаясь, дошел до ближайшей стенки и плавно осел на пол. Всадник был абсолютно дезориентирован и не знал, что делать. Ждать помощи тут? А что, если эльфы не разгадают секреты портала? Идти куда-то? А куда? Этот день, который в Алагезии еще не начался толком, а тут уже успел закончиться, вымотал Эрагона не меньше, чем бой над Пылающими Равнинами. Он вполне логично решил, что на ночь глядя не стоит куда-то идти. Вполне можно дождаться утра и тут, а потом осмотреться и решить, что же делать. С такими мыслями Эрагон расстелил постель в углу комнаты, подальше от выбитой двери и, поставив магическую сигнализацию, моментально погрузился в те грезы наяву, что теперь заменяли ему сон.Зона Отчуждения, Кордон. 28 августа 2012.
Обидно, но заночевать пришлось на Свалке. Пока осмотрел рюкзаки обоих сталкеров, пока скомпоновал как надо, пока схрон организовал, а то на горбушке я все, что там было не утащу при всем желании… В общем, вечер застал меня на Свалке. Каждый новичок знает, что идти в ночь – форменное самоубийство. Прибился на ночь к небольшому лагерю сталкеров и хорошо. А потом еще до обеда была колгота со спятившими кабанами – зверюги шли волнами, как гнал кто. Что это, интересно, за хрень такая с ними творилась? Вот таким вот образом, к Сидоровичу я попал только под вечер. − Чего тебе? − оклик выдернул меня из раздумий. Черт, сам не заметил, как в грезы какие-то ушел. − Я с контейнером, сам же достать просил. − Замечательно… – Сидорович внимательно посмотрел на меня. – Надеюсь, ты не додумался его открыть? „Блин, может, стоило?“ – мелькнула шальная мысль. − Не боись, нет. Мне было сказано – достань, я достал, а открывай уже сам, оно мне не надо, – спокойно отвечаю. Толстяк ухмыляется. Значит, всё же было в этом ящике что-то нужное. Ну и бог с ним, сейчас награду получать пора. Да, вон торгаш этот в сейф свой лезет. − Столько хватит? − на стол падает пачка купюр, где-то тысяч пять в рублях. − Маловато, – коротко бросил я. Ну правда, что мне эти пять тысяч? Только боекомплект дополнить, да, может, пару гранат купить. − Да я уже не уверен, что торговец тут я, − смеётся, значит, сейчас будет ещё, − а сколько тебе надо? Может, миллион зелёными? − Давай сразу три, − знаю, нагло, но если тут не будешь в меру борзый, с потрохами сожрут. − Сойдет и пятёрка, но с дополнением. − Чего нужно? Стволы, лекарства, патроны? − Информация, − она для меня сейчас как воздух, я же ещё не нашёл ту сволочь, которая меня сначала учила жизни, а потом подставила. − Ну это смотря какая… − набивает цену, ну и ничего страшного. − Информация о человеке по прозвищу Броня. По моим данным, он здесь был, и максимум, месяц назад. Хочу знать, куда он мог направиться. − Ладно, пойдёт. – Сидорович вальяжно развалился в своем кресле. Тоже мне, важная шишка... – Он из своего появления здесь тайны не строил, да и вряд ли получилось бы. Он как вошёл сюда, так сразу половину моего ассортимента скупил, притом действительно крутых вещей. Да и если бы даже не тратился так сильно, всё равно бы про него рассказали – он двоим тут физиономии так начистил… До сих пор, короче, по палаткам лежат. Уж не знаю, зачем тебе этот тип, но предупрежу сразу: его врагом быть вредно для здоровья. Ну, Сидорович, это ты ещё меня не знаешь… − Хорошо, будем считать, инфу ты мне выдал. Удачи, – пусть и дальнейшие планы Брони неизвестны, мне пора бы уже уходить, скоро совсем стемнеет, а в это время лучше оказаться в каком-нибудь безопасном месте. В лагере я оказался с конкретно облегчённым рюкзаком и кошельком. Пусть денег сейчас осталось около полутора тысяч, зато я прикупил у толстяка кое-что весьма и весьма интересное. И в первую очередь это коснулось оружия. АКМ остался у Сидоровича, вместе со сменными магазинами и патронами. Зато «укорот», отобранный у бандитов, обзавёлся ещё тремя магазинами, итого семь теперь, и патронами, их у меня штук четыреста. ПМ и патроны к нему продал, взамен купил дроби для обреза. И самое ценное: ПБС*, разгрузка «Смерш»* с подсумками и две гранаты Ф-1. Теперь будет удобнее. Да и расспросы местных тоже денег стоили. Но зато я теперь выяснил, что Броня собирался двигать в район Бара, и, возможно, там осесть. Значит, есть направление для дальнейшего движения, а сегодня спать, спать, и ещё раз спать…***
Ну вот, моя последняя операция. Нет, не последняя, а завершающая. Именно так нам говорил мой инструктор Броня. Вообще, солдаты весьма суеверны, это во все времена так было. Станешь тут суеверным, когда жизнь на кону. Скоро я буду дома, с Лизой. Я обещал ей заняться чем-нибудь менее опасным. Она так волнуется за меня… Не сказать, чтобы наш роман длился долго, но есть в этой девушке что-то особенное. Я не хочу идеализировать, прошел тот возраст, когда веришь в идеалы. Но все же, все же… Она – особенная, мы понимали друг друга с полуслова. Так, мы уже подходим к притону, надо сосредоточиться на операции. Наша группа захвата должна накрыть банду наркоторговцев. Приказ: по возможности брать живыми. Хотя… Если что-то агрессивное со стволом дернется в нашу сторону – пристрелю. Жизнь товарищей для меня дороже. Мы бесшумно подкрались ко входу. Понеслась… − Вперед! – да, крик командира ни с чем не спутаешь, умеет мужик орать. Хлипкая дверь улетела куда-то внутрь. Рыжик быстро врывается внутрь, я прикрываю. Никого, но слышны встревоженные голоса. Ладно, двигаемся дальше. Мы подошли к двери напротив, в следующую комнату. Неожиданно, прямо через дверь, кто-то выстрелил из чего-то крупнокалиберного. Рыжик сдавленно вскрикнул и резко согнулся, словно его ударили рельсой в живот.***
Зона Отчуждения, Свалка. 29 августа 2012.
Вот дерьмо, опять снится. Хватит, и так уже нервы ни к чёрту, а тут ещё и воспоминания. Так. Время 7:48 утра, можно вставать. Сегодня, если повезёт и на Свалке ничего не приключится, дойду до Бара, поищу следы этой гниды там. Подхожу к костру, открываю банку тушенки и ставлю на угли, так приятнее на вкус будет. Пока что упаковываю спальный мешок и палатку в рюкзак. Вот и завтрак поспел. Ножом убираю тушняк от огня, достаю галеты и молочный концентрат. В 8:00 выдвигаюсь, путь и так неблизкий. До Свалки всё шло более-менее толково, а дальше началось… Как накаркал. Встретился со стаей собак, тварей пять. И ладно бы вдали увидел, так нет же − нос к носу с ними столкнулся. Первую срезал с трех патронов, на вторую ещё пять, а вот от остальных уже надо сваливать, они слишком близко подошли. Залез на какую-то образину местной растительности, метра два в обхвате, и в высоту метров под двадцать точно. Три оставшихся пса заходятся лаем под деревом. Твою кавалерию, да заткнитесь вы уже! Сейчас к нам все местные голодные твари сбегутся. Надо было постучать по дереву, тогда, может быть, повезло бы. Так фиг там, на наш "тихий пикничок" выбрались кабан и псевдоплоть. Первый на полном ходу втемяшился в дерево, тряхнуло так, что не свалился разве что чудом. Но вроде и одной собачке тоже не повезло. Псевдоплоть почесала прямо к двум оставшимся источникам беспокойства, что-то бурча себе под нос. Любительницы побазарить, чтоб им весело было… Я пока что методично расстреливаю кабана, не слезая с дерева. Уже пуль десять в него всадил, а он бегает ещё! Ну а с одиннадцатой повезло: видимо, попал в глаз мутанту. Тот сразу затих и больше не дергался. Оставшиеся в магазине одиннадцать патронов потратил на собак. Перезарядил автомат, глянул вниз, а