Пепел Альд'Руна

      «Всё получилось... Азура-Мать, это невероятно, но у меня получилось снять мерзкое заклинание Аранлора! С Эно всё будет в порядке. И я тоже чувствую себя прекрасно. Правда, Мастер Дэннилвен всё ещё не выпускает нас из лазарета. Сегодня фредас, и мне уже хочется взять кирку и начать раскопки прямо здесь! Хорошо, что ребята принесли нам учебники и каждый день носят конспекты лекций. Лилисса даже научила, как наложить на них слабую невидимость. Если книжки будут специально искать, оно, конечно, не поможет, но если случайно распахнётся дверца шкафа — ничего не видно.       Мастер Дэннилвен настояла, чтобы мы обязательно дважды в день по часу гуляли. Это очень странно — гулять с ним. Иногда мы подолгу молчим, иногда — разговариваем о жизни до Синода. Это... не нахожу другого слова — странно. Я даже С'Мирре и Дро'Кари никогда не рассказывала того, что решаюсь рассказать ему.       Правда, о том, что случилось с нами, мы не говорим вовсе. Я... не знаю, как с этим быть. И не очень понимаю, что думает Эно. Кажется, он просто рад, что всё закончилось хорошо.       Стало ли всё совсем, как прежде, до заклинания? Нет... Я не знаю... То есть... Да, меня снова ужасно смущает писать об этом. И мне всё время немного неловко и... да, страшно рядом с ним. Не знаю, чего я боюсь. Даже смешно предполагать, что он мог бы сделать мне что-то плохое. С ним интересно. И очень спокойно. Ну, если бы не смущение. Но я, кажется, даже к этому уже привыкла. Наверное, это значит, что все нити снова срослись? Но этого ни разу не становилось видно само по себе, как тогда, в Анвиле. А попытаться посмотреть самой мне... неловко.       Скорее бы морндас! Как-то там Мастер Аши-Иддан?.. С ума сойти: я о нём... беспокоюсь!..»       Утром морндаса, за завтраком, столовая содрогнулась от восторженного вопля рыжей босмерки, пронёсшейся, размахивая руками, по проходу, едва не сбив с ног нескольких учеников. У дверей она налетела на двоих данмеров-первошагов и, неразборчиво, но оглушительно вереща, повисла у них на шеях, так что они едва не стукнулись головами и оба потемнели от неловкости.       – Лис, ты нас задушишь! – выговорил, наконец, Эно.       Освободившись от объятий босмерки, Кимри невольно потёрла ухо — рыжая так громко пищала, что стало больно. Впрочем, обижаться на сумасшедшую подружку было бы смешно — она так искренне радовалась.       – Dras'kay*! – несколько церемонно поклонился Ма'Даро и расплылся в улыбке. – Без вассс было пусссто за нашшим ссстолом!       – Привет, сестрёнка! Здорово, дружище! – пробасил Роггвар, поднимаясь и стискивая своей лапищей узкую ладонь данмера.       Кимри совсем было смутилась, но Лилисса принялась трещать о последней фееричной лекции своего обожаемого наставника Мастера Астава, Ма'Даро то что-нибудь добавлял, то возражал — в общем, стало весело и легко.       Войдя в лекционную, Кимри на некоторое время замялась у порога, задумавшись: с кем ей теперь сидеть за одним столом? Впрочем, поразмышляв, она заняла место рядом с нордом, как раньше. Взглянула несколько виновато на Тариса, но тот лишь спокойно улыбнулся. В самом деле, могла сразу сообразить: было бы очень неловко так открыто демонстрировать их... гхм... В общем, было бы неловко.       Темой нынешней лекции по теории изменения оказалось заклинание отпирания замков. Слушая нудное и туманное объяснение Мастера Олквара, Кимри и Роггвар то и дело переглядывались.       – И почему нас не учит Мастер Аши-Иддан? – наконец, посетовала данмерка шёпотом. – Он ведь тоже в изменении специализируется.       – Он старшим шагам преподаёт, – ответил Роггвар. – Говорят, очень крут. Так что с нами ему скучно было бы. Хотя... ты ведь тогда его, похоже, всерьёз озадачила своими идеями про левитацию.       – Азура-Мать, я уж и забыла...       – А вы, молодые люди, уже освоили новое заклинание? – язвительно вторгся Мастер Олквар. – Сможете открыть этот замок?       Учитель показал на небольшой сундучок на своём столе. Роггвар подтолкнул Кимри в бок и мотнул головой, мол, иди, покажи им! Мастер Олквар неприятно усмехнулся, и Кимриэль это вдруг задело. Она поднялась, подошла к сундуку, положила ладонь на замок, сосредоточилась, через пару секунд шевельнула пальцами — и класс вздрогнул от громкого щелчка. Кимри запоздало подумала, что по-хорошему нужно было бы сначала проверить, не наложено ли на замок заклинание-ловушка... Впрочем, этого можно было ожидать от Мастера Аши-Иддана, но не от недалёкого зануды-альтмера.       Мастер Олквар недоверчиво оглядел открытый замок, тщательно запер и попросил открыть снова. Кимри спокойно повторила заклинание — замок щёлкнул и открылся. Учитель, на этот раз пристально наблюдавший за действиями ученицы, вскинул брови и спросил:       – Вы сознаёте, что отперли сейчас замок третьего уровня? Кто вас научил этому?       – Мастер Аши-Иддан во время экспедиции, – честно ответила данмерка.       Альтмер едва заметно поджал губы, но вслух сказал:       – Ах, вот оно что... Хорошо, по этому заклинанию я ставлю вам зачёт авансом.       Ученики ошеломлённо загомонили, ибо это было неслыханно. Учитель постучал по столу, призывая к тишине, и спросил, выразительно глядя на двоих археологов:       – Кто-нибудь ещё желает попробовать?       Вызвался Роггвар. Он, конечно, пропыхтел над замком значительно дольше, но, наконец, тоже справился. Эно повторил заклинание лишь чуть быстрее. Кимри тайком вглядывалась в лицо данмера, всё ещё тревожась о его здоровье, но он выглядел вполне обыкновенно.       Несколько учеников тоже решили попытаться, но никто больше не преуспел. Мастер Олквар достал другой сундучок, с более лёгким замком, но даже его никто так и не смог отпереть. Ученики завистливо косились на троих археологов, записывая в тетради дополнительные рекомендации и тренировочные задания учителя.       Следующим был урок иллюзии. Мастер Астав решил начать сегодняшнюю лекцию в образе «строгий учёный», даже оделся чопорнее обычного.       – Итак, мы с вами усвоили, что в основе большинства эффектов иллюзии лежат знания о психологии восприятия и внимания и умелое использование оных.       Двойняшки дружно фыркнули над его непривычно заумным слогом и назидательными интонациями. Учитель сдержал улыбку, но Кимри заметила, что глаза бретона откровенно смеются, пока он благочинно складывает руки перед собой на кафедре и продолжает игру.       – Кроме того, мы научились усиливать эффект наших действий особыми словами и жестами, требующими использования магической силы. Думаю, все успели обратить внимание на то, что эти жесты и слова производят заметный световой и звуковой эффект. Это может быть весьма полезно в качестве отвлекающего, рассеивающего внимание фактора. Однако... – Мастер Астав сделал драматическую паузу, – что же мы будем делать, если нам необходимо сохранить скрытность? К примеру, представьте, что вы решили очаровать продавца в лавке. Уверяю вас, все они прекрасно осведомлены о вероятности нарваться на таких ушлых нас. – По лекционной прокатился смешок. – Догадаетесь, что случится, когда торговец увидит, что вы колдуете?       – Выпрет из лавки, – пробасил Роггвар, не задумываясь. – Хорошо, если ещё стражу не позовёт.       – Совершенно верно, – бретон подчеркнул свои слова, помахав в так поднятым указательным пальцем. – Впрочем, это — пример лишь для наглядности. На самом деле, уважающий себя маг не будет опускаться до мошеннического использования умений. Но! Как вам понравится следующий факт? Заклинанием хамелеона и невидимости вы вовсе не сможете овладеть, не научившись бесшумному колдовству.       Ученики снова зашумели: похоже, никому и в голову это не приходило.       – Итак, – Мастер Астав облокотился на кафедру, доверительно склонился ближе к слушателям и, внезапно снова превращаясь в артиста-балагура, развёл руками, – что же нам делать со всей этой феерией, столь зрелищной на сцене и столь мешающей в ситуации, угрожающей нашей бесценной жизни?       – Учиться не отсвечивать! – радостно скаламбурил кто-то.       – Спрятать руки в рукава! – добавила одна из Двойняшек.       – Или в карманы! Или под полу! – вклинилась вторая.       Мастер Астав улыбался и кивал.       – Хо-ро-шо. Замечательно. Мы решили проблему со светом. А что же будем делать со звуком? Кстати, вы вообще представляете себе, как звучит заклинание хамелеона? Вот, я прячу руки под кафедру, вспышки вы — наверное — не увидите...       Учитель склонил голову, бормоча едва слышно заклинание. Звук, раздавшийся из-под кафедры, описать в точности было бы непросто: смесь гудения, шипения и звона с хлопком. Ученики ахнули и невольно вытянули шеи, пытаясь рассмотреть, куда делся Мастер Астав. Кимри почти машинально сотворила обнаружение жизни и увидела лиловое пятно возле двери в лекционную, двинувшееся к задним рядам. Потянув за рукав Роггвара, она кивнула ему в сторону крадущегося бретона. Заклинание закончилось, когда тот всего пары шагов не дошёл до самого заднего стола. Сидевшие за ним ученики невольно шарахнулись, увидев учителя прямо перед собой, и несколько нервно захихикали. Мастер Астав панибратски потрепал их по головам и вернулся за кафедру.       – Итак? Вы слышали довольно громкий эффект. Что нам с ним делать?       Лекционная притихла.       – Ннууу... – неуверенно нарушил молчание Роггвар.       – Да? Прошу вас, не стесняйтесь!       – Туман сильно гасит звуки. Я б попробовал сделать вроде облака вокруг себя.       – Весьма неплохая идея, – серьёзно одобрил Мастер Астав. – Но при этом всё-таки неизбежен визуальный эффект.       – Ну и чо? – смело возразил норд. – Это ведь не вспышка. Если сидишь в углу в тёмной пещере – кто там увидит туман?       – Резонно, – согласился учитель. – Давайте пробовать!       Пока все принялись обсуждать, как именно создавать туман, какой густоты и величины должно быть облако, чтобы всё сработало, Кимри снова задумалась о задаче с точки зрения мистицизма. Что такое звук? Почему он заглушается, перестаёт распространяться в тумане? Вот я выдыхаю и слышу шипение. Я прикрываю рот рукой — и звук останавливается, столкнувшись с преградой... А туман — это преграда? Он ведь не твёрдый и не сплошной... Нет, не понятно... Нужно будет спросить Мастера Элидора.       Мастер Астав, понаблюдав за попытками учеников, наконец, кивнул:       – Молодцы! Достаточно. На самом деле, признаюсь, я вас немного обманул. Точнее — не сказал всей правды, – учитель очаровательно улыбнулся. – Для того, чтобы заглушить звук, существует несколько специальных заклинаний. Но они пока будут для вас слишком сложны, как, собственно, и заклинание хамелеона и невидимости. Я дал вам эту задачу для того, чтобы подстегнуть исследовательский интерес. И сейчас, продолжая следовать этой идее, я даю вам домашнее задание: придумать, как ещё можно добиться скрытности доступными вам сейчас способами. На это у вас целая неделя — следующую лекцию я вынужден отменить в связи с отъездом...       Вечером, шагая по коридорам к Южной башне, Кимри пыталась посчитать, сколько дней не видела Мастера Аши-Иддана – выходило около десяти. И в последнюю встречу она рассказала ашхану о Манираи... Сегодня за весь день она ни разу не видела его в коридорах, а расспрашивать у кого-либо постеснялась, и теперь в нетерпении и беспокойстве ускоряла шаг.       