радио это испорченное внизу стоит, меня ждёт, и не прекращает вещать. Достаю обрез… −Пшла отсюда! − кричу вниз без особой надежды на успех. Ну оградил её мутантский бог от смерти сегодня. То ли просто крика испугалась, то ли поняла, что такое обрез, но всё же ушла из-под растения. Не слезая с дерева, снарядил опустевший магазин. Притом именно так, как я это люблю: сначала три трассера, а потом всё остальное. Проще расход патронов контролировать. Слез с дерева, пошёл дальше. Тут в коммуникатор сообщение по общей волне: „Ребята, все, кто поблизости есть, ждем у развалин ангара − бандюки атакуют, помогите кто чем может“. Не до них, конечно, но помочь стоит. Плюс мало ли, вдруг кто Броню здесь видал?.. У развалин ангара уже кипит бой. С ходу расцениваю ситуацию и решаю рискнуть. Прикручиваю к своему «огрызку»* глушак и иду в обход. Вот, сволочь какая-то заметила: слышу свист пули мимо уха. Падаю за корни особо мощного дерева, прицеливаюсь. Да, вот один гад сидит и в мою сторону смотрит. Тихий хлопок выстрела, и в голове того образуется лишняя дырка. Можно идти дальше. Звуки стрельбы остаются позади и чуть правее, значит, охват удался. Разворачиваюсь, присаживаюсь за дерево, осматриваюсь. К ангару ведёт бетонка, упирающаяся в ворота. Основной бой идёт уже в периметре, но у ворот стоят двое, по одному с каждой стороны, и иногда почти вслепую стреляют куда-то внутрь двора. А вот сейчас есть одна мысль… Спустя минуту, я в плаще с трупа бегу по обочине бетонки к ангару. Двое на воротах растерялись, пропустили меня на середину линии между ними, чем я тут же и воспользовался: в одного разрядил обрез, в другого - очередь выстрелов на пять. Оба «двухсотые»*, можно двигать дальше, главное, чтоб свои не подстрелили. Вижу одного за кучей щебня, он мне машет. Подбегаю, чуть не попав под длинную очередь. − Мудаки, накрыли меня тут, помоги смыться отсюда! – орёт мне в ухо этот урка, через слово используя не самые прекрасные обороты великого и могучего. В ответ ему в горло втыкается нож. Тихий хрип, недоумение в глазах, и он тоже готов. Только собирался двигать дальше, как небольшая очередь вспарывает воздух над головой. Прислушиваюсь. Больше не стреляют, значит, либо признали, либо обходят. Снимаю плащ, выталкиваю автомат из-за кучи и ору: − Ребята, свои! Не верите − сейчас встану, только не стреляйте! − Вставай, посмотрим! – кричат в ответ. Медленно вытягиваю руки вверх, встаю сам. Вот он я, кто ж тут на меня смотрит? Тут из-за дыры в стене показывается ствол, а потом и его обладатель − рослый детина два на два с пулемётом в руках. Аж не по себе становится: до таких размеров я не дорос. − Кто такой будешь?! Говори, а то здесь и ляжешь! − Сталкер. Увидел в общем канале ваш призыв о помощи, откликнулся, пошёл в обход. Четверых на тот свет сопроводил. − А если проверю? − Проверяй. Вот один за кучей лежит, просил прикрыть его побег. Блин, ну тут и лохи однако обитают… Этот дядя, недолго думая, согласился подойти и глянуть! Если бы я желал ему зла, то сейчас я мог бы сделать с ним что угодно, мужик полностью мой. Но зачем мне на него нападать?.. Через час я, с пополненным боезапасом, парой запасных магазинов и двумя дымами РДГ* выхожу с территории ангара. Что ж, похоже я все-таки дойду сегодня до Бара. Хорошо бы без проволочек. Может, встречу этого негодяя там, ну или в худшем случае, возьму его более свежий след. «Долговский» блокпост встретил меня смурными лицами. Заплатил за проход, расспрашивать не стал. Видно, что ребята нервничают, а приставать с расспросами в таком случае – верный способ нарваться на неприятности. А вот и стены «Ростка». Теперь пройти ещё один кордон, и я в Баре. Всё, Броня, я иду искать…