Фонари на лестнице в башню оказались погасшими. Лилисса удивилась вслух, а Ма'Даро зажёг их по очереди крохотными огненными шариками. В полукруглой комнате тоже оказалось темно и пусто. Хаджит зажёг свечи в канделябре возле учительского стола и удивлённо провёл лапой по столешнице — в пыли остался заметный след.       – Ссстранно... – пробормотал Ма'Даро. – Он шшто, совсем сюда не ззаходил без нас?       – Да ладно, не может быть! – отозвалась Лилисса. – Он тут почти живёт!       – А когда ты с ним говорила? – подал голос Эно.       – Я? Эээ... – рыжая заморгала удивлённо и зашевелила губами, подсчитывая дни. – Ну, вы ещё в лазарете были, вообще-то... Что-то и правда странно.       – А живёт он где? В учительском секторе? – спросил Роггвар.       – Да, – кивнула Лилисса. – Хотя, тут у него тоже есть комнатушка, внизу, рядом со входом на раскопки. Пойду, гляну, может, он там!       Рыжая стремительно унеслась вниз по лестнице. Остальные расселись за столы, озадаченно помалкивая. Кимри напряжённо прислушивалась к дробному затихающему звуку шагов босмерки. Гулкое эхо донесло глухой стук, ещё раз, и ещё, потом голос Лилиссы, видимо, окликающей учителя. Затем раздался скрип ржавых дверных петель и глухой едва различимый голос. Спустя несколько секунд Мастер Аши-Иддан первым вошёл в зал, следом семенила рыжая с растерянным лицом.       Ашхан выглядел жутко: бледное лицо осунулось, нос и скулы заострились, под глазами залегли густые тени. Окинув лихорадочным взглядом учеников, Мастер Аши-Иддан спросил отрывисто и хрипло:       – Какой сегодня день?       – Десятое Второго зерна, – отозвался Эно после некоторой заминки; остальные оторопело молчали, даже Лилисса.       Массарапал шагнул к столу и скованно, с напряжённо выпрямленной спиной, опустился на стул. Положив перед собой ладони так, словно опасался покачнуться вперёд, ашхан вперил взгляд в пустую запылённую столешницу. Ученики переглядывались, ясно читая на лицах друг друга одну и ту же мысль: учитель болен, ему нужна помощь! Но никто не решался заговорить об этом первым, опасаясь гнева гордеца-эшлендера.       Только Кимриэль не отрывала взгляда от Массарапала. Она пыталась понять, что видит. Тогда, в лазарете, когда ашхан вместе с Мастером Элидором пытался ей помочь, Кимри показалось, что пытавшаяся обвить её лента из серебряных нитей — ни с чем не связана. Размышляя об этом после, Кимриэль раздумывала, не живёт ли Мастер Аши-Иддан в таком же состоянии, в каком оказались они с Эно Тарисом? Не это ли – причина страдания, что она нечаянно увидела? Сейчас же Кимри ясно различала, что поток свитых нитей, тянущихся в безвестную пустоту, не разорван, но болезненно искорёжен: словно тканый пояс пытались рассечь, а после неровно, грубо сшили, и теперь гармония узора нарушена, тут узлы, тут спутанные провисшие пряди, тут обрывки... Она знала, что не сможет это починить... Может быть, вообще никто не сможет... Несбывшееся, вероятность которого истаяла Азура ведает сколько лет назад... Но то, что за эти годы улеглось хоть сколько-то терпимыми петлями — сейчас болезненно натянулось. И Мастер Дэннилвен тут не поможет...       Если бы можно было повторить то, что она сделала для Эно! Но прямо сейчас — невозможно. Нужно готовиться, нужно время, место, согласие ашхана, наконец... А она даже не представляет, как хоть одним словом об этом заикнуться. Да и вообще не уверена, что когда-нибудь в жизни сумеет повторить то, чего сама не поняла... Никто толком не знает о золотом потоке сил, а те, кто знает — не разбираются в его свойствах. Никто не придумал лечебных заклинаний, использующих его.       Поднявшийся тяжёлый взгляд эшлендера заставил Кимри перестать рассматривать призрачные сплетения вокруг него. Массарапал некоторое время мрачно взирал на данмерку с непонятным выражением, больше всего похожим на сдерживаемый гнев и отвращение. Но она вдруг со всей ясностью осознала, что эти эмоции не имеют к ней совершенно никакого отношения.       «Что?! Что я могу сделать?!»       Мысленный порыв, похоже, достиг сознания ашхана: он плотнее сжал губы, ещё пару секунд помолчал, потом ткнул пальцем по очереди в неё и Эно:       – Вы. И вы.       Поднялся и каменно прошагал вон, предоставив данмерам молча следовать за ним. Хаджит, норд и босмерка в недоумении остались сидеть по местам.       Кимриэль и Тарис догнали Массарапала на первых ступенях винтовой лестницы ровно в тот момент, когда самообладание изменило ашхану, и он опасно покачнулся. Ученики, не сговариваясь, подхватили его с обеих сторон. Тонкие длинные пальцы яростно впились Кимри в предплечье. Она молча стерпела и решилась спросить:       – Куда?..       – Элидор, – коротко выдохнул Массарапал.       За всё время, пока ученики вели его по коридорам, ашхан более не произнёс ни звука. Кимри, не поднимая глаз, чтобы не оскорбить его своим состраданием, молча молилась Азуре.       Мастер Элидор встретил их в общей зале учительского сектора. Поднявшись из кресла навстречу странной процессии, он, взглянув на бескровное лицо ашхана, только укоризненно покачал головой. Впустив же данмеров в комнату, альтмер, ничуть не беспокоясь о чувствах эшлендера, сварливо набросился на него прямо при учениках:       – Массарапал, вы когда-нибудь угробите себя своей непомерной гордыней. Сколько раз я говорил вам обращаться ко мне при первых признаках ухудшения?! Нет же, вы всякий раз доводите себя до полной невменяемости!       Мастер Элидор раздражённо махнул рукой в сторону кровати, достал из ящиков стола травы и принялся яростно толочь их в ступке, продолжая отчитывать ашхана:       – Я могу понять подобную глупость у вояк-легионеров, но вы! Вы же учёный! Вы прекрасно отдаёте себе отчёт в происходящем и в последствиях! Что за извращённый способ самоубийства?! Позёрствуете, как мальчишка!       Кимри даже отступила на полшага и прикрыла глаза в ожидании самого яростного гнева в ответ на столь бесцеремонную отповедь. Но Мастер Аши-Иддан молча опустился на кровать и, закрыв глаза, привалился спиной к стене. Помолчал немного и глухо произнёс:       – Да.       – Да! – вскипел альтмер. – Да, понимаете ли! А, что с вами говорить... Ваши нэтчи — и те не так упрямы.       Массарапал открыл глаза, поглядел на Мастера Элидора и снова сказал:       – Да.       Альтмер обернулся, по-стариковски подбоченился, окинул данмера с ног до головы возмущённым взглядом, потом обернулся к ученикам.       – Откуда вы его притащили?       – Из Южной башни, – ответил Эно.       – А? Он что, ещё и учить вас пытался?!       – Нет, мы...       – Я медитировал у себя в комнате, – перебил Мастер Аши-Иддан.       – Медитировал! – опять фыркнул альтмер саркастически. – И сколько дней, извольте спросить?       Ашхан помолчал, потом мрачно признался:       – Не помню...       Мастер Элидор безмолвно воздел руки к потолку и снова принялся гневно стучать пестиком в ступке.       – Вот что, – снова заговорил он, немного успокоившись. – Эно, передайте остальным археологам, что в ближайшие три дня занятий у вас не будет, и можете идти отдыхать. А ты, дорогая, – альтмер взглянул на Кимри, – пока останься. Присядь. Я закончу с этим... телёнком нэтча!.. и мы поговорим с тобой.       Эно коротко поклонился, прощаясь со всеми, чуть улыбнулся Кимриэль и вышел. Данмерка опустилась в кресло и стала смотреть, как наставник готовит зелье.       – Что? – спросил вдруг у неё Массарапал. – Что вы увидели?       Кимри поняла, что он имеет в виду, и смешалась. Мастер Элидор покосился на них, но не стал отвлекаться, отмеряя на весах дозировку ингредиентов.       – Я... боюсь, я не могу это объяснить, – проговорила она, запинаясь от смущения. – И... исправить тоже не могу... пока...       Ашхан вдруг коротко хохотнул, хотя лицо его искривила гримаса, далёкая от веселья:       – Х-ха! Пока!.. Элидор, мне нравится ваша ученица.       – А ты не ёрничай, – осадил его альтмер со всей серьёзностью. – Девочка — самородок. Мы ещё подивимся её делам. А тебе, может статься, доведётся быть ей благодарным.       Кимри вспыхнула и отвернулась, не зная, куда деваться от душного стыда. Хвалить её при ашхане? Вот уж спасибо, наставник... Тот и так уж, наверное, возненавидел ученицу, вечно сующую куда не надо свой бестолковый нос.       Мастер Аши-Иддан, впрочем, промолчал. Взял из рук альтмера стакан, залпом выпил зелье и, подчинившись жесту, покорно улёгся. Мастер Элидор прочёл несколько неизвестных Кимри заклинаний и, наконец, сел рядом с ученицей.       – Ну вот. Теперь он будет спать до утра.       – Значит, это не первый раз? – решилась спросить Кимриэль.       – Четвёртый. Впрочем, – наставник сокрушённо покачал головой, – так плохо было, пожалуй, только когда я впервые с ним встретился... Ума не приложу, что могло вызвать столь тяжёлый приступ.       Кимри опустила голову и с трудом выговорила:       – Кажется... это я виновата... Я рассказала ему про Альд'Рун. И назвала имя, что произносила Азура.       – Имя? – удивился Мастер Элидор. – Кажется, ты не писала об этом в дневнике. Что за имя?       – Может быть, – согласилась Кимри. – Я плохо соображала... Манираи.       – Мара, смилуйся! – охнул наставник. – Он ведь считал её погибшей... Теперь я понимаю...       Мастер Элидор нахмурился и некоторое время сосредоточенно размышлял о чём-то. Потом вдруг поднялся и коротко позвал, подходя к Массарапалу:       – Поди сюда.       Кимриэль подошла, вопросительно глядя на альтмера. Тот кивнул на ашхана:       – Что видишь?       – Искалеченную связь с... кем-то. Не разорванную.       Мастер Элидор вздохнул.       – Право, не знаю, радоваться этому или бояться. Впрочем, это всё старческое нытьё. А ты вот что... Полечи-ка его.       – Я? – удивилась Кимри. – Но вы же...       – Да, конечно. Но я хочу посмотреть, как лечишь ты. А ему лишним не будет.       – Ну, хорошо...       Кимриэль прочитала заклинание лечения, уже привычно черпнув ладонями жизненных сил и мягко подтолкнув их в сторону спящего эшлендера. Показалось ли — или в самом деле края прозрачного потока жизненной силы чуть золотились?..       – Вот! – воскликнул Мастер Элидор так резко, что Кимри вздрогнула. – Ещё!       Она повторила заклинание и по наитию пожелала, чтобы золотого сияния было больше. Получилось. Наставник снова возбуждённо ткнул пальцем в сторону потока заклинания:       – Вот же! Посмотри, что ты делаешь! Ты используешь третью силу! Посмотри на результат!       Кимриэль взглянула на болезненный узел. Кажется ей — или призрак золотого свечения окутал серебряные нити? И что это даст?.. Она повторила вопрос вслух.       – Не знаю! – воскликнул наставник с противоречащим смыслу ответа энтузиазмом и взял ученицу под локоть. – Пойдём, пусть отдыхает...       Они вернулись в кресла.       – Никогда не видел ничего подобного, – продолжил Мастер Элидор. – Нужно обязательно исследовать происходящее! Кажется, мы сделаем замечательное открытие.       Кимри, заразившись его воодушевлением, улыбнулась. Как было бы здорово, если бы её бестолковые эксперименты непонятно с чем принесли пользу!